Прошу тебя, останься

Кто бы мог подумать, что моя месть Тёмному Лорду обернётся именно так! После радостных и страстных слов, произнесённых с нескрываемой радостью, мы, к моему удивлению, спокойно принялись за остывший завтрак. Магистр, не сводя с меня взгляда, ласково и немного насмешливо улыбался, но молчал. Он не пытался расспрашивать о причинах моего необычного поступка, не подшучивал надо мной. Просто смотрел, и этот взгляд не предвещал ничего хорошего. — Любимая, что-то случилось? — вкрадчиво спросил Риан, не отводя взгляда. — Всё хорошо, — произнесла я, ковыряя вилкой остывший соус на тарелке. — Ты выглядишь напряжённой и задумчивой, постоянно замираешь и смотришь в одну точку. — С немигающим взглядом чёрных опаловых глаз он указал на тарелку и продолжил: — Даже половины порции не съела, хотя в твоём состоянии стоит уделить больше внимания питанию. — Прости, — всё, что я могла сказать в этот момент. — Это как-то связано с моими ранее сказанными словами? — немного погодя поинтересовался Риан. Степень моего удивления после его вопроса не передать словами. И я бы посмеялась над ним, но то, с каким напряжением он спрашивал об этом, заставило меня переосмыслить ситуацию. Я ответила честно: — Немного. На самом деле я не услышала ничего нового или сверхъестественного. Просто в этот момент я почувствовала искреннее желание побыть наедине с собой и немного поразмышлять. В последнее время это стало обычным делом. Риан кивнул, показывая, что услышал и принял к сведению мои слова, но спокойствия от этого не прибавилось. Всмотревшись в нахмуренный лоб и сдвинутые брови кое-кого, я неловко поинтересовалась: — Всё настолько плохо? — Ты о чём? — с искренним недоумением спросили у меня. — Твой взгляд полон грусти, брови нахмурены, а лицо словно потемнело от печали. Я пытаюсь понять, насколько всё серьёзно. Магистр ненадолго задумался, словно размышляя о чём-то своём, а затем внезапно рассмеялся. Его смех был настолько заразительным, что я тоже не смогла сдержать улыбки. Спустя несколько минут мы уже смеялись вместе. Отдышавшись, магистр усадил меня к себе на колени и крепко обнял. — Я боялся, что перегнул палку, сказав то, что уже давно вертелось у меня в голове. Но утренний случай всколыхнул чувства, которые я старался держать при себе, пока ты не будешь готова их принять. И, честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему ты так поступила. — Это была моя месть за твои действия в человеческом королевстве. Мне ничего лучшего в голову не пришло, поэтому я решила воспользоваться тем, что было под рукой. В ответ я услышала ехидное: — И о каких издевательствах ты говоришь? Он серьёзно или шутит? — Если учесть, что за тот случай с подглядыванием я тебе уже отомстила, — услышала я сдержанный мужской смешок и продолжила: — то здесь речь идёт о кольце, которое ты надел на меня без моего согласия. Да, это было не официально и в целом оправдано, раз ты назвал меня своей женой, но предупредить ты был обязан. А то получается, что меня женили без моего ведома. Чёрт! Стоило лишь на мгновение задуматься о причинах своей мести и её инсценировке, как мою кожу опалил багряный румянец. Никогда раньше я не чувствовала себя так, словно ребёнок, у которого отняли любимую игрушку и всучили вместо неё леденец, мстит плохому мальчику, который игрушку и отнял. В голове это казалось более эффектным и по-взрослому. Особенно остро я осознала свою глупость, когда почувствовала резкую вибрацию от тела магистра, его руки нежно и крепко сжали мои плечи, а из горла вырвался истерический смех. От неожиданности я подпрыгнула на стуле, нахмурилась и надула губы, отворачивая лицо от потешающегося надо мной магистра тёмного искусства. Смех прекратился лишь спустя несколько минут. К тому времени я успела пересесть на своё место, доесть порцию и отнести грязную посуду к мойке. Стоило включить воду и начать мыть посуду, как я услышала довольное: — Любимая, прости меня, я смеялся не над тобой. Меня удивили твои слова, ведь не такого ответа я ждал. — И какого ответа ты ждал? — с интересом посмотрела я в сторону магистра, ополаскивая в воде