Прошу тебя, останься

Мы с Юрао решили отложить решение проблем на потом, когда получим больше информации. Господин Молес почтительно молчал, наблюдая за нами с неожиданно появившимся благоговением. В этот момент я поняла, что у нас и так хватает проблем, а сейчас добавятся ещё и со стороны гнома. Юрао приготовился выслушать проблемы господина Молеса со всей своей выдержкой Ночного Стража. Однако он также обдумывал, как можно использовать проблемы мастера ювелира в будущем для нашей конторы. Он продемонстрировал мне это своим нахально-невинным взглядом. Господин Молес, как и ожидалось, заметил расфокусированный после размышлений взгляд дроу и начал издалека: — Видите ли, это семейное дело, и огласки бы не хотелось. Если бы я обратился в Дневную Стражу, то не избежать огласки. И к кому тогда? Ночные Стражи — нет, это не по их части. А в столице нет тех людей и нелюдей, к кому можно обратиться и получить помощь. Мы с Юрао, ничего не понимая, продолжали слушать гнома, ожидая объяснений. — Ко мне из Ардама приехал свояк. Его жена, младшая сестра моей жены, умерла два года назад, и он совсем сник. Убивался, не мог ни есть, ни спать. А потом словно подменили его. Он вроде как и есть, и в то же время нет. Со своими начал воевать, ведёт себя тихо, холодно и непринуждённо. И вот он пожаловал ко мне, поначалу молчал, но потом признался, что его преследуют, а вот кто — так и не сказал. И мы, люди свои, приняли его, присматриваем за ним, и жена моя о нём, родимом, заботиться. Мастер ювелир продолжил как-то скомкано: — И заметил я, что он по ночам выходит, причём постоянно. И вот не знаю я, что делать. Духа хранителя попросил присматривать за ним, сторожить, да неспокойно на душе-то. Ведь коли действительно преследуют его, то зачем выходить на улицу-то? — И долго он гуляет? — Последнее слово я выделила особенно сильно. Ситуация и правда очень странная выходит. — До рассвета, госпожа Риате. Но как выходит — так и не пойму, ведь ключей нет, а те же ворота с лихвой отпирает, — взволнованно проговорил мастер ювелир Молес. Да, странное дело, конечно. Но, положа руку на сердце, других у нас и не бывает. По дроу, который слушал гнома не перебивая, были заметны небольшие изменения в лице: чуть сжатые губы, сверкающий праведным гневом взгляд и постукивающие в процессе размышления пальцы по подлокотникам замшевого кресла. И снова, что уже даже не удивляет, мы встретились с Юрао взглядом. Но если мой был больше похож на задумчиво-тягостный, то вот дроу даже и не скрывал напряжения, причину которого я так и не смогла понять. И тут партнёр с надеждой и легким волнением обратился к мастеру ювелиру: — Мастер Молес, прошу прощения за свой вопрос, но свояк ваш не господин ли почтенный мастер Дукт? И с испугом, что не удивительно при виде нашей с дроу реакции, гном тихо произнёс: — Да. К сожалению, я не совсем понимала, почему Юрао так напряжён и как он пришёл к выводу, что это именно мастер Дукт. Мне ответили: — Дэй, это произошло, пока ты отлёживалась в госпитале, — и посмотрел на меня с некоторым укором, будто я по собственной воле там прохлаждалась. — Я был очень занят делами, бегал с места на место, как тролль в брачный период, и даже не приседал. Чтобы успокоить нервы, я ходил в «Зуб Дракона». Там мы разговорились с твоим полуорком. Он хороший и правильный человек, даёт ценные советы. Но суть не в этом. Когда я бывал в таверне, туда часто заходил Дукт. Тобиас рассказал мне о нём немного. Это гном, который два года назад потерял жену и не хотел жить без неё, а потом поссорился с семьёй. Не много ли совпадений? — Много, — согласилась я. — И как ты быстро сложил головоломку? — Видимо, заразился от тебя умением быть наблюдательным и делать скоропостижные выводы, чаще всего правильные и странные, — съязвил дроу, но я не обиделась. Сейчас не до этого. — Господин Молес, а ваш… свойственник, он где сейчас? — Бездна, хоть бы нам повезло. — Так тут, спит до полудня, как обычно. Мы переглянулись, глаза дроу говорили, что я собираюсь поступить опрометчиво, но кто, если не Риан, сможет правильно и чётко схватить опасного преступника, а Дукт, если я всё правильно поняла, может им оказаться. И, вспоминая, как на днях Риан снова дал мне свой амулет вызова, я приподняла рукав одежды вверх и резко сжала амулет. Всего