Корпорация Смерти

      Ад. Имп сити.       Среди небоскрёбов из красного стекла и потёртых двухэтажных домов с заколоченными стёклами, так и не очищенными от пролитой крови, среди криков о помощи и смеха от разбитой бутылки дорого шампанского, среди наёмных убийц и пастырей, пытающихся вести подобие праведной жизни, словно зелёная стрела, летела легенда американского автопрома.       В городе, где каждый перекрёсток был перенаселён светофорами и ошивающимися рядом с ними попрошайками, готовыми за пригоршню душ на всё, Бьюик не остановился ни разу. Словно по воле судьбы, ему всегда горел зелёный свет, не давая двигателю и секунды на простой.       Для Луны, привыкшей к вечным пробкам и жуткой духоте фургона Блица, эта поездка стала глотком свежего воздуха. Причём буквально – в машине исправно работал кондиционер, и из-за этого она впервые в жизни узнала, что путешествия на машине могут быть ещё и комфортными, помимо простой экономии времени.       Заметив бесов-подростков, выбегающих из круглосуточного магазина с пушками в руках, адская гончая даже не повела глазом. Ни сочувствия их тяжёлой судьбе, ни гнева на очевидный факт вооружённого ограбления – ей было плевать на жизни маленьких спиногрызов. В конце концов, для коренной жительницы Ада, подобное не казалось чем-то уникальным.       Несмотря на весь дорожный хаос, творящийся на улицах Имп сити, Бьюик под управлением Шепарда двигался весьма энергично, при этом плавно лавируя между развалюхами, авариями и выбежавшими на дорогу пешеходами. Устав от однообразия, Луна искоса посмотрела на водителя.       Человек выглядел спокойно и, даже можно сказать, уверенно. Что снова навело её на мысль: «А был ли он действительно человеком..? А с другой стороны. Было ли это так важно? В конце концов он казался дружелюбным». Так и не собравшись с мыслями для полноценного разговора, Луна решила просто расслабиться и вскоре задремала.       …              Ад. Круг Гордыни. Шоссе 676.       Вырвавшись из разлагающегося города, Бьюик набрал скорость. Мотор гулко ревел, сотрясая острые верхушки багряных гор, окружающих безжизненное плато.       «Если круг Гнева можно назвать пустыней, то круг Гордыни скорее похож на пустошь», — резюмировал Шепард, внимательно следя за дорогой.       Двухполосная трасса была не такой и плохой, как он предполагал. Выбоины в асфальте, конечно, присутствовали, а местами на шоссе и вовсе валялись булыжники, скатившиеся с близлежащий склонов, но, в целом, стабильные девяносто километров в час выжимать получалось.       Немного сбавив скорость, Шепард взглянул на уснувшую Луну. Заметив, как подёргивались её лапки, он сочувственно покачал головой. Ежедневные издевательства сильно истощили девушку, как морально, так и физически. Понятное дело, что, попав в спокойную обстановку, она первым делом заснула, подсознательно пытаясь поскорее набраться сил.       «Чёртова Корпорация с их неактуальной информацией. — тяжело вдохнув, Шепард приложил руку к виску. — Если досье о ней не актуально, то что с остальными?»       На миг оторвав взгляд от дороги, Шепард вновь посмотрел на спящую Луну.       «Да и как вообще можно было согласиться сесть в машину к незнакомцу? — смотря на беззащитную девушку, он только и мог, что покачать головой. — Да, я понимаю, что сработала приманка, но всё же…»       [Белый рыцарь]       [Каждая девушка надеется, что однажды в момент опасности её спасёт рыцарь на белом коне. Как удачно, что это именно вы! При успешном спасении цели она начнёт испытывать к вам привязанность. Чем опаснее ситуация, тем выше привязанность. Даже те, кто не желает быть спасёнными, не смогут противостоять вашему очарованию.]       