Ignite the King's heart

Я, занятая тем, что приводила себя в порядок, расчёсывая свои длинные волосы, в очередной раз восхищаясь их гладкостью и густотой, придающих внешней гордости, сидя перед зеркалом в позолоченной раме, сперва не услышала, о чем говорил мне Хоггл. Поэтому переспросила, опасаясь упустить что-то важное: поручение от Джарета или ещё какую-либо информацию. — Я говорю о приближающемся празднике Кровавой Луны, – повторил маленький гоблин со вздохом. Название интриговало. Если я встречала это изящное словосочетание где-то, то вещь или явление, вообще, что угодно, оказывалось весьма занятным. — Праздник Кровавой Луны... Должно быть, это какое-то важное празднество в году? – поинтересовалась я, кладя расчёску и начав заплетать косу проворными манёврами пальцев. — И не говори! Столько приготовлений! – охотно отозвался друг, но затем почесал подбородок, задумавшись. — Хотя ко Дню Рождения Его Величества они куда более хлопотные. Мы веселимся целую неделю. Вот это я понимаю, праздник! Приподняла брови, с удивлением обернувшись к нему в пол оборота. — А когда именины Короля? – спросила, стараясь не выдать своей заинтересованности. Ещё подумает, что его персона для меня действительно весома! Холодное и отчуждённое любопытство, и хватит с него! — Меньше месяца осталось. Подумала. Если у них время течёт также, как и в моём мире, а когда я попала в Андерграунд был октябрь, то это означало... — В ноябре? – предположила я. — Так точно! – кивнул мне довольный Хоггл, но потом, понизив голос, пробормотал: — Его Величество не любит об этом говорить. — Почему? – спросила, одобрительно оглядывая своё отражение. — Если б я знал. Это мы, его подданные, любим этот день, потому что отмечаем целую неделю, а вот Его Величество отчего-то грустный и задумчивый. Даже не наказывает никого. — Странно это, – хмыкнула я, не веря, чтобы Джарет и никого не отчитывал. — И сколько ему исполнится? — О, большая дата, особенная. Целых пять тысяч лет! Чуть не поперхнулась воздухом от его ответа. Пять тысяч лет?! Офигеть! Нет, правда. Это было поразительно и невозможно. Хотя, возможно, раз этот индюк столько прожил. Я, в сравнении с ним, действительно младенец неразумный, ну а он... — Тогда становится понятно, почему для него этот день такой грустный, – тихо пробормотала я. Кому не станет тоскливо, когда тебе стукнуло уже который по счёту век? Время пролетело быстро. Несколько дней я занималась с Джаретом дуэлью на мечах и даже поднаторела, начав делать всё более лучшие успехи и меньше ощущать тяжесть оружия в своей руке. Потом тело, конечно, ужасно ныло от нагрузки, и я находилась в состоянии полной недееспособности, предпочитая рухнуть на постель и отдыхать. Именно в такие моменты мне доводилось опять лицезреть заботу правителя, который оставлял на тумбочке до моего прихода какую-то целебную, волшебную мазь, снимающую боль в теле на следующий же день. Уже завтра в городе гоблинов должно было состояться торжество, манящее неизвестностью традиций и всего, связанного неразрывно с ними. Не было необходимости спрашивать, хочу ли я присоединиться и понаблюдать за этим. Мой ответ: однозначно да. Почему бы ненадолго не забыть о тренировках, выбрав всеобщее веселье? Я нашла эту идею превосходной. То, что нужно, когда уже надоело сидеть в замке почти безвылазно, за исключением занятий. Стало занятно, с чем же связан этот праздник, поэтому я отправилась вместе с Хогглом в библиотеку, сообщив об этом Джарету, который только махнул рукой, будучи занятым, принимая у себя в тронном зале кого-то из гоблинов с высоким статусом. С точки зрения науки моей реальности, объяснялось всё тем, что во время такого