Враг не всегда, тот кто им кажется

В полумраке подвального помещения, где единственным источником света была лампочка над дверью, вставленная в пластиковый патрон, в отгороженном толстой решёткой закутке, на деревянных ящиках сидели Спарки и Гайка. Оба пленника выглядели усталыми, их одежда измялась и запачкалась, волосы мышки, завязанные в косу, заметно потеряли свой блеск. С момента пленения прошло не так много времени, так что фурри не отчаивались и верили в своих друзей, которые обязательно должны были прийти на помощь. Впрочем, эта уверенность не мешала опасаться худшего, так как преступники уже показали свою натуру, да и присутствие в банде знакомого быка совершенно не способствовало спокойствию (по спине мышки бегали табунки мурашек всякий раз как он оказывался где-то неподалёку). Разговаривать о чём-либо не хотелось, да и механик Спасателей всё время отвлекалась на мысли о своей маме, которую держали где-то в другом месте. Из-за этого крыс, которому тоже было тяжело от известии о судьбе профессора Нимнула, только и мог молча оказывать поддержку держа девушку за руку. Когда за дверью раздались тяжёлые шаги пленники встрепенулись и уставились на дверь. Стоило же створке распахнуться - они увидели Жака Лешитца, а также выпущенного из колбы Альтер-Аеро. Выглядящий грузным и неповоротливым полумедведь-полунетопырь одетый в одни только мешковатые штаны, держал в руках два маленьких сжавшихся тела. Гайка сразу узнала Бинк, а вот мышонок ей оказался незнаком. Впрочем, задуматься об этом она не успела, так как главарь банды вошёл в комнату и зашумел ключами, собираясь открыть замок на решётке. - Отошли к стене, - потребовал человек. - Быстро. Пленники поднялись на ноги и послушно отступили, опасливо косясь на мутанта. Тем временем человек открыл замок и со скрипом петель распахнул дверцу, после чего его новый подчинённый буквально швырнул внутрь камеры свою ношу. Гайка и Спарки отреагировали незамедлительно: бросившись вперёд они обхватили руками врезавшиеся в них живые снаряды, от чего мышка не удержалась на ногах и упала на хвост, в то время как её друг просто отступил на пару шагов и тут же отпустил мальчика на пол, опасаясь ударить его электрическим разрядом. Главарь преступников же, захлопнув решётку, вновь закрыл замок и повернулся к своему спутнику. - Сторожить, - приказал Лешитц, словно бы обращался к дрессированному псу. - Есть, - откликнулся монстр, после чего повернулся к пленникам и замер неподвижно (лишь дыхание, да время от времени дёргающиеся глаза не позволяли усомниться, что это живое существо, а не робот). Удовлетворившись результатом, Жак заложил руки за спину и вышел из помещения, направившись куда-то наверх. Гайка же, опасавшаяся привлечь к себе лишнее внимание, лишь сейчас ослабила хватку своих рук и отстранила белочку, с тревогой в голосе произнеся: - Бинк, как ты здесь оказалась? Ты ведь не сбежала на мои поиски никого не предупредив? С тобой всё в порядке? Нигде не болит?.. Ты в подгузнике? - последний вопрос мышки прозвучал изумлённо, выбившись из общего ряда беспокойства за девочку. - Мне кажется, что их похитили, - заметил Спарки, придя на помощь маленькой фурри, после чего, заметив подгузник и на мальчике, спрятал руки за спину со словами: - И похоже, что выкрали их из постелей. - Бинк, как зовут твоего друга? - спросила Гайка, заметив как смутился мышонок, которому явно неприятна была поднятая тема. - Понятия не имею, - ответила белочка. - Когда я проснулась - меня уже похитили и он был рядом. Познакомиться мы не успели. И то, что я ночью надеваю подгузник - это нормально. На последних словах юная фурри нахохлилась, словно была воробьём... ну или представителем кого-то из пернатой братии. - Надевать подгузник, чтобы