Колыбельная для рыцаря

— Так это выходцы из семьи Бай? — спросил Хань Цзян, указав на группу подростков, стоящих дальше всех. У них не было одежды принадлежности: мантий, доспехов, вуалей. Эти дети были одеты своеобразно и явно думали об удобстве во время битв. Убийца семьи Бай была одета довольно откровенно, что не было свойственно представителям храма ассасинов. На воине и жреце были лёгкие доспехи, а у последнего и вовсе оружие. Маг же был вооружён чуть ли не до зубов. — И рыцарь у них за главного, — заметил заместитель главы храма воинов, указав на рослого парня в смолисто-чёрных доспехах, которые не отражали солнечного света. Рыцарь в доспехах постоянно общался с товарищами жестами, которые заместители не видели ранее. Они были заинтересованы в общении воинов, но что-либо узнать не могли. — Неужели у Бай Дон Лэя была собственная армия? — спросила Роу Шуй. Она многое ожидала от этого старика, но это было слишком. — Они — пробный вариант, — раздался голос главы семьи Бай, медленно подходя к важным лицам Альянса. Все они заранее знали, что Бай Дон Лэй будет следить за оставшимися этапами турнира. Сам мужчина сел на свободное место, следя за молодыми воинами, разбившимися на группы по принадлежности к храмам. Он взглянул на свою группу, переводя взгляд на правнучку, раздающую приказы и предупреждения. Сам старик был обеспокоен последним видением Роу Джи, потому усилил контроль над чудовищами. — Если всё получится, я отправлю свои войска к каждому перевалу, особенно убийцам и жрецам. — Будем благодарны, — сказал Ин Суй Фэн, понимая, что конфликт с этой семьёй был решён. Больше всего его насторожило, что глава Бай решил отдать и им войска. Зная его отвратный характер, он особо не верил в это. — Благодари Роу Джи, — коротко сказал Дон Лэй, следя за действиями Шэн Цай Эр, появившейся с другими убийцами. Глава седьмого храма заметил, как изменилось поведение его правнука. Хао Чень сжал кулаки, сдерживая себя от того, чтобы повернуться к убийце, напавшей на его сестру, а потом продолжил общаться с отпрыском Линь Ченя и какой-то девушкой. Роу Джи же смотрела то на брата, то на убийцу, подтверждая догадку, что брат ещё не отпустил эту девушку. — Всё же она больше беспокоится об отношениях нашей семьи с Альянсом. — Ваш рыцарь имеет техники Лонг Синь Юя, — подметил Хань Цзян, ожидая, что лицо старика искривится, услышав это имя, но ничего не произошло. — Неужели ваша Бай передала ему техники отца? Остальные с удивлением посмотрели на Бай Дон Лэя. Секретные техники всегда передавались от родителя к ребёнку, а тут узналось, что маленькая леди имела кольцо наследия Лонг, так ещё и поделилась техниками с подчинённым семьи. Что же это могло значить? — А это… — сказал Бай Дон Лэй так, словно это не имело никакого значения. Он уже видел бой правнучки, где узналось, что её демон имел техники рыцаря-хранителя, делая это тело рыцарем двух ветвей. — Она ценит таланты, вот и выбрала его. — На роль жениха? — усмехнулся Линь Чень, отпив дорогое вино из золотого кубка. — Всё возможно, — в ответ улыбнулся Бай, но в это мало кто верил. Все знали его нелюбовь к рыцарям и воинам, но при этом он позволит своей наследнице выбрать рыцаря. Или же этот рыцарь и впрямь настолько талантлив, что его признал сам Дон Лэй? Им оставалось только гадать.

