Колыбельная для рыцаря

— Не доверяй им, — шептал женский звонкий голос, эхом отдаваясь в моей голове. По моей щеке провели полосу, оставляя обжигающий горячий след на моей холодной коже. Я вздрогнула от внезапной перемены температуры, желая снова почувствовать этот жар, хотела прижаться к незнакомке, чтобы хоть немного согреться. — Им неведомо жалость, страх и справедливость, а грань между добром и злом давно стёрта, — чувствовала я на себе пристальный и тяжёлый взгляд незнакомки, что казалось наматывала круги вокруг меня. Её голос казался грубым, но это придавало ей некого шарма. Уверенный, твёрдый и сильный голос заставлял подчиниться ей беспрекословно, делая из меня маленького щенка. — У них своя мораль, поэтому для них добро, любовь и забота ничего не значат. Для них важна сила и предначертанная миссия. — Слишком рано, сестра, — послышался вдалеке низкий и грубый бас, от которого по коже пробежались мурашки. Ощущение от этого голоса было совершенно другим: тревога начала бить по вискам, а холодное едкое чувство разрасталось в моей груди, переросло в огромный ком в горле, от которого становилось тошно. — Она слишком слаба, а он спрятался в глубинах сознания девочки… — тихий смешок разбавил всю мрачность ситуации, а дышать после стало легче. — Как последняя крыса. Это так похоже на него. — Ты долго будешь его припоминать? — злое рычание разнёсся в моей голове, а вместе с ним и звон украшений. — Так про покойников либо хорошо, либо никак. — Уж лучше никак, — прошипела незнакомка, явно успокоившись. — Всё идёт по плану? — Как ты и предсказывала. Остин Гриффин получит третью голову, и связь между нами и ними будет ещё крепче. — Прелестно. — Ещё десять лет, и мы достигнем нашей цели, сестра. — Если никто не помешает нам. — А никто и не посмеет, сестра. Победить нас может только она, а её душа пропала. — Всё равно будь осторожен. Жертвы на многое способны. — Они ломают разум наследникам, так что это по твоей специальности. — Возвращайся.       Кому именно это было адресовано, я не знала, ведь в следующий миг я открыла глаза уже в своей комнате. Было странно ощущать пустоту в своей голове: не было никакого жужжания или белого шума, цветных пятен или чёрно-белого виденья — всё казалось таким правильным и неправильным одновременно, словно одна деталь в пазле стояла не на своём месте, но какая именно деталь было не ясно, точнее, я не видела её. — Остин Гриффин — единственное имя, что крутилось у меня в голове. Казалось, я нашла ту самую деталь, который не хватило в картине. Остин Гриффин… Остин Гриффин… Остин Гриффин… Остин Гриффин… Прокручивание этого имени сначала пугало меня — это скорее был страх на уровне подсознания, схожий с инстинктом, когда одно упоминание заставляет всё нутро заледенеть. От странного комка внутри я стала чувствовать боль, словно шипы вонзились в моё тело, продолжали расти и ковырялись в моей плоти. — Остин Гриффин, — на этот раз эти слова злили меня, словно какая-то ошибка, которую я не могла исправить. Они были словно комар ночью, что постоянно летает над ушами, готовый и наловит вот-вот укусить, а я даже не замечу этого. Поднялась на ноги, осматривая свою спальню. Нахмурилась, ведь здесь чего-то не хватало или что-то было не так: вещи стояли на своих местах, но интерьер раздражал мои глаза. Повернулась к окну, вглядываясь в ночное небо. Одного взгляда на звёзды и луну хватило, чтобы все мои эмоции пропали без вести. Умиротворение, покой и пустота — это всё, что осталось во мне на данный момент. Подошла к окну, приложив свою ладонь к холодному стеклу, желая быть ближе к небосводу. Моя единственная радость в Храме Бай Дон Лэя— каждый раз загадывать желания именно небесным телам, молиться и понимать, что нахожусь под чьим-то присмотром. Боги отвернулись от меня, сделав сосудом, а небо нет. Небо видело всё, знало обо мне всё и сопровождало до сих пор. Так почему я должна поклоняться каким-то богам? — Остин Гриффин, — в третий раз пустота стала разъедать меня, как паразит, постепенно пожирающий изнутри, чтобы его нашли лишь тогда, когда будет слишком поздно. Лишь утолив голод паразит оставит меня в покое, но чем дольше он во мне, тем больше требует энергии. И только одна жизнь принесёт ему сытость — Остин Гриффин. Только он подарит мне долгожданную свободу и спокойствие. — Я убью тебя.

