Пересёкшиеся пути

На дороге было тихо. Ветер бесшумно перебирал листья, на которых в свете редких фонарей ярко поблескивала вечерняя роса, подражая блеску звёзд. Вся ширская природа погрузилась в глубокий сон. Девушка вышла из Хоббитона и направилась на запад.  В той стороне Средиземья она еще не была. В юности она часто читала книги в которых говорилось про королевство Линдон, известное своими гаванями и кораблями, которые отправлялись на самый запад. Таувиэль мечтала увидеть море и Митлонд, где находились Серые Гавани, откуда и отплывали корабли с эльфами в Валинор.  Путь девушки пролегал через Белые холмы, где находился главный город всего Шира - Мичел Делвинг. Именно в этом городе избирали мэра хоббитов, он был единственным выборным представителем власти в Шире. Путешествуя в одиночку, Таувиэль не любила передвигаться медленно, ей казалось, что, идя медленно, она теряет много времени, за которое могла бы оказаться уже в совершенно другом месте. Поэтому ноги девушки двигались достаточно быстро, это не был бег, а просто быстрая ходьба. Природа вокруг была умиротворенной и дружелюбной, как и во всем Шире. Именно этот уют и спокойствие и отличали земли хоббитов от земель других народов Средиземья.  Девушке нравилось странствовать под светом звезд. Ее занимала мысль, что те же звезды, которые видит она сейчас, видели и Первые Эльфы, ее предки. Осознание этого факта завораживало ее и девушка начинала вспоминать легенды о Гондолине, о любви Берена и Лютиен… Вокруг была только глубокая тишина, казалось, что девушка одна в этом огромном мире. В такие моменты на Таувиэль накатывали волнами воспоминания. Она просто продолжала идти и смотреть на звезды, а перед глазами всплывали разные силуэты.  Так девушка шла некоторое время, пока на краю холмов, видневшихся вдалеке, не заиграл рассвет.  Первые лучи солнца приятно ласкали щеки эльфийки и игриво переливались в ее серебристых волосах. Птицы проснулись и начали заливаться мелодичным трелем. Таувиэль послушала голоса птиц и сама начала петь старинные песни о былых временах и немного пританцовывать. Девушка пересекала равнину. Ее окружали бурные краски разнотравья, чудный пленительный аромат витал в воздухе. Все это было мило сердцу лесного эльфа. Редкие животные выходили навстречу поющей эльфийки и неотрывно наслаждались ее пением.   Когда сумерки сгустились, а Таувиэль порядком утомилась от пения и танцев, она наконец добралась до Белых холмов и вскоре увидела Мичел Делвинга. Сам город она заметила еще издалека, он весь светился, как один огромный светлячок, блуждающий во мраке.  В городе был праздник - Вольная Ярмарка. Каждые семь лет в середине лета хоббиты избирали нового мэра Мичел Делвинга, в честь чего устраивалось торжественное праздненство. Девушке как раз повезло попасть на такое событие. Вокруг нее шастали веселые полупьяные хоббиты, которые, заметив девушку, удивленно разивали рты или вежливо раскланивались перед ней. У Таувиэль глаза разбегались, повсюду ларьки ломились от всяких лакомств. К ее несчастью, денег она взяла с собой немного, тем не менее, девушка не хотела уйти из главного города Шира без каких-либо съестных гостинцев, все таки это страна хоббитов, которые тоже ее бы не поняли, если бы она ушла из гостей без лакомства.  В первом ларьке ее встретила милая старушка-хоббит, она посоветовала эльфийке взять у нее знаменитое печенье Западной Чети, предварительно дав одну штучку на пробу. В другом же ларьке девушку обслужил совсем юный хоббит, который не упустил шанса сделать девушке несколько комплиментов. У него Таувиэль приобрела лепешки с патокой и чудом увильнула от настойчивого предложения взять бутылочку Мичел-Делвингского эля за полцены в виду того, что, по словам продавца, он не мог не уступить такой сказачной красавице. Учтиво избавившись от разговорчивого хоббита, девушка еще некоторое время побродила по улицам праздничного города, ловя на себе восхищенные взгляды и слушая перешептывание и оханье у себя за спиной. Не желая более смущать хоббитов, Таувиэль, сложив все свои покупки в дорожную сумку, продолжила свой путь, покинув Мичел-Делвинг. Дальше на ее пути лежали Дальние Холмы, следовавшие сразу за Белыми холмами. Там заканчивались территории Ширских земель.  