Прошу тебя, останься

Прошло несколько дней с тех пор, как мы побывали в человеческом королевстве и спасли служительниц культа Забытого. За это время многое изменилось как в наших отношениях с Рианом, так и в окружении. Прежде всего, я выполнила свою часть договора и переехала с вещами в дом Риана. Мы договорились, что пока я учусь в академии, где он является ректором, я буду жить в его домике для ректора. А после того как страсти улягутся и решится вопрос с заговором, можно будет подумать о столичном особняке. В Лангерд, даже несмотря на все намеки Риана, я ни ногой не ступлю. Следующим неожиданным моментом стал магистр Эллохар, а точнее его поведение. В какой-то момент мне показалось, что в магистре что-то надломилось, но после разговора с Рианом, о котором я узнала совершенно случайно, он будто воспрял духом и что-то для себя решил. Правда, в отношении меня изменений как таковых не произошло, просто юмора и шуток поубавилось, а взгляд уже не говорил о любви или жажде обладать. Может быть, Юрао был прав и им нужно было поговорить по-мужски? Наверное. Жаль, что я не знаю тему их разговора, может тогда сопоставить факты было бы проще. Также, что меня очень обрадовало, Риан и Эллохар не стали прятать от меня, Юрао и Наавира информацию о заговоре, проведенных проверках и их итогах, а также предположениях, которые успели выдвинуть сотрудники Риана в службе безопасности. Это лишь доказывало, что мой лорд меня услышал, принял слова к сведению и теперь хотел, в разумных пределах, получить мою помощь в расследовании. Мы с магистром договорились, что всю полученную информацию за пределы комнаты или конторы выводить не будем, как и озвучивать засекреченную информацию, поскольку чем меньше людей в курсе происходящего, тем лучше. И вот сейчас, когда я уже битый час под суровым взглядом только что вернувшегося Юрао рассматривала переданные через Дару магистром документы, я думала, как бы деликатно рассказать дроу, что магистр хочет временно внедрить меня в свой штаб для быстрого урегулирования проблемы. И решила я этот вопрос оставить напоследок, начиная с главного. — Юр, посмотри, пожалуйста, эти документы, — и показала на те листы, что сейчас держу в руках. — Ничего тебе не напоминает? Юрао быстро подошел ко мне, аккуратно выхватил листы и принялся вчитываться в текст. — Хм, значит, перевод той таблицы старшим лордом Тьером выдал именно этот результат? — Да, но мне кажется, что все же что-то не сходится в переводе. Просто сам посуди, мы с тобой тоже довольно много времени потратили на перевод таблицы, и выдало нам совершенно другой результат. Риану я, конечно, об этом сообщила, но он мало что может сделать, если нет прямых доказательств или подтверждающих документов. Мне кажется, что все же здесь идет речь об использовании в ритуале наследника крови. И если учесть руны, указанные в книге морских ведьм, что лорды притащили с собой после истории на Листаре, то они подтверждают эту гипотезу. — Вполне возможно, да и смысла в этом больше, — согласился со мной Юрао. — Что-то история начинает набирать интересный оборот. — Да, причём порой совершенно неожиданный, — подтвердила я слова дроу и снова уставилась на выписанные варианты перевода тех рун. — Ведь и так предполагалось, что кого-то эта компания заговорщиков или, как минимум, тот, кто их собрал, готовился воскресить в Риане, ведь именно он наследник крови, что-то или кого-то, используя артефакт рода Тьер. И можно предположить, что именно поэтому те трое: гном-кожевник мастер Рут, мастер\-артефактор Арсио Нкер и маг Ардаур Лейс похитили артефакты и долгое время прятали их. — Час от часу не легче, — проворчал дроу, затем, недолго думая, добавил, — а ведь если представить, что мы с тобой тогда не нашли бы ту деревянную табличку или вообще не стали бы продолжать расследование, то могло получиться еще хуже. Как минимум, заговорщики частично добились бы своего. И здесь я с Юрао была согласна на все сто процентов. Поэтому как бы мне тяжело ни давались расследования, как бы сложно