Прошу тебя, останься

Ближе к полудню, после того как мы с Рианом вернулись с места преступления, я осталась одна. Риан ушёл по своим делам, и я не могла его винить. Стражи не выходили на связь. Через час я начала беспокоиться, и тут Жловис передал от мастера Окено записку: «У нас идёт допрос. Как освободимся, всё узнаешь первая». Я расстроилась и взялась за книги. Учёба никуда не делась. Я открыла учебник и начала читать записи Янки, делая конспекты. Просто списать, как раньше, я больше не собиралась. За час я изучила несколько тем, сделала практические задания и один реферат. Правда, теперь моим пальцам будет несладко, но я переживу. Я массировала уставшие пальцы, когда в вихре адового пламени появился Риан. Его поджатые губы и насмешливый взгляд выглядели волнующе. Интересно, есть ли зацепки по делу? Риан подошёл ко мне без приветствий, сел в свободное кресло и взял меня за руку. — Ты, как всегда, оказалась права, любимая, — сказал лорд-директор. — Окено попросил передать, что девушка призналась в убийстве. Но местонахождение украденной вещи она не назвала, только сказала, что это книга. Она точно старая, и рукописи написаны специальными симпатическими чернилами. Такие чернила сейчас сложно найти. По стоимости такая книга тоже внушительная. — Даже для тебя? — спросила я, намекая на его богатство. — Для меня нет, — ответил магистр. — Но для молодой небогатой девушки с большими запросами и ожиданиями сумма большая. Хватит, чтобы купить небольшой домик, и ещё останется. — Но как парни собирались купить эту книгу? Они ведь тоже не из богатых семей. — Не из богатых, — подтвердил Риан. — Но, судя по рассказу девушки, купец не знал, что продаёт. Парни могли поторговаться, и цена, за которую такую книгу другой продавец загнул бы, для них оказалась мелочью. — Зачем продавать вещь, в цене и значимости которой ты не уверен? — Потому что жадность, любимая, толкает на необдуманные поступки. Купец был так жаден, что, будь у него другие принципы, он бы и людьми торговать начал. Но закон для него был важной частью жизни, которую он старался не нарушать. — Ты его знал? — удивилась я. — Так много знаешь. — Не сталкивался, но мои ребята с кем только не связывались для выполнения своей задачи. Теперь всё стало ясно. Но вещь нужно найти. Куда бы девушка её ни спрятала, рано или поздно её кто-нибудь найдёт и не факт, что не воспользуется ей по назначению. — Значит, о книге она ничего не сказала. Вернее, о её местонахождении. А допрос вёл Юрао? — Насколько я знаю, да, — веско проговорил магистр. А его знанию я верю. Риан всегда знает больше, чем кто-либо то было. — Но твой дроу не заметил фальши. Её дом также осмотрели, но ничего не нашли. На тайники место проверил дракон, он в этом специалист. — Избавляться от книги, которая досталась ей нелёгким путём, она не стала бы. Кем она работает, ты знаешь? — Криминалистом. Проходила обучение, получила высшую степень, уже два года работает при отделе Криминалистической службы в Ардаме. — Перед тем как убить, она всё тщательно спланировала, лишь самомнение с её стороны и случайность судьбы позволили нам её найти. Поэтому при выборе тайника она тоже должна была подойти тщательно. Ей нужно место, о котором знает только она. Это не дом, не работа. Логично было бы с её стороны на уровне подсознания спрятать вещь практически на самом виду, но она знала работу стражей очень хорошо, значит, такой ошибки она не допустила бы. Если книга стандартной формы, то это может быть любое небольшое пространство или даже сейф. Но сильно сомневаюсь, что у неё он вообще есть в наличии. Что-то странное во всём этом выходит. Опять что-то упускаю из вида. — А после убийства как она себя вела? Могла же она всё-таки непроизвольно, особенно если это её первое убийство, указать на расположение книги. — Могла. Но девушка весьма хладнокровная, уверенная в себе, она не стала бы так себя выдавать. — А в какие места она ходила в последнее время? — Уже без особой радости спрашиваю Риана, который откуда-то знает всё об этом деле. Вероятно, он видел или читал протокол допроса убийцы. Раз уж мне нельзя пока покидать родную обитель, хоть так узнаю всё интересующие меня моменты. Риан ненадолго задумался. — Хм, за всё время она несколько раз заходила в таверну «Семь вершин», в цветочный магазин и достаточно много в библиотеку. — Городскую? — Уточнила