Парад Планет 2 : Утерянное наследие

...Первым бросился в атаку сам "змей", громко шипя, и раззевая свой вполне человеческий рот, с совсем нечеловеческими зубами. Он успел лишь клацнуть ими возле шеи Рауля, в то время как то откатился назад и снова принял боевую стойку. "Змей" развёл руками и что-то шикнул, после чего сорвался с места и побежал на таран. Рауль, резко дернувшись, попытался замахнуться ногой, да так удачно замахнулся что запустил "змея" ударом с разворота. Тот прямо в полете успел выпустить из рукавов какие-то то ли щупальца, то ли змеиные хвосты, которые вовремя зацепились за близлежащие колонны, и затормозили его. После чего спружинили и отправили "змея" обратно, к Раулю . На этот раз прилетело с ноги Раулю, отчего тот с грохотом прокатился до входных дверей, звонко ударившись об них. "Змей" , предвкушая поражение врага, помчался добивать его. Но, Рауль довольно быстро оклемался и вскочил на ноги. Кулак прилетел "змею" прямо в морду, отчего тот сам попятился назад , мотая головой и злобно шипя. Но отступать он не собирался. Наоборот - раззявил рот, демонстрируя змеиные зубы и язык, и тут же выпустил из него струю белёсого яда, надеясь попасть Раулю в лицо. Но тот увернулся и подкатом пролетел до самого "змея", сьездив тому апперкотом по подбородку, тем самым захлопывая ядовитую пасть. Тот потерял свои очки и встряхнув волосами-водорослями, отсупил чуть назад. Рауль уже приготовился сделать "змею" подсечку, чтобы повалить его на пол. Но, увы, позадил раздался треск. В пылу драки и Рауль, и сам заклинатель змей забыли о механических ползунах. А те как раз таки успели прогрызть себе "проход" и вломились в помещение. "Змей" заликовал , злорадно шипя и улыбаясь. Но, Рауль таки нашёл пару секунд и для него, сбив негодяя с ног. "Змей" треснулся об пол, теряя сознание, и оставляя археолога одного со своими механическими собратьями. Рауль вовремя соориентировался и не дал первой из змей куснуть себя, отмахиваясь рукой. Та отлетела в колонну и разбилась на мелкие детали. Только он успел оглянуться - как прилетело еще две, повиснув на обеих руках. Рауль громко ухнул и со всей силы крутнулся, сбрасывая их с себя. Потом правда, пришлось шаткой походкой отступать к колонне из-за временного головокружения. По пути конечно же случайно расплющив еще одну из механических змей. Оставалось еще около пяти штук. Немного оклемавшись, Рауль догадался выпустить крюк-кошку и использовать ее на манер кнута. Щёлкнув пару робо-змей крюком, он ловко перекатился и успел подцепить еще одну. А там уже, хорошенько раскрутив её, сшиб оставшихся двоих. Втянув крюк обратно, и тяжело выдохнув, Рауль огляделся. Запчасти меха-змей теперь валалясь чуть ли не в каждом углу, а посреди всего действа "отдыхал" и их жутковатый хозяин. Еще немного поглазев на него, Рауль произнёс: -Мда уж... разворошил тут змеиное гнездо... Ладно, чёрт с ними. Мне нужно двигать дальше... Ускорив шаг, Рауль поплёлся дальше. Добравшись до позолоченных дверей, он распахнул их и прошмыгнул в проём... ...Попал Рауль в огромный мрачноватый зал с не менее огромными лестницами. Освещения тут практически не было - лишь небольшие "колбочки" где-то под потолком, дающие слабый зеленоватый свет, да факелы по краям лестничных перил, горящие слабоватым фиолетовым огоньком. Из охраны к его же счастью никого не было. Однако же, откуда-то сверху доносился странный шум. Будто бы звучащая музыка и чей-то гвалт. Рауль вслушался внимательнее - музыка была медленной и расслабляющей , скорее что-то из джаза, или может даже вальса. Видимо, где-то рядом проходил какой-то светский приём. Рауль тяжело вздохнул - ему не очень-то хотелось попадаться на глаза гостям, особенно учитывая то, что их там могло быть несколько сотен. Но деваться было некуда - кристалл Нептуна сам себя не найдет. Раулю пришлось собраться