Парад Планет 2 : Утерянное наследие

...Джип гнал уже за городом. Старенькие пригороды Фоггтауэра оставались позади, все ещё сверкая своими разноцветными крышами вдали. Вокруг же открывались широкие зеленые просторы, тянущиеся далеко-далеко за горизонт. Казалось даже само небо из-за них приобретало слабоватый зеленоватый оттенок. Начали мелькать небольшие деревеньки и хозяйства. В отличие от лугов Тюлланда, здесь уже не было видно старых мельниц - их заменили металлические громады элеваторов. Фермы также выглядели технологично - окруженные высокими сетчатыми заборами, и опутанные сетями разноцветных труб. Однако ж загончики для скота оставались всё те же самыми, и в них можно было видеть уже давно знакомых чёрно-белых и рыжих коров, или же лошадей разных мастей. Наконец, на смену хозяйствам и деревенькам пришли луга и рощицы. И, если рощицы состояли преимущественно из берёз, лип или мелких сосен, то луга вместо сочно-зелёного стали окрашиваться в жёлтый. А дело всё было в том, что на них чуть ли не постоянно цвели одуванчики. Буквально везде, не смешиваясь с какими-либо другими цветами. Немного полюбовавшись местными красотами , Рауль вспомнил - они попали в Йеллоуфилд - одно из древнейших владений Фоггтауэра, которое к тому же не сильно то и менялось спустя столько эпох. По крайней мере , по рассказам его дедушки - лет 50-60 назад тут было всё точно также. Проскочив мимо каких-то ветхих деревянных построек и вертящейся на ветру старой мельницы, авто проехало чуть в гору. Снова жёлтые поля и рощицы, но - на этот раз, вдали показались какие-то странные очертания величественного строения. Рауль немного потряс головой, ибо сначала ему почудилось, что это всего лишь мираж. Но как позже выяснилось - нет. В небе действительно сверкнули сиреневые отблески куполов замка. А затем стал проявляться и силуэт полностью. Иштар это тоже заметила и произнесла: -Касси, сверни вон там, пожалуйста! -Будет сделано! - отозвалась Кассандра ...Взвизгнув мотором и подняв пыль, джип резко дал вправо, сворачивая на грунтовую дорогу и поднимая пыль. Всех пассажиров в это время самих всех повело вправо, отчего Рауль с Селеной чуть не расплющили бедолагу Джонни, а саму Иштар не раздавило меж двух Старров. И мало было этого - так и сама дорога к замку оказалась тем ещё испытанием. И если пешком по ней ещё можно было как-то пробраться с трудом, то бедный джип постоянно трясло на кочках и ухабах. Кроме этого - дальше пошли ещё и лужи. В стороны полетело всё что только можно - грязные брызги, обрывки ряски, сгустки тины и оравы перепуганных лягушек. И не только в стороны - в салон налетело тоже. Прекрасную рыжую шевелюру Эрика украсили коричневые разводы и веночек из ряски, отчего тот чуть ли не завопил. Старших Старров обдало водой из лужи, но те наоборот радостно заржали переглядываясь друг с другом. От Селены и Джонни же вовремя отклонил потоки грязи и грунта Рауль, сделав пасс рукой. Пока всю команду несло по ухабам, мимо мелькали пейзажи луга, которые здесь стали хоть немного менять цвет. Жёлтых одуванчиков становилось всё меньше, зато стали появляться васильки, крапива, целые заросли клевера, вьюнка и мышиного горошка. Дорога пошла в поворот направо, который огибал старенькую липовую рощу. Деревья тут разрослись так, что их стволы и кроны напоминали уже не обычные липы, а какие-нибудь толстенные древние растения. За рощицей начинался ручей, который тут пересекал дорогу. Кассандра скорости всё ещё не сбавляла, и понеслась на джипе прямо по нему, вновь окатывая и округу и пассажиров брызгами. Дориану даже посчастливилось поймать прямо на лету ужика. Но змей был явно недоволен, и с громким шипением выскользнул из его рук, ныряя куда-то в придорожную траву. Пока все отряхивались, Кас успела разглядеть торчаший из ближайшего болота трактор, который находился там невесть скольrо времени и маячил словно ориентир... ...