***

— Тихо-тихо, — говорила Лилинг, аккуратно застёгивая мне платье. Я недовольно морщилась, ведь каждое движение и прикосновение приносили мне боль. Будь то проклят тот день, когда я решила пойти к фанатику. Да чего уж. Пусть будет проклята Шэн Цай Эр. С какого дуба она упала, чтобы нападать на дом Ян? — Сколько ждать нужно? — Хотя бы недельку стоит отдохнуть, — ответила эльфийка, явно что-то недоговаривая, но расспрашивать я не хотела. — Недели у меня нет, максимум три дня. — Почему же нет? У тебя будет целых пять дней. Ты же проспала всего неделю и двое суток. — Обнадёживает, — закатила глаза, не веря, что мне дадут аж пять дней выходных. Хотя такое и отдыхом не назовёшь: завалят бумажной работой, ещё и чудовищ заставят тренировать. Тогда три дня займусь бумажками, а остальные два просто отдохну. — Тебе ещё надо встретиться с Шэн Цай Эр, — напомнила Лилинг, что не очень обрадовало меня. Встречаться с этой поехавшей не очень хотелось, но от моего решения зависело будущее гения. Будь это кто-то из нашего Храма, то претензий у меня никаких не было бы, но на данный момент передо мной будет правнучка главы Храма Убийц, возможно, и наследница собственного Храма, так ещё и девушка Чень Ченя. Нужно придумать соответствующее наказание, чтобы не выглядело слишком палевно, а то подумают, что я боюсь её, и она сильно не пострадала. Стоит ли с ней подружиться? Не очень хочется быть клишированной сестрой, которая против отношений. Лучше по максимуму буду игнорировать её. Точно! Так будет лучше для всех, особенно моему расшатанному внутреннему спокойствию. — Назначь встречу завтра в десять. Быстрее справлюсь с этим, быстрее буду свободна. За девять дней наверняка много чего случилось. Нужно обо всём узнать. — Резких движений не делать, иначе раны снова откроются. Мазь по расписанию, горничные помогут. Тяжёлого не поднимать, постарайся в одиночку не гулять. — Как будто впервые у меня такое, — недовольно проворчала, встав с кровати. Хотя бы пятки не ранены, ходить могу. — Это что за гора? — указала на свой стол, где были в основном разные лекарства, пилюли и мази, к некоторым были приложены небольшие коробочки, письма и цветы. — От стариков Лонга, Яна, а дальше по мелочи, — ответила эльфийка. — Будешь сейчас разбирать? — А что ещё остаётся? — недовольно проныла, ведь это ещё писать ответ нужно. Дедулям я всегда охотно отвечаю, но вот незнакомцам особо не люблю писать. Пра-пра просить бесполезно, скажет проигнорировать. Вот что он за человек такой? — Если будут гости, ты знаешь, кого впустить. Лилинг лишь молча вышла из комнаты и тихо закрыла дверь. Обычно она эффектно входит и выходит, чего на этот раз так скромничает? Неужели ругалась с Вей Йи из-за этого инцидента? Или опять со мной что-то случилось во сне? — Остин Гриффин, — провела пальцами по столу, пытаясь понять, почему это имя вызывает страх, ненависть и желание убить. Постоянно произнося его имя, я слышала отдалённый звон украшений. Как это имя связано с этим звоном? Возможно ли, что некий Остин Гриффин любил всякие безделушки? Вполне вероятно, но слишком глупая теория, если это существо не окажется каким-нибудь драконом. — Кто же ты такой? И почему у меня ощущение, что ты придёшь за мной? И при встрече выживет только один из нас? Это всё так странно, пугающе и привычно: ощущать угрозу жизни для меня стало азартной игрой, где победителем обязательно стану я. — Я буду ждать тебя. И обязательно убью тебя. Посмотрела на гору посылок и сморщилась. Возьму лишь письма дедушек, остальные будут не так важны. — Призывательница, убийца, — тихо позвала я, прекрасно зная, что они стояли за дверями. Девушки тут же вошли, склонив головы, ожидая моих приказов. Посмотрела сначала на призывательницу, не заметив бинтов. За это время она полностью выздоровела. Прекрасно. — Поможете со всем этим, — указала на стол, садясь на мягкое кресло. — Призывательница, будешь читать и писать письма от моего имени. Ассасин, разбирай подарки. Посылки семей Ян и Лонг передай мне. — Слушаемся, принцесса.       