Неучтённый фактор

Брока Рамлоу и СТРАЙК сдёрнули по тревоге. Ну, нормально так, чего, — приказ поступил, отвечаешь «Есть!» и бежишь куда велено. Забив громадный болт на определение, в котором своём качестве мистер Пирс отдаёт этот самый приказ: в качестве первого директора Щ.И.Т.а, сенатора и председателя Всемирного совета безопасности, или в качестве давнего и многолетнего главы американской «ГИДРЫ». Какая нахрен разница. Разве что приказы от «ГИДРЫ» надо выполнять самую-самую малость проворнее. Они выдвинулись и мчались караваном из чёрных бронированных минивэнов по ночным улицам... Точка назначения известная: тот самый банк, в подвалах которого стоит прокси-электрический стул для Солдата. Одному только Броку было велено прибыть в другое место. Так... И вот с какого бы перепугу? Брок любимый «зиг-зауэр» готов был прозакладывать, что ещё день назад с Солдатом всё было в порядке. За те пять лет, что командир СТРАЙКа проработал с Зимним в качестве бессменного хэндлера, научился, слава яйцам, улавливать особенности его состояния по мелкой моторике, выражению глаз и интонациям безэмоционального голоса. Наблюдательность и чуйка не подводили — раз хэндлер жив ещё, значит, не подводили покуда. Так вот вчера, когда Зимнего экипировали и вооружали в присутствии Рамлоу, тот был уверен, что никаких сбоев у Солдата в ближайшее время опасаться не приходится. Уверен — хотя, по правде, всё же беспокоился слегка. А как не беспокоиться, если он, которого касается всё, что происходит с «лучшим оружием» «ГИДРЫ», на сей раз понятия не имеет, какое его подопечному будет поручено задание? На сей раз детали предстоящей операции до Солдата доводил не хэндлер, как обычно: все распоряжения Александр Пирс пожелал отдать безупречному исполнителю с глазу на глаз. В верности Рамлоу у главы «ГИДРЫ» не было сомнений по определению, иначе бы тот не открыл когда-то своему преторианцу тайну существования Зимнего Солдата. Но вот же — на этот раз засекреченность будущего задания была такая, что даже и хэндлеру знать его суть не полагалось. Обидно немного, конечно. Но на такой род обид Брок умел класть с прибором. Другое дело, что в последние несколько суток вообще какая-то пое...ь творилась. И это ничего хорошего никому не сулило. Крутя руль чёрного бронированного монстра, Рамлоу непроизвольно прикидывал: в какой же момент весь привычный порядок дел ни с того ни с сего сорвался и пошёл по п...е? «Лемурианская звезда». Точно: с неё, суки, всё началось, к гадалке не ходи. А ведь в момент постановки задачи всё казалось таким простым и рутинным. Ну, террористы. Ну, захват заложников. Сто раз оттренировали, что и как делать, и на практике такие дела уже не раз доводилось проворачивать. Всего-то и разница, что не с сухопутного объекта придётся пленников освобождать, а с корабля в открытом море. Но всё равно дело в целом привычное, и состав команды уже устоявшийся за два последних года. На «Звезду» СТРАЙК отправился не в качестве мобильного щупальца «ГИДРЫ», а в своём первом и основном качестве: как официальная огневая поддержка Капитана Америка. Ну да, вот такую козью морду состроила Броку шутница-судьба: пятый год в хэндлерах у Зимнего, второй — в «подтанцовке» у Кэпа. Брока свели со Стивом Роджерсом почти сразу по завершении пресловутой Битвы за Нью-Йорк. В ходе эпичного месилова с какими-то инопланетными тварями Кэп вроде неплохо сошёлся с командой Мстителей, да только дальнейшее его сближение с членами этой непредсказуемой группы, особенно с её лидером Тони Старком, похоже, не входило в планы Пирса. Не иначе как старикан хотел видеть в герое всея Америки годный противовес эксцентричному «гению, плейбою и миллиардеру» с его ало-золотым костюмом невъ...й мощи и армией юристов и прикормленного пиара мощи ещё более убийственной. Оттого Пирс и убедил Фьюри отдать Кэпу в «личное пользование» СТРАЙК-«Альфа» под командованием Брока. А Брока в тишине своего кабинета, в свою очередь, проинструктировал: продыху Кэпу не давать, не спускать с него глаз и держать на коротком поводке. Методы — на личное усмотрение Рамлоу, голова на плечах есть, пусть выкручивается как знает. Удвоенное вознаграждение обеспечено, но и спрашиваться тоже будет вдвойне. При подобных вводных только и оставалось что браво гаркнуть «Хайль ГИДРА!», а про себя тихо порадоваться, что опека над Кэпом хотя бы временно будет осуществляться параллельно одним только официальным тренировкам и заданиям. Что хоть «выгуливание» Зимнего Солдата с этим не нужно сочетать: железнолапый элитный киллер в момент нового назначения Рамлоу тихонечко дрых в крио. Задание Пирса «не давать Кэпу продыху» чуть не загнало насмерть сам СТРАЙК, ну, и реализовать манёвр по разделению Кэпа с новыми друзьями-Мстителями удалось тоже не так чтобы на все сто. Конечно, единое в двух лицах начальство Щ.И.Т.