Шанс

Когда "Кёниг" выходит из прыжка, он сразу активирует защитные поля, а вот маскировку не включает. Впрочем, на фоне ледяных колец отчётливо видны крейсера, три здоровенных клина. Коле они кажутся похожими на ИЗР. На этот раз связь со вторым капитаном начинает Тутта. - И Вам доброго времени. Как с обещанным лучом курса, да, нет, сами справитесь? - А что сами все - таки не справитесь? – фыркает У, мерзавка передразнила его любимую фразу. - Мы то справимся, но мало ли, может выберем не тот ВХОД? Весельчак вспоминает анекдот про вход и хохочет. - Ладно, будет вам луч, а то правда, мало ли... Впрочем, курсовой луч "Арктура" отрабатывает на пару секунд раньше, "Кёниг" засекли. Маленький кораблик плавно приближается к крейсеру, заходит в десантный отсек и опускается на палубу. Из корабля все выходят по назначенному Лисой "старшинству", Герасимова запихивают в самый центр процессии, и строго настрого запрещают рот открывать даже чтобы зевнуть без разрешения. Тутти во главе процессии, с Кирой по левую руку и Принцем за спиной выглядит в своей стихии. Признаться честно... Несмотря на беспокойство, ей интересно быть здесь и смотреть вокруг, в том числе на таких существ, которые в центральных мирах не встречаются. Вот, например, ушастое нечто в первом ряду живого коридора - она даже расы такой не знает. А ведь шикарно смотрелся бы в кадре, надо запомнить типаж... Ларссон чуть улыбается, ощущая на себе такие же любопытные взгляды. Но надо наконец посмотреть на их новую головную боль, которая картинно стоит посередине живого прохода, с серьгой - кристаллом на цепочке, в блестящей броньке с явными швами (слабое место, особенно для укола) и с ухмылкой до погрызанных, как у драчливого кота, ушей. - Ва-а, какие люди... - А также Лисы и не только, - поправляет она. - Привет поближе, Второй Капитан. "Кёниг" прибыл, моя часть договора соблюдена. Кира старается не слишком оглядываться по сторонам, ловя на себе не слишком теплые взгляды. Шерсть на загривке стоит дыбом, а все инстинкты хором требуют не выпускать из поля зрения потенциальных чрезвычайно опасных противников. Но она позволила себе лишь коротко оглядеться при спуске с трапа, а после идет вперед, не оборачиваясь по сторонам. И абсолютно точно не старается не пялиться на У. Противников тут дохрена, на них всех по - любому хватит, но в большинстве пар глаз вполне законное любопытство: зачем? Вот зачем сюда приперлась-притащили «Кы»? У её тоже рассматривает. И хотелось бы сказать, что узнаёт, но скорее нет, чем да, в синих глазах тепла почти не осталось, только смесь насмешки и настороженности. А ещё он с интересом косит на Лису, которая, мелкая зараза, уже внаглую так расставила свои границы. - Говорить тут, на пороге будем? - интересуется она. - На пороге, но не на этом, у нас их много, - мгновенно огрызается пират. За его плечом маячит слишком высокий и худой для арктурианца парень с пёстрыми каштаново - рыжими волосами. Красивый мальчик, но глаза злые. Его лицо Селезнева даже может вспомнить по отрывкам из снов... - Ну идём, гости дорогие, - почти мурлычет У. - Тема, как говорится есть, обсуждать будет что. Его взгляд не очень приятно скользит по спутникам Киры, и в ответ на него Лиса не менее картинно поднимает бровь - мол, шта? К моим какие претензии? - Веди, Капитан, - вежливо скалится патрульная на миг продемонстрировав клыки, что в связке с фразой вольно трактуется как: я признаю твой авторитет, но и себя я тоже уважаю, и тебе советую того же. За Вторым их ведут через огромный отсек, по коридорам, и возникает единственная не очень удобная ситуация - то самое ушастое, которое откровенно таращилось на Тутти, вероятно забывается... Ну, или это была спланированная провокация и проверка, но оно на полшага выдвигается в проход, и отчётливо шумно принюхивается, хорошо хоть не к Кире. Юноша, замыкающий группу, ускоряет шаг, и явно сейчас невежливо впихнет ушастого обратно. А Лиса только фыркает, насмешливо и чуточку самодовольно, протягивает руку (она в броне, но перчатки на поясе, у эфеса) опускает два пальца на небольшой рог на нюхающем носу, и плавно увеличивая усилие, отталкивает ушастое в ряд. Более того, существо подыгрывает, подаётся назад, а потом делает вид, что буквально отлетает на соратников. Высокий парень позади сбавляет шаг, гонять ему больше некого. Кира косится на происходящее, и немного меняет позицию, становясь так, чтобы ее поле контроля лучше закрывало область Лисы. И если что она точно успела среагировать. За Колю она не беспокоится, с ним Колт, который пусть и до сих пор не особо