с силами и переться вверх по лестнице. Добравшись до второго яруса помещения он чуть ли не на носочках поскакал вдоль перил, поднимая слабый сквозняк. Проскакивая через арку из плотных фиолетовых занавесок, Рауль чуть не запутался в одной из них и пролетел по инерции чуть дальше. Остановился он в одном из дверных проёмов, вовремя растопырив руки и ноги. Выдохнув, Рауль тихо выругался и двинул дальше. Как оказалось, комната эта была ничем иным как хранилищем музыкальных инструментов. Посреди неё возвышался тёмно-синий с позолоченными клавишами рояль, на котором стояли несколько ваз с засохшими цветами. Кое-где на стенах висели духовые инструменты - от маленьких дудочек, до большущих саксофонов. Были тут и наваленны кучей гитары, особнячком от которых стояли их электронные "сёстры", украшенные люминисцирующей в темноте графикой. Ближе к углу стояла барабанная установка, окруженная пакетиками с палочками и старенькими там-тамами. А возле выхода стояли пара тумбочек с тарелками и треугольниками. Рауль, опасасясь, как бы случайно не устроить концерт, чуть дыша поплелся через комнату. Мог бы пройти тихо, но пошло немного не по плану. Ибо в полумраке, Рауль совсем не смог разглядеть валяющуюся на полу волынку. Стоило ему только наступить на мешочек инструмента, как тот издал громкий скрипучий звук, обдав комнату эхом. У Рауля от такого поворота аж дыхание спёрло. А откуда-то со стороны выхода донеслись шаги. Правда, судя по всему - шёл всего один человек. Рауль , немедля среагировав метнулся к тумбочкам и схватил первое что попалось под руку - две тарелки. А шаги тем временем прозвучали возле проёма. Оттуда показалась голова очередного охранника в голубом комбинезоне. Правда, выглядел охранник немного жутковато - тёмные волосы, перемазанные какой то тиной, и сильно выпученные глаза , словно у рыбы-телескопа. Издав какой-то липкий звук, будто бы поработав жабрами, страж выдал глухим голосом: -Что за... инструменты уже сами что ли играть начали? -Да, скучают тут один... - отозвался Рауль -Что, кто зд... Раздался громкий "БАМС!". Две тарелки шлёпнули охранника по щекам, отправляя того в нокаут. Быстро выкинув тарелки, Рауль переступил через охранника и двинул дальше. ...Пришлось двигаться дальше по коридору, украшенному аквариумами , которые располагались прямиком в нишах стен. Собственно, сами аквариумы здесь и давали свет. Какие-то были населены рыбкам - сомиками, скаляриями или неонами, а какие-то просто напросто пустовали и поросли водорослями. На этот раз Рауль уже и не любовался ими, а просто гнал вперёд. Проём загораживал очередной одинокий охранник, не менее жуткий чем предыдущий. С выпирающим подбородком, светящимися глазами и "антенкой" с "фонариком" , растущей изо лба. Этого "удильщика" Рауль снёс быстро - прямо на подходе ухватил его за "антенку" и притянул к себе, заезжая по башке. Вырубив очередного стража, он проник в следующее помещение. Снова развилка с лестницами. И снова с тусклыми факелами и лампами-"колбочками", но, на этот раз надо всеми лестницами прямо под потолком возвышался огромный портрет в позолоченной рамке , обложенной рубинами. На портрете был изображён человек, пожилой. Сухонький и угловатый, но вполне себе статный для своего возраста. С длинными седыми волосами и козлиной бородкой. Нос его был слегка заострён , а глаза чуть прищуренными, металлического цвета. Облачен мужчина был в ярко-синий китель, с какими-то странными украшениями или орденами , на морскую тематику - позолоченные якоря, рыбки и прочее в таком духе. Рауль, немного поглазев на портрет, сказал: -Хм... а это видимо, и есть сам Хлодвиг. Мда, не оправдались мои ожидания... Я-то думал , будет более грозным и величественным. А тут - дедуля какой-то... Еще немного почесав макушку, Рауль добавил: -Эх...