тарелку. После минутного молчания я нетерпеливо повторила вопрос, но ответа так и не получила. Проворчав, я просто решила продолжить заниматься мытьём и больше ничего не спрашивать. Когда посуда была вымыта, вытерта и аккуратно сложена, я принялась за стол, который уже был завален горкой пустой посуды. Риан, всё это время молча наблюдавший за моими действиями, неожиданно встал, осторожно подошёл ко мне и, притронувшись своими горячими ладонями до моей шеи, приподнял за подбородок мою голову вверх. Не сразу поняла, зачем он это сделал, но увиденный мною опаловый с мерцающими искорками взгляд разом ответил на все мои вопросы. Его взгляд с неприкрытой страстью, нежностью и вожделением дал понять, что именно хотел услышать от меня магистр. То, что он страстно желает, — это я. Мои губы растянулись в счастливой улыбке, и, наклонившись вперед, я почувствовала затылком его руку. Закрыв глаза, я нежно потерлась щекой о темную ткань рубашки, словно кошка. Тихий вздох, вырвавшийся из его груди, словно отрезвил меня, как ушат холодной воды. Прежде чем мои мысли унеслись в неведомые дали, я приподнялась на носочки и, придерживаемая за талию Рианом, с воодушевлением коснулась его теплых губ своими. В этот раз поцелуй был не страстным, а сладким и опьяняющим, словно каждый нерв моего тела был охвачен чувствами. Ноги внезапно стали ватными, и стоять даже на носочках стало тяжело. К счастью, Риан крепко держал меня за талию, не позволяя упасть. Голова слегка кружилась, но ощущения были настолько великолепными, что на мгновение мне показалось, будто я парю над землей. — Любовь моя, все в порядке? — с тревогой в голосе спросил мой темный лорд. Я попыталась что-то ответить, но получилось лишь непонятное бульканье. Тогда я утвердительно кивнула, давая понять, что все в порядке. Меня бережно опустили на пол и усадили на стул, и только сейчас я почувствовала щемящую боль в ребрах и груди. Только сейчас в голове промелькнуло напоминание, что, хотя с момента моей экстренной выписки я стала чувствовать себя лучше, но травмам нужно больше времени, чтобы полностью зажить. Чтобы Риан не заметил моего состояния, я постаралась выровнять дыхание и мысленно сосчитала до десяти. — Родная, — магистр присел на корточки напротив моего стула, нежно погладил меня по щеке и с присущей ему осторожностью начал мягко поглаживать мою встрепанную голову. — Сильно болит? Мне хотелось успокоить его и сказать, что все хорошо, но гримаса на моем лице лишь подчеркивала серьезность ситуации. Врать или умалчивать не было смысла. — Немного ребра болят. Даже удивительно, что раньше ничего подобного не проявлялось. — Это из-за пережитого тобой за последнее время, любимая. Так много всего произошло, и мысли твои были заняты чем угодно, только не здоровьем. А сейчас ты расслаблена, и твое тело реагирует на это. Я сейчас принесу те лекарства, что тебе прописали. Подожди буквально пару минут, сиди и не вставай. И, не говоря больше ни слова, мой лорд направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Я сделала глубокий вдох, не в силах сдержать ноющую боль, которая охватывала мое тело. На мгновение меня охватило легкое головокружение, и я, чтобы не упасть, крепко схватилась за край стола. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться и выровнять сбивчивое дыхание. Плотно сжав губы, я услышала тихий скрежет стиснутых зубов и постаралась расслабиться. Постепенно мне удалось выровнять дыхание и дышать тихо и осторожно, стараясь не напрягать ребра. Нервно откинувшись на спинку стула, я протерла влажный от пота лоб салфеткой и услышала скулеж, доносящийся со стороны входа. Я хотела было встать и посмотреть, что там, но не рискнула. — Нужно дождаться Риана, — едва слышно прошептала я, напряженно всматриваясь в сторону, откуда скулеж продолжал доноситься с периодичной регулярностью. Ожидать оставалось недолго — звуки становились все ближе ко мне, и причиной их оказались Наавир с маленькой кошечкой на руках, которая царапалась и кусалась, привлекая к себе внимание дракона. — Малышка, наконец-то я тебя нашел! Тьер совсем замуровал тебя, ты только и сидишь