Вернуть нельзя забыть

      – Алхимик… Походный ещё.       Веназар из себя вежливую улыбку выдавил, покорно руки на колени положил, даже взгляд отвёл, как бы стыдясь. Перед ним - взрослая женщина. Она презрительно на него посмотрела, поморщилась.       – И чего тебе понадобилось а?       – Так, уважаемая мастерица, немного полезностей…       – Тебе?       Женщина взмахнула руками. Отошла немного дальше от Веназара, голову высоко подняла, окинула взором того, кто, по ее мнению, наглости набрался, смел к алхимическому искусству себя относить, хотя не должен, не имел никаких прав.       – Ха! Тебе и травы подавать? Ты их испортишь, походник, – последнее слово она не произнесла - бросила скорее в воздух, скривившись.              – Я заплачу…       – Лучше плачь, чем плати, – женщина фыркнула, – таким как ты - и травы подавать? Да что ты в своих походах наварить можешь?       – Но… – Веназар вздохнул, – я заплачу. Больше, чем стоит…       – Конечно больше! – женщина уперла руки в бока, – а ты что, иного хотел? Да вам, бездарям, иного варианта предлагать нельзя! Походный алхимик - удумал!       Веназар как можно покорнее кивнул, согласился. Он старался сохранять спокойствие, не перечить, якобы понимая, что он бездарность.       Хорошо, что Диамкей должен был ходить с Модди. Вампир иначе бы сейчас сорвался - Веня помнил, как тот шипел хуже кошки разъярённой (они с такой уже встречались, не интересное зрелище), когда алхимик поделился деталями беседы с другим “мастером”. Припоминал, что в его время всё было наоборот, что, конечно, алхимиков в поселении ценили, но мастерами невиданного уровня считались походные. Потому что походные могли сварить что угодно в каких угодно условиях.       Веназар тогда только грустно улыбнулся, вслух не признавая, что чужие слова душу согрела. Грело истинное восхищение в глазах Обсидиана - тот неуверенно говорил, что алхимики никогда не обращали внимания на статус прокаженности, лишний раз облегчить старались последствия от яда растений. Веназар знал - им восхищаются в пределах их команды, всегда готовы помочь. Даже чересчур - Веник помнил все эти “случайные” раны в детстве у Модди и, особенно, Жирафа.       Однако им восхищалась только команда. Его любила только команда (ну ещё родители, но те остались в родной деревне). А мастера и мастерицы, редко ими встречаемые, только презрительно морщились.       – Нет, всё, прочь иди. У вас же есть главный, да? Вот с ним и являйся - уверена, он тебе откажет в твоих хотелках, когда цену услышит. И как он тебя, бездарность, терпит? Походник, ха!       Женщина посмеялась, отмахнулась от Веназара, словно бы от назойливой противной мухи. Веня зубы сцепил до скрежета, выдавил с трудом улыбку вежливую, сказал, что придет.       А на улице улыбаться перестал. Но эмоции показывать не стремился, мысленно только ругаться начал громко-громко. С Модди прийти - конечно, откажет он, Веник это так и видел, учитывая, как вся команда против не была трат на зелья. Веназар часть ингредиентов старался искать сам, заменять, все экспериментировал (кажется, неплохо - вампир полистал его тетрадь мельком, после окончательно заявил, что записи заберет, сохранит, приятно даже).       – Модди!       Веник заметил Модди едва ли не сразу. Тот, ожидаемо, был с Диамкеем, обернулся сразу, кивнул. Веник только мысль о том, что вампир с ними слишком долго для того, кого они “сопровождают”, что в легенду эту не верится никому, прочь прогнал.       – Ну что, новые варианты? – Модди спросил спокойно, нейтрально, как оно бывало в поселениях.       – Почти, – Веник пожал плечами, – только в этот раз походнику на дверь указали. Ну и к демону эту… Мастерицу.       – О чем речь? – негромко спросил Диамкей.       – Я - походник, – Веник пожал плечами, спокойно поясняя, когда они недалеко отошли, – никаких умений, травы перевожу попросту, мне что-то продавать - себя ведь не любить, ибо выбросить проще.       – Тебе? – Диамкей нахмурился, – да…       – Действительно, ты всего лишь походник, – Модди кивнул, осторожно за рукав дёрнул вампира, – Диамкей, пожалуйста, ничего не говори. Итак, Веня, с тобой сходить, верно? Идем. И не упирайся - всё в лесу не сыщешь. И не заменишь.       Алхимик нахмурился. Вздохнул, пошёл спокойно за Модди, отведя взгляд. Модди стребует больше, чем нужно было трав. Это Веник знал. Команда давно не обращала внимания на траты, быстро придя к тому, что иначе не будет зелий.       Да и как все дети Магии, Веназар жил своим даром. Неправильно оно, ограничивать. Не по правилам команды. Единственное ограничение у них - магию при других, чужих, не демонстрировать.        – Добрый день, мастерица, – Модди поздоровался сухо, без эмоции, заходя в дом с Веней (страшно было немного Диамкея одного оставлять на улице, но иначе никак), – походник мне ваше пожелание меня видеть.       – Да, – женщина не обернулась, – неужели правда у походника главный готов потратиться на бездарность?       Мастерица усмехнулась. Обернулась, нахмурилась, руки на груди сложив. И на Модди посмотрела - Веназару взгляд не очень понравился. Он желание друга за руку схватить, увести, в себе подавил, постарался на месте остаться. А сам осматриваться спешно начал - какие травы с какими камнями лежат, что у мастерицы под рукой. Где угрозу искать, откуда ее ждать. И сам постарался руку на пояс себе положить - как бы просто так, как бы не нащупал пальцами бутылек с туманом, созданный им едва ли не случайно, когда он с веточками теми самыми, которые Обси отдал, игрался, смешивая со всем, что у себя нашёл. Туман, конечно, проблем принесет, но сбежать зато поможет в случае чего.       – Мне кажется, я тебя знаю, наёмник, – мастерица задумалась, задумчиво палец к губам приложив, – ах да. С тобой лучник ещё. И ещё кто-то. Не важно. Вы как-то сопровождали повозку.       – Возможно, – Модди кивнул, стараясь вспомнить упомянутое событие.       С появлением братьев они ограничивали себя в заказах. Сопровождение редко доверяли, а они ещё реже брали. Особенно поначалу, когда братьев надо было к скрыванию сил приучить.       – Да, точно. Благодаря тебе ничего не исчезло, – женщина фыркнула.       Модди кивнул. Промолчал только, что не “тебе”, а “вашей команде”. С такими спорить - себе дороже, это Модди знал, знала и команда. Потому и мирились с этим. Хватит и того, что в целом признают.       – Хорошо, – мастерица подошла к полкам, – неужто так нужны походнику материалы?       – Он порой варит полезности.       Мастерица фыркнула - Модди выдавил из себя вежливую улыбку, замечая, как еще больше напрягся рядом Веник. Уже заметно - редко такое у алхимика заметишь. И все осматривал помещение, хмурился, заставляя Модди насторожиться. Ясно итак - нельзя больно доверять в поселениях (в их ситуации верить можно только команде, только своим). Но были ли причины настолько не доверять?       – Уговорил, наёмник. За то, что наши травы спас, так и быть уж, даром отдам. Но не сильно много - сам должен знать, что нельзя раскидываться полезностями. Даже если это и твой походник, который… Что-то там варит.       Веназар зубы стиснул. Голову опустил, когда Модди рукой в его сторону махнул, а сам думать начал. Не предаст ли их сейчас мастерица? Но мастерица верные мешочки передавала, пальцев Модди касалась как бы нечаянно касалась, специально небольшие мешочки по одному в руки передавая, мило улыбалась, едва слышно нашептывая слова восхищения. Веник голову опустил ниже, улыбку подавить постарался. О глупость какая - внимание наёмника их главного привлечь пытаться. Веник бы посмеялся, но не стал. Это только команда знает, что в сумке-кармане на поясе письмо хранится, где почерком аккуратным обещание вернуться выведено.       – Благодарю за щедрость, великая мастерица, – Модди кивнул, – нам надо идти. Остальная команда - не всё же время на походника тратить.       Мастерица согласилась - дом покинули они быстро, на улице уже мешочки в руки Веника попали. Диамкей к ним спиной стоял, зонт наклонен немного странно было. Модди только поморщился - ну вот, ребёнок, а если гореть начнёт?       – Ярко так, – тихо произнёс Диамкей, – шумно слишком. А они когда-то были деревенькой в два-три домика…       – Идём, – негромко произнес Модди, – потом расскажешь, хорошо?       Диамкей задумчиво кивнул, мягко улыбнувшись. Было действительно шумно, в сравнении с тем, что он помнил пару столетий назад. Но, точно, пару столетий назад. Для людей это много.       Взгляд вампира отчего-то на Модди перевелся и что-то словно бы внутри на секунду легонько сжалось. Для людей много, они живут мало. “Опять о ерунде задумался”, - с напускным недовольством про себя заметил вампир. Он со смертными ради истории, ради интересностей - арха, вот, увидел; целителя необычного; алхимика умного (как же чесались руки забрать тетрадку, а после, возможно, найти какого-нибудь алхимика потом).       В таверне за столом уже команда их ждала. Зак кратко, сухо сказал, чего взяли на рынке, плечами пожал, крепче в деревянную ложку - страшно, что личное проклятие удачи-неудачи как-то испортит. Со стороны порой действительно на магию походило.       – Только вот, – совсем шепотом обратился к Модди Зак, немного нагнулся ближе, – Обси отчего-то задумался. Вроде все было спокойно - а потом вдруг все, задумался. И Душе не говорит даже.       Модди кивнул. Сам заметил - арх не с ними был, где-то в своих мыслях витал - хорошо, что рядом Душенька, Жираф, Заквиель. Внимание отвлекали, контролировали - Модди помнил, как некоторые дети Магии задумывались, как меж пальцев карта золотистая вертелась, другая в воздухе рядом замирала, которую стоило сразу перехватить, вид сделать, что ничего особенного не случилось (а потом, наедине, подзатыльник дать).       Арх неожиданно голову поднял. Вначале посмотрел словно бы сквозь Модди, после взгляд сконцентрировал и неловко улыбнулся. Странно оно - стоит узнать вечером, о чем тот задумался. Все-таки это Обсидиан. Он травмированный ребёнок Магии правилами своей расы, мог решить, что угодно, не хотелось опять недопониманий. Хотелось верить в то, что все хорошо. Но Модди слишком хорошо знал, с кем он путешествовал.       В комнаты они ушли рано. Модди Жирафу кивнул, едва слышно произнес, что к Обси и Душе сходит, нож на поясе проверил - так, на всякий, мало ли. Все-таки они не в лесу, а среди людей.       Не в лесу. Возможно, стоило задуматься, отчего лес безопаснее кажется, гостеприимнее. Вот только ответ Модди итак известен был - в лесу на магию любоваться можно было бесконечно долго. Наблюдать за тем, как в воздухе карты исчезают, как из огня фигурки рождаются. Теперь еще - как паутина плетется осторожно, как на чужих руках пауки сидят, что-то передавая односложно.

***

      – Скорей бы гонения все эти кончились. Чего ж так долго - расы же какие-то уничтожены, все, чего ж дальше продолжать - никого почти не осталось.       Обсидиан вслушиваться в разговоры жителей не хотел. Им Модди едва ли не запретил - сказал, чтобы мало слушали беседы, чтобы не обращали внимания, чтобы не старались слова против высказать. Душенька рядом посмеялся, тише потом Обсидиану сказал, что главный ерунды не посоветует, только то, что детей Магии команды обезопасит, защитит.       Но совсем не слышать слова людей нельзя было. Да, Обсидиан и Душенька рядом с Жирафом и Заквиелем были - а рядом с ними, как гласила оброненная кем-то в команде шутка, можно было просто идти спокойно, долго ни на кого не смотреть, улыбаться вежливо-прилично в меру. Но нельзя все-таки совсем игнорировать беседы чужие. Вот Обси и услышал.       И задумался, невольно слова вампира вспоминая. Про архов не слышали, скрывшимися считались, прямо как еще какая-то раса, одному Диамкею среди них и известная.       Архи. Скрывшиеся.       Обсидиан в мысли ушел - какое сокрытие у архов? Архи - раса мирная, никаких убийств. Об этом все говорили, об этом ему, как прокаженному, все время напоминали, как бы указывали на то, что в его роду предатель был, который смел священное правило нарушить. В его роду был, в его.       