Парад Планет 2 : Утерянное наследие

...Грохнувшись на металлический пол отсека, Рауль громко ойкнул. Мало того что ударился, так и тело после "импульса" Иштар еще немного искрило. Немного оклемавшись и кое-как преодолев болевые позывы, Рауль привстал и распрямился. Уперевшись в стену, он чуток отдышался и осмотрелся. Грузовой отсек был освещен слабо, лишь тусклыми ртутными лампами. Да и к тому же был хорошенько заставлен. В основном - грузовиками. Шестью старыми "Корд Ф-700" с тентами и парочкой восьмиколёсных тягачей, разукрашенных в цвет хаки. Остальное же пространство занимали ящики - деревянные, металлические, пластиковые. С марикировками как от "Гульден Индастрис", так и многих других компаний. Пройдя чуть дальше, Рауль решил получше их рассмотреть, впрочем, в голове его мелькали сомнения в том, что кристалл может находиться где-то в этих ящиках. Навряд ли такую необычную вещь будут перевозить с остальным, бытовым грузом. Поэтому, еще немного позалипав на ящики и тенты грузовиков, Рауль в развалочку пошёл дальше. Выход из грузового отсека в остальные помещения судна контролировался двумя бойцами, облачённых в фиолетовую униформу с засученными рукафами. Один носил шлем с защитыми очками, второй же - сверкал своей длинной белобрысой шевелюрой и шрамом во всё лицо. Не замечая крадущегося за техникой и ящиками Рауля, они преспокойно обсуждали свои дела. -...Кстати, а чего там везут-то такое, что аж усиленные меры предосторожности? - спросил тот, что был в шлеме -Не знаю, Лемми... - развёл руками патлатый со шрамом - может снова какой-то ядерный элемент, или что-то в этом роде... Было же такое уже, нет? -Эээ, нет... тогда хоть меры и были, но не такие жёсткие. А тут - прям и замков штук семь. И турелей наставили... И даже этих тварей привезли... Бррр! Как будто их наши ребята не устраивают... -Аа, ты про этих... дааа, видал. Жуткие... Впрочем, ладно. Они там всё равно в своём "гнезде" сидят в пяти отсеках от нас и сюда не суются... Расслабся, дружище... А то что наших не взяли в охрану - видать была причина... -Ой, ну какая причина, Джордан... А пока охранники по имени Лемми и Джордан продолжали свою беседу, Рауль уже успел опползти их сбоку, стараясь чуть ли не дышать. Поднимать тревогу ему сейчас особо не хотелось - Иши рядом не было, земли тоже - талисману нечем было работать. Плюсом - замкнутое пространство, с летящего судна никуда не сбежишь. И, когда наконец ему удалось окончательно покинуть угол обзора охраны, Рауль прямо на четвереньках проскакал дальше по коридору, скрываясь в полумраке. К счастью, его никто толком не заметил, лишь парень в шлеме бросил мимолётный взгляд и спросил: -Ты слышал что-нибудь? -Эмм... да не вроде... может механики в машинном форточку забыли закрыть?... ...Рауль бежал по широкому коридору, стены которого покрывали гудящие кабеля и серые трубы. Под потолком слабо мигали красноватые лампочки, давая хоть какой-то свет. Иногда мелькали и какие-то двери, металлические и довольно старые, подписанные всяческими аббревиатурами и шифрами. Ими Рауль особо не интересовался, и просто двигал дальше. Откуда-то из-под пола тоже начинало звучать гудение - видимо, работали какие-то двигатели или прочее оборудование. Промелькнуло в коридоре и пару окошечек, бросающих во мрак небольшие лучики. В одно из таких Рауль даже заглянул. Собственно, кроме бирюзово-голубоватого неба и белых облаков он там ничего не увидел. Махнув рукой, он побежал дальше. Впереди виднелся какой-то проём, из которого исходил слабый свет и доносились какие-то машинные звуки. Добежав до проёма, Рауль пролетел еще чуть дальше, как тут же забуксовал, тихо ругаясь под нос. Как оказалось, вышел он непосредственно в машинное отделение, а точнее - на его верхние ярусы, которые представляли из себя нечто вроде мостиков и находящихся между ними отдельных "островков" с оборудованием. Само же машинное "нутро" располагалось внизу, на глубине примерно метров 10. Шумяшее, шевелящееся, полное механизмов и источающее тепло. Немного попялившись туда , Рауль решил двинуть дальше. Осторожно стал пробираться по мостикам, оглядываясь по