"Обречённые души" том 2

      От поляны, где познакомились, они отошли не особо далеко вглубь леса. Там обнаружилась ещё одна поляна, но в этот раз поменьше. На ней свободно прогуливался конь. Ванцзы слегка усмехнулся, узнав его. Это был тот самый, на котором Усянь проходил соревнование в гонках.       — Ты украл коня? — с улыбкой в голосе поинтересовался гусулановец, поравнявшись с Таньином, который до этого шел впереди, показывая дорогу.       — Нет, конечно, — фыркнул тот, изображая на лице обиду.       — Я пошутил, — лицо Ванцзы приобрело свой ледяной вид, из голоса пропала теплота.       Усянь внутренне вздрогнул от такого контраста и на пару мгновений замедлил шаг, чтобы обернуться, но сдержал порыв. У него было стойкое ощущение, что он только что обидел своего спутника. Хотя это ведь он должен был обидеться из-за обвинений в конокрадстве.       — Я просил главу Тан даровать мне одного этого коня вместо первоначальных призов. Яблочку так понравилось бежать. Ему было радостно. И я не смог оставить его гнить в конюшне. Не думаю, что госпожа Тан желала бы такой участи животному, — Таньин почувствовал желание объяснить Лань Ванцзы появление коня и выпалил все, прежде чем мозг утвердился в этом решении.       Ванцзы неоднозначно хмыкнул и принялся оглядывать поляну. Он вовсе не был обижен, как показалось Усяню, скорее раздосадован. Вэй Ин, которого он знал, никогда бы так не отреагировал на вопрос Лань Чжаня. Гусулановец был готов услышать насмешку или подкол, но не сухой ответ с ноткой обиды. Он настолько прикипел к известному по прошлому возлюбленному, что подобное поведение стало в каком-то роде шоком. Ему требовалось время, чтобы принять и привыкнуть к другому Вэй Ину. Но это не главное. Главное, что он сумел навязать свое присутствие, хоть это было для него в диковину.       Невидящим взором Ванцзы осмотрелся и вернулся к своему спутнику, зацепившись взглядом за серые глаза. Они смотрели на него серьезно, словно ожидая какой-то реакции или действий. И это тоже было не привычно: Вэй Ин прекрасно умел читать своего партнера и знал, чего от того ждать, особенно в последние года. Ванцзы снова хмыкнул и развернулся в сторону севера.       — Выдвигаемся? — гусулановец всматривался в гущу леса, где им предстоит пройти, пытаясь прочувствовать, что ждет впереди.       — Ты пойдешь пешком? — младший бессмертный подошел к коню и, взяв его под уздцы, повернулся к спутнику.       Таньин не понимал человека, которого согласился взять в попутчики. И не мог его прочитать, потому как тот не только был бессмертным, но прожил так долго, что его барьеры стали не пробиваемы. Это раздражало. И вместе с тем завораживало. Пытливый ум исследователя жаждал изучить данный экспонат и стать экспертом в области Лань Ванцзы.              И, конечно, не стоило забывать о глазах…       Эти желтые, похожие на янтарь глаза завораживали и притягивали к себе. И даже не снись они Таньину, он бы все равно тянулся к ним и их обладателю. Потому что, похоже, именно они «разговаривали». Лицо чаще всего оставалось безэмоциональным, а если на нем расцветала улыбка, глаза оставались печальными и полными надежды. Неужели он так похож на того близкого человека Ванцзы - думал Усянь. Это же насколько близки они были. Что этот мужчина его ждет? И, кстати, как давно он его ждет?       — До ближайшего населенного пункта пойду пешком, а там куплю или возьму в аренду коня, — голос спутника вырвал Усяня из раздумий.       Он обернулся на Ванцзы и зло зыркнул на него. Раздражало. Что именно, он еще не мог разобраться. Одно он знал точно — раздражало, что его принимают как замену кому-то. Усянь хмыкнул и, дернув уздечку, направился в сторону леса. Лань Чжань удивленно приподнял брови и последовал за спутником.