Архи - раса мирная. А еще Обсидиан никогда не слышал, чтобы те укрыться куда-то могли, исчезнуть с чужих глаз долой. Куда Империи спрятаться - не было у них таких техник. Слышал бы иначе о таком он, Обсидиан, как герой пророчества. Все-таки ему пытались что-то рассказать - еще б он слушал, особенно когда имперская семья его предала.       Архи с гонениями скрыться не могли. Не было таких способностей. Но иной вариант - против Королевства выйти, против демона. Кому только - расе, у которой все лезвия лишь на кухне? Обсидиан о демоне узнал из рассказов Диамкея - нет, против такого мирной расе нечего делать. А значит - ясно оно - не было больше архов. Нет Империи.       Обсидиан вздохнул тяжело, глубже только в мысли уходя. Империи нет - оно и ясно, какая Империя без архов. А значит, что и идти ему некуда, негде больше быть. Ему пророчество исполнить и одному остаться суждено, ведь даже дворца, ставшим ему “домом” (слово, которое выдавливать из себя через боль надо) нет. Некуда идти. Не к кому…       – Обси, не отставай. Опасно одному оставаться, – тихо произнес Душенька, осторожно за рукав дернув, на секунду из мыслей выдернув.       Арх кивнул. И тут же мысленно себя же ударил - не к кому идти? Возможно - некуда, да. Но уж точно не “не к кому”. Его за такие мысли бы поругать, но не кому. Ведь даже если попросит - не поступят так, только улыбнутся ласково, обнимут осторожно и крепко так, что на душе теплее станет сразу, может скажут, что Обси глупость говорит.       Идти вообще есть к кому. И, кажется, идти вообще не придется. Да и даже если бы Империя была - в чем смысл туда возвращаться? Обсидиан убийца прокаженный - толку от возвращения туда, где он неправильным считался, где ему место на окраине, где вряд ли статус героя пророчества теперь поможет, ведь священное правило нарушено им (и не важно, что ради спасения целителя). А тут - команда.       С командой лучше. И спокойнее. А еще команда его терпит - нет - принимает со всеми его внутренними проблемами, попытками следовать уже неясно зачем несуществующим уже правилам. Несуществующим - нет архов других. Раз Диамкей говорил, что последний раз про них в начале гонений слышали - значит нет. Архи исчезнуть не могли - не умели в Империи такого. И защищаться не могли. Значит, последний Обсидиан арх. И уж точно не арх Империи.       – У вас все в порядке?       Обсидиан не заметил, что в мыслях полдня провел. К ним с Душенькой Модди пришел - под дверь полоску с рунами кинули, на окно похожую. Тише их разговоры для чужих стать должны, едва слышными.       – Обси задумался, – Душенька пожал плечами, улыбнувшись, – может, идея, как с гонениями справиться, пришла.       – Нет, – Обсидиан кашлянул, – просто… Вспомнил.       – Ох, – Модди тяжело вздохнул, – надеюсь, не о плохом?       – Архов нет, – совсем тихо произнес Обси, – не могли скрыться. Нет у нас таких возможностей. А против Королевства… Империя мирная. Никаких убийств. Не могли. Нет ни архов, ни Империи. Только я. Но я… Я не имперский ведь - куда уж мне, прокаженному убийце, в мире тех, у кого священный закон не убийства…       – Вот вы когда-нибудь меня слушать начнете, но я, видимо, не доживу до этого, – недовольно буркнул Модди, совсем рядом оказываясь, – тише, тише. А иначе никакого пророчества.       – Не имперский? – Душенька оказался совсем рядом с архом, улыбнувшись, – а чей?       – Команды, – Обсидиан вздохнул, взгляд в пол опустил, – ну, просто…              – Значит, ты еще сомневался, что не наш? – Модди фыркнул, – ой вы глупые. Даже если твои объявятся - вряд ли позволим забрать, если ты иного не пожелаешь сам.       Наемник усмехнулся на смущенного целителя взглянув. Арх глупый - команды он, еще с сентября, когда на Душеньку свалился.       – Арх команды… Оно… Интересно звучит, – Обсидиан кашлянул, взгляд пряча.       – Ага. Не “последний имперский”, а “команды”, – тихо произнес Душенька, за плечи Обси неуверенно обнимая.       Модди фыркнул. Только ночи спокойной пожелал, попросил тише говорить. И из комнаты ушел, мысленно посмеиваясь. Дети Магии - сами подумали, сами накрутили себя и сами решили то, что итак ясно. Дети.