На грани между

- Вставай, тебе на работу надо, - ласковым голосом сказала Чеен дочери, но отчего-то приятных чувств это у Йеджи не вызвало. В последнее время она и вовсе отдалилась от своих родителей. Каждый контакт с ними вызывал у нее трудно скрываемую ненависть и просто омерзение. Она наконец открыла глаза, и женщина покинула ее комнату. Она представляла собой небольшое пространство с кроватью, парой полок, письменным столом и лампой, в которой перетекала красная жидкость имитирующая пламя. Йеджи приобрела ее недавно, чтобы хоть как-то утешать себя во время отсутствия магии, которую с недавних пор запретили использовать вне замка и вовсе. Глядя на лампу, Йеджи улыбнулась краем губ, и все же встала. Улыбка исчезла с ее лица так же мгновенно как и появилась. Девушка протёрла глаза и нехотя оделась, выбирая все самое непримечательное. Ей все больше и больше хотелось не привлекать внимание, поэтому она всячески старалась сливаться с движущейся серой массой, а одежда в этом очень помогала. Лишь в одном случае она выбирала, что-то интересное - когда уходила на грань к Рюджин. Почему-то ей хотелось хорошо выглядеть при ней. Какое-то странное чувство удовлетворенномти заполняло ее изнутри, когда она слушала комплименты от новой знакомой. Хотя в обычно жизни Йеджи просто терпеть не могла какие-либо комментарии по поводу своей внешности. Сегодня ей не нужно уходить на грань, поэтому девушка выбрала все в серых тонах, а волосы собрала в высокий хвост. Покинув комнату, она наткнулась на отца, которых завтракал на кухне. От этого вида настроение Йеджи и вовсе стремительно улетело вниз и разбилось в дребезги. Радовало лишь одно - Минхо был в отъезде, значит сегодня Йеджи не придеться терпеть его компанию, слушая речи, посвященные лишь ему же или его отцу, которого тот считал лучшим сущестом на всем свете. Хотя в какой-то мере его можно понять, это все, чему его учили в течение жизни, но все же слушать от этого приятнее не становится. Йеджи, конечно, не разделяла его взгляды, но в целях безопасности ничего не говорила, а лишь кивала. В этот же день ей не придется выдавливать хотя бы минимальную улыбку. Хотя на самом деле, парень был не ужасным, он отражал все, что в него вложили во время воспитания. Возможно при должном уровне родительского внимания и строгости он был бы очень даже приятным человеком, но так как его отец - король, трудно это представить. Как бы то ни было Йеджи радовалась, что в этот день он не будет с ним контактировать и уже понадеялась, что ее день пройдет прекрасно. Жаль, что она ошибалась. Также быстро позавтракав, Йеджи покинула дом и направилась к замку. У нее, безусловно, была возможность пользоваться араками - средствами передвижения, которые парили невысоко от земли и бесплатно возили в нужные места работников замка, но девушка любила идти пешком, чтобы хоть как-то настроиться перед тем, что ее ждало впереди. К тому же араки могли понадобиться другим в такое время, многие стремились попасть к себе на работу или на учебу, хоть им и нужно было платить за это. Поэтому и в этот раз Йеджи неспеша шла по ярко освящённой улице, думая, как бы не сойти с ума с такой работой. Все было как обычно и девушка не замечала ничего странного до той поры, пока не дошла до дверей замка. Он представлял собой высокое здание с несколькими этажами, внутри оснащёнными всем необходимым для комфортного времяпрепровождения. А снаружи оно было усыпано множеством маленьких ламп по периметру, которые светили неприятным красным цветом, внушающим ужас. В этом и был смысл, короля нужно бояться - это знали все. А Йеджи же считала красный цвет приятным, ей нравилось это освящение. Однако девушка не успела даже подумать об улыбке, как услышала крики где-то в стороне. - Отпустите, отпустите, умоляю! - кричал мужчина, чьи руки сковывали два стража с безэмоциональными лицами, кажется они и вовсе не слышали его мольбы, - У меня дети, поймите! - но понять они были не в состоянии. Душераздирающие крики разносились по всему двору и молотом колотили по голове Йеджи, которая не могла терпеть и "не слышать", как это делали другие. Пока она стояла и безмолвно наблюдала