Лишённые отцов

      Стражи почувствовали приближение порождений тьмы одновременно – то особое ощущение, которое любой Серый Страж узнает безошибочно. Лира выхватила меч за мгновение до того, как из-за поворота тоннеля показались первые генлоки.       — Сзади! – крикнул Натаниэль, и его стрела просвистела у самого уха Лиры, поражая гарлока, подкравшегося сзади.       Тварь рухнула с утробным воем.       — Неплохой выстрел, – выдохнула она, разворачиваясь для удара.       — Учись у лучших, – он перекатился, уходя от атаки, и выпустил ещё две стрелы.       Лира краем глаза отметила, как чётко он двигается – ни одного лишнего движения. Стрелы летели одна за другой, находя цели в полумраке подземелья.       Визг генлока вырвал её из размышлений – тварь бросилась вперёд, размахивая ржавым мечом. Лира парировала удар, развернулась и одним слитным движением снесла порождению тьмы голову. Горячая кровь брызнула на доспех.       — Командор, пригнись!       Она рефлекторно упала на одно колено, и над головой просвистела стрела, поразившая эмиссара, который готовил заклинание. Натаниэль уже доставал следующую стрелу, когда новая волна порождений хлынула из темноты.       — Их слишком много! – крикнул он, отступая к стене.       — Держи позицию! – Лира встала перед ним, прикрывая щитом.       Она сдерживала натиск в ближнем бою, он расстреливал врагов из-за её спины. Удар, блок, разворот. Стрела, ещё стрела. Они двигались в каком-то жутком танце, где каждое неверное движение могло стоить жизни. Лязг металла смешивался с воем порождений тьмы и свистом стрел.       — У тебя кровь, – заметил Натаниэль, когда последний генлок упал.       — Не страшно, я уже привыкла, – Лира вытерла лоб. – Ты тоже не слишком чистый.       Он посмотрел на свой доспех, заляпанный чёрной кровью порождений тьмы, и неожиданно усмехнулся:       — Я мечтал о героических битвах. Почему-то представлял их... чище.       — Разочарован? – она принялась вытирать меч.       — Нет, – он покачал головой, проверяя оставшиеся стрелы. – Просто... всё оказалось иначе, чем в историях. Более... настоящим.       Позже, когда они перевязывали раны, Натаниэль сказал:       — Ты действительно хороший командир.              — Это что, похвала от самого Натаниэля Хоу?       — Не зазнавайся, королева-консорт. Просто... приятно знать, что если придётся умереть в этих тоннелях, то хотя бы под командованием того, кто знает своё дело.       — Никто не умрёт, – она затянула повязку на его руке чуть сильнее, чем требовалось. – Не для того я тратила Архидемонову кровь на твоё посвящение.       Они помолчали, прислушиваясь к звукам подземелья. Где-то вдалеке капала вода, но больше ничего не нарушало тишину. Порождения тьмы отступили... пока.       — Нам пора двигаться, – Лира поднялась, протягивая ему руку. – Ещё успеем набить пару десятков генлоков перед ужином.       — Только пару десятков? А как же твоя репутация героини?       — Не испытывай удачу, Хоу. Я всё ещё могу отправить тебя патрулировать болота.       — Ты не посмеешь. Кто тогда будет прикрывать твою спину?       — О, так теперь это называется «прикрывать спину»? А я думала, ты просто промахиваешься.       Они двинулись дальше по тоннелю, пикируясь и переругиваясь. Со стороны могло показаться странным – командор Серых Стражей и сын предателя, обменивающиеся шутками после битвы. Но здесь, в темноте Глубинных троп, имели значение только две вещи: умение сражаться и готовность спасти товарища. А с этим у них обоих было всё в порядке.