***

— Мы поняли тебя, — в один голос сказали чудовища, следя за всей ситуацией в саду. С последним видением мастера лично готовили чудовищ, дабы те лучше контролировали свои силы. Всё должно получиться. Никаких ошибок не будет. Этого я не допущу. Когда все участники турнира прибыли, начался отбор, больше напоминающий цирк. Похоже, вспомогательные главы решили упростить себе задачу. Посмотрела на чудовищ, которые сразу поняли свою цель. Каждый возьмёт по одному цвету, чтобы у нас было больше шансов. — Старший, позвольте мне взять фиолетовый шар, — попросил жрец, указав на Шэн Цай Эр, взявшую случайно этот цвет. — А мне отомстить Сяо Мо за нашу призывательницу, — сказал воин, чем удивил меня. С эльфом хотела разобраться я, но, если чудовища этого хотят, то кто я такая, чтобы им отказать? Коротко кивнула им, а парни прямо воспылали. Я же удостоверилась, что между чудовищами образовалась товарищеская связь. Они станут хорошим примером для молодого поколения. Убийца успела схватить нам пятерым шары с разными цветами. Я же дала каждому соответствующий цвет, учитывая силу других участников, на которых смотреть не хотела. Какой же цирк они устроили за эти шарики, особенно из-за фиолетового цвета. «Будьте осторожны». Чудовища кивнули в ответ на мои жесты и направились в сторону нужных стадионов. Мне достался стадион призывателей, что не могло обрадовать. Сильных соперников особо не было, но были нужные мне участники из храма призывателей. Некоторые из них идут после тройки сильнейших, что мне как раз на руку. Избавлюсь от одного — половина мести будет выполнена. — Номер девять против номера тридцать три! — объявил судья. Так сегодня птица удачи решила взглянуть на меня. Обстоятельства сложились как нельзя хорошо для меня. Избавлюсь от него по скорее. — Будет ли скакун? — спросил судья, взглянув на меня. Я отрицательно покачала головой. — Раз так. Участников прошу держать дистанцию в пятьдесят метров. Указания судьи мы выполнили, ждали, когда он объявит начало битвы. Ждать долго не пришлось, ведь с его позволения я тут же сделала рывок, пока соперник пел заклинание. Не успею. В пятнадцати метрах от него заклинатель закончил песню, как перед ним открылись трое врат, из которых тут же выбежали пантеры молний. Их было шестеро, что неплохо для призывателя пятого уровня. Пантеры молний очень быстрые и ловкие, атака и защита у них слабая, потому годятся только для верховой езды. Но когда они собираются в стаю, это может принести серьёзные проблемы культиватору пятого уровня. Двое из шести пантер направились на меня, прыгая в последний момент. Всё же я поиграю с котятами. Несколько минут делала вид, что отбивала удары магических животных, следя за поведением призывателя. Тот, похоже, расслабился, считая, что победа у него в руках. Ну-ну, чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Когда оппонент полностью расслабился, я вытащила второй меч, махнула ими, как две пантеры остановились, а затем они упали, пока их тела, разрезанные надвое, истекали кровью. За пантерами бесполезно бегать, но и они — существа умные, в лоб не станут нападать на меня. Тогда моей единственной целью станет тридцать третий. Снова сорвалась с места, молнией пролетая между магическими животными, в считанные секунды добираясь до призывателя. Тот приказал призывным зверям напасть на меня, что и выполнили звери. Те окружили меня, нападая по одному, желая пробить броню Ёжика. Демонёнок укрепил свои доспехи, после чего воздуха мне явно не хватало. Чёрт. Нужно было подумать об этом раньше. У меня мало времени. — Что вообще произошло? Одним махом разрезала всех кошек. Теперь остался только он. Я тебе все кости сломаю, храм призывателей поплатится за раны чудовища. Парень уворачивался от моих атак, пытаясь завершить призыв, но каждый раз я обрывала его в начале. Я тебе уже дала шанс, а ты его упустил. Каждый раз я ранила его мечом, но Ёжик притуплял острые углы так, что на теле парня останутся небольшие синяки. Правое бедро. Шея. Грудь. Спина. Левая лодыжка. Торс. Целюсь только в определённые места, где зажили раны нашей призывательницы. — Номер девять немедленно остановись! — кричал судья, но пока я не добью оппонента, я никогда не послушаюсь его. Избивала призывателя до тех пор, пока судья не оттащил меня от бессознательного парня. — Проверь его! — приказала Сань Шуй, встав с места. Она недовольно посмотрела на меня, потом, наверняка, напомнит этот случай прадеду. Ну ничего. Меня пра-пра не тронет. — Никаких повреждений, — сообщил рыцарь седьмого уровня, недоверчиво смотря на меня. Жена главы храма духовенства недовольно посмотрела на меня и на призывателя их храма, обдумывая следующие действия. — За нарушение правил турнира в этой битве никто не победил, — объявила она, ведь дисквалифицировать не могла, но и победу, похоже, присуждать мне не хотела. — За такие выходки выгоню тебя. Мечи поместила в пространственное кольцо и направилась к выходу. На сегодня бои у меня закончились. Встречу Хао Ченя и погуляем на первом этаже города.