ни было, мы должны сделать все возможное, чтобы остановить этот беспредел. — Ты прав, и именно поэтому на пару с Рианом, лордом Эллохаром и Наавиром у нас получится разобраться в произошедшем. И судя по скиснувшему лицу партнера, об Эллохаре я упомянула зря. И, собственно, за свои слова тотчас поплатилась, поскольку Юрао горестно выдыхая выдал, или даже провыл, нечто совсем примечательное. — Я эту морду белобрысую даже видеть не могу! Мало мне того, что последний месяц я как белка в колесе. Начальству, видите ли, надобно ежемесячный отчет по работе сделать, а поскольку Окено и Ри вообще в медовый месяц улепётывают, то и с временным начальством нужно будет знакомиться. - А разве твой начальник не лорд Мерос? — Печально, поскольку друга действительно жалко, уточнила я. Дроу будто только и ждал этого вопроса, поскольку на ответ и эпитеты не поскупился. — Да если бы. Он-то прямое начальство, но сейчас ведет себя как сушенная рыба, которая самолично на сушу выплыла, а в водоем обратно попасть не может. Гаркает на всех, чуть ли не молниями кидается, особенно здесь сыграло роль и твое попадание в госпиталь в предсмертном, как мне известно, состоянии, так и восстановление отношений с Тьером. Кстати, о последнем. Узнал Мерос это совершенно случайно, и, судя по взгляду, единственное, что его останавливает от попытки убийства твоего жениха, это ты. Я обречённо вздохнула. Признаюсь, когда-то я была восхищена этим мужчиной и, возможно, даже влюблена в него. Но всё прошло быстро и безболезненно, оставив лишь испуг. Благодаря Риану я смогла взглянуть на свой прежний идеал со стороны. Если бы не Риан, если бы мы не встретились благодаря причудам судьбы, я действительно могла бы не только начать встречаться с лордом Меросом, но и выйти за него замуж. Возможно, раньше я бы даже не обратила внимания на его слова или попыталась бы оправдать его. Мало ли, мужчина напился, такое часто случается. Но он видел, что я безоружна и напугана. Он мог легко справиться со мной, используя свою силу как стража. И алкоголь не был бы оправданием его действий. То, что у человека на уме при алкоголе, когда разум уходит на второй или даже на третий план, в реальности, в трезвом состоянии, он никогда не сделает и не скажет. Однако я уже отошла от темы. Поэтому единственное, что я могла бы сказать, было тихое, но решительное: — Мне интересно, как он отреагирует, когда я во всеуслышание объявлю, что хочу стать женой Риана и провести свадьбу этим летом? Юрао не просто скрючило от этой фразы. Он уже немного успокоился после всплеска эмоций и начал пить остывший чай, когда я произнесла это. Хрипящего и откашливающегося Юрао, который смотрел на меня так, будто только что увидел своего бога-покровителя, я никогда не забуду. Пока я похлопывала его по спине, успокаивая, не могла сдержать смех. Найтес заметил это и осторожно спросил: — Ты ведь пошутила? — Нет, — категорично, но не без смешка заявила я. — Юр, я хорошо всё обдумала. Никто меня не заставляет, Риан даже не стал снова поднимать тот разговор. Я люблю его, я не могу и не хочу без него жить. Поверь, я уже сполна получила за свои ошибки, и вновь ошибаться, как и о чём-то жалеть, я более не буду. Единственное, о чём я хотела попросить, раз уж проболталась, ты не говори пока никому. Сначала я хочу всё обсудить с Рианом, а уже потом выводить это в общественность. — Даже Наавиру? — Невинно поинтересовался у меня дроу и, увидев моё возмущение, согласился: — Ну да, пожалуй, правда не стоит. Узнает он, узнают и Дара с леди Верис, а от них и до Эллохара с самим Тьером недалеко. Поэтому я молчу и никому ничего не скажу. Только вот с чего вдруг тебе вообще пришла мысль именно летом свадьбу организовывать? — Во-первых, я всё же учусь и бросать учёбу даже после свадьбы не планирую. Чтобы не усложнять себе жизнь, планируя свадьбу сейчас, когда у меня в преддверии будут зачёты, экзамены и защиты научных работ, я решила оставить всё до лета. Мы с Тоби решили, что это самый наилучший вариант. — Тоби? — Да, я вчера