Тени инобытия - пришелец из Войда (Миражи реальности часть 3)

Комморра

Могущественнейший волшебник всех времён и народов был равен богам по силе, но всё же не являлся обладателем всех их способностей и начало подготовки к воскрешению К`тан прошла без его прямого участия или хотя бы наблюдения через аватаров. До финала его схватки с богами было ещё далеко и такие неожиданности у себя под носом были неприятны. Срочно требовалось исправить ситуацию и минимизировать своё участие во всём этом: архонт кабала Опустошительной бури, Иремерисс должна умереть, как и все провидцы эльдар, которых она захватила. … Ноктюрн Забвения очнулся от своей медитации и в его голове тут же начались складываться планы насчёт того, как ему выполнить волю своего господина чужими руками: вечное соперничество близнецов Эзирраеш легко использовать и пусть младший брат неспособен самостоятельно справиться со своей сестрой архонтом, он может привести в Комморру тех, кто станет причиной её падения.

***

Пространство Коронус, Даргонис

— Кроме того они захватили несколько заложников. Дождавшись окончания доклада вольный торговец отвернулся от женщины, которая выполняла обязанности канцлера и стажировалась на сенешаля на флагмане династии. — Клементия Версериан, я вами недоволен, вы будете наказаны. Охраняйте подступы, организуйте глухое оцепление: когда они побегут никто из них не должен ускользнуть через ваши сети. Абеляр, помогите ей. — Слушаюсь, мой лорд! … Вольный торговец со своими избранными спутниками удалился и между Абеляром и Клементией повисло тягостное молчание, вызванное тем равнодушием с которым их повелитель говорил о своём недовольстве и будущем наказании.

***

Битое стекло хрустело под ногами, вперемежку с психическим льдом, образовавшимся, после того как я ударил по площадям и просадил вуаль реальности до критического уровня, за которым прямая манифестация варпа. Это был опасный ход, но в результате все друкари, что находились за внешними стенами получили варп ожог и больше не могли подпитываться от разлитой вокруг боли и кровоточащих у их жертв ран. А нет подпитки нет и усиления и быстро бегать и ловко уворачиваться, так же, больше не получается. … Телекинетический пресс Удержание жизни Последний стрелок, пытавшийся прикрыться заложниками, нелепо сучил руками и ногами, как какой-то противный жук, когда его поднимала моя телекинетическая хватка, и как жука я его раздавил превратив тело в фарш из переломанных костей и окровавленных внутренностей. Конечности и голова не попали в сферу давления и теперь просто повисли на нитках жил, обрывая их собственным весом. Житель Комморры находился в живом состоянии до самого последнего момента и после утраты конечностей его разум утонул в агонии, которую тёмные друкари привыкли причинять своим пленникам. — Уже на так весело, да? Ответить каким либо образом, будь то проклятье или крик боли, представитель тёмных эльдар не мог, так как у него не было ни шеи, ни голосовых связок, ни лёгких, чтобы наполнить их воздухом и извлечь какие-то звуки. Хоркракс! Проклятье неуничтожимости! Чары запрета! Душа друкари была выдрана из останков его тела и помещена обратно, как крестраж. После дальнейшей обработки он станет центром системы предупреждения о нападении друкари, сообщая об их прибытии даже если они воспользуются мобильными вратами Паутины.

***

— Спасибо за то, что разобрался с этой тупой выскочкой Тазаррой, которая мешалась у меня под ногами, теперь у меня нет препятствий на пути к титулу архонта и создания собственного кабала. Главарь друкари небрежно развалился на моём троне, словно это был его любимый диван. — Забавно, что при всей своей гордыне ты, ксенос, снизошёл до того, чтобы выучить речь мон — кей, низших существ, почти животных. Видимо нужда твоя в нашем обществе действительно велика. — Ты прав, вы отличные сосуды для боли, но ещё больше мне нравится пытать души и для этого надо хорошо разбираться в вашей культуре. — Ты будешь страдать, ксенос. — Разве что от скуки, выслушивая столь глупые угрозы, ибо я не сосуд боли, я её мастер! А теперь прощай, пусть тобой займутся войны кабала Опустошительной бури. … Маражай ушёл порталом обратно в Комморру и оставил после себя шестёрку других друкари, которые выглядели более серьёзными бойцами, чем те, что попадались до того. Массовое проклятье нескорости! Попавшие под удар магии друкари двигались словно водолазы глубоко под водой или актёры фильма в замедленной съёмке. — Брать живьём! Мне нужны не порченые образцы!

