Прошу тебя, останься

       Когда Риан предложил гостям присесть, Юрао и Окено с радостью согласились. Дроу присел рядом со мной на свободное кресло, а василиск устроился у окна на подоконнике. Я заметила, что ему нравится быть на свету. Мастер Окено, искоса наблюдая за хмурым магистром, прочистил горло и начал рассказывать: — Всё началось меньше недели назад. Рано утром мне передали запрос на массовое убийство в центре Ардама. Я не удивился, потому что такое в работе стража случается часто. Я отправил своих на место, и они обнаружили закрытую на ремонт хозяином таверну «У подножия». Там были три трупа. Крови было немного, орудие преступления не нашли. На убитых было проклятие неизвестного значения. — Откуда вы знаете, что это проклятие? — Нам прислали специалиста из Ррадака. Он проверил помещение, вещи погибших и сказал, что в крови были странные кристаллы, указывающие на проклятие. Точное название узнать не удалось. Да, в Ррадаке хорошие специалисты. Судя по лицу Риана, он тоже так подумал. — Что было дальше? — спросила я. Окено продолжил: — Через час мы выяснили, что там была драка, в которой использовалась магия. Но ни один из убитых не был магом. В проклятие поверить можно, потому что двое убитых парней были выпускниками Академии Проклятий прошлого выпуска, а третий был обычным купцом, который иногда проезжал через Ардам. А дальше с едва заметной ухмылкой продолжил Юрао: — А потом мы стали искать всех, кто мог что-то видеть в тот день. Но никого не нашли, что странно, обычно люди любят поболтать. На следующий день мы перешли в наступление, стали расспрашивать соседей, рабочих и хозяина этой халупы. Только время потратили, чуть волосы на себе не вырвали, но нашли зацепку — разбитое кольцо-печатка, от которого магией фонило. Мы думаем, что кольцо принадлежит убийце. — А вы нашли связь между купцом и выпускниками академии? — Нет, — ответил старший следователь Окено, потирая вспотевший висок. — Прямой, по крайней мере. Поговорили с родственниками и друзьями убитых, но они ничего не рассказали. Осматривая личные вещи, нашли у одного из убитых проклятийников бумажку с датой и временем встречи, а ниже адрес. В итоге подтвердились место и дата встречи. С купцом оказалось сложнее. Ближайших родственников и друзей у него не было, наводки информацию не дали, разве только у конкурентов хватило ума поспрашивать, они всегда знают больше, чем даже лучшие друзья. И один, самый шустрый, заявил, что у нашего купца появилась интересная вещица, которую у него уже хотели купить. Что это за вещь, никто не знал. — Обычная вещичка никогда бы не заинтересовала двух набирающих опыт проклятийников, — добавила я. — С этой точки зрения на ситуацию мы не смотрели. Но это только маленькая капля. Самое интересное произошло, когда начальник Дневной Стражи привёл ко мне заикающегося щуплого паренька и заявил, что он убийца. — Почему? — Меня действительно интересовал этот вопрос. — Парень был очень слабым магом и действительно знакомый одного из убитых парней. Накануне они поспорили из-за ерунды, и вот теперь Дневные считали парня убийцей, как назло, у него даже алиби не было. Вернее, было, но сомнительное. Я, конечно, поспешных выводов не делаю и, допросив парня, понял, что наши ребята ошиблись. Парень не врал, он искренне жалел погибших и сочувствовал их родным. О дне их ссоры тот вспомнил, что парни, выпивая в таверне, заявили, что нашли очень интересную вещь, связанную с их специализацией. Точно они не сказали, что именно. Вещь древняя, стоит дорого, и они хотели попытаться снизить цену. — Поэтому наша задача — найти убийцу. Это, вероятнее всего, приближённый к ребятам человек, который знал, что они собираются приобрести у купца. Здесь несколько вариантов мотива: кража вещи с целью её перепродажи, личная неприязнь к ребятам или кому-то конкретному из них, зависть. — И вам нужна помощь Дэи в этом расследовании? — заключил магистр, пристально рассматривая василиска. Тот уверенно кивнул. И я знаю, что сейчас сама вырою себе яму, куда бесследно сама же и попаду. Уверенная, что Риан ни за что не даст мне возможность расследовать это дело, я моментально