за этой картиной, мужчину уже завели в здание через боковой вход. Уверенная в том, что она пожалеет об этом, Йеджи изменила свой маршрут и зашагала в эту сторону. Проследив за стражниками, она оказалась в приемной короля - неудивительно. Тот величаво сидел на своем троне и сверху вниз глядел на мужчину, которого уже поставили на колени. Йеджи замерла. - Этот мужчина скрыл факт рождения избранного, ваше величество, - доложил один из сотрудников, - Что прикажете делать? - Подождите, подождите, зачем так спешить? - ответил король вальяжно, будто бы не собирался причинять вред, - Представься, - обратился он к стоящему на коленях мужчине. - Кан Чонин, - прозвучал ответ, - Прошу, у меня дети, прелестные дочки 3 года и 15 лет, они не смогут без меня. - Вы не думали об этом, когда осмелились врать? - голос короля все ещё был не ужасающим, но все знали к чему он ведёт. - Простите меня, простите, - жалкое выражение лица этого существа растопило бы любое сердце, но не у всех оно есть. - Понимаешь, вот в чем дело, - Чхве Сун Хо оперся на руку, - Я бы тебя простил, но ты совершил преступление против королевства, против всего народа, а они простить уже не могут, - народ конечно никто спрашивать не собирался, но это было любимое прикрытие короля. - Нет, нет, прошу, - мужчина начал судорожно мотать головой, а в его глазах застыл ужас. - В темницу его, - обратился король уже к стражниками, - Завтра вечером будет казнь. Мужчина закричал так, что его голос бы услышали во всем городе, если бы не грамотно построенная шумоизоляция. Однако в самом зале это не помогло. Этот крик врезался в уши Йеджи, которая все это время наблюдала за картиной в углу. Она вздрогнула всем телом, не желая верить в то, что увидела. И наконец ее заметил Сун Хо. - Моя милая Йеджи, - начал он с приветливой улыбкой на лице, и встал, как только мужчину увели из зала, - Не заметил тебя, как ты? - теперь он улыбался, но эта улыбка вселяла лишь ужас. - Здравствуйте, ваше величество, - ответила девушка и слабо поклонилась не в силах отойти от шока, - У него же дети, что с ними будет? - проигнорировав вопрос, спросила Йеджи, глядя в глаза короля и точно зная, что ей не следует этого делать. - Тебе не нужно об этом переживать, его детей переведут сюда и воспитают отличных избранных, служащих на всеобщее благо, - он вновь одарил Йеджи улыбкой. - А их отец? Неужели нельзя обойтись без казни? Детям же нужны родители, - уже отчаявшись проговорила Йеджи. - Ты же знаешь законы, деточка, нельзя. И, кстати, отличная идея. Проводить ее будешь ты, - он сказал это оживлённо, а у девушки будто земля ушла из-под ног. - Нет, нет, не я, я не смогу, - судорожно прогорила она. - Это приказ, - уже грубее сказал Сун Хо. - Я не могу, - повторила девушка. - Это приказ! - голос короля стал громче, - Или ты не подчиняется приказам? - Подчиняюсь. Извините, - Йеджи поклонилась и после разрешения вышла из зала. Весь оставшийся день она провела будто бы в тумане. Выполняя свои привычные действия, она не могла выбросить из головы глаза того мужчины, кричащие ужасом. Во время зажигания очередного генератора энергии, снабжающего город всем необходимым, Йеджи не могла перестать думать, что через день ей придеться также сжечь живое существо. Но время шло, и шло слишком быстро, так как ей не хотелось, постепенно опустилась тьма, и пришло время возвращаться домой. Йеджи вновь решила пойти пешком, игнорируя существование араков, которые поджидали ее в количестве нескольких штук при выходе из замка. Путь до дома прошел будто бы за одно мгновение. Йеджи смотрела под ноги, не обращая внимание ни на что. А оказавшись уже в месте назначения, обрадовалась тому, что дома никого не было. Ей не хотелось есть, но она по привычке пошла на кухню и приготовила что-то простое. Кажется все ее действия были заученными, ее разум не руководил ими, он был занят мыслями о предстоящем дне. Как же она убьет его? Разве она сможет? А разве она хочет? Нет. Если ли у нее выбор? Нет. Иначе она окажется там же. Просто нужно сделать то, что сказано, но как? Девушка рухнула головой на ладони, надеясь, что это скроет ее от всего остального мира. Но в