просила Риана перенести меня к Тоби, давно его не видела. Даже меньше, чем кого-либо из вас. И, немного порассуждав о своей жизни, всё-таки он знает меня чуть больше четырёх лет, практически с начала моего приезда в Ардам, затем о личной жизни и о внутренних страхах, немного успокоилась, поскольку самое лучшее качество Тоби — он умеет видеть суть и мягко подать её. — И уже немного нервно добавила: — При этом я сама заметила, что кое-что во мне уже поменялось. В первую очередь стереотипы и страхи, затем уже кое-что из личного, внутреннего. И, успев пережить достаточно многое за такой короткий период, я кое-что поняла. — И что же? — Не без интереса спросил Юрао. — Самое страшное, что может пережить человек, — это смерть, боль потери и отсутствие времени. Остальное уже не так критично и вполне можно не только пережить, но и принять. Я не хочу каждый раз озираться по сторонам, ожидая подвоха. Не хочу больше тратить время на то, что теперь не имеет значения. Я хочу любить, быть с тем, кто дорог моему сердцу, и заниматься любимым делом. — Согласен по всем пунктам. Тем более, я сам бы хотел, наконец, дорваться уже до той, что сковала моё сердце, разум и прочее. — На мой непонимающий взгляд дроу ответил ворчливо: — Это я про Эрху. Не отпускает, зараза. Так и тянет меня за собой, а ведь я всё же не какой-то там романтик или слюнтяй. И голод соответствующий тоже имеется. — Так у тебя же семь любовниц? — Теперь нет, и всё благодаря моим родственницам. Стоило немного дух перевести, и тут начало новой проблемы. В один прекрасный день вернулся с работы уставший, голодный и злой, да, как назло, ещё и с любовницей, а тут меня сразу связали по рукам и ногам, рот закрыли тряпкой и начали все четыре что-то щебетать про свадьбу, детей и прочую муть. Чуть там не откинулся сразу. И тут я не сдержалась. Надрывный и чуть истеричный, что было не свойственно моему другу, голос, потемневшая (хотя куда больше ещё-то!) кожа и такой обидчиво-испуганный взгляд сделали своё чёрное дело, и я расхохоталась. Дроу, конечно, моя реакция не польстила, поэтому пришлось быстро брать себя в руки, пока на меня в очередной раз не обиделись некоторые, и уже спокойно поинтересоваться: — Прости, просто представить это крайне сложно, а воображение у меня хорошее. Что было дальше? — А ты смеяться больше не будешь? — Вкрадчиво и недовольно спросил Юрао. На что честно постаралась дать ответ. - Я постараюсь. Так что? - Ну что-что? Когда родственницы и любовница поняли, что я вот-вот отдам концы, они решили привести меня в чувство. Матушка с тетками старательно обливали меня ледяной водой, а любовница не скупилась на крепкие пощечины. Когда я очнулся, у меня болело лицо, которое напоминало сплющенный лимон, и я был весь мокрый и злой. В этот момент мне повезло наткнуться на оставшихся шесть любовниц, которые, как оказалось, поджидали меня несколько часов, чтобы выяснить отношения. В итоге я получил тридцать пять пощечин, еще несколько тазов воды, только уже кипятка, и пару раз поскальзывался на стуле и ударялся об угол комода. Спасся я лишь чудом — Ри вовремя явилась вместе с Окено, и они первыми увидели меня. Эти безбашенные женщины пытали меня всю ночь и половину утра. Хорошо хоть любовницы ушли после подаренных тумаков, осознавая, что большего от меня не получат. На тот момент моих сил хватило лишь чтобы взглянуть на обескураженных влюбленных, и только Ри, которая, видимо, поняла истинную суть проблемы, взяла за локоть василиска и решила удрать, но не повезло. В итоге свадьба, спланированная за неделю, счастливый Окено, не менее счастливая Риайя, довольные родственницы и недовольный дроу. Конец истории. Ну что ж. Это хорошо, что истории пришел конец, поскольку еще чуть-чуть, и я более не смогу сдерживать нарастающий хохот. Мне, конечно, безумно жаль Юрао. Особенно пытки водой и пощечинами чего стоят, но сама ситуация настолько смешная, а при хорошем воображении уровень смеха лишь прибавляется, и сдержаться попросту невозможно. Поэтому уже не сдерживаясь, я начала