Корабли: вода и бабочки

- Как вам идёт этот костюм, господин Томиока! Голосок Кочо разнёсся по каюте словно ветряной свист, звонко отскакивая от панельных стен. Такой лёгкий. - Спасибо. - стоя перед зеркалом, Гию хмурил лицо от неудобного смокинга. Он, конечно, был по размеру, но движения всё равно сдавливал. Черный фрак до бёдер, под ним белая рубашка и штаны цвета ночного неба. На туалетном столике ещё лежит цилиндр, но он скорее даст укусить себя демону, чем налепит на свою голову это недоразумение. Тем более, на его непослушную шевелюру. - Господин Томиока, вы совершенно не правы на счёт цилиндра! Он вам очень идёт! Откуда-то Томас узнал, что придется покупать костюмы и платья конкретно под размер его и Кочо. Это немного удивило столпа, так как... Откуда бы? Ясное дело, в этом как-то замешан Кагая-сама! Он заранее знал, что на это задание отправит этих двух. Поэтому, заранее и предупредил Эндрюса. - Можешь забрать себе, раз так нравится. Отчего-то, в сердце защимило от своей же колкости в адрес девушки. Она же его подбодрить пытается... Вечно он всем недоволен! - Откажусь, господин Томиока. Я от своей шляпы не знаю куда деваться... Кочо же был предоставлен целый набор разнообразных платьев. Начиная от дневного для прогулки по палубе, заканчивая вечерним для делового ужина. И ко всем этим платьям, незаменимым компаньоном шла огромная шляпа, под которой, при желании, они могли бы укрыться вдвоём! - Интересно, как с этим "зонтом' на голове ходить? - девушка аккуратно примерила фазанью шляпку, украшенную соколиным пером, и несколько раз наклонила голову в разные стороны, проверить: удержится или нет. Гию не мог не заметить, что она в ней выглядит такой... по детски милой. - Не носи его. Он тебя... ну... - Томиока мямлит что-то, пытаясь связать мысль в слова, но получается криво, - делает меньше. «Серьезно? Делает меньше? Это всё, что ты смог придумать?» - Благодарю вас за откровенность, господин Томиока. В последнее время, я стала часто за вами замечать это качество. - Гию не совсем понял про что она, но скрытый смысл в её словах заметил точно. Девушка носилась вокруг зеркала напротив кровати, в лёгком белом платье, с небольшим вырезом на груди, и доходившим ей чуть выше щиколоток. Эндрюс выбирал ей одежду либо по советам жены, либо по советам какого-то модного дома. Всё настолько изысканное... Поверх платья, девушка надела черноватую вуаль, украшенную маленькими светящимися звёздочками, что придало ей вид какой нибудь аристократки из европейских стран. «Канаэ, видела бы ты меня сейчас...» мысли о сестре тут же возвращали девушку в суровую реальность, и никакие платья и дорогие каюты не могли перекрыть эту саднящую боль у сердца. - Нет... пожалуй, я тоже не буду носить это... - девушка с усмешкой положила шляпку обратно на стол. Был предел и её терпению. - Кочо, я пойду... Не успел Томиока закончить свою мысль, как за дверью каюты послышались какие-то быстрые шаги и взволнованные голоса. Посмотрев друг другу в глаза, охотники тут же ринулись к двери, проверить, что к чему. В коридоре несколько стюардов бежали в сторону выхода на палубу А. На их лицах, охотники вычитали растерянность, и Кочо решительно схватила одного бегущего стюарда за руку, и спросила: - Извините, а что случилось? - Не могу сказать точно, мисс, но нет причин для паники, можете отдыхать, - правда, лицо стюарда вопило об обратном. Вырвавшись из цепкой хватки девушки, стюард побежал дальше, а столпы в след за ним. "Титаник" минут десять назад отчалил, поэтому берег был уже позади, но люди машущие пассажирам в след, никуда не торопились уходить, провожая лайнер на другой конец света. Завернув не в тот поворот, столпы вышли на лодочную палубу через лестницу второго класса. У металлических ограждений по правому борту стояли люди, вглядываясь вниз. Вид, правда, перекрывался шлюпками, что висели на спусковых конструкциях, поэтому все бежали в сторону кают первого класса, где шлюпок не было. На палубе царила атмосфера какой-то... паники. Подбежав к ним, столпы взглянули за борт, и увидели небольшой пароход, который проплывал на опасной близости с "Титаником". По правому борту парохода, было выгравировано "Нью Йорк". - Что произошло? - спросила Кочо находившегося рядом мужчину. Тот невозмутимо смотрел на отплывающий пароход, словно заранее обо всём знал. - Мы чуть не столкнулись с этим пароходом, мисс, - он достал из кармана сигару, и одними глазами спросив разрешение у девушки, закурил, - какая-то неизвестная сила притянула этот пароход к нашему кораблю... Впервые вижу такое. Гию молча смотрел на развернувшуюся картину, никак не комментируя слова мужчины. Проделки демона? Днём, когда солнце ещё в зените? Посмотрев на обеспокоенное лицо девушки, Гию понял, что она, по всей видимости, думала о том же. Толпа понемногу расходилась по лодочной палубе, что, даже, стало заметно легче дышать. - Это плохое предзнаменование... - подал голос мужчина, который почти докурил сигару. - Что вы имеете ввиду? - руки Кочо крепко держали фальшборт Титаника. - Вы любите жизнь, мисс? - как ни в чём не бывало, мужчина задал столь личный, и в какой-то мере интимный вопрос. «Едва-ль» хотелось бы ответить ей, но... лучше не стоит. - Конечно! Гию заметил на ее лице улыбку Канаэ. С этими распущенными волосами, она напоминала столпа цветка больше, чем когда либо. Фальш. - В таком случае, сойдите с этого корабля, когда мы прибудем в Шербур. Если мы доплывем туда, я так и сделаю. - Что вы, господин, нет причин для таких мыслей... Этому кораблю нипочём никакие угрозы! Главное, сохранять позитивный настрой. Мужчина выкинул окурок за борт, и взмахнув шляпой ушёл прочь, так и не прокомментировав слова девушки. Видать, она его