Девушки сели за стол и стали разбирать вещи. За это время они сильно изменились, точнее, повзрослели. Они стали более сдержанными и серьёзными, особенно призывательница. Больше мне понравилось то, что она не стеснялась своего тела. — Куда пойдёшь дальше? — поинтересовалась я у призывательницы. Та с удивлением посмотрела на меня, потом перевела взгляд на демоническое оружие, витающее недалеко от неё, затем снова на меня. — После той битвы ты вряд ли вернёшься в строй, верно? — Пойду в лечебный корпус, — её улыбка была короткой и неловкой, словно сомневалась в своём решении. — Благодаря вам я подумала, что помочь Храму можно и не через бои. Лекарства и поддержка изнутри будут важнее силы. — После турнира я поговорю с Лилинг о твоём переводе. Это будет последним подарком от меня для тебя. Стоит подготовить призы и для других чудовищ. — Госпожа, здесь два письма, на которые стоит обратить внимание: первое от вашей матери, Бай Юэ, на втором не написано имя отправителя, но был приложен подарок, — сообщила вторая девушка, указав на два письма и небольшую посылку. — Поставь всё на тумбочку. Перед исполнением приказа полукровка помогла мне встать на ноги и довела до кровати. Убийца делала всё аккуратно и со всей нежностью, на которую была способна. Так странно. С чего они вообще начали так заботиться обо мне? — Дедушка Ян. Его письма всегда были короткими, но наполненными заботой и добротой. Он всегда относился ко мне как к родной внучке. Сначала я думала, что это связано с моей дружбой с фанатиком, но как выяснилось, дело было в другом: у него крепкая дружба с дедулей Тянь Инь, потому ничего удивительного в его отношении ко мне не было. — Дедуля Тянь Ин. Вот этот старик будет строже пра-пра. Он во мне с самого начала видел правнучку Бай Дон Лэя, а не дочку его единственного сына. Первые дни вёл себя холодно и странно, когда я гостила у семьи Ян, но постоянно навещал их каждый день. Лишь позже я узнала от дедушки Хао Ханя, что старший Лонг не знал, как подступиться ко мне, и ждал, когда я смогу доказать стойкость и смелость семьи Лонг. Первые шаги пришлось делать мне. Вот почему мне так не везёт с рыцарями? Один суровый кирпич, второй высокомерный осёл, третий наивный баран. Дедушка Ян — единственный нормальный рыцарь в моём окружении... Возможно, не единственный. Развернула следующее письмо и сразу поняла, от кого оно: бродячий художник. И ты написал мне письмо, пока я была без сознания. Твоё письмо короткое, но и эти пару слов вызвали у меня улыбку. — Тайный поклонник? — Навряд ли. — Девушки, я вас прекрасно слышу, — строго посмотрела на них, безмолвно намекая, что если кто-то проболтается, то им несдобровать. Подарок от художника придётся открыть позже. — Случилось ли что-то интересное, пока я спала? — Турнир остановили на время. Храм Убийц в осаде, ведь те не хотели выдавать нападавшего, — кратко рассказала убийца. — Мастер зала Ин Суй Фэн согласился на личную встречу госпожи с их убийцей. Так быстро передали мои слова. Вот и хорошо. Слухи про моё пробуждение разлетелись очень быстро. Стоит ли мне сегодня ждать гостей? Фанатик точно прибежит сюда, цветочек, скорее всего, тоже, а вот про брата я не уверена. Стоит самой его навестить. Чувствую, что мне не избежать ссоры с пра-пра и мастерами. — Что насчёт Вэнь