***

Неделю спустя

Последствия рейда тёмных эльдар были устранены и пришла пора моего официального вступления в должность. Собрались все кто обладал достаточным влиянием, чтобы быть упомянутым в качестве возможного гостя или участника церемонии: Заурбеки, Гапраки, коллеги торговцы, Винтерскейл и Ксордия собственной персоной, делегация с Януса в лице губернатора и тех дворян, которых она сочла необходимым взять с собой. Возле входа на территорию дворцового комплекса была размещена композиция из четырёх скульптур, в которой человек похожий на комиссара противостоял двум эльдарским видящим, о чём говорили характерные копья — посохи, и одному войну асурани. Ирлиэт Ланаевисс рассматривала статую видящего пытаясь понять что руководило мон — кеем который её создал: видящий вообще ничем не отличался от простого бойца по соседству, кроме своего копья — посоха, а боец был вооружён примерно так — же, как воюющие банши, притом, что явно был мужского пола с доспехом похожим на воина скорпиона и шлемом, как у тёмного жреца, который специализируется на тяжёлом вооружении дальнего действия. Статуя комиссара напротив так же вызывала вопросы ибо оружие у него в руках — крафтовый лазерный пистолет, явно выглядел слишком дорогим для простого комиссара, которых миллионы, если не миллиарды. Кроме того рядом находилось два пустых постамента, на которых по идее должны были располагаться верные имперские гвардейцы, ведомые в бой против ксеносов, но которые пустовали. Ирлиэт слышала шаги вольного торговца задолго до того, как он приблизился и заговорил с ней, но предпочла не оборачиваться. — Это весьма странное сборище, я запомню его… — Интересует культура низших рас? — Нет, просто поражаюсь как можно быть столь невнимательным и совершить так много ошибок. — Тут нет никаких ошибок, композиция и внешний облик намеренно искажены: банши переделали в мужчину и надели на всех одинаковые шлемы с закрытыми лицами, чтобы не вызвать вспышки несвоевременной ксенофилии среди гостей, количество видящих увеличено с тем замыслом чтобы нельзя было сказать, что они лидеры своего народа. Изначально планировавшихся имперских гвардейцев убрали, чтобы выпятить роль комиссара, как единственного защитника, намекая с помощью не соответствующего его статусу снаряжения, что это не просто комиссар, а вольный торговец, бывший когда-то комиссаром. … Урбенд Драйвестем находился в обществе более молодых дворян не просто так и точно так же не просто так «облизывал» молодого Заурбека, который заливался соловьём о том как он ненавидит ксеносов напавших на планету: рядом присутствовал лорд инквизитор, который вроде бы не вмешивался в беседу, но как-то так получалось, что только догматическая патетика Заурбека не встречала со стороны инквизитора хмыканья, покашливания и прочих способов донести своё мнение. Урбенд волей не волей вынужден был идти в фарватере этого разговора, так как проигнорировать присутствие важного гостя и никак не контролировать действия инквизитора по протоколу он просто не мог, как бы ему этого не хотелось, даже если тот сам нарушает протокол не участвуя в беседе, но постоянно воздействуя на её участников не только всякими ужимками, но и тем что его вооружённая свита держится слишком близко к нему вообще не являясь аристократами. Появление вольного торговца вызвало вздох облегчения, который он разумеется не выпустил наружу, так как не мог по статусу позволить себе оценивать присутствие и деятельность лорда инквизитора всего предела. — Высокочтимые гости, я вижу у вас тут оживлённый диспут? Что за тема вашей дискуссии? Урбенд, представьте мне его участников. — Лорд капитан, моё почтение! Здесь высказываются идеи по поводу того что нам делать с нападениями ксеносов и мнения разделились по трём направлениям: молодой Хетка из Заурбеков предлагает их уничтожать при малейшей возможности, юный Вицент от семейства Гапрак придерживается более прагматичной позиции, а миссис Астария из семейства уважаемых Версериан, предлагает нечто совсем иное. — Хм? Ценю рвение всех участников и предлагаю всем троим посетить мой корабль, где можно будет обсудить практическое применение предлагаемых решений. В любом случае я всегда рад инициативным патриотам, даже если предложение не особо хорошо проработано, главное, чтобы оно шло от чистого сердца. Хетка заметно растерялся, так как видимо не предполагал, что данная беседа перейдёт в практическую область, чего нельзя сказать о прочих спорщиках у которых за спиной было что-то своё личное, кроме пустой бравады, как у Заурбека. — Лорд капитан, позвольте преподнести вам скромные дары от всего. Урбенд щёлкнул пальцами и по его команде несколько слуг выступили с подносами, на которых лежали пиктограммы даров: клинок одного из командиров друкари от губернатора, владеть которым никто из простых бойцов не имел права, список вторичного оборудования для космического корабля от родственников Иокасты, некое устройство в форме визора от Гапраков и конверт с надписью «плата кровью» от Абеляра. — Лорд капитан, семья Версериан не обладает ресурсами уважаемых Заурбек и не владеет никакими артефактами достойными подарка вашей светлости и вместо этого мы предлагаем кровь и плоть нашей семьи, в виде добровольцев, которых вы можете направить куда угодно по вашему желанию. — Абеляр скосил взгляд на Астарию, намекая что она так же на всё готова. — Принимаю ваши дары, а теперь прошу всех развлекаться и веселиться ибо завтра настанут трудовые будни по укреплению нашей родины.