совсем не переубедила. Гию пристально смотрел ему в след, а в голове был бардак из запутанных мыслей. Он... демон? Откуда у него такие мысли? Хотя... Зачем ему предупреждать? А ещё, он же под солнцем! Но слова его настораживали, определённо. Где-то на задворках сознания, проскользнула мысль, что это демон победивший солнце, но такого исхода даже в страшных снах не хотелось допускать. - Эм... - девушка переводила взгляд со спины странного мужчины, на столпа воды, чьё напряжённое лицо выглядело как каменное изваяние. - Господин Томиока, о чём думаете? - Просто... - напряжённые желваки с лихвой выдавали его нервозность. Он сжимал от напряжения свой черноватый фрак, чем сильно удивил девушку. Обычно, вечно невозмутимый столп воды... Нервничает? - Просто, мы... считай в закрытом помещении, с неизвестным врагом. Кругом тысячи людей, - он оглянулся по палубе, - и каким-то образом, мы должны убить демона, и при этом не выдать себя, - спокойно отвечал парень, но в глазах читалось явное недовольство. - Тем более, мы не можем ходить по кораблю с мечами... - Знаете, - её голос оживился, - вы становитесь пессимистом! Всё будет хорошо, я уверена! Но, с другой стороны, он прав. Совершенно прав. Строгий наказ от главы, чтобы никто не узнал о существовании демонов, маячил особым образом в сознании. Мир ещё не готов к такому открытию... Да и вряд-ли когда нибудь будет. - Быть может, никакого демона и нет, так что, мы зря переживаем... - девушка попыталась в этом убедить скорее себя, нежели парня. - Да, надеюсь, ты права. Но будем держать ухо востро. Кочо молча кивнула, и в след за парнем, направилась обратно в каюту. До ушей девушки доходили разговоры испуганных женщин, что с кислыми физиономиями ходили туда-сюда. Точно индейки, с вытянутой вперёд грудью, и откинутыми назад "хвостами". Их очень беспокоил тот факт, что самое огромное и комфортное судно в мире, в первые же минуты своего первого плавания, уже угодило в неприятную историю. Словно, это как-то задело их репутацию как пассажиров высшего света. - Надеюсь, мой муж не зря купил эти билеты, - с опаской выкинула одна из женщин, держа под руку другую. Высокопарно махая веерами, женщины прошли мимо столпов и скрылись за коридором, ведущего, как поняла Кочо, по схеме, на палубу D. Этих коридоров, палуб и лестниц было так много, что без карты и желательно личного сопровождающего, было просто не обойтись. - Господин Томиока, вы не против, если мы прогуляемся по лодочной палубе? За одно разведку проведём, - Шинобу смерила парня выжидающим взглядом. Гию обернулся на девушку, и немного призадумался. Если подумать, то в её словах есть смысл. Этот корабль настолько огромный, что, даже за несколько часов ходьбы не дойти с его носовой части, до кормовой. А сколько здесь палуб... - Да, давай, хорошая идея, - несколько матросов о чем-то перешепчивались смотря на столпов, что не укрылось от глаз охотника. Раздражает... - Что-ж, будьте джентльменом, господин Томиока, возьмите меня под руку. Тут все так ходят, - Кочо попросила об этом николько от желания контактировать с ним, а сколько от желания не выделяться на фоне других пассажиров первого класса. Все женщины и мужчины ходят с такими важными лицами, что их носы чуть ли облачков не касаются! И обязательно под руку... Шлейф морского ветра обдувал лицо, и в ноздри бил соленоватый вкус океана, от чего девушка морщила носик. Гию неуверенно встал рядом с девушкой, и согнул руку в локте, "приглашая" девушку положить туда руку. Где-то высоко пролетела чайка, и обогнав "Титаник" скрылась за горизонтом. «Мой герой...» кисло отметила девушка. - Ну, ведите леди, господин Томиока! - Кочо опять улыбнулась ненастоящей улыбкой, что он заметил это, даже краем глаза. Сомкнув "замок" из рук, пара двинулась в сторону носовой части корабля. Самая интересная часть там, предполагает парень. В глаза бьют отсвечивающие угольки света от кожанных туфлей, которые ему пришлось надеть. Они натирают ступни, и ходить в них - это сущее наказание. За бортом, в далеке, всё ещё виднеются берега Англии и маленькие коробки именуемые домами, которые с печалью провожают лайнер в путь. - Как считаете, кто мог бы оказаться демоном? - конечно, она понимает, что вопрос ни к месту, но разрядить неловкую тишину - обязана. - Точно не кто-то из офицерского состава. Вероятнее всего, это может оказаться пассажир. Если, конечно, он есть. Кочо, даже не ожидала услышать столь логичный и серьёзный ответ. Ожидала она, очередного увиливания или что-то в этом роде. Что-то, что свойственно этому павлину рядом - Это хорошая мысль, господин Томиока, - столпы остановились около фальшборта, где спасательные шлюпки не перекрывали вид на океан, - видать, нам предстоит сложная задачка, - Кочо проговорила последние слова на автомате, совсем потеряв связь мыслей, ибо увлеченно рассматривали шлюпочную палубу. - Что такое, Кочо? - парень заметил её замешательство, и тоже оглянулся в сторону шлюпок. Все шлюпки были скрыты под брезентами, так как регламент предвидел, что некоторые особенно взбалмошные пассажиры, захотят посидеть в них во время плавания. - С кормовой части, я насчитала пять шлюпок, включая раскладные... А здесь, пока пусто, - они ещё находились на середине палубы, хотя первые шлюпки по другую сторону, уже были на виду. - И что? - Просто... - на лбу девушки появились морщинки от негодования. Осматриваясь по сторонам, взгляд зацепился за огромные трубы, в каждую из которых, мог бы поместиться целый паровоз! Из трёх труб валил черный дым, а вот четвёртая была в режиме "спячки". Видать, корабль плывёт не на всех парах. - Шлюпок должно быть больше, тебе не кажется, Гию-сан? - по давней привычке, девушка вновь перешла на "ты", но поздно опомнилась