Невеста для графского ничтожества

Роскошный завтрак, который был создан специально для Кэйла, уезжающего в столицу, наконец-то подошел к концу. Он попрощался с графом и графиней, которые не могли лично проводить его в дорогу, поскольку были заняты своей работой. В это время, к молодой Герцогине, подошли младшие Хэнитьюзы. - Будь осторожна, онни, - Лили, не заботясь об этикете, крепко(насколько семилетка могла) обняла девушку, получив ещё более удушающие объятья. - Берегите себя, Нун-ним, - как и всегда, в сдержанной манере, проявил заботу Басен. - Ой, да не тревожтесь. И берегите себя и родителей, обещаю - тут пурпурноволосая шкодливо улыбнулась, зашипав щеки детей, - Верну вашего брата, в целости и сохранности. На её слова, Лили захихикала, даже Басен не смог сдержать улыбку. Тут к ним, присоединился объект обсуждения. - О чем, вы там шепчетесь? - с безразличным лицом, поинтересовался Кэйл. - Ни о чем особенном, - в последний раз, поцеловав девочку в лоб, удалилась к Графу и Графине. Граф с неловко, но искренне обнял её на прощание, Виолан была чуть более раскрепощенной, обняв, поцеловала в обе щеки, читая напутствия. Наконец распрощавшись с Графской четой, пара покинула поместье, направляясь к ожидающей карете. Приблизившись к ней, они застыли в шоке. Впрочем, шок Афродиты продлился недолго, она сдавленно закашлялась, пытаясь сдержать, рвущийся смех. - Почему их место лучше моего? - после вопроса Кэйла, де Лезар, не сдержавшись, расхохоталась, привлекая внимание слуг. Причиной всего была подушка на сиденье, на которой разместились два котёнка. - Молодой Мастер, разве наши драгоценные котята не должны путешествовать в этой поездке с комфортом? Они такие маленькие, такие драгоценные. Ганс ответил так, укладывая в карету особые угощения, что он приготовил на дорогу для котят. У Кэйла и Рона на лицах появилось беспомощное выражение. Увидевшая это, Афродита ещё больше расхохоталась, заслуживая недовольный взгляд Кэйла. - Молодой Мастер, я буду сидеть с кучером наверху. - Хорошо. Рон вскочил на сиденье рядом с кучером, к тому времени успокоившая девушка, уже разместилась в карете, а когда Кэйл собирался сесть в карету, к нему подошёл Чхве Хан. - Кэйл-ним. Чхве Хан сказал, что не хочет называть Кэйла "Молодым Мастером", вместо этого он предпочёл называть его "Кэйл-ним". - Что? - Это нормально, если я не буду с Вами в одной карете, дабы защитить Вас? Взгляд Кэйла переместился на лицо Чхве Хана, которое напоминало лицо съевшего вяжущую хурму. - ... Есть... "Есть ли для этого особая причина?" Эти слова точно отразились на лице Кэйла, и Чхве Хан, ничего не сказав, только кивнул. Кэйл скосил глаза, наблюдая за тем, как Чхве Хан уходит. "Это действительно странно". Глаза Чхве Хана всё ещё были не совсем ясны. Его разум всё ещё казался наполненным гневом и мыслями о мести. Когда Кэйл вчера сказал, что они отправили людей в деревню Харрис, он мог увидеть в глазах главного героя новеллы гнев. Но он почувствовал себя немного иначе, чем раньше. Юноша уже не был в полном отчаянии, как в новелле, думая что-то вроде: "Мир не хочет, чтобы я был счастлив! Как они могли убить всех моих близких?!". Вот почему его нынешнее поведение было странным. "Он оправился довольно быстро". Казалось, он сошёл со сцены новеллы, когда путешествуя с Бикроксом, Розалин и Локом, сохранял внешнее спокойствие, но терзался в душе. Он позволил этому идти своим путём, так как это было неплохо, но у Кэйла было странное, горькое чувство во рту. В этот момент кое-что произошло. - Я не думаю, что тебе есть здесь место. Лидер группы сопровождения, вице-капитан рыцарского отряда, подошёл к Чхве Хану и начал говорить. Вице-капитан оглядел черноволосого юношу с головы до ног, прежде чем ухмыльнуться, словно увидел в нём что-то забавное. "Я знал, что возникнет хоть один такой человек", - прищёлкнул языком Кэйл. Чхве Хан скрывал свои способности, внешне едва дотягивая до среднего уровня. Проблема заключалась в том, что Чхве Хан был первым человеком, которого