***

— Джеймс, прошу минутку твоего внимания, у меня есть серьёзный разговор. — Прошу прощения, Регина, я сейчас. — Супруга Махариуса понятливо кивнула и удалилась покачивая бёдрами. — Пройдём в кабинет по соседству. … — И так, Хейндрикс, что ты хотел обсудить? — Тебе предстоит важная встреча, которая может серьёзно повлиять на твою дальнейшую судьбу, так что рекомендую быть предельно осторожным и не делать поспешных выводов и не принимать необдуманных решений. — Что мешает провести эту встречу сейчас? — Это не мне определять, так что наберись терпения и помни о моих словах — это для твоего собственного блага. — Хорошо, я запомнил.

***

— Что от тебя хотел этот тип? — Не стала подслушивать? Умно, ибо многие знания многие печали. Однако ты любопытствуешь, что конечно смело, а я люблю умных и смелых — это редкое сочетание качеств. И в целом, любопытство, конечно, не порок, но опасное хобби, особенно когда касается лорда инквизитора, впрочем, можешь не бояться, там ничего важного. — Ахх…ничего важного? Лорд инкви…м-м… — Регина с трудом сосредотачивалась на предмете разговора, пока руки вольного торговца действовали столь же вольно, как звучал его титул. — Хейндрикс недалёкого ума, так что он даже не понял зачем ему приказали сообщить мне о встрече с кем-то влиятельным. Ведь подобное послание от инквизитора не может не являть тревожащим, а уж когда тебя предостерегают о принятии поспешных решений, то значит это явно будет что-то неприятное и нарушающее твои права. Инквизитор хочет встретится со мной в таких обстоятельствах, когда я буду психологически и физически утомлён, чтобы ему проще было на меня давить тем немногим, что у него есть. Соответственно в таких ухищрениях нет нужды если у него есть на меня рычаг влияния и это значит, что он вынужден просто блефовать, беря на испуг молодого торговца, который ещё не привы к смене жизненного уклада и не врос в свой титул. Именно по этой причине лучшим выходом из такой ситуации будет полностью проигнорировать предупреждение, словно его никогда не было и развлекаться на полную катушку, что я и намерен осуществить с твоей помощью. — М-м-м… — Неразборчивое мычание полураздетой Регины звучало более успокоенно, чем в начале разговора, когда она несколько нервничала, задавая свои вопросы.