и пришлось надеяться, что парень не заметил. - Наверное. Как-то, не обратил на это внимание, - тихо отозвался парень, и вместе с девушкой начал озираться по сторонам. Чуть впереди от столпов, находились некоторые офицерские каюты и курительная комната для них же, прямо на шлюпочной палубе. А в конце шлюпочной палубы, находился капитанский мостик и рулевая рубка. По схеме, что им была предоставлена Томасом, Гию понял примерный план корабля, пусть и с натяжкой. Сейчас, они с Кочо находятся на самой верхней палубе надстройки - шлюпочной, а под ней ещё семь палуб, обозначенные латинскими буквами от A до G сверху вниз. - Господин Томиока, вы ворон считаете? - подала голос Кочо, возвращая парня обратно на шлюпочную палубу. - Нет. - Пройдёмте дальше, негоже заставлять леди печься под апрельским солнцем! Качество, которое Гию в ней любил и ненавидел одновременно, это её умение делать вид, что ничего не было. Словно... Она не говорила тех слов, после которых он не мог толком спать. Словно, ничего не было... Словно, он не пытался избегать её... Он, скорее всего, так бы не смог. У Кочо стальная выдержка! И, по правде говоря, идти с ней вот так, под руку, самая странная вещь, что с ним произошла за последнее время. Когда её плечо касается его плеча, по телу словно пробегает табун мурашек. «Все так странно и сложно...». пожалуй, он, наконец нашёл идеальное описание их отношениям. Ни то дружба, ни то вражда... Дружная вражда! Девушка же со стеклянной улыбкой, в которой абсолютно нет жизни и искренности, шла рядом не обращая внимания ни на что. Разве что, "разведку" проводит, озаряясь по палубе. И он, ни живой ни мертвый, идёт по стать ей. Два скелета, которых забыли умертвить. - Ай! - вдруг воскликнула Шинобу, - Томиока, ты мне ногу отдавил! - Кочо смотрела на свою туфельку, на которой виднелся пыльный след от ноги Гию. - Прости... Я случайно, - Гию и сам не понял, как так вышло. Он настолько задумался об их положении и отношениях, что совсем потерял внимание, - я сейчас. Гию достал из нагрудного кармашка своего фрака, клетчатый платок, и усевшись у ноги девушки, стал вытирать слой пыли. Кочо наблюдала эту картину с открытым ртом. Смотреть на него сверху вниз, чистящего её туфлю, было сроднимо наблюдать солнце поздней ночью. - Эм... Томиока-сан? Что вы делаете? - девушке, конечно, было приятно его внимание, но замешательство скрыть не получилось. - Вычитал это в "этикете". Ты же говорила, что нам не следует привлекать внимание. Правда, это совсем напротив, привлекает внимание... Гию встал и не зная куда девать грязный платок, сунул его в карман штанов. Во фрак его засунуть обратно, было бы муторным занятием, так как Томиока совершенно не умел складывать платки в правильную форму, чтобы они не выпирали из костюма. Да он и фрак то надел впервые в жизни. Кочо опустила голову, словно в поклоне за проявленную учтивость, но на деле же, пыталась скрыть горящие щеки. - Спасибо вам, господин Томиока, это очень мило с вашей стороны! - когда морской ветер унёс с собой лёгкий румянец девушки, она наконец подняла голову, и озорно улыбнулась. - Вы настоящий джентльмен! Гию отвернулся от смущения, и вновь сомкнув руку, пригласил девушку вперёд. - Спасибо, - быстро прошептал парень. - Но, вот только, платок предназначен для слёз леди... - вдруг вспомнила Кочо. - Ну, я редко застаю твои слезы, - мягко проговорил парень, вспоминая события декабрьских дней. Кочо резко отвернулась, в попытке скрыть вновь разгорающийся румянец. «Черт! Вот, кто меня за язык тянул?» она бы отвесила себе подзатыльник, если бы никто не застал этого зрелища. Она всеми силами пытается забыть свою слабость, проявленную перед поместьем главы, а тут... Твою мать! Вернув себе умиротворенный вид, Кочо побрела дальше, пытаясь не думать о словах парня. По палубе мимо охотников, пробежало несколько детей, одетые в шерстяные пальто и шапки. Вид детей третьего класса и первого, значительно отличался, и, понять, кто и к какому сословию принадлежит, было очень просто. "Индейки", как мысленно Кочо называла почти всех леди из первого класса, косо смотрели на орущих ребятишек, и рот их кривился в какой-то благородной жалости к ним. Они шли навстречу к столпам. Группа из пяти отборнейших "индеек" с изумлением изучали молодых людей. Одна, что-то прошептала на ухо другой, словно боялась, что их могут услышать. «Сейчас тоже попадём под бурю сплетен» проговорила девушка себе под нос, однако, на удивление, когда они оказались вплотную к ним, "индейки" почтительно склоняют голову. Их шляпки, это буквально маленький тропический островок, с разными перьями, пальмами и цитрусовыми зарослями, закреплёнными на дорогих ленточках и соломе. Шинобу неловко улыбается, и тоже кланяется в ответ, а вот парень напротив, вовсе на них внимание не обращает, смотря строго вперёд. Одна из "индеек" надменно дернула уголком рта, давая понять, что кланялись они, отнюдь не девушке. Венка на лбу так и норовилась вздуться, но девушка быстро успокоилась, не давая эмоциям взять вверх. - Ого, смотрите! - Шинобу указала на помещение, из которого вышло несколько молодых девушек. Не хотелось засорять свой разум неприятными личностями и воспоминаниями. Указанное Кочо помещение, было ничем иным, как спортзалом, которым завлекали на борт всяких спортсменов и известных любителей активного отдыха. - Заглянем?