Лиэнна и Ивельрен. Противоположности

      Тальреда Ивельрен застала в конюшне. Он только что приехал и наблюдал, как чистят его коня и поят подогретой водой. — Я хочу поговорить с тобой о Лиэнне!       В обращенном на нее взгляде Тальреда мелькнуло удивление. Ивельрен за все эти годы ни разу не жаловалась на хозяйку, как, впрочем, и наоборот. Не было ничего, что они не могли бы решить между собой. До сегодняшнего дня.       Он коротко кивнул, приглашая отойти подальше вглубь конюшни. Застоявшиеся по зимнему времени лошади приветствовали их появление дружелюбным фырканьем. Некоторые высовывали длинную морду наружу, выпрашивая ласку или угощение.       — О Лиэнне и Линтарде, — продолжила мысль Ивельрен, когда их не мог слышать никто, кроме лошадей. — Так не может продолжаться, все совсем запуталось...       — Они так и не смогли договориться? Он в самом деле так неприятен моей сестре?       — Напротив. Думаю, если бы они встретились просто так, без всех этих требований и ожиданий, Лиэнна вряд ли отказалась бы выйти за него... Беда в том, что чем больше он нравится ей, тем сильнее она отталкивает его.       — Но почему?!       — Ей невыносимо думать, что ее жизнь заранее предопределена. Без ее воли и участия.       — Но если Линтард ей нравится и подходит, то что же во всем этом плохого?! Чего ей еще надо?! — Тальред с досадой сдвинул брови. — В самом деле, изо всех капризов моей сестры, нынешний — самый бессмысленный и вредоносный!       — Ну… Не прими это как оскорбление… Просто представь, тебе указывают, на ком тебе жениться.       — Мне?! — Тальред даже отшатнулся и шокированно вытаращил глаза.       — Тебе... — смущенно повторила Ивельрен. — Она же твоя сестра. Поставь себя на ее место.       Оба замолчали. Лошадь за спиной Тальреда дотянулась почти до его уха и шумно, игриво фыркнула, пугая, но он даже не шелохнулся. Судя по лицу, он в самом деле попытался последовать совету Ивельрен. И представление это пришлось ему не по нутру.       — Хорошо, допустим… — мрачно произнес Тальред после долгой паузы. — Допустим, я в этом деле действовал слишком... прямолинейно. Допустим, Лиэнне это не понравилось. Но Линтард сам по себе понравился. Как же, по-твоему, исправить сложившуюся ситуацию?       — Что ты планируешь делать сегодня? — спросила Ивельрен только что вставшую Лиэнну, поправляя ее постель. — Я понадоблюсь тебе до вечера или могу заняться своими делами?       — Поеду кататься верхом, — ответила та. — Тебе не обязательно ехать со мной.       — Но Тальред просил тебя не покидать Инсевель одной.       — Почему одной? — усмехнулась Лиэнна и ехидно поинтересовалась: — Разве Линтард совсем не считается?!       — А я думала, ты уже знаешь… — невинно заметила Ивельрен.       — Что?       — Линтард уехал.       Лиэнна побледнела и застыла на месте. Потом повернулась к ней и очень тихо спросила:       — Почему уехал? То есть не так уж это и важно… Но все же непонятно, почему так неожиданно. И ничего мне не…       — Говорят, он получил срочные известия из дома. Якобы, его присутствие там необходимо. Второпях собрался и нынче утром, еще до рассвета, покинул Инсевель. Но может быть, это официальная версия.       — Официальная?       — Может быть, дело в том, что он наконец понял, что у вас с ним ничего не сладится и решил не мозолить тебе глаза. Из деликатности, понимаешь? Вероятно, он уже не вернется. Просто напишет Тальреду, что, к сожалению, не смог произвести на тебя впечатления... Я нахожу, что это очень благородно с его стороны, избавить тебя от своего общества. А ты?       Лиэнна отвернулась от нее, подошла к окну, уставилась наружу, как будто заметила там нечто весьма интересное, и оттуда согласилась, не оборачиваясь:       — Исключительно благородно.       — Помимо того, что его прочили тебе в женихи, сам по себе он довольно славный молодой человек. Надеюсь, скоро найдет себе другую девицу по душе, и вся эта история будет забыта, — щебетала Ивельрен за работой, не смущаясь непривычной молчаливостью хозяйки. — Все случится, как ты хотела... Так мы едем кататься верхом?       — Да. Почему бы и нет, — безо всякого энтузиазма откликнулась Лиэнна.       — Зато Тальред будет разочарован таким исходом, а это главное, так ведь?       — Тальред? При чем тут он?! — рассеянно спросила Лиэнна, и чуть позже сухо согласилась: — Ах да, конечно, будет...       Весь день, занимаясь привычными делами, она выглядела невеселой и немного растерянной.       — Послушай, Ивельрен, ты говоришь, он собирался второпях?       — Кто? — удачно прикинулась непонимающей та.       — Да Линтард же! Я вот думаю... А что если... Что если он в спешке забыл что-то? Такое могло произойти?       — Могло, конечно. Насколько мне известно, его покои еще не убирали после отъезда.       — Я сама это сделаю!       — Ты?! — тут Ивельрен даже прикидываться глубоко удивленной не пришлось. Теоретически, Лиэнна была обучена всему, что должна уметь хозяйка дома, в том числе и всевозможной ручной работе, но на памяти Ивельрен ей еще ни разу не приходило в голову применить эти знания и умения на практике.       Первым делом Лиэнна прошлась по подоконникам и столам; не обнаружив на них ни клочка бумаги, несколько приуныла. Некоторое время они с Ивельрен молча и ожесточенно мели, встряхивали, смахивали пыль, терли...       — Смотри! — Лиэнна так торжествующе сжимала в руке тонкую цепочку, на которой болталось несколько божественных оберегов, как будто обнаружила невесть какое сокровище. — Под кроватью лежала!       — Всего лишь серебро, — пожала плечами Ивельрен, — экая мелочь! Безделица.       Но Лиэнна не обратила на ее слова никакого внимания, поглаживая и перебирая элементы цепочки — лисью маску, язык пламени, листик — как будто убеждаясь, что все на месте:       — Нужно вернуть ему потерянное!       — Кому вернуть?       — Линтарду, конечно!       — Кто вообще сказал, что это вообще принадлежит ему, а не одному из его спутников? — скептически хмыкнула Ивельрен.       — Я видела на нем!       — Мне казалось, ты на него вообще старалась не смотреть.       — Напрасно казалось, — отрезала Лиэнна. — Нужно же хорошо рассмотреть будущего жениха.       — Жениха?! Я думала...       — Напрасно думала. Знаешь что, Ивельрен, придется мне написать Линтарду, чтобы приехал ее забрать.       — Так ты сразу и вложи в письмо...       — Нет, не думаю, что это хорошая идея, — строго остановила ее Лиэнна. — Вот напишу, и увидим, насколько ему дорога... эта безделица.       На исходе зимы в Инсевеле одно празднество сменялось другим. Вот и нынче веселье продлилось далеко за полночь. Лиэнна почти все время танцевала, в основном с Линтардом. Но ей не спалось. Она сидела на разобранной постели с заплетенными в косы волосами и сияющими глазами и счастливо болтала:       — ...Линтард сказал, что будет всегда хранить эту цепочку уже не во имя богов, а потому, что она соединила нас...       Какая романтическая чепуха, подумала про себя Ивельрен, внезапно ощутив себя значительно старше обоих. Но все же она слушала хозяйку не без внутреннего удовлетворения. Их с Тальредом план сработал безупречно. Хотя это был уже второй. Сначала они попытались уговорить Линтарда хотя бы чуть-чуть пофлиртовать с другой девушкой на глазах Лиэнны, но тот заартачился. Отказался наотрез.       К счастью, Тальред сумел убедить его хотя бы ненадолго убраться с глаз сестры. Если бы Лиэнна сама не нашла «случайно забытую» цепочку, ее в нужный момент обнаружили бы слуги... Главное было дать девушке возможность самой действовать и принимать решения. И все сразу устроилось как надо.       — ...рассказал, что я ему еще в детстве понравилась. Что он никогда не видел такой прелестной девочки, как я... Что он тогда нарочно позволил мне поймать больше кузнечиков. А я ему сказала, что дождемся лета, пойдем вдвоем на луг и там уж я ему покажу, кто из нас лучше ловит кузнечиков...       Еще больше романтической чепухи! Ивельрен подавила желание зевнуть. Из полудремы ее вырвал вопрос Лиэнны:       — ...после нашей свадьбы ты останешься со мной?       Ого, как быстро развиваются события! Хотя как сказать быстро. Приготовления к свадьбе займут немало времени. Ведь это не скромная, незаметная для окружающих церемония, как бывает, когда женятся простолюдины. Нет, свадьба Лиэнны и Линтарда станет блестящим и запоминающимся событием, поводом собраться, покрасоваться друг перед другом, завязать новые знакомства и обновить старые. Празднества продлятся несколько дней. Будут приглашены гости отовсюду. Нужно же дать возможность и другим молодым людям и девицам из высокородных семей, живущим далеко друг от друга, познакомиться в непринужденной и праздничной атмосфере. Некоторые воспользуются этим собранием, чтобы решить тот или иной деловой вопрос. Нет, полноценные переговоры вести, конечно, никто не будет, не время и не место, но отчего не обменяться невзначай парой слов, заручиться чьим-то обещанием или кратко сформулировать деловое предложение...       Останется ли Ивельрен с Лиэнной? Ясно, что им больше не придется так много времени проводить вместе. Все станет по-другому... Она перехватила взгляд хозяйки, который из искрящегося непосредственной радостью сделался тревожным и вопросительным, и успокаивающе ответила:       — Куда же я денусь? Останусь, — не проговорив вслух, а только мысленно прибавив словечко «пока».