***

Личные покои вольного торговца, пять часов спустя

— Прошу, вот ваши покои, где вы сможете отдохнуть от трудов и праздничной суеты. Я вошёл в помещение и остановился глядя на тех, кто проник в него незаконно. Мажордом, закрывающий за мной двери, почувствовал что что-то не так и выскочив вперёд обнаружил посторонних тут же попытавшись поднять тревогу. — Вторжение! Охра… — Немолодой мужчина потерял сознание, получив удар шокером от вооружённой спутницы инквизитора. — Надо понимать ваш ручной магос, медношептальщик или как там его правильно, занят подавлением систем безопасности дворца вместе со вторым боевиком? Не самый умный ход с вашей стороны, так как после этого я приму соответствующие меры к недопущению подобного в дальнейшем. — Это важно только при условии, что это дальнейшее будет. — Я в этом ни капли не сомневаюсь, так как иначе в этом разговоре нет смысла и меня бы уже паковали ваши люди. — Что ж ваше суждение верно, однако я могу и передумать. — Напоминаю вам, что я псайкер элементальщик и первое правило когда имеешь дело с нашим братом это стреляй первым. Ваша служанка выстрелила не в меня, а значит инициатива теперь на моей стороне. — Хм… я бы не был на вашем месте столь самоуверен, так как на своём веку я повидал псайкеров и посильнее и никто из них не пережил встречи со мной. — Ну, раз мы покончили с прямыми угрозами, то предлагаю перейти к делу не останавливаясь на том, как вы собираетесь меня запугивать моими грешками и сомнительной оценкой моих дел, которые вы считаете сомнительными. — Очень хорошо, тогда перейдём к сути: ваша предшественница, пусть и не совсем добровольно, оказывала мне услуги и помогала в осуществлении некоторых проектов и поскольку её уже нет, то я предпочитаю перевернуть эту страницу и заключить обоюдовыгодный договор. — Я весь внимание. — Мне нужно содействие в ряде проектов и отказ от претензий на некоторые планеты в определённой части сектора, взамен вы получите мою поддержку во всех ваших начинаниях. — Планета сокровищ и настолько богатая, что лорд инквизитор самолично решил ей завладеть не останавливаясь перед шантажом целой династии вольных торговцев? Отказано. — Боюсь, это был не вопрос и не предложение от которого можно отказаться. — Боюсь это вы несколько не понимаете с кем связались или вы действительно думаете, что я стал вольным торговцем будучи псайкером нулевого ранга, как вам доложил Хейндрикс после случившегося на Райкад минорис? Вас вообще ничего не смутило в нулевом ранге? Империус силенцио! Империус силенцио! Контроль марионетки! — Стоять, не двигаться и ничего не предпринимать! Калькасар и его охранница замерли, а Хейндрикс вздрогнул и осел на пол. — Ты видимо не внимательно читал доносы, которые строчил твой клеврет или просто так же туп как и он, раз ты не понял полной недостоверности сообщений о стремительном прогрессе моих псайкерских сил с того начального уровня! Нет и не может быть никакого роста за прошедшее время до четвёртого ранга пси силы с третей ступени, не говоря уже про вторую, первую или тем более нулевую. Нулевая ступень это не псайкеры, это астропаты! Никто не может выпуститься псайкером со столь слабыми способностями, какие были у меня в досье! Я долго терпел этого болвана рядом, пока не убил его на Кьява Гамма, а потом воскресил и полностью выпотрошил. И боже мой, ты просто решил меня шантажировать, как какого-то плебея только что из сельскохозяйственной академии! Что ты там хотел мне всучить? Перстни инквизиции? Можешь говорить. — Да, один из, в зависимости от степени контроля и готовности подчиниться. — Давай сюда все три, они мне пригодятся. Ксавьер Калькасар указал на стоящую по стойке смирно помощницу. — Можешь передать перстни, потом опять стой не подвижно. … — Выглядят симпатично. Что до остального: передашь мне отчёты о ходе работ и все координаты, где вы заняты по этому проекту с которым тебе нужна была помощь ресурсами. В остальном действуйте так, будто бы мы пришли к полному согласию, пытаться сбрасывать поводок запрещаю, говорить с кем-то о подробностях беседы запрещаю, при вопросах со стороны отмахнуться и сослаться на занятость более важными вещами.