спать сухим - это более взрослый поступок, чем капризничать и не надевать, из-за чего рисковать промочить кровать, - решительно заявил мышонок, поправляя одежду. - Меня зовут Мартин. А ты, наверное, моя... в смысле - наша сестра Гайка? - Сестра? - изумилась старшая мышка. - О чём ты говоришь, малыш... Мартин? Извини, но у меня нет братьев или сестёр. - Ну, как говорил доктор Нимнул... - Спарки кашлянул, отводя взгляд. - В прочем - не важно. - Говори уж, если начал, - бросила несколько недовольный взгляд на своего друга девушка, от чего тот непроизвольно почесал шею, подёргав себя за воротник одежды. - "То, что ты не знаешь законов физики - не значит, что их нет", - смущённо улыбнувшись, развёл руками крыс. - Не понимаю, причём тут это, - вздохнула Гайка и вновь посмотрела на Мартина. - Прости, малыш, но у меня вправду нет братьев и сестёр. - Правда? А как же Лавайни? - Мартин вскинулся, буквально сверкая глазами, затем ткнул девушке под нос свою руку и заявил: - Вот, сама убедись! - Это... - старшая фурри приоткрыла рот и широко распахнула глаза в изумлении. *** В длинном ангаре с высокими полупрозрачными потолками, состоящими из серых стеклянных прямоугольников, освещаемом подвешенными на балки лампами дневного света звучала негромкая музыка. Тут и там стояли торговые автоматы, столы для аэрохоккея, настольного тенниса, в ряды вдоль правой и левой стен выстроились разнообразные игровые автоматы. Из-за того, что время было достаточно раннее (всё же основная масса посетителей приходила ближе к вечеру), вошедший с улицы белк сразу привлёк внимание охранника. Впрочем, стоило ему купить десяток жетонов, как сидящий на пластиковом стуле мужчина потерял к нему всякий интерес, вернувшись к чтению книжки в мягком переплёте. Сунув в общем-то не нужные ему металлические кругляши в задний карман штанов, Зеро решительным шагом пошёл к противоположному концу ангара, внимательно смотря то направо, то налево, пока наконец его взгляд не упёрся в спину девушки, азартно и почти ожесточённо дёргающей за рычаги игрового автомата, на экране коего маленький истребитель сбивал летающие тарелки. Картинки мелькали с такой скоростью, что у попытавшегося проследить за происходящим парня начало рябить в глазах, от чего он поморщился и потёр ладонями морду. "Соберись, тряпка. Это просто... подруга детства, которую ты не видел уже хвост знает сколько лет", - постарался подбодрить себя фурри, но получилось у него откровенно неважно, чему совершенно не способствовала их предыдущая встреча на кладбище. Почесав затылок, белк тряхнул головой и решительно подошёл к девушке, замедлившись только на последних шагах. Его появление до сих пор осталось незамеченным из-за полной концентрации на игре, из-за чего предположительную преступницу можно было брать голыми руками (просто оглушив внезапным ударом). "Уж кто и не должен судить поспешно - так это я. Да и не мне, в конце-то концов, строить из себя воплощение доблести, невинности и прочее... Как бы ни хотелось обратного маме и сестрёнкам", - досадливо дёрнув щекой, молодой мужчина откинул последние сомнения, отступил чуть в сторону и, демонстративно сложив руки на груди (из такого положения мгновенно напасть было затруднительно), набрал в грудь воздуха.       В зале игровых автоматов,молодая фурри белка играла в стрелялку.