Чжао и Хао Ченя? — Ян Вэнь Чжао полностью восстановился. Лонг Хао Чень всё это время тренировался. — То есть не шёл на прогулки? — Нет. Всю эту неделю он посвятил тренировкам, — добавила призывательница. Только успокоила себя после Остина Гриффина, а теперь начала беспокоиться о брате. Что этот идиот уже успел натворить? Расстался с Шэн Цай Эр? Возможно. Но кто ему рассказал о нападавшем? Сама девушка вряд ли бы призналась. Вэнь Чжао точно бы не рассказал. Мастера навряд ли. Дедушка Ян тоже отпадает. Что если я себя просто накручиваю? Что если Хао Чень просто тренировался всё это время, а леди Шэн не возражала? Нужно будет заранее узнать о его отношениях с ней. — Стоит ли нам привести Лонг Хао Ченя? — Я знаю, что он — моя копия, но не надо же так накидываться на него, — тихо засмеялась от шуточки ассасина. Вот что-что, а она любит красивых людей и демонов с человеческой красотой. Я сама падкая на прекрасную внешность, но вот красивее меня может быть только мама. Она-то у меня красавица, даже в свои тридцать с лишним выглядит, как в свои двадцать. Интересно, получила ли я её ген молодости, или природа остановилась только на красивом личике. — Как прикажете, принцесса, — улыбнулась девушка.

***

— Цветочек, со мной всё в порядке, — который раз повторила эту фразу, но обладательница необычных розовых волос никак не могла успокоиться. Она оглядывала меня с ног до головы, словно видела впервые, но всё равно что-то недовольно бурчала под нос. — Какое «в порядке»?! — воскликнула она, топнув ногой. Вот вам и скандалистка высшего общества, вся в бабушку пошла. — Тебя чуть не убили, а она мне «всё в порядке»! Пусть только попадётся мне на глаза тот убийца, тут же растопчу его! И чего только этот болван Вэнь Чжао делал? — Убийца был слишком сильным, — ругаться эта куколка могла сутками напролёт, потому лучше остановить её сейчас. — Это не отменяет того факта, что он тебя не защитил! — крикнула Ин Эр, что я чуть слуха не лишилась. — Он отделался одной раной, а у тебя по всему телу останутся шрамы! — Не беда. Когда я стеснялась своего тела? — знала бы ты, что Лилинг изобрела мазь, убирающую шрамы любого возраста и рубцы любых видов. Только вот мазь сама жжётся сильно, но потерпеть можно. — Роу Джи, ты же не воин! — напомнила она. Цветочек сильно обидится, узнав, что я — первоклассный киллер? — Ты — маленькая девочка, а уже со шрамами! Нельзя же так. — Конечно, маленькая девочка. Эта маленькая девочка с розовым бантом на голове и в прекрасном платье такого же цвета убила шайку головорезов, а потом с довольной улыбкой кинула голову их главаря в ноги своего прадедушки. — У тебя ещё слабое здоровье, а значит, ты должна беречь себя. Как так можно халатно относиться к самой себе? — Те, кто хочет жить, обычно имеют слабое тело. — Не смей мне про смерть говорить! Цветочек была самым неожиданным гостем. Она через два часа после моего пробуждения явилась ко мне, стала отчитывать и ругаться со мной, а потом успокоилась, но продолжала высказывать своё недовольство. — Я устрою Вэнь Чжао такое, — нашла она крайнего во всей этой ситуации. Может, ей рассказать про брата? Будет весело. — Оставь его в покое. – Он не понимал-то твою обиду на него, а тут ещё одна на его светлую голову свалилась. — Убийца правда был слишком сильным. — Не прикрывай его! Он не смог защитить свою младшую сестру, как же он собирается защищать меня? Ин Эр, зачем же ты усложняешь жизнь и себе, и ему? Если нравится, хватит строить из себя неприступную даму. Я, похоже, никогда не пойму этого. — Ладно-ладно, — послушно сдалась, довольно улыбаясь. Цветочек лишь на первый взгляд казалась очень нежной и невинной, а на деле