сторонам. Окружение было видно не очень чётко, ввиду полумрака и слабого освещения, но тем не менее - идти было можно безопасно. По крайней мере на перилах мостиков и площадках промеж них были небольшие фонарики оранжевых цветов. Пробежав по одному из мостков, он попал на первую из площадок, на которой располагалось небольшое хранилище топлива, судя по надписям на цистцернах - дизеля. Скорее всего, это было что-то вроде дополнительного источника, потмоу что навряд ли такое огромное судно работает на дизеле. Больше уж похоже, что либо на вообще ракетном топливе, либо на ядерном. Впрочем, задумываться особо Рауль не стал, и поплёлся дальше. Оббежав стоящую посредине оранжевую цистцерну, он перешагнул через здоровенный шланг и чуть было не наступил на некоего человека. Чумазого, облачённого в серый комбинезон с бирюзовыми нашивками "Гульден Индастрис", брюнета с растрёпанными волосами и морщинистым лбом. Тот тихо, почти не слышно сопел, положив голову на свёрнутую спецовку и скорее всего смотрел уже десятый сон. Рауль, еле слышно вздохнув, осторожно переступил через него и двинул дальше. Проскочив меж двух красных бочек, он пошёл по следующему мостику. Тот зачем-то несколько раз петлял - то ли внизу были слишком важные коммуникации, то ли такая шутка от инженеров. Кое-как проскочив по извилистому пути, он достиг следующего "островка", на котором располагались еще-какие то технические коммуникации, отдалённо напоминающие станки или движки. Эти самые "станки" тихонько гудели и будто бы испускали статику, отчего у Рауля чуть вставали волосы. Стараясь близко к ним не подходить, он ускорил шаг, как вдруг услышал какое-то бормотание. Замедлившись, он на носочках прокрался чуть дальше и выглянул из-за одного из аппаратов. Там стоял какой-то тип в сиреневом комбинезоне с подтяжками. Тоже слегка чумазый, но уже белобрысый, и с мелкими усиками. На голове его красовалась оранжевая каска, а из кармана комбеза очень заметно торчала початая бутылка виски. Поигрывая во что-то на планшете, он тихо ругался себе под нос, попутно иногда косясь на огромную кучу инструментов у себя под боком. Рауль решил присмотреться получше, но увы, что-то задел какую-то железяку. Тут вдруг тип в комбезе глянул в его сторону, выпучив глаза: -Опа! Это кто тут...Дерба! Дебра, смотри, сюда какой-то тип заполз! Отбросив планшет в сторону, он выхватил бутылку с виски. Тем временем из-под горы инструментов, словно из гробницы, поднялся еще один человек. Дама, рыжая, в таком же сиреневом комбинезоне с подтяжками, немного помятая, но моложавая. Тряхнув головой, выбрасывая из копны волос гаечные ключи и болты, она фыркнула что-то под нос и выдала: -О, точняк! Эй, парень, а ну иди сюда! -ЭэЭ, не, ребят, мне с вами не по пути! - воскликнул в ответ Рауль и рванул с места Притом рванул не куда-нибудь назад, а вполне себе в сторону возмущенных механиков. Пролетев мимо типа с бутылкой, он прямо на бегу отвесил ему крепкого "леща", отчего тот рухнул и выронил бутылку с виски, разбивая ту вдребезги. Его напарнице Рауль провёл подсечку, отчего та, замахав руками и ногами улетела обратну в кучку инструментов. Пока механики не очухались, он метнулся дальше, к следующему мостику. Даже не перебежал - пролетел по нему. Да так удачно, что конструкция не удержалась и грохнулась прямо вслед за Раулем. Вовремя заскочив на еще одну площадку, он оглянулся и пробурчал: -Уффф....я смотрю, ребята давно тут запчасти не меняли... Ладно, хотя бы не упал... Двигаем... ...Наконец, Рауль попал в широкие коридоры машинного отделения. Безлюдные, гудящие , и отдающие то теплом, то холодом. Тепло давали шевелящиеся и гудящие механизмы, которые тут тянулись чуть ли не по всем сторонам сплошной "стеной", а холоду же нагоняли работающие в вентиляции здоровенные винты, гоняющие воздух туда-сюда. Рауль, оглядевшись по сторонам, двинул дальше. Эхо от его шагов разлеталось повсюду, смешиваясь с убаюкивающим гулом машин, отчего и самого Рауля даже начало понемного клонить в сон. Поборов это желание, он поднажал еще. Свернув возле какого-то гигантского "куба", издающего стрекочущие электронные звуки, он