мгновение — и взревело знакомое и такое любимое алое пламя, представляя перед нами напряжённого, с плотно сжатыми губами и выразительным взглядом любимых глаз, которые так взволнованно осматривали меня сверху вниз. — Любимая, — Риан, который ранее находился прямо у порога хозяйского дома, уже стоял возле меня, не решаясь прикоснуться. — Что произошло, милая? И вот как у него получается одним только словом, взглядом так воздействовать на меня, что мысли уносятся куда-то прочь, и в голове становится пусто, совершенно. — Дэ-я-я-я, — протянул моё имя ехидно насмехающийся над моим состоянием дроу. На него я не обратила внимания, обращаясь непосредственно к Риану. — Со мной всё хорошо, любимый, — краем глаза заметила степень шока, отражённого на лице мастера ювелира при моём обращении к лорду Тьеру, и даже мелькнула мысль, что это входит у меня в привычку — шокировать публику словами, но более не стала акцентировать на этом внимание. У меня тут и так ситуация сложная выходит. — Я вызвала тебя, так как только ты, в свете уже профессиональных и отработанных навыков по поимке и захвату преступников, сможешь сделать всё быстро и уверенно. Не знаю, что я такого сказала, но лицо дроу заметно скуксилось после моего высказывания в уверенности профессиональных навыков моего лорда. А вот сам магистр, тем временем, смотрел на меня уже как угодно, но только не взволнованно. Нет, обеспокоенность всё ещё осталась, конечно, но смешиваясь с другими явными отблесками в глазах, и одно из них точно похоже на восхищение. Меня мягко прижали к себе, нежно, словно я фарфоровая кукла, обняв за плечи, и уткнулись носом в мои волосы на затылке. На мгновение, когда мужские пальцы ласково выводили узоры на моей шее, а губы шептали что-то на ухо, я забыла о том, где мы находимся, зачем сюда пришли и, самое главное, что ещё должны были сделать. Но тут же, как будто кто-то вернул меня к реальности, я вспомнила, что происходит. И, как ни странно, это помогло мне стать более скромной. — Мы только что выяснили, — начал Юрао, осознавая причину моей заторможенности, — что в господине Дукте, свояке господина Молеса, может присутствовать чужой дух, и он находится здесь. Пока мы не уверены полностью, нужно проверить все факты, но он может быть как-то напрямую причастен к Гневу Солнца. Услышав это, почтенный Мастер Молес, по-видимому, чуть не потерял сознание. Риан, который внимательно слушал дроу, нежно поглаживая меня по голове, задумался. Затем, уже разворачиваясь вместе со мной, он вежливо обратился к мастеру ювелиру: — Мастер Молес, можете предоставить доступ на ваши территории для меня и моей команды? — Да-да, конечно, — простонал гном. Гном неуверенно встал, подошел к маленькой неприметной горящей свече на окне и тихо что-то произнес. Риан, глядя на мастера ювелира, едва заметно усмехнулся. Через несколько минут вспыхнул сияющий свет, и в дом вошли дроу Кейсан Олвет, которого я видела последний раз в комнате с ониксом в Школе Искусства Смерти, за ним следовали Ан Элгет и Лексан. Если дроу с оборотнем непринужденно кивнули мне, демонстрируя дружелюбие (что меня удивило), то вампир смотрел только на Риана и игнорировал нас с Юрао. В целом, нас это даже устраивало. Но Риана, как оказалось, нет, что отчетливо демонстрировал его потемневший, злой взгляд в сторону своих подчиненных. — Риан, — тихо позвала я своего лорда, не желая вставать между отношениями Риана и его подчиненных. — Да, радость моя? — преувеличенно громко обратился ко мне темный. На это я лишь закатила глаза и осторожно сжала его ладонь. Наши глаза встретились, и я пыталась показать, что все хорошо и трогать сотрудников не стоит, ведь у них тоже есть свое мнение, и не всегда оно совпадает с нашим собственным. К счастью, меня услышали, ладонь бережно сжали и с твердой решимостью проговорили: — Милая, ты и Найтес отправляйтесь в мой кабинет, обговорим произошедший ранее прецедент. В удивлении я непроизвольно скосила взгляд в сторону все еще ожидающих дальнейших действий сотрудников СБИ. Судя по их ничего не выражающим лицам, кто-то прознал о нашей перепалке в отделении, и с первой группкой возмущенных и оскорбленных уже «внятно и четко» пообщались. Теперь очередь дойдет и до нас с Юрао. Я, как думаю и дроу, не особо горели желанием получать по рогам за свои слова. Да