ладненько. Простите, дедушка, наведу у вас тут немного беспорядок! После чего махнул рукой и снова стал подниматься по лестнице. Снова раздались звуки какого-то праздника и людской гвалт. На этот раз вполне ясные. Поднявшись на уровень выше, Рауль заметил - на стенках располагались небольшие окошечки, видимо для наблюдения за обстановкой, источающие слабый оранжевый свет. Аккуратно подобравшись к одному из таких окошек, Рауль заглянул туда. И аж охнул. Как оказалось - через окна можно было увидеть непосредственно сам зал для приёма гостей. Зал был огромен и ярко освещен громадными хрустальными люстрами в форме морских брызг и волн. Внизу, под этими самыми люстрами было огромное колличество людей. Несколько сотен точно. Большинство из людей были вполне нарядно одеты - мужчины в строгих костюмах или фраках, в разнообразных расцветках - от иссиня-чёрных и цвета тёмного шоколада, до кремовых и белоснежно-белых. Женщины же были преимуществнно в платьях, самых разных, от представительных вечерных до лёгких летних, притом в оттенках они были явно не ограничены - некоторые дамы и вовсе сверкали всеми цветами радуги. Занимались гости кто чем - кто-то уплетал еду, сидя за столами, ломящимися от угощений. Кто потихоньку попивал винцо и шампанское из искрящихся фонтанов с напитками. Некоторые пытались танцевать, даже без музыки. А кто-то и вовсе вёл диалоги с прислугой - официантами и горничными. Входы в зал приёмов были закрыты, а возле каждого из них стояло по двое стражников облачённых в голубоватые кирасы и закрытые шлемы, вооруженные трезубцами или же какими-то острогами. Наверняка, это были те же самые рыбоподобные охранники, только тут их одели поприличнее. Чуть поодаль от всего действа располагалась широкая сцена, обвешанная софитами и украшенная какой-то яркой мишурой. Позади неё свисал бархатный ярко-алый занавес, из-за которого виднелись части каких-то старых декораций. Пока Рауль пытался получше рассмотреть сцену, он не заметил, как гости стали потихоньку бросать свои дела и становиться ближе к ней. Свет в люстрах начал немного гаснуть, пока не стал совсем тусклым. Зато софиты возле сцены заблестели всё ярче. Занавес начал отодвигаться в стороны. Прямо под потолком зазвучал приятный и звучный голос: -Дорогие гости! Вот и настало время для нашего "гвоздя программы"! Встречайте ту, что вы так долго ждали! Королева всех театров-кабаре и танцевальных групп мира! Прекрасная и неотразимая, богиня во плоти! Несравненная Астарта со своими восточными танцами! Заиграла красивая музыка, с древними ближневосточными мотивами. Толпа зарукоплескала и радостно заголосила. Из тени занавеса на сцену стал медленно выплывать изящный женский силуэт. Свет от софитов тут же устремился захватить силуэт в свои "объятия". Наконец, Рауль смог увидеть объявившуюся танцовищцу. Дама, на вид лет 20-30, смуглая, стройная. Голова её была скрыта куфией, из-под которой виднелись кудрявые тёмные волосы. Сама же она была облачена в топ сиреневого цвета с орнаментом в виде розочек, и нечто вроде юбки с вырезом , украшенной фиолетовой бахромой. Руки её были покрыты полупрозрачным лиловым материалом, а на ногах - были вполне простые босоножки. Увы, но лица танцовщицы не было видно, так как оно было прикрыто сиреневым платком, зато глаза - вот их было видно хорошо. Блестящие, с пурпурным отблеском, словно колдовские. Сверкнув своими волшебными очами, леди пустилась в пляс. Плавный, красивый танец, двигаясь из стороны в сторону. Рауль и не заметил за собой как стал не отрывая глаз наблюдать за ней. Медленный танец стал ускоряться и превращаться уже в нечто наподобие балета. Выделывая танцевальные движения, леди скинула куфию с головы, обнажая свою кудрявую шелковистую шевелюру, и накинула головной убор себе на шею. Куфия тотчас же растянулась и превратилась во вполне себе длинный шарф. А дама продолжила танец. На этот раз он был