хохотать. Дошло до того, что у меня уже начало свербеть горло и колоть бок, но я никак не могла остановиться. Юрао же, наблюдающий эту поистине редкую картину, все же яркие эмоции я проявляю редко, и сам не выдержал, начиная заливисто смеяться. И смеющихся меня и дроу в самый неожиданный момент увидели выступившие из всполохов адового пламени Риан и магистр Эллохар. Сказать, что увиденное их удивило, значит ничего не сказать. Эллохар, который в отличие от уже отошедшего от увиденного Риана, прокашлялся и как-то нервно спросил у нас: - Вы белены что ли объелись? Ржёте как кони, за животы вон держитесь к тому же, и смотрите так, будто по второму кругу решили пойти. Не знаю, на что этой фразой рассчитывал магистр, но лично мы с Юрао переглянулись, видимо, подумав об одном и том же, и снова заржали. А представила я себя конем, который нагло сожрал белену, а потому уже в припадке стоит и ржет без возможности остановиться. И уже от невозможности больше стоять, все-таки с покалывающим боком это довольно тяжело, я присела на свое кресло, а Юрао, который уже начал отходить, вытер выступившие слезы рукой, зыркнув на магистра Эллохара хмурым взглядом. Естественно, объяснять то, почему мы с дроу заразились ни с того ни с сего припадком смеха, не стали. Юрао предложил гостям чай, но гостям явно было не до чая, и не до дроу вообще. Поскольку все и разом смотрели именно на меня. От такого пристального взгляда мне стало как-то не по себе, и поэтому я решила все же поинтересоваться причиной появления лордов. И для меня сказанное Рианом оказалось совершенно неожиданным. - Произошло сразу несколько серьезных моментов, родная. Во-первых, я утрою твою защиту как в пределах, так и за пределами академии. Поэтому если ты или твои партнеры заметите слежку, то не стремитесь сразу же от нее избавляться. Это меры для твоей защиты. Произнесено это было мрачным, ледяным тоном, отчего мороз по коже пробежал мгновенно. Правда, непонятки тоже имелись. Но вопрос я задать не успела, меня опередил Юрао. - А в честь чего столь решительная мера, лорд Тьер? Неужели произошло что-то из ряда вон, что вы решили Дэю сделать шейсей*? - Начнем с того, что Дэя является моей невестой, и это первоочередная причина, которая требует поставить к ней охрану. Она мое слабое место, которым не побрезгуют воспользоваться заговорщики. И, во-вторых, с недавнего вечера я стал последним магистром Темного Искусства. - Заметив наши с дроу непонимающие взгляды, добавил: - Нас было трое. Я сделал все от себя зависящее, чтобы спасти, но не смог. Это были лучшие маги, преданные своему делу и науке, обучавшие меня с детства. И я уверен, что это как-то связано с заговорщиками, поэтому не хочу рисковать и потерять тебя, любимая. Глаза моего лорда наполнились едва скрывающейся болью утраты и решительности, а от понимания, что Риан мог и не говорить о предоставленной охране, надеясь, как обычно, что я ничего не замечу, у меня потеплело на душе. Ведь не промолчал, предупредил, чтобы не испугалась. Правда, было ощущение недосказанности и потому я не смолчала, задав магистрам вопрос: - Здесь я все поняла, но что же еще произошло? Ради предупреждения об охране вы могли и не приходить, а передать через Дару или леди Верис. Магистры переглянулись между собой, что-то для себя решили, и Риан, который не сводил с меня восхищенного взгляда, сообщил: - Да, родная, действительно кое-что произошло. Начну по порядку. Думаю, вы все прекрасно помните тот знаменательный день вашего развода нечисти на деньги, посещение ЗлатоГорБанка и заклинание "Гнев Солнца", использованное в Ардаме? - Да такое если хочешь, то все равно не забудешь, - негромко проворчал Юрао. А вот мне от тех воспоминаний было не очень хорошо. До сих пор помню крики толпы, плач, мельтешение появившихся стражей и обгоревшего до неузнаваемости Юрао. Про Риана с его эффектным появлением и устранением заклинания я стараюсь не думать. Страшно до тошноты, будто это произошло только вчера. И, наверное, что-то такое промелькнуло в моем