- девушка обернулась на парня, что сохранял невозмутимость. Теперь, они поменялись с ним местами. В Портленде он был под впечатлением, теперь, настала её очередь брыкаться от восторга. - Угу. Они медленно подошли к спортзалу, около двери которого, стоял стюард. Худой как смерть, но улыбка всё же была очень дружелюбной. - Здравствуйте! - он улыбнулся, и почтительно склонил голову, - могу вам чем нибудь помочь? - Да, сэр! Мы с моим... другом хотели проверить спортзал... Кочо неловко улыбалась, так как совмещать свои напускные эмоции с говором на иностранном языке, было крайне сложно. Словно, пытаться удержать в одной руке два тяжеленных меча, как у Узуя. - Ох, боюсь мэм, сейчас это возможно только для вас, а не для вашего молодого человека. - стюард жалостливо посмотрел в сторону Томиоки. - А... Могу узнать причину, сэр? - наконец-то, девушка узнала, что у англичан, да и у запада в целом, мужчину принято называть "сэр" а не "господин", а женщину "леди" "мисс" или "мэм". Посему, девушка пытается частенько прибегать к этому обращению, чтобы показать свою "начитанность". - Для мужчин, спортзал работает с 2 часов дня до 6 вечера. А для женщин, с 9 утра до полудня, - спокойно отчеканил стюард, и выжидающим взглядом стал озираться с Кочо на Гию. - Ох, ясно... - Пойдёмте, Томиока-сан, - девушка уже собиралась уйти, как Гию встал на месте как вкопанный. - Зайди, проверь, я подожду здесь. Они перебрасывались на японском, чем очень настораживали стюарда, но мужчина с лёгкой щетиной старался сохранить невозмутимый вид. - Ладно, я буквально на минутку. Никуда не уходите! Девушка освободила руку из замка́ парня, и подошла к двери. - Мэм, внутри зала будет расписка, пожалуйста, оставьте там свои данные. Корабельный казначей возьмёт с вас плату по прибытию. Один шиллинг за один сеанс. Стюард не стал уточнять место прибытия, так как впереди три остановки: Французский Шербур, Квинстаун в Ирландии, и Нью-Йорк. - Хорошо, благодарю вас, сэр. - девушка благодарно поклонилась, и зашла внутрь. Правда, расписываться она не собиралась, так как тренироваться тоже не будет. Пока что. Оказавшись внутри просторного зала, забитого разного рода тренажёрами, охотница увидела нескольких девушек, сидящих на "гребных тренажёрах" имитирующего греблю вёслами. Они были одеты совершенно не для тренировок... Каркасные платья с тугим корсетом, не лучший выбор для разминки мышц. Видать, просто зашли опробовать тренажёры. «Надеюсь, это единственное место, где вам придётся грести» с долей пессимизма заметила девушка. Видать, пессимизм столпа воды передался и ей тоже. Одна девушка скакала на так называемом "электрическом верблюде", пока другая девушка стояла рядом с ней, и о чём-то увлеченно рассказывала. Те, что сидели за "вёслами" повернулись к столпу насекомого, и несколько секунд побыв в изумлении, кивнули в знак приветствия. Кочо, в ответ. Ещё немного рассмотрев интерьер спортзала, девушка выскочила за дверь, где двое мужчин в "увлеченном" молчании озарялись по палубе. - Господин Томиока, пойдёмте дальше, - девушка запрыгнула вновь в замок из руки парня, позволяя последнему себя вести. - И как тебе? - лицо парня сделалось... мягче. Нет той невозмутимости и стального взгляда. Кочо вновь бросает взгляд на шлюпки, но больше заводить разговор про них не собирается. - Весьма недурно! Может, как нибудь загляните? Мы целый месяц не тренировались! Разомнете косточки. Вам, всё же по возрасту положено... Наверное, парень шутку не понял, и просто молча кивнул. Они уже дошли до лестницы на нижнюю палубу - А. Слева капитанский мостик и рулевая рубка. Через окно видно как несколько офицеров внутри рубки ходят туда-сюда, выполняя свою "офицерскую" работу. Гию учтиво пропускает Кочо вперёд, а сам плетётся следом. Девушка поднимает подол своего платья, дабы туфельки не зацепились за них. Она, конечно, могла бы в прыжке сделать несколько кувырков и приземлиться на ноги, но, полагает, что это повлечёт за собой лишнее внимание. Спустившись на палубу А, охотники смотрят в сторону полубака, что находится впереди. На полубак ведут две небольшие лестницы, по левому и правому борту. Фок-мачта вблизи оказывается гораздо выше, чем они могли себе представить. Глаза слепит солнце, когда охотники пытаются выловить самую его верхушку, но улавливают лишь "воробьиное гнездо", предназначенное для вперёдсмотрящих. Но, пока, гнездо пустует. - Пошли? - спрашивает Гию, на что Кочо коротко кивнула. Правда, слегка настораживает тот факт, что никого из пассажиров рядом с полубаком не видно. Миновав несколько кранов, которыми грузили автомобили и другую тяжёлую "артиллерию" из багажа, столпы остановились прямо перед лестницей. Вверх, к вок-мачте, вели столько стальных тросов и верёвок, что глаза невольно путались в попытке отследить хотя бы путь одной, не запутавшись в этих "паутинках". - Здравствуйте, я могу вам чем нибудь помочь? - голос донёсся с полубака. На них смотрел офицер сверху вниз, дырявля обоих столпов строгим взглядом. - Здравствуйте, сэр! Мы хотели бы... - Кочо на ходу придумывала причины, - посмотреть на море с носовой части. Она смотрела на мужчину почти щенячьим взглядом, играя роль избалованной девушки. - Извините, мэм, но вход на полубак строго воспрещён. Будьте добры, посмотрите на море с бортов или с полуюта. Тон мужчины совершенно не терпел каких либо возражений, а его глубоко посаженные карие глаза говорили о том, что никаких поблажек он никому делать не собирается. - Ясно. Всего доброго, сэр, - она вложила в каждую букву по сто литров яда, что использовала против демонов. - Пошли обратно, Томиока-сан, нам нельзя на... Ээ, полный бак... То есть, полубак, точно! «Будь проклят тот, кто придумал эти корабельные термины!». На лице девушки читалось явное раздражение и злость, скрытую за улыбкой. Теперь, Гию умеет их различать. Палуба А была самой длинной на корабле, и прогулка по ней могла занять приличное количество минут. Прямо перед тем как скрыться под потолком палубы А, Гию заметил, что на них с парадного окна рубки смотрит седовласый мужчина с белой бородой. Весь укутанный