Наконец, показался и сам замок. Огромный, сиреневые купола которого уходили куда-то под небеса и были опутаны дымкой облаков. Территория замка была огороженна высоким металлическим забором с замысловатым орнаментом в виде клинописи, а вьезд же перекрывали позолоченные решётчатые ворота. Иши кое-как успела сделать пасс рукой, открывая ворота, дабы Кас на всей скорости не снесла их. Кассандра же на радостях крутнула руль и вошла в вираж. Снова всех нехило тряхнуло, а машина, входя в занос, припарковалась в аккурат у входных дверей в замок. Когда через секунд 10 двигатель затих, Кассандра выдала: -Ну всё, дамы и господа, прибыли как я понимаю. Выгружаемся! Рауль аккуратно, за руки, вывел своих стариков из машины. Старры же раздвинулись и выпустили Иштар, после чего вылезли за ней и встали по обе стороны, словно стража. Эрик, открыв дверцу сквознячком из рук, тоже ступил на землю. Кас же и вовсе дверь открывать не стала - перемахнула через неё, закидывая ключи авто в карман. Стоило только всем выгрузиться, как прямо перед всей группой замаячила длинная тень. А спустя пару секунд обьявилась и её влааделица - высокая женщина, где-то почти метра два ростом. Блондинка, стриженная " под мальчика" , на вид лет 40, со строгими сине-зелеными глазами. Облачена она была в доспех по типу рыцарского, поверх которого было синевато-сиреневое одеяние с символикой зеркал Венеры и пурпурной клинописью. На боку дамы были полупрозрачные ножны с блистающим клинком голубоватого цвета. Проигнорировав остальных, она первым делом направилась к Иштар, и, отбросив ей поклон произнесла: -Добрый день, Леди! С возвращением вас! -И тебе добрый день, моя дорогая! - заулыбалась Иши - всё ли было спокойно в моё отсутствие? Никто не пытался проникнуть в замок? -Никак нет, Леди - ответила женщина - тишь да гладь. И...хм... позвольте поинтересоваться... -Мм? -...А что это за компания с вами? Этим людям можно доверять? -Ох, дорогая... - Иштар аж всплеснула руками - если этих людей привела я - то само собой им можно доверять! Тем более - они сюда прибыли по важному делу. Ты знаешь по какому, я говорила... -А ну...ну да... тогда прошу прощения. Пусть проходят, конечно же. Сменив выражение лица на более благосклонное, дама отступила чуть в сторону. Здоровенные деревянные двери, украшенные символикой зеркал Венеры, громко заскрипели и стали раздвигаться. И вот взорам всех присутствующих открылся отличный вид на... ещё одну дверь. Монолитную, металлическую, с небольшими вкраплениями каких-то мелких светодиодов. А сверху еще и две небольшие амбразуры, откуда тихонько так и еле заметно выглядывали два шестиствольных дула с целеуказателями. -Упс! Прошу прощения! - извинилась Привратница и запустила руку в карман После того, как она там что-то нажала, дверь издала громкое гудение и отьехала в сторону, стволы же скрылись глубоко в амбразурах. Путь был свободен. Иши отвесила реверанс Привратнице и повела гостей внутрь... Внутри замка Розенхарт: ...Встретил всю команду широкий холл с колоннами и тянущейся вдаль ковровой дорожкой пурпурного цвета. Прямо из колонн будто бы росли ветви со стеклянными ярко-зелёными листьями и фонариками-плодами, напоминающими барбарис, мерцающий сиреневым цветом. От этих самых ветвей тянулись друг к другу "гирлянды" из плюща и ещё каких-то вьющихся растений с мелкими цветками. Время от времени, над этими самыми гирляндами проносились мелкие тропические птички, звонко чирикая. Насколько понял Рауль - в основном это были танагры - разноцветные пичуги, коих он частенько видел как в родной Квезалии, так и в многочисленных экспедициях в Южную Америку. Видимо, Иштар каким-то образом удалось адаптировать их под здешний климат. Пока все оглядывали обстановку, Джонни заговорил с Иштар: -Эмм... Леди, простите, конечно, что спрашиваю - а куда у вас девалась прежняя Привратница, когда сменилась? -А, прежняя? - отозвалась Иштар - да просто... на пенсию вышла, лет 10 назад. Хихи, не вечно же ей тоже сторожить врата. Сейчас вроде живёт где-то в Версалии, на берегу моря, с правнуками нянчится.... -А, понятно... а хотя... СТОП! Погодите-ка! Но... та дама ещё во времена моей молодости выглядела уже лет на 50...Сколько же ей тогда... -Ой, Джонни! Хих, да не парься ты! - усмехнулась Иштар - Ну, понимаешь ли, я не одна такая необычная в этом замке. Мы все здесь немного...