Elden Ring: Своя концовка

         Первородный чародей Азур выглядел неважно: человеческого в нём осталось совсем немного, тело сверху-донизу поросло изумрудными камнями, вызывая одним фактом своего существования немало вопросов.          С другой стороны, нынешнее Междуземье из этих вопросов и состояло.          — Выглядишь неважно, — спокойно произнёс Костя.          — …          Живая груда камней ответила… молча.          Судя по всему, что-то едкое и злобное(193).          Пусть Селлена и не стала никак комментировать слова Погасшего, было видно, что у неё было своё видение ситуации: восхищение. Оно искрилось в глазах женщины, словно она видела перед собой совершенное искусство.          — Вы достигли невероятного успеха, учитель Азур. Вы ещё помните меня?          — …          — Да, это я, учитель! Я хотела встретиться и поблагодарить вас.          — …          — Знаю, звучит неправдоподобно, — засмеялась женщина. — Проделать такой путь ради такой мелочи глупо. Но это и вправду единственная причина. Теперь моё сердце спокойно.          — …          Кажется, чародей не поверил.          Костя, слушая женщину, на миг застыл.          — Ты… понимаешь его?          — Нужно лишь прислушаться. Учитель недоволен, что ты уничтожил его эксперимент(194), — важно приподняла палец Селлена.          Погасшему показалось, что покрытая изумрудными камнями голова едва заметно наклонилась, соглашаясь с бывшей ученицей.          Костя против воли оглянулся.          Им не потребовалось много времени, чтобы найти необходимую деревню. Находясь на склоне, она была совсем небольшой, фактически заброшенной (что, в каком-то роде, было применимо в том или ином виде ко всему Междуземью). По большей части её населяли полулюди, встретив путников так же, как, наверное, и подавляющее большинство полулюдей — нападением.          На звуки зачистки локации совсем скоро прибежал босс, быстро пополнив ряды остальных. Это уже были не те противники, которые могли представлять для мужчины какой-либо челлендж, только если он не начнёт как-то совсем уж извращаться, чтобы усложнить себе прохождение.          Очевидно, момент для специфических испытаний был не тот.          — Бывает, — пожал плечами Костя.          Он уже потерял тот запал к фарму, да и приносить он стал совсем немного. Мужчина начал фармить лишь тех, кто пытался на него напасть. Очевидно, полулюди были совсем не настроены на разговор.          — …          Константину опять показалось, что ему сказали что-то не очень лицеприятное.          — Я не могу тебе навредить(195), но это не значит, что я не могу скинуть тебя со скалы или закопать в какой-нибудь пещере, — невозмутимо произнёс Костя.          — …          Если раньше мужчине только казалось, что ему говорят что-то нелицеприятное, то теперь первородный чародей ещё и приподнял покрытую камнями руку, показав Косте неприличный жест.          Бровь мужчины дёрнулась.          — Ну и фрукты!          Комментарий засмеявшейся Селлены Погасший и первородный чародей проигнорировали.          — …          Костя нахмурился, на этот раз каким-то образом уловив общий смысл, который пытался донести до него чародей.          — Да, я казуал, и что?          — …          Чародей не просто понял мужчину, но ещё и ответил. И вновь Погасший каким-то образом отдалённо уловил смысл, на этот раз лучше, нахмурившись ещё больше.          — Я думал над этим, — неуверенно ответил мужчина, присев рядом с Азуром.          — …          Костя, вновь прислушавшись к тишине, задумался, вытянув руку, на которой загорелся слабый огонёк света.          — Смотри.          Азур медленно вытянул покрытую камнями руку, прикоснувшись к свету.          — … — первородный чародей, кажется, погрузился в размышления. — …          — Да, я тоже думал над степенью влияния конкретного типа казуальной энергии на мир, — кивнул мужчина. — Но…          — …          Константин приподнял бровь.          — Я не договорил.          Он и сам страдал подобным, так что был не в обиде.          — …          — Тебе давно жест «Указать вниз»(196) не показывали? — спокойно спросил Погасший.          Всё-таки, мужчина понимал, почему гениальный геймдизайнер не стал добавлять ни текстовый, ни голосовой чат в игре. Одним жестом и многозначительным молчанием уже можно было сказать всё и даже больше.          Видя, как разговорились мужчины (хотя, в случае первородного чародея, скорее размолчался), Селлена предпочла отойти чуть в сторону.          Не каждый день можно увидеть, чтобы Погасший говорил столь много и увлечённо. И не с кем попало, а с её наставником. Учитель быстро забыл про то, что его очередной эксперимент был убит, у Кости же уже давно копились вопросы и мысли.          