дома, даже на улицу не выходишь, — с этими словами он стащил свободный стул и уселся на него всей своей тушей. — Все хорошо, я сама хотела побыть дома немного и заняться важными делами, — поспешила я успокоить дракона, который вальяжно, с пристроенной царапкой, смотрел на меня яркими изумрудами и распространял негодование. — Нужно было дописать оставшиеся конспекты, сделать проекты, составить план курсовой работы. А еще отомстить Риану за издевательства. Последнее я, после секундного размышления, вслух говорить не стала. — Далась тебе эта учеба! У тебя сейчас и так хватает проблем. Одно только расследование чего стоит, не говоря уже о твоем восстановлении в ряды здоровых и крепких. Вот последнее он мог бы и не упоминать, ребра снова начали ныть, но в этот раз я сумела быстро взять ситуацию под контроль. Решила в этот раз немного изменить тактику, об этом рассказывала одна из целителей в госпитале, пока я там находилась. Делала быстрые и частые выдохи, расслабляя настолько, насколько возможно мышцы, но не перестараться, иначе могу получить очередной головокружение, а то и хуже — обморок. — Дэя, тебе очень больно? — Наавир, осторожно опустив котенка на пол, мгновенно оказался рядом со мной и, крепко, но бережно обняв за плечи, спросил: — И давно это у тебя? — Удивительно, но только сегодня мои травмы впервые дали о себе знать. Но меня начинает беспокоить, как часто это происходит. — Так, а Тьер где? Только не говори, что он ушел на работу в самый неподходящий момент. — Дракон заботливо протер мое лицо салфеткой и снова усадил на стул. — Нет, он ушёл за лекарствами и должен вернуться с минуты на минуту, — тихо ответила я, потирая виски от усталости. — Собственно, я уже здесь, — уверенно произнес мой лорд, держа в руках два бокала с кислотно-желтой и бордовой жидкостями. — Потребовалось немного времени, чтобы смешать правильные пропорции, возьми. И мне протянули бокал с бордовой жидкостью: — Выпей, это поможет унять боль. Я нервно схватила бокал, чтобы не разлить, и залпом выпила кислую на вкус жидкость. Риан ободряюще улыбнулся мне и поставил второй бокал на стол. — Через несколько минут должно подействовать. А это лекарство, — он указал на оставшийся полный бокал, — укрепит кости, залечивая любые трещины. Чуть-чуть подожди, не пей все сразу. — Хорошо, спасибо, — сказала я и облегченно выдохнула. Мужчины немного расслабились, заметив мою улыбку, и уселись на свободные стулья. Неожиданно снизу раздалось жалобное мяуканье. Маленький котенок на двух передних лапках пытался забраться вверх по моему костюму, выпустив коготки. Я уже хотела помочь маленькому, но на меня лишь шикнули и сами посадили котенка на колени. Последний, только получив желаемое, улегся на моих коленях и потянулся. Не сдерживая улыбку, я погладила шерстку котенка, который с нашей последней встречи вырос раза в два. — И зачем пожаловали, лорд Наавир? — вежливо поинтересовался магистр, наблюдая за моей игрой с возрожденным духом. — Да еще и с такой компанией? — А что было делать? — с притворным удивлением спросил дракон. — Малышку все бросили, слиняли от нее, вот я и решил присмотреть. И, кстати, она подросла. Твои, малышка, эмоции только так поглощает, особенно по последним двум дням это заметно. Вспоминая последние два дня и представив, отчего возрожденный дух мог прибавить в росте, я покраснела, лишь надеясь, что никто этого не заметил. — Не ожидал, что в вас проснётся материнский инстинкт, лорд Наавир, — с лёгкой иронией произнёс мой Тёмный Лорд, и я в ответ лишь тихо усмехнулась. — Из нас троих, кажется, именно у манюни должен проснуться этот инстинкт. Я же, как человек, совсем не похож на женщину, — добавил Наавир. — Ключевое слово здесь «как», — поспешила вмешаться я, не удержавшись от желания подшутить над любимым, но иногда слишком самоуверенным златоволосым существом. — А если убрать частицу «не», то получится просто замечательно. Оба лорда уставились на меня так, будто к ним явился сам Хаос, приоткрыли рты (видимо, не ожидали, что я скажу что-то подобное) и одновременно расхохотались. Их смех был настолько заразительным, что я не