взгляде, отчего Риан мгновенно подошел ко мне и обнял. - Поплачь, -то ли приказ, то ли просьба, тихо прозвучавшая из уст Риана меня немного успокоила. Магистр, скорее всего, ожидая от меня истерику, хотел облегчить страдания, но я лишь чувствовала себя виноватой. Это я и озвучила так тихо, что без отличного слуха магистр мог и не услышать моих слов. Но он, разумеется, услышал, и не только он, и грозно ответил: - Даже не думай об этом. Здесь нет твоей вины. Если бы ты слышала, что говорили те светлые маги, что использовали это заклинание, то даже не думала бы об этом. Они изначально планировали совершить акт нападения на Ардам, и я преподал им урок, особенно после услышанного из их уст твоего имени и фривольного пожелания твоей же смерти. И раз уж мы завели об этом речь, эта та самая вторая часть, о которой я не успел сообщить. Родная, нам нужно будет отправиться в третье королевство и проверить нет ли каких-либо следов, подозрительных вещей, что могли оставить заговорщики. То, что светлые им помогли уже без всякого сомнения. - А ты уверен, что мы что-то найдем? - Не уверен, но, по крайней мере, попытаемся. С тобой у нас шансы утраиваются, поскольку если что-то не заметим я или Рэн, то это определенно сделаешь ты, любимая. - Ну, значит, пока ты с лордами в третьем королевстве прохлаждаешься, то я беру Наавира и займемся делами. Спросить, что именно это за дела такие я не успела, поскольку уже без зазрения совести некоторых темных лордов, была взята за руку, исчезая в искрах адового племени. *** Переместились мы в небольшое помещение своим видом, напоминающее комнату. Комнатка была узкая, со светлыми стенами и потолком. Окна были закрыты и наполовину занавешены бежевыми шторками из тонкой мягкой ткани. Ногами я стояла на мягком ворсящемся ковре кремово-золотистого цвета. Справа виднелись полочки с расставленными цветными обложками, а на столе аккуратной стопочкой лежали чистые листы, кюветы и тюбики с красками, несколько стаканчиков, в одном из которых находились использованные кисти. Там же нашлись раскраски, стопка карандашей и множество других предметов для рисования. Немного походив по комнате в полной тишине, в которой, казалось, даже дыхание замерло, я укрепилась в мысли, что это, скорее всего, детская. На это указывали размеры помещения, мебель и множество разнообразных детских игрушек. Даже среди книг было больше сказок, энциклопедий и словарей, которые вряд ли были бы нужны взрослому, но зато идеально подходили для ребенка. Я поделилась своими подозрениями с магистрами, на что лорд Эллохар задал довольно едкий вопрос: — И откуда у них здесь дети? — А вы не знаете, откуда берутся дети? — не менее едко поинтересовалась я у принца Хаоса. Мужчины удивленно переглянулись и расхохотались. Я не совсем понимала, что их так развеселило, но это было неважно. Детям лишь бы побраниться. К тому моменту, когда я решительно направилась к мусорному ведру, чтобы проверить, нет ли там чего-то интересного, магистр Эллохар, уже отсмеявшись, начал провокационно отвечать на мой вопрос: — Прелесть моя, я задавался этим вопросом, когда тебя ещё даже в проекте не было. И раз уж ты задала мне этот вопрос, то обязательно стоит тебя проинструктировать, как и что происходит в процессе. Заодно и другу помогу сэкономить время на обучении некоторых юных девиц. Риан, судя по его взгляду, уже хотел высказать другу всё, что накипело, но я опередила его с весьма недвусмысленным: — Не стоит напрягаться, магистр Эллохар. Уверена, что ученица из меня выйдет хорошая, и Риану не нужно будет всему меня обучать. И как детки появляются, я тоже знаю, здесь вопрос шёл в сторону вашей осведомленности. Но, как ни раз говорилось, без практики теория остаётся лишь теорией, и когда придёт время, мы пройдём этот этап. А теперь не мешайте, дайте сосредоточиться, а то вы меня сбиваете с мысли. Не желая, а вернее опасаясь, смотреть в сторону замерших от услышанного лордов, я принялась внимательно рассматривать ведро с выброшенными в него скомканными