затмения полная луна попадает в тень Земли и почти моментально темнеет. Но часть солнечного света всё же достигает нашего спутника, преломляясь через богатую азотом атмосферу планеты. Голубые оттенки рассеиваются, остаются лишь оранжевые и красные, как при закате и восходе. Именно поэтому лунные затмения подобных оттенков  –  весь этот преломленный свет фокусируется на луне в теневом конусе, который называется умбра. Как же считали здешние существа, было намного любопытнее. Наверняка же что-то символическое. Хоггл нашёл мне необходимую книгу и отдав её, примостился рядом на стульчике, забавно подпрыгивая, чтобы взглянуть на картинки, пока я читала. Издревле, любование Кровавой Луной было одним из главных событий осени, когда заканчивалась уборка урожая. Устраивался большой, размашистый пир под ночным светилом, вознося богам благодарность за хороший урожай. Считалось, что это приносит счастье. У гоблинов ходила легенда о возникновении Кровавой Луны. Печальная и красивая легенда. Но и по-своему поучительная, как любая история, переходящая из уст в уста. Из поколения в поколение. Однажды Бог Луны спустился на землю, чтобы найти себе суженую среди людей. Приглянулись ему три сестры. Превратившись в нищего старика, захотел узнать, кто из них самая добрая и искренняя. Встретив их на дороге, попросил еды. Старшая прошла мимо, средняя прошла мимо, а младшая купила корзину фруктов и отдала ему. Влюбился Бог Луны в младшую дочь, да на следующий день и признался ей в своих чувствах, представ красивым, сильным мужчиной. Вот только не могли они быть вместе. Другому человеку младшая дочь была отдана. Не любила она навязанного жениха. Перед самой свадьбой перерезала себе горло, прыгнув в реку. Стояла ночь, в воде отражалась серебряная луна. Бог спустился снова, но чтобы сказать людям, что отныне в один день каждого года луна будет окрашиваться красным в память о его возлюбленной, оставшись в памяти близких бездыханной, окровавленной куклой. Андеграунд привлекал меня всё сильнее. Лабиринт чаровал своей путанностью, которую бы хотелось разведать, но пока не было возможности. И меня не пугал страх потеряться там, потому что знала, что Джарет вытащит. Мне приходились по душе куча новых книг на полках огромной библиотеки. Я была в восторге от фауны. Меня забавляли эти мохнатые, но воинственные ходячие комочки шерсти, наверняка хранящие свои истории, которые я намеревалась послушать от каждого, помогая в праздничном обустройстве. И мне показалось, что сия чудесно прелестная легенда станет моей последней каплей, заставляя остаться, и разузнать больше информации о королевстве. Я чувствовала острую потребность в том, чтобы помочь завтрашним утром копошащимся гоблинам и ближе познакомиться с ними. Тем самым я покажу своё небезразличие к ним, что не отношусь как-то свысока. И продемонстрирую, что не сижу, сложа руки, как привык проводить будни Его самодовольное Величество. Я уже не отрицаю того, что его внезапно появившиеся дела лишь даваемое представление, гласящее о его якобы занятости. Хотя Хоггл судорожно доказывал обратное, кратко повествуя о делах с другими королевствами, и иных. Однако, пока я не могла верить на слово. Такова моя недоверчивая сущность. — Драгоценность? Позволишь войти? – раздался знакомый, тягучий голос за дверью, из-за которого карлик охнул от неожиданности и, бросив быстрое «До вечера!», растворился в воздухе. — Обычно ты не спрашиваешь этого. Научился манерам? – ответила я, откладывая в сторону книгу. Тут же преграда между нами распахнулась, впустив в опочивальню Джарета, остановившегося в двух шагах напротив, и, как обычно, ухмылявшегося. — Всё же не