***

— Долго он ещё? Солнце постепенно садилось, а я продолжала ждать в парке, недалеко от стадиона храма воинов. Я уже несколько раз намотала круги вокруг парка, а Хао Чень так и не вышел. — О, звёзды! — недовольно проныла, разминая затёкшую шею. — Мало того, что долго собирается, так ещё и сражается столько же. Зараза! Кто научил тебя быть таким медлительным? — Но мы же никуда не торопимся. Вот и объект моих проклятий номер два. — Явился! — зло прошипела, прожигая его взглядом, но в ответ лишь довольная улыбка. Скотина, чего ты так радуешься? Я тебя здесь несколько часов ждала, за это время могла сделать столько дел. — Ты издеваешься надо мной! — Знаю, знаю. — Так чего я пришла? — задумалась над собственным вопросом, а затем хитро улыбнулась. — Сегодня открылась великая ярмарка. — Ярмарка? — Она всегда открывается во время турнира. Люди таким образом поддерживают будущих охотников. Мы обязаны сходить на неё! Сегодня ночью я оторвусь по полной! Поставила ладони на талию. — Богатая тётя сегодня добрая, оплатит все хотелки! Хао Чень засмеялся, но ничего против не сказал. — У меня просто нет выбора, — улыбнулся он и говорил так, будто я его под пытками заставляла. — А у тебя его никогда не будет рядом со мной, — довольная ухмылка, но вдали увидела знакомую фиолетовую фигуру. Чёрт. — Давай поторопимся! — взяла брата за руку и потянула на себя. Если он увидит её, то у него испортится настроение. — Мы должны успеть сделать всё, что я запланировала! — Хорошо, хорошо. Спустились на первый этаж города, в котором был праздник. Атмосфера ярмарки полностью расслабила меня. — Сначала грим! Указала на лавочку с женщиной, которая разукрашивала всем лица. Давно мечтала сделать себе боевой раскрас. — Тебе зачем? Ты же ведь каждый день себе такой же делаешь. — Придурок! — Надавила я ему на ногу, на что он ёкнул, но не убрал её.— И так ты делаешь комплименты? — Кто-то учил меня честности. — Уж слишком хорошо научила, — потянула его к этой женщине. Через пару минут наши лица были разукрашенными в дракона и скелета. Было забавно видеть белые чешуйки на лице брата, украшенные голубыми стразами. — Ты чего так смотришь? — Сколько берёте за одну ночь? Он так красноречиво посмотрел на меня, не хуже прадеда, но в отличие от старшего я не боялась брата. Я не выдержала и громко засмеялась, пока он явно думал, что же сделать со мной, чтобы я забыла тот вечер. — Жди от меня шеста. — Только посмей! — Нечего было брачные танцы пробовать. Никогда бы не думала, что ты такой пластичный. Заранее… Так. Черты пересекать нельзя. Нужно срочно на что-то отвлечься. — Жаренный миндаль! Хао Чень потянул меня к ларьку и заказал два пакетика орешков, пока я сама была в недоумении. Всё произошло слишком быстро, что осознала я лишь тогда, когда сели на лавку. — Настолько их любишь? — спросила я, закидывая в рот две штуки, пока рядом сидящий во всю их уплетал. — Живот сильно не набиваем! Будем пробовать всё. — Джи Джи, ты не виделась ещё с Ян Вэнь Чжао? — поинтересовался Чень Чень. — Интересный вопрос, — закачала головой, ведь и вправду не видела блондинчика, который ещё нагло не навестил меня ни разу. Неужели его завышенное эго было задето после того случая? Ну уж нет. Терять брата по поехавшей крыше, когда совершаешь такие поступки, что тараканы внутри хлопают стоя, а мозг в ахуе, и ты с ним на пару, я не собиралась. Нужно будет выбить эту херь со светлой головы, пока не стало поздно: — Дедушка Ян сказал, что он тренируется и видеть никого не хотел. — Это из-за Цай Эр? — Да кто его знает. Сегодня навещу его. Нужно будет ему что-нибудь купить, и ты мне поможешь. — Ты же лучше его знаешь. – Вы, рыцари, — чудаки, которые ломают