Воспитанник

Бог обмана то ли в воду глядел, то ли сглазил. Почти в девять утра по всей базе разнеслась предупреждающая тревога. Пятница с Гриотом при помощи спутников засекли появление кораблей Таноса, во главе с флагманским. Такую махину сложно было не заметить. - Боевая готовность, - вещала Пятница. – Всеобщий сбор! Мистер Старк ждет всех в арсенале. Арсенал на базе был огромен и, как выяснилось, раньше не был открыт полностью. Теперь его богатства предстали во всей красе. Невероятно довольный собой Тони, уже, кажется, готовый ко всему, заявил вошедшим Мстителям и гостям: - Мы тут с Шури плотно работали в последнее время. Не без магической помощи, конечно, - кивнул изобретатель в сторону мужа и сына. – Так что у нас есть подарочки для вас. Считайте, что наступило второе Рождество. Ну-с, в очередь. Дамы вперед. Во-первых, все получили новые костюмы с использованием нанотехнологий и вибраниума. Они защищали не хуже костюма Железного Человека, и каждый имел свои индивидуальные настройки. У Черной Вдовы имелся ручной щит, пояс скрывал запасные обоймы, четыре кобуры и метательные ножи. У Красной Ведьмы костюм был настроен на магию. У Шури давно был свой костюм аналогичный Черной Пантере со столькими дополнительными функциями, что кроме нее всех их никто и не знал. Как и у ее брата - Т’Чаллы. У Соколиного глаза были специальные доработки под лук и стрелы, у Баки – под его автоматическую руку, а также запасы оружия. Капитан Америка сохранил свою привычную расцветку, плюс ему обновили щит. Сэм получил новые крылья – облегченный и одновременно укрепленный вариант. Паучок тоже получил обновленный костюм. Даже Брюс. На его удивленно приподнятую бровь Тони заявил: - Больше не придется голым задом людей пугать. Твой костюм имеет неограниченные способности к увеличению. Активируется сам, при твоем росте. Костюмы не получили лишь трое: Вижен, так как уже обладал своим подобным, Человек-муравей – у него свои особенности и Тор – ему было без надобности, благодаря своим асгардским доспехам громовержца. Стрэндж от «обновки» отказался, заявив: - Не стоит. Я привык к своей одежде. И плащ будет недоволен. Плащ Левитации горделиво распрямился, подтверждая слова мага. - Как хочешь, - пожал плечами Старк. – А сейчас арсенал. Ракета, у меня и для тебя найдется пара интересных пушек. - О! Праздник-праздник! - Кстати, те, кто не наделен сверхспособностями, ваши костюмы еще оснащены и кинетическим улучшением: копится сила полученных вами ударов, и ее потом можно направить обратно в противника. - Круто! Игрушки! – Клинт разве что не подпрыгивал. – Ты же потом не отнимешь? - Пользуйся, - милостивым жестом ответил Старк. – Так, еще разбираем наушники. Все-все разбираем. Тут с запасом. Они уже настроены на одну волну. Можете попросить Пятницу соединить с кем-то конкретным или со всеми сразу. - Магия может вырубить передатчик, - заметил Стрэндж. - Не вырубит, - возразил Гарри. – Я лично поработал над этим. - И еще, пока не прибыли наши «гости», можете взглянуть на остальное оружие арсенала и выбрать то, что придется по душе. Количество не ограничено. Стражи Галактики тоже могут участвовать. - Ты крут, братан! – Ракета уже по уши зарылся в стеллажи с пушками. - Лишь бы в пользу. Стрэндж, пошепчемся? – Тони взял верховного мага под локоток и отвел в сторону. - Слушаю тебя. - Мы очень ценим твою поддержку. Но вопрос, будут ли участвовать твои хм… коллеги? - Наш орден многие века стоит на защите Земли от внешних угроз. Это я напоминаю. К тому же, спасать задницу Гарри, похоже, мой кармический долг. Естественно, в столь сложный час мы не останемся в стороне. - Я в тебе не сомневался! Не зря же Пеп тебя выбрала, - Тони похлопал мага по плечу. – Полагаю, они придут через порталы? - Да. Я предупредил Вонга быть в полной готовности. Он сообщит остальным санктумам. - Отлично. С нашей стороны нужны какие-то приготовления? - Нет. Гарри и Локи дали мне пропуск сквозь защиту базы. - Они у меня шустрые, - усмехнулся Старк. – Пока план таков, что сразу после вторжения вокруг базы поднимается защитный купол. Мы группируемся внутри вместе с вакандцами. Честно говоря, пока сложно предположить, сколько их будет. Плюс мы и Стражи Галактики. Возможно, будет поддержка со стороны ЩИТа. - Понятно. Выходит, вам нужно, чтобы титан нанес визит именно сюда. - Именно. И мы работаем над этим. К тому же, ему нужны Камни Бесконечности, а тут их самая большая концентрация, вообще-то. - И это в некоторой степени пугает, - хмыкнул Стрэндж, как бы невзначай коснувшись амулета на груди. - Согласен. Но поздно отступать. Полагаю, пришло время решить все раз и навсегда. И, словно в подтверждение слов изобретателя раздался голос Пятницы: - Босс, к атмосфере Земли приближаются три космических корабля. - Выведи на мониторы. - Уже, босс. - Это «Святилище II», - сразу заявила Небула. – Флагманский корабль Таноса. - Началось, - заключил Локи. - Пятница, объявляй боевую готовность номер один. Протокол «Защита и возмездие». - Есть, босс. - Шури, Т’Чалла, пусть ваши люди будут готовы к перемещению. - Они ждут команды, - ответил принц ваканды. - Отлично. Пришло время привлечь внимание титана. Вижен, ты готов? - Да. - Тогда действуй. Гарри? - Я с ним. Они оба вышли на площадку перед базой Мстителей, и тогда Вижен заставил камень Разума в своем лбу сиять, потом он испустил луч прямо в небо. В это же время он