чудные. -Ну да... это-то я помню... Остальной состав тоже сменился? -Да, Джонни... Садовник, Кучер... которая теперь Водитель. Горничные все мои. Тоже недавно старые ушли, кто 5 лет назад, кто 3. Хе, долгожители мои... Остались лишь Камердинер, да я собственной персоной. Но ты не переживай - думаю, и новые люди будут рады и тебе, и всем остальным... ...Дошли до входа непосредственно в помещения замка. Двинули по широкому коридору, над заходом в который возвышалась статуя валькирии из какого-то голубоватого металла. Джонни и Дориана на секунду даже пробрало. Напомнило, видать, как они по молодости удирали от этой статуи. Хотя, на этот раз громадина никакой враждебности не проявляла, даже наоборот - выпучила свои сапфировые глаза, испуская приятный синий свет по всему коридору. Иштар повела их дальше, до небольших ворот, увешанных плющом и горшочками с разнообразными розами - белыми, жёлтыми, красными. Расставив руки в стороны, Иши щёлкнула пальцами. Ворота словно по волшебству раскрылись, пропуская всю группу в сад. И да, сад тоже изменился. То ли Иштар понесло на тропическую тематику, то ли специально заросли запустили - ибо теперь сад напоминал самые настоящие джунгли. Всё зелено-презелено, облеплено мхом и лианами. Клумб как таковых и видно не стало - заросли травой и тропическими растениями. Так например, одну клумбу украшала высокая насыщенно-зелёная банановая трава, с не менее зелёными банановыми гроздями. Другая же полностью поросла высокой монстерой, с "рваными" широкими листьями и здоровенными соцветиями-початками, окруженными белым лепестком. А где-то чуть поодаль и вовсе виднелось что-то вроде болотца, окружённого высокими камышами и деревьями-баньянами. Пока все любовались красотами природы, Иши уже успела вывести группу к другим дверям. Как ни странно - Садовник ребят тут не встретил, видимо опять в этих самых "джунглях" заблудился. Но да и ладно - Иштар всё равно уже провела их дальше. Вот, наконец и центральный зал. Здесь Иштар тоже сделала перепланировку, и видимо, решила вспомнить эпохи своей молодости. Cтены теперь были полностью выделаны песчанником и бежевым камнем, обильно украшенным клинописью и фресками с легендарными сюжетами. Длиннющие столы и скамьи были обшиты золотом и тянулись до самого конца зала. Над ними возвышались люстры в форме древних башенок, которые при помощи жёлтых кристаллов давали свет. А в конце зала красовался на стене огроменный барельеф, где была высечена фигура дамы в древнем одеянии по типу лифа и набедренной повязки. Руки дамы были расставлены в стороны, в них она сжимала два кольца которые опять же очень сильно походили на символы Венеры. Из-за спины её выглядывали пернатые крылья, а кудрявую шевелюру величала диадема. И, если никто из ребят особо не обратил на барельеф внимания, то Рауль заприметил, что дама на нём уж очень сильно смахивала на саму Иштар. Его внимание отвлёк возглас самой владелицы замка: -Итак, ребята! Думаю, можем остановиться в зале! Присаживайтесь, пожалуйста! Ребята долго ждать не заставили и чуть ли не синхронно забрякались на скамьи, за стол. Иштар же, тоже садясь напротив них, щёлкнула пальцами. Поверхность длинного стола внезапно засверкала ярко-розовыми вспышками, отчего компашка даже немного вздрогнула. Словно по волшебству, на столе начали возникать различные предметы. Прямо перед Иши появился ноутбук, который тут же разложился и запустился. По правую руку - мышка от ноутбука, а по левую - спутниковый телефон с антенной. Возле ребят стали появляться другие предметы. Рядом с Джонни и Селеной - по чашке чая. У Рауля - стаканчик кофе. У Кас появился стакан в металлическом подстаканнике, разумеется, тоже с чаем. Старрам-старшим досталось по два больших стакана с жидкостью тёмно-янтарного цвета, после чего они загадочно переглянулись и заулыбались. Эрик же заполучил фужерчик на ножке, с каким-то коктейлем, с зонтиком и трубочкой. И, пока команда прильнула к своим напиткам, Иштар запустила ноутбук и стала что-то усердно там искать, громко шлепая по клавишам. Щёлкала так быстро и резко, что казалось скоро несчастная клавиатура дымиться начнёт. Наконец, что-то