листами. Магистры, кстати, молчать долго не собирались, и, если от Риана я лишь услышала удивленно-восхищенное: "Что?", то от наглого демона послышалось обескураженное: — Так, это уже интересно. Кто ты и что ты сделала с маленькой, вечно краснеющей и стеснительной Дэей Риате? — А что, магистр? Вас уже глазки подводят? Вроде как и не менялась я — внешне, по крайней мере. А вот характер да, поменялся. Не нравится, не терпите. — Да нет, это не упрёк, — пояснил мне нагло ухмыляющийся демон. — Просто удивительно, как у человека за такой короткий период успел поменяться характер. — Скажу по секрету, лорд Эллохар, — и я, доверительно хлопая глазами, заговорщицки шепнула, — но у меня не только характер поддался изменениям. Мировоззрение и желания тоже поменялись, но об этом не сейчас, и вообще не ваше дело. Тем более, я тут кое-что всё же нашла. — Что? — Хором спросили магистры, подходя ближе ко мне. Я развернула вытащенный минуту назад скомканный лист бумаги, и на нём отчётливо выделился совершенно не детский рисунок. Выполненный чёрной тушью, чёткий, чуть резковатый, идеально отображающий императора Темной Империи Анаргара из рода Анаргат. Едва сглотнув, я развернула следующий такой же скомканный листок и увидела рисунок лорда Алсэра, прищурившего свои ярко-синие глаза. Выглядело это, надо признать, жутко. Честно говоря, лично я на этом хотела уже остановиться, но немигающий взгляд Риана лишь молча указал на ещё один комок в моих руках. Но там была какая-то бессмыслица. Не было чётких форм лица или чего-то такого, что было на предыдущих портретах, лишь разноцветные линии, неровные фигуры и кляксы. Затем второй комок, третий — и там тоже ничего. Я уже было подумала, что всё, но в моих руках остался последний лист бумаги. Развернув его, я вздрогнула. На меня смотрел Риан. Такой живой, с цепким взглядом и зачёсанными волосами в хвост, наряженный, видимо, в придворную одежду, и над перечёркнутым не единожды лицом было написано рваное и резкое: "Ненавижу". Все несколько рисунков с изображением лордов я передала в руки Риану, и тот внимательно их изучил. Но я не могла после увиденного стоять спокойно, задав первый пришедший на ум вопрос: — Чья именно это комната? — Во времена правления ковена здесь находились их возлюбленные и одарённые дети, — мрачно ответил магистр. — И кто был здесь последним? — Алар, — сообщил уже лорд Эллохар, поджав губы. — И когда это было? — Ну почему надо отвечать так малоинформативно? Можно же сразу дать полный ответ и не нервировать меня. — Когда это было, лорд Эллохар? — Несколько дней назад... — и магистры зависли, о чём-то задумываясь. — Нет, стоп. Алара здесь не могло быть. Мы в тот день заявились к нему с Дэей, а следом и ты. — Кто-то воспользовался отсутствием Алсэра и присвоил его личину. На рисунке ощущается попытка копировать ауру. С дядей то же самое, но здесь налицо крайне глупая попытка, поскольку скопировать ауру дяди не предоставится возможным. — А ещё этот кто-то ненавидит тебя, — заключила я, разглядывая тот злосчастный портрет. — Это-то как раз не удивительно. — А почему лорд Алсэр вообще находился здесь? — С непониманием поинтересовалась я. — Я уничтожил ковен и стал правителем Третьего королевства, но править, как ты понимаешь, я не собираюсь. Отказав им в рассмотрении кандидатов на пост новых правителей, и свергнув власть магов, решил передать власть аристократии. И для выбора новой правящей династии был направлен именно Алсэр по поручению императора. — Значит, кто-то использовал личину того лорда, чьё присутствие не вызвало подозрений. Но чтобы не столкнуться совершенно случайно с настоящим Алсэром, первый должен был точно уверен, что лорд не объявится. — И меня осенила мысль. — А вы успели заметить что-то странное в поведении лорда Алара Алсэра? Или, может, в окружении? Мужчины задумались над моими словами, а я их не торопила. Всё равно ведь благодаря лорду Эллохару и его препирательствам с единственным теперь наследником рода Алсэр, а затем еще и общение с младшим не предоставило