сплелся с еще одним лучом, который испустил Гарри, воспользовавшись силой камня Реальности. Это продолжалось не дольше минуты, после чего Пятница отчиталась: - Вас заметили. Корабли перестроили курс. Вход в атмосферу произойдет через десять секунд… девять… - Все системы открыть, - скомандовал Тони. – Приготовиться к централизованному удару в соответствии с планом. - Все системы готовы, босс. Начинаю отсчет до атаки. Шесть…. пять… четыре… три… два… один… Где-то высоко-высоко можно было различить вспышку. Похоже, атака достигла цели. Еще и Пятница отчиталась: - По предварительным данным уничтожено два корабля-спутника. Корабль, опознанный как «СвятилищеII» продолжает снижение. - Поднимай купол, Пятница! – скомандовал Гарри, и одновременно сообщил всем: - Готовимся к бою! Мстители собрались на центральном поле, готовые встретить врага. Наташа одновременно переговаривалась с Фьюри как раз по поводу начала вторжения. ЩИТ обещал подтянуть свои силы тоже. Спустя минут десять Пятница доложила: - Траектория противника просчитана. Они направляются сюда. - Что ж, тем лучше, - оскалился Локи. - Поставим точку в этом вопросе, - кивнул Тони, встав с супругом и сыном плечом к плечу. – Фьюри, слышишь меня? - Ты, как всегда, сама любезность, Старк, - раздался в наушнике знакомый голос. - Сейчас не до пиететов. Лучше займись эвакуацией населения близлежащих населенных пунктов. На всякий случай. Да, они далеко, но… - Понял. Т’Чалла с Шури не стали дожидаться команды. Они открыли порталы, и теперь сотни бойцов Ваканды стремились присоединится к ним в этой битве. Без суеты, организованно, будто все это было им не в первой. Войска как раз заканчивали свою группировку, когда в раз потемнело все, будто солнце исчезло. На самом деле светило оказалось загорожено космическим кораблем. «СвятилищеII» и правда был огромен, мрачен и подавляющ. Эдакая летающая цитадель. Корабль выпустил из своих недр несколько Левиафанов, знакомых Мстителям по атаке на Нью-Йорк. В это же время раздался громогласный призыв: - Склонитесь перед мощью Таноса! Вы можете спасти свою планету, если отдадите камни Бесконечности и мага-предателя асгардца Локи. На это Тони изобразил незамысловатую, но многоговорящую фигуру из пальцев, а Гарри воспользовался Сонорусом и так же громогласно заявил: - Катитесь к черту! У нас не приемный день. Кажется, противник и не особо ждал иного ответа, да и в принципе «затягивать» процесс не собирался. Почти сразу, как только стих голос Гарри, барьер был испытан на прочность. С корабля Таноса буквально сыпались инопланетные воины. Первые из них просто сгорали от соприкосновения с барьером, но их было слишком много. И это лишь чуть замедлило процесс, но не остановило. - Похоже, у наших противников появились и предводители, - заметил Стив. - Ты прав, - согласился Тони. – Похоже их четверо. - Да, - ответил Локи. – Иного среди них нет. Похоже, он не пережил провала миссии. - Среди них маг, - заметил Стрэндж. - Полагаю, это тот, что похож на постаревшего Сквидварда? – усмехнулся Старк. - Именно. Остальные – воины. - Диспозиция ясна, - кивнул Роджерс. – Полагаю, именно ими стоит заняться Мстителям в первую очередь. Т’Чалла, вы со своими людьми возьмите на себя эту орду. - Хорошо, - кивнул принц Ваканды. - Я возьму на себя огневую поддержку, - предложила Шури. - Маги тоже помогут, - заявил Стрэндж, и в подтверждение его слов открылись портал Санктунов, сквозь которые на поле боя оказались десятки магов. - Очень вовремя, - кивнул Старк. – Стив, что у нас со стратегией и тактикой? Капитан Америка в самом деле обладал неплохими задатками полководца в таких ситуациях. Окинув взглядом происходящее, он заключил: - Мстители! К бою! Занимаем позиции и снимаем первое защитное кольцо. - ОК, кэп, - отсалютовал другу Баки. - И да, Брюс, нам бы очень пригодилась поддержка здоровяка. Беннер усмехнулся, и тотчас стал увеличиваться в размерах. Теперь это проходило куда как естественнее. Халк и Брюс нашли общий язык. Так что профессор в мгновение ока способен был превратиться в убийственную неуязвимую машину. Мстители не собирались облегчать задачу противнику, поэтому барьер не исчез весь и сразу, а приоткрылся с особо выгодной защитникам стороны. Будто форточку приоткрыли. И в нее тотчас бездумной массой ринулись инопланетные захватчики. По большей части это были читаури, но попадались и новые формы в виде шестируких существ, каких-то реально зубастых зверей и громил. Правда, защитники изучали все это биологическое разнообразие ровно с одной целью – как лучше уничтожить. Если кто-то рисовал себе эпичные картины битвы, то зря. То, что разворачивалось сейчас – было бойней. Грязь, кровь, боль. Главное – любой ценой уничтожить противника. Таносу, который так еще и не явил себя на поле боя, похоже, было совершенно плевать на свое войско. Если для достижения цели потребуется забросать противника мясом и трупами, то и быть посему. Поняв это, Мстители вернулись к плану и обратили свое внимание на Черный Орден. Те отчего-то не слишком сильно старались организовать войско, а словно преследовали свою цель. И даже между собой действовали несколько разрозненно. Когда Наташа прокомментировала это по внутренней связи, Небула ответила: - Даже детей Танос воспитывал в постоянном соперничестве. Вечная борьба за лидерство только поощрялась. И члены ордена уж тем более не испытывают друг к другу теплых