внушает доверия, но с Колей вроде как дружит, и Герман, который их обоих в обиду не даст. Их приводят в видимо место для советов и сборов, что - то вроде конференц - зала. Там на одном из мест за огромным треугольником стола находится и встаёт Первый капитан, робот Синт... И Алиса, которая взвизгивает, прыжком преодолевает угол мегастола и вешается маме на шею. У закатывает глаза, и театральненько разводит руками. Лиса с улыбкой повторяет его жест. Селезнева прижимает к себе своего ребенка, одной рукой зарывается в короткие взлохмаченные волосы. - Змейка... - она отстраняется и быстро осматривает дочку на предмет повреждений. Но та выглядит абсолютно здоровой, и даже счастливой. Правда, вместо кадетской формы на ней летный комбинезон, но это ничего страшного. - Мам, ты как? - робко интересуется чадо, заметив не совсем здоровый цвет лица матери. - В порядке, малышка. Все в порядке, - кивает Кира. - Кстати, мам, познакомься, это Эт, мы с ним подружились, он классный. А это... - Алиса быстро представляет своих новых друзей. «Вот ведь невозможный ребёнок!» - Удивляется женщина, поняв, что та умудрилась перезнакомиться и найти подход к большей части ближнего и не только круга Первого и Второго Капитанов. Синт спокойно ждёт, когда схлынут эмоции, У рассматривает гостей, явно сортируя их по опасности и рангу взаимодействия, его взгляд доходит до катрукца, спотыкается на нём, и на миг на лице мелькает тревога, почти страх... И это Лисе очень не нравится. Коля тоже очень рад видеть Алису живой и здоровой. Она выглядит точно так же, как и пару дней назад, только одежда другая. Но тоже очень ей идет… А Колт молча стоит за левым плечом Лисицы (за правым - Принц) и сейчас прикрыл глаза - ощущения и чёрный колодец в никуда сейчас важнее. Он ощущает, что скоро случится Момент, и это будет дурной момент, опасный, для всех присутствующих, но не относительно друг друга. Это плохо, но он готов к плохому. И на этот раз он не будет сожалеть, что отступил. Девочка отлипает от матери и замечает его. Открыто и ясно улыбается, правда тут же пытается подавить радость, но, кому надо, те уже заметили все. А вот на Колта она смотрит настороженно, но без агрессии. Как на новую, еще не известную переменную, взявшуюся посреди сложнючего уравнения. Зато на Лису пялится во все глаза, узнав актрису и режиссёрку своих любимых фильмов, так что в них намечаются влюбленные звездочки как в старых анимациях. Принца тоже узнают и в целом улыбаются киношникам чуть смущённо, но тоже искренне. А вот Германа она не знает, так что ограничивается вежливым интересом. Зато подлетевшего Вертера можно обнять и сказать, что его она тоже очень рада видеть. Весельчак, который понимает, что дожидаться придётся ещё некоторое время, усаживается в кресло и машет рукой Синту, мол, садись, это надолго. Но Первый остаётся стоять. Лиса улыбается девочке в ответ, чуть кивает, и косится на У. У косится на неё и явно думает, состроить глазки, или не надо. Тутти решает, что в ногах правды нет, и вопросительно указывает кивком на кресла. Первый и Второй синхронно кивают, поэтому Тутта ведёт свой экипаж устраиваться - ей, разумеется, подвигает массивное кресло Принц. Вот и получается за одной стороной стола Принц - Тутти - Колт - Коля - Герман и два свободных со стороны Принца. Кира с тяжелым сердцем отпускает Алису, и проводив взглядом, как она идет к Эту, занявшему для нее свободное место, присаживается рядом с Принцем Начались переговоры. У почти валяется в кресле, щурясь на Большую Кы как натуральный котяра. Лиса, которая на вид стала ещё знакомее, чем на трансляции, но он всё равно не понимает откуда - в снах её точно не было, - поворачивает голову к Синту и ровно, с уважением, говорит: - Здравствуй, Первый Капитан. Столько легенд и за такой короткий срок не появлялось и рассказывалось ни о ком более, я уверена. - Здравствуй, Капитан Лиса, - и в голосе робота проскакивает едва уловимая, странная эмоция, не насмешка, но всё равно ирония, - думаю, и о тебе ходит немало легенд. Теперь станет ещё больше. - Главное, чтобы все эти легенды, - фыркает Второй капитан, - не испоганил какой - то крокрысс, впершись в прошлое. Поэтому возвращаемся к нашим вопросам. Да, нет, другое? - Да нет, пора бы уже, - позволяет себе шпильку Кира, - кто первый начинает рассказывать, что накопали за эти дни? - Инициатива е... Любит в общем, инициатора. Начинай, дорогая. - Ну раз ты настаиваешь... - показательно вздыхает та, - В этом мире изначально космиона не было. Или он есть, но из-за того, что Глота нет, и космион он не нашел или