в белую униформу, с таким же белым головным убором, что парню показалось, словно над мужчиной парит маленькое облачко. На груди и на плечах были нацеплены разные медали и погоны. Капитан корабля - Эдвард Джон Смит. Мужчина смерил двух охотников пристальным взглядом, а после вернулся обратно внутрь рубки. С середины палубы А, на встречу столпам шла пара. Элегантный лысый мужина, преклонного возраста, с бородой и в очках, с аккуратно заправленным галстуком, в меховом пальто вёл под руку, по всей видимости, свою жену, в чёрном платье с волнистыми рукавами. Возраст совсем не портил лицо дамы, напротив, придавая ей женственный и благородный вид. Они шли медленно, буквально наслаждаясь каждым мгновением на палубе. И компанией друг друга. Когда они оказались прямо перед столпами, Кочо решила первой проявить учтивость к взрослым людям, и почтительно поклонилась, утягивая собой вниз Томиоку. Пара ответила тем же, и дружелюбно улыбнувшись, пошли дальше. - Какая милая пара, да, дорогой? - дошло до ушей столпа насекомого, отчего девушка залилась румянцем. Вновь. Видно, подумали, что японцы не понимают английский язык. - Давайте вернёмся в каюту, Томиока-сан? Я что-то устала... Попозже проверим остальные палубы. Ей срочно нужно принять горячую ванну. Очень горячую. Больно часто она стала краснеть рядом с этим павлином. - Хорошо, я провожу тебя в каюту. - А вы? - Мне нужно ещё немного прогул... То есть, разведать обстановку, - не признаваться же ей, что ему неловко рядом с ней. Он чувствует себя прыщавым мальчиком, когда она стоит рядом, вся такая изысканная и... женственная? Боже... Ему лучше побыстрее избавиться от этих мыслей... Ради неё же, и себя самого. Эти горящие чувства к ней, зарыты под плотным слоем принципов и самобичеванием где-то глубоко внутри. Не имеет право. Совершенно. А она... Она такая со всеми... Он просто один из многих, не более того. Просто так совпало, что это именно он её спас на горе Иизуна. Спаси её Ренгоку или Обанай, им бы она сказала тоже самое. «Я обещаю, что никогда никого полюблю и ни к кому не привяжусь, пока не убью всех демонов!» первые слова, что он сказал себе после смерти Сабито. Он должен сдержать своё слово. Хотя бы одно. - Хорошо, как скажете. - с одной стороны, она очень этому рада. Побыть не надолго одной, впервые за месяц... Наконец-то! Но с другой, осознаёт, что он её пытается всеми способами избегать, отчего колит в груди. Совершенно безосновательно. Наверное. Каюта Гию и Шинобу, как раз находилась на палубе А, чему девушка была очень рада. Пока она была наверху, ей показалось, что на шлюпочной палубе слишком шумно из-за непрерывного гудения труб. Но вот шум океана за бортом - успокаивал. Кочо даже не знала, что ей так нравится, когда вода бьётся о борт корабля. Она не может дождаться ночи, когда все пассажиры и экипаж уйдут ко сну. Сесть около иллюминатора и просто слушать вой океана... Пока она плыла в Англию, она частенько выходила на палубу поздней ночью, пока её не поймал боцман и не приказал вернуться обратно. «Интересно, а Гию нравится?». Она мысленно ужалила себя за этот вопрос. Какая вообще разница? Завернув внутрь коридора, и на перекрестке ведущего в первый класс палубы А и В, Гию вновь завернул направо, где по бокам каждые метров десять находились стюарды. Наконец-то увидев дверь их с Кочо каюты, Гию облегчённо выдохнул. Не заблудились, уже хорошо. Да и проветриться можно будет. - Можете возвращаться на палубу, Томиока-сан, дальше я и сама смогу дойти, - не хотелось его задерживать. От глаз девушки не укрылось, как он выдохнул когда они смогли найти свою каюту. «Да он и не пытался это скрыть!» возмущённо вторил ей рассудок. - Ладно, - Гию выпрямил локоть, выпуская из замка́ руку девушки, что всё это время невесомо лежало там. «Она такая лёгкая...» отметил юноша. До каюты осталось буквально пару шагов, и Кочо двинулась вперёд, оставляя парня одного. Вдруг, дверь в каюту по соседству с охотниками открылась, и оттуда вышел молодой человек, лет двадцати с изящными блондинистыми волосами, мягко разделенными на две стороны ручейками, падающих ему прямо на глаза. Взгляд его голубых глаз задержался на охотнице, что не укрылось от Томиоки, который всё ещё стоял позади девушки. -... и пока папа не скажет, даже не вздумай, понял, Джимми? - вслед за парнем из каюты вышла девушка, того же возраста, с теми же волосами и глазами. Двойняшки. - Ой, - девушка перевела взгляд с брата на девушку, что стояла около соседкой каюты. Кочо учтиво поклонилась, как принято у дам высшего света, и уже пыталась зайти внутрь каюты, как её окликнул парень. - Здравствуйте! - он подошёл в плотную к ней, вытягивая руку, чтобы пожать её. Ну или поцеловать, - мы ваши соседи! Меня зовут Джеймс Калхун. Юноша выжидающе смотрел на девушку, раздумывая о том, поняла ли она хоть одно его слово. - Здравствуйте, - Кочо мило улыбнулась, - очень приятно познакомиться! Меня зовут Шинобу Кочо. Она протянула ему руку в ответ, и Джеймс её невесомо поцеловал, что отдалось в животе столпа воды рвотным позывом. Нисколько от нелепости происходящего... Сколько от... Нет, он ни за что себе в этом не признается. Томиока развернулся и пошел прочь, оставляя девушку наедине с братом и сестрой. Кочо спиной почувствовала, как парень покинул коридор первого класса. - А ваша... Ээ... Сестра? - она вопросительно посмотрела на парня, и тот кивком подтвердил её предположение, - назвала вас Джимми... Так вы, Джеймс, или всё же Джимми? - Ох, мисс, вы не правильно поняли, - закивал он в разные стороны, а сестра всё ещё стояла позади, ожидая своей очереди, - это просто сокращение от моего имени... Мама зовёт меня Джеймсом, моя старшая на пару минут сестра зовёт меня Джимми, а папа