Есть ли Свет во Тьме?

...Я проводила Элронда взглядом, испытывая лёгкое головокружение от бессонной ночи. Он ушёл, оставив нас с Халбрандом наедине. Я физически чувствовала, как мужчина злится, несмотря на то, что он улыбался. — Ты можешь свести с ума даже эльфа своим безрассудством, Итиль. — ехидно заметил он, будто бы невзначай. — Я только что сообщила ему, что Галадриэли больше нет. Она была для него близким другом... — я едва не сказала, что он был в неё влюблён. — Мне знакомо чувство потери... — он медленно подошёл ко мне, не отводя от меня глаз. — Ты потерял близкого друга? — спросила я, попятившись назад. — Если ты хотела съязвить по поводу Моргота, то я говорил не о нём. — заметил он. — А о ком же тогда? — стало любопытно мне. — Ты вчера согласилась стать моей, помнишь? — не стал отвечать он на этот вопрос. — Между мной и Элрондом ничего не было. — нахмурилась я, моя спина столкнулась со стеной. — Я видел вас на мосту. — его руки сжались в кулаки, он угрожающе навис надо мной. — Значит, он просто пришёл узнать о твоём самочувствии? — Разумеется. — вздрогнула я, глядя на него снизу вверх. — На мосту я лишь пыталась его спасти... — Думаешь, я просто дам тебе расторгнуть нашу сделку? — спросил вдруг он. — Не думаю, что это возможно. — мой взгляд упал на его губы. — Нет. — честно ответил мне мужчина. — Не возможно. — Халбранд, я... — я подалась ему навстречу. — Это имя лишь одно из многих. — он остановил меня и медленно отстранился, наши губы не соприкоснулись. — Мы должны понять, что наш враг задумал, пока он не вошёл в город. — Что-то не так? — я ощутила холод, исходящий от него. — Обещанный людям король... — в его глазах вспыхнули знакомые искры. — Но это не так. — Что именно тебя беспокоит? — подошла я к нему ближе. — Ты не видела меня настоящего... — покачал он головой. — Я вижу огонь в твоих глазах. — я чувствовала, как моё сердце бьётся быстро-быстро. — Как сильно Тьма изменила тебя? — Достаточно! — жестом остановил он меня. — Поговорим об этом позже... — Хорошо. — согласилась я, видя, что он всё ещё злится. — Итиль. — он поддел мой подбородок кончиками пальцев. — Тьма внутри меня не уйдёт уже никогда... — Не все раны можно исцелить, да? — только и сказала я, не в силах отвести от него своего взгляда. — Твои мысли и чувства... наивны. — выдохнул он, едва коснувшись моих губ. — Ты не веришь мне? — прямо спросила я. — Идём. — он снова не ответил на мой вопрос. Я не стала больше ни о чём его спрашивать... На улице рядом с домом стоял гнедой конь. Увидев нас, он нетерпеливо поцокал передним копытом и надменно вскинул голову, заржав. — Мориэр! — похлопал его по крупу Халбранд. — Красивый. — улыбнулась я, погладив коня по гриве. — Норовистый... — По крайней мере, не пугливый. — хмыкнул мужчина, забравшись в седло. — Садись! Я села позади него, обняв со спины. И мы тронулись с места: Мориэр разгонял ржанием прохожих, уверенно спускаясь по улице к главным воротам. Недалеко от нас пролетел снаряд, снова раздался жуткий грохот. Конь не обратил на это особого внимания, лишь недовольно фыркнул. Эльфы же в панике повыходили из своих домов кто в чём был. Они поднимались вверх по улице, направляясь к башне лорда Келебримбора. Я на всякий случай прижалась щекой к спине мужчины, пододвинувшись ближе к нему. — Не бойся, мы прорвёмся. — заметил мои телодвижения Халбранд. — С чего такая уверенность? — немного отстранилась я от него. — Сознанием толпы управлять проще всего. — намекнул мне он на свои способности. — Уверена, что готова к бою? — Нет. — понимала я, что вчера Адар пересёк черту. — Но я