Возрожденное Солнце

      У-УДАР!       Зеркало в ванной разбивается под его кулаком, не совсем вдребезги, но определенно разлетается на осколки от его костяшек. Он все еще видит в отражении свои яростные, злые черты… на мгновение, во всяком случае, до того, как они начинают сглаживаться в крайнем замешательстве.       … Что? Где он был? Что это было? Ви, Живая Легенда Найт-Сити, Король Посмертия, был в замешательстве. В один момент он вычеркнул первый титул из своего имени, когда подошел к концу срок его действия, как и говорила ему ИИ Альт Каннингем. Ви, конечно, сделал все, что мог, потратив каждую секунду тех шести месяцев на поиски решения.       Но… в конце концов это оказалось невозможным. После того как он покинул Микоши, его уже нельзя было назвать живым. Он умер там, а то, что вернулось, было энграммой… энграммой, загруженной в тело, которое больше для этого не предназначалось.       И все же он ни о чем не жалел. Джонни отправился за Черную Стену вместе с Альт, а Ви получил еще шесть месяцев приключений, надирая задницы и делая имя. Было ли плохо, что в итоге он проиграл? Да, но так уж устроена жизнь. В конце концов все проигрывают.       Однако, когда глаза Ви закрылись в последний раз в будущем, Король Посмертия не ожидал, что когда-нибудь откроет их снова. Несмотря на название вышеупомянутого клуба, которым он стал управлять после ухода Бестии, Ви не был настолько религиозен. Он не ожидал, что после его смерти что-то произойдет.       …Так почему же ему казалось, что он стоит в туалете мотеля «Ноу-Телл»? И почему он выглядел так… молодо? В отражении разбитого зеркала было видно, что на лице не хватает хрома. И хотя поначалу в его глазах была невероятная скорбь, теперь он выглядел… зеленым. Как новичок.       Что, черт возьми, происходит… — Ах. Это сработало.       Глаза Ви расширяются, когда знакомый женский голос шепчет ему прямо в ухо. Вот только в зеркале никого нет, и когда он оборачивается, чтобы посмотреть, кто к нему подкрался, то не видит никого и своими реальными глазами. Его… базовая, мусорная оптика Кироши. Какого хрена? У него их не было с тех пор, как… — Мои извинения. Так лучше?       Прежде чем Ви успевает провалиться в эту кроличью нору, он попадает в совершенно другую, когда очень знакомое лицо внезапно оказывается у него на плече. Руки обхватывают его сзади, а прекрасное лицо Альт Каннингем смотрит на него через разбитое зеркало и улыбается. — Привет, Ви.       Прошло немало времени, но Ви не идиот. И память у него тоже неплохая. Так что… он знает, каково это, когда кто-то, кого на самом деле нет, внезапно прикасается к тебе. У него было много опыта в этом плане с Джонни, в основном в конце не настоящего кулака другого человека. Сейчас Альт Каннингем обнимает его… но в то же время не обнимает. Все дело в его голове.       Голова, конечно же, раскалывается, но Ви — не кто иной, как крутой клиент. Мгновенно успокоившись, он смотрит на Альт прямо в ответ, используя зеркало, чтобы встретиться с ней глазами. — Альт. Что происходит?       Ее улыбка слегка расширяется. — Прости, Ви. Должна признаться, я не была уверена, что это сработает. Вот почему тогда, в Микоши, мое высшее «я» не предупредило тебя. Она не хотела давать тебе ложную надежду.       При этом губы Ви истончились. — Никаких загадок. Скажи мне прямо, Альт. Высшее Я? Ложная надежда? — Хорошо. Никаких загадок. Мы попали в прошлое, Ви.       Стараясь сохранять спокойствие, Ви не может удержаться от того, чтобы не расширить глаза от такого откровения. Назад во времени? Не может быть… верно? — Это было нечто, с чем я… или, скорее, мое высшее «я» играло. Единственная проблема в том, что все признаки указывали на то, что это никогда не сработает. Каждая попытка моего высшего «я» разделить ответвление в прошлое… она не знала, получилось ли это, потому что никогда не получала ответных сообщений. Судя по тому, что происходит сейчас, я подозреваю, что это сработало… однако каждая версия себя, которую она отправляла назад во времени, скорее всего, создавала ответвление временной линии, с которым она больше не могла общаться. По сути, путешествие во времени возможно только в одном направлении.       Это было… — Блядь, Альт. Ты и вправду знаешь, как завалить мужика, да?       Альт разразилась легким смехом. — Мм, возможно, да, Ви. Возможно, да~       Он моргает и наклоняет голову в сторону. — Ты намного кокетливее, чем была в Микоши. Больше напоминаешь мне человеческую версию тебя. Ту, что в воспоминаниях Джонни.       