смогла сдержаться и рассмеялась в полный голос. -Неноррррмальные-с, - промурлыкала потягивающаяся на моих коленях кошечка. - Чууууурбаныы бессчувствеееенныее-с! Наш смех внезапно оборвался, и мы с удивлением уставились на неожиданно заговорившую кошечку. — Хм, надо же, пусть и медленно, что неудивительно после второго возрождения, но восстановление идёт довольно быстро, — заметил Риан, с нескрываемым интересом наблюдая за возрождённой, которая вылизывала себя. А та, будто не услышав комментарий тёмного, продолжала заниматься своим делом, время от времени показывая острые коготки. — Манюня постаралась на славу, — сказал Наавир, рассматривая Царапку с интересом профессора, который только что сделал открытие века. — Может быть, вы ещё немного покувыркаетесь? Малышка ещё немного подросла, да и я бы вернул огонь, а там и крылья не за горами. Ни я, ни Риан не успели ответить достойно. Кошечка перестала вылизывать себя, осторожно устроилась у моих колен и с чувством прошипела в сторону наглого дракона: -Шшшшш, ты о чем при девочке-с-с-с толкуеш-ш-ш-ш-ь, она маленькая е-щ-щ-щ-щ-ё-с... -Ты чего, мать! Да в ее возрасте уже выходят замуж и нянчат несколько мелких карапузов, а ты говоришь "маленькая еще"! - С искренним недовольством проворчал золотой дракон, а мои щеки побагровели от стыда. Лишь Риан молча слушал все это безобразие, но, что странно, ничего не предпринимал. -Поговор-р-р-р-и-мс-с-с-с-с после-с свадьбы, - с шипением промяукала кошка и демонстративно закрыла глаза, давая понять что на этом разговор окончен. - Ну ты... — у дракона не нашлось слов. Возмущенно наблюдая за наглой кошечкой, которая мирно посапывала у меня на коленях, он решил сменить тему: — Вы куда-нибудь сегодня собираетесь? - В отдел. Буду знакомить Дэю со своей командой. Найтес уже там и ждет появления своего партнера, — последнее слово магистр выделил особенно четко, будто это должно было что-то мне объяснить. Но меня больше интересовало другое: - А почему Юрао сейчас в отделе? Ты не говорил, что собираешься привлечь его к расследованию. Оба мужчины посмотрели на меня снисходительно, и лишь Риан соизволил ответить на мой вопрос. - Дроу в отделе по нескольким причинам. Во-первых, вы прекрасная команда и вдвоем смогли сделать то, чего так и не смогли мои люди. Поэтому для общего спокойствия лучше, если Найтес будет в нашей временной команде. Во-вторых, это его связи и успех вашей конторы частного сыска, которые смогут не раз помочь в расследовании. И, в-третьих, — мужчина с явным предвкушением посмотрел на меня, — я бы очень хотел посмотреть на вас двоих в действии. К лихорадочно покрасневшим щекам присоединились уши и лоб. - А что делать мне? — поинтересовался Наавир, забирая, а скорее даже вырывая кошечку с моих колен. - Вы, лорд Наавир, сможете принести пользу, если присмотрите за конторой вашей подопечной, и заодно, раз уж в вас проснулись инстинкты, присмотрите за возрожденной леди Анриссией. Мой лорд злорадно, я была в этом уверена на все сто процентов, наблюдал за скуксившимся драконом и, ничего более не говоря, поднял меня на ноги. Лишь исчезая во всполохах уже такого привычного и родного алого пламени, я услышала тихое бурчание золотого дракона: - Я могучий, сильный и независимый возрожденный дух золотого дракона, а не мамочка-наседка и охранник в одном лице. Это замечание меня сильно развеселило перед тем, как окончательно исчезнуть из дома магистра. *** ---------- Через мгновение мы оказались в просторном, тускло освещенном коридоре. В нём яркими пятнами выделялись схема эвакуации и настенные плиты с гравировкой, которая была мне непонятна. Позже Риан объяснил, что этим плитам более четырёхсот лет и они служат скорее украшением, чем практической информацией. -Дорогая, нам пора, - мой лорд нежно взял меня за руку и повёл по коридору. Вокруг стояла оглушающая тишина, и солнечные лучи едва проникали сквозь закрытые окна. Служба Безопасности Империи занимала два нижних этажа дворца: полуподвальный и подвальный. На первом этаже располагались канцелярия императора и тронный зал, а второй этаж основного здания занимали министерства. Мы