Перечитав описание, Шепард поморщился. Ему было противно от мысли, что какая-то неизвестная сила воздействует на рассудок и без того несчастной девушки. Да, он сам купил эту мерзость пока был в посмертии, но в реальной жизни то, что там не вызывало никаких эмоций, ощущалось неправильным и противоестественным.       Понимая, что, возможно, только лишь благодаря этой хитрости Луна и забралась к нему в машину, Шепард всё же решил оформить возврат. Да, с потерей кредитов, но его моральный кодекс попросту не мог ужиться с мыслью контроля чьего-то разума.       Спустя считанные доли секунды дело было сделано.       При виде вновь наполнившегося кошелька и полного отсутствия иных приманок Шепард испытал внутреннее облегчение. Он знал, что поступил правильно. Пусть это действие и могло укусить его за задницу в будущем…       ***       Спустя восемь часов Луна, наконец, проснулась.       Удивлённо обнаружив себя сидящей в незнакомой машине, она первоначально запаниковала, но вспомнив события не более, чем суточной давности, быстро пришла в чувства и успокоилась.       Взглянув на Шепарда, гончая не знала, как именно описать свои ощущения по отношению к нему.       С одной стороны, в её душе всё ещё теплилось чувство благодарности за спасение. С другой - она не могла не признать странным того, с какой лёгкостью она сама села в машину к малознакомому человеку. Хотя не то, чтобы странности на этом не заканчивались…       К своему собственному стыду, Луна признала, что не может вспомнить точное время отъезда из города. Да она ещё и отрубилась хрен пойми когда и сейчас даже близко не могла предположить в каком направлении ехала машина – пейзаж за окном был однообразной пустошью!       Впрочем, то, что Шепард до сих пор не изнасиловал или не убил её, вселяло надежду. Быть может, она всё-таки встретила кого-то хорошего… Луне этого очень хотелось. Почти также, как не хотелось, чтобы эта надежда разбилась.       — Доброе утро, — От мыслей Луну отвлёк на удивление приятный голос её нового спутника. Она улыбнулась, услышав толику иронии в его словах – Солнце уже лениво перевалилось за горизонт. — Уже немного отдохнула? Как плечо?       — Доброе, — она отозвалась, неловко прикусывая губу. — Угу. Мне уже лучше, спасибо. Так куда мы едем?       Именно в этот момент у неё предательски заурчал живот. Луна почти мгновенно отвела голову в сторону, пытаясь скрыть смущение. Не могла же она начать кричать про то, что со вчерашнего дня ничего не ела…       — Я подумывал заехать в один из дорожных ресторанчиков и поужинать. — Шепард тактично проигнорировал её смущение и тихое урчание живота. — Что думаешь?       Вновь посмотрев на человека, Луна заметила едва заметную ухмылку, появившуюся у него на губах. Ей бы очень хотелось стереть издёвку с этого странного человеческого лица…       Вот только в улыбке не было и толики злорадства, скорее умиление, от чего гончая засмущалась ещё сильнее. Её щёчки слегка покраснели, и она, «недовольно» вильнув хвостом, неловко кашлянула.       — У-угу. К-хм… — Луна поёрзала на месте, пытаясь подобрать слова для ответа. — Я не против, но разве людям можно есть адскую еду? То есть ты ведь не умрёшь от порции кабаньих рёбрышек?       В её игривом тоне чётко чувствовалась попытка подколоть его, но это было чистой показухой. В душе Луна начала немного переживать о здоровье Шепарда. В конце концов он был первым живым человеком в Аду…       По крайней мере Луна так думала. В школе не сильно акцентировали на этом внимание, да и она не особо вслушивалась в бубнёж учителей.       