это же время послышались звуки отпирания входной двери, а точнее разблокировки картой и ей пришлось вернутся в исходное положение. - Добрый вечер, - без энтузиазма сказала Йеджи, уже направляясь к себе в комнату. - Добрый, - ответила мать, а Минги решил промолчать, - Как день прошел? - она спрашивала не потому что ей было на самом деле интересно, а лишь ради приличия, а может и для того, чтобы убедиться, что ее дочь все ещё держит статус лучшей. Если бы в какой-то день, она перестала быть таковой, мир Чеен разрушился бы. - Ну, - и вновь Йеджи встала перед выбором, говорить или нет, к сожалению она вновь выбрала первое, - Меня назначили исполнителем казни на завтра, - с трудом выдавливая слова, сказала девушка. - Вот это да, дорогой, ты слышал? - радостно обратилась к мужу мать девушки, на съем лице от этого засияло ещё более отчаянное выражение, - Поздравляю! - Я не хочу это делать. - Началось, - недовольно сказал отец и отошёл в другую комнату, продолжая недовольно бубнить себе под нос. - Это же честь! Король очень добр к тебе, - вновь заговорила Чеен. - Да, конечно, - нетрудно было различить ложь в этой фразе, но женщина предпочла этого не делать, - Я пойду. Наконец девушка оказалась у себя в комнате. Она села на кровать и после секунды молчания закрыла лицо обеими руками и, согнувшись, горько заплакала. "Почему, почему, почему я?" Раз за разом проносилось у нее в голове. Неужели не было кого-то другого? Ее слезам не было утешения и плакала она долго. А успокоилась из-за нехватки сил, перевернувшись на бок и заснув в той же одежде. Как же ей хотелось обыкновенного понимания. Как же ей хотелось вновь побыть беззаботной и веселой, если она когда-либо была такой. Как же ей хотелось улыбаться. Как же ей хотелось забыть обо все этом. Как же ей хотелось к Рюджин. К Рюджин, которая поднимала ее настроение одним пристутствием, заставляла смеяться глупыми шутками, а радость могла вызвать, лишь только показав снежинки или милые ямочки. Как же жаль, что Рюджин там не было. *** До вечера все прошло слишком быстро. Осознала происходящее Йеджи тогда, когда народ уже пригнали на площадь, чтобы показать казнь. Йеджи ещё не вышла из здания, мечтая навечно остаться там. Долго она была одна, пытаясь собрать мысли, которые сменяли друг друга со скоростью света. На ее лице было ужасающее выражение печали и безудержного горя. Ей не хотелось, она просто не могла лишить кого-то жизни, но была обязана. Откуда-то появился Минхо. Только его здесь не хватало. Хотя несложно было догадаться, он сын короля, значит обязан быть на казни. - Крутая роль сегодня у тебя, - сказал он с веселой улыбкой на лице, но увидев настроение Йеджи, тут же скрыл свою радость. - Ага, - незаинтересованно ответила девушка, не желая обращать на него внимание. - Я смотрю ты не рада особо. Но ты же вершишь закон, восторжествует справедливость, это же радостное событие, - сказал он уже спокойнее, будто бы искренне не понимая, что не так. - Как чья-то смерть может быть праздником? Я убью того, у кого двое маленьких детей, а он всего лишь хотел их защитить, - не глядя на парня, объяснила Йеджи. - Но ведь о них же позаботятся, - ещё более тихо и неуверенно попытался найти оправдание Минхо. - Забота, - у девушки вырвался смешок, но он явно был из-за нервов, - Я всю жизнь провела в этой заботе. Не очень понравилось. Ребенку родитель нужен, а не армия и наставник, - продолжать разговор Йеджи была не намерена, она оттолкнулась от стены, на которую опиралась и зашагала в противоположную сторону зала. Парень тоже ушел. И лишь позже Йеджи поняла, что за ее слова ее могли бы счесть предателем короны и отправить на эту же казнь. Ведь она раскритиковала систему воспитания избранных, которых собирают по классам, ограничивают в общении с родителями и каждому дают наставника, который руководит процессом обучения. И это было не то детство, которое Йеджи желала бы другим. И именно поэтому тот мужчина не хотел говорить, что его дочь избранная, но конечно, его желание никто не учитывает, а через несколько минут он будет умирать на глазах сотен людей. Также могло быть и с Йеджи, но ни в тот день, ни позже ничего