научился, – умозаключила я, усмехнувшись. — Я не произнесла «да», индюк. — У тебя не получится вывести меня на эмоции умышленно этим словом, – он мягко схватил меня за запястье, подняв на ноги, но не привлекая к себе, как обычно. — А если бы вдруг ты была не одета, то всё равно бы успела прикрыться, так как обладаешь быстрой реакцией, – Джарет наклонился к уху и я опять ощутила трепещущих бабочек в животе. — И это похвально. — Прекрати! – прошептала бессильно я, уперевшись ладонями в полуобнажённую просторной рубашкой грудь, отталкивая Короля, что противиться толчку назад не стал. — Прекратить твоё схождения с ума от моей чрезвычайной близости? Я смирила его укоризненным взором исподлобья, лицезрев обнажившиеся в улыбке зубы. Скоро вся его загадочность рассеится и отодвинется завеса чарующих тайн, потому что уже знала все его последующие движения и смену мимики наизусть. — Как грустно. А я наивно думал и слепо верил в то, что вы любезно разделите со мной прогулку по саду. — Я соглашусь лишь потому, что хотелось бы вдохнуть свежего воздуха, а не спёртого вашим присутствием! Он протянул руку, за которую я всё же ухватилась, и через пару секунд очутилась в уже таком родном месте, где проходили тренировки чаще, чем где-либо ещё. — Ты уже ознакомилась с легендой, верно? – начал прогулочную беседу он, ступая вперёд, чему последовала и я, идя рядом. — Зачем ты спрашиваешь, если ведаешь обо всём, что я делаю? — Ты же пишешь сказки, драгоценность. И писатель не знает понятия «риторический вопрос»? Произнесённое заставило впасть меня в ступор и я прекратила шаг, как будто вростя в землю. Джарет также остановился, повернувшись на носках ко мне, но с совершенно спокойным лицом, будто искренне не понимал того, что только что сказал. Но всё он осознавал, просто ждал словесной реакции на очевидное. — Ты давно следишь за мной, верно? — Мне не хочется отвечать, потому что ты знаешь ответ. Данная тема тебя цепляет и заставляет чувствовать себя вещью, которой пользуются в своих целях, – правитель чуть наклонился ко мне, сверля искрами некого азарта в глазах. — Но, если сегодня у тебя пора тугодумия, поиграем в вашу человеческую теле-игру, – пальцы обхватили мой подбородок. — Начинается на букву «п», – Король так и не сдержался, и ухмыльнулся уголком губ, поддавшись корпусом обратно и возобновив ходьбу. — Какие развлечения мне ожидать завтрашней ночью? – спросила, быстро догнав правителя. — Тебе так скучно со мной? Разве я для тебя не развлечение, Дэнни? — С чего ты взял это? — Стало быть, тебе не всё равно на меня? – издевательски произнёс Джарет и, я тут же проанализировав себя, закатила глаза от собственной глупости. — Мне занятна магия, а не… — Мой поцелуй действительно волшебное ощущение, правда? – саркастически перебил он и я гневно стукнула его по плечу, продолжая идти. — Тебе больше припоминать нечего?! — О-о-о, согласен. У нас с тобою куча романтических моментов. Разнообразие всегда более чем поощряется. — Хватит пафосничать! Ответь мне уже, что ждать на празднике?! — Сначала скажи, чем он для тебя так важен? Право, ты уже становишься полноценным жителем моих владений! — Потому что торжество позволит мне познакомиться с твоими подданными, – тут же дала себе мысленную оплеуху. — Чёрт! — Андерграунд уже так влечёт тебя, Дэнни… – протянул он, с гадкой улыбкой на губах. — Да катись ты, индюк! Сама узнаю завтра! Поговорить уже спокойно нельзя! Достал! – развернулась в противоположную сторону, удаляясь от правителя всё дальше и уже радуясь тому, что удаётся уйти, но тут же на плечо легла ладонь, резко повернувшая к её хозяину. — Ты умеешь танцевать? – совершенно равнодушно полюбопытствовал