Прошу тебя, останься

В мгновение ока мы оказались в огромном саду. Я не понимала, как мы здесь оказались, но место было необычным и красивым. Здесь было всё-всё: ягоды, фрукты и даже овощи. Они были разноцветными, но больше всего чувствовался запах каррисы. Я прикрыла глаза и ощутила запах на языке, в лёгких, он словно обволакивал меня. На моих губах появилась улыбка. — Что, прелесть моя, релаксируем? — неожиданно позади меня послышался голос магистра Эллохара. Мы с Рианом проигнорировали его вопрос. Риан крепко прижал меня к себе и поцеловал в макушку. В моей груди разлилось тепло, объятия согревали, а нежность Риана обволакивала. Никогда раньше я не чувствовала себя такой счастливой. Я открыла глаза и посмотрела вдаль. К нам приближалась красивая тёмная женщина. У неё была почти чёрная кожа, раскосые глаза, тонкий длинный нос и клыки, обнажённые в радостной улыбке. Леди поспешно снимала перчатки, открывая моим глазам чёрные когти, венчающие длинные тонкие пальцы. Её взгляд блуждал по нам, но остановился на мне. Её глаза замерцали, а губы растянулись в улыбке, демонстрируя острые клыки. Я смутилась под пристальным взглядом леди и опустила глаза. Тёмная, под наблюдением двух молчаливых мужчин, направилась ко мне. Риан, к моему удивлению, отпустил меня и слегка подтолкнул вперёд. Я хотела развернуться и спросить, что происходит, но тёмная уже была рядом и заключила меня в объятия. Мне показалось, что я услышала хруст костей. Я захрипела, и Риан не выдержал: — Леди Анриссия, думаю, вам стоит ослабить хватку, иначе Дэя задохнётся. Тёмная смутилась и выпустила меня из объятий, но прежде чем я успела отойти, она схватила мою руку и сжала её. Я с удивлением посмотрела на неё. Она поняла мой взгляд и ответила: — Глаза-то запавшие, Дэюшка! Щеки впалые, кожа бледная! Заучили тебя эти академики! А ещё небось эти злодеи поучают тебя? «Злодеи» фыркнули, бросив неодобрительные взгляды на тёмную, но промолчали. А я смотрела на неё. Её голос и внешность были мне незнакомы, но слова казались мне знакомыми. Так говорила моя бабушка. Я без зазрения совести и всяких там церемоний обняла это родное и дорогое мне существо. — Царапка! — Наконец-то, Дэйка! Узнала! Да, узнала. Но теперь, увидев её, я задала вопрос: — А чего это ты всё время была кошкой? Я правда не понимала. Клыкастая улыбка стала печальной и страшной одновременно. — Думаю, все вопросы потом. Мы здесь не за этим. — Думаю, лорд Эллохар прав, потом обсудим. Или, — взгляд в мою сторону, — я могу рассказать, пока идём. — Тоже неплохо, — кивнул Эллохар и пропустил нас в синее пламя. Перенеслись мы в пустыню. Небо заволокло тёмными тучами, вокруг бушевала стихия, разбрасывая песок во все стороны. Лорды отошли чуть в сторону. Царапка подошла ближе, посмотрела на меня своими кошачьими глазами и сказала: — Я родилась в ДарХамене, на юге Миров Хаоса. Тёмная леди, дочь приближённого к дараю демона, первая красавица домена, и муж мне под стать — наследник ДарХамена... — Она вздохнула. — Чего ещё я могла желать? Наверное, любви. Царапка замолчала. Я сжала её руку, чтобы поддержать. Кажется, это помогло ей собраться с силами и продолжить рассказ. — И я влюбилась, — сказала она. — Он был прекрасен, могущественен. Арвиэль Дакрэа, дарай ДарГарайского домена, бессмертный, уничтоживший бога Хаоса... И я пропала. И не только потому, что была замужем, не только из-за его любви к другой, светлой. Я считала себя тёмной. Величайшее счастье во всех мирах — взаимная любовь, и страшнейшее из всех наказаний — любовь безответная. Мне пришлось испытать это дважды. Царапка посмотрела на лордов, которые разговаривали на полутонах, и продолжила: — Арвиэль умный, он всё понял раньше меня и принял меры, усыпив меня на века. — И что было потом? — спросила я. Мне было очень жаль Царапку. Я даже не могу представить, каково это — любить того, кто никогда не ответит взаимностью. Сгорать изнутри, доводить себя до исступления и молча смотреть на его счастье с другой, представляя на её месте себя. — Меня разбудил поцелуем лорд Анарг Анаргарт, император, — пояснила Царапка, увидев мой недоумевающий взгляд. — Я стала его любовницей, и какое-то время мне этого было достаточно. Не буду рассказывать всё, Дэя. Скажу одно: ревность — самое страшное, с чем может столкнуться влюблённая женщина. Когда была убита первая супруга императора, обвинили в этом меня. Анаргар никогда не отличался снисхождением к тем, кто посягнул на члена его второго круга, и я сбежала. Мне удалось бежать, и, используя древний обряд, секрет которого ведал мой род, я переродилась и стала кошкой. Царапка улыбнулась мне и продолжила: — Меня, маленького испуганного котёнка, подобрала такая же маленькая девочка, и ты поделилась теплом своего сердца, Дэя. Я пыталась вернуть себе силу, но потом поняла, что уже не вижу в этом смысла. Ведь меня любили, меня гладили, мне доверяли секреты и тайны, приняли в большую семью и поделились своим теплом. А большего мне и не нужно. На этих словах я вытерла слёзы, но продолжала улыбаться. — Есть ещё кое-что, Дэя, — виновато сказала Царапка. — Помнишь вашего лорда земли? Я всегда была понятливой девочкой, поэтому мне не нужно было ничего пояснять. — Если бы я могла говорить, я бы остановила твоего отца той зимней ночью. И если бы могла, я бы не подпустила к тебе вашего бывшего лорда земли, который пускал на тебя слюни. Но другого выхода не было, только так твой отец остался бы жив. Я помрачнела. Те воспоминания, как плохой сон, кошмар, который давно не снился. И, надеюсь, больше не приснится. Правда, было ещё кое-что. — И ты мне помогла услышать разговор двух служащих? После которого я решила поступить в Академию Проклятий? Царапка уверенно кивнула и улыбнулась. — Я хотела отправиться с тобой, но не могла. Те же Ночные Стражи сразу бы поняли, что я не обычная кошка, а тебе не хотелось добавлять проблем. Хватало и того, что на протяжении четырёх лет тебе приходилось жить в чужом городе. Где другие правила, нормы и мораль. Учиться и одновременно работать, уставать, воевать со сверстниками и просто жить. Мы замолчали. И не потому, что я не хотела говорить. Просто молча обдумывала слова Царапки и понимала, насколько она права. В это время к нам подошли лорды. Почему они не сделали этого раньше, оставаясь в стороне, я не понимала. Риан осторожно обнял меня за плечи, подхватив на руки. И вовремя, потому что началась буря. — Песчаная буря, Тьер, — подтвердил моё опасение Эллохар. — Заслон? — Это уже Риан. — Здесь? В ДарХамене? Нет, Тьер, это будет глупо, поверь. — Должна согласиться с лордом Эллохаром, сейчас буря только усилится. Никакой магии, на любую постороннюю энергию может среагировать смерчем. Миры Хаоса, — пожимая плечами, признала Анриссия. Мы начали двигаться. В мгновение ветер стих. Я больше его не ощущала, не слышала, но понимала, что он только начинался. Идти пришлось долго, но вела нас Царапка, а ей никто из лордов не решился ничего сказать. И тёмная шла, не отрывая ладони от чёрных спаянных чем-то серым камней. Как вдруг её когти озарились снопом искр. И леди Анриссия остановилась, чтобы глухим голосом произнести: — В замке есть человек, маг и морская ведьма... Меня информация насторожила. Лорды напряглись, всматриваясь вдаль. Риан осторожно опустил меня на песок, затем стремительно приблизился к Царапке, накрыв ладонью её глаза. Его собственные вдруг стали огнём. В то же мгновение лорд Эллохар обнял за плечи, затем склонился ко мне и прошептал: — Прелесть моя, не дрожи. Я вся дрожала от страха. Ощущение опасности нарастало, сердце колотилось, дыхание перехватывало. — Что происходит? — мой голос был похож на хрип. Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Испуганно посмотрела на лорда Эллохара. Он всё ещё держал меня, чуть прижав к себе, и хмуро смотрел вперёд. — Они решили прогуляться к Бездне, — сказал он спокойно, но в его глазах была тревога. — Что? — я закричала. Мои попытки успокоиться ни к чему не приводили. — Не кричи, милая, ты всё равно ничего не изменишь, — он говорил спокойно, но в его голосе была тревога. — Мне следовало догадаться раньше, что они хотят возродить Хаос. Что он говорит? Что происходит? — Что ж, значит, прогуляюсь в Бездну, давно там не был, освежу свою память. А ты, — он посмотрел на меня, — стоишь здесь, под защитой, и ничего не делаешь. Поняла? Я кивнула и напряжённо смотрела туда, где среди песчаной бури были мой любимый тёмный лорд, Царапка и лорд Эллохар. Я молилась Бездне и ждала чуда. Надеюсь, ещё не поздно.