Тени инобытия - пришелец из Войда (Миражи реальности часть 3)

***

Эпсилон Эридана, Вавилон 5

C&С

Активация врат гиперперехода — Крейсер Центавра? Что ему тут надо? — Принимаю передачу сигнала открытым кодом. — Вывести на экран.

Не вмешивайтесь

— Хм? — Передача прекращена, это всё. — Не вмешиваться во что? Радарный пост проведите сканирование гиперпространства в дальнем диапазоне по всем известным спектрам излучения кораблей Центавра. — Фиксирую множественные открытия гиперврат по периметру станции! — Боевая тревога! Всем занять свои места согласно расписанию! Активировать систему обороны! Всем дежурным авиазвеньям немедленный старт! Офицерам связи: свяжитесь с послом Делен! Ситуация критическая!

***

Эпсилон Эридана, гиперпространство

Будущий император Центавра наблюдал с мостика своего флагмана за движением через гиперврата гигантской машины смерти. — Что это? Я ещё никогда не видел таких огромных кораблей и столь…нерационально оборудованных. — Для реализации наших планов, лорд Рефа, мне необходимы свободные руки, я не должен беспокоиться о Шеридане, Ворлоне и Минбаре, соответственно мне необходимо позаботиться о том, чтобы ничто не смогло пойти не в том направлении. У этой нерациональности в размещении внешних…модулей и устройств есть своя причина из-за которой вся уязвимость и перегруженность верхней палубы окупается другими свойствами в данный момент не актуальными. … — При наличии таких кораблей с неясными, но очевидно огромными возможностями мне непонятно ваше желание использовать наши силы. — Всё очень просто: ваше присутствие показывает, что вы самостоятельный игрок, который готов рисковать, ради обеспечения процветания и безопасности своей цивилизации. Я, разумеется, мог бы обойтись и без вашего присутствия, но показавшись здесь вы сможете в последствии претендовать на часть территории Ворлона и хоть я не могу допустить, чтобы их технологии достались вам или кому-либо ещё в качестве трофеев, но вам будет предоставлен равноценный аналог нашего производства или при отсутствии прямой замены, что-то равноценное. — Почему мы? А не подконтрольные вам земляне? — Потому что планеты Ворлона ближе к вам по своей биосфере, для землян — там слишком много воды и состав атмосферы таков, что её проще переформатировать в вашем направлении. — С моей стороны было бы глупо отказываться от такого подарка, но наше соглашение выглядит для Центавра слишком уж выгодным. — Подозреваете скрытую ловушку? Всё правильно, это разумная осторожность, но разве всем прочим надо знать, что Ворлонские системы это добавочный бонус, а не основная плата? Я думаю вы понимаете, что в ваших же интересах организовать победу над древним ужасом Центавра, как свою собственную, а не трубить о сдаче Тенями былых союзников?

***

Доблестный флот из «белых звёзд» и прочие союзники сейчас героически махались с полчищами дронов, которые выпускал жнец и пытались подобраться на дистанцию использования термоядерных торпед мощностью примерно, как та бомба, что была взорвана на Захадуме. Особой фантазии воины света никогда не проявляли, так что если сработало раз, то сработает и два, а там и три, и четыре. Я же в это время с мостика центаврианского флагмана наблюдал за тем, как имперский линкор класса Оберон «Силы Возмездия» начинает подготовительную бомбардировку планеты с противоположной стороны от Вавилона 5, так что его присутствие хоть и заметили по гравитационным возмущениям, но визуально ещё не наблюдали. После расчистки зоны высадки от всего лишнего с помощью пушек «Силы Возмездия» на планету высадятся штурмовики во главе с Зо Сахаалом, которые должны будут довести Узаса до сердца управления этим темпоральным агрегатом. Я чувствовал его биение чуть ближе к центру планеты, так что точно знал, где будет кратчайший путь и с какой стороны следует ковырять. В оригинале данный линкор не обладал необходимым вооружением для проведения подобных зачисток, но теперь, после модификаций никакие виды облачности ему не препятствовали в точечном подавлении обороны планеты. После того как будут «просверлены» дырки в поверхности на планету посыпятся дроп поды, которые местные пвошники будут отчаянно пытаться сбить, даже не подозревая, что настоящий десант будет отправлен телепортом и все их усилия бессмысленны и бесполезны. Я бы мог вообще тут не присутствовать, если бы не эти уродские темпоральные фокусы, которых можно было бы ожидать и которые мне надо будет перехватить, так что я не просто так куковал в гипере до самого последнего момента и не просто так торчу сейчас над плоскостью эклиптики, на предельной дистанции, на которой могут работать сенсоры центаврианского корабля, выдавая, при этом, достаточно чёткую картинку происходящего.