Кэйл привёл в поместье графа в качестве гостя, и тот факт, что граф Дерус отнёсся к нему, как к важному гостю. Добавить к этому, что какой-то незванный мальчишка сейчас являлся частью охраны Кэйла, некоторые люди стали его недолюбливать и даже открыто ему противостоять. Они не раздражали его напрямую, потому что юноша всё ещё оставался гостем Молодого Мастера, но было много вещей, которые они делали тайком, чтобы вызвать раздражение Чхве Хана. Кэйл сразу подумал о докладе Ганса, который тот сделал незадолго до поездки: - Молодой Мастер, я не думаю, что Чхве Хан ладит с другими рыцарями, которые отправятся с нами в столицу. Кроме рыцарей, Её Светлости. - Это так? - Да, я думаю, что за это ответственен вице-капитан. - Я всё продумал, Ганс. Ты можешь перестать беспокоиться об этом. Кэйл понимал, что ситуация складывается не очень хорошо, но вовсе не для Чхве Хана, а для вице-капитана. "Достаточно скоро он поймёт, что его глаза были не просто на земле, но и оказались полностью под землёй". Будет хорошо, если он не допустит ситуации, которая повлечёт за собой его избиение. Кэйл решил не вмешиваться и дать им самим решить свои проблемы. Вице-капитан не сможет нормально спать, как только увидит реальные навыки Чхве Хана. Как он сможет спать, когда начнёт бояться? - Молодой Мастер, мы сейчас выдвигаемся? Вице-капитан спросил Кэйла, когда тот закрыл дверь кареты, и юноша ответил: - Да, поехали. Пятнадцать солдат, пять рыцарей и специальный охранник. Группа сопровождения Кэйла состояла из этого защитного отряда, а также охраны Афродиты, с которой она пришла в Графство. Конечно, как и в большинстве путешествий по фантастическим мира, это была не самая обычная поездка. Никто не осмелился даже прикоснуться к карете Кэйла на территории Хэнитюзов. Над каретой развевалось два флага, демонстрирующие принадлежность к семье Хэнитьюз, да и на самой карете была изображена Золотая Черепаха, символ семьи Хэнитьюз. Она была отражением любви семьи Хэнитьюз к богатству и долголетию. Однако как только он покинул территорию Хэнитьюз, то сразу же столкнулись с одной ситуацией. - Как и ожидалось, они действительно появятся. Пока они мчались через горный хребет, на высокогорье неожиданно появились десятки людей. - Оплатите пошлину, если вы хотите пересечь эту гору! - Гоните всё, что у вас есть! Если мы найдём что-нибудь после того, как вы заявите, что отдали всё, то за каждую бронзовую монетку, которую мы найдем, вы будете получать одну пощёчину! Да, это были бандиты. В фэнтезийных рассказах всегда должны были встречаться бандиты, но факт того, что их было несколько десятков, был довольно удивительным. Вероятно, они полагались на свою численность, чтобы атаковать этот экипаж, который охраняло всего пять рыцарей. Кэйл посмотрел на котят, которые зевнули, и спросил: - Как думаете, они не смогли разглядеть символ на дверце моей кареты? - Полагаю, что так. - Идиоты! Никчёмные идиоты! - Какой бы мир не был, люди все так же тупы. Кэйл кивнул, соглашаясь с оценкой Хона. Хотя язык, на котором заговорила девушка, заставил его подвиснуть, отдалённо, но все же, он был похож на смесь французского и итальянского. Тук-тук. Стук пришёл из маленького окошка, расположенного для связи с кучером, прежде чем оно открылось и Рон заглянул внутрь. - Молодой Мастер, похоже, нам придётся сделать перерыв. Здесь похоже, много кроликов. Кролики. Кэйл заколебался. Рон выдохнул: "Ах!" - перед тем, как улыбнуться и добавить: - Ах, эти кролики отличаются от тех кроликов, которых я собирался изловить для Вас, Молодой Мастер. Конечно, это не совсем кролики, а просто другие люди. Кэйла защищал тот, кто был пострашнее бандитов. Он слышал крики бандитов, раздающиеся за пределами кареты, начав подсчитывать время. "Около полутора дней". Примерно через полтора дня они прибудут в район, где пытают Чёрного Дракона. Это было раньше, чем туда в новелле прибыл Чхве Хан. Именно по этой причине Кэйл и заставил свой отряд мчаться вперёд, не останавливаясь на перерыв.