мне шанса обмозговать что-либо. Не то чтобы я была в обиде за это, но мы опять что-то упускаем. - К сожалению, мне не так много удалось увидеть, кроме привлекательных девушек, с которыми развлекался Алар во время нашего прибытия. - И? - Не совсем понимаю, зачем вообще упоминать об этом, но Риан, к моему удивлению, остановил друга на этом высказывании. - Кем они были, Рэн? - Женщины? Вроде как человечки, причем чистокровные, - затем задумчиво добавил он. - Как только выясню подробно, сообщу. Кстати, Риате, а тебе итоги моей проверки поведать? Или на Тьере остановимся? - Если информация будет приличной, то можете, - вежливо ответила я. - Если же вам нужно будет дополнять рассказ лишними эпитетами, которые непозволительно озвучивать при незамужних девушках, благодарю покорно, но нет. На этом речь Эллохара закончилась, и Риан, весело рассмеявшись, подошел и обнял меня за талию, несколько быстро чмокнув в висок. - Ступай, Рэн. Мы и сами сейчас уйдем, все равно больше информации найти не выйдет, а допрашивать магов на наличие осведомленности о личине лже-Алсэра глупо, слепок идеален, и они ничего не смогут сообщить. Последнее, наверное, было больше сказано для меня, поскольку я не совсем разбираюсь во всех этих магических аспектах. И, пока я осознавала всю степень паршивости ситуации, Риан без лукавства продолжил: - И раз другого выбора нет, я забираю Дэю на время в управление. Оттуда и будем в последующем вести все дальнейшие действия. С начальством Найтеса я уже все согласовал. Он и Дэя приступят к работе в управлении завтра. - И уже тихое мне: - Я уверен, что ты справишься, любимая. Тем более, там буду я и всегда смогу помочь тебе в случае чего. - Риан, я все понимаю, но зачем мне в управление? - Причин несколько. Первое, там ты постоянно будешь под моим присмотром, а значит, меньше волнения для меня и рисков повторного попадания в госпиталь можно будет избежать. - Это точно, - ехидно согласился лорд Эллохар, косясь на меня. - Второе, - сбитый словесностью Эллохара магистр продолжил и немного напряженно смотрел на своего друга, - есть ощущение, что эта личность со своими друзьями готовится к серьезному удару в ближайшее время, и нужно подготовиться, рассмотреть все варианты. А третье, - и нежный взгляд на меня, - я буду благодарен, если ты сможешь помогать мне там, любимая. Слов у меня не было, да и требовались ли они вообще? Этот мужчина не перестает меня удивлять, восхищать и влюблять в себя все сильнее. И если ранее я думала, что люблю его до беспамятства, то тогда я нагло врала, поскольку именно в этот момент я не смогла сдержать чувств, чем удивила напряженного лорда Эллохара и, по-видимому, восхитила моего лорда. А именно, пока никто никуда не успел уйти или перемеситься, я быстренько положила свои ладони на его плечи, сжимая пальчиками плотную ткань белой рубашки магистра, приподнялась на носочки и поцеловала его. Не в лоб, не в щечку или нос, а в губы. Причем своим поцелуем, а я никогда никого сама не целовала, вернее, практики такой у меня было немного, я старалась передать все те чувства, что сейчас теплились в душе. Любовь, благодарность, восхищение, страсть, едва-едва проснувшаяся во мне... И пока мы предавались неожиданно вырвавшемуся у меня порыву, краем глаза увидела искры синего пламени, уносящего своего хозяина подальше отсюда. В глубине души проявилось сострадание и жалость к этому мужчине. Я примерно догадываюсь о причине, что его расстроила, ведь сама леди Верис и Наавир как-то заметили, что магистр Эллохар неровно ко мне дышит, и только дружба с Рианом останавливает его от каких-либо активных действий. Нужно будет найти момент и извиниться за эту сценку. Могла же я найти другое место и время, что проявить чувства? Могла, но не стала, отчего теперь чувствую себя виноватой. И главное только, чтобы сейчас Риан не заметил моего изменившегося настроения. Если спросит причину, то не смогу ему соврать, а истинная причина моего расстройства расстроит и его самого. Поэтому надо срочно сменить его внимание