даже женскую логику. — С этим бы поспорил. — Разве я вру? Вы не принимаете оборудования от близких людей, но будете рады клочку дешёвой ткани. Рыцари, с одной стороны, очень прямые и честные люди, но с другой их очень тяжело понять. Иногда мне казалось, что их мышление находилось за гранью этого мира. — Ты бы выбрала оборудование? — Ну, естественно. У меня есть близкие, ради которых я буду думать о своём будущем. Потому ты не смей рисковать собой без надобности. Угрожающе поднесла ноготь к его шее. Только мы знали, что я легко могла оставить ему рану на горле с помощью Ёжика. Хао Чень лишь улыбнулся и потрепал мне волосы. Я зло посмотрела на него, осознавая, что на голове у меня сейчас будет птичье гнездо. — Ты охренел?— намекнула я на будущие последствия его действий. — Ты всё равно осталась такой же. — Зараза! Замахнулась ногой, он смог увернуться, а затем быстро ретировался с этого места, желая слиться с толпой. Ну уж нет, стриптизёр мой, я же тебя догоню. — Догоню, убью! — крикнула я, прорываясь через людей, игнорируя их возмущения и проклятия. Он пытался схитрить и постоянно заворачивал за углы, но и я не родилась вчера, потому сразу же предугадывала некоторые из его хитростей. Только вот я окончательно потеряла беглеца. Зараза. Где мне теперь его искать? — Сама найду! — тут же отказалась от помощи Ёжика. Немного походила, искала, тщательно смотрела на толпу, ища знакомую макушку. — Ну и где он? Зараза эдакая. Ты же не ассасин, чтобы так прятаться, или я успела стать слабее, пока отдыхала. Это очень плохо. Нужно будет посвятить себя полностью тренировкам. — В догонялках ты всегда была плоха. Обернулась и увидела довольного брата, будто победил меня. — Посмотрим, кто победит в прятках, — широко улыбнулась я, но всё же успела ударить пяткой ему в колено. Тот зашипел, но виду не подал. — Это за боевой раскрас! — Ну я же не говорил, что ты некрасивая, — недовольно фыркнул он, взяв из моего пакета орешек. Свои он уже успел съесть. — Я не могу отказать себе в удовольствии ударить тебя лишний раз. — Ведьма. — Какая есть. Гуляли мы ещё несколько часов, постоянно покупая всякие безделушки и украшения, объедаясь местной едой, но при виде новой наши желудки тут же опустошались. — Помести в своё кольцо. — Протянула Хао Ченю мокрую одежду, пока сама была одета в другую. Пока отдыхали возле фонтана, брата случайно толкнули. Он полетел на меня и скинул в фонтан. В итоге я вся мокрая, а он лишь на четверть. Ему пришлось срочно искать одежду, а потом вместе искали укромное место. — У тебя своего пока нет? — удивился Хао Чень, но одежду всё же оставил в пространственном украшении. — Мастера говорят, что ещё рано. Я несколько раз уговаривала их дать мне такое сокровище, но всегда получала отказ. Потом случайно узнала, что они хотят подарить мне украшение после турнира, если всё пройдёт хорошо. Возможно, они боялись, что я буду хранить важную информацию в кольце, а после смерти об этом может узнать Альянс. — Может, я подарю? — На какие такие шиши? — Нужно будет подождать год, чтобы накопить очков. — Не нужно, — отвергла я его идею, не желая становиться камнем преткновения в его команде. — Лучше о себе позаботься, мне этого будет достаточно. — Так ведь нельзя. Ещё одного посылать к демоническому императору. Одному я уже вбила в голову, что подарки мне не нужны, как второй объявился. — Жене своей будешь дарить, — недовольно фыркнула я, но мой взгляд зацепился за одну лавочку. Взяла брата за руку и потянула в сторону лавки, набитой разными странными вещами. Больше всего меня привлекла серая цепочка с уточкой. Эта уточка мне кого-то напоминала, но кого именно я понять не могла. — Милота! Я купила