В пустоте найду себя

      — Мастер… Мастер!! — верещал Малек. Элихарз вернулся в настоящее и вздрогнул, не сдержавшись. Собрался за несколько секунд и посмотрел на изображение трансляции с одной из камер, в которое невежественно тыкал пальцем мальчишка. Там его механические куклы одна за другой валились с ног, как кости домино.       Чертовы волшебники.       — Доложи о причине снижения эффективности, — скомандовал Элихарз, подойдя к панели управления. Перед глазами замаячил красный цвет: шкалы стабилизаторов падали до минимума, тогда как все остальные показатели были в норме. Волшебные букашки будто просто валили на землю огромных, многотонных роботов, как обычных деревянных кукол. Откуда у них такая сила, если поглощающие их магию нагнетатели в ядрах машин все еще были исправны?       — Мастер, они обнаружили слепые зоны… — промямлил Малек, и Элихарз цокнул языком. Бездари. Они так и не смогли устранить этот недочет. — Маги просто выводят их из строя на пару минут. Н-не беспокойтесь, мастер, они все равно не смогут нанести урон машинам своей магией.       Из динамиков раздался треск, и почти сразу Элихарз ощутил под ногами дрожь и услышал грохот. На экране впереди застыла темная картина: огромная ель повалила одну из кукол, ударив ту о землю и придавив собой. Трещало не только дерево. Лопнуло стекло кабины.       Огненная блоха воспользовалась брешью, запрыгнула внутрь машины, и раздался взрыв. Ночной лес тут же осветился красным. Да так ярко, что даже тени от деревьев растаяли. Когда камеры на куклах Элихарза снова прозрели, тот увидел через одну из них вывороченного наизнанку железного робота.       Он лежал на земле, безжизненно раскинув руки, а в груди зияла черная от копоти дыра. Внутри было пусто…       — Черт! — прорычал Элихарз и так сильно ударил кулаком по панели управления, что та запищала вместе с рядом сидящим Малеком. Этот мальчишка что-то пытался исправить, а внутри ученого все сжалось в тошнотворный ком, когда перед глазами снова всплыла картина из прошлого.       «Сара… Это все волшебники. Магия… — пытался успокоить какое-то не дающее дышать полной грудью чувство Элихарз. — Из-за них все разрушилось, видишь?»       — Мастер, чт…       — Включай режим «Выброс». Сила – восемьдесят процентов. Мощность ядра – сто двадцать, — командовал Элихарз голосом, от которого Малек невольно ежился. Мальчишка снова замешкался, некоторые кнопки вышли из строя, мастер темнел с каждой минутой промедления – от давно забытых чувств потряхивало.       Элихарз вмешался, грубо оттолкнув бесполезного ребенка. Малек что-то пищал про критические показания и риски саморазрушения, да только что этот мальчишка понимал! Элихарз усмехнулся, глядя на растущие шкалы перед глазами. Сегодня ему представилась возможность протестировать сразу все. Ну что за удача!              ***              — На-а-а-аши-и-и-и-и! — протяжно кричал из темноты леса знакомый голос. Острый носик еле различил запах друга, и через мгновение в девочку врезалось что-то мягкое и пушистое.       Хеппи ныл, обнимая Наши за шею.       Живот еще болел, а голова кружилась от запаха гари. Поодаль догорал скелет здания чужой гильдии: что-то ядовито пахнущее стекало по железным балкам, как расплавленный воск; стен почти не осталось, этажи обнажились, огонь внутри то и дело отпрыгивал от черных, страшно извороченных труб и оставшихся стоять на местах дверей. Больше Наши разглядеть не смогла. Густой черный дым не давал ей прийти в себя и грозился победить ее – снова вырубить.       Девочка упрямо замотала головой, отгоняя противную гарь. Она не проиграет так позорно. Нет! Она не проиграет больше никому. Стиснув Хеппи в объятиях, Наши резко обернулась. За спиной, у кустов, сидела какая-то светловолосая девушка. Не Сара, но похожа.       — Это ты утащила меня оттуда! — вскрикнула девочка, но голос не послушался, и изо рта вырвался лишь сиплый хрип. — Где… кхах… та злодейк-кха! Я еще не… закончила… дубасить ее… КХМ!       