обнаружив, она начала пристально пялиться в экран. Но и тут её отвлекли - зазвенел спутниковый телефон. Иши, вздрогнув, тут же схватилась за трубку и сказала: -Слушаю! Из трубки раздался еле различимый мужской голос, притом звучащий очень даже знакомо. Иштар внимательно вслушивалась, и даже что-то ему отвечала. Рауль наблюдал за ней, но плохо слышал за общим галдежом, особенно от голосящих дедушек Старров. Когда наконец Иштар поговорила, то бросила взгляд в сторону Рауля и произнесла: -Эй, Рауль, это тебя! Научрук твой... -Веллерман? - удивился Рауль - ему то чего... -Да так, сюрприз для тебя - хитро улыбнулась Иши -Ну-ка... Рауль приставил трубку к уху и произнёс: -Добрый день, профессор! Чем обязан? -Добрый день, Рауль! Да так... сообщить тебе кое-что хотел. Ты только в обморок сильно не падай... -Эмм...а с чего я должен падать? Вы меня грантов лишаете что ли? Или полностью переводите на работу с бумажками? -Да не... ситуация ещё интереснее. Ты же сейчас в Фоггтауэре, да? -Ну да... точнее, ну... за городом мы, у Иштар в замке. А что? -Так вот... Кристи к тебе собралась. Буквально минут 10 назад выехала к аэродрому. Хуан её повёз... думаю, через полчаса она уже сядет в самолёт и полетит на Альбионские острова. Рауль аж чуть стакан с кофе не опрокинул. Выпучив глаза, он воскликнул: -Что, серьезно?! И вы её отпустили?! -Я как бы не хотел... и был очень даже против. Но она уж очень сильно настояла на своём. Ох и упрямая особа... прям как ты. Эх...ладно, я надеюсь что с ней всё будет хорошо. Да и во всяком случае - не забывай, она вообще-то тоже имеет опыт в экспедициях, не меньше чем ты, Рауль. Справится...без проблем поди доберётся... -Не, ну может так-то оно и так. Но - с её стороны это было безрассудством! Неее... мне срочно нужно собраться и её встретить, я... -Рауль, да погоди ты... -Не, не, не, профессор, и не отговаривайте! Я должен... -Но, Рауль...стоп! Ты же... А Рауль уже сбросил вызов и положил трубку на стол. Сурово нахмурив брови , он встал из-за стола и тяжелыми шагами потопал к выходу из зала. Иштар явно всё поняла, но останавливать его не стала. Просто кивнула куда-то в сторону головой невесть кому. Рауль уже к тому времени прошмыгнул в проход, обратно в сад. Но, прошагать дальше в зелёные кущи ему не дали. Словно какой-то "морок" пронёсся мимо него. Дёрнувшись, Рауль вдруг застыл на месте, и огляделся. Никого. Поправив свою шевелюру, он пробормотал: -Тьфу ты... От волнения мерещится уже всякое... Ладно, некогда мне отвлекаться...и так уже... Заговорившись сам с собой, Рауль и не заметил, что у него под ногами расстелились несколько лиан. И вот, зацепившись ботинком за одну из них, он с грохотом шлёпнулся. Ойкнув и выругавшись сквозь зубы, Рауль, тут же привстал и пригрозил лианам кулаком, отчего те, как ни странно "уползли" обратно в кусты. Немного встряхнув головой, он попробовал пройти дальше, но тут снова неудача - какая-то "невидимая стена" оттолкнула его. Рауль фыркнул и попытался еще раз пройти - снова тот же эффект. Обозлившись , он воскликнул: -Ооох, Иштар, достала уже со своими фокусами... Он хотел было замахнуться на невидимую стену рукой, но тут её перехватили. Рауль охнул. В тот же момент, перед ним стали проявляться какие-то очертания. Уже через пару секунд, Рауль наконец смог увидеть того, кто упорно не пускал его дальше. Этим некто был молодой человек, с ядовито-зелёными волосами, немного с уклоном в бирюзовый. Одет он был в плотную куртку, полную подсумков с семенами или же лепестками и тёмные брюки, опутанные плющом. Юноша лишь неловко улыбнулся и развёл руками, чуть отходя назад. Рауль, насупившись, бросил ему: -Так, а ну брысь! У меня дело... -Кхм-кхм! Дела подождут, Рауль. Ты нужнее здесь... - раздался позади голос Иштар Она ухватила его за плечо и развернула к себе. Рауль возмутился и всплеснул руками: -Вообще-то там Кристи скоро прибудет, и думаю, Веллерман вам об этом тоже сказал... И опять же, вы прекрасно знаете, что времечко нынче беспокойное. Я должен её встретить и проводить сюда. Как полномочный сотрудник института... да и её друг... -Рауль, послушай, я понимаю, как она тебе дорога. Но, знаешь...