её и ещё пару безделушек, а затем мы продолжили гулять. Аромат продуктовых лавок так и тянул меня, на что брат косо смотрел на меня: — Джи Джи, в нас столько не влезет, — предупредил Хао Чень, но меня уже нельзя было остановить, потому протянула ему шашлычки с разными начинками. — Лопнешь ведь. — Ой, не лопну, — недовольно фыркнула и откусила. Уличная еда пусть и небезопасная всегда, но с особенным вкусом. — Довольно вкусно. — Один раз ты отравилась этими шашлычками. – А что потом? – Слегла с температурой впервые за долгое время. Тогда больше всех переживал папа, ведь не мог помочь тебе, — тепло улыбнулся брат, вспоминая те дни, которые были чужды мне — беззаботного детства. В такие моменты я хотела вспомнить всё, разделить эти моменты с Чень Ченем и также улыбаться. К сожалению, я никогда не смогу справиться с амнезией. Но почему я не могу это сделать? Я проходила лечение до сих пор, но не могла ничего вспомнить. Учитывая, сколько сил и средств было потрачено на меня, то я должна была всё вспомнить. Что если дело не во мне? — Роу Джи? — обеспокоенно позвал младший, когда я схватилась за свою голову, внезапно начавшую сильно болеть. — Всё хорошо, — улыбнулась я ему, перестав думать о прошлом, как боль стала утихать. Довольно странно. Головная боль пришла слишком внезапно, как и ушла, что казалось мне необычным и пугающим. Это не просто реакция тела. — Давай понесу тебя на спине, — предложил Хао Чень, накинув на мои плечи кофту. Свой костюм он тоже сменил, чтобы не привлекать много внимания. Даже в крестьянской одежде он выглядел красиво, но мне сейчас не до этого. После внезапной боли моё тело сильно ослабло, будто из меня выкачали все силы. Я стояла на дрожащих ногах, готовая вот-вот упасть, а глаза слипались, когда сама хотела провалиться в сон. — Держись крепко. Он держал меня за бёдра, пока я обвила его шею. Сейчас мне было всё равно, как мы выглядим, потому что я слишком сильно устала за короткий миг. — Всё хорошо, Джи Джи? — В сон лишь клонит, — приуменьшила я своё состояние, чтобы Чень Чень сильно не нервничал. И почему всё так обернулось? Было ведь так весело гулять по вечерней ярмарке. Опять я всё испортила. — Может, поспишь? — Это быстро пройдёт. Желание спать было отбито растущей тревогой. Опять это странное чувство страха перед кем-то. Это не было неизвестностью или интуицией, а именно ужас перед врагом, которого я никогда не смогла бы одолеть. Остин Гриффин. Опять это имя. Кто же ты такой? Может быть ты — причина моих несчастий? Я никогда не встречалась с тобой, так почему же так сильно боюсь тебя? — Сестра, всё будет хорошо, — Хао Чень слишком хорошо знал меня, понимал, какое у меня настроение. Знал, что делать: промолчать, оставить меня одну или же утешить. Знал о моих вкусах и ловко подбирал их, когда я была не в настроении. Знал мои любимые вещи, что порой удивляло и заставляло мою совесть вгрызться мне в сердце. Я ничего о тебе не знала, Лонг Хао Чень. — Чтобы не случилось, я всегда буду на твоей стороне. — Не нужно. Эти слова важны для меня. Хао Чень никогда не отвернётся от меня, ведь знает мой секрет. Я не могла такого сказать про фанатика, цветочка, дедушку Яна и дедулю Тань Иня. Я буду готова к тому, что все отвернутся от меня. Все, кроме моего кровного брата. — Сильно не волнуйся обо мне, Чень Чень, — растрепала я его волосы, слыша недовольное фырчание, что позабавило меня. Выпрямилась и стала осматривать ярмарку, так было гораздо удобнее, но вот на двухметровой блондинке вид был более завораживающим. — Я со всем справлюсь. Мы еще долго гуляли по рынку, обсуждая самые разные вещи. Вот решили сыграть в игру — угадай жизнь человека. — Думаю, он — бывший солдат, но