и, чего уже отрицать, ждать извинений от Риана за своих людей с последующим обещанием о тактичности и отсутствии более возмущений со стороны уже слаженной команды профессионалов я тоже не хочу. Сейчас далеко не до этого, поэтому: — Риан, у нас есть еще дела, которые требуют немедленного внимания. Но не беспокойся, если что-то случится, я либо позову тебя, как уже делала ранее, либо Дару, — сказала я, надеясь, что он не станет ругать меня за излишнюю самодеятельность. — Как только мы решим вопрос, сразу отправимся обратно во дворец. К моему счастью, магистр ненадолго задумался, а затем кивнул в знак согласия, освобождая меня из своих объятий. Признаюсь, мне не хотелось, чтобы он это делал. — Господин Молес, где сейчас находится господин Дукт? — вежливо спросил магистр у гнома. — На втором этаже, четвертая дверь справа, — ответил мастер ювелир, косо поглядывая на меня и Юрао. Когда сотрудники СБИ во главе с Рианом отправились в указанном направлении, гном быстро подошел к нам и тихо произнес: — Вот не зря я отправил своих детей к теще, как чувствовал, как знал... Мы с Юрао не могли ничего ответить на это, а гном продолжил: — Так вы, как ни как, с моим свояком знакомы, видать? — Лишь заочно, мастер Молес, — ответил Юрао. — И для Ардамской гномьей общины у вас предусмотрена система скидок? — с интересом уточнил господин Молес. — Накопительная, — согласился дроу. — Сурово, — вздохнул гном. Через несколько минут сверху послышался шум, звуки разбитого стекла и голубоватое сияние. Я предполагала, что это Риан ловит лже-Дукта, поэтому мы вежливо, но быстро попрощались с ошарашенным гномом и ушли. Мы спешили со всей скоростью, чтобы нас не схватили, не повели на допрос или не заставили делать что-то еще. Как магистр с сотрудниками СБИ прощались с мастером Молесом и паковали Дукта, мы, конечно, уже не застали. Зато мы успели увидеть уже стонущего от нравоучений наглого духа хранителя Оруга, который при нашем появлении просиял так, словно ему дали несколько тонн золота. — Лорл Найтес, госпожа Риате! Хвала Бездне, вы здесь! Этот... — и он указал пальцем в сторону, где, по нашему мнению, находился дух хранитель. — Меня уже до печенок допек. Еще немного, и меня можно было бы посадить за предумышленное убийство. Конечно, говорить такое при Ночном Страже было не самым разумным, хотя я понимаю кентавра, особенно после следующей фразы хранителя: — Да откель у тебя силашка-то, чтобы меня убить, бездарь никчемный. Токмо и можешь, что разъезжать на своих четырех копытах и кричать "Тпру". Так что вали отсюда, окаянный, а то спущу колеса, и поминай потом как звали... Кентавр не выдержал, особенно его глаза начали дергаться после слова "Тпру", и вскрикнул бешено: — Чтоб тебя гвельские паразиты за дрыгу приняли! Чтоб тебе шайгена встретить! Чтоб... Мы с Юрао тяжело вздохнули, а затем пошли успокаивать разъяренного кентавра. Кто бы мог подумать, что мы потратим на это дело около часа времени! Но дух, что удивительно, после этого затих. Кентавр же, стоило нам сесть на свои места, резко стартанул с места, оставив позади себя очередные возмущения и высокий столб пыли. Пару раз я едва не съезжала со своего места и была близка к тому, чтобы врезаться во все предлагаемые свободные углы кареты, но хватка Юрао меня вовремя спасла. Слава Бездне, иначе я бы не знала, как объяснять Риану, что это не меня пытались убить в очередной раз, а Оруг несся по дороге, будто за ним стая гончих гналась. Тем не менее, до места назначения мы добрались быстро. Мы уже спокойнее проехали по обычной дороге, но едва миновали арку с надписью: «Территория сумерек», как окунулись в эти самые сумерки. Затем Оруг резко остановился и перестал ехать дальше. Дроу вздохнул, вероятно, предчувствуя скорую и малоприятную встречу с главной вампиршей, но неизбежную, и первым вышел из кареты. Он помог мне спуститься, и мы заметили зависшего в воздухе вампира, который в этот момент гипнотизировал кентавра. Подняв головы, мы увидели ещё двоих вампиров, которые смотрели на нас с напряжением и опаской, а мы — на них с не меньшей настороженностью. Да, незавидная у нас участь. После недолгого молчания первый вампир спросил: — Что? — Вы? — продолжил второй, не мигая глядя на нас. — Делаете? — закончил третий, отойдя от Оруга. Последнего стало жалко, мало