была твёрже любой стали. Порой я удивлялась, как эта милая девушка может иметь столь скверный и твёрдый характер. — Ты лично встретишься с убийцей? — Он не нападёт на меня. Личность Шэн Цай Эр оставлена в тайне по просьбе дедушки Хао Ханя. Если о таком таланте прознают другие Храмы, то быть беде. — Почему ты так уверена в этом? — С этим убийцей я буду часто пересекаться. Я помнила взгляд Чень Ченя, когда он рассказывал о ней. Этот был взгляд, наполненный нежностью, теплотой и мягкостью, а его глупая улыбка никак не сходила с лица. Он по уши втрескался в неё, потому вряд ли откажется от неё. Нужно иметь с ней хотя бы натянутые, но отношения. — С чего это? — возмутилась Цветочек. — Я тебе всё расскажу позже, — пообещала, дабы она успокоилась. — После турнира приходи ко мне. — Так уж быть. Если я, конечно, выживу. Если я всё же умру, то ничего страшного. Я всегда была готова лишить себя жизни, потому не боялась старуху с косой. Возможно, я облегчу работу старушке или сделаю одолжение суицидом. — Леди Чэн, нашей госпоже нужно отдохнуть. Прошу вас понять её состояние, — улыбнулась Лилинг. Всё это время она была в комнате, но мы привыкли к ней, потому особо не обращали внимание. На столик эльфийка положила бутылочку с красноватой смесью, которую мне придётся выпить. — Госпоже Бай нужно гораздо больше отдыха, чем обычно. — Я всё понимаю, — улыбнулась Ин Эр, затем перевела взгляд на меня. — Завтра я тоже приду. — Буду с нетерпением ждать. Она аккуратно обняла меня, а потом вышла из комнаты в сопровождении горничных. — Как там Вэнь Чжао? Неужели фанатика настолько сильно ранили, что он не смог прийти? Может, мне стоит навестить его? — С ним всё в порядке, — успокоила меня Лилинг, похлопав по плечу. — Ему тоже прописали хороший отдых, потому он не может сильно напрягаться. — Даже после жреца? — Ты забыла принцип лечения? Организм быстро восстанавливается под воздействием энергии, но потом требует больше времени на отдых, — объясняла в сотый раз эльфийка, будто я не знала этого. — Эффективнее будет постепенное восстановление. Ты меня поняла? Тёмная энергия тоже может лечить тёмных существ, но мне такое лечение строго запрещено. Это связано с моим пустым телом и внезапными всплесками Ёжика. Теоретически сосуд может хранить в себе неограниченное количество артефактов и силы культиваторов, но на деле одна сила будет постепенно пожирать или оттеснять оставшиеся, чтобы занять главенство. Другие силы либо подчиняются, либо оказывают отпор. В таких условиях простое человеческое тело не выдерживает такой нагрузки, и сосуд может легко умереть. — Я поняла. С таким телом я стану бременем для своей команды. Что если меня опять смертельно ранят на поле битвы, а помочь не смогут? Ещё нужны недели, если не месяцы, на полное восстановление. Единственное, что радует в моём дряхлом теле — демоническая кровь. В отличие от обычных людей, моё тело немного крепче. Наверное, это и спасает меня от старухи смерти. — Лилинг, пра-пра правда не знает, кто отец матери? У меня были подозрения, что Дон Лэй знаком с ним, но доказательств не было. Что если пра-пра хотел отправить меня к отцу матери, если план провалится? Очень возможно. — По правде говоря, у мастера есть ребёнок, — ответила Лилинг, чем шокировала меня этой новостью. — Я не знаю, кто он такой и как его зовут, но именно у него ты можешь жить среди демонов. — Почему вы так хотите, чтобы я жила у демонов? — Демоны ценят сосудов, возможно, сам Бог-Демон Император будет защищать тебя. — Но почему? Какая им будет польза от меня? У меня уже есть Ёжик, так что в меня нельзя поместить другого демона. Ответом мне была тишина. Лилинг знала причину, но не