Признаться, гончая немного переживала о том, куда же попадёт душа Шепарда, если он вдруг действительно умрёт? Учитывая его пребывание в Аду, ответ казался очевидным, но Луне подсознательно не нравилась, пусть и небольшая, но вполне существующая вероятность, отправки души человека в Рай.       — Хороший вопрос. — Он пожал плечами. В его глазах появилась лёгкая, едва уловимая, усмешка. — Это будет очень тупая смерть, верно?       — П-фр, да… — Луна почесала запястье, смущённо отводя взгляд в сторону.       — Так что? Ты не против поужинать?       — Я за, — немного подумав, она добавила. — Только не забудь передать мне ключи от тачки, если решишь откинуться?       — Пха-ха-ха, — Шепард покачал головой. — Договорились…       …       Свернув на трассу 60 спустя полчаса, Бьюик припарковался рядом с небольшим закусочной, рядом с которой располагался небольшой мотель.       Вывеска на обеих заведениях гласила «Адская прожарка». По информации, полученной из примечаний на карте, Шепард знал, что это была небольшая сеть совмещённых кафе и мотелей с нормальной для Ада репутацией.       Взглянув на свой второй счёт, тот, на который приходила его месячная зарплата, мужчина проверил обменный курс. Десять долларов равнялись одной душе. Шепард сдержал порыв выругаться.       Человеческая душа этого мира стоила сущие копейки!       Ему казалось верхом кощунства преобразовывать доллары в души и расплачиваться ими, как простой валютой. Тем более, преобразованные души скорее всего будут «чистыми» и относительно невинными… Нет, подобное не для него.       Так как же он собирался оплатить еду? Что ж. Шепард не просто так выбрал это кафе. По понедельникам с пяти часов вечера до шести во всей сети действовала уникальная акция – «Соревнование толстяков».       Уникальное в своём роде мероприятие – в нём самые жирные демоны выбирались из своих нор и на потеху публике пожирали центнеры еды. Призом за первое место была скромная награда в десять душ и одноместный номер в отеле на одну ночь.       Обменивать деньги на покупку "чистых" душ Шепард не собирался, но проблем с использованием уже существующей в Аду наличности у него не было. Он уже придумал подобие плана, согласно которому мог слегка подзаработать.       Вдобавок, состязание могло немного отвлечь и, возможно, развлечь Луну…       ...       Заехав на небольшую парковку, Шепард быстро нашёл парковочное место, благо автомобилей было немного. Припарковав Бьюик среди груды ржавых седанов и пикапов, он сфокусировал взгляд на здании.       И в тот же миг его лицо выдало искреннее удивление. Шепард слегка растерянно закрутил головой из стороны в сторону. Его движения стали более напряжёнными.       — Что-то не так? — лениво потягивающаяся на сидении Луна, быстро заметив перемену в его спокойном поведении, начала немного переживать.       — Да. Я думаю… — Шепард замолчал, уставившись на красный кабриолет BMW, плавно въезжающий на парковку. Чёрная кожаная крыша кабриолета была откинута, позволяя всем любопытным иметь удовольствие видеть молодого шатена-водителя и его рыжего пассажира ирландца. — Чтобы сейчас не происходило не отходи от меня. Ты уже умеешь менять облик?       — Да, — Луна нервно кивнула, смиряя незнакомцев подозрительными взглядами. Нервно сглотнув порцию слюны, она мгновенно изменила облик на человеческий и стала похожей на обычную школьницу-готку.       Проследив за взглядом Шепарда и заметив двух людей на новенькой машине, паркующихся неподалёку, её глаза расширились от удивления. А они-то откуда взялись?! Последние полчаса трасса же была совершенно пустой в обе стороны! По спине девушки пробежали мурашки.       — Идём. Держись рядом. — Но как только Луна услышала голос Шепарда беспокойство странным образом улетучилось. Немного нехотя, но она вновь решила ему довериться.       