ему было вредного духа-хранителя. Мы с Юрао переглянулись и решили сыграть в ту же игру, что и вампиры: — Мы, — начал Юрао. — Приехали, — продолжила я, не особо веря в успех. — К вашему, — дополнил дроу, выжидая. — Главному, — весело добавила я. Вампиры никак не отреагировали на наше бахвальство. Только один из них поинтересовался: — Зачем? И что тут скажешь? — Долг потребовать, — сказал Юрао. — Прибить нас, — произнесла я. Причём и дроу, и я произнесли свои пожелания хором и одновременно. Вампиры удивились, но всё же ответили: — Лорда Блаэда нет в городе, — начал первый. — Лорд Кравер готовится к смерти в очередной раз, — поделился второй, — ему не до крови. — Лорд Витори женился, — третий окинул нас безразличным взглядом. — И он сыт. Мы с Юрао смотрели на них, в наших головах зрели варианты, и тут я, которая сегодня была не в настроении, коротко сообщила: — Прокляну! Зная, как вампиры опасаются проклятий и всего, что с ними связано, на нас глянули уже иначе — со страхом. Тут Юрао подключился: — Как сотрудник службы безопасности империи, коим являемся мы оба, ответственность она будет нести исключительно перед лордом Тьером. — А затем невинным тоном добавил: — И да, маленькая незначительная деталька — угадайте с трех раз, кто её жених? Все трое вампиров разом выдохнули: — Кто? Юрао, чувствуя своё беззаконие, ярко улыбался, демонстрируя наше преимущество перед всеми вампирами, что здесь сейчас находились, и молчал. Нас безмолвно пропустили внутрь. Спустя четверть часа мы оказались в сумрачном холле, выполненном из черного и серого камня, с багровыми коврами и дорогой мебелью. Здесь нас уже ждал лорд Витори. Он начал разговор с вежливого приветствия: — Наглый дроу и человеческая девчонка! Рад вас видеть! С чем пожаловали? Я с невинным видом поинтересовалась у главы рода Витори: — Разве вам не сообщили? В ответ я получила надменный взгляд вампира и предостерегающий от дроу. — Сообщили, но второй вариант мне нравится не меньше, чем первый. Поэтому слушаю вас внимательно. Юр посмотрел на вампира, и я сообщила: — Мы пришли к вам с просьбой... — Так я слушаю, — прошипел вампир. — Что вам нужно? Деньги? Артефакты? Услуга? На последнем вопросе и я, и Юр плотоядно посмотрели на вампира. Лорд Витори расслабился, ожидая нашего с Юрао ответа. — Нам нужен доступ к Имперскому банку, — не стала ходить вокруг да около. Выражение лица лорда Витори изменилось, в глазах появилась ненависть и предвкушение чего-то крайне неприятного для нас. Однако в итоге вампир лишь задал вопрос: — Кто? — Мы ведем расследование по просьбе гномьей общины Ардама, — Юрао посчитал, что этого должно быть достаточно, и на личности переходить не придется. И действительно, не пришлось. Вампир с тяжелым вздохом жестом попросил следовать за ним. Надеюсь только, что не на съедение себе подобным. Шли мы недолго. Опускаясь ниже этажа на два, где царил полный мрак, и я видела, куда иду, только благодаря зажженным вдоль стен факелам, нас привели в просторную комнату с креслами, диваном и множеством полок с книгами. Витори занял место в кресле, а нам достался свободный диван. Лорд Витори начал свой рассказ: — Двенадцать лет назад я полюбил одну женщину. Марита просто шла по дороге, а я увидел ее из окна ресторации, и что-то дрогнуло в моей душе. У нее была такая легкая походка, такая милая искренняя улыбка... — он судорожно вздохнул. — Я выкрал ее в ту же ночь. Девушку готовили к свадьбе, и я не выдержал и похитил ее. Марита очень долго ненавидела меня, видеть не могла, но постепенно оттаивала. Она единственная, кого я люблю, и именно от нее я хотел детей, но ничего не получалось. Я впадал в отчаяние, был готов сделать все возможное, чтобы получить хотя бы надежду. Семейные артефакты я не мог использовать, поскольку они находились в сокровищнице империи после долгого противостояния с императором. Тихий вздох вампира прервался, и затем он продолжил: — И я обратился к морским ведьмам. Через сутки ко мне домой пришла женщина и потребовала выполнения условий, точно зная, что я соглашусь. — И вы согласились, — подытожила я. Лорд Витори мрачно кивнул, затем хрипло дополнил: — Акции Императорского Банка были первым условием. Вторым... — пауза, — внедрение моих воинов в дворцовую охрану, третьим... — он сжал кулаки, — преданность