Долг - превыше всего

Прошло несколько дней, и Лена ощущала, как её жизнь стремительно меняется. Всё, что казалось привычным — работа, бумаги, расследование преступлений — отступало на второй план. В её голове всё больше мелькали мысли о Валере Филатове и о его словах, которые он бросил на её будущее. Она понимала, что уже не сможет просто так вернуться к прежнему существованию. Он был прав — она сделала выбор, даже если этот выбор был неосознанным. Время шло, и Лена пыталась разобраться, что на самом деле ей нужно. Каждый вечер, когда она возвращалась домой после работы, её мысли вертели один и тот же вопрос: какова была её настоящая роль в этой истории с Артёмом и "Бригадой"? Почему она, по сути, стала частью этой игры, хотя и не хотела этого? Однажды, поздно ночью, когда она уже собиралась уходить с работы, снова раздался звонок. На экране появилось имя Артёма. — Лена, я… я не могу больше. Эти люди… они меня достанут, — его голос был слабым и отчаянным. Она не ожидала этого звонка. Несмотря на то что она пыталась убедить его быть смелее, бороться, он выглядел потерянным. — Где ты? — спросила она, стараясь не выдать своей тревоги. — Ты что, совсем с ума сошел? — Я у Валеры… он ждал тебя, — его голос затих, а потом раздался тихий смех, который больше напоминал нервный рык. — Он сказал, что ты придешь. Ты ведь не оставишь меня, да? Елена мгновенно поняла: всё, что она думала о своих границах, и обо всём, что было раньше, распалось в один момент. Она не могла просто оставить Артёма, не могла отвернуться от того, что за её плечами. Но тем не менее, в её голове уже крутился вопрос: каково место Артёма в этой истории? И что она сама теперь будет делать с этим? Её лицо побледнело, когда она услышала последние слова Артёма. — Лена, не бросай меня. Мне страшно. Я не знаю, что делать. Валера… Он ведь не обманет, правда? Елена, не думая, схватила свою сумку и вышла из лаборатории. Её шаги были уверены, несмотря на то, что сердце бешено колотилось в груди. Она знала, что это не просто разговор, это была её последняя возможность выбрать — по ту сторону чего она теперь окажется. И в этот момент, возможно, её выбор уже не был так важен, как результат. Как только она подошла к машине, в её голове крутились мысли о Валере и его словах. Что он имел в виду, когда говорил, что она уже часть игры? Она не знала, что ждёт её впереди, но понимала одно: если она не пойдёт, Артёма убьют из-за долга, и её место в этой истории будет заполнено неизвестностью. Машина сдала назад и остановилась прямо перед входом. Лена не раздумывая села за руль и поехала в тот самый район, где несколько дней назад она встречалась с Валерой. В её груди была тревога, но что-то в её душе тянуло её туда, где игра уже была решена, где всё равно не было пути назад. Как только она подъехала к старому зданию, её сердце начало биться ещё быстрее. Остановка. Она выглянула в окно и увидела знакомую чёрную «Мерседес» рядом с припаркованной машиной Артёма. Лена вышла, пошла к двери и сжала в руке ключи, словно это было последним, что могло ей помочь. Как только она вошла в помещение, она почувствовала напряжённый воздух, который висел в этом месте. На ней не было ни страха, ни нерешительности. Она была готова. Валера стоял, оперевшись на стол. Он был тот же, как и раньше — сильный, уверенный, но теперь в его глазах скользнуло что-то, что ей показалось важным. Он посмотрел на неё, не сказав ни слова, и, похоже, ждал. — Где он? — спросила она, не скрывая своей решимости. Валера кивнул, словно одобряя её стойкость. — Внизу. — Он жестом указал на лестницу, которая вела в подвал, где он, скорее всего, держал Артёма. Когда Фомина спустилась, она обнаружила Артёма, сидящего на старом кресле, с поникшей головой. Он был жив, но явно измотан и подавлен. Когда он увидел Лену, в его глазах мелькнула слабая надежда, но сразу потухла. Он понял, что его судьба уже решена. — Фомина… — его голос был почти неразборчив. — Ты пришла… помочь мне? Она не ответила. Вместо этого она подошла к нему, держа в руках паспорт Артёма, который был взят у него как залог. — Ты не будешь скрываться, Артём, — сказала она, взглянув ему в глаза. — Ты должен выйти из этого сам. Я помогу тебе, но только если ты возьмешь ответственность за всё, что произошло. Валера стоял в дверях, наблюдая за ними. Его лицо не выражало ни радости, ни разочарования, но в глазах было что-то новое. Интерес. — Фомина, ты уже в игре. Теперь твоя очередь, — сказал он, и его голос был ровным, но холодным. Лена сделала шаг вперёд, решая, что она не просто следователь. Она была игроком в этой игре. И этот шаг в неизвестность, мог стать её шансом стать частью чего-то большего.