чувств. Сотрудничают ради достижения общей цели – да, но при этом не являются командой. - Нам это только на руку, - хмыкнул Тони. - Не время болтать, - фыркнул Локи. – Мо, кажется, что-то плетет. - Определенно, - подтвердил Стрэндж. Тор же, вместо того, чтоб как-то это комментировать, просто жахнул молнией по противнику. Эбони Мо пошатнулся и малость подпалился. Его плетение ожидаемо развалилось, и тотчас Алая Ведьма кинула в него своим заклятьем. Явно что-то малоприятное. Стрэндж тоже не бездействовал, как и Гарри с Локи. Против четырех магов Мо было не устоять. Так получилось, что он пал первым. Обездвиженный Стрэнджем и Гарри, он не успел увернуться от разогнанных магией кинжалов Локи, которые впились ему прямо в глаза, а потом Алая Ведьма просто снесла голову режущим заклятьем. После Гарри просто спалил тело Эбони, прокомментировав: - Чтобы наверняка! Смерть Эбони Мо обозлила остальных членов Черного ордена, но и заставила их действовать осмотрительнее. Битва закипела с новой силой. Халк сошелся в схватке с Куллом Обсидианом. Зеленый был крупнее противника, но тот ничуть не уступал в силе. К ним присоединился Тор. Его молнии уже пару раз задели Кулла, потом к ним присоединились еще и Дракс с Мантис. Оказалось, что последняя очень хорошо умеет манипулировать сознанием и настроением. Может наслать внезапный сон или заторможенность или боль, вот только для этого надо было суметь прикоснуться к голой коже противника. Увидев, что она пытается сделать, Дракс подкинул девушку. Мантис на краткий миг коснулась шеи Обсидиана, внушая ему боль и паралич. Правда, контакт получился недолгим. Мантис была отброшена, но ее ловко подхватила своей силой освободившаяся Алая Ведьма, а на землю уже поставил вездесущий Пьетро, и вот они вдвоем уже отражают наступление врага. Действия Мантис заставили Кулла открыться, и он сразу получил два удара в грудь: от Халка и молотом Тора. Раздался треск и влажный хруст ломающихся ребер. Но здоровяк все-таки устоял. Только взревел от боли и собственноручно оторвал защитную грудную пластину доспеха, так как она образовавшимся острым краем причиняла дополнительную боль. К счастью, при всей своей мощи и живучести Кулл не обладал мгновенной регенерацией Халка. Не давая опомниться противнику, звериная ипостась Брюса кинулся на Обсидиана, нанося все новые и новые удары. Тор тоже продолжал атаковать, к ним присоединился и сильно увеличившийся Человек-муравей. Правда, последний был вынужден подрасти еще, чтобы затормозить на подлете выпущенных Таносом Левиафанов. Практически в этот самый момент Халк достиг своей цели – проломил грудную клетку Кулла и с торжествующим ревом вырвал его сердце. Оно еще какое-то время билось в его руках, а сам поверженный здоровяк стоял, словно организм не сразу осознал потерю. Потом Обсидиан рухнул, как подкошенный. В это же время остальные Мстители пытались справиться с Корвусом и Проксимой. Они оказались серьезными противниками, которым было явно не впервой действовать сообща, а еще и привлекать все возможные силы в лице читаури. Эти двое успешно теснили противника, не смотря на их явно превосходящие силы. Вот только Вижену удалось создать перевес, благодаря камню Разума. Это сражение выдалось кровавым, даже Роджерса потрепало и Вдову пару раз приложило. К счастью, новая экипировка спасла Мстителей от серьезных повреждений. И все же явного перевеса не наблюдалось, пока Капитан Америка не взял управление в свои руки: - Так, собрались! Надо действовать сообща и слажено. Вижен, Баки, Сэм, Старк, Ракета, Квилл – Корвус ваш. Я, Наташа, Клинт, Небула, Питер, Пьетро – берем на себя Проксиму. Разводим их, разделяем. Действуем одновременно. Двойная тактика принесла свои плоды, к тому же к ним присоединились Локи, Гарри и Стрэндж. Атаки сыпались на Проксиму и Корвуса со всех сторон, заставляя их увеличивать расстояние между собой. Правда, в ходе боя выяснилось, что оружие обоих изготовлено из чего-то вроде вибраниума или металла Уру. Во всяком случае, даже на щите Капитана остались царапины от глефы Корвуса. Оба пытались воспользоваться силой армии, чтобы заполучить численное превосходство над противником, и да, твари охотно нападали на все и всех, кого считали «чужими», вот только действовали они мало похоже на организованную армию, скорее хаотично. Каждый рвался вперед, стремясь выполнить свою цель и при этом не обращая внимания на остальных. И да, на них приходилось отвлекаться, но Мстители не забывали об основных противниках. И все-таки бой с каждой минутой становился все тяжелее и тяжелее. Наличие стольких противников под управлением двух опытных, что ни говори, генералов изматывало, заставляло нет-нет, да и ошибаться, пропускать удар. Корвус и Проксима явно сделали выводы из поражения своих соратников. Когда отец едва увернулся от разящего меча, который оставил еще пару вмятин на доспехах Железного Человека, Гарри ясно понял, что пора. Иначе они может и победят, но цена будет слишком высока. Почти сразу повеяло могильным хладом, и молодой маг услышал голос Госпожи: - Мой Повелитель, пришел твой час! Эта фраза будто остановила время для Гарри, и он просто уплыл из одной реальности в другую. В ту, где царствовала Смерть. Но при всей мрачной ауре места оно ощущалось скорее как дом, чем опасность. Сама же Госпожа материализовалась рядом и с материнской нежностью погладила молодого человека по