***

      До крупного населенного пункта мужчины добрались к ночи. Это был не город, а поселение, имеющее большой рынок, несколько постоялых домов, чайный домик и таверны, которые могли бы потребоваться путникам. На счастье, все они работали ночью, и заклинатели быстро нашли место для ночлега в одном из постоялых домов. Пока Вэй Усянь на кухне собирал себе ужин, Ванцзы пообщался с хозяином и узнал, где можно приобрести коня для себя, а заодно разведал общую обстановку и настроение в поселении.       — Я чем-то обидел тебя? — Ванцзы сел напротив Усяня, выжидающе наблюдая, как тот составляет с подноса горшочки и тарелки с закусками.       — Ммм, — Таньин поднял на гусулановца серые глаза и замотал головой, ставя на стол тарелку риса, — Нет, ты тут совсем не причем. Это мои проблемы. Прости, если заставил тебя так думать, — сероглазый заклинатель улыбнулся спутнику и поставил перед ним вторую тарелку с рисом.       — Спасибо, — Ванцзы кивнул в знак благодарности и принял из рук Усяня палочки.       Есть он не планировал, но отказываться было неприлично. Придвинув чашу риса ближе, Ванцзы принялся складывать сверху кусочки овощей на пару и маринованную редиску. А затем некоторое время наблюдал, как то же самое проделывал его спутник. Закончив с приготовлениями, младший заклинатель тоскливо осмотрел стол, взял в одну руку чашу с рисом, в другую палочки и захватил ими порцию риса с кусочком мяса. Ванцзы усмехнулся, положил палочки на тарелку и запустил руку в один из мешочков-цянькунь, что висели на поясе, выудив оттуда коричневый пузатый кувшин с красной тряпицей и небольшой мешочек.       — Кушай медленно, — гусулановец положил вещи на стол и придвинул к Усяню.       Тот удивленно приподнял бровь и первым потянулся к мешочку. Ещё даже не открыв его, он почуял запах первоклассных сычуаньских приправ, от чего рот наполнился слюной и сероглазый бессмертный сглотнул с расплывающейся на лице улыбкой. Уже в предвкушении он быстро придвинул кувшин и сорвал пробку. В нос ударил сладкий запах вина, от которого закружилась голова. Потеряв дар речи, Усянь поднял благодарный, полный щенячьей радости взгляд на своего сотрапезника и опрокинул кувшин. Открыв рот, он, высунув язык, принял первый глоток напитка и радостно цокнул языком.       — Вот спасибо так спасибо, — Таньин благодарно посмотрел на Ванцзы и заметил у того на лице легкую улыбку. Янтарь потеплел и переливался, словно его растопили. А, впрочем, это могла быть игра огня, — Вкусней вина я не пил за свою жизнь, а я много где побывал.       — Но не везде, — тихо произнес гусулановец, склонив голову.       — Ты прав, не везде, — Усянь обладал отличным слухом, да и Ванцзы не особо пытался скрыть свои слова, — Например, у вас в Гусу я ещё не был.       Ванцзы вскинул голову и успел заметить, как спутник игриво ему подмигнул. Улыбка на лице гусулановца расползлась ещё шире. Он захватил кругляш редьки и отправил его в рот. Его сотрапезник в это время щедро посыпал мясо на тарелке приправами. Запоздало вспомнив, что за столом не только он, поднял глаза и виновато посмотрел на спутника. Тот заметив взгляд, еле заметно усмехнулся и кивнул, соглашаясь.       Все равно мясо есть он не планировал, а счастливое лицо, напротив, радовало его душу, наполняя сердце теплом, разливающееся по всему телу. Лань Чжань чувствовал, как отогревается и оживает его тело, казалось бы, умершее на площадке перед пещерой Фумо четыреста лет назад. Немного разочаровывало, что такой желанный и долгожданный Вэй Ин хоть внешне и был своей копией, но характером все же отличался. Возможно, Лань Ванцзы времен Аннигиляции солнца был бы рад такому серьезному темному заклинателю, но нынешний Лань Чжань желал бы увидеть веселого и озорного Вэй Ина.       «Впрочем, главное, что он вернулся», — подумал бессмертный, поднимая глаза на Усяня, который с довольным лицом жевал мясо, щедро сдобренное острыми приправами, запивая большими глотками из кувшина.