И, как бы он не хотел их откладывать, сосредоточенный на квестах, проснувшийся внутренний учёный ум (лоровед) требовал объяснений, построений теорий, предположений, попыток добраться если не до истины, то хотя бы до чего-то отдалённо похожего.          Не будь в комьюнити соулслайкеров учёных умов (лороведов), и серия игр никогда бы не имела своего культового статуса.          Любовь сквозь ненависть к самоповторам — вот кто такие истинные учёные умы (лороведы).          — Преследуемый чародей близко.          Селлена удивлённо повернула голову на проявившуюся Мелину. Та, не став ничего больше говорить, исчезла. Впрочем, это совсем не помешало женщине произнести незримой девушке:          — Спасибо.          Мелина не соврала, да и не было в этом смысла: Селувис объявился совсем скоро. Гидеон был решительно настроен основательно закрыть вопрос чародея, отложив все остальные дела. И один из слуг полубогини чувствовал это всеми фибрами души, осознавая близкий конец.          Его госпожа не стала его защищать, позволив стать жертвой собственного безумия. Ей не нужно было самой наказывать лживого слугу. Лишь не заступиться за него.          А заодно посмотреть за тем, как поступит Константин.          — Селлена!          Увидев ожидающую его чародейку, измотанный Селувис почувствовал облегчение. За ним гнался вышедший на след Гидеон в окружении безликих фигур, готовый словить чародея в любой момент.          В этот самый момент Константин отвлёкся от… «разговора» с чародеем, поднявшись.          — Я зайду к тебе после основных квестов, — задумчиво произнёс Константин.          По крайней мере, мужчина надеялся на это. Иллюзия здесь слабо подходила: вслушиваться в специфическую речь первородного чародея нужно было со всеми доступными мозгами.          — …          Покрытая изумрудными камнями голова показала пальцем на стоящую в стороне Селлену, к которой на всех парах бежал истощённый кукольник.          — Да, я знаю, что она слишком рисковая. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось.          То ли Костя сошёл с ума (в другом направлении), то ли он действительно по мере общения всё лучше и лучше понимал первородного казуала, умудрявшегося говорить молча.          Это было, по меньшей мере, странно.          — …          — Человек в белом? — непонимающе уточнил мужчина. — Зачем? Как его звали?          Оказалось, что немного ранее к чародею захаживал некий человек в белом, предлагая присоединиться к чему-то.          Первородный чародей пожал покрытыми камнями плечами: он отправил в гостя комету собственного производства быстрее, чем тот успел представиться. Наверное, с его стороны было неправильно начинать с предложения присоединиться к кому-то.          Впрочем, благодаря одной внешней особенности Костя всё равно быстро понял, про кого шла речь.          — Варрэ, — удивлённо пробормотал Константин.          Когда он только осознал себя в Междуземье, то находился в слегка… необычном состоянии. Оглядываясь назад, мужчине даже становилось немного неудобно, и особенно перед Мели-Мели.          Увидев впервые Варрэ, он чисто физически не смог ему тогда ничего сделать: силы не хватало, казуальство мужчина не использовал, сам Варрэ, попытавшись убить атаковавшего его наглеца, уже после первого удачного удара от Кости понял, что от полуголого ненормального нужно бежать.          Тогда Погасший не стал придавать этому значения, больше думая про вайфу. Точнее, практически все его немногие мысли крутились вокруг этого.          Могли ли бездумные действия Константина привести к чему-то… странному?          Мужчина печально вздохнул.          — Мне нужно идти. Пусть ты скорее всего меня не поймёшь, но я должен поблагодарить тебя за то, что без всяких квестов подарил казуалам столь могущественный инструмент скипа боссов. В своё время это подарило много веселья.          Селлена не могла отказаться от своего слова, но Константин ничего кукольнику не должен был, как и не обещал одной из лучших вайфу защищать чародея.          Первородный чародей никак не ответил, лишь проводив Погасшего взглядом.          Несмотря на то, что Азур предпочёл жить в уединении, слухи доходили до него. И сейчас он собственными гла… тем, что заменило ему глаза, увидел, что эти слухи были не ложными.          Более того, Погасший ему не показался… слишком безумным. В контексте нынешнего Междуземья, мужчину можно было даже считать абсолютно здоровым.          «Звезда…»          Он думал, что уподобился звёздам, но, кажется, его ждал ещё долгий путь.               