щеке: - Ты так возмужал, мой Повелитель. Война всегда закаляет, лишает невинности. - Пора? - Да. Теперь ты готов для них. Госпожа повела рукой и возник подиум, на котором, на специальных бархатных подушечках, возлежали Дары Смерти. Они звали Гарри, манили прикоснуться. И сейчас он не стал сопротивляться, просто зная, что нужно делать. Первой стала мантия-невидимка. Отработанным годами жестом молодой маг накинул ее на плечи. Потом надел на правую руку перстень. Он повозился на пальце, сам подгоняясь по размеру. После этого Гарри взял в ту же правую руку Старшую палочку. По ощущениям это походило на то, как будто наконец-то вставили последний кусочек в мозаику. Сила замкнулась, и ее центром стал Гарри. Сила бурлила в Гарри, радуясь объединению, и одновременно перенастраивая внутренние потоки магии, перестраивая сам организм на клеточном уровне. Тело менялось, обретая бессмертие. Внешне Гарри даже стал выглядеть старше лет на пять, чтобы уже навсегда остановиться в этом возрасте. Сейчас его кожа аж сияла силой, а глаза стали непроглядной тьмой с зеленовато-фиолетовым отливом. Отныне сама магия его была темно-фиолетового цвета. Завершающими этапами трансформации стали появление знака даров смерти: один на ладони левой руки, другой на кисти правой. А после мантия-невидимка удлинилась, полностью скрывая фигуру Гарри, а капюшон – лицо. - С пробуждением, мой Повелитель, - Госпожа частично откинула этот самый капюшон и поцеловала молодого мужчину в лоб. – Как ощущения? - Немного странно. Сила… ее столько! Она течет по моим венам. Но так ласково, словно скучала. - Так и есть, мой Повелитель. Теперь ты готов. Готов пойти до конца, если потребуется. И явить свою истинную суть. Тысячи лет такого не было. Но, видно, пришло время. И ты достоин. Ты – сможешь. - Смогу что? – голос прозвучал немного растерянно. Смерть снова приблизилась к нему вплотную, и ответ шепнула прямо на ухо, походя поцеловав еще и в щеку. Гарри вернулся в реальный мир все еще чувствуя кожей губы Госпожи. Вернулся другим. Не просто маг, но Повелитель Смерти в развевающемся плаще, капюшон которого снова скрывал его лицо. - Что за хрень? – Ракета уставился на Гарри, едва не кувыркнувшись в воздухе. - Кажется, мой сын получил лэвел ап и кучу экспи, - усмехнулся Тони. - Гарри, что с тобой? – в голосе Шури звучало беспокойство. - Все нормально. Мое становление завершилось. - Определенно, - подтвердил Локи, магией размазывая очередного космического монстра. – Поздравляю со становлением Повелителем Смерти. - Спасибо. Но дружескую вечеринку по этому поводу закатим потом. Сейчас главное – победа! Смотрите, эти твари опять перегруппировались. И, кажется, их стало больше. Настало время вспомнить, что Повелитель Смерти – это не просто красивое название. Гарри медленно, осторожно, выпустил свою силу. И тотчас дохнуло могильным хладом. Настолько явным, что все живые, за исключением Тони и Локи, отшатнулись. Инопланетные твари тоже дрогнули, ведь как бы там ни было, но они были живыми. Что до Корвуса с Проксимой, то и они тоже не остались равнодушны к подобным переменам, хотя и меньше, чем твари. К сожалению, оставшиеся члены Черного ордена сумели повлиять на свою армию, и та атаковала с новой силой. Но тут выступил Гарри. Волшебная палочка в его руке трансформировалась в нечто вроде глефы Корвуса, правда верх больше всего напоминал загнутое вверх лезвие косы, и оно испускало темно-фиолетовое сияние. Сделав ей сложный пасс, Гарри выпустил волну такой же темно-фиолетовой магии, которая косой скосила наступающую волну противника. Она не резала на части, но просто там, где касалась живого – оно становилось неживым, рассыпалось прахом. Правда, такой интересный эффект наблюдался только с низшими формами. И Проксима, и Корвус, увидев, на что способна магия Гарри, сумели отразить ее удар. Вот только это было только начало. Мстители не собирались оставаться в стороне и просто наблюдать. Они вернулись к первоначальному плану слаженной атаки. Корвус пал первым, так как раскрылся под слаженными атаками Старка, Ракеты, Квилла и Баки, и Гарри кинул в него парализующее заклятье. Правда, перед этим Корвус успел задеть глефой Роджерса. Не сильно, но все-таки. Заклятье, к удивлению мага, действовало недолго, но этого хватило, чтобы Вижен буквально сжег его. - Третий готов! – ухмыльнулся Ракета. В это время Наташа и Небула сцепились с Проксимой. Клинт поддерживал их стрелами, но Миднайт двигалась слишком быстро для них. Питер и Пьетро тоже не простаивали, вот только Проксиме явно не в первой было держать бой с превосходящими силами противника. Пауку удалось захватить паутиной руку воительницы, правда она не растерялась и дернула первой, приложив парня об камень, так что нить оборвалась. Парень почти сразу же вскочил на ноги, передав по связи: - Я цел! Я цел! - Осторожнее, паучок, - раздался обеспокоенный голос Старка. - Вот именно, - подтвердил Локи. - Давайте уже убьем эту суку! – зло сплюнула Наташа. От слова до действия получилось еще не меньше получаса жестокого сражения, в котором очень помогли многочисленные клоны Локи, которые действовали совсем как настоящие. В попытках справиться с ними Проксима все чаще открывалась и начала делать ошибки. Это и стало для нее роковым. Споткнувшись об удачно подставленную паутину, она упала навзничь и тотчас оказалась придавлена огромным валуном, который метнула в