а сумело перетянуть Кэпа из Нью-Йорка в столицу, уговорило поработать в самом «Трискелионе»; но в короткий период после боя за Большое Яблоко чёртов Роджерс успел-таки завязать довольно тёплые отношения с Нат Романовой и Железным Человеком, и, бывало, все трое с удовольствием заруливали друг к другу в гости. Ладно хоть, не слишком часто: благодаря тренировкам вкупе с «подтанцовкой» и заданиям, которые с завидной регулярностью поступали что от Фьюри, что от Пирса, свободы распоряжаться собой у Кэпа оставалось немного. Но Броку пришлось хорошенько продумать стратегию, как стать для Роджерса своим, заполнить собой остающееся у того время. Впрочем, не так уж пришлось туго, как Брок прикидывал поначалу в лёгкой тоске. Во-первых, командир СТРАЙКа имел за плечами три года работы с другим суперсолдатом, и полученный в этой работе опыт помог подцепить Роджерса на крючок пониманием его сильных и слабых сторон в бою и физподготовке. А во-вторых, свежеразмороженное национальное достояние Америки вовсе не проявило себя динозавром, сохраняющим верность порядкам и традициям времён Второй мировой. Стивен Грант Роджерс оказался простым молодым парнем, с темпераментом, интересом и восприимчивостью к новому, свойственными его фактическому возрасту. Двадцать семь лет, это ж вообще тьфу по сравнению с броковым немного-за-сорок! Но любознательность Роджерса импонировала Рамлоу, и, кроме того, они прочно сошлись на любви к быстрым мощным машинам, бейсболу и вкусной, сложносочинённой жратве. А ещё они сошлись оттого, что Брок был нужен Роджерсу так, как человеку, у которого отняли ногу, бывает нужен костыль. Вот смешно сказать, да? Этакая громадина, гора мышц, квинтэссенция неуязвимости, символ несгибаемого сопротивления всего хорошего против всего плохого, неубиваемый символ нации, в частной жизни парень-миляга с мягкой, чуть застенчивой улыбкой на пухлых губах... Какие у него-то могут быть проблемы?! А нет — внутри Роджерс был воплощением невосполнимой потери, калекой с оторванной половиной души. Сержанта Баки Барнса из отряда Коммандос никто и никогда Роджерсу не смог бы заменить. Брок это всё увидел быстро — опыт имелся подмечать и такого рода вещи тоже. Ну, и не лез к незаживающей ране с грязными лапами. Только ненавязчиво маякнул парой намёков, что всё понимает и, если что, если понадобится помощь... Роджерс оказался благодарен и за понимание, и за ненавязчивость. Брок Рамлоу не сумел заметить, в какой момент хорошо оплачиваемое грязное задание присматривать за Капитаном Америкой превратилось для него в дело, которым он, пожалуй, в общем, занимался бы и бескорыстно. Когда он начал принимать общение с Роджерсом почти что близко к сердцу. Потом, — ну, потом как всегда, ...ц. Два года Брок гнал от себя мысль, что однажды какое-нибудь обстоятельство активирует-таки мину, образовавшуюся между ними двоими — между Рамлоу, человеком «ГИДРЫ», и Роджерсом, ставшим суперсолдатом, чтоб уничтожить «ГИДРУ». Ну, и сложилось всё люто, жутко... Стив даже не в курсе был ещё, что случилось. А вот Броку из-за того, что он узнал три недели назад, хотелось накачиваться виски до потери сознания, ночью выть в подушку, а днём молотить снаряды в тренажёрке до острой боли во всех мышцах. Случай и служебная необходимость занесли Рамлоу в Смитсоновский музей, в ожидании встречи с нужным человеком он, изображая зеваку, прошёлся по экспозиции... и чуть кукухой не съехал, когда узнал в смазливом юном сержантике на снимке, подписанном «Джеймс Бьюкенен "Баки" Барнс. 1917-1944», живую винтовку «ГИДРЫ», своего подопечного, Зимнего Солдата. Самым худшим была совершеннейшая безвыходность, полное отсутствие идей, как выкрутиться из такой ...ной ...ни. По-честному, «ГИДРА» и её дела Броку осто...чертели, а уж когда он узнал про «Озарение», то стал уже подумывать, как бы потехничнее слиться. Ребята из СТРАЙКА поддержали бы командира... Роджерса только было жалко, «осьминог» враз схавал бы его с потрохами. И нечестно было молчать про бывшего сержанта, нечестно и по отношению к Стиву, и по отношению к самому Солдату... Без Барнса у Роджерса душа была будто руины в выжженной пустыне. Но только вот как рассказать ему, пожираемому одиночеством в чужом для него времени, про нынешнее положение его бесценного Баки? «Знаешь, твой якобы погибший дружок на самом деле всё ещё жив, только вот лишён воли и памяти и превратился в полную противоположность себя самого в прошлом. Борец с «ГИДРОЙ» из сороковых нынче, в две тысячи десятые, служит смертоносным оружием «ГИДРЫ»; и ещё, чтоб он себя не вспомнил, ему мозги периодически током прожигают, а в промежутках между убийствами хранят в морозилке...» Так это всё изложить, что ли? Да, и ещё не забыть добить: «А я в курсе всей этой хрени, поскольку, так уж вышло, параллельно работе с тобой в Щ.И.Т.е заодно служу ещё и в «ГИДРЕ» и по совместительству являюсь дрессировщиком Зимнего». Тут уж можно ручаться: Роджерс на месте голову снесёт своим щитом, а потом ринется грудь на грудь биться с «ГИДРОЙ» во спасение своего сокровища... и Барнса не вытащит, и сам убьётся. Оттого Рамлоу и мучился от безнадёги: как выкрутиться из ситуации так, чтоб не сгубить никого из них троих?