***

Чтобы добиться желаемых результатов, Кэйл должен был выбрать, где разбить лагерь. По дороге к деревне, расположенной над тайной пещерой Чёрного Дракона, не было больше ни одной деревни. - Мяяяяу! Рыжий котёнок Хон мяукнул и завилял хвостиком, как будто был чем-то взволнован. Это было из-за восхитительного запаха, заполнившего округу. "Наслаждение днём приходит во время вкусного обеда". Об этом думал и Кэйл. Тёплый обед был сигналом к тому, что закончился долгий и утомительный день, и наступила расслабляющая ночь. Главным блюдом сегодняшнего ужина стал суп с мясом кролика. - Чёрт побери... Их поймал не Рон. Кэйл посмотрел в сторону. Человеком, поймавшим кроликов и счастливо поедавшим свою порцию супа, был Чхве Хан. - Мяяяяу! Хлоп! Хлоп! Он и Хон стучали лапками по его ноге, прося дать им то, чего хотели их маленькие желудки. Ганс широко улыбнулся Кэйлу, осторожно приблизившись к двум малышам. - Разве наши драгоценные котята не хотели бы съесть угощение, что я приготовил для вас? Это очень здоровая пища, без соли и консервантов. Естественно, Он и Хон проигнорировали Ганса. Заместитель дворецкого, который не знал, что они были членами кошачьего племени зверолюдей, даже их дерзость считал просто обворожительной и продолжал пытаться привлечь их внимание. Вопреки тому, что у них сегодня состоялась первая битва, сейчас вокруг царила спокойная и мирная обстановка. Однако атмосфера вокруг рыцарей казалась немного странной. Они продолжали смотреть на Чхве Хана, который ел суп, сидя рядом с Кэйлом и Афродитой. Вице-капитан, казалось, был на грани нервного срыва. - Тск! - Кэйл щёлкнул языком. Сегодня отряду Хэнитьюза и де Лезар, пришлось отбить атаку десятков бандитов. Одним из тех, кто расправился с большинством этих нападающих, естественно, был Чхве Хан. Он не убивал бандитов, однако юноше не составило проблем их обезвреживания посредством отрезания конечностей и оставления глубоких ран. Мало того, он наносил все эти ранения просто с невероятной скоростью. - Молодой Мастер! Битва окончена. Вице-капитан сообщил об этом Кэйлу с шокированным выражением лица. Он не ожидал, что сражение завершится так скоро. Бандиты были теми, кого вытеснили из эшелонов власти в другом районе неподалеку. Бандиты, которых можно было счесть идиотами, достигли предела и ощущали себя способными совладать с пятью рыцарями из-за своей превышающей численности. К сожалению, их первой целью оказалась карета Кэйла с Чхве Ханом. Причина, по которой лицо вице-капитана так побледнело, была никак не связана с силой бандитов. Чхве Хан подошёл к вице-капитану и добавил, окончательно добив несчастного: - Это была лёгкая битва. Недостаточно даже для разминки. Смотря на ухмыляющего, Главного Героя, де Лезар тихо цокнула. Этого парня ещё учить и учить. - У Вас нет аппетита? Кэйл, похоже, выглядел расстроенным, так как Рон приблизился к нему со своей обычной мягкой улыбкой. Юноша переводил взгляд с миски с супом из кролика на Рона и обратно, прежде чем вдруг кое-что осознал. Этот старик наслаждается, насмехаясь над ним. - Да вовсе нет, - ответил он, глядя на Чхве Хана. - Вы плохо себя чувствуете? - Нет, ничего подобного. - Ты должен хотя-бы, немного поесть, - с тревогой, взглянула на юношу, пурпурноволосая. Кэйл