довольно быстрым, и напоминал уже что-то боевое или ритуальное. Размахивая рукавами, леди то и дело испускала из них то целые розочки, то просто розовые лепестки, орошая ими сцену и ликующую публику. Музыка тем временем будто бы стала затихать. Равно как и леди - снова замедляться. Когда же музыка и вовсе стала тихой, дама встала посреди сцены и отвесила поклон. Публика была вне себя от радости. После поклона, леди вновь бросила взгляд куда-то вдаль и чуть повернулась. Рауль выпучил глаза от удивления - ему показалось, что танцовщица посмотрела прямо на него, да ещё и подмигнула. Затем, махнув рукой на прощание, леди стала также медленно удаляться к занавесу, пока её очертания окончательно не растворились в полумраке. Занавес вновь закрылся. Толпа довольно завыла, все без исключения радовались и аплодировали прекрасному танцу. А Рауль всё еще сидел завороженный, пока наконец к нему не вернулась ясность мышления. Поморгав и подвигав челюстью, он наконец очнулся, если можно так сказать, и каааак хлопнет себя по лбу ладонью: -Вот блин! Засмотрелся! Мне же кристалл еще добывать... Ааай, чёрт знает что там этот Пёрпл творит. Так, всё, никаких больше представлений, вперёд и только вперёд! Он встал, сжал кулаки, тяжело вздохнул, и гордой походкой двинул дальше. Но, всё же, по пути ляпнул вслух: -Однако ж та леди была действительно хороша... ...Наконец добравшись до соседнего помещения, Рауль вновь нырнул в полумрак и двинул по нему. Фиолетовые лампы позволяли разглядеть лишь малую часть интерьера. Как понял Рауль, здесь находилось нечто вроде винного погреба. Бутылочки, аккуратно лежащие на полках чуть блестели стеклом и этикетками. А кое-где виднелись огроменные деревянные бочки с какими-то маркировками. Рауль был бы и не против прихватить хоть одну бутылочку с собой, но таки поборол это желание и побежал дальше. Добравшись до очередного проёма, он вышел в длинный коридор, который был освещен сиреневыми люстрами в виде кувшинок. А вот по стенам коридора тянулись виноградные лозы, с зелеными и бордовыми листьями, и само собой - здоровенными гроздями винограда - притом всех расцветок - чёрные, зеленые и красные. Кроме этого, в нишах стен , как в предыдущих коридорах, снова мелькали аквариумы, на этот раз только с одними водорослями - саргассами, которые именовали "морским виноградом" из-за характерных воздушных пузырьков. Не особо любуясь окружением, Рауль всё шёл дальше, надеясь наконец выйти к хоть какому-то хранилищу. Посреди выхода из коридора, он встретил очередного стражника, но на этот раз - ряженного в кирасу, как и те, что сторожили гостей на приёме. Тот без лишних слов замахнулся на Рауля трезубцем, но тот откатился в сторону и попытался атаковать. Страж же тоже успел среагировать и ткнул оружием в его сторону. Рауля чуть поцарапало, но серьезных ран не было. Зато, ему удалось перехватить черен орудия и с силой выдернуть его из рук противника, попутно стукнув этим самим череном того в лоб. Когда старжник был повержен, Рауль побежал дальше, прихватив трезубец с собой на всякий случай. Далее, попал он в развилку. Находилась эта развилка в цилиндрической башне, обложенной синим кирпичом. Вбежав в её центр, Рауль повертел головой, недовольно проворчав: -Ну, и куда же мне теперь идти? Чёрт, вот ладно б я просто был в исследовательской экспедиции! Тогда бы хватало времени чтобы проверить все ходы... но сейчас его в обрез! Немного поскалив зубы от досады, Рауль шлёпнул себя по груди и воскликнул: -Ааай, ладно! Попру прямо! Некогда думать! Так он и рванул, прямиком в центральный проём. Однако ж, всего его порывы были прерваны, так как Рауль вдруг обо что-то шлёпнулся. Раздался странный свистящий звук, что-то блеснуло розовым цветом. Парня отнесло на пару метров. Громко шлёпнувшись, Рауль выругался и тут подскочил на ноги: -Да какого дьявола?! Тут