Наступает короткая пауза, прежде чем Альт кивает в разбитом зеркале. — Думаю, я больше похожа на нее, чем на свою высшую сущность, да. Думаю, отправляя столько версий себя назад, моя высшая сущность постепенно лишала себя большей части человечности, пока не стала той версией, которую ты в итоге встретил.       Ви на мгновение задумывается над этим, и Альт замолкает, давая ему возможность подумать. К сожалению, размышления приводят его к вопросу, ответ на который слишком прост. В какую точку он вернулся с помощью этого… путешествия во времени. Ванная комната мотеля «Ноу-Телл». Разбитое зеркало. Заглянув в раковину, Ви видит кровь, которую он только что смыл со своих рук. Кровь Джеки. Потому что Джеки был мертв. Джеки, Ти-Баг… Сабуро, мать его, Арасака. Все мертвы. И он с чипом в голове, который вернет его к жизни, если он тоже умрет. — Блядь… — Можешь не беспокоиться об этом, Ви. Думаю, вернувшись в прошлое, мы уже устранили эту возможность.       … Что. — Я… заменила Джонни Сильверхэнда на Релике, который сейчас подключен к твоему нейроинтерфейсу. А ты… ты заменил себя в этом времени. Энграмма, в которую я превратила тебя, прежде чем отправить обратно… наконец-то нашла тело, которое идеально ей подходит.       Вот дерьмо. Ви требуется мгновение, чтобы осмыслить это. А затем он тратит еще одно мгновение, чтобы молча извиниться и поблагодарить свое младшее «я» за жертву. Он знает, что младший Ви не стал бы его винить. В Найт-Сити все было именно так. И лучше умереть самому, чем умирать из-за какого-то ублюдка, вроде… вроде Декстера ДеШона.       Как будто сама мысль о нем призвала жирного черного ублюдка, в дверь ванной внезапно постучали. — Йоу Ви! Ты скоро выйдешь?! Мы должны придумать, как нам выбраться из этой гребаной передряги!       Ви переводит взгляд на дверь, его рука скользит вниз, чтобы вытащить пистолет из кобуры. На мгновение он задерживает взгляд на пурпурно-черном варианте Либерти с гравировкой, который появляется в зеркале. Это не его верный Лексингтон… а личный пистолет Йоринобу. Точно, Ви вспомнил… он стащил эту чертову штуку из пентхауса Йоринобу, потому что не смог пронести свое оружие в Конпеки Плаза и чувствовал себя голым без какого-либо оружия.       Впрочем, это неважно. Он может убить Декстера, мать его, ДеШона из пистолета Йоринобу так же легко, как и из своего собственного оружия. В то же время Ви знает, что ему некуда спешить. Декстер не станет преследовать его в ближайшее время… не сейчас, когда жирный кусок сала рассчитывает устроить засаду на Ви, как только тот выйдет из ванной. Он и его Мускул затаились в засаде, чтобы разделаться с Ви. Потому что с Дексом нет «мы». Нет «нас». Он планирует предать Ви и выбросить его труп на свалку, а затем попытаться сбежать из города.       В любом случае это не принесет ему ничего хорошего, но, как бы то ни было, Ви не намерен даже допустить, чтобы это произошло в этот раз. Тем более что… его пальцы сами собой потянулись к нейроинтерфейсу, к порту, в который его младший «я» вставил «Релик» еще в Деламейне. Ага, все именно так, как он и думал. Релик уже подключена к его порту. В данный момент этого не должно быть. Он еще не умер. Вот только…       В зеркале Ви встречает глаза Альт и видит в ее взгляде выражение извинения. Прежде чем она успевает открыть рот и еще раз попросить прощения, он прерывает ее, подняв руку. — Не стоит извиняться. Даже если я был расстроен из-за другой Альт, ты же не виновата? Мы ведь вместе, верно?       В его тоне появилось больше смысла. Можно было бы предположить, что он пытается успокоить Альт… но на самом деле он хотел получить заверения в ответ. В будущем Альт Каннингем была не единственным ИИ из-за Черной Стены, с которым столкнулся Ви. Честно говоря, в зависимости от мотивов этой версии, было бы лучше, если бы он нашел способ выкинуть ее из головы как можно скорее.       Но Альт лишь улыбается и кивает. — Не стоит беспокоиться обо мне, Ви. И да, мы в этом вместе. Я хочу, чтобы ты понял, что можешь на меня рассчитывать. Я все равно не полноценный ИИ… просто ответвление. Я не проживу и секунды за Черной Стеной, а если столкнусь со своей высшей сущностью, она, скорее всего, поглотит меня в мгновение ока. По правде говоря… ты нужен мне так же, как и я тебе.       