тот, будто мимо ушей пропустил мою злость. — Прости, что? — Ты вообще ведаешь о том, как правильно веселиться? Или твоя потеха заключается лишь в сидении на траве с подругой за поеданием фруктов и сладостей? — Это очень… — Тебя научат настоящей забаве, драгоценность, – снова бессовестно прервав, продолжил Джарет. — Подумай, стоит ли в дальнейшем тебе покидать нас, если получаешь столько полезных знаний? — В кого у тебя такой заносчивый характер? Ей богу, Ваше Величество, вы невыносимы! — Сегодня мои балбесы решили взяться за дело раньше утра. Ты хотела присоединиться к ним, так ступай, и помоги с самым сложным, потому что начало всегда является таковым. — Одна из твоих коронных шуточных сцен: игнорировать своё поражение в словесном поединке, – съязвила я, повторив фразу Джарета, произнесённую несколько дней назад, и вклинившуюся мне в память, как заноза в кожу. — Однако, так и быть, уйду без ответа. Мочи уже нет спорить с тобой, ей богу! — Помоги, в первую очередь, Гобзело, пожалуйста. Он ужасно неуклюж, – миловидно улыбнувшись, вымолвил он, растворясь в воздухе. Раздражённо вздохнув, направилась к замку, всё больше удивляясь беспечности правителя. Только и умеет, что «точить лясы». Однозначно, такие черты характера наследуются от отцов, не смотря на то, что подобными стервозными личностями обыкновенно считают женщин.

***

Город встретил меня суетой: гоблины метались туда-сюда, убирались на улицах, что-то таскали, что-то вешали. Кто-то, взяв на себя роль лидеров, раздавал указания, а другие их выполняли. При моём появлении жители неожиданно выкрикивали приветствия и поклонялись, называя госпожой. Сие оказалось для меня более, чем лестно. Помню, какой город был при первом моем посещении, и какой сейчас. Я смотрела на него и не узнавала. Моя подмога уже особо не находила необходимого отклика. С крыш домов свисали красные ленты, на окнах были рисунки из красной, блестящей краски, улицы были идеально чистыми, газоны и клумбы привели в порядок, а вдоль тротуаров стояли фонари, горящие красным светом. Словно, я оказалась где-то ещё, но не в другом мире. Оглядевшись, заметила Хоггла, спешащего ко мне. — Как тебе здесь, нравится? – спросил мой друг, от волнения пряча руки за спину. Я кивнула. — Очень, – выдохнула, не в силах перестать смотреть. Очевидно, что существа старались подготовиться к празднеству как можно лучше. Оно и не удивительно, так как Праздник Кровавой Луны считался одним из самых любимых и почитаемых. Чтобы понять, кто там такой из гоблинов этот Гобзело, пришлось спрашивать у Хоггла, который поведал о нем, радостный, что я интересуюсь. Я действительно хотела помочь в приготовлениях хоть немного, внести свой вклад, но мне доверили как раз следить за ним, мало ли он мог случайно что-то разрушить. Кстати говоря, тот то был совершено обычным, гоблин как гоблин, вот только правда очень неуклюжий, словно прокляли его вечной неудачей. Солнце уже клонилось к горизонту, когда все закончили. Но, вместо того, чтобы пойти по домам, поданные правителя сильнее заметались по городу. Шум становился всё громче. Кажется, они решили отметить. Мне было так необыкновенно уютно от того, как преобразился город, каким волшебным он стал. Темнеющее небо с проступающими звездами и мягкий ветерок... Здесь хотелось остаться. Окна домов были ярко освещены красным, из дверей пабов и баров доносились громкие веселые возгласы собравшихся там жителей. Изредка по улице проносилась орава маленьких гоблинов, крича и во что-то играя. Меня впервые охватило ощущение счастья. Тут было так хорошо и спокойно. Нет людской суеты, машин и технологий. Именно этот мир казался естественным и настоящим.