буду сражаться! — Я убью его, не волнуйся. — уверенно сказал он. — Я убью его сама, если встречу раньше. — пообещала себе я. У главных ворот собралась вся городская стража. Часть из них рассредоточилась на стене, остальные ждали приказов внизу. Я мельком увидела Малендола, главу городской стражи, но эльфийских владык пока видно не было. Мы с Халбрандом спешились и пошли к стене, пробравшись через толпу эльфов к ближайшей лестнице. — Aranel! — к нам вдруг подошёл один из незнакомых мне эльфов, он поклонился мне. — Вы должны знать, что Сильвин похоронили должным образом... — Когда? — удивлённо посмотрела я на стражника. — Сегодня на рассвете. — в его взгляде была скорбь. — Что ж... Пусть её душа обретёт покой в Вечных Землях. — в горле запершило. Эльф поклонился мне, и ушёл прочь. Мы с Халбрандом переглянулись. — Он обратился к тебе... — заметил мужчина. — Так обращалась ко мне Сильвин. Её мать служила в Ардоре в королевской страже, а нынешний король приходится мне двоюродным дядей. — пожала я плечами. — Видимо, другие это услышали... Мысли о погибшей эльфийке были слишком тяжёлыми, но у меня не было сейчас времени скорбеть. Враг был близко. Со стены нам открылся весьма грозный вид: значительная часть леса была чёрной от орков, что собрались там. Армия, которую привёл сюда Адар для штурма города, внушала мне страх. Вдоль берега реки стояли катапульты, которые время от времени орки заряжали, и запускали снаряды в сторону города. Так, один из снарядов полетел как раз в нашу сторону... — Осторожно! — услышала я голос Халбранда. В следующее мгновение, я почувствовала, как он сбил меня с ног, крепко обняв и прижав к себе. Мы с мужчиной упали на каменный пол, нас едва не задело! Снаряд пролетел очень близко. Я испуганно посмотрела на Халбранда, но его взгляд был спокоен, словно, мы не могли только что умереть. — Всё ещё хочешь идти в бой? — ехидно уточнил он. — Ты в порядке? — аккуратно провела я рукой по его волосам, проверяя голову. — Я в порядке. — коротко улыбнулся он. — Тебя это веселит? — хмыкнула я. — Немного. — перехватил он мою руку. Я тут же встала, отряхнувшись. На нас поглядывало несколько стражников, они громко перешёптывались между собой. Пришлось сделать вид, что я ничего не слышу и не замечаю вокруг. — Орков больше, чем я думала. — заметила я. — Неужели, осада города — это и есть его план? — Осада города ослабит силы эльфов, но думаю, это лишь часть его плана. — задумчиво заметил Халбранд. — Орки не могут находиться под солнцем, а сегодня ясный день. Значит, у нас есть время до вечера... — А потом? — не понимала я, к чему он клонит. — А потом, мы узнаем, что он действительно задумал. — хмыкнул мужчина. — Так, вы уже здесь? — позади нас раздался знакомый ехидный голос. — Лорд Элронд? Выглядите значительно лучше! — заметил вежливо южанин. — И вправду. — удивлённо заметила я, что лицо Элронда преобразилось: с него ушла болезненная бледность и синяки под глазами. — А, где же владыки? — Они заняты. Я приехал разведать обстановку, видимо, как и вы. — заметил эльф. — Уже уходите? — Сегодня ясный солнечный день, не стоит ожидать прямой атаки до вечера. — пожал плечами южанин, повторив свои слова. — Возможно, горожанам лучше пойти в укрытие? Или вовсе приготовиться покинуть город при первой необходимости? — обратилась я к Элронду. — Пока такой необходимости нет. Мы уже принимаем меры... Пока что, открытого сражения не планируется: покидать стены города для атаки противника в данной ситуации не целесообразно. Я вас ещё не утомил? — вежливо уточнил мужчина. — Нет. Вы, разве, не планируете