В дороге время шло незаметно. Вскоре ночь вновь сменилась днем. Девушка опять шла по равнине, лежащей между двумя скоплениями холмов. По пути она сплела венок из встречающихся цветов и надела его, как диадему. К вечеру, почувствовав сильную усталость, Таувиэль решила сделать привал. Разведя костер, она присела на землю и достала свои покупки. Быстро перекусив, Таувиэль откинулась на ствол дерева, возле которого она остановилась. Девушка долго сидела и просто смотрела в пасмурное небо, теребя на пальце серебряное кольцо, вскоре ее глаза начали закрываться и она погрузилась в сон.  Сны у эльфов не такие, как у людей, они более живые и глубокие. Некоторые даже называют их видениями. Таувиэль снилось Лихолесье. Она бегала среди деревьев, пела и смеялась, но она была не одна, кто-то составлял ей компанию. Внезапно что-то коснулось ресниц девушки, и она резко распахнула свои голубые глаза, окаймленные серебристыми ресницами. Капля за каплей начинался дождь, костер давно потух и от него исходила тонкая струйка дыма, устремляющаяся высоко в небо.  Девушка пыталась вспомнить, что ей снилось, но в воспоминаниях всплывали только мутные силуэты. Она с кем-то резвилась в лесу, но с кем - она не помнила. Единственное, что она запомнила ясно, как будто это было в действительности - это то, что у незнакомца из сна были очень теплые и нежные объятия, в которых девушка тонула и растворялась, чувствуя себя в полной безопасности и под защитой. Таувиэль собрала свои вещи и двинулась дальше. Через некоторое время она добралась до Дальних Холмов. Дождь лил весь день, и девушка изрядно вымокла и продрогла. Погода тормозила ее, Таувиэль приходилось постоянно делать остановки, чтобы хоть немного просушить свои вещи.  К тому времени, как она прошла последний Дальний Холм и перед ней вновь открылась бескрайняя равнина, прошло больше недели.  Следующей целью были Синие горы. Таувиэль хотела обогнуть их с юга и, через лес у их подножья, добраться до Линдона.  Каждые два дня девушка делала привалы, и вскоре ее скорость значительно снизилась, и в итоге она совсем перестала торопиться. В начале пути Таувиэль было сложно одной приживаться к непростым походным условиям, но со временем она привыкла и то, что раньше казалось ей неудобством, теперь было для нее обычным делом. На пути девушка никого не встречала, казалось, что она одна живет в этом мире, что только ей позволено наслаждаться его красотой, а всякие ночные набеги орков - детские сказки. Но в этой местности и неоткуда было взяться оркам, все они обитали в восточной части Средиземья, так что девушка могла быть спокойна по ночам. Пять месяцев спустя Таувиэль добралась до леса, раскинувшегося у подножья Синих гор. Девушка ощущала что-то необычное в воздухе, он был не такой, как в местах, где она бывала. Мысль о том, что в нескольких ли на запад было море, не давала ей покоя. Походная сумка давно опустела, приходилось добывать еду в лесу, на что тоже требовалось время.  Лес огибал весь южный склон гор и тянулся по их западной стороне. Таувиэль не торопилась его проходить, иногда даже на недели останавливалась в каком-то месте, где ей понравилось: сооружала небольшой шалаш на дереве и жила там. Походная одежда девушки изрядно истрепалась, стала вся пыльная и неаккуратная, но это не уменьшало изящности ее хозяйки, даже наоборот придавало ее образу какой-то благовидности. Так прошло еще полгода. Вскоре девушка вышла из леса и перед ней снова открылась обширная равнина. Подул ветер, растрепав волосы эльфийки. Что-то неизвестное тянуло и звало ее на запад, и, не сдержавшись, она ускорила шаг и через месяц добралась до западного края Средиземья. Перед ней предстало море.