вскочила и выпалила: — Я помогу вам в этом деле! — Дэя! — Рык магистра всполошил всех присутствующих. Даже всегда осторожная леди Митас чуть приоткрыла дверь и взглянула на то, что здесь происходит. И, покачав головой, дверь всё же прикрыла. Но ненадолго. — Леди Митас, приготовьте нашим бравым ночным стражам чай, пусть посидят в приёмной. У меня сейчас внеплановый, но очень важный разговор, не советую мне мешать. — Да, лорд-директор! — И рукой указывала мужчинам на дверь. Те послушно вышли вслед за секретарём, и только Юрао остановился у входа, взглянул на меня, подмигнул и закрыл за собой дверь. Теперь с Рианом мы остались одни. И прежде чем Риан был готов заговорить, я его опередила, надеясь таким образом высказать всё, что хотела. — Риан, мы же договорились, что я могу поучаствовать в расследовании. И я хочу это сделать, но в первую очередь я напарник и друг Юрао, я не раз помогала в расследовании мастеру Окено и уверена, что ничего плохого не произойдёт. — Тебе напомнить, чем обернулась твоя помощь Ночной Страже в прошлый раз? — ласково, с несвойственным ему шипением уточнил магистр. — Я всё прекрасно помню, — раздражённо выдохнула я, продолжив: — Но прошлый раз это была спланированная диверсия с целью устранить меня. Сейчас же на это очень мало причин. Вряд ли ведьма рискнёт повторить свой план во второй раз. Чтобы всё прекрасно сработало, ей в таком случае нужно было придумать что-то более интересное. Тем более, уверена, она уже в курсе, что меня охраняют и ты сам лично за мной присматриваешь. Она не рискнёт, Риан. — Но и стоять в стороне не будет, — парировал мой тёмный лорд. И тут он, конечно же, прав. — В этот раз я буду осторожна. Если будут сомнения, опасения за свою жизнь, то я сразу вызываю тебя. Или лорда Эллохара. Или же ещё один вариант, пусть и достаточно эгоистичный. Ты можешь за мной присмотреть. Мне же много не надо, только проверить место преступления, по возможности взглянуть на орудие и зайти ненадолго в контору, чтобы проверить записи, вдруг мы ранее с таким уже сталкивались. Со стороны магистра послышался натужный вздох. Сильно сомневаюсь, что он доволен предложенным мной вариантом, но и против пойти он уже не сможет. — Знаешь, любимая, нечто подобного я и ожидал, сообщив тебе, что требуется твоя помощь, даже предполагал заранее, что ты ответишь, стоит попросить Окено помочь в расследовании. Сам от себя удивляюсь, как вообще позволил ему предложить такой вариант, но надеюсь на твою благоразумность. И, по-хорошему, меня ни один из вариантов, предложенных тобой, не устраивает, но из двух зол выбирают меньшее. Хотя, чувствую, я об этом пожалею. Радостно вскочила и направилась напрямую к Риану. Тот даже не пошевелился, наблюдая за мной, моими движениями. Я же разочаровывать не стала и, подойдя вплотную к нему, приподнялась на носочки вверх, опустила ладони на его глубоко вздымающуюся грудь и поцеловала. Сама. Впервые. На мой поцелуй, или то, что считалось таковым, магистр ответил мгновенно. Его трудно скрываемая страсть вперемешку с нежностью и ликованием окрыляла меня. Первый опыт точно можно назвать удачным. — Мне, безусловно, нравится, что ты, любимая, сделала первый шаг. И сегодня утром, касаясь меня, пока я спал, и сейчас, подарив мне свой поцелуй, но мне этого мало. Мне нужна ты вся. И мне он нужен весь и без остатка. Только об этом я ему не скажу, пока незачем. — Так что мы сейчас делаем, Риан? — Сейчас? — уточнил магистр и, недолго думая, крикнул в сторону двери: — Леди Митас! Секретарь вошла в кабинет мгновенно, будто уже у двери ожидая дальнейших указаний директора. Запоздало подумала, что, наверное, стоило бы от магистра отойти подальше, ведь мы всё ещё стоим друг напротив друга в весьма недвусмысленной позе и оба довольные, чтобы леди-секретарь не заподозрила о наших отношениях. Но я ничего не сделала, более того, Риан тоже. Чувствую, что в ближайшее время слухи по академии поползут куда рьянее обычного, но, как ни странно, мне уже всё равно. — Да, лорд-директор, что-то случилось? — спустя несколько мгновений уточнила немного смущённая леди Митас. — Попросите стражей войти в кабинет и принесите мне