нее Ванда. Снова раздался чавкающий хруст ломающихся костей, но не надеясь только на это Локи просто снес Миднайт голову увеличенным до размеров меча кинжалом. Гарри в финальном сражении с Проксимой участвовать не смог, так как твари просто взбесились, подстрекаемые ею. И все его новообретенные силы ушли на то, чтобы воинство титана не помешало остальным. Хоть и постоянно держал сражение на контроле, готовый в любой момент прийти на помощь. Смерть последней из Черного ордена, кажется, снова подхлестнуло читаури и прочее войско Таноса. Они стали действовать еще более агрессивно, хоть и более хаотично, так что пришлось все силы бросить на них. Воздух заполнился запахом пота и крови. У большинства тварей она была почти черная, у некоторых красная и синяя, но запах был одинаково тяжелый. Твари теснили со всех сторон. Все, кто мог летать, а также Стрэндж и Ванда взяли на себя левиафанов, которых тоже все пребывало. С ними можно было справиться, но сложно. Отнимало массу усилий. Одного из них Старк вспорол, пролетев насквозь, после чего заявил: - Запишите все: притча про Иону – фигня. Сокол – даже не думай это повторить. В кишках запутаешься. - Есть вариант лучше, - парировал Гарри и заставил лезвие своей косы осветиться мрачным фиолетовым цветом. После молодой маг просто облетел левиафана по периметру, вспарывая. Колдовской металл орудия Повелителя Смерти оказался прочнее и мощнее вибраниума, он резал плоть, словно масло, будто она и не была укреплена хитином. - Интересно, сколько их там еще? – спросила Ванда, сминая своей силой еще двоих в малоаппетитный ком. - Похоже, Танос решил закидать нас мясом, - фыркнул Ракета, обстреливая противника. Остальные были с ним согласны. Горы тел все росли, и становилось сложно сражаться, не поскользнувшись на кровавой грязи под ногами. Гарри и Вижен прибегли к силам камней Бесконечности, чтобы отражать полчища врагов, и именно это переломило ход битвы. Когда действие камней стало очевидным, а такую силу сложно было не заметить, на какой-то момент все стихло, как по команде. Тень «СвятилищаII» увеличилась, корабль приблизился и исторг из своих недр световой луч, который оставил на земле их главного противника. Танос наконец-то решил лично вмешаться в битву. Огромный, в доспехах и с кожей цвета баклажана – он выглядел таким же, каким Локи запомнил титана в последнюю встречу. Зловещий и подавляющий. И да, силы в нем стало еще больше. На всеобщее обозрение была выставлена золотая перчатка, в которой сверкал один из камней Бесконечности. Кажется, камень Силы. Танос стоял, опершись на огромный меч. Видимо, двуручный, но титан всем видом демонстрировал, что прекрасно управится с ним и одной. При виде его, первым малодушным желанием Локи было бежать прочь, но бог обмана быстро отогнал эту подлую мысль. Не время давать волю инстинктам, пусть отчасти и вызванным его положением. У него здесь сын и супруг. Ради них он сделает все! И чтобы все они могли жить, Танос должен умереть. Напряженную обстановку, как всегда, разрядил Старк едким замечанием: - Этот баклажан и есть Танос? В наушниках раздался чей-то веселый смешок, похоже Гарри. Но тут же Т’Чалла проговорил: - Похоже, ступор этих тварей при появлении босса прошел. Они снова атакуют, и их все прибывает. Так мы долго не протянем! - Должны! – возразил Роджерс, потуже затягивая ремни щита и буквально расплющивая морду очередной атакующей твари. И тут над полем битвы разнесся громогласная речь Таноса: - Жалкие букашки! Неужели вы думаете, что в состоянии справиться со мной? Я есть начало и конец. Но вы показали себя достойными воинами, и я готов проявить справедливое милосердие при определенных условиях. - Как интересно, - усмехнулся Баки. А Танос продолжил: - Главное условие – признание моей власти над вами. И в качестве залога верности – вы отдадите мне Камни Бесконечности! - У нас тоже есть условие, - выкрикнул Тони. – Чтоб ты сдох! - Отец имел в виду, чтобы вы недолго жили, - усмехнулся Гарри. - Жалкие самоуверенные глупцы! Вы сами выбрали свою участь! Даже Камни Бесконечности вам не помогут! – рыкнул титан, и это послужило сигналом новой атаки. Войско Таноса было словно зомби: получили команду и атаковали, ни малейшего проблеска мысли в глазах. Только животная ярость. Как у боевых машин, облеченных в плоть и кровь. Берсерки, стремящиеся в атаку и не замечающие собственной боли. Даже лишение конечности их не очень-то тормозило. И это было проблемой. А еще то, что тварей было целое море. - Они давят со всех сторон, - почти выплюнул Роджерс, не переставая орудовать щитом и кулаками. - Да уж. Мозгов не грамма, но их тьмы, - согласился Т’Чалла. - Но они не действуют совсем уж бездумно, - заметила Шури. – Определенную цель они все-таки преследуют. - Их цель – выполнить приказ господина, - ответила всем сразу Небула. – Пока он не исполнен, всего остального для них не существует. - Хорошо хоть мирного населения тут нет, мы можем действовать без оглядки на людей, - проговорил Тони, вспарывая очередного левиафана. – Но почему Танос сам не участвует? - Он наблюдает за всеми нами, - парировал Ракета, - Разве непонятно? Считывает все наши сильные и слабые стороны. - К тому же есть немалый шанс, что мы не выдержим под натиском его армии. Мы сломаемся, вот тут он и включится. - Тогда перегруппировываемся и атакуем его, - заключил Старк. – Мы лишь слабеем в этих