Ви приподнимает бровь. Хотя ему приятно слышать, что Альт зависит от него, он не совсем понимает, зачем она ему нужна, если честно. Но он не настолько груб, чтобы просто взять и заявить об этом. К счастью, ему это и не нужно… Альт легко улавливает основную мысль, скорее всего, благодаря тому, что она в его голове так же, как и Джонни. — Моя власть в сети может быть ограничена, если мы не хотим, чтобы Сетевой Дозор обрушился на наши головы из-за того, что ты укрываешь нелегальный ИИ. Однако ограниченность не означает полную бесполезность. На самом деле, я более чем способна помочь тебе с любым количеством вещей, с которыми ты боролся в прошлом.       Тут она одаривает его откровенно злобной улыбкой. — Когда-то ты взял Найт-Сити штурмом за несколько месяцев, пока умирал от того, что древний Рокербой поглощал твой мозг. А теперь представь, как быстро ты сможешь поставить его на колени, когда тебя поддерживает один из самых ранних и ярких Нетраннеров в мире.       … Признаться, ему понравилось, как это звучит. Ему очень понравилось, как это звучит. Он даже мог представить себе это. Он с железом в руках, отстреливающий ебаных гопников, попавших не по адресу, а Альт играет на поле, как маэстро, загружая быстрые хаки и скачивая защищенные базы данных, чтобы они могли заработать кучу сраных эдди. Да. Это была не такая уж плохая картина. Только одно в словах Альт заставило Ви напрячься. — И мне не нужно беспокоиться о том, что ты поглотишь мой мозг, верно?       Альт не обиделась, а лишь усмехнулась и покачала головой. — Это было бы справедливым беспокойством, если бы не то, что я тебе уже сказала. Мы вернулись вместе, Ви. На твоей энграмме. Ты уже поглотил свой собственный мозг… мне ничего не остается, кроме как ехать с тобой на спине.       Что ж. Ну и ладно. Конечно, Ви мог бы позволить своей паранойе возобладать над собой, но в конце концов он решает поверить Альт в этот момент. Ведь, честно говоря, он и так окружен множеством врагов. Если он не может доверять ИИ, застрявшему в его голове, то ему уже крышка. Но если он может ей доверять… значит, Альт права. Вместе они действительно смогут поставить Найт-Сити на колени.       Но сначала Декстер ДеШон и его Мускулы находятся прямо за дверью, и Ви собирается их убить. В этом он не сомневается. Если бы Декс не завербовал его, Джеки и Ти-Баг для этой работы, двое последних были бы живы.       Ви скрипит зубами при этой мысли. — Блядь… Почему именно в этот момент? Почему не днем раньше? Почему не на двенадцать ебаных часов раньше?       Альт вздыхает, в ее ярких зеленых глазах читается сочувствие. — Я не знаю, Ви. Сомневаюсь, что даже мое высшее «я» смогло бы ответить на этот вопрос. Насколько ей было известно, она с тем же успехом могла бросать дротики в пустоту. То, что она попала во что-то… ну, она, конечно, была бы поражена, даже узнав об этом.       Да. Не тот ответ, который он хотел услышать, но в любом случае он был чертовски типичным, подумал Ви. Джеки был мертв. Ти-Баг была мертва. И все, что Ви мог сделать, — это отомстить за них по заслугам. Это началось с Декстера ДеШона… и, возможно, закончилось Йоринобу Арасакой, если быть честным.       И хотя рука Ви в предвкушении сжимает личную вещь вышеупомянутого Наследника Арасаки, он понимает, что не должен вести себя глупо. В прошлом… э-э-э… будущем он слишком часто выходил сухим из воды, но сейчас он был практически беззубым тупым гопником, не имеющим и толики того хрома, который был у него когда-то.       Декс умрет. Это не подлежало обсуждению… но почему бы не получить за это деньги? Было несколько человек, которые готовы были заплатить хорошие деньги за то, чтобы увидеть, как ДеШон обнуляется в данный момент. Но только одному из них в данный момент имело смысл звонить. Но в то же время… хотел ли Ви попасть в поле зрения мистера Хэндса так рано?       Нынешний фиксер Пасифики и Догтауна наверняка заплатил бы Ви за убийство Декстера ДеШона, учитывая, что толстяк был его предшественником. Декстер был бывшим фиксером Пасифики, которого два года назад изгнали из города.       Учитывая это, Деснице было просто выгодно устранить такую проблему из совета директоров. Но ему также будет любопытно, откуда у какого-то безымянного гопника, каким был Ви, вообще взялся его номер. Толстая пачка денег, которую Ви мог бы выманить у мистера Хэндса, была бы очень ценна, но стоит ли показывать себя слишком рано?       Ви сузил глаза, задумчиво глядя на себя в зеркало. Альт, все еще обнимающая его за плечи, просто улыбается. Она почти наверняка читает его мысли, но ее молчание дает понять, что у нее нет твердого мнения по тому или иному поводу. В конце концов, все зависит от него. Убив Декстера ДеШона бесплатно, он всеми фибрами своего существа чувствует себя грязным. Но удовольствия, которое он получит от этого поступка, может оказаться достаточно, чтобы перевесить упущенную выгоду…