И тут её крикнули. - Привет, Эми, - вырвавшиеся из горла слова прозвучали как-то глухо, что, впрочем, могло только казаться так из-за волнения, растекающегося по телу диким коктейлем гормонов. - Что? Кто...? - вздрогнув, девушка отвлеклась от игры, в результате чего на экране высветилась красная надпись о поражении, что вызвало секундную злость на миловидной мордочке, тут же отброшенную, когда фурри развернулась к неожиданному собеседнику, чтобы уставиться широко распахнутыми глазами на давнего... друга. - Ты... Воздух будто бы загустел, а секунды растянулись в субъективном восприятии, тогда как десятки, сотни обрывочных мыслей заметались в головах. Казалось, что единственное неверное движение может спровоцировать новую драку или попытку бегства, которая приведёт к погоне, а может быть и чему-то похуже. - Приветик, Эми Роуз, - изобразив жест синего ежа, белк виновато улыбнулся, после чего продемонстрировал руки с раскрытыми ладонями. - Я просто хочу поговорить. Не надо меня пинать... Попытка разрядить обстановку сработала лишь от части, но последние слова, как понял фурри по нахмуренным бровям, были явно лишними. Впрочем, отступать он был не намерен, что и старался продемонстрировать всем своим видом. - Зеро... это правда ты, - дрогнувшим голосом произнесла девушка. - Как ты меня нашёл? Молодой мужчина на это только пожал плечами и слегка махнул хвостом, словно бы говоря, что в этом нет ничего особенного. Впрочем, спустя мгновение он всё же ответил вслух, произнося слова с грустью и теплотой: - Каждый раз как случалась сложная ситуация, ты всегда шла играть в видеоигры. Я понадеялся, что эту привычку ты сохранила и просто начал проверять все места с игровыми автоматами, что попадались на пути, - выражение морды Зеро стало более хмурым, но он всё же не стал высказывать претензии, а просто спросил: - Эми, что случилось? Как ты оказалась в Австралии? Почему связалась с этими... преступниками? - Связываться с преступниками у меня всегда получалось неплохо: не находишь? - язвительно ответила белка, хищно прищурив глаза и ощерившись в кривой усмешке. - В Австралии же чистый воздух, хорошая природа, да и вообще - приятные люди. - Эми... - попытался произнести что-то ещё парень. - Не твоё дело, Зеро, - отрезала фурри, после чего резко выпрямилась и, развернувшись, пошла к противоположному выходу. - Если ты не собираешься пытаться меня схватить - я пошла. Других дел по горло. - Эми, постой, - сделав несколько быстрых шагов, Зеро попытался прикоснуться к плечу девушки, но она резко обернулась и ударила левой рукой, которую за кулак перехватил белк. - ...Прости. Я... скучал. Некоторое время они так и стояли, глядя друг на друга, но тут из-за спины парня раздался голос охранника: - Эй! Что тут происходит? - мужчина, потянувшийся к резиновой дубинке подходил с хмурым видом. - Мисс, этот парень вам угрожает? - Нет, всё нормально, - высвободив руку из ладони друга детства, девушка вздохнула и кивнула работнику заведения с благодарностью. - Спасибо за беспокойство. Зеро... идём, если хочешь поговорить. Не дожидаясь ответа, девушка развернулась и быстрым шагом направилась на выход. Молодому мужчине пришлось ускориться, чтобы нагнать её и поравняться, после чего, уже оказавшись на улице, какое-то время они шли молча, каждый думая о своём. Белк не торопил подругу, прекрасно понимая как сложно может быть собраться с мыслями, в особенности в ситуации когда нужно поднимать из памяти не самые приятные события. В конце концов он не верил, что девушка присоединилась к преступникам просто из-за желания острых ощущений, ну или подросткового бунта. - Для меня стало шоком узнать, что тебя посадили в тюрьму, Зеро: я никак не могла поверить, что ты мог совершить преступление, - Эми усмехнулась, запрокинула голову и провела ладонями по волосам. - Ты ведь всегда был таким... правильным, надёжным. Не оправдывайся: позже я поняла, почему ты это сделал. Открывший было рот Белк, желавший всё объяснить, молча сжал челюсти и продолжил слушать сцепив руки за спиной. Девушке нужно было выговориться и, если это могло помочь, он был готов проявить терпение. - Всё началось через несколько месяцев после твоего ареста. Ты ведь помнишь, что мои... родители... были неравнодушны к азартным играм? В общем, спустя год после того как ты отправился в тюрьму, мы переехали сюда... ...