что ли магический барьер какой-то поставили? -Не переживай... это до поры, до времени. Хи-хи! - раздался откуда-то сверху звонкий женский голос -Мм? - Рауль задрал голову наверх Естественно, никого он там не увидел. Лишь изнанку купола самой башни и ветхие лестничные клетки, с заркученными каменными ступеньками. Потерев лоб, Рауль огляделся. На секунду ему показалось, что мимо промелькнула какая-то тень. Он дёрнулся и встал в боевую стойку, грозно озираясь по сторонам. Тень тем временем возникла как раз возле центрального прохода и встала, опираясь на косяк проёма. Снова раздался женский голос: -...Сначала, дружок, пройди-ка моё испытание. А потом уже решим, что с тобой делать... -Ага, щас! - возразил Рауль - мне некогда! Мне срочно во что бы то не стало, нужно раздобыть здесь один старенький кристалл... Иначе пострадают мои близкие. У меня нет времени на ваши "испытания"! Прочь с дороги! -А вот тут ты ошибаешься, Рауль! - ответила неизвестная - для этого у тебя обязательно найдется время! Иначе, как ты собираешься управиться с силами кристаллов... -Что? Да откуда вы знаете моё имя? - Рауль возмутился - я же... -Неважно! - повертела незнакомка головой - скажем так, я знаю кое-что о твоей семье... даже то, что ты и сам не знаешь... Но, ответы потом. А сейчас... Она наконец вышла на свет. Рауль охнул. Это была та самая танцовщица,что выступала на приёме гостей. Всё в таком же изящном наряде, только без головного убора, с распущенными волосами. Поставив руки в боки, она вновь игриво хихикнула и кивнула Раулю: -...Давай-ка попрактикуемся в танцах! В БОЕВЫХ танцах, Рауль! -Чего?! Да я... Не успел он и договорить, как леди тотчас же проскользнула к нему подкатом и очень изящно... заехала ему ногой в грудь, подбрасывая бедного Рауля чуть ли не на несколько метров. Он заорал и забарахтался в воздухе, но дама предотвратила его падение и подлетела в воздух, перехватывая парня. Не смотря на то, что она казалась очень хрупкой, довольно крепкого Рауля она вполне смогла удержать и спустить обратно на пол, снова отскакивая в сторону. Тот только приготовился к новой атаке, как леди уже и след простыл. А обьявилась она позади него, вновь замахиваясь ногой. Нога её засияла пурпурным свечением, и со всей силы вломила Раулю пинка. На этот раз бедолага подлетел еще выше, снова с громким ором. Леди же рванула к стене и , прямо в прыжке оттолкнувшись от неё , метнулась к другой. Живо доскакав до болтающегося в воздухе Рауля, она вновь захватила его в обьятия и спикировала на своих одеяниях вниз. Рауль был крайне возмущен и ошарашен. А леди же, продолжая улыбаться произнесла: -Эх...реакция у тебя конечно... Плохо, плохо, Рауль... Нужно бы потренероваться... -Ууухх... с вами то потренеруешься... - бурчал недовольный Рауль - чего вы вообще добиваетесь? Просто так пришли меня попинать? -Не совсем... скоро ты это поймешь... главное - не хлопай ушами и лови момент, Рауль. Попробуй атаковать меня, или хотя бы докоснуться...Это же так легко, хи-хи! -Ага, легко... конечно... Чуть потерев руки, Рауль таки предпринял рывок вперёд, пытаясь достать до танцовщицы. Та, в мгновение ока, резко сместилась вправо, замерцав розовыми вспышками. Рауль снова пропустил удар, но на этот раз магический. Розовый энергетический шарик хлопнул его по лбу, чем больше разозлил. Громко фыркнув, Рауль поломился в наступление дальше. Леди же продолжала хихикать, и словно водила его за нос, метаясь из стороны в сторону и продолжая метать мелкими сгустками энергии. Рауль всё больше бесился и без толку махался руками, то ли пытаясь попасть по негодяйке, то ли отмахивась от энергетических шаров. Та тем временем говорила: -Ох, Рауль! Ты слишком сильно нервничаешь! Тебе нужно сосредоточиться! -Да-да! Само собой! - продолжал бурчать рассерженный Рауль - вот мне прям очень этого не хватает! Но ничего