*** Апекс передатор, офицерские палубы

Трое молодых дворян, кандидатов в офицеры и планетарные функционеры будущих колоний стояли перед столом, за которым сидела разношёрстная компания ближайших спутников вольного торговца, он сам и лорд инквизитор, готовившиеся аттестовать кандидатов. Хетка знал только нескольких из них: бывший сенешаль Абеляр, инквизитор Хейндрикс, пустотница Вигдис, раньше выполнявшая обязанности Вокс Мастера и сестра битвы Арджента. Про остальных участников комиссии его тётка Иокаста не могла ничего сказать, так как они были из числа свежепринятых в ближний круг к которому она сама не принадлежала, а остальных офицеров, про которых ему говорили, тут не было. — И так, вот наше предполагаемое пополнение: молодые аристократы из уважаемых и добродетельных семей, не запятнанных в ереси и служением хаосу. Проходите присаживайтесь. Хетка подошёл к центральному табурету и уселся прямо напротив вольного торговца, как ему и рекомендовала Иокаста. — И так, перед вами на столе лежат пергаменты и стилусы, на которых вы будете записывать свои ответы на заданные вопросы. … — Ну и последний вопрос будет довольно щекотливым: как благонадёжные граждане империи вы не должны ничего этого знать, но в качестве ближних соратников вольного торговца вам так или иначе придётся сталкиваться не только с ксеносами, но и с интригами губительных сил и в таком случае святое незнание станет помехой, а не защитой и вы просто не сможете вовремя распознать змею, проникшую в ваши ряды. Итак, сейчас, на своём пергаменте вы напишите, что клянётесь не разглашать полученное знание о губительных силах и враждебных ксеносах. Всего в галактике, на текущий момент насчитывается четыре персонификации губительных сил: Кхорн, покровитель воинов, олицетворение ярости, гнева и кровопролития, собиратель черепов. Второй бог хаоса Тзинч, Ткач Судеб, Архитектор путей, древнейший из четвёрки богов, любитель манипуляций, запутанного колдовства и тайных знаний. Третьим будет Нургл, Мастер болезней, разложения и гнили. Четвёртым будет Слаанеш, Принц Удовольствий, Тёмный Князь наслаждений, единственный кто смог обратить сестру битвы в свою слугу. Кроме того еретик может поклонятся сразу всем богам не выделяя никого из них. Вот так выглядят их нечистивые символы, обнаружив которые вы должны немедленно сообщить куда следует и принять все необходимые меры и предосторожности. Смотрите внимательно и запомнив, забудьте что вы их когда-либо видели, до того как они вам попадутся. Вольный торговец поднял над столом свой псайкерский посох и перед глазами начали возникать упомянутые символы, каждый из которых ощущался по своему. — Вашей задачей будет определение того бога хаоса к которому могут склониться члены комиссии, если предположить, что кто-то из нас падёт на тёмную сторону. Поскольку вы явно не сможете определить сразу всех, то ограничьтесь теми, кто сидит напротив вас и поблизости, чтобы не вертеть головой во все стороны и помните, что это тест проверка, говорящая о вас самих больше, чем вы о предмете обсуждения. Время на ответ ограничено, так что пишите имя выбранного и знак предполагаемого бога хаоса, приступайте. Хетка мгновенно взмок, так как напротив него сидел сам вольный торговец, а через одно кресло вправо лорд инквизитор, который не проронил ни слова во время того, как им задавали вопросы. Покосившейся на своих товарищей по испытанию Хетка обнаружил, что те так же, мягко говоря, напряжены. Распределив знаки для