***

      Следующим утром, Ванцзы встал по обыкновению засветло и отправился за пределы поселения, чтобы заняться привычной утренней тренировкой. А закончив, по дороге к постоялому двору, заглянул на рынок к торговцу, который по словам хозяина может продать коня. Торговец любезно предложил несколько вариантов. Применив свои навыки, гусулановец выбрал самое здоровое животное, прикупив также и необходимое для верховой езды снаряжение. Он подходил к заведению, где они с Усянем остановились на ночлег, под узду с вороным жеребцом, когда его спутник вышел на улицу потягиваясь и зевая.       — Господин Лань, а вы ранняя пташка, — сероглазый бессмертный подождал пока Ванцзы подойдет ближе, чтобы погладить коня, — Какой спокойный малец, — одобрительно цокнул языком Усянь, поглаживая морду жеребца, — Как зовут?       — Зовут? — Лань Чжань удивленно посмотрел на лошадь, а потом поднял изумленный взгляд на собеседника.       — Только не говорите, что не спросили у бывшего хозяина имя, — Усянь закатил глаза, а потом звонко рассмеялся.       Ванцзы завороженно смотрел на спутника. Ощущение дежавю захватило его. Сколько раз он видел подобное в прошлом, но никогда это видение не было настолько желанным. Почувствовав подступившие слезы и ком в горле, мужчина моргнул, чуть дольше задержав глаза закрытыми и несколько раз сглотнул, чтобы вернуть возможность дышать. Неоднозначно хмыкнув, он стиснул поводья в руке и провел ладонью по морде лошади. Невзначай задев руку Усяня, лежащую на носу жеребца, гусулановец всматривался в любимое лицо, ожидая реакции спутника. Но тот не подал виду, что заметил прикосновение, продолжая улыбаться.       — Не спросил, — наконец ответил Лань Чжань.       Его голос звучал легко, в нем слышалась улыбка и некоторое облегчение. Таньин взглянул на заклинателя и отметил, что уголки его губ приподнялись, изображая улыбку.       — Будет Нанхай, — резюмировал Усянь, похлопывая жеребца по носу, — Слышал? Теперь твое имя Нанхай.       — Мальчик? — удивился Ванцзы, но тут же взял себя в руки, вспомнив как возлюбленный назвал свой меч.       — Думаешь Нанхай Хэй будет лучше? — Усянь задумчиво посмотрел на коня, потирая подбородок, а его спутник закатил глаза.       — Пусть будет Нанхай, — обреченно выдохнул Ванцзы и повел коня в конюшню.       — Что не так с именем? — следом за ним поплелся Таньин с недоумением на лице.       — Все нормально. Все так и должно быть, — спокойно произнес гусулановец, в ответ на это сероглазый бессмертный остановился и почесал затылок, а затем рванул нагонять спутника.       По дороге он поинтересовался будет ли завтракать Усянь и получив ответ, что тот наелся на неделю вперед, предложил отправиться в путь через час. Этого времени должно было хватить на сборы. Таньин не был против и немедля отправился назад, чтобы собрать вещи и пополнить запас нехитрых закусок, которым не требовались особые условия для хранения.       Сам же гусулановец завел жеребца в дальний конец конюшни и наложил на него заклинание, чтобы сделать его невосприимчивым к неожиданным раздражителям в виде громкого шума и хищников. Затем оглянулся и заметив Яблочко, решил и того подвергнуть той же процедуре. Для самих животных заклинание было безобидным, но в случае чего могло спасти от возможности быть сброшенным и затоптанным.       Было у него в арсенале заклинания, чтобы лошадь могла преодолевать большие расстояния и повышающие ее выносливость. Ими довольно активно пользовались его соратники, заклинатели, но сам мужчина без надобности ими не злоупотреблял. И надо сказать такой надобности у него не было ни разу за всю его жизнь. Так как подобные заклинания негативно влияли на физическое и психологическое здоровье лошади. Ванцзы предпочитал в подобных ситуациях использовать меч, который так же можно было заворожить чтобы тот развивал большую скорость.

***

      Они ехали уже полдня. Все это время они практически не разговаривали. Только лишь в самом начале они обговорили условия путешествия. Оба заклинателя хотели обойтись без лишнего столкновения с другими заклинателями и обычными людьми. Для чего они договорились отправлять духов вперед, чтобы те разведывали дорогу на предмет нежелательных встреч. В остальное время оба были погружены в собственные думы и большую часть из них думали друг о друге.       Ванцзы пребывал в раздрае.       С одной стороны, он был неимоверно счастлив, что наконец-то нашел Вэй Ина. Обещание, полученное в пещере, стало реальностью. Он часто переводил взгляд на спутника, любуясь его красивым лицом и манерой езды. В этом он не ушел от прошлого себя, так же прекрасно сидел в седле и ладил с лошадью. Во время турнира Ванцзы мог наблюдать за ним только издали и потому не мог оценить в полной мере навык верховой езды нового Вэй Ина. Между тем отличие немного раздражало, но он привыкнет. Как иначе? Он не знал этого нового Таньина, но, судя по тому, что он к двадцати пяти годам стал бессмертным, ум и изобретательность никуда не делись и после перерождения. Именно это дало толчок Ванцзы предположить, что тем, кто проклят, был именно Вэй Ин.       Вэй Усянь тоже думал о спутнике. Но его мысли были направлены на размышления о том, стоит ли тому доверять. Ему очень не нравилось начало их знакомства. Слежка никого бы не оставила равнодушным. Так еще и под таким дурацким предлогом. Сперва он был польщен, потом зол, а теперь думал, не было ли это просто надуманной причиной? В пользу спутника говорило его имя. Каждый заклинатель в Поднебесной знал орден Гусу Лань, его главу и младшего брата того. Оба - бессмертные мастера, отличающиеся благочестием и милосердием.       Впрочем, о младшем Лане было известно меньше всего. Он был таинственной личностью. Как он выглядит, вообще никто не ведал, не говоря о том, что мало кто мог похвастаться, что его видел. Ходили легенды, что он находится в уединении в одной из пещер, расположенной в горах Облачных глубин. Хотя слышал Таньин, что пару раз Лань Ванцзы посещал орден Хуашань Учэнь. Что неудивительно, как-никак орден этот основал его старший брат, хоть официально это сделала бывшая ученица Ланей Ван Линь.       «А может, он и не Лань Ванцзы вовсе?» — Усянь скосил взгляд на мужчину, ехавшего рядом с ним.