бумаги на согласование внеурочной практики для адептки Риате. — А разве она не... — Леди Митас, — вкрадчиво напомнил о себе и своей просьбе магистр, и леди, удручённо кивнув, удалилась за свой стол. — А вы, господа, входите, ждать я не особо люблю. Стражи осторожно вошли в кабинет магистра, прикрыли за собой двери и угрюмо ждали решения. Юрао, правда, косо больше в мою сторону смотрел да подмигивал. Не понимаю, что это с ним сегодня. А может, просто глаз дёргается? После последних событий и не такое случиться может. - Мы с Дэей поговорили и решили, что лучше перестраховаться. Я пойду с вами на место преступления, которое Дэя хочет осмотреть первой. Думаю, получаса хватит, чтобы всё осмотреть. Улики и остальные вещи с места преступления я передам Дэе, она всё внимательно изучит, но только в ректорском домике. Последнее было сказано уже для меня. После этого будут ясны дальнейшие действия. Всё ясно? Мужчины закивали, не желая спорить с раздражённым лордом. А я только мечтала приступить к работе. Риана моё желание ничуть не удивило, поэтому он предложил мне руку и приказал: — Идёмте. Вспыхнуло адское пламя, окружив наши тела тёплыми рыжевато-алыми всполохами. Не прошло и секунды, как мы всем составом перенеслись к жуткому, забитому досками двухэтажному зданию. Вывеска была снята и расколота на несколько частей, входные двери продырявлены насквозь, само место напоминало заброшенный дом из страшилок или сказок, где живут ужасные привидения. И, кстати, насчёт привидений. Первой мне в голову пришла интересная мысль, которую я тут же озвучила: — Мастер Окено, а в этих зданиях или тех, что напротив, обитают духи-хранители? Ответил мне разочарованный Юрао: — Увы, но нет, Дэй. Мы всё перепроверили, поспрашивали народ, и ничего. Собственно, из-за этого пришли к выводу, что место продажи товара было выбрано не случайно. Но преступник не мог никак повлиять на выбор места, поэтому выбирал кто-то из погибших. — Или же убийца знал об этом месте, о его заброшенности на время стройки, поскольку работы здесь уже давно не проводились, и как-то намекнул об этом ребятам, а они уже подхватили идею. Ведь это идеальное место для парней и купца, чтобы продать-купить товар, о котором лучше молчать. — Или так, — согласился Юрао. Мастер Окено и Риан в это время, ничего не говоря, рассматривали вход. Магистр подошёл ко мне, бережно, но крепко сжал ладонь и повёл в сторону входа в таверну. Во внутренней части заброшенной таверны практически сразу, стоило нам войти, запахло гнилью и ржавым железом. Поковыляв к разобранному на дощечки бару, едва не провалилась в странную глубокую дыру, вырытую в центре помещения, что само по себе странно. — Дэя, будь аккуратнее, — пожурил меня Риан, одёргивая в свою сторону. Местом преступления оказался небольшой участок, окружённый специальной невысокой преградой для нежелательных гостей. Твёрдый дубовый настил с шаткими досками на одну треть был залит кровью, округлый невысокий столик, будто отброшенный, лежал в нескольких метрах от ограждающей полосы. Остальные два десятка столов с низко посаженными стульями стояли в своей манере: уверенно и крепко. — Мужчины были убиты здесь, — Мастер Окено указал пальцем в сторону отброшенного стола, — выпускники лежали на полу друг напротив друга. Позы, в которых мы их нашли, указывали, что они пытались ползком добраться до выхода. Купец же безжизненно расплатился вдоль отброшенного стола лицом в пол. Об остальном вы уже знаете. Лучший специалист по проклятиям Ррадака здесь всё осмотрел, выделил вероятность использования проклятий, и на этом всё. — Непрофессионализм проклятийников, не всех, — заметил черствый взгляд Риан, поправил Юрао. — Мы ещё в Ррадаке заметили, — добавил Юрао. Окено согласно кивнул, видимо, тоже вспоминая тот случай в Ррадаке, связанный со своей знакомой и её мужем-оборотнем. — Что ты здесь хотела увидеть, Дэя? — Риан, один из немногих здесь, стоял молча и задал вопрос. — Здесь просто неразбериха какая-то, мусора столько, что впору свалку открывать. Если здесь всё перебирать, можно не только вымазаться, но и пропустить все возможные улики, если сама стража ещё ничего