Сперва казалось, что новая жизнь складывается удачно: им удалось купить одноэтажный дом со спальней на мансарде, отец устроился в довольно крупную торговую фирму, а мать увлеклась прогулками на природе. Однако же минула всего пара месяцев, а в доме вновь стало пахнуть алкоголем, да и затихшие было скандалы, в которых звучали обвинения в лени, глупости, распутстве вернулись. А однажды, поддавшись своей игровой зависимости, родители накупили целую кучу лотерейных билетов, планируя если не сорвать банк, то хотя бы в несколько раз покрыть собственные расходы, но... Разгромный проигрыш послужил причиной очередного скандала, во время которого были выпиты запасы алкоголя и разбито немало посуды, после чего отец ушёл искать ночной бар, а мать устроила выволочку детям, вымещая на них злость за неудачи, а также страх перед мужем. В тот раз Эми приняла удар на себя как в переносном смысле, выслушав о себе много неприятных вещей, так и в прямом, из-за чего если бы не шёрстка, то у знакомых могли возникнуть вопросы об отпечатке ладони на щеке. Следующим же днём выяснилось, что отец не только не успел на работу, где ему предстояло заключить для фирмы выгодный контракт, но ещё и попал в полицию по обвинению в хулиганстве, что стало последней каплей и работодатель уволил его с минимальным выходным пособием. Вместо того, чтобы одуматься и взяться за головы, родители окончательно перестали пытаться что-либо изменить и удовольствовались пособием для безработных, а также выплатами для малоимущих семей. Впрочем и те деньги, что предназначались для детей, они тратили на две свои любимые зависимости, из-за чего белочке пришлось подражать сказочной героине, крутящейся в колесе, чтобы хотя бы покупать еду и одежду для младших. В очередной раз вернувшись домой с подработки, успев заскочить в магазин, чтобы купить хлопья с молоком, девушка планировала отмокнуть в ванной, чтобы избавиться от въевшегося в шёрстку запаха рыбы (не то, чтобы она совсем не любила морепродукты, но вонять ими не желала). Открыв дверь своим ключом и сняв обувь в прихожей, она направилась на кухню крикнув на ходу: - Алина, Бобб! Я дома! Однако же вместо топота ног и звонких детских голосов, она услышала режущий слух крик, заставивший бросить вещи прямо там, где стояла. Не разбирая дороги Эми пронеслась по дому и ворвалась в комнату, чтобы словно живой снаряд врезаться в пахнущую перегаром женщину в потёртой, застиранной блузке. Взгляд выхватывал из обстановки только отдельные картинки: отец, сидящий привалившись к стене уронив голову на грудь и пуская слюни изо рта на рубашку, телевизор, показывающий какую-то детскую передачу, сжавшиеся в углу на диване близнецы, один из которых закрывал голову руками, а вторая плакала, уткнувшись ему в шею. На ногах, кроме самой молодой белки, устояла ещё и её мать, умудрившаяся опереться на стену и теперь налившимися кровью глазами взирающая на старшую дочь. - Ах ты мелкая дрянь! Так-то меня благодаришь за то, что я тебя вырастила?! - срывающимся голосом прокричала старшая фурри, отстраняясь от стены. - Пошла вон! И не смей мне на глаза попадаться! - Ты что сделала, алкоголичка истеричная? - чувствуя, как её потряхивает от злости, Эми впилась взглядом в свою... женщину, которую раньше называла мамой. - Да как ты разговариваешь с матерью? - старшая фурри вспыхнула негодованием и сделала шаг навстречу дочери, поднимая руку в замахе. - Вот какая у тебя благодарность... - Заткнись, - не сдерживая злобы в голосе, сжимая кулаки, напружинившись словно перед броском девушка непроизвольно встала