К тому моменту, когда человек и замаскированная гончая вышли из машины, шатен и ирландец зашли в закусочную.       — Нам правда надо туда идти? — осторожно спросила Луна.       — Нас переместили из Ада сюда. При этом ни ты, ни я этого не заметили. Давай пока подыграем и посмотрим, как всё сложится? — Шепард осмотрелся по сторонам. — Лучше зайти. Так мы меньше привлечём внимания посетителей… К слову, не слишком удивляйся их внешности.       — Внешности? Почему..? — Луна насторожилась.       — Приглядись, — Шепард указал взглядом на прозрачные витрины. — Ничего странного не замечаешь?       Как только она сфокусировала взгляд, то на её лице появилось выражение шока.       — Это… Этого ведь не может быть?       — Не может, но и мы в уже не Аду. Просто держись рядом и будь осторожней, — Шепард неторопливо направился к закусочной. – Идём, хотя бы поужинаешь по-человечески…       Луна нерешительно последовала за ним…       …       Войдя в типичную американскую закусочную восьмидесятых, набор всевозможных запахов и ароматов атаковал тонкий нюх гончей. Здесь пахло свежесваренным кофе, беконом с яйцами, сыром, картошкой фри, свежеиспечёнными пирогами и пирожными…       У Луны аж слюнки потекли.       Заняв столик рядом с окном, они дождались, когда к ним подойдёт официантка. Это была обычная женщина лет тридцати, может чуть старше. Её бело-жёлтая форма, как и всё вокруг, отдавала духом восьмидесятых.       — Здравствуйте. Чего вам принести золотки? — по доброму спросила она.       — Здравствуйте, Маргари. — к удивлению Луны, Шепард улыбнулся официантке в ответ. — Прежде, чем я закажу, можно ли узнать, в какой валюте нам следует оплачивать счёт? Мы здесь проездом и…       Он неловко улыбнулся пожал плечами. Луна была совершенно растеряна его поведением. Это не шло ни в какие даже самые дикие прогнозы! Угрожать и давить на демонов присутствием? Да! Мило общаться с официантками? Нет!       — О, золотко, мы принимаем доллары дядюшки Сэма. — Официантка ему подмигнула! — Для вас я могла бы сделать небольшую скидку…       — Благодарю мисс, можно взглянуть на меню? — мягко проигнорировав её предложение, перевёл тему Шепард.       — О, конечно. — Маргари протянула им меню. — Я бы…       — Мисс, мы бы хотели сделать заказ… — её предложение прервал голос с нотками ирландского акцента. — А то мы с Нилом вас уже заждались.       С толикой благодарности взглянув на ирландца, зубы которого не покидала курительная трубка с вырезанной мордой обезьяны, Шепард едва заметно кивнул ему. Заметив жест, незнакомец заулыбался и подмигнул ему в ответ.       — Ладно, золотко, я вас оставлю на время, — официанта мило улыбнулась Шепарду и быстрыми шагами направилась к столику ирландца и шатена.       — Что вообще происходит? — безмолвно спросила Луна, опасливо озираясь по сторонам и пытаясь привыкнуть к обилию человеческих запахов. В помещении не было ни намёка на демонические миазмы. Это была обычная человеческая закусочная!       — Пока не переживай об этом. Я не чувствую угрозы, — тихо объяснил Шепард. После он добавил в полный голос. — Проверь пока меню. Думаю, твои опасения не подтвердятся.       Увидев его приободряющую улыбку, Луна немного расслабилась.       — Ладно, — нехотя согласилась девушка. Она всё ещё то и дело поглядывала по сторонам, но выглядела более спокойной.       Некоторое время спустя они сделали заказ. Пара бургеров, наггетсов и много картошки фри с кетчупом. И Луна была приятно удивлена. Еда оказалось очень вкусной и высококалорийной, прямо как она любила.       