пытался подавить свою нервозность по мере сил, однако Чхве Хан, который уже обратил на него своё внимание, продолжал смотреть на юношу с серьезным выражением лица. - На что ты смотришь? - ... Это была первая битва, которую Вы пережили? Кэйл лишь вскользь посмотрел на Чхве Хана, который спрашивал с серьёзным выражением лица. - Какая битва? Ты имеешь в виду стычку с бандитами ранее? - Да. - Конечно. Раньше я никогда не встречал так много бандитов. Услышавшая это, Афродита недоверчиво сморщила нос, но ничего не сказала. - Ясно. Чхве Хан кивнул и тихо пробормотал себе под нос: - ... Должно быть, Вы впервые оказались в смертельно опасной ситуации. - Ха, - один из солдат вздохнул. - Ха! - Кэйл тоже издал громкий вздох, как будто он был полностью потрясён. Смотря на это, юной Герцогине, захотелось хлопнуть себя по лбу, только благодаря королевской выдержке, смогла сдержать себя, от такого недостойного поведения. Кэйл начал думать обо всех тех нервозных моментах, которые у него были с тех пор, как отряд покинул территорию Хэнитьюзов. "Вот теперь у меня точно нет аппетита". Он полностью потерял аппетит. Кланг. Ложка из руки Кэйла просто упала в суп. Вот почему он не понимал, что солдаты смотрят на него понимающими взглядами, а Чхве Хан перестал обращать внимание на окружающих, полностью погрузившись в ностальгические думы о прошлом. - Ты должен хоть немного, но поесть, - все так же упиралась де Лезар, - Ну хочешь попрошу повара, приготовить тебе стейк? Она уже в отчаянии, взглянула на него, наткнувшись на посветлевшее лицо. Тяжко вздохнув, девушка направилась к Бикроксу, внутренне посетовав, на свою тяжкую судьбу. Боги, а ведь в будущем, это только ухудшидся. Афродите, вдруг захотелось плакать. Подойдя к повару, она дала распоряжение приготовить им стейк. Подошедший к ним Рон, улыбнулся услышав, что требует Герцогиня. - ... Я должен попрактиковаться со своим мечом. - вот что Афродита услышала, когда приблизилась к главным героям. - Сразу после еды? - Я чувствую, что мне нужно стать сильнее. - Что я пропустила? - поинтересовалась девушка, присаживаясь рядам с женихом. - Ничего особенного. В это время Бикрокс подошёл к нему с новым блюдом. - Пожалуйста, наслаждайтесь. - Ох, спасибо! Кэйл посмотрел на тарелку, на которой лежал высококачественный говяжий стейк в пряностях высшего качества, и начал улыбаться. - Горькая еда и напитки, такие как лимонад, лучше всего утоляют аппетит. Это был первый раз когда Рон вручил ему лимонад с момента их взаимодействия в чайном магазине. Кэйл просто проигнорировал лимонад, потому что был в восторге от стейка. - Если все закончили есть, то мы скоро начнем нашу вечернюю тренировку! - услышал Кэйл громкий голос вице-капитана и задумался. "Вице-капитан, должно быть, был мотивирован действием Чхве Хана". Кэйл посмотрел на поднимающихся рыцарей и солдат, продолжая уминать стейк и даже съел суп из кролика. Суп, надо признать, был очень хорош. Конечно, он непреклонно отказался от угощения, которое предложили котята. Там не было никаких приправ, поэтому Кэйл даже не коснулся этой еды. Увидев, что Кэйл поел, Афродита наконец выдохнула. Нет, ей серьёзно, нужно что-то делать, с этими чертовыми чувствами. Ей нужно поговорить с системой, на этот счет.

