Есть ли Свет во Тьме?

...Время в ожидании тянулось долго. Прошёл ещё один день, но вестей от Элендиля всё не было. Мне принесли доспехи и меч, походный плащ и сапоги. Солнце садилось за горизонт, завтра мне уже предстояло сесть на корабль и отплыть в Средиземье вместе с нуменорцами. — Вас приглашают на праздничный ужин в тронный зал, его устраивают в честь похода. — в комнату вошёл Валандил, уведомив меня. — Лорд Элендиль ничего мне не передавал? — с надеждой спросила я у стражника. — Нет. — Валандил нахмурился. — Возможно, вы увидетесь с ним на ужине, и тогда сами всё узнаете? — предположил он. — Верно! — воспряла я духом. — Тогда, я скоро выйду. — кивнула ему я. Стражник молча кивнул мне в ответ, и вышел из комнаты. В дверях он разминулся со служанкой, которая принесла мне платье и туфли, чтобы переодеться. — Как красиво! — рассмотрела я серебристое платье из шёлка, расшитое белым жемчугом. — Его сделали специально для вас, госпожа. — призналась девушка, аккуратно положив платье на кровать. — Неужели, это подарок королевы-регент? — удивилась я. — Нет, это подарок лорда Ар-Фаразона. — ответила мне служанка. — Как мне заплести ваши волосы, госпожа? — Заплети их так, чтобы лицо и шея были открыты. — приказала ей я. — Как пожелаете. — кивнула мне девушка. "Надеюсь, оно не отравлено". Настороженно смотрела я на платье, раздеваясь... Платье и туфли мне прекрасно подходили, у советника определённо был хороший вкус. Служанка частично заплела мне волосы у висков и сзади, открыв лицо и шею, как я и просила. Задумчиво коснувшись острых кончиков ушей, я тяжело вздохнула. — Вы не посмотритесь в зеркало, госпожа? — спросила удивлённо девушка. — Всё хорошо, ты свободна. — мягко выпроводила её я. Служанка молча кивнула мне и ушла. Я тут же подошла к зеркалу, рассматривая в нём себя. "Оно очень мне идёт! Не только Галадриэль, но и мне, Итиль. Жаль, никто не увидит именно меня в нём". Улыбнулась я своему отражению, представив, какой фурор произвела бы на каком-нибудь большом празднике в королевском дворце в Ардоре. "Все леди мне бы обзавидовались! Хотя, они и так мне завидовали". Вспомнила я, почему так редко покидала отчий дом после тридцати. "Да, помню, как они на меня смотрели в последний такой раз. Ардену с этим проще, он для них объект воздыханий, вечно молодой и прекрасный! Ему это неудобно лишь среди матёрых воинов, которые к нему ещё не привыкли". Хихикнула я, вспомнив брата, одно время носившего пышную бороду, чтобы выглядеть старше. "Пора, Итиль. Нужно найти Элендиля, от него слишком долго нет вестей! Если ему не удалось узнать правду, придётся ехать в Эрегион, чтобы найти тот свиток и рассказать об этом, как эльфам, так и людям". Решила я, покинув свою комнату... В тронном зале закатили целый пир! Длинные столы ломились от еды, постоянно носили кувшины с вином и наливали в пустые и не совсем чаши. Собралась вся местная знать, приветствуя королеву-регент и желая ей успехов в новом походе. Мой сопровождающий оставил меня у входа, предупредив, что отойдёт по своим делам. Я кивнула Валандилу, неуверенно направившись к столу. — Леди Галадриэль! Проходите сюда. — меня неожиданно встретил сам Ар-Фаразон. — Платье вам очень идёт! — Спасибо за подарок. — вежливо поблагодарила его я. — Ерунда! Думаю, вы привыкли носить платья и пороскошнее. — усмехнулся советник. — Завтра вам предстоит путь домой, как вы того и хотели. Последний вечер в Нуменоре стоит провести хорошо... В зал вошёл Халбранд. Праздничная белая туника, свежий ухоженный вид, гордо поднятый подбородок и прямая осанка. Он словно преобразился, превратившись из бродяги в благородного мужа. Я смотрела на него, задержав дыхание. Пыталась всё разглядеть всполохи огня в его глазах, увидеть того, кто прятался за обличьем простого смертного, но никаких всполохов в них не было! Лишь, знакомые зелёные глаза, совсем обычные, человеческие. Тем временем, южанин подошёл к Мириэль, поприветствовав её, как должно. А после, занял место рядом с ней, не обращая на меня никакого внимания. — Может, вы видели лорда Элендиля? — спросила я у