Останемся здесь

Галадриэль мерила шагами пространство в небольшом саду, раскинувшемся прямо под ее покоями в Линдоне. Итак, одно можно было сказать определенно. Она каким-то образом может видеть Саурона и окружающую его местность. Может ли она отойти от него достаточно далеко? Может ли таким же образом увидеть кого-нибудь другого? Например, Элронда? Что это за магия? Нэнья могла исцелять и показывать обрывки будущего. Может ли это быть еще одно из чудесных свойств кольца? Спросить было не у кого. Нет, она точно знала, КТО может дать ей ответы. Но боялась встретиться с ним. Даже в видениях. Для страха Галадриэль имела массу очевидных причин: он хотел ее заколоть! Саурон - слуга Моргота. Обманщик! Из-за него погиб Финрод и многие другие. И все же… Она опасалась с ним встречаться не только по этим причинам. Эльфийская медицина и сила Неньи не могли излечить главного - ее разбитого сердца. Да, Галадриэль сказала Саурону, что дверь закрыта. И она, действительно, не хотела иметь с ним дел. Но часть ее помнила его другим. Часть ее считала майю другом, соратником, и даже чем-то большим. Эта часть хотела верить ему, потому что любить монстра было физически невыносимо. Поэтому Галадриэль прыгнула с той злосчастной скалы. Не от него, от себя. От страшной истины того, что самые светлые моменты последнего тысячелетия она разделила со своим врагом. Эльфийка выдохнула. Теперь ничего не изменить. Но и меч против него Галадриэль больше не поднимет, довольно сражений. Она станет хитрее. Будет следить за ним. Возможно, заговорит и убедит, что не представляет для его планов угрозы. Усыпит бдительность обманщика. А потом сделает больно, как это сделал он. Пусть они оба будут страдать. Это логичное наказание. Для Саурона - за его злодеяния в Средиземье, а ей - за то, что отвергла зов Валинора. С момента прибытия в Пеларгир Саурон практически не бывал наедине с собой. Тео с энтузиазмом взял на себя роль компаньона, рассказывая о последних событиях в городе. Когда южанин выходил из ратуши, мальчишка уже был внизу у дверей. Саурон шел в таверну – Тео шел следом. Майа объезжал окрестные территории, Тео – с ним, южанин разговаривал со смертными, подросток незаметно смешивался с толпой, но все равно был рядом. Пацану отчаянно не хватало тепла. От него же Саурон узнал о смерти Бронвин. Майа хотел бы посочувствовать мальчишке об его утрате, но сам ничего не знал о материнской любви. Единственное, что они оба инстинктивно разделяли – это острое одиночество. «Почему ты отверг заботу Арондира?» - спросил он как-то у него. Лицо Тео помрачнело: «Иногда чья-то любовь причиняет только больше боли». Майа был восхищен. Как может такая короткая смертная жизнь вмещать в себя столько мудрости? Он внимательно пригляделся к Тео. Вот он, будущий правитель Южных Земель. Мудрый, честный, отважный. Хочет ли Саурон отдать ему кольцо власти и получить лояльного союзника? Этот вопрос вызвал в сердце Темного Властелина противоречивые эмоции. Он подумает об этом. Но не сегодня. Между тем появление короля Южных Земель ни на шутку взволновало Кемена. Он отчаянно желал выслужиться перед отцом, доказать ему свою состоятельность. Но вот прошла неделя с появления Халбранда в Пеларгире, а южанин уже успел завоевать доверие большинства. Люди вспоминают его отвагу, хвалят за выносливость, отмечают преданность слову и клятве. В то время как Кемена воспринимают в качестве узурпатора, желающего лишить народ Южных Земель права голоса и возможности освоить новые территории. Вариантов у Кемена было немного. Пожаловаться отцу? Нуменорец поморщился. Если он хочет оправдать доверие родителя, то последнее, что нужно делать, посвящать его в свои неудачи. В скором времени Халбранд планирует уйти со своими людьми выше по течению Андуина к подножию горы Миндоллуин, где зеленые поля окружены стеной гор. Да, это событие безусловно избавит от присутствия надоедливого южанина, сующего нос во все дела Пеларгира. Но для Кемена в этом не было освобождения. Учитывая талант Халбранда располагать к себе людей, будет делом времени, когда власть и полномочия Кемена станут чисто номинальными. Он представил разочарованную ухмылку отца. Его батюшка также в конечном итоге предпочтет иметь дело с королем Южных Земель, если увидит в нем сильного лидера. По крайней мере, временно. Пока не найдет во власти южанина брешь. Но он, Кемен, так и останется неудачником, недостойным потомком своего рода. Нет! С этим нужно что-то делать! В конце концов Халбранд может пасть жертвой набега отряда орков. Его могут взять в плен и увести в Мордор. Никто не найдет южанина, да и не рискнет искать в царстве теней. А между тем его труп может отлично кормить рыб недалеко от