в стойку. - Ты - не та женщина, которую я называла своей мамой. Ты - даже не её блёклая тень, а кривое, уродливое отражение. И если ты ещё раз хотя бы подумаешь о том, чтобы ударить кого-то из близнецов... богом клянусь - я на тебе живого места не оставлю. - Ты... не посмеешь... - процедила сквозь зубы женщина, но всё же остановилась, а затем и вовсе отступила назад. - Ты об этом пожалеешь, маленькая дрянь... Не забывай, за чей счёт ты живёшь! - Больше - нет, - заставив себя расслабиться, Эми демонстративно отвернулась, подошла к младшим родственникам и, стараясь действовать крайне осторожно, подхватила их на руки. - Мы уходим. И не советую нам мешать... либо пытаться вернуть. Иначе я забуду о тех последних тёплых чувствах, которые нас связывают и ты... вы оба, отправитесь в колонию. Оставив последнее слово за собой девушка поспешно покинула дом и уже не видела того, как прижавшаяся спиной к стене мать сползла на пол и, обхватив себя руками, уткнулась носом в поджатые к груди колени... К собственному удивлению, у белки не возникло особых сложностей с тем, чтобы оформить на себя опеку над близнецами, найти съёмное жильё и устроиться на работу. Однако, словно бы уже пережитого было мало, когда дела наладились и даже начали идти в гору - произошла новая беда... - Подожди, - остановил девушку Зеро, заглядывая в мордочку девушке. - У тебя есть брат с сестрой? - Они родились после того как ты попал в тюрьму, - ответила Эми, затем отвела взгляд в сторону и добавила глухим голосом: - Теперь у меня есть только Бобби... - Что случилось? - насторожился белк, но тут же пошёл на попятную: - Можешь не говорить, если это не моё дело. - Ты прав - дело, вправду, не твоё, - невесело усмехнулась собеседница, провела ладонью по волосам и продолжила: - Но, секрета в этом нет. Это из-за меня. Я не уследила за Алиной и её укусил ядовитый паук. Я слишком погрузилась в работу... Если бы я больше времени проводила с ними... Молодой мужчина видел как в уголках глаз девушки собираются слёзы, а потому сделал то единственное, на что хватало знаний и опыта - сблизился и, осторожно обхватив кажущуюся такой хрупкой фигурку подруги, притянул её к себе. В ответ он получил резкий удар под рёбра, заставивший скривиться, но зажмурившись, Зеро ничем не выдал, что ему больно. - Ты не виновата, Эми. Ты делала всё, что было в твоих силах, - голос фурри звучал уверенно и ровно, пусть в эти секунды он и чувствовал, что стоит на очень тонком льду. - Плохие вещи случаются и не всегда мы способны что-то с этим сделать. Понимаешь? Как бы мы ни старались... Но это совершенно не значит, что не нужно пытаться. Знаешь, я... Недавно я "расплатился с обществом", но знаешь, что? Мне жаль не потерянные годы, а того, что потеряны они были впустую. И если бы мне предложили выбор, отдать ещё десять лет своей жизни сейчас, чтобы отец всё же выкарабкался - я бы не задумывался ни минуты. Мне не жаль, что все эти годы пришлось просидеть в заключении... мне жаль, что мои мать и сёстры были вынуждены выживать без моей поддержки. - Сёстры? - Эми подняла голову, чтобы встретиться взглядами, а её ладони упёрлись в живот парня. - С каких пор у тебя не только Тамми? - Бинк появилась, когда я уже сидел в тюрьме... Долгая история, - смущённо улыбнулся белк. - Хм... - собеседница несколько секунд просто стояла, после чего спросила: - Почему ты мне это рассказываешь? - Сам не знаю, - подняв взгляд выше, фурри уставился вдаль, неловко добавив: - Просто... мне показалось, что ты поймёшь. И... мне кажется, что я понимаю. - ... - девушка ещё немного помолчала, после чего уткнулась лбом в грудь друга и обвила его торс руками, крепко прижимаясь всем телом. - Спасибо. Я... У меня остался только Бобби, но после того как он заболел... У меня не было другого способа ему помочь. Понимаешь? - Понимаю, - ответил Зеро, носом утыкаясь в макушку подруги. - Лучше, чем ты можешь себе представить... ...