никогда не имел, о нем ничего не известно. Вернее, его нет на том месте, где он должен был бы быть, если бы Глота не было, - поправляется она. - Космион у Коли. В не рабочем режиме, к моему большому разочарованию, потому что изначально мы с тем тобой собирались отправить его в прошлое, обратно. Но увы... - Она пожимает плечами. - Насчет более точной информации, исследований, статистики и прочего, к чему у меня был доступ десять лет назад, можно обратиться к Вертеру, у него сохранилась все нужные данные. О Глоте в том числе. - Как я понимаю, информация основана на данных... Другой версии реальности? - мягко, спокойно спрашивает робот. - Да. - Вертер? - спрашивает или просит "двойка". - Просьба к озвучиванию: твой голос и интонации. - Принято, - откликается своим модулятором бот, - уточните запрос. - Вся сохранённая информация о космионе. Кира машет боту, мол, можно, даю разрешение, Вертер перелетает к центру стола, и оттуда развертывает во все стороны проекцию диаграмм, таблиц, фото и видео материалов... Только текстовые файлы, пометив, что и где, придерживает в сжатом виде папок, иначе места в зале бы не осталось, да и проектор не настолько мощный. Единственный, кто полноценно воспринимает это безобразие - Синт. Голова робота медленно поворачивается, считывая данные. - Принято, - через некоторое время говорит он. - Однако имеется вопрос актуальности и достоверности информации. К сожалению, нами получено намного меньше и из источника, который одновременно надёжен и не надёжен. Лиса, - неожиданно обращается он, - могу я просить ответа у члена твоего экипажа, если он согласен дать таковой? Тутти медленно кивает. - Сын Катрука, не знаю твоего имени. Постарайся ответить на мой вопрос... С помощью той силы, с которой вы общаетесь. Что такое космион? Колт секунды смотрит на Лису, на её точеный носик и длинные ресницы. Потом запрокидывает лицо к потолку... К короне Солнца и его черноте. Тонкий звон Момента уже начинает слышаться, но он ещё не настал. Тёмное Солнце знает всё, даже то, что космион сейчас не слишком важен. - Вещество, которое меняет себя и время. Два конца поводка между двумя Моментами. - Вертер, оставь проекцию. И добавь информацию про Глота. Ну-с, господа хорошие, ваша очередь хвастаться, - говорит Кира. Робот едва заметно кивает. - За неимением записанных данных нашей информации гораздо меньше, - говорит "двойка". - В данный момент название "космион" не встречается ни в глобальной сети Федерации, ни в сети Альянса. Три закрытых исследовательских базы, к которым был получен несанкционированный доступ, так же не имеют таковой информации. Четыре сети, - поправляется он через секунду, - единственные разумные кроме присутствующих здесь, явно опознающие слово - это катрукцы. За имеющееся небольшое время было опрошено два индивида на Тигрине и ваш спутник. Формулировка определения почти совпадает. Дальше Синт воспроизводит холодный голос Алм: «- Зачем это тебе? Чтобы не разрушили твою дружбу. И твою, девочка. Вещество, которое меняет себя и время.» И ещё один похожий холодный голос, повторяющий ту же фразу. - Второй катрукец не пожелал общаться дальше. Первая более контактна, и продолжала отвечать. Серый голос в записи холодно шелестит: «- Уничтожить никак. Рассеять, обезвредить на время - можно. Собрать и хранить можно.» Пауза. «- Можно убить носителя, но космион возьмёт другого. Можно управлять им и извлечь, но это трудно. - Как? - голосом У. - Я не смогу этого объяснить. - Попробуй. - Надо стать им. - Ох... - Ты спросил и получил ответ. Космион не самая большая беда в мире. Есть хуже.» Пауза. Голос Алисы: «- Глот уничтожен навсегда, верно? Ту реальность, из которой я и мама уже не вернуть? - Да. - Спасибо.» Коля слушает голос предсказателя, и вдруг ощущает, как начинает куда - то проваливаться. Всего его обдает стылым, злым холодом, и он замирает, не в силах сделать вдох. Они куда - то стремительно бегут, вокруг толпа пиратского сброда. Какой - то отвратительный, даже на вид, ксенос бросает вызов... Весельчаку. А дальше творится что - то уж совсем ужасное: какая - то арена, залитая синей кровью... У, сражается... Звон клинков, крики. А затем темнота, Весельчак в следующий момент медленно оседает на арену, и здоровенная хитиновая тварь демонстративно доедает его руку, но ему уже всё равно - клинок вошёл в бок под рёбра и вышел из воротника. Затем тело валится на пол. И на фоне этого совсем слабо заметно, что Второй и так был потрепан, и у него в запекшейся крови штанина. Над головой ужасающе громко шумит Черное солнце, даруя Выбор своему сыну. И