стычках. Тор, жахни молнией, расчисти путь тем, кто не летает. Кто может переместиться – вперед. Мы должны ударить одновременно! Атака, в самом деле, получилась ошеломительной. Такая мощь и сила самого разного рода. Вот только Танос показал, что тоже далеко не так прост. Он выстоял. Титана хоть и потрепало, но не сильно. И он контратаковал, одновременно какой-то неведомой силой управляя и своей армией, чтобы она мешала Мстителям, не давала направить на него все свои силы. Это снова походило на бойню. Атаки захлебывались одна за другой с обоих сторон. И каждая последующая давалась сложнее. Танос бился так, словно потеря Черного ордена для него ничего не значила. Да, его удалось несколько раз серьезно задеть, вот только Мстителей потрепало не меньше. Клинт прихрамывал все сильнее, рана на лбу Вдовы частично окрасила волосы в алый. Даже руку Тора прорезала глубокая царапина. Остальные тоже не отличались «свежестью». Маги держались лучше, но и им тоже доставалось. Когда меч Таноса едва не воткнулся в грудь Железного Человека, а перед этим он сумел достать Локи и отшвырнуть его так, что тот впечатался в камень, Гарри рассвирепел. Весь пацифизм испарился, как капля воды с раскаленного камня, и впервые он захотел убить. Уничтожить этого мерзавца, чтобы он никогда не смел угрожать его семье и близким. Сила Повелителя Смерти взметнулась вокруг него угрожающим ореолом, от которого даже своим стало не по себе. Коса Гарри снова полыхнула фиолетовым, и теперь этот свет пронизывали молнии. - Все в сторону! – скомандовал Гарри по связи, после чего коснулся лезвием земли, выпуская всю эту молниеносную жуть волной, сметающей все на своем пути, взрывающей землю. Волна неотвратимо неслась к Таносу. Тот попытался воздействовать на нее силой камня Бесконечности, но тщетно. Волна вытянулась, став острой, как клинок, пробила силу камня и ударила в титана, отбросив его своей мощью. При этом поднялось такое облако пыли, что на какое-то время она скрыла противника. Когда она осела, то выяснилось, что Танос все-таки выжил. Он стоял в таком виде, будто его пропустили через камнедробилку. Весь в ссадинах и ожогах, но все-таки ничего критичного. Хотя титан стоял, шатаясь. Его взгляд с трудом сфокусировался на приближающемся Гарри, а когда все-таки сделал это, то одновременно пал на колени перед ним, выдохнув: - Ты… ты… В тебе ЕЕ сила. Откуда? Я чувствую ЕЕ! Ответом титану был леденящий смех Госпожи. Лишь на краткий миг она проявилась за плечом Гарри, прошептав: - Закончи дело, мой дорогой Повелитель. Объедини камни! На внутренние сомнения Гарри услышал мысленное: - Ты справишься, мой Повелитель. Только ты и сможешь. По праву рождения. - Может, ты и отмечен ЕЮ, но ты лишь жалкий смертный, - пророкотал Танос. – Пусть ты и обуздал силу одного камня, но мощь всех сметет тебя! С этими словами титан торжествующе сжал руку в перчатке-артефакте в кулак. Ответом ему стал тихий, леденящий душу смех Гарри, от которого у всех мурашки поползли по коже. Он откинул с лица капюшон, обнаружив сияющие тьмой глаза, и распахнул плащ. Черная многоконечная звезда на его груди тоже светилась. Свет нарастал, и вместе с этим Гарри ответил совершенно иномирным голосом: - Ты ошибаешься. Это моя суть, мое предназначение. Ибо я Немезис. В этот самый момент свет из его груди сформировался в камень, серебристый, переливающийся разными гранями, излучающий невероятную силу. Старк вопросительно посмотрел на супруга, тот лишь гордо улыбнулся, проговорив: - Легендарный седьмой Камень Бесконечности, который стоит всех шести. - Нет! Это лишь легенда! – выдохнул Танос, не сводя глаз с камня. Ответом ему был холодный смех Гарри. Тем временем камень спланировал в его ладонь, ту самую, на которой сейчас высветился знак Даров Смерти. Повинуясь его жесту, камень засветился ярче, и просто притянул к себе остальные. Камень Реальности уже был в нем, следующим от перстня отделился и буквально впитался камень Души. Камень Времени, выпущенный Стрэнджем из амулета, тоже соединился с остальными. Вслед за ним Локи призвал Тессеракт, и вот уже камень Пространства растворился внутри камня Гарри. За ним из перчатки Таноса буквально вылетел камень Силы, будто его ничто не удерживало, и тоже соединился с остальными. Последним стал камень Разума. Он словно нехотя покинул Вижена, причем тот никак не пострадал. На этом же месте появился двойник камня – артефакт, давно созданный Гарри на этот случай. В Вижене осталась «душа» камня, а его сила перетекла к Гарри. Как только это произошло, камень, объединивший в себе все шесть, засиял еще сильнее. И этот свет стал перетекать на Гарри: с кончиков пальцев и все дальше, и дальше, пока молодой мужчина не оказался объят светом полностью, после чего свет на какое-то время словно отвердел, обратившись в кокон. Но вскоре он осыпался мириадам искр, явив миру обновленного Гарри. Сейчас он походил на существо высшего порядка, от источаемой им иномирной энергии становилось не по себе. Огромная сила была в каждой клеточке его организма. Волосы развевались от невидимого ветра, и искры силы то и дело пробегали по ним. Глаза все еще были непроглядной тьмой, по которой то и дело пробегали отблески тех же цветов, каких были Камни Бесконечности. Кожа стала бледнее и тоже прям светилась, черты лица стали острее и совершеннее. И по-прежнему вместе с объединенной силой камней в Гарри ощущалась и сила