пошёл по коридору, слабо освещаемому голубоватыми огоньками. На "стенах" гипнотизирующе вертелись различные конструкции, отдалённо напоминающие шестерни, а промеж них гудели толстенные кабеля тёмно-синих и фиолетовых цветов. Пару раз мелькнули столбики с полочками, на которых лежала всякая всячина - огнетушители, почему-то синеватые, а не привычно красные. Чемоданчики со значками гаечного ключа, видимо для ремонта коммуникации. Ну и конечно же средства самозащиты - резиновые противогазы, чёрные и зелёные, свернутые калачиком прорезиненные спец-костюмы и целые мешки респираторов. Пока Рауль рассматривал содержимое полок, он даже и не заметил, как упёрся во что-то ногой. Это "что-то" недовольно отозвалось скрипучим электронным звуком, и будто бы уже намеренно стукнулось в ногу Рауля. Тот ойкнул и посмотрел под ноги. Как оказалось, побеспокоил он здешнего робота-уборщика, который напоминал скорее самоходную консервную баночку хромировано-серебристого цвета. Померцав салатовыми лампочками словно глазками, робот вновь показал свой "характер", опять же стукаясь Раулю в ногу. -Отвали! - оттолкнул его ботинком недовольный Рауль Железяка со слабым роботическим визгом откатилась к стенке, стукнувшись об нее. Рауль же, махнув рукой, потопал дальше. Но, робот обиду явно не простил. И, изменив цвет лампочек на красноватый, стал пертерпевать небольшую траснформацию. Из широкого отверстия, служащего для сбора пыли, высунулось довольно длинное лезвие, напоминающее огроменный нож с зазубринами. Замерцав лампочками, словно полицейскими мигалками, робот заверещал противным визгом и ринулся вслед за Раулем... ...Пройдя через арку, увешанную цепями, Рауль вышел еще в один широкий коридор. Однообразность и гул стали его немного утомлять, но деваться было некуда - талисман сам себя не найдет. Попутно, он также начал вспоминать об Иштар. Как там она, удалось ли ей сбежать, или же ... теперь он будет работать один, без наставницы? Немного встряхнув головой, он попытался отбросить негативные мысли и снова прибавил ходу, перейдя уже чуть ли не на бег. Мимо проносились голубоватые хромированные стены, и время от времени - здоровенные двери, видимо ведущие в прочие машинные отсеки. На дверях красовались желтоватые значки радиоактивности, что как бы намекало на то, от какого источника может работать это здоровенное воздушное судно. Рауль, явно поняв это, сохранял прежний темп бега, стараясь долго тут не задерживаться. Тем временем у него за спиной раздался странный визжащий звук. Рауль, оглядываясь, решил ход на всякий случай не сбавлять. Однако ж , верещащий объект стал его довольно быстро нагонять. И, набрав разгон, чуть ли не подлетел в воздух. Бедный Рауль еле-еле успел пригнуться, заодно успев осмотреть проносящийся мимо объект. Конечно же им оказался обеспокоенный робот, который теперь, будучи вооружённым рвался отомстить. Развернувшись, робот встал прямо поперёк дороги, преграждая Раулю путь. Между ними создалось напряжение, как будто бы во время дуэли. Рауль выдал: -Ааа... это ты, нахальная машинка. Ты что же это, на меня обиделся? Я то думал, у роботов такого не бывает... Робот "промолчал". Но лишь только для того, чтобы после этого снова громко завизжать и понестись на Рауля с выставленным впереди лезвием. Тот охнул и еле-еле отскочил в сторону. Так как драться он с этой железякой и не собирался, то стал поспешно делать ноги. Робот погнался за ним. Погоня продолжилась по длинному помещению, полному полок с хламом и оборудованием. Одну из таких полок Рауль уронил, орошая пол мелкими деталями обрывками каких-то шлангов. А роботу хоть бы хны - он эту полку как трамплин использовал, и стал нагонять Рауля уже по воздуху. Тот же не сдавался и старался метаться от полки к полке, метая в робота всё что под руку попадется - ветошь, папки с бумагами, инструменты. Но тот вовремя уворачивался и продолжал настойчиво преследовать. Наконец, поворот. Забуксовав и чуть не рухнув на зад, Рауль побежал дальше, робот не отставал. Оглядываясь, Рауль бурчал: -Эх! Вот ты гадина шустрая! Была бы на этом судне хоть какая-то земля - я бы тебя уже давно