зовёт позором семьи, - он очень лучезарно улыбнулся, что аж в глазах девушки зарябело от лучей его невинной красоты. - Ох... - девушка, шутку (шутку ли?) оценила, и неловко рассмеялась, прикрывая рот черной вуалью, - прошу простить меня за мою грубость, я... Кочо настолько вошла в роль леди первого класса, что уже начинала вести себя как барышня со стажем. - Не стоит извиняться, мисс, всё хорошо! - он обернулся в сторону сестры, - Эбби, подойди сюда, познакомься. Девушка словно ждала разрешения от парня, и подойдя к столпу насекомого, мягко протянула руку. Она что, тоже будет её целовать? Но, на радость охотницы, они просто пожали руки друг друга. Эбби была в белых перчатках, что доходили ей до самых локтей, и Кочо кожей ощутила, как она нащупала несколько своих ежемесячных зарплат. - Меня зовут Эбигейл Калхун, - она улыбнулась так, что девушка могла видеть только ее передние зубы, - я совесть, разум и старшая сестра этого... джентльмена... очень приятно с вами познакомиться! - Взаимно, мисс! Меня зовут Шинобу Кочо... - а... что дальше говорить? Сейчас, они, просто должны разойтись по каютам? По крайней мере, столп насекомого на это надеятся. Джеймс решил вмешаться, заметив замешательство на лице девушки: - А вы здесь... - он бросил взгляд за плечи девушки, где стоял Гию, - со своим? - Родственником. Он мой... брат. Дальний. Двоюродный. По материнской линии. - странно было бы сказать, что они с Гию просто давние знакомые, которые решили отдохнуть на лайнере, на другом конце света. А скажи она правду, то и за сумасшедшую могут принять. - А, вот оно что... Это очень хорошо! - Джеймс вложил в эти слова нескрываемую радость, оттого, что они не молодежны, - ваш брат, вероятно... Немного нелюдимый? - Ох, вы верно подметили, мистер Калхун! Ему немного сложно заводить новые знакомства... - Просто Джеймс, прошу вас! Эбби чувствовала себя рядом с ними, как пятая нога у собаки, поэтому, решила быстренько удалиться. - Джимми, вы... ээ... продолжайте, а я пойду, мне срочно нужно взять Шекспира из библиотеки. Эбби ещё раз поклонилась в сторону девушки, и скрылась за коридором. - Что-ж, Джеймс... была рада знакомству! - Кочо наклонила голову в бок, ровно в тот же момент, когда "Титаник" поймал крен и тоже слегка наклонился в сторону. - Взаимно, Шинобу! Я же, могу звать тебя... вас просто по имени? - в глазах парня горел огонь от радости и... чего-то ещё. Девушка нутром чувствовала, что в нём говорит не соседская учтивость. - Да, конечно... Ну, я тогда пойду, всего доброго, Джеймс, ещё увидимся! Девушка уже взяла ручку каюты, как парень вновь заговорил: - Шинобу, а вы бы не хотели составить нам компанию, сегодня, вечером, в ресторане "А-ля карт"? Моя семья будет ужинать вместе с другими пассажирами. Будем рады вас видеть за столом! - А... Ну... - Кочо обернулась в сторону, где в последний раз видела Гию. «Куда ты подевался, недоумок?!». - Ну, у меня сегодня вечером есть несколько важных дел, которые нужно решить. Может, в следующий раз? - Жаль, конечно, но, что поделать... Зато! - воскликнул он, - нам плыть ещё почти неделю, так что, время ещё есть. Надеюсь, увидеть вас ещё! Всего доброго, Шинобу, - он склонил голову, и сам взяв её руку, нежно поцеловал, совсем не разрывая с ней зрительный контакт. Блондин бережно отпустил её руку, и чуть задержав взгляд на её глазах, удалился, оставив девушку стоять у двери каюты. Шинобу, словно забыла как дышать и как ходить, встала как вкопанная. - Так... Спокойно... - сделав несколько глубоких вдохов, девушка забежала внутрь каюты, и прислонившись к двери запирает её на ключ. Томиока будет не скоро. - Фух... Просто мальчик... Дыши глубже... В голове звон мотора и шум океана, а одна единственная мысль, что жужжит у висков, действует на нервы. «Вот бы кое-кто другой проявил такую смелость...». - Стоп! Нет! Нет! - Кочо стянула с себя вуаль и скинула на свою кровать. На тумбочке рядом лежит веер, подаренный одним знакомым павлином. Бросает на него мягкий взгляд, и подходит к шкафчику со свежими полотенцами. Нужно срочно смыть с себя эти мысли об этом идиоте. Больше она не может о нём думать. Теперь, её мысли занимает кое-что другое. Кое-что, что всегда стояло на первом месте. На круглом столе по центру стоит небольшая этажерка, заполненная конфетами сверху, по середине ирисами, а на нижнем этаже в сахарном переплёте лежат мармеладки. Кочо взяла апельсиновую дольку, и осторожно закусила, так как доселе никогда ничего подобного не пробовала. Вкус во рту переливался яркими красками, от кислого до сладкого. - Надеюсь, ты не любишь такое, Гию-сан, - Кочо определено съест все эти сладости до его прихода... *** Спустя минут сорок хождений вперёд-назад по палубе А, до Гию всё же дошло, что он не разведку проводит, а просто оттягивает момент, чтобы вернуться обратно в каюту. В груди до сих пор неприятно саднит от той сцены, что развернулась перед каютой, но какой-то упрямый голос в голове вторит о том, что ему должно быть всё равно. Всё равно, кто к ней проявляет навязчивое внимание. Если она не погибнет в битве с демонами, то она же должна жить дальше, а это подразумевает свадьбу, что-ли? Детей? Семью? Старость, внуков и что-то там ещё. С кем-то. С кем-то, кто не он. Уперешвись руками о фальшборт, парень на минуту представил свою дальнейшую жизнь. Жизнь, в мире без демонов. - Мы же обещали друг другу вместе отправиться в путешествие... - парень смотрит на бьющиеся о ватерлинию волны океана. Она просто пыталась скрасить его предполагаемую казнь тогда... Да, так и было. И он был благодарен за ту поддержку. Всем сердцем. «Ты можешь врать и обманывать кого угодно, но только не себя, Гию.» слова сенсея всплыли из дна воспоминаний, точно рыба, что плыла