предупредить соседей о том, что здесь происходит? — вспомнила я о его дружбе с принцем Дурином. Повисла неловкая тишина. До меня вдруг дошло, что лорд Элронд надо мной просто насмехался, тонко указав мне на моё место. "Ты больше не генерал Галадриэль. Ты просто благородная леди". Мысленно одёрнула я себя, стыдливо потупив взгляд. Мне следовало немедленно покинуть стену. — Прошу прощения за моё любопытство. — извинилась я. — Думаю, мне сейчас и вправду будет лучше уйти... — Можете отправиться к башне лорда Келебримбора вместе с другими. — вежливо ответил мне эльф. — Лорд Халбранд, а вас я попрошу задержаться. У меня к вам есть разговор... — "Келебримбор? Ну, конечно! Мне надо поговорить с ним". — вспомнила я кое-что. — Итиль! Можешь взять моего коня. — предложил мне мужчина. — Спасибо. — кивнула я ему. Я отвернулась от них и пошла прочь, но потом остановилась. Я не могла сейчас так просто уйти, не сказав ему, что... Я обернулась, и снова подошла к мужчине, игнорируя его удивлённый взгляд. Дрожащими руками растегнула цепочку на шее, сняла свой кулон, и тогда только посмотрела на него. Халбранд вопросительно посмотрел на меня. Я же взволнованно приподнялась на цыпочки, чтобы достать до его шеи. Надела на него свой кулон и застегнула застёжку. В тот же миг, наши с ним взгляды снова пересеклись, и он понял, что это значит. — Kwara sina ten'amin. — тихо попросила его я. — Amin naa tualle, arwenamin. — негромко ответил мне мужчина, заправив прядь моих волос за ухо. — Мы скоро увидимся, Итиль. — До встречи. — кивнула я ему, улыбнувшись. Я нехотя отстранилась от него, и молча обошла Элронда стороной, направившись к лестнице. Спустилась со стены с мыслями о том, что моё признание не отвергли, пусть мои чувства и не были взаимны... Нашла я Мориэра там же, где мы его и оставили. Конь меня узнал и позволил себя оседлать, и я сразу же отправилась к башне. Поскакала туда во весь опор, поглядывая периодически на небо. Повезло, что ни один снаряд меня так и не задел, хотя пару раз они пролетали очень близко. Спешившись у фонтана на площади перед башней, я дала коню попить, а сама нетерпеливо ожидала появления лорда Келебримбора. И вскоре, владыка Эрегиона вышел к своему народу, попросив всех успокоиться и пока что вернуться в свои дома. — Те, чьи дома разрушены, могут пройти пока во временное убежище. Вас проводит стража! — приказал он. — Всё необходимое туда доставят... — Спасибо вам! Вы слышали? — послышались возгласы в толпе. — Лорд Келебримбор! — окликнула я мастера. Эльф увидел меня и задержался у входа в башню. Я пробралась к нему через толпу и поднялась по ступеням. Неловко замерла на месте, не зная, как лучше начать разговор. Опомнившись, тут же поклонилась, приветствуя владыку Эрегиона. — Леди Итиль, у вас ко мне есть дело? — нетерпеливо спросил мастер. — Где сейчас находится леди Галадриэль? — взволнованно спросила у него я. — Она в безопасности. — коротко ответил он. — К чему вы... — Расскажите мне про кольца, что это за артефакты? — вспомнила я о его разговоре с Верховным королём. — Зачем вам это знать? — прищурился мужчина. — Вы говорили, что они могут помочь вернуть леди Галадриэль. А Верховный король говорил о том, что они могут помочь эльфам оставаться в Средиземье... — пытливо посмотрела я на него. — Не здесь! Поговорим в моей мастерской. — прервал он меня, посмотрев по сторонам. Я послушно последовала за ним в башню. Мы поднялись по лестнице в его мастерскую, там сейчас как раз никого не было. Лорд Келебримбор явно нервничал. Он метался из стороны в стороны, словно, был чем-то очень сильно