Розовая заря

      «Господи, какой ужас!.. Какой кошмар!..» – думала я, выбегая из беседки.       Я собиралась сыграть с Талталом злую шутку, а теперь сама чувствовала себя униженной и оскорблённой. Из горла у меня вырвался вопль, и я зажала рот ладонью. Меня всю трясло, и я обливалась холодным потом. Утерев слёзы и сообщив Соннян, что король скоро узнает, где мы, я поплелась в свою комнату и обессилено сползла по стене.       Я испытывала настоящее разочарование. Неужели я настолько ошиблась, и Талтал действительно такой бессердечный? Зачем тогда в лагере дал надежду, что всё наладится, а затем убил её своим равнодушием?..       Ынсу, узнавшая об итогах нашего разговора, смотрела на меня жалостливым взглядом, которым смотрят на заболевших детей. Она отмалчивалась, боясь подвергнуться новому нападению с моей стороны, но меня бесили эти говорящие взгляды. Однако это не единственное, что меня не устраивало.       Не успела я оправиться от одной комедии, как сделалась героиней следующей, ещё более скверной. Хотя надо отдать должное режиссёрам, постарались они на славу.       Тогда я была дико возмущена, а сейчас не могу вспоминать об этом без улыбки...       Действие происходит во дворе. Занятия закончились, Ынсу уговорила меня погулять, а сама куда-то пропала. Я сижу на дереве, задрав юбку до колен, чтобы не мешала. Болтаю ногами, жую яблоко и греюсь на солнышке. Вместо Ынсу появляется Талтал, а я чуть не падаю с дерева от удивления.       Начинаем разговаривать.       – Ты чего это здесь? – спросила я, ехидно улыбнувшись. – Говорил, что рад, если распрощаешься со мной.       Талтал, глядя на то, как я смачно откусила очередной кусок, раздражённо покачал головой.       – Твои перемены в настроении просто поражают. Сама же передала евнуху, чтобы я пришёл.       «Что за фигню он несёт?» – я иронично приподняла брови.       – Я? Ты ничего не перепутал?       – Мне твои игры надоели. У меня и так проблем хватает, так что быстро говори, зачем звала, – Талтал, казалось, начал терять терпение, ровно как и я.       – Ты что, с дуба упал? Я тебя не звала!       Талтал сложил руки на груди и склонил голову на бок. Губы скривил в ухмылке. Он мне не поверил?       – Ты чего это уставился? Повторяю для непонятливых: я тебя не звала и... – я сдерживалась, чтобы не запустить недоеденное яблоко прямо в него. – Даже если бы и звала, то зачем припёрся?       – Чтобы всыпать тебе хорошенько, – Талтал сказал это без тени улыбки на лице. Не шутил. – Дождёшься ты у меня, вот, расскажу хозяйке про твою «любезность», тогда посмотришь…       – Рискни! – остервенело крикнула я и всё-таки швырнула огрызок, но промахнулась. Талтал со словами: «Шальная девка, сейчас ты у меня точно получишь!» полез на дерево. Я, почуяв опасность, забралась выше.       Он заговорил елейным голосом:       – Спустись-ка вниз.       Я мотала головой и продолжала удирать – Талтал за мной. Выше лезть мне становилось страшно: ветки стали тоньше и при каждом движении угрожающе скрипели. Одно неверное движение – и я разбилась бы. Поэтому пришлось остановиться.       – Стой! Предупреждаю, у меня есть ещё одно яблоко. В этот раз оно попадёт в цель…       Талтал не обратил на эти слова внимания и, словно хищник за добычей, продолжил лезть за мной.       Я начала верещать:       – Стой! Не то спущу тебя с дерева!       Талтал не верил в серьёзность моих намерений и лез дальше.       – Я весь дрожу от страха, – говорил он, глядя мне в лицо и торжествующе усмехаясь.       Я костерила его последними словами, чем больше раззадоривала.       – Сейчас наступит расплата за все твои пакости, – угрожающим тоном произнес он. Талтал говорил это тихо, но было понятно, что он был в бешенстве.       – Гад ты злопамятный! – воскликнула я. Талтал лишь хмыкнул. – Из-за пощёчины так бесишься? Она, между прочим, была заслуженная!..       Послышался крик:       – Слезайте оттуда!       Мы, словно опомнившись, опустили головы и увидели сердитую Ынсу, рядом с ней – Соннян. Спустились и получили от докторши новую выволочку.       – Как дети малые! Совсем спятили!       Соннян смотрела на всё это, иронично приподняв бровь, я тихо злорадствовала, что Талтал подпортил свой имидж серьёзного человека.       – Ынсу, это была плохая мысль... – сказала Соннян. Ынсу шикнула на неё, но поздно.       Я и Талтал:       – Что?!       – Так это было подстроено? – кричала я возмущённо. – Как вам не стыдно?!       – Не приплетай меня, – сказала Соннян. – Да, это я позвала Талтала, но по делу. А Ынсу придумала привести и тебя сюда.       Ынсу обиженно поджала губы.       – Предательница.       Талтал был взбешён.       – Вам заняться больше нечем, кроме как людей от дел отвлекать? Соннян, я же всё ясно сказал в лагере.       С этих слов началась ругань и перекладывание вины друг на друга.       Соннян спросила Ынсу:       – Зачем нужно было приводить сюда эту сумасбродку? Их же нельзя вдвоём оставлять.       – Я хотела как лучше! – оправдывалась Ынсу, Талтал бросил на меня взгляд. – А ты её имя использовала в своих целях!       – Ха! Не в своих, а в наших общих. Просто признай, что всё испортила, – ответила Соннян.       – Да я вообще больше ничего хорошего для вас обеих не сделаю!       Я выступила вперёд и начала возмущаться:       – Нет, ты меня спросила, нужно ли мне это?! Я что, пустое место?       Талтал оттолкнул меня.       – Да подожди ты! Зачем вы в свои женские дрязги впутали меня?       Я возвела глаза к небу.       – Господи, да ты издеваешься?! – обратилась я. – Одна хочет какую-то аферу провернуть, другая свод… эм… миротворица доморощенная, третий вообще ведёт себя как придурок. Как же вы меня все достали!       – Отчасти солидарен. Вы трое можете кого угодно довести, – ответил Талтал и добавил, глядя на меня: – Особенно ты, в жизни не видал более бестолковых и хамоватых женщин.       Он собирался уходить. А я чувствовала, как внутри меня росло чувство негодования и растерянности, будто бы меня грязью окатили. Всё происходящее казалось таким бессмысленным и до невозможности досадным. То ли от самодеятельности Ынсу и того, что всё это было провёрнуто без учёта моего мнения. То ли от пренебрежительного тона Талтала. Проклятый женоненавистник, чего он постоянно ко мне цеплялся?       – Господин советник, – окликнула его Соннян. – Вы, конечно, сейчас злитесь на нас, но позвольте…       Талтал обернулся и прервал её:       – Забудь об этом, я сказал!       Соннян ухмыльнулась, не обращая на его слова никакого внимания.       – Хотите знать, кто принёс тело капитана во дворец?       Глаза Талтала расширились от удивления.       – Откуда ты знаешь?..       – Я ещё много чего знаю, но давайте поговорим в другом месте, где нам не будут мешать… – Соннян бесцеремонно взяла его под белы рученьки и попыталась увести в сторонку.       Талтал в очередной раз убедился, что спорить тут бесполезно и сдался, закатив глаза. Я отвернулась, Ынсу тяжело вздохнула. Настроение у всех вконец испорчено.       Занавес.