***

Безымянная и никому ненужная система на краю галактики, у которой был только индекс из звёздного справочника ничего не говорящий простому существу, стала местом, где силы Армии Света поставили свою ловушку, сумевшую затянуть противника в обычный космос. Пользуясь фактором неожиданности и заранее известным местом появления врага они получили позиционное преимущество и теперь осталось только делом времени, когда можно будет подвести корабли с тяжёлыми термоядерными торпедами и положить конец этому внегалактическому чудовищу. Джон Шеридан внимательно наблюдал за происходящим с мостика одной из многочисленных рабочих лошадок этой войны — белой звезды, которая стала ему флагманом. — Слишком всё хорошо. — Сэр? — Слишком всё хорошо, Витольд Бывший космо флотский офицер Земного альянса недоумённо моргнул и перевёл взгляд на общий экран, на который были выведены все участники схватки. — Считаете, что что-то идёт не так? — Да, должно случится нечто неприятное, только непонятно что и непонятно как. — Эмм… — Посмотрите, сами, он только пассивно защищается в ответ на наши действия, да мы несём потери, но они скорее… — Шеридан замялся подбирая подходящий эпитет к сложившейся ситуации, в которой враг вроде и отбивается не особо сильно, но потери при этом достаточно заметные и не сказать чтобы уж прям сильно вынужденные. — Кажется я понял о чём вы, сэр, но что нам делать? — Не знаю, однако… — Шеридан вгляделся в ряды точек замершие вокруг противника ровной сферой. — Как только торпедоносцы выйдут на дистанцию атаки прикажите всем кораблям не связанными с их защитой сдать назад на безопасное расстояние. — Есть! Приказ по флоту!

***

Плазменный удар! … — Хм? Отвëл войска? Такое ощущение, что… Я ошибся. Надо было заняться Шериданом лично, а не пытаться заблокировать всю планету. Шеридана явно предупредили об опасности сближения, но знать про это могли только из будущего, так как корабли империума были захвачены в империуме, что как бы совсем далеко. — Ну да ладно, тогда в дальнейшем придётся действовать чуть иначе. Жаль, что системы межмирового перехода на Жнеце сейчас не стоят, так что считай что тебе повезло Джонни, но это был последний раз. — Что-то не так, мистер Тень? — Ничего такого, лорд Рефа, просто мы немного запоздали с атакой и Шеридан в последний момент выскочил из ловушки. Но не волнуйтесь, лорд Рефа, большая часть прихлебателей его манëвр повторить не успела и когда он вернëтся ему зададут вопросы. — Капитан Шеридан? Но вы же говорили, что его тут нет и он с кораблями Лиги участвует в операции далеко от Вавилона 5? — Всë верно, лорд Рефа, просто пока мы с вами беседуем я одновременно нахожусь ещë в двух местах и поддерживаю связь с нашим десантом на планете, я, можно сказать, специалист широкого профиля хехе… — Ешë в двух местах? Как такое возможно? Это телепатия? Вы так сильны? — Нет, это не телепатия, но со стороны конечно похоже, а так я могу распараллеливать сознание на несколько потоков и делать несколько дел одновременно. В принципе все расы на это способны, просто мало кто может похвастать более чем двумя, так что да, я определëнно силëн. Если вам интересны подробности, то можете попробовать получить записи с камер во время моего прошлого посещения Вавилона 5. — Шеридан и Гарибальди всë уничтожили, да и вообще само событие просто диверсия сил лояльных Кларку. — Хм? Умно с их стороны, тогда пожалуй пришлю вам этот сюжет, как закончим со всем этим.