советника, разочарованно отвернувшись от мужчины. — Да, он был здесь. Видимо, вышел ненадолго по делам! Присаживайтесь. — посадил он меня у самого края стола. — Надеюсь, мы сможем с вами уладить все прошлые неурядицы, ради общего светлого будущего? — С чего вдруг, вы изменили своё мнение обо мне? — внимательно посмотрела я на нуменорца. — Если сами Валар внемлют вам, как я, простой смертный, могу их игнорировать? — заметил он. — Отдыхайте. Сегодня вас никто не потревожит, даю слово! — Хорошо. — кивнула ему я, не собираясь спорить. — Отлично! — хлопнул он в ладоши, лично налив вино в две чаши. — Выпьем за успешную экспедицию в Южные Земли. Пусть наш общий враг будет повержен! — взял он одну из чаш в руки. — Да будет, так! — взяла я вторую чашу, пригубив вино. Ар-Фаразон кивнул мне и ушёл, его место было рядом с королевой-регент, где сидел ОН. Я тяжело вздохнула, не в силах ничего изменить сейчас. Пришлось немного поесть, в ожидании Элендиля, но генерал всё не появлялся. "Надеюсь, с ним ничего не случилось? Может, меня всё-таки отравили, и я вот-вот умру?" Посмотрела я на свою чашу с вином, нахмурившись. Вскоре объявили танцы, заиграла весёлая музыка, люди начали выходить из-за стола. Я с тоской смотрела на пары, берущиеся за руки. Я очень любила танцевать! "Несправедливо. В таком красивом платье, на королевском приёме, и никто не пригласит меня на танец?" Опустила я хмурый взгляд в тарелку, вспомнив, что я сейчас эльф. А эльфов, тут не жаловали... — Позвольте, пригласить вас на танец! — неожиданно обратились ко мне. — Что? — подняла я глаза, увидев перед собой незнакомого юношу. — Меня зовут Исильдур. Вы знакомы с моим отцом, Элендилем. — представился он. — Я принимаю ваше предложение! — взяла я его за руку, поспешно встав со своего места. — Где ваш отец сейчас? — Давайте, поговорим чуть позже. — предупредил меня он, понизив голос. — Хорошо. — кивнула ему я, следуя за ним к танцующим парам. — Вам может быть незнаком наш танец, просто расслабьтесь и повторяйте за мной! — робко улыбнулся мне он. — Можете тоже расслабиться, я быстро учусь. — уверенно улыбнулась ему я в ответ. Мы легко влились в ритм, танец я на самом деле знала, но старалась не повторять все движения идеально правильно. И всё равно, мы отлично двигались в танце вместе! Исильдур был хорошим партнёром, уверенно направляя меня в танце. Было в нём что-то от моего брата! Жаль, только, я не могла познакомиться и возможно подружиться с ним, как Итиль. Мы и не заметили, как люди вокруг начали останавливаться, и смотреть на нас. Когда музыка остановилась, мы оказались в центре круга апплодирующей нам толпы. Скромно поклонившись, мы пошли к столу, чтобы выпить и отдохнуть. — Спасибо за танец, было весело! — поблагодарила его я. — Вы будто знали этот танец. — заметил Исильдур, улыбнувшись мне. — Он просто оказался не сложным. — улыбнулась ему я. — Скажи мне, теперь, где Элендиль? Всё ли с ним в порядке? — напомнила я ему о деле. — Да, он в порядке. Его отправили подготовить корабли, приказ королевы. — наконец-то заговорил он. — Отец не смог найти в библиотеке то, что вы просили. Там случился пожар в тот день, когда Нимлот зацвёл... — тихо рассказал мне нуменорец. — Как же всё странно совпало! — заметила я, нахмурившись. — Отец отправил меня сюда вместо себя, чтобы о нашем разговоре никто больше не узнал. Он просит вас оставить всё, как есть, пока мы не сможем узнать больше. — наклонился ко мне юноша ближе, чтобы нас не подслушали. — Я поняла. — кивнула ему я, соглашаясь с его словами. — Галадриэль! — к нам подошёл Халбранд, подозрительно посмотрев на Исильдура, который тут же отстранился от меня. — Заводишь новых друзей? — Это Исильдур сын Элендиля, он пригласил меня на танец. — спокойно ответила ему я. — Халбранд! Мы с твоим отцом вместе отправимся в Южные Земли, чтобы освободить мой народ от захватчиков. — улыбнулся ему южанин, протянув юноше руку. — Лорд Халбранд, мой отец говорил о вас. Я тоже собираюсь отправиться с вами в поход. — пожал ему руку Исильдур. — Вы уже сражались с орками? — Да, мне приходилось их убивать. Интеллектом они не блещут, и всё же, это очень коварные существа! Один лишь вид крови приводит их в состояние неконтролируемой ярости, пробуждает в них ещё большее желание убивать. — поделился с ним мужчина, понизив угрожающе голос. — Они сильные, выносливые и беспощадные... — Они из плоти и крови, а это значит, что убить их можно. Просто, нужно делать это быстро и сразу же наверняка, верно? — перебила его я. — Да, главное не медлить. — снисходительно улыбнулся мне южанин. — Леди Галадриэль отлично танцует! — подметил нуменорец. — Да, я видел. — кивнул ему Халбранд. — Не составишь мне компанию?