не произошло. Видимо парень решил не рассказывать никому про их разговор. Прошло ещё несколько минут, прежде чем раздался торжественный звук нескольких музыкальных инструментов, и началась церемония казни. Йеджи силой заставила себя подойти к двери, но ей ещё не позволено было выходить. Она лишь наблюдала. На пьедестале стоял король и громогласно рассказывал о важности законов и единства. Перед ним было три узкие клетки в человеческий рост, и пока что они были пустые. Место, откуда Йеджи должна была выходить находилось сзади, поэтому она спокойно могла разглядывать толпу внизу. Сотни различных лиц, кто-то радостный, как ее родители, которые искренне верили в то, что все происходящее - единственный верный вариант развития событий; кто-то безразличный, видимо пришедший лишь только для приличия, ведь наблюдение за казнью было важной частью общественной жизни; и только в нескольких парах глаз Йеджи увидела сожаление, скребущую душу печаль, непередаваемую словами, которую она разделяла. Но ее сердце замерло в ужасе от мысли, что она будет исполнителем этого позорного приказа, который никогда не должен был существовать. И все же никто из них не понимал и части боли Йеджи. Оглянувшись на ещё двоих избранных, которые должны были исполнять ещё две казни, она увидела улыбки. Каждый из них гордился тем, что эта "почетная" роль. Девушка сжала зубы, чтобы не выпустить эмоции в эту же секунду. Ей нельзя отказываться, она просто обязана это сделать. Наконец сотрудники вывели первого человека с связанными за спиной руками и поместили в клетку лицом к народу. Его казнь прошла быстро, видимо исполнитель ни на секунду не сомневался в правильности своих действий. Затем и второй попрощался с жизнью. Преступления у них были разные, кто-то воровал, кто-то оскорбил честь вышепоставленных лиц. Услышав это, Йеджи дернулась, вспоминая свой недавний разговор с Минхо. Эти люди кричали, кричали громко и пронзительно, разбивая в щепки последние проблески счастья в молодом сердце. - И наконец последний преступник на сегодня, - заговорил в этот раз уже сам король, а не его десница, - Он совершил ужаснейшее преступления против королевства, против вас! - ложь чистейшая ложь, но лишь некоторые понимали, что преступление было против короля, а не против народа, - Скрытие факта рождения избранного это тяжелейшее нарушение нашего свода правил, - он ненадолго замолчал, а затем ещё более оживлённо сказал, - Поэтому он приговаривается к смерти, - толпа взорвалась радостными криками, а Йеджи ужаснулась тому, сколько же было тех, кто слепо верил и радовался, даже не задумываясь о последствиях этих казней. К клетке вывели того самого мужчину, которого Йеджи видела прошлым утром. Он молчал, не кричал, не молил о прощении. Теперь на его лице был лишь оскал. Он понял, что ничто его не спасет и его сердце наполнилось непроглядной злостью. Йеджи было жаль его, зная о его преступлении, она не принимала это как что-то ужасающее. Более того, она понимала его. Но времени на раздумья не осталось. Ей нужно было выходить на исполнение. Девушка глубоко вдохнула, мечтая поскорее закончить с этим. Каждый шаг давался ей все с большим трудом, но наконец она встала напротив клетки с мужчиной. Она оказалась на сцене, но не смела взглянуть на толпу. Глаза Йеджи расширились, как только она заметила, что мужчине удалось разорвать связанные руки. Однако выйти из клетки ему никак бы не удалось. Кан Чонин схватился за решетку лицом к народу. - Вы пожалеете! - кричал он, - Я не преступник. Это - он! - мужчина указал рукой на короля, - Он использует вас и обманывает. Он должен здесь гореть. Он! - вся толпа затихла слушая его. - Начинай, - нервным голос сказал король Йеджи, - Быстрее. А девушка застыла с выставленной рукой. Ей нужно было лишь зажечь солому и куски дерева, которые, распаляясь, убили бы мужчину. Но она просто не могла. Рука застыла в воздухе, отказываясь выполнять приказ. - Йеджи, сейчас, иначе сама ...