у него так и не получалось. Леди всё еще была в движении и не унималась. Рауль уже и выдыхаться стал. Пока она не произнесла: -Давай-давай, Рауль! Сам же говорил что время не ждёт! Кто знает, что там с твоими близкими, может быть они уже... -Что?! - Рауля вдруг пробрал холод - Да ни за что! Я не позволю! Эта её фраза сильно зацепила Рауля. Да настолько сильно, что вдруг его гнев на дразнящуюся леди, сменился на те самые героические порывы, с которыми он изначально шёл на миссию по поиску кристалла. Он даже почувствовал, что будто бы у него открывается второе дыхание. Но что было самым странным - какое-то ощущение выбрации возле груди. Как раз там, где на цепочке болтался талисман , подаренный ему когда-то дедушкой Джонни. И мало было того, так еще и талисман вдруг начал сверкать ярко-зеленым цветом. Леди на секунду будто бы подзависла, словно что-то заметила, и как-то хитро улыбнулась. Рауль же нёсся к ней, замахиваясь рукой. Прямо из-под его пальцев вырвалось такое же зеленое свечение, что и от кристалла. Но нет, по леди он не попал. Зато внезапно, кирпичный пол возле его ног необычайно вздыбился и в форме такого своеобразного "горба" помчался прямиком к леди. Та не успела никуда дёрнуться, и "горб" просто-напросто сбил её с ног, уезжая куда-то в стену и крошась на части. Леди повалилась на пол, развалив руки и ноги в стороны. А Рауль же стоял как пришибленный с раскрытым ртом, поглядывая то себе на руку, то на стену: -Нормааааально... - изумлённо протянул он - это как вообще я так... Немного придя в себя, он вздохнул и стал осторожно подходить к упавшей на пол леди. Подобравшись достаточно близко, он заглянул ей в лицо, и проговорил: -Так.... надеюсь я не прибил её случайно... я ведь и не хотел вовсе... блин... простите... -Хихи... всё прощаю... - она улыбнулась и открыла глаза Она подняла руку, выставив указательный палец и ткнула этим самым пальцем прямиком в вибрирующий талисман на груди Рауля. Тот немного попятился назад, в то время как леди встала на ноги. Они немного переглянулись, помолчав, после чего она наконец произнесла: -Ну наконец-то... ты это сделал, Рауль! Ты смог заставить талисман проявить себя! -Мм? - Рауль вопросительно поднял одну бровь - талисман? Но это же... это просто камушек, что мне дед подарил , какой еще... -Хаха, камушек? А вот и нет, дружок! Это не просто камушек. Эта безделушка на цепочке на самом деле талисман Земли. Не знал? Рауль помотал головой и ответил: -Да не... не знал... А вы откуда... Так, ладно! Как я понимаю, испытание пройдено, если вы конечно этого добивались. А теперь давайте сюда мне все ответы! Я хочу знать, кто вы, что вы знаете о моей семье, откуда у меня этот талисман, и вообще - что за ажиотаж такой начался вокруг этих кристаллов? Почему какой-то странный тип их ищет? -Так, так, погоди, Рауль. Ты задал сразу слишком много... Давай по порядку. Итак, для начала пожалуй, представлюсь тебе... -Ну, допустим, это я слышал. На приёме вас обьявили как Несравненную Астарту. -Хихи, да, верно. Но это лишь так - один из моих псевдонимов, коими я иногда пользуюсь. Моё настоящее имя - Иштар. Можно, кстати просто Иши, если не стесняешься, мм? -Пока что стесняюсь, так что давайте лучше полным именем. И...кстати... хм... Иштар... имя-то знакомое. Может , что-то я такое и слышал...Древняя мифология? -Угу! - кивнула леди - а нигде больше такое имя не всплывало? Ну например... в байках твоего деда? -Ну, может где-то и.... а хотя. Да! Точно! Рассказывал он мне одну историю. Про ведьму, живующую в далёком замке среди полей. Прекрасную и ловкую... Мол, ходили к ней всякие путники, магии учиться. Но мало кто мог устоять пред её красотой... и в итоге все получали по тыкве... Вот так, как то. -Хах, ну раз так... То , считай, что тебе выпала возможность познакмиться с этой ведьмой лично! - улыбнулась Иштар...