Спустя какое-то время в закусочную зашёл обычный с виду старичок. На нём была ухоженная клетчатая рубашка и классические коричневые джинсы. Но насторожило Шепарда не его поведение, а заказ.       — Пятнадцать двойных чизбургеров, пожалуйста, — попросил худой старичок, выглядящий на пятьдесят – пятьдесят пять максимум.       — Пятнадцать двойных с собой? — спросила официантка.       — Не с собой, я поем здесь, — как будто бы само собой разумеющееся, ответил старичок.       — Вы один съедите пятнадцать чизбургеров? — с недоверием спросила девушка.       — Да. А что, они большие? — он слегка наклонил голову, как бы не понимая её вопроса. — Или пятнадцать – многовато?       Луна и Шепард, оба обладающие хорошим слухом, переглянулись. Пока диалог развивался, и завсегдатаи подтрунивали над старичком, а официантка пыталась его отговорить, к их столику неторопливо подошёл ирландец.       — Не желайте поучаствовать? — спросил он хитро улыбаясь.       Шепард покачал головой.       — Я не играю в эти игры, мистер..?       — Мистер Грант. О.Ж. Грант, а вы? — поправив красный галстук-бабочку, спросил ирландец.       Около секунды Шепард думал над ответом.       — Роджерс. Н. Роджерс, — услышав незнакомое имя Луна покосилась на Шепарда. Он что менял имена, как перчатки? Только в её душу начали закрадываться сомнения, как Грант продолжил.       — Рад познакомиться лейтенант «Шепард». — ирландец протянул ему руку, зажимая трубку в зубах и широко улыбаясь. — Через многое вы же прошли, чтобы мы встретились…       Роджерс пожал руку. Луна же была растеряна. Её взгляд метался с одного мужчины на другого. Но по какой-то причине тот факт, что она теперь знала часть настоящего имени Шепарда успокоил её.       — И спутницу вы себе выбрали… Весьма интересную, я бы даже сказал необычную. — Грант подмигнул Луне. — Не переживай, из всех, кого ты могла встретить, он входит в десятку лучших.       — Только десятку? — Шепард слегка приподнял бровь. В его голосе мелькнуло удивление. Луна же прислушалась.       — Именно так, но нет предела совершенству. Кто знает, может, если вы, мистер Роджерс, слегка измените свои взгляды, то займёте первое место… — игриво добавил Грант. Ирландец взглянул на Нила, охотно протягивающего шерифу четыре сто долларовых бумажки. — Возможно мы ещё встретимся. А, впрочем… Не желаете ли загадать желание, мистер Роджерс?       — Нет, мне хватит одной сделки, — Шепард покачал головой. Объяснения не последовала и Луне лишь оставалось надеяться, что он когда-нибудь расскажет ей подробности.       — Уверены? — Грант положил на стол три билета, переливающие всеми цветами радуги. Словно змей искуситель, ирландец продолжил. — Вы вольны загадать всё, что только пожелаете…       — Я вынужден отказать. — указывая взглядом на старичка, Шепард продолжил. — То, что с этим человеком… Это ведь ваша работа?       — Да, — коротко признал Грант. После секунды неловкого молчания билеты испарились. — Что ж, похвально. А вы, мисс? Чего же вы желаете?       Заглянув в серые глаза ирландца, Луна несознательно приоткрыла рот, чтобы ответить. Когда слова были готовы сорваться с её уст, она боковым зрением заметила, что карие зрачки Шепарда загорелись тёмно-красным светом. Его необычный вид, словно ведро холодной воды, привёл Луну в себя. Гончая мгновенно ощутила смену в атмосфере. В воздухе рядом с Шепардом появилась угроза.       — Спокойней, лейтенант. Вы же во мне дыру прожжёте. Я не собираюсь ей вредить. — Грант даже бровью не повёл. Казалось, все его внимание было заключено на Луне. — Не бойся, просто скажи, чего желаешь.       Девушка взволнованно посмотрела на Шепарда, взглядом как бы спрашивая стоит ли ей вообще открывать рот. Не отводя взгляд от Гранта, он спустя минуту, продлившуюся, как казалось, несколько часов, наконец, одобрительно кивнул.       — Я… Я больше не хочу быть брошенной и одинокой… — тихонько сказала Луна, после чего смущённо опустила голову в пол и ещё тише добавила. — и хочу знать, что хоть кто-то меня действительно любит и ценит.       Грант, наблюдающий за ней со стороны, заметил, как глаза Шепарда на миг перестали угрожающе светиться. Было в его взгляде и защитной позе что-то… Что-то, что столь опытный игрок, как О.Ж. Грант, разгадал довольно легко.       — Т-ц! Кто бы мог подумать, что сегодня я не смогу исполнить ни одного из ваших желаний! Какая жалость! — нарочито ухмыляясь, заметил Грант, раскуривая трубку. Её зеленоватый и невидимый ни для Луны, ни для Шепарда, дым мистическим образом направился во внешний карман его клетчатого пиджака. — И всё же я не могу оставить вас без подарка. Лейтенант, я знаю, что вам не по духу методы Корпорации. Это одно из возможных решений…       Грант достал из всё того же кармана небольшую деревянную коробочку. Ту, что в нём не было считанные минуты назад. Поставив коробку на стол, он открыл её, демонстрируя пару серебряных колец, украшенных аметистами.       К этому моменту зрачки Шепарда уже вернули свой естественный карий оттенок.       — Они действительно решат «ту» проблему, — Грант, игриво улыбаясь, подмигнул Роджерсу. — Заодно и безопасность ей обеспечите…       — И никакого подвоха? — голос лейтенанта звучал недоверчиво. Он осторожно изучал кольца со стороны, слегка опасаясь неожиданного «подарка».       — Никакого, — улыбнулся ирландец. — Всё честно. Это мой подарок. Только и всего. В добавок, всё же дам вам совет. Будьте осторожней со своими силами. Не хотелось бы, чтобы о них узнали раньше времени, не так ли?       Шепард медленно кивнул, взяв одно из колец в руку. Активный ХУД мгновенно выдал о предмете следующую информацию:       [Парные кольца]       [Подаренные О.Ж. Грантом, эти кольца создают между носителями особую связь, предоставляя идентичные защитные бонусы одновременно обоим сторонам.       Когда вы надеваете кольцо, оно преобразуется в татуировку и может быть снято, только, если носитель сам того искренне пожелает. Бонусы, в таком случае, автоматически пропадают.              Цель, надевшая кольцо, автоматически рассматривается Каталогом как «захваченная».              Ограничение: Кольца парные, при захвате новых целей их эффект будет утрачен.]       — Это действительно хороший подарок… — Шепард вернул кольцо обратно в коробочку. — Но пока для этого слишком рано.       — Как знать, как знать. — Грант лишь пожал плечами и вопросительно взглянул на ломтик картошки фри. Шепард на миг был удивлён, но после кивнул, и уже через мгновение ирландец с довольным видом пережёвывал обжаренную в масле дольку. — Спасибо. Тогда не буду вас больше отвлекать. Удачи в пути.       — Не за что. — Роджерс пожал протянутую руку.       …       После странного диалога Луна и Шепард быстро доели и, оставив чаевые, вернулись в машину. К тому моменту старичок съел большую часть заказанной еды. Публика была в шоке, ведь с момента начала трапезы не прошло более десяти минут.       Только сев в машину, Луна смогла заговорить.       — Что это было? — тихо спросила она. Её голос слегка подрагивал.       — Честно? Возможно Бог, — сухо ответил Шепард, пожимая плечами. — Кто бы мог подумать, что мы их здесь встретим…       — … — около минуты Луна пыталась воспринять услышанное. — Ч-ЧЕГО БЛЯТЬ?! Б-БОГ?! К-КОТОРЫЙ В РАЮ?!       Пристегнув «магически» восстановившийся ремень безопасности, Шепард с толикой беспокойства взглянул на девушку. Она очень дрожала.       