Коля выныривает в реальность, кашляя из-за текущей ручьем крови из носа. - Змей? - Тутти поворачивает голову, замечая что - то неправильное, нехорошее, и оказывается права. Гесс уже касается шеи мальчишки, странно откинувшегося в кресле с повисшей головой, и тот дёргается, кашляет, вцепляется в стол так, что вот-вот сломает. - Змеюшка?.. - Твою ж налево, Герасимов! - шипит Кира, бросаясь к заливающемуся кровью подростку, на ходу выуживая из подсумка на боку бинт. - Виноват, кэп, - доносится из селектора голос Реми. - Третий дал сигнал общего сбора. - У!.. Кха! Вы... Вам… Вам нельзя туда! - Коля отбрыкивается от пытающихся помочь ему людей, и бросается к капитану, шатаясь и едва не падает на мужчину. - Вам... Вас там убьют! Руку... Отгрызли… Он хватается за пока что еще наличествующую конечность За марафонцем срываются с места Принц и Герман, с места стартует Эт, который вовсе не собирается подпустить это недоразумение к своему кэпу. В шесть рук юношу ловят и принудительно приземляют на ближайший стул. У с интересом рассматривает юное дарование и даже не очень грубо отбирает руку. - Вы сговорились, что ли? Чем вам всем мешает моя рука? - Звучит это скорее насмешливо, чем серьёзно. - Причина общего сбора? - спрашивает Синт. - Сверхважная информация, не для связи, сбор СОВСЕМ полный. - Вас... Там была арена! Будет. - поправляется он. - И много пиратов. Вам я не понял, что это было, но это вызов? От такого страшного инопланетянина, на богомола или чужого похож, я не знаю. Он вас убьёт. Меч... - Герасимов зеленеет и прикрывает рот рукой. - Вошел под ребра и вышел у воротника. И руку эта тварь вам отгрызла... И вы были ранены. Ранены ДО поединка! - Коля путается в словах, но пытается выдать самое главное, предупредить Весельчака, пусть тот и не очень хороший человек, но точно не заслуживает такой смерти! - На переговоры, вообще, под наркотой обычно не ходят... - У смотрит на него подняв брови и сморщив нос. - Иногда прям хочется, чтобы это была наркота, - голос Лисы звучит тоже на удивление умиротворенно, - но это что - то вроде видений, хотя сбываются не всегда. - В потолке открылся люк, не пугайтесь, это глюк... - Это не видение! Это будет! Буквально произошло, но есть шанс изменить его! - взвивается Коля. - И... Вы же вроде с Первым друзья, верно? Вы должны были быть там вместе? Хотя бы в толпе, но вы же должны были быть там?! - он обращается к Синту - Если это Круг и поединок один на один - нет. Любого попытавшегося вмешаться убьют. - Нет, рядом, в толпе. - пытается объясниться мальчик. - В толпе за ограждением его не было! И тебя там тоже не было! - он внезапно тыкает пальцем и в Эта. Вероятно, понимают причину "не было" быстрее всех Кира и Лиса. И биоробот. Синт поворачивает голову к У. - Третий решил устроить шоу на весь Альянс. Вероятно, причиной будет контакт с врагом, - поворотом головы он указывает на Киру. - Мне есть что сказать, но Круга это не отменит. Молодой человек утирает окровавленый нос и подбородок рукавом скафандра, но только сильнее размазывает кровь по лицу. И совсем уж как - то жалобно просит У: - Н-не умирайте, пожалуйста. Герман обхватывает мальчишку за плечи, поворачивает к себе, аккуратно тыкает мокрым носом в свой комбез. - Ну, всё, всё, тихо. Как-то прорвёмся, а то нашлась тут Кассандра... Второй растерянно наблюдает этот процесс, едва не хихикает, скорее нервно, чем весело, смотрит на сдвинувшего брови Эта. - Ну хоть ты не истери... Вон, погладь по голове зефирку и успокойся. Я не знаю, чего ему приснилось, и зачем оно это сделало. И почему тебя он во сне видеть не хочет, но мало ли... У обводит взглядом стол, но только Лиса и сидящий рядом с ней катрукец сохраняют какое-то спокойствие. И Синт, слава звёздам. Даже на лице Киры проступает некая обречённость. - Да вы все чего? Будто я котцам хитин не проламывал? Не такой уж Третий и мастер меча, он просто здоровый. - Вы были ранены. - Коля цепляется за Германа и выглядывает на У: - До поединка. И ранены серьёзно. - Я тебя сейчас стукну, - с истерическим смешком возмущается пират. - Двадцать второй век, вы, люди, ни в какую хрень мистическую верить не должны, а мы верим только в удачу, в клинок и в партнёра. У меня с этом всем как бы норм, малыш. Как тебя там, Змеюшка? - Змей, - подсказывает Лиса, - ну а когда вот так... То да, Змеюшка. - Хоть броню наденьте, - упорно хмурится Коля. - Всегда на мне. - Такое себе, - позволяет себе поморщиться Тутти. - Швы - готовая дырень. - Зато в бою не мешает. Хитрюга, даже не открывай рот, не полезу я в тяжёлую. Я иду на сбор, а не на