Смерти. Сам он не шел, а парил над землей, двигаясь в сторону Таноса. Титан попытался рвануть к нему, вытаскивая меч, но Гарри резко выбросил вперед руку, на ладони которой еще полыхал знак Даров Смерти, и сжал ее в кулак. Одновременно Таноса будто ударили под дых. Он рухнул на колени, так и не подняв меч. Сама почва, обратившись камнем, сковала его руки и ноги, лишая малейшей возможности пошевелиться. Взгляд Гарри впился в глаза Таноса. Его сила ворвалась в мозг титана, считывая все его замыслы, потаенные мысли, отметая все сопротивление, будто его и не было. Это продолжалось минуту, может две, после чего Гарри покачал головой, проговорив тихо, но неумолимо, невероятно властным тоном: - Какая чушь… Столько крови, столько смертей из-за такой глупости. Госпожа даже не посмотрит в твою сторону, Танос. И никогда не смотрела. Та встреча была абсолютно случайна. А ты… ты жалок в своей жажде господства. Обрети ты силу всех Камней Бесконечности – это не изменило бы твоей сути. Но все имеет свою цену. И пришло время тебе платить за свои грехи. Как меня утомили радетели «всеобщего блага» в своем извращенном понимании. С этими словами Гарри той же ладонью со знаком Даров Смерти ткнул Таноса в лоб. Это походило на жест благословения, но таким не являлось. В подтверждение этого титан заорал. В этом вопле смешалось все: отчаянье, крушение надежд, боль и ужас. За закрытыми веками метались мириады уничтоженных им душ, и каждая высказывала свое обвинение, которое оставляло шрам на черной душе титана. От всего этого, и от того, что Гарри все еще не убирал руку, направляя свою силу в него, Танос стал словно пылать изнутри. Этот огонь все нарастал, распирал, пока кожа не пошла алыми трещинами. Они расширялись, углублялись, и вот великий титан осыпался углями, а те, в свою очередь, обратились пеплом. - Вот и все, - заключил Гарри, опуская руку. Тут его внимание привлекло войско Таноса, которое сейчас застыло в растерянности. Гарри не собирался позволять расползтись этой мерзости по Земле, и снова воспользовался силой объединенных камней. Твари умирали быстро, в мановение ока обращаясь прахом. Прахом обращались и уже поверженные тела противников. Одновременно поднялся сильный ветер, унося прочь прах, очищая воздух, позволяя наконец-то вздохнуть полной грудью. Последней цитаделью противника оставался космический корабль - «СвятилищеII». Но стоило Гарри взглянуть на него, как ему наперерез кинулся Квилл, вопя что есть мочи: - Нет! Там же Гаморра! - Ах, да. Гарри жестом заставил Питера затормозить, а сам вперился взглядом в космический корабль, будто сканируя каждый его сантиметр, потом кивнул сам себе и в буквальном слове воспарил. Рывок, и вот он исчез в синем мареве. Правда, довольно быстро появился снова, но не один. На его руках была приемная дочь Таноса. Хоть и изрядно потрепанная, с многочисленными ссадинами, но несомненно живая. Вручив девушку ошарашенному Квиллу, Гарри снова обратил свой взор на «СвятилищеII», сухо проговорив: - Пора с этим заканчивать. И, в подтверждение собственных слов, он начал творить нечто совершенно невообразимое. Ловко призывая и управляя потоками силы, он буквально смял огромный космический корабль в комок размером с футбольный мяч, который раскалился и лопнул, растворившись в пространстве. И на этом Гарри не остановился. Будто огромным ластиком он теми же потоками силы смел все следы битвы, заставив исчезнуть. Пространство вокруг базы Мстителей очень быстро приняло первоначальный вид. Гарри действовал так легко и непринужденно, будто все это никаких усилий ему не стоило. Он сейчас походил на каноничного святого, по воле которого разверзаются океаны и меняют русла реки, а под ногами расстилаются цветущие ковры. Да, не только следы битвы исчезли, но и трава с кустами и деревьями будто не повреждались. Мстители, маги и воины Ваканды сбились в кучу с полным ошеломлением наблюдая за происходящим. Только Локи, кажется, чего-то такого и ожидал, судя по его мягкой полуулыбке. Совсем скоро ничто не указывало на то, что совсем недавно здесь шла жестокая битва. Даже весь прах и пепел выветрились и воздух очистился. Закончив с этим, Гарри призвал в свои руки амулет Стрэнджа и пальцами изобразил над ним сложный жест, от чего амулет раскрылся и принял в себя сгусток зеленого света, который становился все плотнее и плотнее, пока не приобрел вид камня. - Это, конечно, не камень Времени, - проговорил Гарри, возвращая Око Агамото владельцу, - Но с теми же функциями будет справляться не хуже. После этого ладонь Гарри осветилась синим светом, который стал сгущаться и обрел уже облик Тессеракта, который толкнулся в руки Локи, принявшего этот дар все с той же понимающей улыбкой. - Вижен, - обратился Гарри к мстителю. – Готов принять обратно часть прежних сил? - Если таково твое желание, - Вижен почтительно поклонился. - Хорошо, быть посему. Гарри коснулся камня во лбу Вижена, и на этот раз свет был желтым. Когда все было закончено, Повелитель Смерти сказал: - Я сделал немножко больше, наделив это вместилище некоторым бонусом. Теперь ты сможешь принимать полностью человеческий вид, если захочешь. Думаю, Ванда, тебе это тоже понравится. - Спасибо, - улыбнулись оба, и Вижен немедленно опробовал эту новую способность, которую не смог не прокомментировать Старк: - Выбрал себе внешность красавчика, да? Ответом ему был довольный смех. Но тут всех