ей рассказывать об этом. Пришлось лишь подавить свой интерес, зная, что всему своё время, и когда-нибудь пра-пра усадит меня перед собой и расскажет обо всём. Пока мне нужно потерпеть и сосредоточиться на себе. — Я хочу увидеть Ёжика. — Слишком опасно. Ей ли говорить об опасности? Сколько раз ты оставляла меня одну лицом к лицу с смертельной опасностью? Хватит уже притворяться доброй. — Я сказала, что хочу видеть Ёжика! Мне стоит это повторить на древнем языке или демоническом? — говорила я это уже с холодом и брезгливостью, напоминая, что я не только её ученица, но и будущая глава этого Храма. Серые глаза Лилинг стали светлее, напоминая чистое серебро. В её глазах читался холод, немо приказывая не дерзить ей. — Сочту за стресс, — предупредила она, ведь в следующий раз я поплачусь за свои слова. Она положила свою ладонь мне на плечо и сильно сжала, а её дыхание я чувствовала у самого уха. — Эмоции — непозволительная роскошь для командира. Контролируй себя, эмоции, взгляд, каждую мышцу. Поддерживай свой образ идеальной наследницы семьи Бай. Никто не должен видеть куклу за кулисами. — Ещё одна такая выходка — и пострадает отпрыск Хань Цзяна. Бродячий художник! Нет, Роу Джи. Будь спокойна. Не показывай своего волнения. — О ком именно речь? Лилинг довольно улыбнулась, её хватка ослабла, и она вышла из комнаты. — Опять убьют из-за меня? — тихо прошептала я, а на последнем слове голос и вовсе дрогнул. Сколько уже полегло из-за моего существования? Сколькими вы готовы пожертвовать, чтобы сделать из меня идеальное оружие? Неужели лишиться всего — это мой единственный путь. Где невинные таланты будут жить и развиваться дальше? Если я пойду таким путём, они ведь не навредят художнику? — Оставь на столе, — приказала я горничной, которая принесла мне сундучок с моим демонёнком. Женщина быстро выполнила приказ, поставила его прямо передо мной и исчезла из поля зрения. Я открыла сундучок, и привычный поток силы, словно вода, прорвавшая дамбу, хлынул в моё тело. От неожиданных ощущений: внезапная смена температуры, словно кипятком облили, невыносимая тяжесть, словно находилась под давлением более сильного культиватора. — Ёжик, постой… — прохрипела я, не выдерживая этой силы. Кончики пальцев правой руки окрасились в чёрный. Плохо. Если так пойдёт дальше, Ёжик поглотит мой разум. Поток стал спокойным и равномерным, но тяжесть в сердце только усилилась, хотя и вовсе не ощущалась— странное чувство. — Я тоже скучала по тебе, — на ладони образовался мой милый демон в форме зверька, в честь которого я его и назвала. Он тут же прижался к большому пальцу, протирая его своей мордочкой. — Прости, что оставила тебя. Ёжик принял форму кролика, встал на задние лапы и стал махать передними, немо говоря, чтобы я была спокойной. Потом он переключил своё внимание на мои раны, согревая моё тело. — Ничего страшного, — мягко улыбнулась я, дабы успокоить своего верного товарища. Постепенно он стал огромным котом, лежащим на моих коленях. Ёжик ластился к моим рукам, иногда покусывая пальцы — это у него своеобразный массаж. — Остин Гриффин, — прошептала я, вспомнив это имя. Лишь одно его упоминание снова вызвало у меня голод, смешанный с… Точно не могла понять разъедающую пустоту с невероятной болью. Это не была физическая боль, скорее очень давняя гниющая рана на сердце. — Ёжик, ты знаешь его? Демон сначала вздрогнул, а потом напрягся всем телом. Я никогда не спрашивала его о прошлом. Как бы ни было любопытно, я держала свои желания в узде. Сейчас мне казалось, что я могла узнать хоть что-нибудь, ведь Остин Гриффин — тот, кто испортит мне жизнь, но видя и чувствуя страх Ёжика, я поняла, что не у того