кронпринцессе. — О бездна! — воскликнул Юрао в сердцах. Я уже не удивлялась, что в этой истории замешана Алитерра. — Вы приносили клятву верности кронпринцессе? — осторожно спросила я, опасаясь самого худшего. — Нет, — ответил он, — я мог принести клятву верности только с артефактами, поэтому они и находились в императорской сокровищнице, как гарант моей преданности. Юрао коснулся моей руки, прося помолчать, и сам задал вопрос: — Как вы узнали, что браслеты в Приграничье? Вампир развел руками и объяснил: — Я выполнил и первое, и второе условие, а у вампиров превосходный слух. У покоев кронпринцессы стоят посты, но они слышали не так много, ведь высокородная очень осторожна. Однако ее фраза про Ардамс дала мне шанс. Я нанял сразу несколько разных контор в надежде на результат, и в итоге я его получил от вас. И поскольку вы уже знаете, кто замешан в этой истории и что они будут идти до конца, могу дать вам хороший совет: не вмешивайтесь в это. Естественно, мы с Юрао не стали прислушиваться к совету. Лишь я зло произнесла: — Не дождутся. У каждого действия есть свои последствия. И кронпринцесса Алитерра со всеми зачинщиками этого безобразия по итогу своё получат. Порою судьба нам даёт хорошие уроки. Выражение лица вампира я так и не смогла правильно истолковать, пока он не произнес с серьезным тоном: — Я слышал, что с вами произошло, госпожа Риате. И мне действительно жаль, но как раз сие действие с их стороны — прекрасный пример того, что они могут сделать с теми, кто перешёл им дорогу. Особенно если учесть, что в заговоре участвует лорд Риан Тьер. Наше с дроу удивление было просто не передать словами. Юрао осторожно уточнил, откуда у лорда Витори такие выводы, на что и получил: — Свадьбы с наследником королевства гоблинов не будет, они сами позаботятся об этом. И это еще раз подтвердило, что так откровенно идти против короны смогли бы только в случае уверенности, что Тьер участвует в заговоре. И он же женится на кронпринцессе. А вот мне искренне жаль, что лишь из-за каких-то там неподтвержденных умозаключений люди действительно верят, что один из немногих лордов, кому важна судьба каждого, действительно будет помогать убивать ни в чем неповинных людей. Здесь я уже, каюсь, просто не могла сдержаться. Меня бесит, что люди считают Риана виноватым в том, чего он делать не собирается. — Значит, вы плохо знаете Темных Лордов, госпожа Риате, — заключил лорд Витори. — Нет, это значит, что я очень хорошо знаю своего будущего мужа. И если говорить об этом, то скажите, вы знаете свойства родового кольца Тьеров? — Мне известно довольно многое, госпожа Риате, и это в частности. — Тогда, — добавила я с неким злорадством, — вы должны понимать, что представляет собой чёрный цвет камня на родовом кольце Тьеров. Вампир замолчал, побледнев, а Юрао, опасаясь сейчас даже слово произнести, молча наблюдал за нами. Я редко выхожу из себя, но когда это происходит, разум словно улетучивается, уступая место злости. Лорд Витори, после недолгого молчания, в течение которого он изучал меня так пристально, что впору было улететь отсюда, спросил: — Когда вы собираетесь в банк? В ответ ему пришло восклицание от Юрао: — Не откладывай на завтра то, что может протухнуть послезавтра. Лорд хмыкнул, но не сказал ни слова о цитате, лишь добавил: — Я могу предоставить вам доступ к архивам банка, но предупреждаю сразу — кронпринцесса узнает об этом. И если я смогу объяснить свою помощь вам как долг, то не могу быть уверен, что вы сможете покинуть банк без последствий. — Нам это и не нужно. Дэя и я — упёртые, наглые и готовы идти напролом. — Я сообщу своим. Откройте счет. Оформите всё у мастера Куртана. Мои за вами присмотрят и, если потребуется, вмешаются. — Спасибо, — искренне поблагодарила я вампира. Тот взмахнул рукой и сказал: — Не стоит, госпожа Риате. Я лишь отдаю вам свой долг за найденные артефакты и действительно надеюсь, что после моей помощи не станет хуже. А уж как я на это надеюсь, но дороги обратно уже нет. — В таком случае мы пойдем. Время — деньги, а в нашем с партнёром случае ещё и свобода. Глава клана вампиров рассмеялся и проводил нас наверх к выходу. Я была рада наконец увидеть солнце, а дроу — что мы отправляемся в банк. Да, задерживаться нельзя. — Идём, партнёр. — Да, идём, — согласилась я. — Пора в банк.