рядом с "Титаником". Купол неба заполнился огромными клубками облаков, самых разных форм и размеров. Солнцу даже удавалось несколько раз скрыться за ними. - Мне надо просто выполнить миссию, и всё. Парень выдохнул от усталости. Интересно, они сейчас вдвоём там? Что они обсуждают? Или кого? Гию нервно сжал челюсть от этих мыслей. В какой-то мере эгоистично, в какой-то мере несправедливо, в какой-то мере неправильно, в какой-то мере глупо, но чёрт возьми... Он не хочет, чтобы она разговаривала с ним. Конкретно с ним. Потому что, Гию далеко не дурак, и всё понял с первого раза. Тот блондин, даже не скрывал свою заинтересованность в ней... - Меня не должно это волновать или злить. - упрямый характер парня даже не думал сдаваться. Но, правда в том... Что его это волнует. И злит. Очень злит. Столп сильно сжал края фальшборта, что чуть было не оставил на нем свой след, но вовремя опомнился, и решил вернуться в каюту. Может... может тот блондин не в её вкусе? Точно. Ей просто нужно выйти замуж за кого-то другого. Более достойного. Потом. Когда нибудь в будущем. И этот парень должен получить благословение от самого Гию. Вот только, в глубине своей души, парень понимает, что скорее весь этот океан высохнет, чем кто-либо его получит. - Чёрт, о чём я только думаю... Он не имеет право решать, кто достойный, а кто нет. Не тому, у кого руки по локоть в крови говорить о достоинствах. «Подави это, немедленно! Сейчас же!». Именно с таким настроем, парень отправился обратно в каюту. Плевать, если она с ним. Плевать, если у них там свидание или что-то в этом роде. Он здесь по зову долга. Не более того. Всё остальное - мелочи. Каждый шаг, что приближал его к каюте, становился всё тяжелее чем предыдущий. В ноги словно залили несколько тонн бетонна, лёгкие от каждого вздоха царапаются, точно от лезвий, а низ живота сводит от неприятного спазма. Некоторые из стюардов и пассажиров бросают в его сторону подозрительные взгляды. Неужто беспокоятся за его здоровье? Вряд-ли. Скорее, думают, что молодой человек пьян. Плевать. Ему срочно нужно в каюту, увидеть Кочо... Нет! Просто нужно в каюту. Около лестницы на палубу В парень видит питьевой фонтанчик, и осмотревшись по сторонам, подходит к нему, и начинает пить. Горло от всех гнусных мыслей пересохло. Не часто с ним такое. Холодная вода освежает все его мысли, и немного приводит в себя. В голове всплывает недавнее письмо от Урокодаки, что, мальчику, которого он отправил ему, дано просто невыполнимое задание - разрубить огромный валун. И, если он его разрубит, то мальчик будет допущен до отбора, а там и до звания столпа рукой подать. Осталось совсем немного. Слова Кочо о том, что звание столпа это "проклятие" свистят где-то над ухом, но... эгоизм всегда был одной из самых его сильных черт характера. Томиока заворачивает в коридор первого класса, и взглядом ищет Кочо. Дышать стало легче. Они ушли. Глаза мозолят картины, где Кочо улыбалась тому парню. Он, конечно, стоял позади неё, но даже в таком положении мог сказать, когда она улыбается, а когда - нет. Наверное, даже глаза по привычке прикрывала. За дверью тишина. Наверное, ему стыдно в этом признаться, но он пытается вслушаться, вдвоём ли они там? Ведут милую беседу? Обсуждают этот проклятый корабль? Вроде, никаких разговоров слух не улавливает. Почему-то от этого стало... легче. Многократно. У каждого пассажира было по два ключа от своей каюты, на случай, если один потеряется. Гию держит в руках связку и суёт в замочную скважину. Дверь заперта. Значит, девушка пошла гулять с тем парнем. - Дерьмо... - зашипел парень, сам удивленный такой бурной реакцией. Отперев ключ, Гию медленно открывает дверь, готовый запрыгнуть в кровать и немного отоспаться. Хотя бы, попытается. Только... за открывшейся дверью видит картину, от которой он потеряет сон надолго. Очень надолго. В прочем, он и так не спит... Что ему ещё одна причина? *** 20 минут назад. - Кафие кусные малмдки, - Шинобу убьёт любого, кто увидит её жующей за обе щеки сладостные изделия. Такие вкусные! Увы, всё в мире имеет свойство кончаться, и эти мармеладки не исключение. Нижний этаж кухонного гарнитура уже пустует. - Надо будет позвонить в службу обслуживания номеров, - она сидела закинув ногу на ногу, запивая сладости апельсиновым соком. Точно леди! - Так... Надо срочно принять ванну, пока не пришёл Гию, - одним залпом допив сок, Кочо вскакивает с кресла и бежит в ванную комнату. Она уже почти полная, и от воды вздымается пар, от которого зеркало немного вспотело. Выключив кран, Кочо снимает с себя платье, и вешает её на крючок на двери. Нижнее белье идёт вслед за платьем - на крючок. Немного разминает спину, прежде чем окунуться в горячую воду. Пальчиком дотрагивается до почти кипячёной глади. - Идеально! Закидывает медленно правую ногу, по и по всему телу ощущает расходящееся тепло. Дотронувшись до дна ванны, в том же темпе вступает в неё и левой. - Ууух! Горячо! Сгинается в коленях, и держась за края ванны, всем телом окунается в воду. - Ух-ух-ух-ух... Горячо! - лицо заливается красным от жары, а тело покрывается гусиной кожей. Медленно выдыхает, и прикрывает глаза. - Блаженство... Когда затылка касается горячая вода, он неприятно жжёт. Намачив губку, девушка нажимает на головку бутыли, и из него вытекает несколько капель шампуня. Мягко сжимает в ладонях, и выдавливает пену. Медленно водит по плечам и затылку, вдыхая аромат бергамота перемешанного с малиной. Тело слегка покалывает от новых ощущений, но, в целом, всё идеально. Набирает воду руками и мягко льёт её на себя, смывая мыльную пенку. Ванна ей настолько велика, что туда бы поместилось сразу несколько таких Шинобу. Опускает голову в воду зажав аккуратный нос указательным