Абеляра и Вигдис Хетка в нерешительности замер, так как интуиция ему подсказывала, что всё не так просто и вольный торговец провоцировал кандидатов на ошибку, демонстративно использовав псайкерские силы. Вспоминая всё что тётка говорила ему про вольного торговца и того как себя вести в его присутствии: между делом Иокаста посетовала, что Хетка не девушка и соответственно никаких преимуществ у него не будет. — Жаль что ты не девка, он бы тебя просто поимел и считай ты при должности, а там бы я тобой занялась. Его тогда покоробила эта сентенция, но теперь это был намёк на правильный ответ и он поставил соответствующий знак напротив его имени вольного торговца. — Итак, время вышло — сдавайте ваши свитки. … — Как и ожидалось от не запятнанных хаосом никто из вас не смог указать правильно более одного ответа, да и тот скорее случайно. Поясняю ваши ошибки: псайкер далеко не всегда будет служить Тзинчу, как и дворянин не всегда Слаанешит, хотя, как правило, это верно, но исключения самые опасные в таком деле, так что надо быть начеку. Уважаемые Абеляр и мастер инквизитор Хейндрикс скорее окажутся под влиянием Нургла, чем Кхорна, несмотря на молот и силовой меч. Я — Слаанеш, мастер Вигдис и лорд инквизитор — Тзинч, сестра Арджента — Кхорн. Теперь что касается ваших проектов: мастер Гапрак, ваша рациональность похвальна и достойна, но напоминаю, что любые взаимоотношения и использование ксенотеха или самих ксеносов допустимо только при наличии санкции на это от имеющих право дать такое разрешение, в данном случае это или прямое указание вольного торговца или лорда инквизитора региона, никто иной не вправе дать вам подобное указание или разрешение. Самовольно заниматься подобными изысканиями не только запрещено законом, но может грозить смертельной опасностью целым секторам. Так что пыл исследователя это хорошо, но поиск знания ради самого поиска это не то чем стоит заниматься гражданину империиума. На Кьява Гамма вас ждёт много работы, так что добро пожаловать на борт, вы приняты. Следуйте за мастером Вигдис, она покажет вам тот ксенотех, который мы пока никуда не пристроили или на работу с которым у меня нет времени. Теперь мастер Хетка, почему вы сочли что я буду склоняться к Слаанеш, а не к Тзинчу, как написали все остальные? Детали не важны. — Э-э… простите, милорд, я просто слышал как-то раз нечто про вашу особу, ничтожный слух, сплетня и… — И сделали из него правильный вывод, сумев угадать то, что я пытался скрыть демонстрируя псайкерские силы и снаряжение. Неплохие задатки для расследователя и при правильном обучении вы сможете много достичь. Следуйте за Абеляром, он познакомит вас с кораблём в общем плане. … — Астария, теперь ваша очередь — техническая проработка вашего проекта на высоком уровне, но у него есть один фатальный недостаток связанный с самой сутью данного проекта: удобные маяки станут не только безопасной гаванью, но и мишенью для пиратов и ксеносов, которые быстро выяснят наиболее удобные и жирные системы с точки зрения трафика и потери от пиратства могут оказаться даже выше, чем потери при длительных варп переходах. Разумеется если мы примем это во внимание и обеспечим известный уровень защиты, то в целом для части кораблей безопасность вырастет, но для многих им придётся выбирать между смертью в варпе и в обычном пространстве с одинаковой вероятностью. Не вы первая выходите с подобным предложением, но его конкретное исполнение всегда оставалось за гранью целесообразности.