стояли на первом этаже у входа. Пройдя через мраморную арку, мы молча вступили в просторный холл, пол которого был едва заметно расчерчен на чёрные квадраты с выгравированными на них символами власти. От увиденного у меня перехватывало дыхание. Сколько бы раз я ни отказывалась от пребывания здесь раньше, стоит отметить всю красоту и величие этого места. Особенно впечатляли живые лианы, которые обвивались вдоль арки, демонстрируя разнообразие ярких цветов. -Так красиво, - едва слышно выдохнула я, ощущая, как восторг постепенно охватывает каждую клеточку моего тела. -Милая, это всего лишь дворец, - мягко ответил магистр, не мигая и глядя на меня горящим взглядом. - Что здесь можно увидеть такого красивого? -Много чего! - с ехидством произнесла я, демонстративно проведя рукой в воздухе, словно показывая, что именно здесь таится красота. В ответ на мою демонстрацию кое-кто ехидный, черноглазый и горящий лишь фыркнул, но продолжил идти молча. Я же решила немного схитрить и негромко и вкрадчиво поинтересовалась: - А что, по-твоему, здесь нет ничего прекрасного, что стоит твоего внимания? Я знала, что он скажет. Знала и ждала, но то ли специально, то ли осознавая, что я что-то задумала, он ничего не произнёс, лишь его глаза сказали мне многое. Если бы его тягучий жаркий взгляд мог испепелить всю мою одежду, оставив меня полностью нагой, он, несомненно, уже добился бы своего. Что ж, в таком случае, пройдемся немного по нервам одного наглого тёмного. — А ведь есть кое-что, что мне здесь так нравится, что я готова отдать всё, лишь бы это было со мной всегда, — в моём голосе звучала такая нежность и трепет, что магистр остановился, с напряжением глядя в мои глаза, невинно хлопающие ресницами. — И что же это, любовь моя? — он выделил слово «это» с такой явной неприязнью, будто произносил его как ругательство. — Ты, кто же ещё, — прежде чем Тёмный Лорд успел меня наказать за это неожиданное признание, я скользнула ладонями по его плечам, нежно поглаживая крепкие мышцы шеи, затем переместилась на предплечья и сильные, но осторожные руки. Его сильные, шероховатые пальцы резко, но нежно сжали меня в объятиях. Закрыв глаза в благоговении, я коснулась его щеки чуть прохладными пальцами, едва касаясь кончика носа и верхней части губ. — Солнце моё, — эти нежные прозвища звучали из его полураскрытых губ так трепетно, что я не могла произнести ни слова. Горло сдавило спазмом, а губы словно покрылись мелкими искорками, щекоча и требуя поцелуя. Приоткрыв глаза, я встретилась с голодным немигающим ониксом, мысленно отмечая, как идеально этот малораспространённый минерал подходит моему любимому мужчине, и намекающе разлепила плотно сжатые губы. Риан правильно понял мой намек, наклоняясь так близко, что от соприкосновения его губ с моими оставался лишь сантиметр. — Хочешь, чтобы я поцеловал тебя, моя девочка? — спросил он. Не желая больше терпеть или отвечать на вопрос моего лорда, я сама подалась вперёд, и Риан, чего не ожидала, ласково захватив в плен мою верхнюю губу, чуть оттянул её назад и прикусил. Ощущения были настолько фееричными, что лишь всплывший в подсознании разум оттенил моё бесконтрольное возбуждение. Я придвинулась ближе, надеясь получить ещё больше ласки и божественных поцелуев, которые уносят меня ввысь, как крылья. Его губы обрушивались на меня, подобно сокрушающему урагану, пальцы нежно перебирали завитки моих волос, а глаза неотрывно следили за мной. Закрыв глаза, я мгновенно ощутила легкость и безумное головокружение, которое не пугало и не останавливало от дальнейших действий. Сжав его плечи, будто боясь потерять точку опоры и провалиться куда-то вниз, я позабыла о том, что мы стоим в центре холла, где могут проходить люди, и о предполагаемом стеснении. Я подалась вперёд и поцеловала мужчину сама. Нетерпеливое и обжигающее губы мужское рычание утонуло в умопомрачительно сладострастном поцелуе. Его губы мягко и в то же время твердо сминали мои, а на плечах капканом расположились сильные руки. Моё тело предательски задрожало, стоило свободной руке магистра аккуратно скользнуть по моим ногам, нежно