***

Огромный комплекс-лаборатория темпоральных исследований давно уже не обновлялся в контексте средств защиты, так как предполагалось, что в ближайший год нужда в его использовании исчезнет вместе с последними разумными расами, которые могут в перспективе представлять опасность для Ворлона, а об оставшихся позаботятся их агенты с Минбара. Эта небрежность дорого обошлась защитникам комплекса, но осознать это мог только тот, кто являлся единственным оператором, но вместо прямого управления всеми системами защиты он занимался тем что прощупывал варианты будущего ища угрозу для носителя Кош. Проблема оператора была в том, что даже понимая, что его поведение не рационально он не мог действовать иначе ибо не обладал настоящей свободой воли и кроме того являлся последним представителем своей расы, которая когда-то была поглощена Ворлоном. Кроме того он не мог предстать в виде активной голограммы и полноценно пообщаться с капитаном Шериданом или Сьюзен Ивановой, так как все пути в которых он так делал оборачивались тупиками ведущими в никуда или чем-то ещë более худшим, чем оборванная дорога или тупик, говорящие о последовавшей за этой попыткой телесной гибелью. Оператор Великой Машины был вынужден действовать косвенными путями, просто посылая неясные тревожные сигналы об опасности и это был максимум от того что мог в этот момент ибо любая заметная активность основного оборудования Великой Машины была за границей безопасного применения. Патовая ситуация из которой не было никакого выхода и все обозреваемые пути заканчивались его поражением в том или ином виде. Сама суть оператора была трусовата, что и стало одной из причин по которой он не пошëл по пути возвышения и именно эта жажда жить и страх смерти толкнули его на попытку вырваться из этого круга негативных событий для Великой Машины и его как Оператора: он попытался связаться с Сьюзен Ивановой, планируя спрятаться в закоулках еë разума, а потом найти себе иное временное тело, раз со своим местом Оператора придëтся расстаться. Данная линия обрывала его путь в качестве Оператора, но на небольшую просматриваемую глубину само старое тело было живо, что давало некоторую надежду на его возвращение несмотря на непонятные и неприятные опасности этого пути.

***

— Лорд Рефа, пожалуйста проконтролируйте чтобы на этом месте никто ничего не ставил и сам не стоял. — Э? Трансгрессия Будущий император Центавра моргнул и невольно протëр глаза, но его собеседник действительно исчез, чтобы оказаться рядом с тем, кто сейчас выстроил хорошо заметный канал для чувствительных к темпоральным искажениям. Бывший псайкер инквизиции Мита Эшин и покойный специалист по темпоральной магии Сол Крокер из магической Британии могли бы дать пару советов по тому как скрыть подобный прокол, если бы его осуществлял кто-то из тех с кем они имели отношения, но существо-оператор Великой Машины к числу таких людей или магов не принадлежал и в итоге раскрылся полностью. Не имея информации о том, что сейчас происходит с Ивановой Затрас не нашëл ничего лучше чем связаться с ней в прошлом и канал который он выстроил привëл его именно в тот момент, когда то что было Ивановой искало новую жертву. Расплата за ошибку была мгновенной: Затрас лишился своей души и перестал быть Оператором, то есть случилось именно то, что он увидел, когда смотрел в будущее. Разумеется никакого пути для спасения своей сущности у него нет и не было, а подобный ход лишь полностью оборвал нить его существования и он умер второй смертью, после которой нет никого и ничего. Тварь варпа поглотила душу Затраса и потянулась дальше по каналу в грядущее выявляя местоположение будущих жертв и меры которые против неë будут применять. Это внезапное знание и стало причиной столь ультимативного успеха действий Нерождённого и если бы не появление мистера Тень возле пустой оболочки Затраса, то монстр стал бы ещë сильнее и возможно даже смог не только получать информацию от Великой Машины, но и взять под контроль. — Такс, что тут у нас? Взгляд Немëртвого! Тело бывшего оператора подëргивалось от бьющих его разрядов тока, стимулирующих работу сердца и при этом сильно фонило варпом, но заметить последнее могли только немногочисленные выжившие колдуны землян и гости из империума с соответствующими способностями или высокой чувствительностью. … Протего Диаболика! Пламя полыхнуло вокруг центрального узла комплекса нарушая работу систем управления основным темпоральным оборудованием и средствами поддержания жизнедеятельности оператора. — Экая отличная погань у нас вышла, всë никак не успокоится. Длань погибели Тело Затраса и всë что его окружало начало превращаться в прах и могильную пыль, уносимую порывами течений амбиентной магии. Нерождëнный не успел пройти в тело Затраса и его разрушение ничем ему не повредило, так что он просто вернулся к активной охоте на самых лакомых из ворлонцев: тех кто прожил больше всех и на кого страх смерти действовал особенно сильно.

