"Обречённые души" том 2

      Об основных новостях и событиях, происходящих в провинции и дома, Тан Мингю знала в общих чертах из писем, которые ей присылал отец. Но о произошедших последних событиях женщина еще не знала. Данный пробел заполнил Хань Куань во время первой остановки на ночь после их отъезда из Синхая.       На удивление, к будущей невесте своего друга молодой мужчина относился с уважением и почтением. То ли это было результатом предостережения Лань Ванцзы, то ли уважением к будущей жене друга и главы провинции. В любом случае очень скоро Тан Мингю расслабилась и почувствовала себя в компании сопровождающих легко и свободно.       Из рассказа Хань Куаня выходило, что главу Цзоу убили несколько месяцев назад, и его место занял Цзоу Фухуа. И первым, что он сделал после вступления в должность, приказал отправиться за Тан Мингю, чтобы наконец-то стать ее мужем. Можно было подумать, что это вызвано чувствами мужчины, но нет. У него было две причины для подобного.       Во-первых, он желал поставить на место выскочку Тан Юаньчжуна и его дочь, которую терпеть не мог из-за ее ума, благодаря чему она частенько представляла молодого главу Цзоу дураком перед людьми.       Во-вторых, политическая подоплека. Молодой человек, хоть и вел себя большую часть как идиот, таковым не был и прекрасно понимал, что брак с дочерью главы Тан способен заткнуть рты всем и самому главе Тан в первую очередь. А так же это ставило бы вероятность восстания против политики Цзоу и участия в нем ордена Тан опять же в нулевую вероятность. Поэтому добиться реализации данных обещаний стало приоритетным для Цзоу Фухуа.       Отец молодого человека не торопился устраивать брак с Тан Мингю, и вообще поговаривали, что он присмотрел невесту сыну в другой провинции у местного главы того же ранга, что и сам орден Цзоу. Таким образом, он планировал заполучить в случае чего мощного соратника во всех смыслах. Тем более возможный сват был человеком принципиальным и всегда держал свое слово, за что пользовался уважением не только у себя на родине, но и за ее пределами.       Сам же Фухуа мало задумывался о браке и своей будущей невесте, но точно знал, что Тан Мингю ему не интересна в этом качестве, поэтому даже был рад новому интересу отца. Но когда тот погиб, пришлось думать о том, что имеется на данный момент. А на данный момент у него имелась подтвержденная договоренность с Тан Юаньчжуном и эфемерная - с новой невестой. Осторожно поинтересовавшись у соседа, молодой человек получил четкий ответ, что союз с ним, еще не установившем свою власть, не интересен, а потому предложения о переговорах будут отклонены. Тут то и пришлось «вспомнить» о птице в руке.       Самым интересным фактом оказалось имя убийцы Цзоу Реншу — Лу Ксиаобо — друг Цзоу Фухуа. Так, по крайней мере, думала Тан Мингю, как, впрочем, думали и все жители провинции Цзиньшань. Но Хань Куань рассказал девушке то, о чем она не знала. Оказывается, Лу Ксиаобо происходил из семьи, что давно мешала Цзоу Реншу, и потому он в свое время избавился от всех взрослых мужчин, причем сделал это не своими руками - обвинил их в измене императору.       А чтобы никто не обвинил его в этом лично, просил за женщин клана Лу и малолетнего Ксиаобо, предполагая, что семилетний мальчик еще ничего не понимает и не запомнит ничего. Да и все вокруг будут твердить, что господин Цзоу является благодетелем его. И не ошибся, но только в последнем предложении. Ксиаобо действительно постоянно слышал о том, кто помог им и кто сам ездил в столицу и просил за его мать и за самого ребенка.       Вот только помнил мальчик разговоры, что вел его отец и дядя между собой. Иногда они даже привлекали к ним и самого Ксиаобо. Он, конечно, не помнил их все дословно, но четко уяснил одно: Цзоу Реншу и его семья - плохие люди, виноватые в бедах людей. Причем не важно, богатые они или бедные. Неприятности они чинили всем.       Будучи совсем маленьким, наследник клана Лу мечтал лишь убить всех Цзоу. Но чем взрослее он становился, тем замысловатее становились его желания. К четырнадцати годам он стал другом сына главы Цзоу, и хоть не одобрял и не поддерживал того во всех его замыслах, но Фухуа уважал его за это. Что не заглядывает в рот, а имеет свое мнение. Казалось, что этот парень с ним дружит честно и никаких выгод поиметь не желает.       Если бы он знал…       Именно в период с четырнадцати до пятнадцати лет Лу Ксиаобо вступил в группу людей, которые собирались противостоять ордену Цзоу и скрытно искали сторонников. Юноша никогда не встречался со всеми членами группы и не знал, кто там состоит. Общался только с человеком, который в свое время общался с его отцом, и он запомнил его.       Когда Лу Ксиаобо решил стать шпионом в ордене Цзоу, он нашел того мужчину и долгое время доказывал тому свою лояльность и что ему можно верить. Взамен он поставлял сведения из стана врага. А когда пришло время, вызвался стать палачом для Цзоу Ренши.       Лу Ксиаобо не желал прослыть обычным убийцей, что убивает из-за угла, а потому напал на главу Цзоу, не скрываясь. Это случилось в один из вечеров, когда тот ходил в увеселительные заведения, где предавался азарту и разврату. Но даже, казалось бы, пьяное состояние не помешало мужчине яростно защищать свою жизнь. Каким бы мерзавцем не был Цзоу Реншу, но не зря он был главой и не зря держал в страхе всю провинцию. Он мастерски владел мечом и заклинателем был довольно сильным. Чтобы его убить, Лу Ксиаобо пришлось пожертвовать своей жизнью. Дав себя смертельно ранить, он смог добраться и до своей цели, перерезав ему горло, чтобы тот умер наверняка.