обеспокоен. Я терпеливо наблюдала за эльфом, ожидая продолжения нашего с ним разговора... — Эти кольца замедляют увядание и усиливают магию их владельцев. — наконец-то заговорил он снова. — Вместе, они могут исцелить даже бессмертный дух! В них заключена магия воды, огня и воздуха, трёх стихий. — продолжил объяснять Келебримбор. — Но Галадриэль с их помощью не вернуть. — А может, это всё-таки возможно? — этот вопрос не давал мне покоя. — Моего тела ведь не было там, где я очнулась. Меня не было целый месяц с того момента, как я покинула тело Галадриэли! Как вообще, я получила новое тело? — Это не иначе, как божественное вмешательство! Мои кольца не имеют такой силы. — покачал головой эльф. — А если, использовать заклинания и ритуалы? Кольца, это ведь, проводники и усилители магии? — вспомнила я о гримуаре. — Даже если, использовать их таким образом, она не вернётся. Это возможно, только если ей будет даровано это право свыше! Так устроен этот мир, Итиль. — Келебримбор неловко похлопал меня по плечу, видимо, он много думал об этом сам. — Что ж, тогда... — разочарованно покачала я головой. — Можно ли использовать эти кольца, как оружие? — Что? — эльф удивлённо посмотрел на меня, его рука замерла. — Если не иметь способностей, тогда магию усилить не получится с их помощью? — перефразировала я свой вопрос. — Безусловно, нужно иметь дар. — подтвердил он. — Значит, Адар не сможет их использовать, как оружие? — уточнила я. — Как маг? Нет. Но против мага, это, в теории, возможно. — задумался Келебримбор. — Если эти кольца попадут не в те руки, не исключено, что их потенциал раскроется иначе, чем задумано... — Когда я была в теле Галадриэли, я видела её воспоминания. — я задумчиво подошла к окну, наблюдая за городом. — Но я видела не только прошлое... В них Адар уже захватил Ост-ин-Эдиль, только, это произошло не из-за "ключа". — Из-за колец? — удивлённо перебил меня мастер. — Нет. Но кольца его тоже интересовали, как оружие против его врага. — начала я вспоминать. — И, кто же его враг? — эльф тоже подошёл к окну. — Саурон. — вспомнила я о Халбранде, моё сердце предательски сжалось в груди. — Хочешь сказать, что мы проиграли Саурону? В том будущем, которое ты видела? — лорд Келебримбор внимательно посмотрел на меня. — Похоже на то. — призналась ему я. — Я никому об этом не говорила, кроме вас. Просто, без неё, я не знаю, как мне быть с тем, что я знаю... История меняется, но как будто стремится к тому, что было предначертано! — Мы не можем знать наше будущее наверняка, оно изменчиво. Но, видимо, случилось что-то ужасное, и Галадриэль захотела это исправить... — мужчина взял мои руки в свои. — Ты знаешь, как именно орки попали тогда в город? — Нет. Галадриэль этого не видела. — уверенно покачала я головой. — Что ж... но, раз это возможно! — он растерянно отпустил мои руки, и направился к своему рабочему столу. Я наблюдала за тем, как он нерешительно достал из стола небольшую деревянную шкатулку, и подошёл ко мне, держа её в руках перед собой. Открыв шкатулку, эльф показал мне, что находилось внутри. — Это... это оно? Одно из трёх? — посмотрела я на красивое золотое кольцо с огненно красным рубином. — Нарья, Кольцо Огня. — подтвердил мою догадку мастер. — Возьми его. — Я? — удивилась сильно я его предложению. — Огонь всегда открывает правду. — эльф внимательно наблюдал за мной. Я кивнула ему, и осторожно взяла в руки артефакт. Металл был тёплым, я чувствовала пульсацию в руке от него, словно, кольцо было живым. "Так, это проверка?" Поняла я к чему он клонит, и аккуратно надела кольцо на указательный палец...