— посмотрел он на меня. — Я бы вернулась к танцам чуть позже. — решила я, что он хочет пригласить меня на танец. — Я не искусен в танцах, но хотел бы выйти и подышать свежим воздухом. — спокойно объяснил мне мужчина. — Хорошего вам вечера, Исильдур! — кивнула я юноше. — Ещё увидимся, леди Галадриэль. — кивнул мне он, оставив нас вдвоём. Южанин пошёл прочь из зала, я молча последовала за ним. Мы вышли на террасу, тёплый ветер сразу же растрепал наши волосы, полная луна красиво освещала всё вокруг. Халбранд подошёл к перилам, молча наблюдая за морем. Я встала рядом, тоже устремив взгляд вдаль, где белые гребни волн вспышками пробегали по тёмной синей глади. — Эльфы любят смотреть на звёзды. — задумчиво сказал он. — А, на что любишь смотреть ты? — тихо спросила я у него, поддавшись моменту. — На огонь. На раскалённый металл, и на то, как солнце садится за горизонт. Луна и звёзды кажутся мне холодными и блеклыми, как это тёмное море... — ответил он. — Но ты другая, Итиль. — его ладонь неожиданно накрыла мою. — Твои глаза полны света, такого юного и прекрасного, словно первые лучи весеннего солнца! Я уже давно забыл, что это такое... — Я всегда мечтала увидеть море. И часто смотрела на луну, на далёкие звёзды, представляя, как плыву на корабле в Нуменор. Мой прадед в детстве рассказывал мне истории о нём. И вот, я здесь! Только, мне не кажется, что я на своём месте. — поделилась я с ним, наши взгляды встретились. — Не хочу никем притворяться, просто хочу быть собой. — сжала я его ладонь в ответ. — Я тоже хочу быть собой, Итиль. — он приблизился ко мне, не прерывая взгляда. — Но все что-то скрывают о себе, верно? Мой взгляд непроизвольно скользнул вниз, на его губы, и я снова посмотрела ему в глаза. Мне показалось, будто в зелени его глаз на мгновение вспыхнули золотистые искры, я даже подалась вперёд, завороженно вглядываясь в них. Халбранд не отстранился, с любопытсвом наблюдая за мной, видимо, он ждал, пока я сама отстранюсь от него. Но вдруг, я поняла, что не могу этого сделать сейчас! Тело меня не слушалось, сердце стучало так быстро, что в голове помутилось. Я пришла в себя, лишь когда мои губы соприкоснулись с его губами, и я почувствовала запах металла, кожи и дыма, исходящий от мужчины. Его кожа была такой горячей, и я непроизвольно уткнулась ему носом в грудь, пряча красное от смущения лицо. Это было какое-то наваждение... — Я не знаю, что это за чувство. То, от которого твоё сердце бьётся так быстро. — спокойно заметил он, отстранив меня от себя. — Не знаю, что на меня нашло. — закрыла я лицо руками. — Может, дело в том, кто я? — имел он в виду легенду о короле Южных Земель. — Я знаю, кто ты, дело точно не в этом! — ужаснулась я, взболтнув лишнего. — Думаю, нам пора возвращаться... — Итиль! — мужчина схватил меня за руку, остановив. — Я всё ещё готов помочь тебе, когда мы приплывём в Средиземье. — У тебя и своих забот будет немало... Халбранд. — моя рука безвольно повисла в его руке. — Ардор далеко от Южных Земель. — И всё же, я хотел бы там однажды побывать. — заметил он. — Это всего лишь мечты... — тихо вздохнула я. — Мы приплывём в Южные Земли, и ты забудешь об этом. — А ты, забудешь обо мне? — он пристально смотрел на меня. Моё лицо снова вспыхнуло, я непроизвольно коснулась губ кончиками пальцев. И тут же отдёрнула руку прочь, будто обожглась, злясь на себя за эту слабость. Выдернув свою вторую руку из его руки, я тут же отвернулась от него и ушла с террасы, не оборачиваясь...