я. Магистр уверенно кивнул. На миг прочувствовала то самое уже подзабытое чувство, когда идёшь в правильном направлении и тебе осталась лишь капля, мелочь, которая приведёт к цели. — Риан, тебе мой вопрос может показаться странным, но что она делала в библиотеке? Судя по услышанному, она не тот человек, что ходит туда для получения знаний. Мой вопрос заставил магистра задуматься. С сосредоточенным и безэмоциональным выражением, которого на его лице я вижу крайне редко, Риан в итоге ответил: — Не знаю. Но, возможно, она искала информацию о том, как спрятать книгу. — Она ходила в библиотеку четыре раза после убийства, сидела там час и уходила. По её подписям в книге посетителей всё сходится. — И что она там делала? — повторила я вопрос. — Сидела, рассматривала книги, что-то выписывала. — Можешь узнать, в какой секции она чаще всего брала книги? — Да, я наглею на глазах, но что поделать. Не я сама себя тут заперла. Опаловые глаза магистра засияли от едва сдерживаемого смеха. Плечи магистра то и дело чуть подрагивали, но уточнить причину я банально не успела, магистр решил ответить на мой вопрос: — Она брала книги из секций по криминалистике, что в принципе неудивительно, зная её профессию, и секцию по… кулинарии. — А она умеет готовить? Ответ Риана меня нисколько не удивил: — Нет. Судя по словам её родных и друзей, готовить она не любит вообще. Тогда тем более странно выходит. Девушка, зацикленная только на себе, своих предпочтениях, не желающая или не умеющая готовить, и идёт в секцию по кулинарии. Эти предположения я озвучила Риану. Тот моим словам внял, задумался и, видимо, мысленно с кем-то переговаривался. Даже интересно предположить, с кем, ведь точно не с кем-то из стражей. Спустя пару минут магистр посмотрел на меня, улыбнулся и с предвкушающе-радостной улыбкой сообщил: — Ты меня просто поражаешь, милая. В хорошем смысле. Стражи по твоей наводке отправились в библиотеку, в первую очередь допросили смотрителей и работников. Те заявили, что подозреваемая из секции по кулинарии стояла достаточно долго, что-то изучала и уже только спустя десять минут взяла книгу. Им это странным не показалось, мало ли почему она так долго там стояла. Вела себя она вежливо, даже учтиво с работниками, спрашивала, до скольки работает библиотека и что нужно будет оформлять для изучения книг вне библиотеки. — А какие книги она брала из секции по кулинарии? Их можно проверить на наличие или на содержание? — Ты думаешь, она... — Риана я перебила. В голове уже в тысячный раз извинилась. — Да, скорее всего, она могла спрятать книгу среди других. Но работники библиотеки всё равно бы её нашли и заинтересовались. Это вызвало бы вопросы. А вот спрятать книгу в другой книге — это идея. Надо срезать обложки и поменять их. Негуманно, конечно. Но, с другой стороны, тут же убийство нескольких человек. — Ты права, — Риан кивнул. — Подожди секунду. Я готова была ждать и больше, лишь бы найти украденную книгу. Но я, наверное, слишком торопилась, не смогла ждать долго. Даже не думала, что я такая нетерпеливая. И только через час Риан сказал: — Книгу нашли. Твои предположения оказались верными. Девушка оказалась хитрой и продуманной. Она выбрала книгу похожего переплёта и цвета обложек. Затем она разрезала обложки книги по кулинарии, приклеила их специальным закрепителем и положила на место. Книгу по кулинарии она забрала, а нашу пропажу оставила. Дело закрыто, девушке предъявили обвинения. Ты молодец! Я покраснела от похвалы. Было так приятно и волнительно. Я чувствовала себя как раньше. Наверное, это и есть счастье, когда за спиной вырастают крылья и уносят тебя в полёт. И ты не одна, тебя любят и поддерживают. Ты готова сделать всё, чтобы это чувство никогда не кончалось. — Любимая, — прошептал магистр мне в ухо, — мне нужно уйти. Можно я тебя здесь оставлю? — Конечно, — уверенно ответила я. Магистр кивнул и скрылся в адском пламени. Ушёл быстро, видимо, что-то срочное. И тут я решила развлечь себя и подошла к книжным полкам. Взяла первую попавшуюся книгу и начала читать. Может, я бы и дальше читала, но тут в комнате ректора что-то промелькнуло. Я подняла голову и увидела синее пламя. — Кошмарного дня, прелесть моя, — сказал магистр Эллохар с наглой улыбкой. — Как понимаю, Тьер уже достал своей опекой? Я не стала отвечать, просто поздоровалась. — Тёмных, лорд