поглаживая бёдра и останавливаясь на задней выпуклой части моего тела, которая постоянно ищет неприятности, чтобы слегка сжать её. Не ожидая такого подвоха, я не сдержалась и гортанно простонала в его губы, заслужив лишь лёгкий шлепок по попе и новую волну поцелуев. Теперь его губы затрагивали оставшуюся часть моего лица, которую ранее не затрагивали. Тёплыми ласкающими поцелуями он выделял мой разглаженный лоб, правое ушко, которое так чётко улавливало скоростно бьющееся сердце моего любимого мужчины, а также пунцовые щёки, подбородок и наполовину распахнутую шею. Каждое его движение, каждое касание было равно падению в пропасть. Риан какими-то нехитрыми манипуляциями смог найти множество скрытых точек на моём теле, которые при одном касании лишали всякого рассудка. Тело постепенно становилось ватным, ноги подкашивались, и только руки крепко-крепко цеплялись за плечи, чтобы не упасть. — Я не дам тебе упасть, родная, — меня нежно погладили по щеке, словно приводя в чувство. — Всё хорошо, милая? Не найдя правильных слов, которые в полной мере определили бы моё состояние, оставалось лишь ответить короткое: — Да. — Мы уже опаздываем, должны были прийти ещё как полчаса назад, — мой лорд улыбнулся, поправив рубашку, и весело продолжил: — Хотя и не скажу, что мне так уж не понравилось наше времяпровождение. Думаю, вечером сможем продолжить, если ты этого захочешь. Я молчала, пытаясь собрать мысли в кучу. Риан взял меня за руку и уверенно повёл по пути, который был ему знаком. Я не собиралась сопротивляться, потому что чувствовала себя такой счастливой. По пути мы встретили нескольких мужчин, большинство из которых были одеты в туники. Позже Риан объяснил мне, что только лорды ходят при дворе в туниках, а остальные обычно носят деловые костюмы. Риан кивал в ответ на приветствия, и вот мы подошли к лестнице. Спускаясь по тёмным ступеням, я увидела дверь с надписью: «СБИ». Неужели здесь Риан проводит большую часть своего рабочего времени? — Да, — ответил Риан на мой невысказанный вопрос. — Здесь я и работаю, любимая. А теперь временно будешь работать и ты, идём. Когда мы вошли внутрь, я удивлённо вскинула брови. Внутри было так тихо: ни шагов, ни голосов, ни звуков офисной канцелярии. Далее последовал чёрный коридор с мрачными серыми стенами и несколькими дверями по сторонам. Мы свернули в проход и спустились ещё на этаж (да сколько же тут этажей?), миновав пустынные коридоры, подошли к неприметной серой двери с надписью: «Лорд Риан Тьер». М-да, прямо-таки в стиле магистра: жутко, мрачно и минималистично. Интересно, что же за этой дверью? Спросить об этом я не успела: магистр с хитрым прищуром открыл дверь, предоставив возможность увидеть, что находится внутри. А внутри был не кабинет, как я думала сначала, а просторное помещение, похожее на зал с заваленными бумагой и папками столами и тихо сидящими за ними служащими. Стоило нам с Рианом бесшумно войти в святую обитель службы безопасности, как взгляды всех присутствующих обратились в мою сторону. От столь предостерегающих и изучающих взглядов мне стало не по себе, и на середине пути я остановилась. Риан, заметив моё промедление, слегка подтолкнул вперёд, и теперь мне открылось больше. Больше всего, конечно, моё внимание привлекла доска со схемами, чертежами и чем-то очень и очень знакомым, но, боюсь, сейчас не время задаваться этим вопросом. И вот среди незнакомых нахмуренных лиц я всё же увидела дорогого сердцу дроу. Юрао, а это был именно он, стремительно подбежал ко мне, заключил в объятия и слегка подбросил в воздух. Когда он поставил меня на ноги, то внимательно вгляделся в мои глаза, словно искал там что-то важное. — Партнёр, наконец-то! Я уже начал беспокоиться, что Тьер запер тебя в доме под бдительным контролем вездесущей Дары. И вообще, что ты здесь делаешь? Вот и настал момент истины. — Юр, я буду работать. Точнее, помогать с расследованием, — решила я прояснить ситуацию, потому что Найтес посмотрел на меня с недовольством. — Почему ты снова так взъелся? — Я? Да ты… И нужно тебе снова в это влезать? Едва живой вышла из прошлой кутерьмы и снова здорово… — Юр, давай поговорим об этом чуть позже. А во-вторых, ты вроде как не сильно возмущался, когда я упоминала о помощи магистрам.