Врата в Рай

      Ехали молча. Хлоя опасливо смотрела на приборную панель ретро-кабриолета, бегая глазами по неумолимо быстро двигающимся вправо стрелкам. Только сев на переднее пассажирское, девушка отправила сообщение одному контакту: «Черный Chevrolet Corvette FALL1N1». Полицейская привычка — кидать маячок в целях безопасности, когда приходилось отправляться с не особо надежными людьми.              Люцифер, впрочем, внешне был так же спокоен и уверен, как при самой первой встрече с Детективом. Его руки твердо лежали на руле, он периодически постукивал пальцами по кожаному покрытию. Дьявол вжимал педаль газа плавно, но с силой, и авто срывалось вперед мягко, будто летя. Хлоя же в такие моменты неуютно вминалась в кресло.              Так прошла первая минута поездки по полученному адресу. После остановки на светофоре, которую Люцифер все же соизволил сделать, отходя от своих привычек, чтобы не шокировать милого офицера полиции, сидящего рядом, кабриолет тронулся, набирая скорость, и Дьявол обратился к настороженной Хлое:              — Детектив, штраф за повреждение укладки не предусмотрен? — с веянием флирта поинтересовался Дьявол, на что получил смиряющий взгляд девушки. — Расслабьтесь и наслаждайтесь поездкой.              Кабриолет резко вывернул на встречную полосу, затем так же молниеносно вернулся в строй, отчего Хлоя, не ожидавшая таких пируэтов от этой винтажной машины, почти легла плечом на колени Морнингстара. Для Люцифера, к слову, маневр вовсе не был внезапным: водитель заметил на дороге неприятную ямку, которую предпочел объехать. Какой бы быстрой ни была реакция подготовленной на полицейских учениях Хлои, рефлексы божественного существа были сверх человеческих возможностей.              — Боже, кто учил тебя водить?! — воскликнула она, поднимаясь назад в вертикальное положение и поправляя ремень безопасности.              — Нет-нет, точно не он, — приглушенно рассмеялся Люцифер, мельком оглядев состояние пассажирки. — Я обогнул выбоину, чтобы не вынуждать твои… — он на секунду замялся, оценивая уместность своей фразы, — твою грудь выскакивать по инерции вслед за авто. И все же мне кажется, что я точно ее видел! Ты уверена, что мы не спали?              Деккер с явным неодобрением посмотрела на брюнета, улавливая в его глазах на удивление искреннюю заинтересованность, а не очередную издевку в сторону ее внешности. Она часто получала подобные «комплименты» на задержаниях, привыкла, что ее не воспринимают всерьез, просто потому что полицейский женского пола автоматически включал фантазии больных преступников. И все же Люцифер, судя по всему, на самом деле жаждал узнать, почему девушка выглядит знакомой.              — Джакузи в старшей школе, — безэмоционально ответила она, будто это ничего не значило в ее жизни. Хотя сердце предательски ёкнуло, как только накатили воспоминания об этом фильме.              Люцифер встрепенулся, посмотрел на девушку так, словно только что тысяча демонёнков в его голове прокричала «эврика!». Он точно смотрел этот фильм, и сейчас паззл наконец сложился: Деккер не сильно изменилась с той подростковой роли. Мужчина с довольной ухмылкой вернул взгляд на дорогу, одной рукой касаясь руля, а другой ускользая за сигаретой.              — И что же это было? Поиск себя или несбывшаяся мечта? — задал он вопрос, намереваясь хоть как-то проникнуть в потаенное этой девушки и узнать ее истинное желание, раз уж его чары почему-то не сработали тогда.              — Юная оплошность, — ответила она с легкой трагичностью, но ее губы тотчас дрогнули в улыбке. Фильм не был подарком судьбы, как ей казалось, однако определенную точку в ее жизни он поставил.              — И ты решила пойти в полицию, чтобы понести наказание за проступок? — приглушенно предположил Люцифер, слегка наклонившись в сторону детектива, и Хлоя ненароком прикрыла глаза, как только ноты его глубокого древесного аромата донеслись до нее.              