***

Субсектор Сцелус

Древние могильники пробуждались, но пока их обитателям удавалось скрывать масштаб происходящего от прочих рас и пока только самые преданные слуги богов хаоса, сам Абаддон Опустошитель и путешествующая по мирам империума эльдарка, возглавляющая культ бога смерти, за которым стоял Малкадор знали о происходящем. Богам хаоса пробуждение некронтир было только на руку, так как это добавляло нестабильности в галактику, а единственное что мог сделать Малкодор, чтобы не разоблачить самого себя это направить на миры, которые вскоре падут под ударами армии немëртвых их полную противоположность: орков и тиранид. На первых приходилось действовать косвенно ибо у них были свои подобия богов, а со вторыми было проще и как только подтверждалось падение мира под атакой странных кораблей ксеносов появившихся непонятно откуда, так сразу же на сцене появлялись орки или тираниды, а порой и те и другие, если сектор был достаточно важен. Небольшой сектор относительно не далеко от сектора Агрипина был удобным наблюдательным пунктом и промежуточной базой между Агрипиной и другими секторами, большой промышленной ценности он не представлял, но статегическая позиция сектора близкого к Оку ужаса, требовала постоянного контроля, который должен был обеспечивать один из новых орденов космодесанта. И орден обеспечивал контроль за пространством, до тех пор пока не попал под влияние хаоса и сам не стал источником проблем. Всякое упоминание об ордене Сынов Жестокости, как о когда-то лояльных космодесантниках в имперских архивах было уничтожено, а само название сектора удалено из звёздных карт. Имперское командование было слишом занято другими проблемами для планомерного очищения не особо богатых планет и систем от следов хаоситского присутствия и вскоре один из миров стал вотчиной какого-то демона и единственные кто пытался как-то противостоять хаосу в этой области космоса были эльдары. Так было до того момента, когда ожили древние дольменные врата и мрачные зелёные корабли древней расы вновь заявили о себе. Эльдарская эскадра пыталась задержать немёртвое воинство, но пала воюя на два фронта, будучи неспособной одновременно отразить атаки с поверхности планеты и ничуть не уступающие им по мощности удары из космоса. Вскоре все ближайшие системы были заняты некронами и лишь Сыны Жестокости периодически безрезультатно пытались вернуть себе контроль над бывшим родным миром. Орден предателей набрал немалую силу, но технологическое преимущество в сенсорах дальнего обнаружения позволяло некронам заранее сосредоточить нужное количество кораблей в атакуемой системе, с тем чтобы космодесантники хаоситы ничего не добились. Субсектор Чинчаре точно так же пал под внезапным ударом некронтир и это уже была более чем серьёзная потеря для империума, но по странной причине некронтир не стали полностью защищать планеты от человеческого присутствия — или не захотели тратить ресурсы или ещё что-то, но вскоре над этими остатками сопротивления нависла новая угроза: эти недобитые поселения и приютившие их планеты оказались на пути отряда кораблей тиранид из Флота-улья Левиафан, являлись они посланниками основной массы тиранид или просто потерялись в очередном варп шторме было не понятно, как и что их привлекло в конкретно эту систему, но возможно перед атакой некрон на субсектор где-то на одной из планет созрел очередной культ генокрадов и этот небольшой флот-улей поспешил на псионический зов, повествующий о готовности поднять востание в нужный момент и парализовать все имперские системы защиты. Так или иначе, но теперь это была проблема некронтир и их немёртвых командиров. Которые теперь занимались тем, что начали потихоньку интриговать друг против друга в процессе извлечения из повреждённых гробниц образцов технологий других династий.

