Ведьма из прибрежного городка

      — И всё-таки какие были у вас отношения с Джейд?       Хоуп задала этот вопрос снова, потому что вопреки какой-либо логике он её не отпускал. Сейчас они находились на полпути в аэропорт, чтобы первым же рейсом улететь в Новый Орлеан. И пока они остановились на светофоре, она решила разузнать всё.       Зальцман драматично вздохнула и посмотрела на Хоуп с упрёком, но в душе любопытствуя, почему та никак не может отпустить эту тему.       — Что? Мне просто интересно, как вы сошлись, Джейд мне никогда не рассказывала, — пожала плечами Хоуп, а после спохватилась: — но если это болезненные воспоминания, то не нужно рассказывать, я переживу.       Конечно, переживёт, не настолько сильно её это и интересовало. Вообще не интересовало. Она крепче сжала руль, внимательно следя за дорогой.       — Нет, это не болезненные воспоминания, всё давно в прошлом, — Джози задумалась, постукивая пальцами по колену, вспоминая то время, посмотрела в окно и начала медленно рассказывать: — Мы встретились в баре в Париже…       — Как романтично, — с издёвкой перебила Хоуп. Джози устремила на неё полный негодования взгляд, от чего она сразу стушевалась. — Молчу-молчу, продолжай.       — Что ж, тогда мы много выпивали, танцевали, а после переспали, — Джози сделала паузу, но язвительного комментария не последовало, хотя Хоуп очень хотелось сказать: «Как клишировано», но она сдержалась. Всё-таки эта история давно в прошлом, как и сказала Зальцман. А её это вообще не должно волновать. — А потом мы ещё несколько раз так зависали вместе и как-то начали встречаться. Это не была сильная любовь до гроба, но мы нравились друг другу и нам было хорошо вместе. Эти отношения помогали мне забыть об утрате отца.       — Тогда почему вы расстались?       — Просто это перестало быть нам интересным. И потом мы с Лиззи собирались уезжать в новое место. У Джейд были другие цели. Вот так и разошлись.       Джози закончила свой небольшой рассказ, но у Хоуп ещё оставались вопросы. Она свернула на въезд в аэропорт и спросила:       — Ты ей рассказала, что из ковена Близнецов?       Джози повернулась и окинула её внимательным взглядом.       — Ты подозреваешь Джейд?       — Нет, — тут же прервала её мысль Хоуп. — Я знаю, что она меня не предала бы. Просто, хм…       — Что такое? — встревожилась Джози, когда Майклсон резко замолчала.       — Был один мужчина… — протянула Хоуп, постукивая по рулю в задумчивости.       — Какой мужчина? — встревожилась Зальцман, начиная переживать. В её голове появилась ужасная мысль.       — Тот, который был мои информатором и рассказал мне о вашем с Лиззи слиянии, — Хоуп замолчала и уставилась на дорогу, погрузившись в мысли, — правда он сказал, что вы его совершили…       — Рассказал о слиянии? — Джози резко вцепилась в руку Майклсон, что та сразу же вынырнула из задумчивости, чуть не свернув кювет. Она выругалась, и Зальцман ослабила хватку. — Кто это был? Я и раньше хотела узнать, откуда ты про это знаешь, если тогда никого с нами не было, но потом столько всего произошло, что я забыла об этом.       — Я и сама не придавала много значения этому, но теперь думаю, что он довольно важная фигура. Не просто же так я вышла на него в нужное время. А может это он вышел на меня…       — Расскажи мне всё о нём! — Джози нетерпеливо выкрикнула это, что у Хоуп чуть уши не заложило, и сжала руку сильнее.       — Только есть одно «но»…       — Какое?       — Я совершенно не помню, как он выглядел…       Машина погрузилась в тишину.       — Что?! — выкрикнула Джози. — Как такое может быть?!       Хоуп и сама этого не знала. Когда она нашла этого информатора, она не заметила за ним ничего странного. А теперь совершенно не могла вспомнить, как он выглядел.       — Я помню, что он был вампиром, но это всё… — она пыталась найти хоть какие-нибудь воспоминания в своей голове, но там была будто каша. Так и не отыскав ничего, она бросила эту затею и вернулась к разговору.       — Как он мог стереть тебе память? Заклинание? — Джози нервно теребила рукав.       — Не знаю, — Хоуп заехала на парковку у аэропорта и остановила машину. — Можем пойти за ответами к одной ведьме в Новом Орлеане, думаю, она может помочь.       — Хорошо, тогда так и поступим, — они вышли из автомобиля и направились в здание аэропорта.       