пошёл в отставку из-за травмы, — предположила я, смотря на однорукого мужчину крупного телосложения. Единственной рукой он держал маленького мальчика, возможно, сына, сидевшего у него на плечах. — Скорее всего, обычный наёмник, который встретил на задании сильного монстра, — сказал Хао Чень, тут же оторвав кусок с палочки. Затем оторвала я немного из шпажки. Свою порцию шашлыка я благополучно уронила, потому делили одну на двоих. — Как думаешь, мальчик пойдёт в храм воинов? — Всё возможно, — пожал он плечами, но потом пошёл дальше. — Я слезу с тебя. Уже устала так виснуть на нём, потому быстро слезла. Слабость ещё была, но не такая сильная, как вначале. — Это из-за Ёжика? — Нет. Но почему у меня вообще началась головная боль? Ну же, вспоминай. Сначала Хао Чень рассказал про детство, а потом… Потом совсем было пусто в голове. — Уже не помню. Я говорила чистую правду, которая не сильно напрягла меня. Неужто и впрямь старею раньше, раз провалы в памяти начались? — Сестра, тебе в какой дом престарелых отправить или лучше место в санаторий? — Лучше в санаторий. В доме пожилых особо… Ты! — да где он научился так подъебывать других. — Скотина! Убью я тебя! Опять сбежал. Собака, догоню тебя! — На этот раз не уйдёшь! — крикнула я, ускорив себя с помощью Ёжика. Если бы не улица, переполненная людьми, я бы использовала больше сил демонёнка. Тогда бы я с лёгкостью догнала Хао Чень, но сейчас должна довольствоваться этим. — Попалась, зараза! Он завернул за угол, но, похоже, там был тупик. Возмездие ждёт тебя, Лонг Хао Чень. В последний раз ускорилась и накинулась на него, ударив локтём ему в спину, как он упал. Но не рассчитала скорости, потому полетела на него же. Ну, в отличие от брата, у меня мягкая посадка. — Роу Джи, вставай. — Не хочу. — Может, встанете? — Ой, блядь. От внезапного голоса я вскочила с места, явно не ожидая, что под нами ещё какой-то человек. Нежданчик. Брат тоже быстро встал, помогая пострадавшему от наших игр подняться. — Хао Чень? Посмотрела на знакомого парня, потом с непониманием на брата. Похоже, во тьме художник не узнал меня. — Хань Юй. Прости, что так вышло, — улыбнулся Чень Чень, потом взглянул на меня. — Тоже наслаждаешься ярмаркой? — Есть такое. С тобой спутница? — Точно! — Хао Чень, будто вспомнил о незавершённом деле, стукнул кулак об ладонь. — Я давно вас хотел представить. Сестра, это Хань Юй. Я тебе про него рассказывал. И как вести себя в такой ситуации? Мы не представлялись друг другу, но уже знаем личности. Он же не обидится, если я сделаю вид, что мы незнакомы? Если Чень Чень прознает об этом, то может неправильно понять. — Наконец-то я вас встретила. Парень вздрогнул, начав приглядываться к теням. Я то прекрасно всё видела благодаря Ёжику, что не скажешь про парней. — Роу Джи, — улыбнулась я ему. — Подождите. Брат и сестра? Похоже, парень не верил, что так случилось. Хотя никто бы не принял этот факт, что мы — родственники, ведь вообще никак, кроме крови, не связаны. — А разве это странно? — удивился Хао Чень, получив осуждающий взгляд с моей стороны. — Мы же близнецы, потому очень похожи друг на друга. — Похожи, да? — припомнила я ему недавнюю шутку. — Какого хрена тогда ты меня старухой обозвал!? — Ну так ведь и есть. Ты старше, к тому же ворчишь постоянно. — Ворчу я, потому что у меня брат — бестолочь! — ударила его в плечо, а тот лишь смеялся. Потом перевела взгляд на художника, который чувствовал себя лишним. — Не хочешь с нами погулять? А то он мне всё уши прожужжал про тебя. Прозвучало так, будто Хао Чень о любовнике говорил. — Молчание — знак согласия. Взяла парней за руки и потянула в сторону света, выводя нас троих из тёмного переулка.