Сейчас все мысли Луны были о Боге. Она ведь знала, что ОН их ненавидел. Всех демонов. Этому её учили в школе. Бог был безразличен к ним, и, если бы не Лилит с её попыткой восстания, то ОН вообще скорее всего забыл бы об их существовании!       Из пучины страха и паранойи её вырвала рука Шепарда. Луна посмотрела на человека. Того, кого создал Бог. Того, кто сам признал, что ненавидел демонов. Так почему же в его взгляде и прикосновении чувствовалось сочувствие и сопереживание?       К чему он испытывал эти чувства? К ней? К демоническому отродью, которое не должно было иметь шанса на мирную и счастливую жизнь? Луна просто не могла этого понять. Люди, каким бы разочарованием они не были, были творениями Бога.       Демоны же… Ад породил их как слуг для тех грешных душ, что в нём оказались. По крайней мере так говорили в школе. А что было на самом деле… Это знали лишь Люцифер и Лилит – первые обитатели Ада.       — Это был не тот самый Бог, — словно порция холодного мороженного в жаркий день, его слова принесли ей облегчение. — Не переживай так сильно.       Шепард осторожно погладил Луну по плечу. В этом простом жесте чувствовалась его попытка поддержать её. И Луна, чтобы ни говорили о ней другие, обладала не плохой эмпатией. Ему действительно не было на неё плевать. Он правда хотел помочь…       — П-почему ты так добр ко мне? — голос Луны подрагивал. Её мозг не нашёл выхода проще, чем переключиться с абстрактной темы на что-то более личное.       — … Прежде, чем я отвечу, позволь мне полностью представиться, — Луна, уже немного успокоившаяся, легонько кивнула. Тяжело выдохнув и вновь набрав воздух и почесав бороду, он продолжил, не разрывая с ней зрительного контакта. — С тобой имеет честь быть знаком Норвилл Роджерс. Мне тридцать два года. Я бывший член специального отряда рейнджеров и лейтенант семьдесят пятого парашютно-десантного разведывательного полка сухопутных войск США в отставке.       Луна не перебивала. Заметив, что он ждёт её подтверждения, гончая кивнула.       — «Шепард» на самом деле мой старый позывной. Я к нему сильно прикипел, поэтому он мне как второе имя, — Норвилл слабо улыбнулся. После его взгляд немного потяжелел. — Что же до того, почему я к тебе добр?       Луна задержала дыхание. Те доли секунды, пока он собирался с мыслями, растянулись для неё в часы.       — У меня слабость к тем, кого сильно обидела или обделила жизнь, — начал он издалека. — В том месте, откуда я родом… Нет. Это начинает звучать, как ложь.       Шепард покачал головой.       — Правда в том, Луна, что я уже умер. — Справедливости ради, она не сильно удивилась. Как бы ещё подобный ему человек оказался в Аду? Но его запах… Луне даже не пришлось принюхиваться. Уже в кафе она поняла, что он пах, как человек. Только лучше. Намного лучше и чище. — Но умер я в своём старом мире. А этот для меня – второй.       — Т-то есть все те истории..? — чувствуя, что он говорит правду, Луна была немного удивлена, но учитывая сверхъестественную природу её мира, подобное не сильно шокировало. — Про переселенцев и прочих?       — Да. Они от части оказались правдой. — Он мягко улыбнулся, от чего сердце молодой девушки затрепетало. Было в его улыбке что-то чистое, действительно доброе. — Но вместо доброй Богини или мистического старика, меня перехватила Корпорация. Опуская подробности, после подписания контракта мне предоставили второй шанс. Выполняя задания, я получаю за них оплату, за которую уже можно приобретать определённые способности. Пока успеваешь?       Луна кивнула. Его рассказ вызвал у неё интерес.       — А какая у тебя цель, если не секрет? — услышав её вопрос, Шепард закрыл рот и погрузился в мысли. Действительно, какая у него была цель?       — Я… Я думаю, что хочу создать мир, обитатели которого жили бы счастливо.       — Как будто бы такое правда возможно… — осознав, что она могла показаться грубой, Луна быстро исправилась. — А такое вообще возможно?       — … Да, но ради этого придётся поработать, — слегка уклончиво ответил Норвилл. Луна это почувствовала, но решила не давить – в конце концов до этого момента он был очень откровенен. — И здесь я вернусь к твоему вопросу. Последние десять лет моей жизни я только и делал, что убивал демонов, монстров и… даже пару Богов. Последние, к слову, далеко не такие добрые и пушистые, как наш сегодняшний знакомый.       — Т-так… — Луна сглотнула порцию слюны. Пока что игнорируя часть про Богов, она всё же спросила. — А к… к чему ты это?       — Последние десять лет я только и делал, что спасал людей. За годы у меня выработался некий моральный кодекс и определённое чутьё… Они легли в основу меня сегодняшнего, — спокойно объяснил он, всё так же не разрывая зрительного контакта. — Ссылаясь на них, я искал ту, кто смог бы стать мои компаньоном…       Сердце Луны забилось с усиленной частотой. Она хотела отвести взгляд, чтобы скрыть собственное смущение, но не смогла. Луна уже утонула в его карих глазах.       — И…и? — её голос был настолько тих, что его можно было бы сравнить с едва различимым шёпотом.       — Среди всех возможных кандидаток, в первую очередь я хотел встретиться именно с тобой, — по спине Луны пробежали мурашки. Когда ей уже казалось, что сердце не сможет забиться быстрее, оно вышло на новую частоту. — Я только сегодня прибыл в Ад, но знай я, что ты подвергаешься такому обращению, то потребовал бы Корпорацию отправить меня раньше…       В его словах не было лжи. И Луна это чувствовала. От того, её сердце билось с удвоенной силой.       — С-спасибо, — тихонько прошептала она, чуть опустив голову. — Н-но не лучше ли было найти какого-нибудь ангела? Они…       — К чёрту ангелов. Это поганые лицемеры, а не божьи защитники человечества, — Шепард ответил мгновенно, более того, в его слегка раздражённом голосе чётко слышалось презрение. Осознав, что он был немного резок, Норвилл быстро извинился. — К-хм. Прости, что перебил…       Он нежно погладил её по плечу, и Луна не могла не прильнуть к его руке. Вся эта искренность и забота взбудоражили чувства девушки. Она так сильно смущалась, что человеческая маскировка начала спадать, выдавая её серый-белый хвостик, который интенсивно вилял из стороны в сторону.       — Я честно считаю, что ты намного лучше их всех вместе взятых, — продолжил Норвилл. Надо ли говорить, что к этому моменту щёчки Луны начали по цвету напоминать томаты? — Поэтому я хочу спросить тебя… Ты хочешь путешествовать со мной?       — Д-дурак, — нарочито недовольно фыркнула Луна, отводя взгляд. — Н-но, если ты так хочешь связать свою жизнь с моей…       — Я-я не против… — она тихо прошептала, смотря на него с надеждой.       Ответом на её слова послужили тёплые объятия, которые Норвилл подарил ей почти мгновенно. В начале растерянная и смущённая до состояния, когда маскировка полностью перестала работать, Луна подрагивающими от волнения руками обняла его в ответ. Прикрыв глаза и положив голову ему на плечо, адская гончая поглубже вдохнула, чтобы лучше запомнить его запах. Такой чистый, такой человеческий…       «Теперь ты точно от меня не убежишь». — Её мысли обрели слегка одержимый характер, но не то, чтобы это было так плохо…       Норвилл же, почувствовав, с какой заботой она обняла его, облегчённо выдохнул. За несколько часов общения с Луной он проникся к девушке задатками чувств, и знание, что симпатия взаимна, согрело ему душу…