***

      Прибыв домой, Тан Мингю выслушала от отца целую проповедь по поводу ее поступка. Он долго сокрушался, что, мол, зря столько лет терпел разлуку с дочерью, утешая себя тем, что она не попадет в лапы к молодому господину Цзоу, а она вон сама туда прыгнула. И ради чего? И правда, зачем Тан Мингю прервала Хань Куаня и не дала тому вытащить меч? Точно не желание защитить его. Что же она хотела защитить Лань Ванцзы? Боялась, что его победят? Нет, девушка попросту не желала, чтобы имя благородного сянси было испачкано домыслами, что тот стал убийцей.       Потом она корила себя за эту глупость. Сколько живет Ханьгуан Цзюнь? За это время его репутация подобна каменной стеле. Ее не сдвинуть такой мелочью. Никто даже не будет его подозревать в банальном мелочном убийстве. Все попросту решат, что Хань Куань заслужил полученное. И, зная его характер, никто не станет возражать против такой версии событий. Но сделанного не воротишь, и за свою глупость и доброту придется платить.       Благо, контактировать с женихом девушке не надо требовалось, и была надежда на хорошее отношение в семье будущего мужа, так как его матушка хорошо относилась к Тан Мингю. Впрочем, история знала много историй, что все менялось. Стоило невесте стать женой и переступить порог мужниного дома, как любящая свекровь превращается в злобного демона.       Но выйти замуж Тан Мингю, к счастью, не удалось. Спустя три месяца после ее возвращения домой в ордене Цзоу произошел переворот. Цзоу Шан, младший брат убитого главы Цзоу Реншу, сместил своего племянника, не имеющего сторонников и занял место главы ордена. И первым делом он разорвал помолвку племянника и дочери Тан Юаньчжуна. Кто-то говорил, что зря он так поступил и потерял сильного союзника, но Цзоу Шан понимал, что союзником глава Тан был бы его племяннику против него самого, а этого допустить он не мог.       Воспользовавшись поступком главы Цзоу, оппозиция его ордена наконец-то решила выйти на свет и объявила несогласие с его решением, якобы заступаясь за законного наследника. Решимости им придает тот факт, что к ним после многих лет наконец-то присоединился Тан Юаньчжун. Его присоединение сразу добавляло оппозиционерам множество сторонников.       Попытки договориться ожидаемо ни к чему не привели, и вскорости провинцию охватил дух войны. Все, как и предполагал Лань Ванцзы. Перевес постоянно менялся то в сторону ордена Цзоу, то их оппозиционеров. Вероятно, все бы могло закончиться довольно скоро, но в этот конфликт влезли другие провинции, в которых были похожие ситуации. Скоро война охватила весь юг Поднебесной и грозила добраться до Севера.       Закончилась война не без посторонней помощи. На втором ее году в Цзиньсине был убит Цзоу Фухуа. Причем это не было делом рук простого наемника. Судя по осмотру тела, молодой мужчина был убит с помощью темной энергии. Ему попросту раздавили сердце. Это положило начало слухам о том, что возродился Старейшина Илин. Мошенники, торгующие талисманами, спасающими от темной магии, буквально озолотились тогда.       Следующим стал дядя Фухуа Цзоу Шен, который был убит в своей палатке в военном лагере. Смерть его наступила по той же причине, и это взбудоражило всех. Две смерти и обе от рук темного заклинателя, способного незаметно пробраться даже в военный лагерь, заставили воинствующих глав отложить мечи и начать переговоры.       Перед лицом общего врага, нового и, без сомнения, сильного темного заклинателя, бывшие противники объединились и начали поиски виновника. Ситуацию усугубляло то, что никто понятия не имел, кого искать: ни внешности, ни каких либо зацепок не было в принципе.       К сожалению, в той войне погиб отец Тан Мингю, и девушке пришлось остаться дома, забыв о возвращении на гору Хуашань, заняв место главы ордена. Большинство орденов смотрели на это с неприязнью, ибо, по их стойкому мнению, место женщины совсем не в кресле главы ордена. Но никто из членов ордена Тан не высказал недовольства. Более того, все поддержали новую главу и всячески ей помогали на первых порах. Произошедшее положило началу пересмотра роли женщины, возвращаясь к временам, когда они занимались культивированием и могли поспорить в силе с мужчинами.