Наши сильно закашлялась, и незнакомка спешно подошла к ней, чтобы похлопать по спине. Девочка дернулась в сторону как ошпаренная. Она волком взглянула на незнакомку, а Хеппи, почувствовал ее страх, обернулся мальчиком и выставил вперед свою дубинку-рыбку.       — Не подходи! — смело крикнул он, и девушка замерла, разглядывая иксида, будто не верила в то, что видела.       — Сколько вас ни бей, все равно кусаться будете, да? Мелочь пузатая.       Наши подпрыгнула и тут же заняла боевую стойку. Грубый голос доносился из темноты леса: перед глазами еще плыло, чтобы разглядеть негодяйку. Это бессилие ужасно злило девочку.       — Хеппи, эта тетка сильная, — еле-еле выдавила из себя Наши, малюсенькой частью души признавая недавнее свое поражение. — Пока что нам ее не победить. Летим искать Сару! Потом отлупим ее. — Девочка еще раз зыркнула в сторону, пытаясь хотя бы уловить силуэт Рейчел, но когда не получилось, бросила: — Вместе с папой!       Голубоволосый мальчик кивнул и развернул за спиной крылья, чтобы тут же подхватить Наши, но пугающий голос снова заговорил:       — Я видела, как она выползала из гильдии недавно. — Наши нахмурилась, даже не собираясь верить словам полоумной тетки. — Хах, ну и морда. Что ж, хочешь, иди, поищи ее обгоревшие кости там.       — САРА ЖИВА! — изо всех, что только остались, сил закричала Наши. Внутри нее все сжалось, а в глазах защипало. Она шмыгнула, чтобы не позволить предателям-слезам вытечь из носа.       — Я так и сказала, тупой ребенок.       Наши практически вспыхнула, но внезапный грохот так напугал ее, что она подпрыгнула на месте. Где-то за спиной, позади, сражался папа. И бой был в самом разгаре. Такое интересное зрелище упускает!       — Пхах, я уверена, что эта балда поперлась туда, в самое пекло. Ладно, им пора бы уже разобраться друг с другом. Два долбоеба, ей-богу.       — Что такое «долбоеб»? — спросила Наши, обернувшись на Хеппи, но тот только расширил глаза, как делал всегда, когда она спрашивала у него что-то запретное или неприличное, и девочка решила обязательно запомнить это слово.       — Аха-ха-ха! — рассмеялась Рейчел, может быть, догадавшись, о чем думала Наши, и добавила: — Типа придурки.       — Значит, они плохие?       — А ты спроси у них. И узнаешь.       Наши замотала головой сразу в три стороны. Слева тлело место, в котором могла остаться Сара, и ее нужно было спасти, пока не поздно. Справа стоял враг, который до сих пор не молил о пощаде и не вкусил ее кулака как следует. А позади – папа, которому тоже нужно было помочь, ибо без нее он точно не справится. И еще туда правда могла уйти Сара… Девочка долго думала, она ненавидела думать. Поэтому решила, что выбирать надо то, чего больше.       — Хеппи, неси меня к папе! — скомандовала Наши, обернувшись к другу. На его лице начало появляться ненужное сомнение, которое нужно было сразу пресечь. — Быстро, быстрее, сейчас! Нет времени думать!       Мальчик замешкался. Раздался новый грохот, и до ушек девочки донесся треск падающего дерева. Она задергала друга за руку так сильно, что тот начал шататься из стороны в сторону, как маятник. Хеппи волновался за какую-то безопасность и вообще не думал о том, что папа, нет, Сара могла пострадать!       — Хеппи, тут дышать нечем. Тут страшно! Враг рядом, незнакомцы. Уходим, быстрее, к папе! С папой не страшно, он нас защитит, Хеппи, — настойчиво требовала Наши, не давая иксиду возможности подумать. Она давно научилась этому трюку, и он всегда срабатывал. Всегда.              ***              Когда малявка вместе с кошаком взмыли в небо, я похрустела шеей. На меня беспомощно уставилась потеряшка-Луна. Я сказала, чтобы она вставала, приводила в чувства своего валявшегося в кустах дружка, пробужденного ею ранее, и шла за мной. Хватит с нас этого Элихарза. Со всех нас.              ***              — Вон, внизу папин огонь!       Внизу правда вспыхнуло. Огонь настоящего дракона почти достал до звезд. Хеппи направился к свету, а Наши дышала свежим воздухом и возвращала ясность ума, обоняния и зрения. Дым остался позади, как что-то противное и тяжелое. Чужая гильдия, наверное, полностью сгорела. Правда, Наши не знала, было это хорошо или плохо.       