Девушка на мгновение опьянела в этом запахе и собственных фантазиях. Наверно, все же больше в фантазиях. Слово «наказание» из уст этого мужчины звучало настолько естественно, что Деккер захотелось узнать, почему для него это такая сладость, приносящая удовольствие в одном только понятии. Ей захотелось ощутить, как сильные руки мужчины с несуразным именем касаются ее нежных пальцев, а затем с хлопком грубо бросают на офисный стол папку с ее делом…              — Детектив? — кажется, уже не в первый раз позвал ее Морнингстар, но делал он это тихо: наслаждался смятением девушки после сказанной им фразы. Уж слишком он любил всеобщее очарование собой.              — Да, да, — тут же встрепенулась она, встряхнула головой, словно выкидывая эти грязные непрофессиональные мысли. Отвечать на ранее заданный вопрос не хотелось, да и вопрос как-то забылся. Взгляд тем временем зацепился за знакомый по описанию дворик. — Мистер Морнингстар, кажется, приехали.              Люцифер и без уточнения пассажирки знал, что поездка окончена, однако ее нарочное отдаление и возврат каких-то «мистер» позабавило его. Он хотел бы знать, о чем думала светловолосая с таким рассредоточенным лицом, хотя, на самом деле, догадывался. Уголки его губ мимолетно растянулись в самодовольной улыбке.              В этом доме он, вероятно, пару раз был. Владелец участка, Кристофер Уотерс, был одним из немногих людей, кого Дьявол мог считать кем-то большим, чем знакомый. Уотерс называл его «друг», но для Люцифера это, пожалуй, слишком.              Морнингстар остановился на обочине около ворот во двор, вышел из машины, по привычке чуть не бросив ключ парковщику, обошел кабриолет и открыл пассажирскую дверь, любезно подавая руку даме. Хлоя, совершенно не привыкшая к такому проявлению уважения, слегка зарделась, подняла взгляд на мужчину и, включив свой любимый режим «строгий полицейский», вышла из машины самостоятельно, лишь кивком поблагодарив Люцифера.              Он с прищуром посмотрел ей вслед, в его глазах явно читалось одно: «Чертовка».              Детектив Деккер прошла к двери в дом, нажала на кнопку звонка и пару раз постучала. По другую сторону послышались шаги, довольно шумные, и Люцифер уже готов был с учтивой улыбкой поприветствовать старого приятеля, как раздался холодный отчетливый голос его спутницы:              — Полиция Лос-Анджелеса, — Хлоя блеснула значком на поясе. — Кристофер Уотерс проживает по этому адресу?              На пороге стояла женщина, ухоженная, но без излишков роскоши, в аккуратном домашнем халате. Люцифер заметил растерянность на ее лице: она точно не ожидала гостей и уж тем более полицию. Женщина с долей недоверия оглядела пришедших и, сильнее прикрывая входную дверь, ответила:              — Проживает… Но в данный момент отсутствует.              — Миссис Уотерс, — бархатисто обратился к ней Люцифер, и детектив на секунду опешила: какое право имеет гражданский влезать в дело службы? Но вовремя всплыл факт, что Морнингстар знаком с человеком, которого они ищут, и, может быть, его разговор с семьей подозреваемого даст хороший результат, как с Бакли. Люцифер продолжил, — Я Люцифер Морнингстар, приятель вашего мужа. Вышла некоторая несуразица, и нам хотелось бы пообщаться с Кристофером, если вы не возражаете.              И Люцифер открыл дверь так, словно никто ее не придерживал, не прикрывал минутой ранее, и миссис Уотерс смотрела в его глаза с абсолютным доверием, неуверенным жестом руки приглашая гостей внутрь. Хлоя взглядом бегала между изумляющей улыбкой Морнингстара и безоговорочно преданными глазами Уотерс. Мужчина невесомо коснулся спины детектива, где-то в области лопаток, подталкивая в дом.              Деккер вошла внутрь, попав в просторную прихожую с мраморным полом и высоким потолком. Что ж, довольно внушительно и элегантно. По обе стороны от нее стояли довольно необычного вида светильники: статуи ангелов с нее ростом, держащие лампы с приятным теплым светом. На стенах висели картины в позолоченных рамках, на всех был похожий сюжет: ангелы, но в разных стилях.              