Дроу нашёл что ответить на это. — Я не возражал, так как считал, что твоя помощь будет заключаться только в изучении улик или чего там ещё они успели накопать по этим уродам. Но тут ты опять ставишь себя под удар. После этого заявления я словно выпала из реальности. Да, я понимаю, что последнее столкновение с ведьмой привело меня в госпиталь на лечение и едва не убило. А с учётом того, что я человек, то и шансов на выживание при повторном столкновении у меня попросту нет. Но я не отступлюсь, особенно если точно знаю, что могу пригодиться в расследовании. И неважно, с кем буду спорить и сколько по этому поводу, пусть хоть с самим Хаосом. Чтобы закончить нашу начатую баталию, которая уже произвела впечатление на многих, я отвечаю теми аргументами, которые могла только привести: — Юрао Найтес, в отношении безопасности я могу сказать то же самое и тебе. У тебя тоже есть слабые места, например, проклятия. Зато я в этой области многое знаю, что уже не раз доказывалось на практике. Мы столько всего прошли, изучали, делали заметки, и не для того, чтобы отступить. Я понимаю твоё или чьё-либо ещё беспокойство в мою сторону, но решение принято. Поэтому предлагаю закрыть тему и перейти к насущему. — Насущее у нас — представление с моими подчинёнными, — с трепетом наблюдая за мной или даже больше за моим пунцовым лицом, сообщил до сих пор молчавший Риан. Интересно, кстати, почему он ничего не сказал? Не поддержал того же Юрао или не высказался относительно ситуации. Решил отложить на потом или просто понимал, что ни один разговор не будет продуктивным? Или он просто… доверяет мне? Надеюсь, что дело именно в доверии. — Определенно в доверии, — тихо произнес магистр, поочередно обращая свой проницательный взгляд на своих подчиненных. Я что, последнюю фразу произнесла вслух? Как он понял? — Итак, приступим. Любимая, Найтес, познакомьтесь: Веар Нейс — морф, специалист по расам и народностям, особенно по межрасовой психологии. В своей области он лучший в империи, — произнес Риан, указывая нам в нужном направлении, чтобы стало ясно, о ком идет речь. Морф вежливо поклонился нам. Риан заметно помрачнел и продолжил: — Гил Мейеск, — высокий темноволосый полуэльф с почти оливковой кожей, огромными зелеными глазами и чуть кривым, видимо сломанным когда-то, носом осторожно поднялся. — Гил — лучший графолог империи, в области почерковедения ему нет равных не только у нас, но и на территории королевств дроу. Полуэльф сдержанно поклонился и остался стоять. — Ан Элгет, — назвал Риан следующее имя. Рядом с полуэльфом поднялся чистокровный вампир. Белоснежная кожа, иссиня черные волосы, напряженный взгляд серых глаз и пульсирующий черный зрачок — по зрачку я и определила его чистокровность. — Ан — специалист по родовой магии, магистр магии крови, преподаватель школы Искусства Смерти. Чистокровный вампир быстро совершил поклон и сел на свое место. — Коннор Десвен, — им оказался мужчина из Северных Пределов, что расположены между Приграничьем и Хаосом. Суровый, почти двухметровый мужчина с широченными плечами и буграми мускул в мою голову размером. — Коннор — специалист по оружию, способен по царапине определить, чем и даже кем нанесено ранение. Мужчина едва заметно поклонился, с некоторым неодобрением разглядывая меня и Юрао. — Лексан, — то, что у следующего члена команды магистра было лишь имя, говорило о многом — редко кто в империи отказывается от наследия, то есть имени своего рода. И потому я заинтересованно смотрела на поднявшегося седовласого оборотня, стройного, даже худощавого, принадлежность к оборотням выдавали лишь волчьи глаза. — Лексан — первый ловчий его императорского величества. Способен выследить и поймать любое существо, включая нечисть. Оборотень поклонился мне значительно ниже остальных и даже весело улыбнулся. — Ултан Шейвр, — поднявшийся мужчина меня сильно насторожил. С виду он был похож на человека: высокий, худощавый, с правильными чертами лица и темно-каштановыми коротко стриженными