***

Данный флот тиранид не обладал достаточно развитым сознанием, чтобы самостоятельно просчитать дорогу в межзвёздной пустоте к цели напрямую, чтобы обойти защищённые миры и выйти на ту планету с которой шёл сигнал. Обычно появление тиранид затрудняет все варп передвижения, так как их пси поле создаёт мощнейшую тень в варпе, что неимоверно затрудняет или вообще полностью запрещает навигацию. Эта тень в варпе сопровождается такими искажениями в имматериуме, что почти любой псайкер провидец, навигатор неосторожно оказавшийся слишком близко начинает сходить с ума, а для чувствительных к колебаниям варпа астропатов попытка использовать свои силы была мгновенным приговором. Но как легко догадаться всё это оружие было полностью бесполезно против некрон, так как у них не было культов генокрадов и они были нечувствительны к подобным пси эманациям варпа: когда первые тираниды проникли в систему Таэлот несколько кораблей с лордами некронтир на борту поднялись с поверхности планеты и хладнокровно принялись выжидать, когда дикий противник набросится на защитные платформы размещённые в открытом космосе на различных орбитах. После этого им осталось только подойти и с фланга растрелять ничего не понимающих в тактике космического боя животных — изначально эти платформы были сосредоточены на орбите защищаемой системы, но используя системы маскировки и обладая большей скоростью корабли некрон успели оценить противника и платформы были передвинуты на большую дистанцию, чтобы эта биологическая грязь не заразила планету, когда будет бесноваться под огнём кораблей лордов некронов. Четыре корабля, три крейсера и один лёгкий, атаковали с безпасной дистанции пользуясь своим технологическим превосходством и интелектуальным преимуществом над олицетворением биологической мерзости не только использовали привычные орудия кораблей некронтир, но и личные способности лордов: мощнейший разряд наполненый огромной силой и имеющий структуру полуматериального вида, совмещающую в себе поля и энергии иных измерений игнорировал любую броню и любые защитные поля, так как даже само пространсто корчилось в муках и взрывалось там, где пролетал этот сгусток концентрированного уничтожения. Одна из особей была атакована с помощью штурмовой телепортации и специально посланные бойцы некрон безжалостно вырезали у этого существа большую часть мозга, после чего вернулись обратно на один из крейсеров, который тут же откололся от группы прочих и совершив локальный прыжок повёл за собой заходящуюся в агонии жертву. Одна из защитных платформ попала под удар трансцендентного шара и прекратила своё существование, но благодоря тому, что этот сгусток энергии появился перед кораблём тиранид внезапно, то он не смог никак сманеврировать или закрыть внутренние органы, предназначенные для осуществления десантирования, в которых дожидалась этой возможности штурмовая пехота тиранид. От этого удара все его внутренности превратились в кровоточащее и полыхающее месиво, после чего его просто разорвало на ошмётки выросшим внутренним давлением. Второй корабль тиранид в размерности крейсера и по совместительству флагман, был чуть более манёвренен и бронирован, так что вместо двух прямых ударов он получил только один, а второй прошёл по касательной, что впрочем не привело ни к какому заметному отличию в его судьбе в сравнении с первым, что так неудачно попытался захватить сторожевую платформу — легкая победа в этот раз, но будет ли так всегда?