Эллохар. Вы пришли к Риану? — Нет, Риате, я пришёл к тебе. Тьера вызвали братья из ордена, он сразу ушёл, а я решил навестить его невесту, которая, чую, рано или поздно воспользуется одиночеством и поскачет к опасностям. И лучше для тебя, да и для Тьера, чтобы за тобой кто-то присмотрел во время его отсутствия, не находишь? Я кивнула. — Нахожу и даже не отрицаю, магистр Эллохар. Как не могу не понимать, что вы пришли сюда не просто так. Что вам на самом деле нужно? — То, что мне действительно сейчас нужно, ты не пожелаешь мне дать, прелесть моя, но ты, как и всегда, права, я пришёл не просто так. Есть у меня одно нехорошее предположение, и, пожалуй, ты единственная, помимо Тьера, кому я могу доверять. Тебя интересует? — Что за работа? — спросила я. — Ты стала чересчур недоверчивой, прелесть моя. Неужели так сильно боишься? Веришь, что я могу причинить тебе вред? — спросил магистр. Я подняла на него виноватый взгляд. — Я буду рада помочь вам, магистр. Что мне необходимо делать? Я сказала это и не успела даже вздохнуть, как почувствовала тёплые руки магистра и синее пламя вокруг нас. Это было странное место — яркое освещение, белоснежная каменная кладка с вкраплениями оникса, что указывало на бесполезность проклятий, и капельки алой крови с тёмным отливом. Правда, мне была доступна лишь часть стены, остальное увидеть не позволил Эллохар, удерживая за плечи. — Я же просил не усердствовать! — прозвучал злой голос магистра. — Вы просили, но... — начала я. Эллохар оборвал меня: — Вы же знаете, как я «люблю», когда мои просьбы игнорируются. У вас минута. Мне даже не было любопытно, что происходило за эту минуту. Было жутко страшно, волнительно, но не любопытно. Я стояла и смотрела на стену. — Испугалась? — вдруг поинтересовался Эллохар. — Немного, — ответила я, затаив дыхание. Прошло время, и лорд-директор школы Искусства Смерти повернулся ко мне. В ярко освещённом каменном помещении находились шесть адептов смерти, два лорда из тайной канцелярии и один обнажённый до пояса лорд из аристократии, прикованный к стене. — Когда Тьер берётся за дело, уйти от него почти невозможно, вот и этот мерзавец не смог. Посмотри на лорда внимательно, Дэя, именно он передал информацию о том, где и с кем будет встречаться Тьер. Помнишь таверну, полную умертвий? Я кивнула. — Ты можешь видеть того, кто виноват в гибели тридцати восьми невинных граждан империи. Вопросы? — Один: объясни, наконец, зачем ты меня сюда привёл? Хотя нет, есть ещё один: знает ли Риан о том, что ты меня сюда привёл? Меня медленно отпустили. Магистр равнодушно оглядел притихших от удивления присутствующих, и я услышала его хриплый голос: — Тьер не знает, что ты здесь, но узнает. — Кейсар, объясни ей детали, я сомневаюсь, что она поймёт мои замечания. — Насколько я могу быть откровенным? — сдержанно спросил Кейсар. — Абсолютно, — ответил директор школы Искусства Смерти, не оборачиваясь. — Риата обладает абсолютным доверием и моим, и лорда Тьера. Мне захотелось высказать всё, что я думаю по поводу его «обладает абсолютным доверием». — Госпожа Риата, — начал дроу, делая шаг ко мне. Меня интересовали не любопытные присутствующие, а допрашиваемый. Я медленно подошла к мужчине, висевшему на цепях. Его ледяное равнодушие и убийственное спокойствие. Не бывает так, просто не бывает! Опустившись на колени перед заключённым, я внимательно осмотрела его и спросила: — Холодно? Мужчина посмотрел на меня безразличным взглядом и ответил: — Да. Не обращая внимания на вопросительные взгляды присутствующих, я протянула руку и приложила ладонь к плечу лорда. Неожиданно он произнёс: — Неприятно. Быстро, чтобы не слышать возмущение магистра Эллохара, я провела рукой вдоль мужской груди, и холод пронзил мою руку. Я посмотрела на лорда и сказала дроу: — Снимите ремень с лорда, господин Кейсар, пожалуйста. Дроу выполнил всё в точности, осторожно снял ремень. Я забрала его и увидела чёрную плесень на петле для ремня. Догадка пришла быстро. В горле пересохло, сердце взволнованно билось. — «Стынь», — прошептала я. — Это проклятие «Стынь» восьмого уровня, действует не только на эмоции, но и на физическое состояние. Блокирует боль, голод, физиологические потребности. За моей спиной выругались, господин Кейсар и ещё двое требовали привезти специалиста по проклятиям. Я подозревала неладное. Что же происходит?