Хеппи завис высоко над полем битвы. Сейчас Наши видела лучше. Она могла разглядеть, как блестит магический лед дяди Грея, как острые мечи тети Эльзы высекают искры, царапая бока огромных роботов, замечала большой темный силуэт дяди Гажила и чуяла запах папы. Они вместе валили на землю и взрывали даже таких великанов! Когда вырастет, Наши обязательно станет такой, нет, еще сильнее!       — Спускаемся, — скомандовала она, но на этот раз Хеппи не послушался. — Быстрее, ну же!       — Нет, оставь это Нацу. Мы просто будем рядом, — ответил иксид, и Наши надула щеки.       — Нет, я сказала, вниз! Вниз!!       — Наши! — прикрикнул вдруг Хеппи, и внезапный порыв ветра ударил его по лапам.       Внизу что-то оглушающе прогремело: будто какой-то импульс прошелся по лесу волной, повалив деревья. Белая вспышка ослепила иксида, он даже не увидел, не заметил, что произошло. Только почувствовал, как стало легко: он выронил ее.       — НАШИ!!!       Голубой молнией Хеппи метнулся вниз. Слишком темно. Быстро достиг верхушек устоявшихся деревьев, драл себя до крови, летя сквозь ветви, он чувствовал приближение земли, и внутри него все обрывалось.       Но Наши точно знала, что он ее поймает. Так было всегда. Всегда.       Розовые волосы коснулись земли и тут же оторвались от нее. Лапки потерявшего человеческую форму Хеппи крепко вцепились в жилетку Наши, и ребята снова полетели. Девочка еще чувствовала ощущение падения, в горле стоял острый ком, а на щеку упало что-то холодное и мокрое. И это были не ее слезы.       Хеппи маневрировал между стволами деревьев, летел куда-то вперед, пытаясь найти выход к небу. Раздался еще один грохот, как тот, что раньше, и Наши стало страшно: она ощутила огромнейшей силы магию. И та будто бы летела им навстречу.       Хеппи тоже почувствовал приближение магической волны и заметался. Он врезался в поваленные друг на друга деревья, ударял Наши о них, пытаясь вылететь, но густые кроны не пускали их, будто заключили в клетку. Когда Наши почувствовала жар впереди, она со всей силы вцепилась ручками в лапы державшего ее Хеппи.       Времени не осталось. Они не успели.       Наши зажмурилась. Ужасный грохот, белая вспышка, ослепляющая даже через закрытые веки. Холод. Запах магии.       Папины руки.       — ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЧТО ВЫ ТУТ ДЕЛАЕТЕ?! — кричал папа. Точно папа.       Наши распахнула мокрые ресницы. На нее бешеными глазами смотрел отец. Его розовые волосы были до того взлохмачены, что было смешно. Одежда – вся изодрана, куртки уже нет, а на груди кровь смешалась с грязью. Но все равно это был папа. Живой, теплый. И она живая.       Наши крепко-крепко обняла отца за шею и почувствовала такие же крепкие объятия в ответ. Какое-то время они сидели и просто дышали, пытаясь успокоить сердца. Только после нескольких минут Наши подняла голову и увидела, что от магической волны их всех спас купол из льда и железа и огромный шипастый щит, который еле-еле выдержал атаку. Рядом сидели дядя Грей, тетя Эльза, Хеппи и дядя Гажил.       — Все, что ли? — хрипел последний, заделывая дыру в куполе железом. Он тоже плохо выглядел, весь грязный и уставший. — Что еще за дрянь? Все-таки бьет магией?       — Причем нашей же, — произнесла тетя Эльза, вставая на ноги. — Ты же почувствовал. Они будто впитали наши магические атаки и теперь выбрасывают ее обратно импульсами. Не зря я говорила не бить их с помощью волшебства.       — Тогда заряды должны скоро кончиться? — догадался дядя Грей. Правда, он почему-то не обрадовался этой мысли. Лишь взглянул на Наши, сидевшую на руках все еще молчащего Нацу. Или он посмотрел не на нее? — Ну да, силы-то тебе не занимать, а, тупая Головешка?       — Заткнись, — буркнул папа, будто ему было стыдно. Наши не понимала, в чем была проблема.       — Проблема вот, еще одна, — кивнул за спину дядя Гажил, так и не обернувшись. — Что делать с мелкой? Семья идиотов: что малый, что большой.       — Я тоже буду сражаться! — встрепенулась Наши. Она быстро встала на ноги и зажгла кулачки огнем под упрекающим взглядом взрослых. Видимо, никто не поддержал ее идею, и зря. — Вообще-то, у меня есть план…       — Хеппи! — вдруг обернулся на иксида папа. В его голосе ясно слышалось раздражение, Наши даже вздрогнула. — Почему ты принес ее сюда? Ты разве не понимал, что это опасно? Тебе надо было защищать ее!       До сих пор поникший и сильно потрепанный Хеппи, придерживающий свою раненую левую лапку, встал на ноги перед другом и посмотрел ему в глаза, еле сдерживая слезы. Наши плохо читала эмоции на лицах других, но сейчас могла понять, что Хеппи не собирался плакать – скорее, это были слезы от злости.       — Я не могу, почему ты не понимаешь! — вскрикнул он, и Наши подумала, что впервые иксид так грубо разговаривал с ее папой. — Я не такой сильный, как ты! Я не такой взрослый, как ты! Я не могу, у меня не получается уследить за ней… Я чуть снова… Не выходит. Я правда стараюсь, но мне сложно все делать самому. — Хеппи опустил глаза, будто не выдерживая чего-то. Он хлюпал носом и пинал землю лапкой. — Наши меня совсем не слушается. Она только тебя может послушать. Как я могу ее защитить? Я не знаю, как…       Наши поджала губки. Она вдруг испытала сильный стыд и вину перед Хеппи. Ведь и правда: если бы она не заставила его хотя бы даже пойти за папой в поход за Сарой, то всего бы этого не случилось. Никто из них бы не поранился и не был испуган, не плакал бы. Но она всегда считала, что делает все правильно, и никогда не думала о последствиях. Не думала, что Хеппи сложно с ней…       Папа шумно выдохнул, и Наши сделала шаг вперед, чтобы защитить друга и не дать его поругать. Но никто не стал ругаться. Папа вдруг обнял Хеппи, прижав его к своей груди.       — Прости... Прости. Ты прав. Я не должен был все время сваливать заботы о Наши на тебя. Она – моя дочь. А ты, — иксид поднял на друга свои большие глаза, — а ты – мой брат. Это я должен вас защищать.       У Наши задрожал подбородок, она тут же расплакалась и кинулась к папе с Хеппи. Теперь у отца на руках хныкало два ребенка, и он крепко держал обоих. И даже посреди поля боя Наши смогла почувствовать безопасность.       — Сырость разводили бы дома, — буркнул дядя Гажил, выглядывая наружу через большую щель в защитном куполе, — а не тут, перед чертовыми куклами, которых нельзя победить магией. Их вообще можно победить? Элихарз – тварь умная, блять.       Тетя Эльза толкнула дядю Гажила в бок, заставив замолчать, но Наши вцепилась в его последние слова. Снова обзывают этого непонятного Элихарза?              «Это правда, что тот дядька, который похитил тебя, не плохой человек?»— вспомнился Наши недавний разговор с Сарой об этом человеке.       «Я уже не знаю, милая. Может быть, все это какая-то ошибка?»              «А ты спроси у них. И узнаешь.»              Наши поджала губы. У нее был план. Но теперь она не была в нем уверена, ведь ни папа, ни Хеппи не могли ей помочь с ним. Да и, кажется, впервые за всю свою жизнь Наши подумала о том, что ее идея – опасна.       — Что за черт?.. — вроде бы прошептал дядя Гажил, смотрящий на улицу изнутри купола, но до сих пор Наши была занята лишь несвойственными ей размышлениями. — Вон там. Это Сара?       При упоминании ее имени все, кто был под куполом, бросились к щели, у которой стоял дядя Гажил. Наши еле протиснулась между ног взрослых, чтобы выглянуть наружу. Там, в стороне, еле заметно белел силуэт девушки в халате. Она так смело стояла перед одной из огромных механических кукол и смотрела куда-то вверх, на кабину пилота. Маски не было, лица нельзя было разглядеть с такого расстояния, но ее светлые, золотые волосы так красиво блестели под лунным светом.       — Это Сара! — вскрикнула Наши и радостно замахала руками. — Это точно она! Э-э-эй, мы ту-у-ут!       Сара услышала ее и повернула голову в сторону друзей. Наши была безумно счастлива, что та была цела, как вдруг услышала над собой судорожный папин вздох.