***

— Всё же хорошо погуляли. Устала я сильно, но это была приятная усталость. Мы поднялись на второй этаж города, когда поняли, что нагулялись достаточно. Парни решили проводить меня до резиденции, а потом самим разойтись. — В следующий раз будь аккуратнее. Пришлось ещё художнику менять одежду, потому что брат споткнулся, задел меня, но успел поймать. Я же, державшая в тот момент напиток, вылила всё на бедного рыцаря. За этот вечер я опозорилась столько раз, сколько не творила за два года. Позориться перед младшим братом было не страшно, а вот перед Хань Юем было довольно неловко. Хао Чень, я тебя лично убью при следующей встрече. — Я уже извинился. — Недостаточно значит извинился. — зло посмотрела на него, а тот взгляд отводил. Смотрел куда угодно, только не на меня. С каких пор рыцари стали такими трусливыми? Даме в глаза боятся смотреть. Где же такое видано? — Пятнадцать раз. — Значит, извинения были неискренними. — Вы всегда ругаетесь? — поинтересовался бродячий художник. — Не скажу, что всегда, — ответила я прежде, чем Хао Чень открыл рот. Это я ещё радовалась, что рядом нет фанатика, который ляпнул бы такое, что потом другие будут припоминать до конца жизни. — Несколько раз в сутки. Удивлённо уставилась на него, пытаясь вспомнить, когда это мы спорили по пустякам. — Роу Джи. Хао Чень испуганно посмотрел на меня и потянул руку к моему лицу, но я сделала шаг назад. — У тебя кровь из носа пошла, — указал он на лицо. Я с трудом слышала его, а голова снова начала болеть. Что это? Сила Ёжика вышла из-под контроля, но я чувствовала, как он сжался внутри меня, сдерживая силу. Чья-то сила подавляла демонёнка, но что-то было не так. Ёжик боялся. Он хотел сбежать из моего тела, спрятаться где-нибудь. Эта сила не парней, а чего-то извне. — Перестаралась, значит, — слабо улыбнулась им, чтобы не напугать своим состоянием. Кровь шла недолго, потому особо дискомфорта не принесла. Но состояние Ёжика меня напрягало. Тот до сих пор не отвечал мне, а его страх влиял на меня, заставляя самой чувствовать это липкое и холодное чувство. — Как долго будет проходить турнир? — поинтересовалась я у Чень Ченя, дабы разрядить обстановку. — Почти три недели. Сейчас отбирают шестнадцать лучших бойцов, потом между ними будет борьба за места. — Каждый, получивший место, может выбрать себе сокомадника, а также ему предоставляют артефакт, — сказал Хань Юй. Довольно хорошая награда за месяц тяжёлых битв. — Не переусердствуй, — предупредила я Хао Ченя, напомнив о его бое с фанатиком. — Это просто турнир, а не бой насмерть. — Я помню, Джи Джи. — Правда? Внезапно подул сильный ветер, что сильнее напугал и так напряжённого Ёжика. Я сразу поняла, что это далеко не природное явление. — Хао Чень! Я схватила его за руку, когда его тело стало притягиваться к порталу. Мне помогал художник, схватив вторую руку Хао Ченя и тянул на себя, но чем сильнее мы сопротивлялись, тем сильнее становилось магнитное притяжение портала. Я пыталась использовать силу Ёжика, но тот отказывался как-либо вмешиваться в этот инцидент. Что с тобой стало, Ёжик? Неужели ты настолько напуган? Моё тело неожиданно пронзила