***

      Талтал прибывал в смешанных чувствах. Лучше бы вообще не приходил. Зачем? Выслушивать истерики Ючжин? Нет. Воплощать в жизнь рискованную задумку Соннян? Талталу давно перестала нравиться эта глупая затея объединения сил. Но узнать, что тело капитана принёс Ван Ко было весьма кстати. Поделившись новостями с Байаном, Талтал решил, что нужно было как можно скорее принять соответствующие меры, и начал просчитывать возможные ходы Ван Ко.       «Значит, король Шеньяна видел, как я бросил тело в колодец?.. Эль-Тэмуру точно не пойдёт докладывать, потому что тот его надежд не оправдал, – Талтал усмехнулся. – Если так, то у канцлера появился ещё один враг. И кого же он выберет себе в союзники? Ван Ю умён и у них одна цель – трон Корё. Только зачем ему идти таким длинным и рискованным путём, если он находится почти что в любимцах? Эль-Тэмур уважает его, несмотря на то, что он из вражеской страны… А если Ван Ко, а не Ван Ю решит так упростить себе задачу и снова начнёт ему прислуживать? Тогда у нашего клана будут большие проблемы…»       Байан смеялся, а Талтал не понимал его веселья. Они на грани провала, а ему смешно!       – Надо же, какая ушлая! Даже в таком положении Соннян может быть полезной, – генерал добавил, увидев кислое выражение лица своего племянника: – Не кривись. Это ведь ты меня убедил.       Талтал вздохнул. И правда, что на него нашло тогда? Помутнение рассудка – иначе не назовёшь.       – Признаю, что поступил опрометчиво. Соннян умна и хитра, но не забывайте, что она преданна не нам, а Ван Ю. И помогает, пока с королём у нас одна цель. На такого человека вряд ли можно положиться.       Байан покачал головой.       – Ты не прав. Тигр, потерявший свои когти, не опаснее домашнего кота.       – Но дядя, разве обычный кот не может укусить? – спросил Талтал.       – Да, может, – ответил Байан. – Только зачем это ему?       – Незачем, – согласился Талтал. – Но всё же… Всё же, любая ошибка Соннян погубит наш клан.       – Одолжи меч и убей врага, помнишь?       – Да, дядя, третья стратагема.       Дело было не только в угрозе клану. Ещё не хотелось лишний раз встречаться с Ючжин, от высокого, громкого голоса которой до сих пор звенело в ушах. Не хотелось заниматься утомительными пререканиями и сдерживаться, чтобы не дать этой надоедливой, совершенно не следящей за своим языком пигалице хорошей трёпки. Один её взгляд чего стоит – дерзкий, насмешливый – совершенно не тот, который положен женщине.       Талтал ничего не знал о ней: откуда она, кто её родители. Опирался лишь на слова Ынсу про Хвата и «Небеса». Он сделал вид, что поверил в это, но что-то подсказывало, что рассказ лекарки был наглой ложью. Только к чему это? Боялись, что из-за необычности их примут за кумихо или другую нечисть? Крестьяне-то вполне могли. Внешность Ючжин сразу выдавала в ней жителя Запада. Можно даже предположить, что она из знатной семьи. Слишком изнеженная; ладони мягкие, холёные, не в мозолях как у женщин, хлопочущих по хозяйству, а личико ясное, не опалённое солнцем после долгой тяжёлой работы в поле. Но воспитания совсем не имеет – сквернословит даже похлеще солдат в казармах.       Талталу была непонятна её детская наивность и такое бурное проявление чувств. Но в этом, казалось, и заключалась странная притягательность этой девушки...