бы прикопал! Донеслись они до очередных помещений. Рауль присмотрелся вперёд - маячила там какая-то пропасть, шириной в пару метров. Но, к его же счастью, то ли специально, то ли случайно, прямо над ней свесилась цепь, невесть откуда взявшаяся. Собравшись с силами, Рауль втопил что есть мочи, и с громким кличем подпрыгнул чуть ли не с самого края "пропасти". Благо, вовремя успел ухватиться за цепь. Та с металлическим скрипом качнулась, а Рауля с легкостью перебросило через "пропасть", оставляя робота одного по ту сторону. Шлёпнувшись на пол, Рауль ойкнул, но тут же встал и отряхнулся. Кивнув роботу, он улыбнулся и воскликнул: -Ну что, не догнал, да? Тоже мне... "восстание машин" он тут устроил. Обломись, дружок! Но, тут же облом ждал самого Рауля. Из полумрака за его спиной донеслись тихие механические звуки, очень уж сильно похожие на визг того самого робот. Выпучив глаза, Рауль осторожно повернулся и увидел, как откуда-то из темноты выкатываются еще такие же роботы, только уже штук 15-20, мерцающие зелеными и голубоватыми огоньками. И ладно бы просто выкатились, так ведь их огоньки точас же сменили цвет на красный, а сами роботы сразу же ощетинилсь лезвиями. Похлопав глазами, Рауль выдал: -Уууух, ёёё.... во попал! Вся орава роботов с грозным визгом покатилась к нему. Заоравший Рауль был вынужден отпрыгнуть назад, снова зависнув на цепи. Но на этот раз цепь такого не выдержала - звякнула и резко оборвалась, забрасывая Рауля своими железными членниками. Тот, сорвавшись полетел вниз, прямиком в "пропасть". Он и опомниться не успел какк провалился в пыльный полумрак, из которого его тут же выбило мощной струёй воздуха. Дезориентированный и орущий Рауль не понимал, куда его несёт, что вообще происходит, и не умер ли он вообще. А тем временем его тело подхватил еще один воздушный поток и понёс дальше. Затем, на "повороте" еще один. Более-менее пришедший в себя Рауль наконец понял, что его затянуло в вентиляцию, и теперь несёт куда-то неведомо куда. Надеясь, что очередным вентилятором его не перемолет на части, Рауль стал выжидать момента, когда же можно будет выбраться. Повезло - успел заметить нечто вроде лестницы и прямо на лету ухватиться за одну из перекладин. Проделав чуть ли не акробатический трюк, Рауль вырвался из потока воздуха и наконец полностью повис на лестнице. Отдышавшись, он утёр пот со лба и проговорил: -Уффф... вот и покатался заодно... Ладно, пора уже вылазить отсюда. Может как раз в нужный отсек и попаду... Взбираясь по лестнице наверх, он услышал какие-то странные звуки. Судя по всему - чьи-то разговоры. Только вот голоса звучало немного... не по-человечески что ли. Какие-то то ли скрипучие, то ли немного рычащие. И ведь это явно были не электронные голоса роботов, или чья-то актёрская игра. Раулю от этого стало даже немного не по себе. Заодно, он как бы невзначай вспомнил диалог двух охранников в грузовом отсеке, о каких-то жутких тварях. Переборов нервозность, он стал подниматься всё выше. К звукам болтовни добавилось еще и странное цоканье, по типу шагов. Будто бы кто-то ходил на каблуках. Или же... ступал по полу когтями? Добравшись наконец до одного из "окошек" вентиляции, Рауль чуть не словил в лицо...перо. Довольно крупное, размером наверное с павлинье или страусиное. Не придав этому значения, он просто отшвырнул его в сторону, и припал взглядом к вентиляционной решётке. Кое-как присмотревшись сквозь неё, он тихо охнул. Помещение, конечно, напоминало жилое, но что-то в нём было опредлённо не так. Например, широкие панорамные окна, с видом на небо, и вместе с ними - здоровенные "люки" с затворами, словно бы предназначенные для выпуска каких-то аппаратов... или существ. Внизу же располагалась во-первых вереница стальных столиков, больше напоминающих хирургические, да к тому же и заляпанных чем-то тёмно-красным, а во-вторых - еще отдельные "загончики", в которых кругом был расположен мягкий материал, обложенный в несколько слоев сеном и мехом. Посреди этих "загончиков" также валялось много здоровенных перьев, как и то, что прилетело недавно Раулю в лицо. Но больше всего он удивился когда