Какое-то время они просто молчали и наслаждались уютным ощущением тепла, поддержки и спокойствия. Однако же Эми первой разорвала объятья и сообщила, что хочет повидать младшего брата, на что белк предложил составить ей компанию. Колебалась девушка недолго и вскоре они уже поймали машину, дабы не терять время попусту (таксист явно подумал о чём-то не том, увидев молодую парочку и был изрядно удивлён, что вместо какого-нибудь мотеля они попросили отвести их в лечебницу для душевнобольных). Персонал клинники спокойно воспринял очередной визит сестры одного из своих пациентов и, в качестве исключения, согласился пропустить и Зеро. До нужной палаты они добрались в напряжённом молчании, а когда вошли в комнату - увидели мальчика, лежащего под тонким одеялом, привязанного к постели широкими ремнями. - Врачи не могут назвать причину, из-за которой он стал сходить с ума, - присев на стул для посетителей, девушка осторожно прикоснулась к ладони младшего брата, который рефлекторно сжал пальцы на её кисти, но из-за лекарств так и не проснулся. - Они ставили разные диагнозы, вплоть до нервного срыва из-за... смерти сестры, но толку от этого чуть. Я же быстро растратила все свои накопления, была вынуждена набрать долгов... а потом мне предложили подработку. Ха... Ничего сложного, на первое время. Но чтобы заработать достаточно, мне пришлось замазаться в... разных делах. - Эми, я понимаю... и не собираюсь тебя осуждать, - Зеро положил ладонь на плечо девушки, чем заставил её посмотреть на себя. - Но поверь, что этот путь ни к чему хорошему не приведёт. Доверять преступникам нельзя: они используют тебя, а потом выбросят как ненужную вещь и, в лучшем случае, просто забудут. - Думаешь, я этого не осознаю? - вновь повернувшись к брату, фурри добавила вполголоса: - У меня просто нет выбора. - Присоединяйся к нам, - предложил белк. - К вам? - изобразила недоумение собеседница. - Ты не слишком-то похож на английского лорда, чтобы обращаться к себе на вы. - Я говорю о Спасателях, - не поддержал шутку Зеро. - Они помогли моей семье и, я уверен, помогут тебе. У ребят много знакомых везде... Мы перевезём Бобби в Америку и найдём врачей. Обещаю. - Думаешь... у тебя получится? - голос девушки был напряжённым, но в нём чувствовалась надежда. - Я верю в ребят и прошу... поверить в меня, - Зеро дёрнул уголком рта в кривой улыбке. - Звучит как в каком-то кино... Эми, я обещаю, что помогу тебе. - Я... - фурри полностью развернулась к молодому мужчине, поднялась на ноги и, всмотревшись в его морду, крепко сжала его кисти своими. - Я поверю тебе, Зеро. Но... если ты не справишься - я тебя никогда не прощу. Слышишь? - Спасибо, - искренне улыбнулся белк, а после паузы добавил: - Эми, тебе придётся рассказать всё, что ты знаешь о банде... *** Похожие на мокриц, шестилапые существа размерами со среднего крокодила неспешно расхаживали по кают-компании космического корабля, то и дело скашивая хищные взгляды на членов экипажа. Впрочем, особой агрессии, по крайней мере - сытыми, они не проявляли. - Профессор, теперь вы нам объясните, зачем мы их украли? - спросил Динго, качнув в сторону животных свиноподобной головой. - Не то, чтобы я против... но налёты на зоопарки - не вершина моих мечтаний.       В далеком космосе на планете "Блук". Из зоопарка были украдены четыре тердака. - Это элементарно, Динго, - Менгало склонил голову и прищурился. - Эти малыши чувствуют энергетические аномалии на огромных расстояниях. Благодаря ним, где бы на поверхности планеты ни находилось моё творение, рано или поздно мы его найдём...