войну, и Третьего веселить не стану. - Нелогично, - говорит Первый капитан, и У смотрит на него с наигранной тоской. - Нихачу, и не буду. Всё. - Значит, придётся заковываться мне, - пожимает плечами Синт. Алиса смотрит на все происходящее с немым вопросом, и даже не реагирует, когда в ее руку вцепляется Эт и сжимает предплечье так, что активируется наруч. Только потом он разжимает пальцы. - Извини. Не больно? Девочка чувствует тупую ноющую боль, но большую часть нагрузки принял на себя наруч, так что она машет рукой, мол, все хорошо, не беспокойся - Слушай... Думал, что потом, но давай сейчас. Вот. - Он вкладывает ей в ладонь красивую цепочку с забавной, словно резной штуковиной вроде бусины. - Надень, и обещай никогда не снимать. Совсем никогда. Обещаешь? Штуковина золотисто - розовая и прозрачная, как кварц - Оно очень красивое. А что это? - интересуется Алиса, накинув цепочку и застегнув ее на шее сзади - Семечка такая. Талисман. Обещай, пожалуйста, - Эт смотрит серьёзно, почти грустно. - Обещаю, - кивает Алиса, и пожимает его ладонь в ответ. Кира замечает, как Алиса с тем мелким пиратом что - то тихо выясняют между собой, а потом тот отдает ей какое - то украшение, которое та надевает на себя. Кажется, у них будет серьёзный разговор, но чуть потом. Сейчас как бы не пришлось отдирать от У Герасимова, кажется всерьез намерившегося лично запихивать пирата в броню. - Сбор совсем общий? - спрашивает Лиса. - Не более четверых сопровождающих при Капитане? - Да, - и впервые в голосе Синта слышно раздражение. - Ну... Хотя бы пятнадцать, а не десять, - негромко говорит она. Хотя... Герман, я бы оставила тебя с Кирой и Змеем. - Нет. То есть возможно Змея, но не меня. - Значит, только Змея. - кивает Тутти. Ей холодно, но позволить убить, вот так, подло, она не может. - Значит, Змей вернётся на "Кёниг", и если что... Отгонит его обратно. Вместе с Алисой. Коля видит лица Принца и Германа, и понимает, что они согласны. И будет возникать, закатают в ковёр и отнесут. - Капитан? - голос Колта тихий и одновременно очень хорошо слышен. - Оружие Змея - Дар, как и у меня. Момент ещё не настал. У каждого есть время на Выбор. - Колт, ты уверен? - спрашивает Тутти. Тащить подростка в смертельный бой ей невыносимо жутко, но Колт тоже подросток, и он вроде бы видел мальчика в опасных условиях. А что мох там съел Колино пальто - она бы тоже впечатлилась. - Я уверен, - говорит белокожий. Селезнева старшая почти явно скрипит зубами: - Хорошо. Под твою ответственность. Коля! От меня не отходишь вот совсем ни на шаг, говорю бежать - бежишь, даже если будешь в полумертвом состоянии, и слушаешь ВСЕ, что тебе говорят старшие. Понял меня, Змей? - От меня, - поправляет Принц и спокойно встречает пылающий взгляд. - Он из экипажа Лисы, как это для вас ни странно. - Хор-ршо. - выдыхает сквозь сжатые зубы Селезнева. - Алиса останется на корабле - Но мам! Я не ребёнок! И я боеспособная единица! - протестует девочка. - Алиса… - Кира почти срывается на рычание. - Без брони, - негромко говорит Лиса. - на Змее есть, на тебе только пластины. Долетишь домой на "Кёниге", если... Если что. Я думаю, так будет правильно. - Приказ подтверждаю, - кивает У, вероятно для Аремира. - Ладно... Счастливого нам старта. Поехали... Девочка возмущенно пыхтит, но слушается. И нахмурившись зыркает на предателей исподлобья. Эт поворачивается к ней со шкодливой улыбкой и довольно долго ерошит розовую стрижку и смеётся. Минуту - точно, на Колино мироощущение ему плевать На выходе Коля умудряется на долю секунды задержаться рядом с девочкой и поспать ей ласковую, извиняющуюся улыбку и хотел было коснуться руки, но вовремя вспомнил, что та не тактильная и отступил. - Мы вернемся. Обещаю, - шепчет он ей на прощание. Прыжок крейсера сильно отличается от прыжка небольшого транспорта и даже изыскателя. Это быстрее - у него мощнее двигатели и есть полноценные курсовые щиты, способные отбросить с дороги вплоть до средней кометы. Сбор назначен на станции в системе с погасшим солнцем, и сейчас там уже роятся корабли. На станцию их несёт челнок десанта, тот самый, который угнал Эт, у этого трофея есть определённый статус и смысл. Вместе с Синтом внезапно только роботы - три одинаковых мрачных машины, Селезнева даже не знает, чьей они постройки, и получается - она сама. С Весельчаком - Эт, Скрафт, немолодой серый ксил с топором и ещё один арктурианец. В тяжелой экипировке все, кроме упертого У. С Лисой - её экипаж, бронированный кроме Колта вглухую. Коля жутко волнуется, но всеми силами старается не показывать этого, держаться