гавани, надежно привязанный к большому тяжелому камню. Настроение Кемена сразу улучшилось. Осталось обосновать необходимость данного мероприятия Ахорахилю, одному из самых преданных помощников Ар-Фаразона, которого последний послал в Пеларгир вместе с Кеменом, видимо, не особо веря в способности последнего. Помимо компаньона в лице Тео у Саурона появились два соглядатая. И если шпионаж Галадриэли, возникающей в течение дня в самых неожиданных местах, его искренне забавлял, то тихое преследование нуменорца Ахорахиля держало в напряжении. Майа точно знал, почему за ним следят. Последние дни Саурон был как кость в горле для Кемена. Он был везде: рассматривал карты и отмечал оптимальные маршруты; работал в кузнице, куя инструменты и оружие; вел перепись южан, отмечая пол, возраст, профессию и навыки, объезжал поля, прикидывая, каков будет объем урожая; проводил учет лошадей и скота. Тео был как нельзя кстати. Мальчишка с восторгом воспринимал кипевшую вокруг жизнь, был готов исполнять любые поручения. Впечатленный прытью пацана, Саурон решил доверить ему главное. Девять колец. Майа понимал, что рано или поздно за девятью придут эльфы. Он так же понимал, что пришедший к власти Ар-Фаразон, хочет расширить влияние Нуменора в Средиземье. А значит, восстановление Южных Земель не будет в приоритете ни у первых, ни у вторых. Саурон не хотел торопиться и раздавать кольца случайным людям. У него впереди была вечность. Поэтому в первую очередь нужно было обеспечить его творению безопасность. А кто будет искать магический артефакт у мальчишки? Никто! Поэтому, исследуя очередной предполагаемый маршрут на пути к будущему поселению, Саурон решил довериться Тео. «У меня к тебе будет небольшая просьба, мой друг», – майа заговорщически улыбнулся. Мальчишка явно воодушевился интимным моментом беседы. «В Эрегионе работал выдающийся эльфийский кузнец, потомок самого Феанора! Его звали Келебримбор!» – начал издалека Саурон. «К сожалению, он погиб при осаде города», - последние слова южанина окрасила неприкрытая горечь. - Его убили орки? - Нет, его убил я. «Ты?» – глаза Тео расширились от удивления. - Но почему? «Видишь ли, величайший кузнец пал жертвой собственных амбиций и зла, пустившего корни в его сердце. Когда я был в Эрегионе, лорд Келебримбор создал кольца власти. Эти кольца обладают магической силой. Одно из них, кстати, носит леди Галадриэль», – лицо майи просветлело при воспоминании о красоте артефакта и его носительницы. «Они предназначены для всего Средиземья: для эльфов, гномов, людей. Кольца, доставшиеся эльфам, остановили угасание их народа и земель; артефакты гномов даровали им богатство; людские – дадут королевствам силу и процветание. Но в сердце Келебримбора проникло высокомерие, и он посчитал смертных недостойными такого подарка. Он захотел уничтожить эти кольца. Я не мог позволить этому случиться», - тихо закончил он. Тео сглотнул. - Ты сожалеешь? - Конечно! По лицу Тео было видно, что, у него есть еще вопросы, но он задал лишь один. - Поэтому ты поссорился с Леди Галадриэль? Из-за колец? - Не только из-за них, к сожалению. Какое-то время они ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. Тишину прерывали только фырчанья их лошадей. «Какая у тебя ко мне просьба?» - наконец, заговорил Тео. - Я хочу сделать тебя хранителем колец, пока я не найду достойных людей из королевств Смертных. - Почему меня? «Я вижу в тебе человека, способного сохранить тайну», – лукаво улыбнулся Саурон. - Кроме того, Лорд Кемен недоволен моим присутствием. Я думаю, он видит во мне угрозу для своей власти. А угрозу принято устранять. «Ты думаешь…», - Тео выглядел испуганным. - Мне не дано знать будущего, но и на судьбу я бы полагаться не стал. Ты сможешь их сохранить для меня? «Конечно!» - в глазах мальчишки разгоралось пламя. - А если со мной что-нибудь случится до того, как я найду достойных для этого бремени людей, ты продолжишь мое дело? - Я? - Да. - А если я не смогу? «Ты недооцениваешь себя. Я вижу в тебе потенциал стать сильным лидером и повести людей за собой», – и с этими словами бессмертный южанин передал Тео маленький мешочек. «Я тебе доверяю. Спрячь их на свое усмотрение», - Саурон протянул Тео руку. Мальчишка поднес свою в ответ. Сделка была скреплена крепким рукопожатием. В Пеларгир они вернулись на закате. Тео повел лошадей в конюшню, Саурон поднялся в свои покои. Пока майа отсутствовал, в его комнате явно кто-то побывал. Чтобы ни искал этот кто-то, он был максимально аккуратен. Обычный смертный вряд ли бы заметил перемены. Но южанин не был обычным смертным. Прямо сейчас Саурон ощущал, как его путь становится все более извилистым. Нужно быть готовым. Он знает, кому отдаст первое кольцо!