на что-то другое. И, кстати, я же так месть-то не осуществила, здраво рассудив, что мое действие станет наказанием мне, а не ему, но раз уж мы все-таки зашли за определенный мною рубеж, рискнуть можно. А потому... Начала издалека. - Риан, - тихо, что только он мог меня услышать, прошептала я. - Что такое, любимая? - И меня аккуратно подняли на руки, прижимая крепче к твердой груди. - Когда мы поймаем заговорщиков и разберемся с ведьмой, что планируешь делать? - Как минимум, я решила сначала поставить его своим вопросом в тупик. И судя по ошалевшему взгляду, я была на верном пути. Ответ, правда, я получила лишь спустя несколько минут, когда кое-кто держа кое-кого на руках двинулся к выходу. - Я хотел бы проводить с тобой как можно больше времени. Мы могли бы найти уединённое место на природе, где только мы вдвоём смогли бы наслаждаться прекрасными видами, готовить и засыпать, а затем просыпаться. Я уверен, что скоро мы со всем справимся и сможем забыть о всех проблемах. - Мне очень нравится это предложение, но я бы добавила ещё один пункт, — произнесла я и сразу же замолчала, стараясь сдержать смех. - И какой же? — с энтузиазмом спросил он, слегка подкидывая меня вверх, отчего я вскрикнула и прижалась к нему ближе. Я решила промолчать, чтобы дать ему возможность немного повозмущаться. — Дэя? - Я не просто так молчу. Давай сделаем так: у тебя есть три попытки угадать, что я хотела добавить в твоё предложение. Если ты угадаешь, то я исполню любое твоё желание. Если же нет, то ты исполнишь моё. Договорились? - У вас, моя леди, какие-то нечестные правила, — с ехидством заметил Риан, но, судя по его лицу, он начал о чём-то задумываться. — Хорошо, договорились. Итак, может быть, устроить пикник, собрать близких друзей и поиздеваться над кронпринцем или выбрать кого-нибудь ещё? Что-то подходящее? - Не угадали вы, мой лорд. Ни одно из трёх не подошло, а раз вы не угадали, значит, выполняете одно моё желание. Я была так рада своему выигрышу, что не могла сдержать эмоций. Теперь я понимаю, что чувствовал он, когда получал желаемое. - И что же ты загадала, любимая? — невинно поинтересовался он. Но я не собиралась говорить ему, что именно загадала. Во-первых, тогда мне бы не было покоя до летних каникул, а во-вторых, я всё же мщу, и месть моя сладка, как его улыбка сейчас. - А я и не говорила, что скажу тебе, что именно загадала. Тут акцент шёл на том, угадаешь ты или нет, и всё, — произнесла я с невинным видом. Я была уверена, что Риан будет допытываться до последнего, пока точно не узнает, что я задумала. Вот заодно и отомщу ему ожиданием. — А об остальном догадывайся сам, любимый. - Вот же ты хитрая лисичка, Дэя. Даже и не подозревал, — магистр добродушно рассмеялся, глядя в мои счастливые глаза. И затем уже настороженно, хорошо зная свою невесту, спросил: — И что же твоя душенька хочет в качестве победы? Что же, что же? Хороший вопрос, а главное, я ведь даже желание не придумала. Не быть мне стратегом. Придумала! - Могу сразу сказать, что моё желание будет взаимосвязано с тем, чем я планировала заняться после решения вопроса с ведьмой. И, возможно, это даже даст тебе маленький намёк на то, что я вообще имела в виду. - Даже так? И что же это? - В качестве моего желания ты согласишься с датой и всеми условностями того, на что я намекаю. — Здесь я имею в виду, что он должен будет заочно согласиться со мной, что свадьба будет летом, а саму свадьбу я хочу, чтобы организовали Юрао и Наавир с гномьей общиной, а не леди Тьер. Поскольку в ином случае мне точно не жить. — Согласен? - Я, конечно, не совсем понимаю, о чём речь, хоть некие предположения уже появились... — и после недолгой заминки Риан произнёс: — Хорошо, я заранее соглашаюсь со всеми условностями и датами, которые ты мне, как я понимаю, позже озвучишь. Правильно? Я удовлетворенно кивнула, радуясь тому, что подстраховалась на счёт важных предсвадебных и свадебных моментов. Можно было бы даже озвучить моё предложение, но нет. Следующим этапом у нас будет соблазнение!