бодрячком и вести себя естественно. Хотя мандраж пробирается до костей. Зато Колт рядом полная противоположность ему самому. Сидит абсолютно спокойный, безэмоциональный и, если Коля не ошибается в ощущениях, то слушает Чёрное Солнце. Его примеру следует и сам Герасимов, откидываясь на спинку кресла и прислушивается к мерному гудению чёрной дыры над головой. Гул мерный, ровный. Навевает опасения предстоящими приключения. Катрукец чувствует нарастающий звон Момента. Он движется за своим капитаном, сидит за её спиной, ощущает с секунды, когда перешагнул порог челнока, как к ним прилипают взгляды, к Синту, позади которого идёт Кира, к Весельчаку, но его любят больше, именно любят и приветствуют, и к Лисе. К Лисе, на которую пялятся и пырятся. Её броня не скрывает фигуру, скорее подчёркивает её, женщин - капитанов всего с десяток, да и появилась она необычно. Кроме того, пырятся на самого Колта. Когда звон Момента смолкает в узком коридоре, он громко и резко, впервые в жизни, говорит: - Бой. Герман успевает выхватить бластер, остальные - клинки, а на перекрёсток они не успели войти на несколько шагов, поэтому получается, что котцы валят в атаку только спереди... И сзади, но там у Гесса есть дистанция для стрельбы. И он не подводит. Коля по наитию шагает вперед и изо всех сил дергает У за шиворот на себя. Непонятно, каким чудом, но ему удается его сдвинуть назад, и бритвенно-острые когти твари минуют ногу капитана. Рёв пламени, лопающиеся закипевшие туши. Германа становится прикрывать Принц и на секунду позднее - Лиса. Синт и его механизмы сражаются одной плотной группой, не разберешь, что там и где сквозь сплошное мелькание клинков. Колт отпускает в полёт нож и уже больше занят им и нанесением повреждений, твари тупы, но их довольно много. Когда он все-таки отвлекается от нанесения урона... Даже не так, от планомерного вырезания инсектоидов, Принц сползает по стене, из его шеи вырван лоскут, а рыжий инженер просто не может перестать стрелять. И Колта второй раз в жизни охватывает ярость. Он вскидывает ладонь, и даже с некоторым удивлением видит, как нависшую над биоником тварь с хрустом размазывает об стену. Две остальных просто улетают куда-то вдаль коридора, под точный огонь. В этот момент какая-то тварь пользуется тем, что Колт отвлёкся, и бросается на Колю. И еще пара на подходе. Броня тормозит опаснейшие когти и жвала, но Герасимов, увидев в сантиметрах от себя такое зрелище, действует интуитивно: вскидывает руку, сжимает ее и словно рвет пространство перед собой. Твари верещат не своим голосом, когда их тела разносит временным потоком в прошлое и будущее одновременно, уничтожая. Помимо нападавших на Колю достаётся и ближайшим, их цепляет по касательной, но и этого достаточно, чтобы вывести из строя с гарантией. Колт в танцующем шаге разворачивается, и понимает, что с той стороны тоже всё достаточно плохо. Синт остался один из машин, остальных просто разорвали. Оба арктурианца кроме У лежат, ксил пытается встать. К Кире тянется отгрызть голову тварь, Весельчак с рычанием опускает оба меча на её бок, и получает рефлекторно дергающийся лапами в бочину, его начинает шатать. Тварь падая придавила Киру, и та не может встать даже в «адаманте» с усилителями. Нож приобретает скорость пули, и сносит лапы бегущим к ним последним котцам, одному за другим. При этом Колт старается не попасть им во временной поток, которым оперирует мальчик с Земли. Что-то падает. Герман, страшно ругаясь, сдирает со старшего арктурианца броню - он почти истёк кровью. Лиса молча заливает регенератором и бинтует бедро ксилу. Синт ловит едва стоящего на ногах У, вместе с ним опускается на грязный пол. - Потом! я сам, смотри, что с Этом и Скрафтом. Скрафт еле слышно поскуливает. С Эта Синт снимает нагрудник - на нём не выдержал шов. - Останови время. Катрукец не замечает, что говорит в приказном тоне, но это единственное, что он видит как вариант, а Дар этот - не его. Просто иначе аккреннианца с пушистыми ушами и арктурианского любимца У с Алисой не станет. Коля дергано кивает, старательно давит вопль о том, что знать он не знает, как это сделать и судорожно ищет в себе то ускользающее чувство, которое возникало при перемещении во времени. Но на этот раз стабильный, и образно говоря, тяжелый Колт рядом. Так что, мысленно зацепившись за него, Коля толкает ладони вперед, будто собирается тормозить покатившуюся на него тележку из супермаркета. И не отпускает до тех пор, пока все вокруг них не замирает. И вот тут Колт понимает, где была ошибка. Большая такая, глобальная, жирная