и большим пальцами. Волосы уходить под воду не торопятся, оставаясь на плаву, но быстренько идут в след за хозяйкой, когда та рукой подцепляет их. Выныривает из ванны, прерывисто дыша. Несколько раз даже машет ножками, вызывая лёгкие волны внутри ванны. - Фух... - мягко закидывает волосы назад, чтобы не мешались. Решив, что некуда торопиться, Шинобу откидывается о борт ванны, вдыхая теплый воздух и проматывая в голове сегодняшнее утро. Вспоминает, как Томиока купил ей веер, обосновав это совершенно дурацкой причиной, от которой уголок губ девушки тянется вверх. А то, как он чистил её туфлю на людях... - Боже... - довольно шепчет она. Резко распахивает глаза, отгоняя непристойные мысли. А ведь, всего-то минут десять назад пообещала, что не будет больше думать об этом павлине. Отворачивается в сторону двери, высматривая своё платье. - Надеюсь... мне позволят забрать тебя с собой, - обращается она к мягкой ткани, и в момент замечает, что чего-то не хватает. Чего-то, что должно быть похоже на полотенце! - Твою мать! - Шинобу выскакивает из ванны, разлив при этом воду по полу. Втупает мокрыми ступнями на резиновый коврик, и мнётся от нерешительности. Но вдруг вспоминает, что заперла дверь на ключ. - Я быстро, никуда не уходи! - вновь она заговаривает с висящим платьем, не желая пачкать её своими мокрыми руками. Полотенце лежит на стуле. Она забыла его, когда села уплетать мармелад. - Не даром чревоугодие грех! - на лбу быстренько вздувается и сразу же уходит обратно под кожу багровая венка. Выглядывает в коридор, ожидая щелчка, но там тихо. Блеск! - Да ладно... Не может быть такого, что он заглянет именно сейчас, - убеждает себя девушка, и выскакивает за дверь ногишом, прикрытая лишь каплями воды. И будь проклята вселенная, или что-то там ещё, ведь до ушей девушки доходит едва слышемый звук! Очень похожий на звук поворота щеколды. - Да ладно... *** Он стоит в коридоре с приоткрытой дверью и ртом. Медленно поднимает взгляд с её ступ до... до макушки головы. Оба застыли в нервном молчании, но душой чувствует, что они оба орут так, что могут перекрыть звук сигнала "Титаника". - Э... - выдавливает из себя парень. Он буквально миллиметр за миллиметром видит, как её лицо приобретает помидорный оттенок. Её лоб морщится, а глаза бегают по его лицу. И когда мозг всё же соизволил обработать развернувшуюся ситуацию, Кочо не нашла ничего другого, как: - А... КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! - завопила девушка, и залетела обратно в ванную комнату, больно стукнувшись мизинцем о косяк двери. Подскакивает на одну ногу, держась рукой за мизинец правой. - ТВОЮ МАТЬ! - орёт она, мысленно поправляя себя "не твою, Томиока, а этой грёбаной двери!". - К... К... К... Кочо... Ты голая... - с трудом выдавливает из себя парень, у которого лицо тоже горит от стыда. - ДА НЕУЖЕЛИ? - Вопят из ванны. - Ко... Кочо... Ты голая... - Клянусь! Ещё! Раз! Скажешь! Что я голая, я тебя убью! Парень оглядывается на шёпот в коридоре, и замечает нескольких соседей, что увлечённо наблюдают за "семейными" разборками молодой пары. Девушка сползает по двери ванны, спиной намочив лёгкую ткань платья. К черту платье! Чтоб тебя черти за собой в ад утащили! - Господи... Какой позор... Он видел меня голой! О Боже! За что? - шипит она так, чтобы он не услышал, - в чём я провинилась? Парень зашёл внутрь каюты, закрыв за собой дверь. Уж больно сильное внимание они привлекают соседей. - Кочо... - Какого чёрта ты вернулся так рано? Она совсем забыла про маску Канаэ, и истинная личность девушки наконец увидела свет. - Какого черта ты голая? - вся хваленая выдержка и контроль напрочь покинули парня, оставив в самый нужный момент не с самым надёжным товарищем - смущением. - Я ванну принимала! А ты что тут делаешь? - Это и моя каюта тоже! - Постучаться не пробовал, неандерталец?! Ты всё же с девушкой живёшь! - последнее предложение прозвучало как-то двусмысленно, но, девушка надеялась, что он понял. - Мне стучаться в закрытую на замок дверь? Томиока наконец взял себя в руки, перестав кричать. Но лицо всё ещё отдавало горячим следом смущения. - Я думал, ты ушла с ним... С этим соседом. Ответа от девушки не последовало. Видно, она тоже немного успокоилась, что слегка сбавило градус напряжения. - Кочо? - Что? - Прости. *** 1641 год. - Капитан, весь экипаж цел! Все до единого! - докладывает квартермейстер, - только... - Не томи давай, говори, что случилось? Они только что выплыли из пасти дьявола. Самый сильный шторм на его памяти! И очередная его победа над природой! С единственным минусом, что муж той женщины выжил. Вернее, они просто переждали его в трюме. А он из-за борьбы за право находиться над морем, а не под ним, совсем забыл об этих голубках. - В правом борту пробоина, но она небольшая. Не потонем. - И это всё? - Ещё передняя мачта треснулась. Думаю, следующий такой шторм мы не переживём... Нам нужно в ближайший порт, и как можно быстрее. Порох тоже промок, нам нечем отбиваться от врагов. - Ясно, - он крепко держит в руках штурвал, глядя строго на горизонт, откуда уже выглядывает солнце. - Держим курс на Гаагу. Все по местам! - крик капитана дошёл до ушей каждого матроса, чьи усталые лица вновь принялись за работу. Острый глаз капитана замечает, как из трюма выходит женщина. Он по привычке облизывает соленоватые губы, стоит увидеть её рыжеватые кудри. Взглядом ищет рядом мужа, но того пока не видно. - Встань за штурвал, Блекхард, - обращается капитан к молодому квартермейстеру. - Есть, капитан! - улыбка от удостоенной чести доходит до ушей. «Сегодя, это море получит в дар либо твоего мужа, либо весь этот корабль» мысленно клянётся капитан, когда подходит к ней сзади, и трогает за хрупкое плечо.