адская боль, из-за которой я потеряла бдительность и отпустила руку брата. Мне становилось лишь хуже. — Хань Юй, позаботься о сестре! Думай о себе, зараза! Тебя щас утянет неизвестно куда! Но художник и впрямь отпустил руку. В этот момент мне казалось, что сердце остановилось. Что если я потеряла Чень Ченя навсегда? Где он мог быть? Вдруг его занесло к демонам? — Нужно было помочь ему! — крикнула я на парня, но тот лишь молчал. — Где он теперь? — У тебя кровь. — Да к чёрту эту кровь! Что если Хао Чень никогда не вернётся!? — продолжала кричать, когда боль лишь усиливалась. — С ним всё будет хорошо, — заверил меня Хань Юй, но как он мог быть уверен в этом? Между ними лишь контракт хозяина и слуги, потому он почувствовать состояние брата никак не мог. Что если Хао Чень будет серьёзно ранен, или ещё хуже станет инвалидом? — Он знал, куда отправлялся. — И куда же? — К своему зверю-напарнику. Хао Юэ? Неужели у того что-то случилось в его мире? — Он вернётся, — повторил рыцарь, от чего стало не по себе. Он протянул руку, явно ожидая чего-то. Я вытянула свою ладонь, заметив, что на внутренней стороне были кровавые подтёки. — Сильно больно? Я ничего не чувствовала до того, пока он не спросил. Лишь сейчас на меня снова накатила волна тупой боли, которую стало невыносимо терпеть. Я устояла на месте, терпя боль, пронизывающую всё тело. Ёжик, ты только моего осознания ждал? — Ну и зверь у него. Похоже, демонёнок испугался именно напарника Хао Ченя. Что у него за зверь такой? До этого Ёжик ничего и никого не боялся. — Я тебя провожу. Это был лучший исход из возможных: в таком состоянии я бы вряд ли смогла добраться целой до резиденции. Он взял меня за руку и медленно, подстраиваясь под мой темп, шёл. Я не могла думать ни о чём, кроме брата и Ёжика. В надежде я молилась, чтобы Хао Чень вернулся целым и невредимым. Также думала над тем, почему же Ёжик так испугался Хао Юэ? С этим зверем я ещё не встречалась, но после такого знакомства с чужой энергией желание увидеть это нечто пропало.

***

— Хао Чень пропал? Из мыслей меня вывела большая ладонь Вей Йи, лёгшая мне на плечо. Я взглянула на мастера, потом перевела взгляд на Зиан Линга и Хань Юя, который объяснял ситуацию. — Ты как? — Всё плохо, — тихо призналась я, готовая упасть в любой момент. Ёжик никак не успокаивался. — Проводи госпожу до комнаты. Вей Йи передал меня главной горничной, на которую я опёрлась, чтобы окончательно не упасть на землю. — Ёжик, помоги, — прошептала я, когда мы скрылись из виду рыцаря. Но демонёнок не отвечал. — Госпожа Лилинг! Талию мягко обвили растения и подняли, потом бросили, но благо меня поймали. — Ты только выздоровела, — злое шипение со стороны эльфийки, державшая меня на руках, и глупая улыбка от меня. — Сколько же проблем от тебя. — Что поделаешь, — пожала я плечами, как его с силой сжали. — Засыпай. Я позабочусь о тебе. Она знала, что я никогда не усну рядом с ней добровольно. Неважно, буду ли я при смерти или от неё зависела моя жизнь, я никогда не доверюсь этой женщине. — Проблемная ты очень. На моё лицо посыпалась знакомая пыльца, после которой я всегда проваливалась в сон.