ошибища. Замирают все, кроме него и Коли. И Герман. И Лиса. И даже Коля не в счёт, потому что он вынужден стоять в позиции, Колт точно также держал для него "ступени" в болоте. Как говорит Герман, обнять и заплакать... Колт может сделать Выбор, и он его делает. Он опускается на колени перед Хитрюгой, на котором Синт разомкнул нагрудник, но не успел наклониться. Он видит разрыв, бахрому плоти и движением пальцев в воздухе всё это раздвигает. На темно-зеленом длинном горизонтальном сердце - узкий порез, но стоит ему оказаться под давлением, и мышцы просто разорвёт. - Чем тебе залечили руку? Аптечка на коленях у Лисы, всё просто высыпано, смотреть удобно. Коля оглядывает кучу лекарств, и находит синий флакончик. - На два часа, синий флакон. Открыть, проверить что работает, совместить края раны и нажать на пульверизатор. - Да, - удивляясь ощущению облегчения внутри кивает Колт. Он берёт флакон, нажимает кнопку, и из распылителя вырывается синее облачко. Теперь вместо вернувшегося в ножны ножа Дар управляет ранеными тканями, соединяя их в едва видную линию. Сверху ложится и впитывается облачко и на всякий случай - ещё одно. Капли образуют тонкую синюю плёнку. Дальше Колт забрызгивает край внешней раны, но совсем чуть-чуть. - Сейчас прибегут чужаки. Про тебя знать им нельзя. Понимаешь? -Он вытекает из - под протянутых рук Синта, и присаживается над Скрафтом. - Да, - сглатывает снова потекшую из носа кровь. - Давай тогда быстрее. И как освободишься, прилаживай Принцу ткани на место. Сверху перед регенератором нужен еще питательный элемент, он должен быть в аптечке у Германа. Можно и без него, но срастаться так будет лучше… Акреннианец застыл ничком, но его нетрудно перевернуть. Рана в бедро, мышцы буквально разодраны, вена тоже - иначе бы он был уже мёртв. Колт опять ощущает тяжёлое семечко гнева. Если бы не было экипажа Лисы - выжил бы только У. Коля снова хлюпает носом, и переходит ближе, не нарушая позиции. Колт собирает сперва вену и часть мышц пушистого. Потом встает и переходит к Принцу, только сейчас, потому что биоробот все равно прочнее остальных. Кто-то - скорее всего Лиса, - налепили как есть пластырь, чтобы просто остановить кровь. Глаза Принца закрыты, он даже ещё не в статисе и собрать горло еще можно успеть. Потом Колт делает три шага, и своей рукой добивает ещё живую тварь, которая сделала ему эту отметину. Герасимова мутит, голова кружится и его ведет вперед. Он успевает до смерти испугаться, что он упустил время. Но в прежний темп оно возвращается медленно. Словно в замедленной съёмке начинают потихоньку дышать, растекается кровь, открываются глаза. Юноша окончательно валится вперёд на вытянутые руки, опускаясь на четвереньки, и судорожно дышит открытым ртом. В глазах двоится, голова кружится и такое ощущение, что ему по ней надавали чем - то очень тяжёлым. Катером орбитальным, например… Колт стоит над своей последней жертвой и выглядит невыносимо-жутким. Точно Глот, новая реинкарнация. До того момента, как протягивает к падающему Коле руку и сжимает в воздухе пальцы. Точно такие же, невидимые, не дают упасть, а мягко опускают на пол, не в липкую лужу внутренностей насекомого. Кира встряхивается, будто от наваждения, и с рычанием выпутывается из-под еще теплого трупа. Она очень пожалеет о такой нагрузке, но позже, когда поможет... Что? Женщина замирает на миг, не в силах сопоставить две картинки между собой. За долю секунды что-то неуловимо изменилось. Однако времени на раздумья нет. Селезнева очень хочет во всем разобраться, но сейчас ей очень надо помочь одному крайне тупому арктурианцу, валяющемуся неподалёку. Раны не смертельные, но очень не приятные, ими стоит заняться. Кира замечает краем глаза, как Коля оседает на пол, правда как-то медленно, видимо катрукец придержал мальчишку телекинезом. Нда, ему остаётся только посочувствовать, в такой бойне оказаться и насмотреться этой грязи. - Колт! Регенератор! И коагулянт. Зеленый! Быстро! - командует она, плюхаясь на колени перед мужчиной. Реагирует на требования почему-то Коля. Со струящейся из носа кровью и полопавшимися сосудами в глазах он кидает ей требуемое, и пошатываясь идет к ним. Колт подходит к Коле и смотрит на него, просто смотрит несколько мгновений, чуть кивает и возвращается к Принцу. Коля слышит в голове "Атаковал я, помни. Для всех, кроме экипажа." Кира, у которой пациент уползает из под рук рычит на него: - А ну лежи смирно! У смотрит мимо Киры и впервые она видит этого человека, готового завыть, и не от боли, но до последнего сжимающего зубы. - Мне не больно. - Заученная, дурацкая