***

"Три дня". Прикинул Кэйл, когда они вошли в деревню. "Чёрный Дракон вызовет взрыв маны через три дня". Теперь они находились на территории виконта, которая располагалась рядом с территорией семьи Хэнитьюз. Несколько лет назад вилла, принадлежащая виконту, была построена в горах, справа от этой деревни. Естественно, хотя она представлялась всем виллой виконта, на самом деле это строение принадлежало маркизу Стану, человеку, ответственному за то, что Чёрный Дракон сошёл с ума. Виконт этой территории был не более чем преданным псом маркиза. "И в горах за этой виллой скрывается пещера с Чёрным Драконом". Чёрный Дракон вызывает взрыв маны и полностью уничтожает не только пещеру, но и гору. Кэйл посмотрел на маленький пик справа от горы, который он пересёк, и прищёлкнул языком. Венион из семьи маркиза Стана. Кэйл подумал о втором сыне маркиза. Это был сумасшедший псих, который искалечил своего старшего брата, чтобы подняться по лестнице до позиции наследника. Этот психопат часто посещал виллу, чтобы попытать Чёрного Дракона исключительно ради удовольствия. - Тск. Ганс взглянул на Кэйла, щёлкнув языком, и быстро обратился к Чхве Хану, торопливо заговорив: - Молодой Мастер, я возьму Чхве Хан-нима и быстро найду гостиницу. Пожалуйста, подождите. Проснувшая от цокота девушка, увидев что это всего лишь Кэйл, снова опустила голову на плечо юноши. Не чувствуя, как рука красноволосого, мягко погладила по пурпурным волосам. - Без разницы. - Мы скоро вернёмся. Кэйл кивнул на заявление Ганса, наблюдая за Чхве Ханом. У него в глазах было ностальгическое выражение. Зачем Чхве Хану нужно было сражаться с существом, которое вызвало взрыв маны? Всё просто, юноша просто не мог бросить эту маленькую и тихую деревеньку на произвол судьбы. Деревня Харрис. Это деревенька была похожа на ту, которая учила Чхве Хана любви и ненависти. Вот почему он сделал шаг, чтобы спасти жителей этой деревеньки, которых даже не знал. Кэйл начал хмуриться, после чего окликнул главного героя новеллы. - Чхве Хан. - ... Да? - Поспеши обратно. - Ах... - с губ Чхве Хана раздался тихий вздох. Этот семнадцатилетний мальчишка, который прожил уже десятки лет, начал невинно улыбаться Кэйлу, кивая в знак согласия. - Да, сэр. Я скоро вернусь. Кэйл сделал вид, что он раздражён, но Чхве Хан поклонился, прежде чем быстро отправиться в сторону деревни с Гансом. Юноша сосредоточился на главном герое новеллы, стараясь придать лицу равнодушное выражение, но, продолжая наблюдать за ним, вскоре Кэйл нахмурился. Он увидел, как карета быстро направляется в их сторону. "У меня плохое предчувствие". Кэйл ощутил, что кто-то с чрезвычайно потными руками передал ему отравленное яблоко. Это было очень горькое чувство. Причина этого горького чувства вскоре была раскрыта. Скреч! Кэйл просто не мог поверить своим глазам. Он увидел старика, который не мог избежать повозки, упав на дорогу. Он также видел, как Чхве Хан мчится к старику, а карета продолжает катиться по дороге, явно не собираясь останавливаться. "Такое клише!" На этой карете развевалось знамя. Красная змея. Это был символ маркиза Стана. Глаза Кэйла сузились. Это должно было произойти. И этот инцидент произошёл. Бенг! Чхве Хан бросился спасать старика, и импульс заставил его врезаться в стену здания. Только тогда чёрная карета, принадлежащая маркизу Стану, наконец, остановилась. Вздох. Кэйл не удержался от вздоха, открывая дверцу кареты. Похоже, у него не было иного выбора, кроме как следовать пути этого клише.