***

      Прошло пятьдесят лет с окончания войны на юге. В третий раз в Цзиньсин приехал Лань Чжань. Каждый из его приездов сюда гнал внутренний голос, и каждый раз все было впустую. Чувство, что ему не хватило всего ничего не покидало каждый раз при возвращении домой. В этот раз гусулановец решил, что он последний. Больше он никуда не поедет. Да и сотня лет, что он дал себе, подходила к концу. Видимо, не встретиться им с Вэй Ином. От этих мыслей бросало в дрожь и холодный пот, накатывал страх. Что если он решит умереть, а Вэй Ин появится? Сколько раз он так оттягивал неизбежное? Пора прекращать лелеять болезненные и бесполезные мечты.       Ванцзы как раз шел по рыночной улице города. Вокруг суета, громкие голоса покупателей, старающихся перекричать торговцев, и зазывал в чайные дома. Давно он не бывал в таком оживленном месте. Последние десять лет он провел на горе Луанцзан, в их с Усянем доме.       В тот раз беспокойство начало снедать заклинателя, как только он ступил на гору. Словно внутренняя щекотка волновала и заставляла нервничать тревога. Максимально быстро он добрался до дома. Стоило ему пройти сквозь барьер, как ощущение, что Вэй Ин ждет его за дверью дома, захватило Ванцзы.       Он в пару шагов добрался до двери и несколько мгновений ждал, прежде чем открыть дверь, в полной уверенности, что, открыв ее, увидит сидящего за столом, а что еще более вероятно, на столе, темного заклинателя. С широкой улыбкой поприветствует он его: «Наконец-то ты вернулся, Лань Чжань». Слезы наполнили глаза, когда он открывал дверь, и размытым взглядом осмотрелся, ничего не видя. Промокнув глаза рукавом, он снова огляделся и когда убедился, что в доме никого, рухнул на колени и склонив голову, затрясся в беззвучном рыдании.       Воспоминания о произошедшем вызывали тоску. Тогда Ванцзы показалось, что он начинает сходить с ума, потому что явно ощущал присутствие в доме Вэй Ина. Потом он каждую ночь видел один и тот же сон: день битвы в Безночном городе и смерть Цзян Янли. После недели кошмаров Ванцзы ввел себя в состояние анабиоза и пробыл в нем все десять лет.       Внезапно знакомый громкий смех вырвал заклинателя из дум. Резко остановившись, он развернулся на звук, судорожно ища знакомые черты. Никого. Сердце пропустило удар. Другой. Силы внезапно покинули Ванцзы, а ноги стали ватные, и он схватился за ближайший прилавок, пытаясь удержаться стоя. К нему подбежал обеспокоенный хозяин прилавка, предлагая помощь, на что Лань Чжань только качал головой.       — Ты слышал, какой-то мальчишка Таньин бахвалится выиграть турнир, — донеслось до ушей Ванцзы, услышав знакомое имя, забыв о недавней немощи, он двинулся в сторону говорящих.       — Куда ему против нашего молодого господина Тан? — смеясь отвечал собеседник.       — Вот и я о том же, кто-то вообще хоть раз слышал о каком-то там Таньине-саньжень?       — Вы сказали Таньин-саньжень, господин? — Лань Чжань позабыв о вежливости, тут же задал интересующий вопрос, ему казалось, что от этого зависит вся его жизнь.       — Да, господин…ммм, — говоривший оглядел Ванцзы. Невзрачная одежда, никаких украшений, но все новое и в хорошем состоянии, — Таньин-саньжень, вы слышали о нем?       — Как он выглядит?       — Высокий, красивый, будто это ему поможет, какой-то слишком веселый хвастун и фантазер, — усмехался говоривший.       — Не может быть… Неужели? Где? Когда состоится турнир?