позволь лучше я за это возьмусь. У меня есть для этого люди. Один щелчок - и всё организуют. Встретят , сопроводят, и так далее. Всё с Кристи будет хорошо, я обещаю тебе... -Эх...ну... -Рауль почесал макушку - если вы так говорите... -Доверься мне! - Иши заглянула ему в глаза, при этом сверкнув своими -Да я уже как бы... Спустя 6 часов, возле аэропорта " ФогХилл": ...Немного вечерело. Небо приобретало желтоватый оттенок, а откуда-то с краю начинали ползти ярко-сиреневые облака. Издав громкий гудящий звук, в желтизну неба устремился довольно крупный пассажирский самолёт серебристого цвета. Сверкнув крыльями и бросив блики в разные стороны, он тут же полетел куда-то к горизонту, разгоняя облака. А в это же время внизу, подле главного корпуса аэропорта творилось различное действо. Толпы людей ходили туда-сюда, кто спеша на посадку, а кто наоборот - выходя из здания. Выходящие обычно двигали либо в сторону стоящих по одиночке блестящих и чёрных такси-"кэбов", либо же к вереницам туристических двухэтажных автобусов, находившихся близ стоянки. Показалась среди выходящих людей и одна странная "парочка". Юная дама, с синими волосами и двумя небольшими хвостами на них, одетая в лёгкое светло-серое пальто. И молодой человек, смуглый и патлатый, с заострённой бородёнкой, одетый в старую камуфлированную куртку. Девушка держала за ручку старый поношенный чемодан, а парень же тащил на себе помятую и громоздкую походную сумку, которую будто бы набивали второпях. Встав рядом с клумбой, полной жёлтых и красных тюльпанов, они немного отдышались и огляделись. Парень, сбросив наконец сумку с плеч, начал бурчать: -Оооох... идиота ты, Хуан, ох идиота! И зачем только согласился... Ну ладно подвезти... Но лететь, сюда! А джипик то на стоянке оставил... ладно хоть закрыл... Ой, и влетит мне от Веллермана! Кристи, ну во имя всего святого, вот зачем, зачем я тебя послушал! -Хуан, прекрати возмущаться! - осадила его Крис - согласился - ну и молодец. Во-первых, это всё ради великого дела и нашего друга, Рауля. А во-вторых, нам в любом случае не помешает ещё один человек. Тем более с такими хорошими навыками как у тебя... Напомни мне, кто у нас самый лучший водитель и доставщик в институте? -Ну....я, конечно же... - чуть засмущался Хуан -Вот то-то же! - улыбнулась Кристи - так что не накручивай... Всё будет хорошо. Справимся... а Веллерман... Ну, поругается конечно, может даже премии лишит....Но он поймёт, думаю, наш профессор вполне благоразумный человек. Так, ладненько... Сейчас я попробую связаться с Раулем. Он должен быть тут... Либо в городе, либо где-то за городом. Как созвонюсь - вон, к кэбам пойдем, на них доедем... -Окей, звони давай... Кристи запустила руку в кармашек пальто, доставая смартфон. Но, даже и номер набрать не успела, как вдруг услышала женский голос: -Кристи Мун, это вы? Вздрогнув, она чуть не выронила телефон и обернулась. Буквально в метре от неё стояла дамочка смуглой наружности, облачённая в нетчо вроде туники и высокого шлема с клинописью. Рядом с ней же было еще две девушки, облачённые в красно-синие наряды ландскнехтов и малиновые береты с символикой Венеры. За спинами леди в беретах красовались длинные чёрные карабины с зеленоватыми штыками. Крис малость смутилась, а Хуан на всякий случай подошёл поближе, дабы чего не случилось. Немного подвиснув, Кристи наконец выдала: -Ну... да... а вы, собственно, кто? И что вам нужно? -Мы от леди Иштар. Думаю, вы с нею уже знакомы. Нам приказано доставить вас в её резиденцию - замок Розенхарт. Остальные уже ждут там, в том числе и ваш коллега Рауль Келпс. Прошу пройти с нами... -О, да? - приятно удивилась Крис - хорошо! Ну, теперь то даже и искать такси не придётся... -Ага, конечно... - забурчал вновь Хуан - а это точно нам друзья, вдруг они... Дама в тунике и шлеме бросила взгляд на Хуана, отчего он вмиг заткнулся. Вновь повернувшись к Кристи, она спросила: -А этот человек, тоже с вами? -Да, да - закивала Крис - свой он, тоже наш коллега. -Хм... понятно. Во всяком случае, новым знакомствам мы рады. Ну, а теперь, прошу следовать за нами, к транспорту...