мстителей буквально растолкала Шури. Поняв, что опасность миновала, она выбралась из своего командного пункта и кинулась к любимому. Гарри радостно заключил ее в объятья, не удержавшись от поцелуя. Они стояли, обнявшись, будто весь остальной мир перестал для них существовать. И чем дольше это продолжалось, тем спокойнее становился фон силы, будто она сворачивалась, впитывалась обратно в Гарри, возвращая ему привычный вид. И все-таки от Шури не утаились не произошедшие изменения, ни пронзительная тьма глаз, которая уже почти исчезла. Она спросила: - Что с тобой, дорогой? - Я, как точно выразился мой отец, получил левел ап и кучу экспи. И я хотел, чтобы ты увидела все это до того, как примешь окончательное решение относительно нас. Увидела истинного меня без масок. - И кто же ты? - Возлюбленный извечной Госпожи, Повелитель Смерти, - пояснил Локи, подозревая, что сам сын не сможет точно сформулировать. – А также – Немезис. Предвечный и воплощенный. Все Камни Бесконечности вышли из Немезис, и эта суть сама стала камнем, потом частично воплощалась, как Повелитель Смерти, желая жить. - Зачем такие сложности? – удивилась Шури и, кажется, остальные мстители были с ней согласны. - Слишком много силы, - мягко улыбнулся Гарри. – Камни – это практически пульт к управлению настройками Вселенной. Поэтому лишь единицы могут выдержать силу хотя бы одного камня, не говоря уже обо всех. - А ты? - А я страховка от таких, как Танос. Страховка тех сущностей, кто нас создали. Ибо использовать во благо подобные силы способны лишь те, в ком есть умение творца. Не разрушителя. - Как все сложно, - покачала головой Шури. – Но я ведь правильно понимаю, ты изначально был таким, просто все эти… способности будто спали в тебе? - Да, - коротко кивнул Гарри, по-прежнему не в силах выпустить девушку из кольца рук. Ее тепло согревало саму душу, убеждая, что все правильно, все не зря. - Тогда все нормально. Пусть и другой, но ты – это ты. Тот, кого я люблю. - Спасибо, любовь моя. И все же хочу, чтобы ты знала все. Сегодня я сделал выбор, определяющий всю мою дальнейшую судьбу. Я пробудил свое бессмертие, и время для меня остановилось. - Неважно, все неважно. О чем-то таком я давно подозревала. И пусть я буду лишь кратким мигом в твоей вечности. - Нет-нет. Любовь моя, - Гарри опустился на одного колено, - Будь моей женой. Я хочу разделить с тобой любовь и вечность. С этими словами в одной его руке появилась коробочка с кольцом, сделанным им собственноручно, а в другой возникло золотое яблоко, будто сотканное из чистого света. - Яблоко Иддунн, - громогласно прошептал Тор. - То самое? – многозначительно поиграл бровями Старк. - Ага, - кивнул Локи, не сводя взгляда с сына. Шури долго смотрела на яблоко и кольцо, один раз переглянулась с братом, потом будто кивнув самой себе сказала: - Я буду рада быть с тобой, любовь моя. И протянула руку, чтобы Гарри смог надеть ей кольцо на палец, а потом вложил в эту же ладонь яблоко. Тотчас раздались поздравления мстителей. Ванда даже в ладоши захлопала от восторга. Т’Чалла обнял сестру, проговорив: - Родителям сама скажешь. - Хорошо. Локи и Тони поздравили сына, а после бог обмана повернулся к супругу со словами: - Ну, мое кольцо ты давно носишь. Поэтому вот. И вложил в руку ошарашенного Старка точно такое же яблоко. - Я… э… - кажется, впервые у изобретателя не было слов. – Но почему сейчас? - У ребенка должно быть два родителя, - мягко улыбнулся Локи, как бы невзначай коснувшись живота. - Ты… - голос Тони дрогнул. - Да. Скоро у Гарри будет брат или сестра, - тихо ответил бог обмана, и с нескрываемым весельем добавил: - В этот раз ты насладишься родительством по полной, а не сокращенной программе. Старк захохотал и обнял Локи, после чего, не задумываясь, впился зубами в волшебный плод. Его примеру последовала и Шури. Едва они проглотили последний кусочек, как погрузились в сон. - Это нормально? – обеспокоенно спросил Т’Чалла. - Да, - кивнул Тор. – Нужно время, чтобы бессмертие укоренилось, подстроило организм под новые силы. - Все будет хорошо, обещаю, - улыбнулся Гарри, беря Шури на руки так легко, будто она ничего не весила. – Отец, поздравляю! - Спасибо. - Прими и мои поздравления, брат! – Тор не преминул сграбастать Локи в медвежьи объятья. - Тише ты, - фыркнул бог обмана, не скрывая удовольствия. – Надо устроить Тони и Шури. Предлагаю вернуться на базу. С этими словами он первым телекинезом поднял спящего Старка в воздух и направился к полностью восстановленной благодаря усилиям Гарри базе. Остальные последовали за ним. Уже внутри на правах хозяина Локи распорядился: - Мне кажется, нам всем не помешает хорошенько отдохнуть. Во всяком случае до тех пор, пока наши новоявленные бессмертные не придут в себя. - Хорошая идея, - согласился Роджерс. – Я как раз свяжусь с Фьюри. - Как считаешь нужным, - кивнул бог обмана. – Пятница, включи для базы режим «Крепость». - Сделано, босс, - тотчас раздался голос искусственного интеллекта. - «Крепость»? – переспросила Наташа. - Предосторожность. Пока двое из нас так уязвимы, никто не сможет проникнуть на Базу без моего разрешения или Гарри. - Разумно, - согласился Т’Чалла. – Но мне надо позаботиться о воинах. - Да, конечно, - кивнул уже Гарри. – Стивен, поможешь Т’Чалле? - Конечно. - Если кому-то понадобиться медицинская помощь… - Я справлюсь, - усмехнулся Стрэндж. – Отдыхайте. Вы это заслужили.