- уже разозлившийся от слов мужчины и бездействия девушки, начал король, но не долговорил. Его слова уже подействовали как надо, и девушку охватил страх, который сподвиг все же сделать то, что надо. - Айрьви, - дрожащим голосом сказала Йеджи и под ногами мужчины вспыхнул огонь. Пока он ещё не добрался до него, он развернулся и девушка на секунду встретилась с ним глазами. Этот взгляд она не забудет никогда. Он смотрел на нее не осуждающими глазами, а будто бы понимающими. Он не злился на нее, но будто бы пытался чему-то научить. Показать какую-то скрытую истину, в мгновеннии его губы скривились. Огонь дошел до него. Мужчина уже горел, но не кричал. Йеджи видела боль в его глазах, то как скривились черты его лица и напрягались мышцы, но он молчал, продолжая смотреть в глаза Йеджи. - Простите, - одними губами сказала девушка и увидела слабый кивок. Ее извинения приняли, но ей не стало легче от этого. В ту же секунду языки пламени под действием ветра вспыхнули и поглотили всего мужчину. Больше Йеджи не видела его глаз, а значит ее больше ничто не держало на этом месте. Она развернулась, намереваясь уйти туда же, откуда вышла, но где-то в далеке раздался пронзительный крик. Это был детский крик, отчего кровь в жилах застыла. - Папа! - кричал тонкий и высокий голос маленькой девочки из толпы, - Папа! - в этот она задыхалась в собственных слезах. Йеджи застыла на месте, она просто не могла уйти. Обернувшись в сторону голоса, она увидела девочку, сидящую на руках другого человека, где-то глубоко в толпе. Этот ребенок не смотрел ей в глаза, за что Йеджи была благодарна. Но кое-кто другой сверлил ее взглядом. Йеджи перевела взгляд чуть выше, на того, чьи руки держали девочку и уже отвернули ее к себе, чтобы обнять и утешить. Это тоже была девочка, но уже старше, кажется, подросток. Она смотрела черными глазами в душу Йеджи, будто бы намереваясь создать там дыру и выжечь все под корень. Йеджи стало тяжело дышать. Этот взгляд убивал ее, поглощая все хорошее, что когда-либо в ней было. Ей хотелось закрыться, убежать, спрятаться, но не видеть эти глаза, кричащие болью глаза, которые смотрели прямо в нее, не желая отпускать. Йеджи попятилась назад, все ещё продолжая смотреть на нее, а затем развернулась и перешла на бег. Она забежала в здание, но не остановилась. Йеджи бегом спускалась по лестнице, не замечая ничего на своем пути и какое же счастье, что все коридоры были пустыми. Совсем скоро она выбежала в противоположную от толпы сторону и просто дала волю своему телу. Йеджи неслась куда-то, но не знала куда. Она была одна на темных улицах, но продолжала ощущать прожигающий взгляд той девочки из толпы. Йеджи отдала бы все, чтобы забыть его, но прекрасно понимала, что заслужила это. Она мечтала бы этого не делать, но было уже поздно. Если бы у нее была возможность повернуть время вспять, она бы воспользовалась этим и отказалась бы, сделала бы все, чтобы не выполнять этот приказ. Но сделанное уже не воротить и ей оставалось лишь бежать вперёд, надеясь хоть как-то облегчить этот груз на своих плечах. Отчего то ноги вновь привели ее к Жайру. Девушка поняла это, когда уже завершила привычный маршрут, по которому она добиралась к нему, построенный так, чтобы избегать стражников, и оказалась напротив входа. Не задумываясь, она приложила руку к символу и он, загоревшись, раскрыл перед ней каменный барьер и впустил внутрь. К порталу Йеджи тоже бежала. Она не знала, что ожидает ее там. Но отчего то предчувствие говорило ей, что это правильное решение. Шагая сквозь таинственную материю портала Йеджи на мгновение ощутила что то странное. Какое-то магическое спокойствие или же надежду. Но откуда? Ей казалось в тот день в ней умерло все живое. А может?.. Оказавшись в противоположной стороне портала, Йеджи быстро пробралась сквозь деревья и вышла к берегу, где в далеке она увидела уходящую фигуру. Эта фигура уже почти вошла в свой портал, но в это мгновение Йеджи ощутила, что спасена. Ее услышат, ее поймут, ей помогут. Эта фигура вселила в нее больше надежды, чем когда-либо было в ней. Эта фигура оказалось единственным источником света для нее. Йеджи побежала со всех ног, наконец дав волю слезам. Она плакала и бежала, хоть расстояние там было незначительное. В то мгновение, когда фигура почти покинула грань, пронзительный крик, заставил ее обернуться.