увидел здешних обитателей. Двое из них как раз таки проходили мимо неспешной походкой. Жутковатые фигуры среднего роста, похожие на человеческие. Только какие, будто покорёженные, с то ли куриными, то ли вообще динозаврими пропорциями. Ноги их странно походили на человеческие, но в то же время и на птичьи, с когтями на загнутых пальцах. Руки же были неестественно длинные и обильно поросшие тёмными перьями. Кисти рук были то ли трёхпалые, то ли четырёхпалые, и тоже само собой с когтями. А уж лица. Да, тоже смахивающие на человеческие. Но до чего же жуткие - растянутые , чуть приоткрытые рты с острыми зубами и общие угловатые черты. Заострённые "эльфийские" уши, окруженные белым мягким пушком. Взлохмаченная шевелюра, вперемешку с бархатными перьями. И наконец глаза - звериные, жёлто-оранжевые, с узкими зрачками. Кроме того, оказалось что эти существа еще и одежду носили. Что-то по типу камуфляжных облегающих комбинезонов со вставками брони, правда, с укороченными штанинами и рукавами, видимо чтобы лапы и "крылья" были свободны. Хлопая глазами, Рауль тихо разговаривал с собой: -Ууух... ну и страшилища.... Ни разу таких не встречал. Слышал, конечно, что по свету всякая дичь обитает... но такие... Существа тем временем болтали о чём-то своём , как раз таки теми самыми скрипучими голосами. Рауль не понимал о чём они говорят, потому что те пользовались своим языком. Он , конечно звучал как человеческий, но порой из уст существ вылетали и звуки наподобие соколиного клёкота, гарканья ворон, а то и вовсе - радостного чириканья. Вот уж что человеческий рот точно не смог бы воспроизвести. Пока же Рауль с интересом вслушивался в их разговор, существа вдруг замолкли, и как ни странно, перешли уже на понятную человеческую речь: -Эй, Алекто! Алекто! - продрала горло одна из существ, с черной шевелюрой Ответа не последовало. Та гаркнула снова: -Алектоооо! Услышь меня наконец! Мне трудно говорить на языках хтомба! Сверху раздалось недовольно ворчание и хрипы. Затем и вовсе - шелест огромных крыльев. Накрыв двух существ своей тенью, прямиком к ним спустилась еще одна подобная особа. Но уже покрупнее размером и с размахом "крыльев" поболе. С морщинистым лицом, и седой шевелюрой, выглядывающей из-под каски. Усевшись поудобнее, та кивнула и спросила: -Ааах, ты снова не даёшь мне отдохнуть, Авеста! И забудь уже слово "хтомба"! Люди не любят это слово! Они знают что мы называем их "ходящими по земле" с презрением! Говори, что хотела! -Я лишь хотела узнать, сколько нам еще лететь и когда нас снова выпустят подышать? -Ты спрашивала это полчаса назад! Память птичья?! Еще часа четыре. А подышать - это уже не я отвечаю за это, все вопросы к Антонио! -Рррррр! Этот проклятый хто...человек не любит разговаривать с нами, он смотрит на нас с презрением! -Скорее не с презрением, а с осторожностью. У него тут в соседнем отсеке целая куча гарпий сидит, в том числе и мы с тобой. Это во-первых, а во-вторых, еще и тот предмет надо сторожить. Он просто максимально озадачен, научись уже различать эмоции людей правильно... -Старая ворона Алекто! Ты его и защищаешь что ли? -Нет, голова куриная! Просто хочу, чтобы тебе подобные научились сосуществовать с людьми. Это залог выживания нашего народа. Тот человек из организации не зря дал нам кров и устроил к себе. Всяко лучше, чем летать средь голых скал и жрать вшивых горлиц...Тем более, сама знаешь, я людям в какой-то степени обязана. -Да-да, помню! Какая-то старушка приютила тебя в своём замке, и теперь ты... -Хах! Старушка? Да та леди выглядела всего лет на двадцать! И вообще ты.... Тут вдруг Алекто поводила носом: -Так, стоп! Сюда никто не заходил случайно? Ну, пока я дрыхла... -Из людей? - спросила Авеста -Угу... -Да не, что ты... мы бы его покусали тогда... -Хм... а тогда откуда же запах? -Мм? Не знаю... Тут Алекто похлопала своими жуткими совиными глазищами и , чуть прищурившись, уставилась в сторону вентиляции. У находившегося там Рауля аж чуть сердце в пятки не ушло. Подняв крыло и выставив когтистый палец вперёд, Алекто произнесла: -Вон! Оттуда... соплеменницы мои! Кажется, нам нужно ждать "гостей"...