спросила. Демон сам боялся носителя этого имени, и я не собиралась ворошить его воспоминания. — Ничего не говори. Я сама узнаю об Остине Гриффине, но сейчас мне стоит отвлечься. Я встала и подошла к тумбочке, внутри которой оставила недочитанное письмо и подарок. Аккуратно достала их, решив начать с подарка. Может, не стоит? Я всё равно разорву все связи с художником, будто никогда и не была с ним знакома. Так будет лучше для него. — Ты чего? Демон крутился вокруг подарка, затем мягко прикусил мою ладонь, положив её на подарок. Он хотел, чтобы я открыла его. — Зачем? Ты же был против наших встреч, — напомнила я ему его неприязнь к парню, но тот лишь фыркнул и отвернулся, словно я была не права. Я хихикнула от поведения демонёнка, но всё же прислушалась к нему. Убрала обёртку и была приятно удивлена. Внутри коробочки оказалась деревянная фигурка птицы в бело-синей расцветке. Милая, слегка кругленькая птица с забавными глазами. Моя радость и умиление длились недолго, поскольку я осознала, что это будет последний подарок от него. Мне стоило выбросить птичку, но я не смогла. Я не могла отказаться от тех воспоминаний, где действительно была счастлива. Мы ведь даже толком не знали друг друга, откуда эта чёртова привязанность? Всё ведь будет хорошо? Я оставлю подарок у себя, буду хранить его в шкафу, и никто ничего не узнает? Верно. Об этом будут знать лишь я и Ёжик. Это для его же блага. Если мы продолжим видеться, он пострадает. Все в моем окружении страдают или умирают только из-за меня. Я справлюсь. Я отложила подарок в ящик тумбочки и принялась за письмо от матери. Она стала писать мне, когда я начала выходить в свет. Мама всегда рассказывала о своей жизни в рыцарском перевале, о дедуле Тянь Ине. Её письма всегда объёмные, но текст легко и быстро читался. Я никогда не писала ей в ответ. Каждый раз, когда хотела отправить ей письмо, я не могла написать ни слова. Я боялась, что она отвернётся от меня, узнав о моей амнезии. Она любит простую девчушку из маленького городка — Лонг Роу Джи, но точно не аристократку — Бай Рой Джи. Хао Чень ведь принял меня, возможно, и она тоже. Брат характером пошёл больше в маму, а она очень добрая. – Если я умру, она будет плакать? Я не знала её, но не хотела, чтобы она проливала слёзы из-за меня. Это ради них. Ради их безопасности я должна разорвать все отношения, которые имею. Сила и любовь никогда не были совместимы. Когда я стану настолько могущественной, что никто не сможет мне перечить, тогда я вернусь к родителям, Чень Ченю, фанатику и цветочку. Я должна стать идеальным оружием. Я должна была изначально следовать судьбе сосуда. Но эта мысль была противна мне. Отказаться от всего ради цели, которую выбрали за меня, было паршиво, но по-другому нельзя. — Прости, мама, если умру, — прошептала я, утешая себя тем, что в далёком будущем увижу её если это будущее вообще наступит. Стать оружием и отказаться от всего: эмоций, дружбы, привязанности, семьи — это мой единственный выход. — Это всё ради них. Правда ведь, Ёжик? Демон прыгнул мне на плечи, прижавшись мордочкой к щеке, утешая меня. Я удивлённо посмотрела на мокрые пятна на письме, потом коснулась своей щеки, понимая, что она влажная. Слёзы? Почему я плачу? Я ведь буду стараться ради них. — Что я вообще должна делать, Ёжик? Я не хотела от них уходить, но и смерти им не желала. Идти на поводу прадедушки тоже не хотелось, но на данный момент я не могла стать независимой. Турнир. Лишь став охотником, я смогу уйти из Храма. Альянс очень дорожит командами охотников на демонов. Сначала я должна попасть в команду охотников, а потом наращивать свою силу. Возможно, тогда я никого не потеряю?