Люцифер вошел следом, уже ведя миссис Уотерс под локоть, все так же щедро улыбаясь и ведя с ней незамысловатый разговор. Их беззаботность прервала Хлоя:              — Кристофер Уотерс сейчас не дома, так? — серьезным тоном уточнила она. Для нее в этот момент не существовало невероятного обаяния Люцифера, которому поддалась хозяйка дома, и детектив твердо держала в голове цель визита.              — Он улетел вчера в Лас-Вегас, Невада, — ответила жена подозреваемого, наконец отходя от Люцифера и присаживаясь на диван в зале. Детектив проследовала за ней. — Утренний рейс, чтобы успеть на выставку. Он коллекционер.              Хлоя вынула из кармана брюк блокнот, ручку и сделала несколько пометок на чистом листе. Подняв голову, она осмотрела гостиную: просторная комната в светлых тонах, с большими окнами на южную сторону, благодаря чему здесь хватало естественного освещения почти целый день; мебель изысканная, с обивкой из дорогих тканей, в отличном состоянии — не как у Бакли; на небольших полках и в нишах стояли коллекционные статуэтки ангелов из разных материалов бронзы, мрамора и даже стекла. «Чокнутый по ангелам,» — отметила мысленно девушка.              — Вы не могли бы предоставить документы, подтверждающие его алиби, например, билеты на самолет? — обратилась детектив к женщине, взглядом задержавшись на изящных точеных из мрамора ангелочках. Люцифер, заметив некоторую заинтересованность светловолосой в этих статуэтках, подошел ближе к ней, словно надеясь взглянуть на такое обыденное для него явление под другим углом.              Женщина засуетилась, поднялась с диванчика и скрылась в проходе в соседнюю комнату. Деккер, по опыту практики, насторожилась и опустила ладонь на кобуру, чтобы в случае возникшей опасности обезвредить нападающего, но в этот момент ее плеча коснулся Люцифер. Рефлексы сработали не на его удачу: детектив локтем слегка ударила мужчину в область живота. Дьявол не шелохнулся, совсем не почувствовав, и лишь тихо шепнул ей на ухо: «Спокойно, детектив».              — Вот билет Лос-Анджелес—Лас-Вегас, распечатанный, — миссис Уотерс вернулась из комнаты, неся в руках лист с данными, и лихорадочно затараторила, — вот, Кристофер Уотерс, вылет в семь утра, вот еще пригласительное письмо на выставку в Музей искусства.              Деккер внимательно изучила распечатанный билет, приглашение, сделала снимки и отправила их оперативной группе для более детальной проверки. Чутье подсказывало, что здесь нет необходимости искать преступника: слишком невинным было поведение хозяйки дома, крепкое алиби с множеством доказательств и отсутствие мотива. Почти.              Дом семьи Уотерс выглядел достаточно богатым, причем это был не просто внешний образ. В особняке Мэттью Бакли детектив сразу обратила внимание на то, насколько лживой была вся эта роскошь, которой хотел жить владелец музея. Кристофер Уотерс точно не имел финансовых проблем и мог выкупить интересующие его картины самостоятельно. В его доме все казалось таким искренним и заслуженным, что хотелось верить: Люцифер умел выбирать собеседников.              — Пришел ответ от моего помощника, билеты достоверны, алиби вашего мужа подтверждено, — на выдохе сообщила Деккер, подойдя к излишне нервничающей женщине. Она улыбнулась одними глазами, словно успокаивая ребенка, — не переживайте, вам не о чем беспокоиться. Однако следствию необходима любая информация…       — Кхм-кхм, детектив, миссис Уотерс не в курсе произошедшего, — любезно подметил Морнингстар, стоя уже с чашечкой чая в руках. Деккер виновато усмехнулась, подсаживаясь к хозяйке дома.              — Прошу прощения, миссис Уотерс. Сегодня днем состоялось открытие музея мистера Бакли, которому предоставлял некоторые экспонаты Кристофер. К сожалению, церемония открытия была сорвана во время презентации одной из самых ценных в коллекции картин. Ее украли. Мы должны проработать всевозможные версии хищения, чтобы найти преступника и вернуть картину владельцу.              — Скажите, с Кристофером кто-нибудь связывался в недавнее время с целью приобретения картин? — на удивление точный вопрос задал Люцифер. Хлоя, внешне оставаясь все такой же строгой, в душе все же была благодарна мужчине за его интерес, ведущий расследование в нужном направлении, особенно замечая, как очарованно женщина смотрит на Морнингстара.              — Я стараюсь не лезть в его рабочие дела, — неохотно отвечает она, начиная накручивать локон на палец. — Знаете, быть хорошей женой — это вовремя становиться любовницей, не обремененной проблемами…              Хлоя едва заметно прикусила губу, задумавшись над фразой. Быть может, если бы она умела переключаться между женой, погруженной в работу над следствием, и беззаботной любовницей, в ее личной жизни не появился бы пункт «развод».              Люцифер не остался довольным ответом женщины, но, сдерживая проявление эмоций, учтиво улыбнулся, ловя глазами нервно бегающие зрачки миссис Уотерс.              — Дорогая… Быть женой непросто, но обманывать себя еще тяжелее. Так чего вы действительно желаете? — проникновенно спросил он, и Хлоя соврет себе, если не признается, что его глаза блеснули сию секунду. Детектив моргнула, не на шутку придумав себе, что сейчас откроет глаза, а Люцифер в другом конце комнаты, как в тот раз, в офисе. Однако все осталось на местах, и только миссис Уотерс с пеленой соблазна начала говорить.              — Я мечтаю о доверии… — кротко произнесла она. — Я хочу, чтобы он делился со мной своими проблемами, рабочими трудностями… Я не хочу быть любовницей, которая создана лишь для радости мужа. Кристофер иногда так переживает из-за каких-то сделок, а я и понятия не имею, с чем он сталкивается!              Хлоя слушала эту наполненную болью речь женщины, поражаясь, как Люциферу удалось выудить такие глубокие чувства, которыми, очевидно, миссис Уотерс не делилась ни с кем. Зато теперь у детектива появился новый подозреваемый со своим мотивом: уставшая женщина, желающая обратить на себя внимание мужа хоть каким-то способом и вовлечь ее в свои заботы. Деккер с прищуром смотрела на хозяйку дома, когда та продолжила говорить:              — Недавно Кристофер был ужасно раздражен из-за одного назойливого мужчины. Кажется, это был художник, он хотел выкупить некоторые картины из коллекции по невероятно низкой стоимости. Мужчина оставлял письма на электронной почте…              — У вас есть доступ к ящику Кристофера? — прервала ее Хлоя, получив новую зацепку и пометив в своем блокноте информацию о художнике.              — Правильная жена сказала бы, что нет, — горько усмехнулась миссис Уотерс, поднимая со столика лежавший телефон. Она открыла электронные письма, демонстрируя их детективу. — Здесь есть вся цепочка писем. Надеюсь, это поможет следствию и картина будет найдена… Представляю, как Кристофер будет злиться, когда узнает.              — Он в курсе, вам не о чем беспокоиться, миссис Уотерс, — успокоил ее Люцифер своим глубоким манящим голосом, словно медитацией вводя женщину в транс. — Полиция Лос-Анджелеса в лице этой чудесной девушки-детектива и ее невероятного помощника Люцифера Морнингстара сделает все, чтобы вернуть икону в коллекцию!              Хлоя опешила от услышанного так сильно, что не сдержала свою рабочую маску каменного лица и с явным удивлением посмотрела на мужчину. Тот лишь пожал плечами, мол, «я просто говорю факты», и до ужаса обаятельно улыбнулся ей. Деккер получила копии писем от художника, отправила их своему напарнику и, попрощавшись с женой Кристофера, вывела «помощника» из дома.              — Люцифер! Что это было?! — не скрывая злости, спросила она. Ей и так не нравилось, что какой-то гражданский влез в следствие и пытается помогать. Она не первый год работает в полиции, чтобы всякие левые люди могли участвовать в ее делах. А Морнингстар позволил себе назваться помощником детектива, просто так!              — Ты про шикарную улыбку, беспрепятственное продвижение следствия или тысячи фольклорных ангелов в этом доме? — беззаботно уточнил он, перехватывая инициативу. Люцифер вел Хлою к кабриолету под локоть, хотя еще парой секунд ранее она выводила его во двор.              — Запомни, это работа полиции. Не нужно играть в детектива, Люцифер. Благодарю за помощь, но дальше я не могу допустить тебя к следственному процессу. Мистер Морнингстар, вы можете быть свободны, — сказала она так холодно, что у Дьявола, кажется, пробежали мурашки по спине, пощекотав шрамы от крыльев.              Еще только выйдя из особняка Уотерса, Люцифер заметил рядом с кабриолетом полицейскую машину. Что ж, команда Хлои сильно отставала от своего лидера, или, быть может, просто Дьявольское отсутствие правил на дороге выиграли для детектива ценные полчаса. Подходя ближе, он заметил одного офицера, стоящего рядом с его кабриолетом. Пальцы мужчины касались капота, и Люцифер невольно сморщился, сочтя это слегка омерзительным.              Взгляд Хлои при виде коллеги стал темнее Дьявольского. Она тотчас отпустила локоть Морнингстара и, подойдя к офицеру, по-прежнему строго спросила:              — Что случилось, Дэн?              Мужчина смотрел на нее так, словно детектив в сотый раз ошиблась и молила о помощи, которую он соизволил ей дать. Сам он выглядел кисло, с неохотой стоял рядом с кабриолетом и периодически переводил взгляд в пустоту, будто не желая все же смотреть на девушку.              — Ты указала в сообщении черный Шевроле Корветт, я нашел авто. Но ты, кажется, вместо работы ходишь под ручку с его владельцем? — токсичность офицера зашкаливала, Хлоя с едва заметной обидой прикусила губу изнутри. Люцифер наблюдал за коллегами поодаль. — Алиби Мэттью Бакли подтвердилось, четыре девушки дали показания, в момент кражи он был… занят.              — Спасибо за помощь, Дэн, — настолько искренне, насколько могла, поблагодарила Деккер. — И ты снова не доверяешь мне, упрекая в неспособности? Мистер Морнингстар, свидетель преступления, посодействовал в расследовании.              — И в качестве благодарности, — Люцифер подошел к полицейским, вынуждая Дэна отойти от автомобиля, — с удовольствием приму, как договаривались, номера тех красоток.              Его улыбка могла разрядить обстановку, но Дэн и Хлоя словно не замечали присутствия мужчины рядом. В их молчаливой борьбе взглядов было столько напряжения, что хватило бы на обеспечение электричеством целого полицейского участка. Еще через пару бесконечно длящихся секунд детектив отпустила губу изнутри, шумно сглотнула и тихим подавленным тоном проговорила:              — Ты можешь идти к машине, Дэниэл. Я сейчас подойду.              Полицейский с мерзкой эмоцией мнимой победы посмотрел в ее глаза, перевел взгляд на Люцифера и, неодобрительно хмыкнув, прошел к служебному авто. Морнингстар продолжал сохранять улыбку, чтобы хоть каплю поддержать девушку, но на душе отчего-то стало гнило.              Дьявол не имел такой совести, как люди. Он не чувствовал неловкости за многие свои выходки и слова, считая все, что он делает, действительно верным. Его главной чертой, как он считал, была неспособность к лжи. Фальшь буквально выжигала его изнутри, напоминая о чудесном месте, где он провел бесконечность, и куда мечтал бы никогда не возвращаться.              Так и сейчас, его сентиментальность выглянула из-за скалы равнодушия, и Люцифер не смог сдержать свой эмоциональный порыв, вызванный человеческими созданиями, которых он все же до конца не понимал.              — И это твой коллега? — возмущенно спросил он. — Человек, который обляпал мой кабриолет и смотрел на тебя так, словно это твое первое дело после сотни неудачных?              Детектив с молчаливым негодованием посмотрела на мужчину, затем потупила глаза вниз, так пусто и бесцельно вглядываясь в свои ботинки, что можно было бы усомниться, точно ли там нет какой-то бездны.              — Наверно, это оправданно, — не скрывая расстроенного голоса, тихо подметила она. — Дэн мой муж. Бывший.              Люцифер сочувственно, насколько мог, хмыкнул, и опустил ладони в карманы брюк. Он все же Дьявол, который не хотел вмешиваться в жизни людей, если это не касалось развлечений и секса. Хлоя Деккер не предлагала ему ни того, ни другого, а значит на этом их пути должны разойтись.              — Что ж, берегите себя, Детектив, — он вежливо улыбнулся ей. — Надеюсь, некогда принадлежавшая мне икона вернется в коллекцию законного владельца. Я бы даже попросил вас сообщить, как только она найдется, если у вас будет желание посетить лучший ночной клуб Лос-Анджелеса. Тогда я смогу узнать хоть какое-то ваше желание, Хлоя.              Он бархатисто посмеялся, и светловолосая, словно забывшись в его этом раскатистом смехе, неподдельно усмехнулась в ответ. Отчего-то не прощаясь, она лишь кивнула ему, направившись в сторону полицейской машины, где ее уже ждал Дэн. Люцифер, не дожидаясь, пока детектив сядет в авто, сам опустился на водительское кабриолета и, плевав на хоть какую-то долю совести, вдавил педаль газа, молниеносно скрываясь с глаз полиции.              Дэниэл вел резко, но совсем не так, как Морнингстар. Коллега вроде и соблюдал все правила, но движения были такими рваными, что Хлое пришлось слегка поправить майку: вот уж где реально была угроза «выпадения». Девушка знала, что ее везут не в полицейский участок, и уже не пыталась сопротивляться.              Каждый раз, когда детектив отправлялась на расследование одна, Дэниэл делал ужасную, по ее мнению, вещь: он наказывал, не давая возможности вернуться к работе. И это наказание совсем не то сладостное слово из уст ее нового загадочного знакомого, это настоящий штраф. Хлоя любила работу и хотела отдаваться ей так же, как семье. Но Дэн любил работу больше — собственно, вот и причина развода.              Они в разводе уже пару лет, и из окна полицейской машины Хлоя в очередной раз смотрела на мамин домик, в который переехала сразу после расторжения брака. Дэн припарковал машину во дворике и вышел, совсем не дожидаясь Хлои. Девушка вскоре поравнялась с ним и даже прошла на пару шагов вперед, чтобы открыть дверь. У Дэниэла, конечно, тоже был ключ, но Деккер было важно показать независимость. Хотя бы самой себе.              На звук поворачивающегося в скважине ключа и открывшейся следом двери к порогу подбежала маленькая девочка с смешными, слегка кривыми косичками. Она кинулась в объятия, встретив пару, и радостно воскликнула:              — Мама! Папа!              — Привет, моя маленькая обезьянка, — ласково обняла ее Хлоя, но девочка, не задерживаясь с ней, подбежала к Дэну.               — Папа, почитаешь мне сказку на ночь? — спросила она, надувая губки и глядя до дрожи искренне. Не дожидаясь ответа, дочь повела Дэниэла в свою комнату, держа того за указательный палец.              — Трикси, папа ненадолго, не задерживай его, — донеслись вслед слова матери.              Хлоя устало опустила папку с делом на кофейный столик в комнате, оглядела дом, в мыслях легонько побранив дочь за устроенный беспорядок, присела на диван, провалившись в его мягком сидении, прикрыла глаза и… задремала.              Неприятно раздражающая вибрация пронзила ее бедро. Детектив встрепенулась, рефлекторно опустив ладонь на кобуру, но быстро осознала, что в доме все спокойно, и лишь ее мобильный разрывается на беззвучном.              Три новых сообщения от неизвестного абонента. Что ж, интригующе для следователя.              «Не думал, что мы пересечемся так скоро» — 23:35       Дремлющий мозг предположил, что это послание от Дэна.              «Детектив, две чудные новости. Хорошая — в сообщении выше» — 23:40       Не от Дэна. Но откуда у этого странного мужчины номер Деккер?! Для мистера Морнингстара такой спешный контакт — хорошая новость, но засыпающая уставшая Хлоя явно посчитала бы иначе.              «И я нашел тело художника» — 23:41