волосами, но… Он не человек. И, как оказалось, я права. — Ултан — демон, он ведущий специалист в расследовании преступлений, магистр в области криминалистики, аналитик, эксперт по трупам, способен определить причины смерти, некромант и мой заместитель. Шейвр склонил голову, скорее признавая свои заслуги и достижения, нежели здороваясь со мной. Затем последовало серьезное: — Лорды, позвольте представить вам адептку Академии Проклятий, начинающего и подающего большие надежды частного следователя и… — некоторая пауза, затем почему-то выделенное интонацией, — мою невесту, Дэю Риате. Теперь все взгляды были обращены на меня, и я чувствовала их явное раздражение, не обращая внимания на веселого Юрао. Однако Риан не собирался останавливаться. — Правила поведения, — произнес магистр неожиданно суровым тоном. — В присутствии моей невесты запрещается некорректное выражение, включая привычную брань, Кон. Также не стоит высказываться о ком-либо в нелицеприятной форме, делать туманные намеки и, самое главное, категорически запрещается прикасаться к Дэе. Все меня поняли? Судя по гнетущей тишине, отрешенным взглядам на меня и мученическим выражениям на лицах присутствующих, все осознали серьезность ситуации. Я точно это поняла. — Мне повторить последний вопрос? — ледяным тоном осведомился Риан. — Нет, — прозвучал нестройный хор низких голосов. Риан отпустил мою ладонь, указал на самый дальний стол и с нескрываемой любовью произнес: — Твое рабочее место. На столе ты найдешь книгу Тесме, он любезно одолжил ее на время расследования. Я молча кивнула, ощущая на себе множество надменных мужских взглядов, и направилась к своему столу. — Дэя, — позвал меня магистр. Вскинув голову, я посмотрела на него и не смогла сдержать улыбку, глядя в его черные, чуть мерцающие глаза. — Твоя задача — ознакомиться с выводами группы, изучить детали, — он указал на доску, — и обязательно тебе и Найтесу выяснить в Императорском банке владельцев счета. Ултан, выдашь им список счетов. Мы с Найтесом кивнули, собираясь заняться выделенной работой, пока не заговорил Ултан Шейвр, нарушая нерадостную тишину: — Мой лорд, я всегда поддерживал все ваши решения, но сейчас, думаю, все согласятся со мной, что нецелесообразно вводить в расследование еще кого-либо. — Ултан, я прекрасно понимаю, что вы привыкли работать одни и не терпите чужих людей. Но именно Дэя и ее ушастый друг нашли изначальный список, и до этого не раз были правы относительно других моментов в расследовании. Я сам долгое время был против привлечения ценнейшей для меня девушки к данному расследованию, однако было бы глупо отрицать находчивость, везучесть и великолепные результаты тандема «ДэЮре». Приступайте к работе. Дэя, Найтес, все возникающие по мере ознакомления с информацией вопросы к Ултану. Магистр, улыбаясь мне самой лучшей на свете улыбкой, развернулся, чтобы выйти из помещения, а я уже было готовилась рассматривать выделенные сотрудниками СБИ правки, когда Найтес с понимающей улыбкой покосился на меня и вдруг заявил: — Да-а-а, теперь-то понимаю, почему ты так рьяно решила замуж за Тьера выйти. Как только он произнес эти слова, я услышала звук моего злополучного удара ладонью. Я не могла не заметить, как не только сослуживцы Риана, но и он сам на момент произнесенной фразы застыли словно окаянные. Последний так вообще повернулся и с нескрываемым удивлением покосился сначала на дроу, затем уже на меня. И тогда я поняла, как сильно меня сейчас подставил мой же «партнер». Мой лорд просто так это в стороне не оставит, хорошо хоть сейчас обсуждать эту тему не стал. Видимо, наедине попытать хочет. Ну а я, раз уж сделать уже было ничего нельзя, все-таки я не ясновидящая и не знала, что Юрао приспичит высказаться вслух именно сегодня, здесь и сейчас. Поэтому я косо глянула на партнера, взяла исписанные листы и принялась вчитываться. Первое, что пришло мне на ум после нескольких минут размышления, — это как лучше избежать Риана ближайшие сутки, а то и двое, пока он не забудет об услышанном, что вряд ли, конечно. А еще важнее, как бы кровожадно прибить одну говорящую заразу в лице Найтеса?