***

      Новый Орлеан встречал их шумом автомобилей и спешащих прохожих. Хоуп и Джози ехали в арендованной машине в тишине, весь полёт они провели каждая в своих размышления, обдумывая всё.       Информации на их руках до сих пор было мало, чтобы составить полную картину происходящего. Им был не понятен мотив того, кто всё это делает, но они обе пришли к мысли, что в этом городе они смогут найти ответы. Пока Новый Орлеан был их единственной зацепкой.       Хоуп остановила машину напротив неприметного двухэтажного кирпичного здания.       — Это здесь? — Джози вылезла из машины вслед за Майклсон и осмотрелась. Район был очень шумным, рядом был рынок с разными лавками (Зальцман они показались прикрытием для местных ведьм), где шныряли самые разношёрстные люди и не-люди.       — Ага, здесь живёт моя тётя.       — Тётя? Но разве все твои родственники не… — Джози быстро захлопнула рот, пока не ляпнула то, чего не следовало. Она в прошлый раз поняла, что эта тема для Хоуп болезненная, и больше ей не хотелось задевать старые раны. Тогда они были всего лишь незнакомками, но теперь они стали довольно ближе, из-за чего чувства Хоуп стали для неё важны (но она ни за что не признается в этом вслух).       — Мертвы? — Хоуп покосилась на неё. — Да, но Давина не кровный родственник, она была в браке с моим дядей Колом, они жили в Сан-Франциско несколько лет, потому мы с ними не так много общались… — она прервалась, тяжело вздохнув. — Они приехали в Новый Орлеан на моё девятилетие, а через несколько дней дядя умер.       Хоуп открыла дверь подъезда и больше ничего не сказала. Джози не стала давить и молча пошла следом.       Они поднялись на второй этаж и подошли к самой дальней двери. Хоуп нажала на звонок.       — Хоуп? — темноволосая женщина открыла дверь. Она выглядела удивлённой, не ожидая встретить её здесь.       — Тётя Ди!       Хоуп бросилась в объятия женщины, которая удивленно положила ей руки на спину.       — Что ты здесь делаешь? — Давина легонько отстранила её от себя, осматривая внимательно Хоуп, всё-таки они уже давно не виделись. После она наконец заметила, что та была не одна. — Ох, Хоуп, ты не представишь мне свою спутницу?       Майклсон оглянулась и быстро отошла, перестав загораживать девушку.       — Это Джозетт Зальцман, ведьма из ковена Близнецов. Мы с ней работаем над одним делом, связанным с нашими знакомыми, — представила её Хоуп, не раскрывая всё, пока они не зашли в дом. — Это моя тётя Давина Клэр, тоже ведьма.       — Приятно познакомиться, — Джози протянула руку, и Давина с радостью её пожала.       — Рада встречи, Хоуп ещё не знакомила меня с такими красивыми девушками, — мила улыбнулась и подмигнула Давина.       Хоуп смутилась с её слов, и не глядя на Джози, поторопила Давину пригласить их в дом. Квартира её тёти оказалась полностью завалена всевозможными вещами — с потолка свисали пучки трав, на столе нагромождены артефакты, тут и там старинные приборы неизвестного назначения — они протиснулись мимо всего этого в гостиную.       — Прошу присаживайтесь, — Давина указала им на диван, как единственный свободный предмет, и собрала посуду со столика. — Я принесу нам чай, и вы расскажите мне, что привело вас ко мне.       Она скрылась в коридоре, вероятно ведущем на кухню. Хоуп не была в этой квартире, Давина оставила ей свой новый адрес на всякий случай, но просила не тревожить её. Дни, когда они все были большой семьёй давно минули. Больше не осталось никого. Давина предпочла покинуть их и переживать своё горе от потери мужа одна. Хоуп не винила никогда её за это. Когда умерла её мама, она обратилась в волка и провела так несколько недель, тоскуя и виня себя, одна в лесу. Отец тогда каждый день пил алкоголь с аконитом, только бы почувствовать это забытие, о котором все говорили. Они переживали своё горе отдельно, мучимые чувством вины — Хоуп за своё проклятие, Клаус, что не спас свою жену. Папа пришёл к ней после, но уже ничего не стало как прежде. От её сердца отвалился большой кусок, и то, что осталось было слишком мало, чтобы вместить чувства.       — Хоуп, — Джози вырвала её из глубоких воспоминаний, легонько сжав руку.       — А? — она затолкала мысли о родителях в глубины своего сознания, только бы не горевать вновь. Всё в прошлом. Их давно нет, и единственные, кто было рядом с ней сейчас — это её немногочисленные друзья. Она не могла потерять их. Никого из них. Больше нет. — Ты звала меня?       — Ты стала такой отрешённой, я испугалась, — тихо сказала Джози, неловко отпуская её руку.       Это новое открытие. Джози переживала за неё. Её волновало, как она чувствует себя. Они и правда стали близки всего за несколько дней.       Хоуп улыбнулась ей только уголками губ.       — Я в порядке, — ответила она мягче, чем хотела. Тьма в её голове уступила место нежному свету. Будто кто-то поглотил весь мрак, оставив только солнце. Ещё не так ярко горящее, но уже такое тёплое.       Джози отвернулась от неё и сделала вид, будто не заметила её взгляда. Хоуп ничего не сказала.       — Прошу, — Давина расставила кружки с чаем и печенье, уселась в кресло напротив — скинув перед этим с него кучу одежды в дальний угол.       — Тогда я начну рассказывать, — Хоуп отпила из кружки и приятно удивилась. Давина всё ещё помнила её любимый чай. Это было приятно.       Рассказ получился более эмоциональным, чем Хоуп хотела. Все переживания и страхи выплеснулись наружу, оставляя её сердце нараспашку. И Давина молча выслушала, наклонив голову. Она не сочувствовала и не жалела — Хоуп и не нужно этого от неё, её честность и желание слушать гораздо ценнее. Джози изредка вставляла комментарии, когда Хоуп замолкала, чувствуя слишком много, и Майклсон так хотелось схватить её за руку в такие моменты. Джози стала для неё якорем, за который хотелось держаться и не отпускать.       Хоуп прерывисто вздохнула, выравнивая дыхание. Она не должна была срываться. Никто ещё не умер. Они найдут их и спасут.       Давина дала ей время успокоиться и только тогда произнесла:       — Что ж, это очень странная ситуация, но я попытаюсь помочь, — она постукивала по подбородку, задумчиво глядя в стену и уже прикидывая в своей голове, где искать информацию. — У меня есть несколько книг со старыми заклинаниями, в одной из них было что-то о том, как снять маскировку с поискового заклятия, я поищу её. Заодно посмотрю можно ли порыться в твоей памяти, чтобы снять завесу с тех воспоминаний о странном мужчине.       — Спасибо, — Хоуп наконец искренне улыбнулась, расслабившись.       — Тогда у вас ещё есть дела? — девушки кивнули. — Приходите вечером, как разберётесь со всем, я постараюсь всё найти к этому времени.       Хоуп встала и обняла Давину, та нежно хлопнула её по спине и сказала, что всё будет хорошо. Она верила ей. У них всё получится. Они решат все проблемы, поймают злодеев, спасут Лэндона и Лиззи, и всё закончится хорошо. Хоуп отчаянно верила в это.       Они с Джози молча спустились вниз и сели в машину. На небе начали сформироваться тучи, скоро польёт дождь, как-то слишком много их было в последнее время в жизни Хоуп, будто погода предчувствовала её настроение.       — Хоуп? — негромко позвала её Джози.       — Поехали, — она завела машину, прерывая Зальцман, и они выехали на улицы Нового Орлеана.       Спустя полчаса езды по городу детства, Хоуп справилась с хаотичными мыслями и остановила машину напротив маленького одноэтажного дома. Тут жил один из тех людей, что украл Лэндона. Хоуп не верила в успех, ведь всё не могло решиться так просто.       Что и подтвердилось спустя пару секунд.       — Я чувствую кровь, — Хоуп быстро кинулась к двери и выбила её.       Посередине гостиной лежало тело мужчины, из которого уже давно вытекла вся кровь. На вид он был мертв уже пару дней.       Хоуп присела на корточки, аккуратно рассматривая его, стараюсь не испачкаться и не оставить улик.       — Зачем ты выбила дверь, хочешь чтоб его убийство повесили на нас? — Джози присела рядом, тоже осматривая труп.       — Там и так был сломан замок, — отмахнулась она. — Лучше посмотри на него.       — Его пырнули ножом в живот? — протянула Джози, внимательно оглядывая тело.       — Ага, вот этим, — Хоуп указала на нож, который был в руке трупа. — Возможно, он сам себя и зарезал. Это тоже вероятно входило в гипноз, которому их могли подчинить. Тогда нашему злодею даже самому не пришлось бы марать руки.       — Вполне возможно, — согласилась Джози, — тогда вероятно и остальные уже мертвы.       Хоуп кивнула и вытащила две пары перчаток из кармана.       — Давай осмотрим его дом, не может быть, чтобы все эти люди случайно были выбраны из этого города.       — Может это ловушка? — Джози надела перчатки и пошла в спальню. — Они могли специально заманить нас в Новый Орлеан.       — Даже если так, мы уже здесь.       Они принялись осматривать небольшой домик мужчины. Тут не оказалось ничего полезного. Среди вещей был один мусор, и они ничего не нашли.       — Пусто, даже магии никакой нет, — вздохнула Джози, снимая перчатки.       — Но они не могли же просто на рандом их выбрать… — Хоуп размышляла, шагая вокруг трупа, пытаясь найти зацепки, что они могли пропустить.       — Может в этом и был смысл? — Джози остановила Хоуп, поймав её за руку. Она прекратила ходить кругами и вопросительно взглянула на Зальцман. — Запутать нас, заставить искать зацепки там, где их нет. Если из одного города они были выбраны, чтобы мы уехали из Нью-Йорка.       — Если так и есть, то злодеи планируют сделать что-то там? — Хоуп, размышляя, сняла перчатки и достала телефон. — Сначала надо проверить всю биографию этих людей, а также поехали осмотрим дома других, там могут быть подсказки.       — А разве у нас уже нет их досье?       — Там только поверхностная информация, о том кто они, где живут. Возможно все эти люди знакомы или что-то такое, — Хоуп собиралась набрать номер Милтона, но тот позвонил первым. — ЭмДжи? Что-то случилось?.. Что?!       Хоуп выругалась, слушая, что ей говорил Милтон. Джози подошла ближе, пытаясь понять, что он тараторил, но это звучало слишком быстро, чтобы разобрать.       Хоуп закончила разговор и сразу позвонила по другому номеру. Но этот человек не брал. Она позвонила ещё два раза, но результат был тот же. Она быстро настрочила сообщение и позвонила следующему человеку, но он тоже не брал трубку.       — Что случилось? — остановила Джози Хоуп, которая, ругаясь, уже хотела броситься из дома.       — На клуб ЭмДжи напали люди в чёрных мантиях, многие погибли, ситуацию до сих пор не урегулировали, Джейд не берет трубку, Пенелопу я предупредила по смс, потому что она тоже не отвечает, возможно на них тоже устроили облаву, — Хоуп выпалила это так быстро, как могла, и потащила Джози к выходу.       — Это может быть наш злодей? — Джози ели поспевала за ней. — Тогда моя теория может быть верна.       Они обе вздрогнули от этого. Если этот злодей специально выманил их, чтобы устроить облаву на сверхъестественных в Нью-Йорке, то дело получается гораздо масштабнее, чем они предполагали.       Как только они запрыгнули в машину, телефон Хоуп зазвонил.       — Пенелопа, чёрт возьми, почему ты не отвечала?! — крикнула в трубку Майклсон.       — Когда я должна была, блять, успеть ответить?! — заорала в ответ Пенелопа. — Когда нас с Джейд чуть не убили люди в мантиях? Тогда?       — Чёрт, вы в порядке?       — Да, мы смогли от них отбиться, я видела сообщение, и позвонила уже в своим, и с ними всё хорошо, никто не нападал на них, так же с оборотнями всё в порядке, что за счёты у этих убийц с нами, — Пенелопа объясняла чуть запыхавшимся голосом, пытаясь быстро выложить суть.       — Скажи им пусть не теряют бдительность, берегите себя, — она сбросила и обратилась к Джози: — Те же люди в чёрных мантиях напали на Джейд и Пенелопу, но остальных ведьм и оборотней не тронули.       Джози кивнула и обдумала это, вдруг в её глазах появилось понимание.       — Я звоню Рафаэлю, а ты своей тёте, — и сразу вытащила телефон и набрала его номер.       — Что? Зачем? — не смотря на недоумение, Хоуп сделала, как ей сказали. Но на звонок никто не ответил. — А?       Джози тоже никто не ответил, и она бросила телефон в карман.       — Гони к дому своей тёти!       — Что? Объясни, что ты там поняла, — Хоуп схватила её ладонь, оказалось руки тряслись у них обеих.       — Если они не напали на ведьм и оборотней, а только на вампиров, с которыми мы общались, плюс на Джейд с Пенелопой, то возможно они трогают только тех, с кем мы разговаривали последние дни!       — Блять, — Хоуп занервничала, поняв, что Джози может быть права. — Тётя Ди и Рафаэль не отвечают, значит, они тоже могут быть в опасности. Поехали!       Хоуп ударила по газам, и машина помчалась к квартире Давины. Она очень хотела, чтобы они ошиблись в догадках. Хоуп не могла потерять последнего родственника.