***

                 Последний человек, которого ожидал увидеть Гидеон, был Константин. Конечно, преследовавший последние дни… месяц… месяцы… последнее время проклятого кукольника Погасший знал, что его давний враг хотел заручиться чьей-то помощью, но совсем не ожидал, что это будет помощь страшно могущественного безумца.          Правда, как оказалось, всё было немного иначе и бежал он совсем не к нему.          — Не вмешивайся, чародейка.          Она показалась ему смутно знакомой. У Гидеона были глаза и уши по всему Междуземью, и хотя бы разок не слышать про чародейку Селлену он не мог. Но вот так узнать её было тяжело, да и была она не совсем в родном теле.          — Я дала слово, — печально ответила женщина.          — Именно! — прошипел Селувис, снимая расколотую маску. — Держи своё слово, Селлена!          Кукольник выглядел неважно: измученный, загнанный, бледный. Пусть он и умел быстро перемещаться сквозь пространство, он всё ещё оставался человеком. Более того, далеко не всегда получалось использовать магию и приходилось обращаться к своим двоим, которые у старика были уже далеко не те.          Гидеон снял маску, натянув на лицо добродушную улыбку, обратившись к тому, кто мог избавить их от ненужного сражения. Предводитель Погасших понимал, что решала всё далеко не чародейка.          — Друг мой, мы не виделись с тобой какое-то время. Я слышал про твои подвиги. Кажется, в последнее время ты почти не посещал крепость?          Константин, встретившись взглядом с Гидеоном, пожал плечами.          — У меня были свои квесты.          И ему просто было тяжеловато часто с кем-то контактировать. Правда, сейчас мужчина мог сказать, что чувствовал себя намного лучше.          — Наслышан, — хохотнул рыцарь и чародей, прекрасно его понимая. — Как и про то, что теперь моя дочь под твоей опекой. Я должен поблагодарить тебя за всю оказанную ей помощь.          — Не заговаривай ему зубы! — прокричал Селувис. — Константин, мы служим одной госпоже, ты обязан мне помочь, чёрт возьми!          Он моментально забыл про любую гордость. Точнее, у кукольника её никогда и не было: какая в ней вообще ценность? Жизнь намного важнее. Только увидев проклятую фигуру Погасшего, подставившего его рядом с Селленой старик быстро всё осознал. Но это не значит, что он решил сдаться.          — Значит, ты решил служить полубогине? — совсем не изменился в лице Гидеон. Казалось, его вообще эта новость никак не удивила. — Честно сказать, немного удивлён. Но это твой выбор, Константин из Погасших. Мы…          — У меня не так много времени, — перебил Гидеона Константин. — Я не обязан защищать того, кто пытался превратить вайфу в куклу. Лишь не нападать.          Селувис был одним из самых страшных еретиков всего Междуземья, пойдя против одной из лучших вайфу самым наглым и мерзким способом. Конечно, собирать фигурки и куклы вайфу — дело святое и всеми почитаемое, но не превращать же самих вайфу в них!          Если бы не угроза испортить квест с Ренни, то Погасший не стал бы чародея вообще ни в каком виде терпеть.          К счастью, его квест подходил к концу, как и много квестов прежде.          — Червяк! — сплюнул Селувис. — Селлена, ты помнишь про обещание!          — Помню-помню… — вздохнула Селлена. — Мой дорогой учитель и ученик, я не могу ему отказать.          — Тебе и не нужно, — невозмутимо произнёс Константин. — Ты просто физически не сможешь ему помочь. В этом не будет твоей вины.          «А?»          Кажется, этот возглас промелькнул в том или ином виде у всех. Как ни странно, кукольник быстрее остальных понял, что имел в виду Погасший.          — Ты…          Не успел профессор Селувис договорить, как Константин оказался рядом с Селленой, крепко обняв её. Мужчину и женщину покрыла вспышка золотистого света, после которой они исчезли.          Селувис остался в окружении Гидеона и его слуг совсем один, тупо уставившись на место, где только что была его последняя надежда.          — Маричьи округлости…          Профессор медленно перевёл взгляд на добродушно улыбающегося врага, над которым уже сформировались многочисленные голубые энергетические клинки.          Где-то в стороне, спокойно прячась за холмами, за всем наблюдал спокойный как камень первородный чародей Азур.          — …          Что бы он не сказал — ему точно было интересно.          В конце концов, в Междуземье было не так много развлечений, и особенно у первородных преследуемых чародеев, превративших себя в груду изумрудных камней, изгнанных за запрещённую магию.          Константин и Селлена же перенеслись далеко за пределы Вулкана Гельмира, оказавшись на одной из многочисленных полян, ведущих прямиком в столицу.          Селлена, моргнув, осмотрелась. На лицо женщины вылезла кривая усмешка. Конечно, она догадывалась, как будет развиваться ситуация, только вот…          Способ решения вопроса всё равно показался ей немного варварским, пусть и действенным.          — Ты решил сделать меня той, кто не держит своё слово, мой дорогой Константин?          — Это было не в твоей власти, — спокойно ответил мужчина. — Ты сделала всё, что могла.          Женщина задумалась.          Это была правда: она готова была сразиться с Константином, если того требовала ситуация. Такова была сила слова. Если она сказала, что поможет, то, не имея выбора, сделает это.          К счастью, Константин был не тем существом, против которого простая чародейка могла что-либо сделать. Она выложилась бы на полную и следовала своему слову до последнего, просто столкнулась с преградой, через которую не может переступить.          Как жаль.          Довольная женщина облокотилась на мужчину, уже думая отблагодарить его, но…          Костя неожиданно остановил удивлённую Селлену, повернув голову куда-то в пустоту.          — Ты уже получила то, что хотела. Позже.          — Ты…          — Я займусь твоим вопросом с Академией как можно скорее, — не менее невозмутимо добавил мужчина. — Просто подожди немного.          Женщина вздрогнула.          Оторвавшись от Селлены, Константин схватил удивлённо ойкнувшую пустоту за покрытую ожогами руку, исчезнув вместе с ней.          Очевидно, очередной гигантский поток рун, распределившийся по его телу и душе, ещё немного помог мужчине, подарив осознание того, что некоторые вещи просто нельзя было больше откладывать.          Если привыкшие к десяткам лет метаний женщины ещё были на это способны, утопая в противоречиях, то Костя — нет.          Оставшись одна, удивлённая ведьма проводила взглядом рассыпавшиеся во вспышке света фигуры.          Кажется, мужчина напрямую решил вмешаться в их… взаимоотношения, поставив все точки над «і». С одной стороны это немного печалило, с другой — вызывало облегчение.          Очевидно, самим им тяжело было прийти к чему-то, в конечном итоге не поубивав хотя бы несколько раз друг друга. Правда, стоило признать, шансов у Селлены против дочерей королев не было от слова совсем.          — Любопытно…          Селлена с опаской покосилась на проявившуюся перед ней Ренни. В конце концов, полубогиня была совсем не фальшивой служанкой Пальцев…          — Госпожа?          — Однажды мне доводилось читать нечто похожее в одной из книг, — сложила руки девушка.          Позже всё узнавшая мать её отругала, сказав, что ей ещё рано читать такие книги. Естественно, это лишь больше подстегнуло любопытство девочки.          В конце концов, в их семейной библиотеке были далеко не только книги про магию.          Уточнять, что имела ввиду погрузившаяся в мысли ненормальная дочь королевы Ренналы, чародейка, конечно же, не стала.               

***

                 Самый обычный простолюдин, безучастным взглядом смотрящий в пустоту, всеми силами делал вид, будто ничего не понимает.          Впрочем, у вторженца в его личное пространство было на этот счёт своё мнение.          — Неужели я столь неприятен Королю Знамений?..          Белоликий Варрэ дружелюбно улыбнулся.          Сокрытый под иллюзией Морготт не выдержал, недовольно покосившись на ненормального.          — Это не я, пошёл прочь! Иллюзии Золотого Порядка совершенны!!!          Последние слова сокрытый под иллюзией полубог прокричал с особой обидой.          Варрэ слова материальной иллюзии ничуть не смутили.          — Моё предложение ещё в силе, — мягко повторил мужчина. — Он стал слишком опасен. Если мы не объединимся сейчас, хотя бы на одно сражение, то потом…          — Отринь свои глупые амбиции, твоё тщеславие вызывает во мне омерзение, — прорычала иллюзия Морготта. — Я приму бой как и подобает Последнему королю, а не как испуганная шавка! Пошёл прочь, пока я милостив, чернь!          Варрэ задумчиво поправил треснувшую маску.          Сокрытый под иллюзией слепок Морготта, желающий подло ударить Погасшего, не слишком походил на благородного воина. Впрочем, это было не его дело.          Белоликий Варрэ широко улыбнулся.          — Вы пожалеете об этом, фальшивый король…          — Ты!          Слепок уже думал было атаковать наглеца, но тот исчез, словно его и не было поблизости. Разозлившийся Морготт, недовольно осмотревшись, вновь уставился в никуда, попытавшись выглядеть как можно более непринуждённо и… бессознательно.          — Иллюзии Золотого Порядка… совершенны…          Честно говоря, теперь это звучало уже не столь уверенно. Кажется, ему нужно было подготовиться чуть получше.                   (193) Игрок может «заговорить» с Азуром, но тот просто будет молчать. Впрочем, кто знает, что он говорит на самом деле… (194) На пути к Азуру игрока будет ждать королева полулюдей Мэгги, связанная с чародеями, о чём говорит не только магический посох, но и умение им пользоваться. (195) Чародей Азур неуязвим. Абсолютно. Игрок может попытаться как-то причинить ему вред, но это бесполезно. (196) Наверное, один из самых популярных жестов среди токсичных и не очень игроков. Прим. (для просмотра .gif необходимо скачать): http://e.pc.cd/1b2y6alK