не нашла. — Уж поверьте, лорд Тьер, где мы только не искали, — гордо заявил василиск и покосился на меня. — Тебе, Риате, всё же лезть в эту кучу не советую, — добавил Риан. — Ты у нас девочка стойкая, но впечатлительная, а такого ужаса даже наши не все выдерживают. — Наши чистюли, Окено хотел сказать, — добавил Юрао для ничего не понимающей меня. — Многие копались в кишках, останках и скелетах, чего уж там, могильники сколько раз находили, но в этом даже наши стойкие ребята отказались просто так возиться, — пояснил Юрао. — Ну, теперь-то уже незачем, — выдохнула я. — Сейчас, если подумать, это мне мало чем поможет, с учётом срока давности преступления. Что с телами погибших? — Отдали родственникам для захоронения. Знаю, что не по протоколу, — сказал василиск, увидев немигающий взгляд магистра. Тело положено держать до итогового заключения или при закрытии дела, но их родственники хуже гарпий, всем стадом припёрлись, высказали свою точку зрения и нажаловались вышестоящему начальству. Я-то что? Мне ничего, от тел всё равно проку никакого, но всё равно хотел сохранить, хотя бы для Риате, вдруг что найдёт. Но уже вчера под руководством вышестоящих погибших передали родне. — Жаль, — всё, что я могла сказать. — Собственно, теперь ты понимаешь, партнёр, в какой ситуации мы оказались, но уверен, что с тобой у нас есть все шансы, — Юрао осторожно похлопал меня по плечу. — И не смотрите так, лорд Тьер, я ей ничего такого не сказал. — Действуйте! — раздражённо прорычал магистр и отошёл, даже не глядя на меня и Юрао. Вернее, мне так показалось. Я двинулась вперёд, тщательно осматривая поверхность настилки, ножки и верхнюю часть стола, но ничего странного не обнаружила. Взяла найденный глазами небольшой и тоненький зубчик древесины, слегка поковыряла засохшую кровь. — Мастер Окено, а вы что-нибудь странное здесь находили? Что-то, что не вписывалось в эту картину? Окено задумался, а Юрао осторожно обходил выверенную небольшую яму в левой части таверны. — Прибыв на место, ничего странного обнаружено не было. Всё вписывалось в происходящее. Только было непонятно, для чего здесь выкопана эта яма. Но хозяин таверны пояснил, что здесь вина рабочих — хотел поставить в это место придерживающую колонну, но они вырыли слишком большой кусок земли для неё. Больше никаких странностей. — Вы сказали, что это бытовое массовое убийство. Почему? — Множественные ножевые ранения. Под описание орудия больше походит прямой плотный клинок. С учётом того, что сопротивления не было выявлено ни от кого из присутствующих, сделали вывод, что их либо обездвижили, либо использовали проклятие, позволяющее заставить человека застыть, не двигаться. У вас такие есть? — Чего у нас только нет, — призналась я. — Чем-то напоминает проклятия «Стыни», но без проверки это будет лишь теорией. Жаль, что всё-таки проверить наличие проклятия не получится. Но, думаю, без этого тоже можно раскрыть дело. Подскажите, ваши ребята что-нибудь забирали отсюда? Или выносили какой-то мусор? Хлам? Мужчины, обескураженные моим вопросом, удивлённо уточнили: — Что? — Мне нужно знать все детали расследования. Каждая мелочь, которая, на первый взгляд, может быть всего лишь обычной вещью, также может дать ответы на интересующие нас вопросы. С таким мы уже не первый раз сталкиваемся, думаю, вы тоже. Лорды понятливо кивнули и разбрелись в разные стороны. Теперь даже Риан внимательно присматривался к каждой найденной детали. «Кажется, мы на верном пути!» — воскликнула я, рассматривая свою находку. Она лежала в дальнем углу таверны, примерно в десяти метрах от барной стойки. Выглядела она совершенно безнадёжно. Пришлось, конечно, испачкаться — я слегка порвала платье, вымазалась в грязи и почувствовала неприятный запах чего-то сгнившего. Но это того стоило! Я с интересом разглядывала находку и понимала, что смогу собрать все факты вместе. — Дэя, что случилось? — спросил Риан, обнимая меня за плечи. Я улыбнулась и ответила: — Кажется, мы на верном пути! а, что смогу собрать все факты вместе. — Дэя, что случилось? — спросил Риан, обнимая меня за плечи. Я улыбнулась и ответила: — Кажется, мы на верном пути!