фраза, и он садится, опираясь на локоть. - Синт? Ну? - Эту повезло так, как бывает раз из тысячи. Грудина разрублена, до сердца не достали, максимум ушиб. Выживет. Скрафт умница, вероятно, вколол регенератор заранее. Погибли только мои, а вот воевать почти некому. Судя по топоту, кто - то бежит сюда и это не котцы, ног две. - Есть кому, - тихо, но на удивление чётко говорит Лиса. - Ага... Я как раз хотел спросить... Кто устроил последний акт бойни. Уже не я. И было не видно... Дрон управляемый, что ли? - Колт, - коротко отвечает Лиса, - можешь сказать спасибо. Серый ксил с трудом поднимает руку и касается её локтя. - Тебе тоже. Тебе тоже спасибо, Капитан Лиса. Без твоих мне и Ка не жить бы. - Без проблем. - Тутта встаёт, перебегает к Принцу, осматривает шею. - Гер, ты умничка... Слава звёздам, что Герман пока ещё занят... Подбегающие оказываются таким же вызванным на сбор экипажем во главе с Сороковым Капитаном. Котцев матерят на чем свет стоит - это не первый случай. - Как же теперь, Второй, - растерянно чешет гребень гуманоид неизвестной расы, - ты ранен... Этот же гад, Третий, захочет тебя вызвать... - Разберусь как-то, - огрызается У, - я ему, ублюдку, всех припомню! Патрульная мысленно хватается за голову, и старательно маскируя свое движение под естественное (не то, чтобы она так часто пиратов обнимала, конечно) объятье, заставляет У перенести вес с больной ноги на себя. Внутренне матеря этого придурка на чем свет стоит. Ладно уж, пускай окружение думает, что они парочка, чем ей потом все мозги подмоченное Весельчаковское эго вынесет, или рана едва забитая коагулянтом откроется… - Ладно, - хрипло выдаёт Второй капитан. - Как у тебя с аптечкой, дорогая? Поделишься? - Не надо, - через плечо говорит Синт. - Я сам вызову Третьего. - Я сейчас с тобой седитатиками поделюсь, - шипит с улыбкой ему на ухо Селезнева, борясь с иррациональным желанием цапнуть за это же ухо от души. Чтоб думал, прежде чем делать. На лице У мелькает удивлённое выражение, он поворачивает голову и смотрит Кире в глаза. - В чем проблема? - Как минимум, в том, что ты на ногах не стоишь. Как максимум в том, что еще одну такую тварюгу ты не вытащишь. Вот даже нажравшись стимуляторов под завязку. Третьего и ко порадовать захотел? Есть способы и попроще. - Синт? - У говорит устало, с трудом. - А ты видишь, как он сидит? Там что-то с ногой, и он не скажет что. Думаешь, я его не знаю? А кто тогда? Ты? Нас всех вообще в тебе и обвинят, если что... Кира скрипит зубами и сильнее прижимает за бок Весельчака к себе так, что тот тихо охает. - А аккуратнее никак? - А верещал, что любит пожёстче, - фырчит она, но хватку ослабляет. - Я не хочу вырубиться, - без улыбки говорит Весельчак. - И это как-бы не в наших нынешних интересах. Лиса смотрит на них снизу вверх - она стоит на коленях и держит Принца за руку. Тот прослеживает взгляд и с ужасом шепчет: - Обязательно... Так? Разве нет другого выхода? - Я не дам их убить, - очень тихо отвечает Лиса. - И тебя тоже. Небольшой отряд с "Арктура" приходит за ранеными. Остаются У, Синт, Кира и "экипаж Лисы". Коля, наконец-то унявший кровотечение, выпрямился и стоит плечом к плечу с Котлом, полный мрачной решимости. Черное солнце, судя по шуму, продолжает раскручиваться, и все еще ну никак не закончилось, так что стоит быть настороже Когда небольшой отряд выходит в огромный зал, первыми в ряд идут Синт, У и Лиса. Почти не заметно, что Первый капитан припадает на правую ногу, а по пластику все равно ползут капли гидрогеля. Герман, как смог, заклеил повреждение медицинским клеем, но ему не хватает прочности, скоро Синт вообще не сможет сгибать колено. По У повреждения почти не видны, пятно на броне замыли, а одежда у него черная. Лиса вообще выглядит так, словно не заколола трех инсектоидов своей шпагой, а прогуливалась по лужайке, но сейчас перчатки на ней, и только забрало поднято. В зале много всех. Причем совсем всех, а мокрице-богомолов, как видно даже Коле, не больше трети. Зал представляет собой амфитеатр и к его центру сходятся платформы с номерами. Первые рядов десять уже плотно заняты. Синт - и за ним Кира, - уходят к первой платформе, У - ко второй, а Лисе он заранее на что-то показывает, и она подзывает щелчком пальцев небольшую летучую платформу и поднимает ее к рою таких же летучих платформ. - Да начнется Совет, - скрежещет снизу голос, отдаленно напоминающий звук дрели и перфоратора одновременно. - Ты собирал Совет, так говори, Третий, - говорит Первый капитан, и его поддерживает нестройный гул. Общий смысл его "что случилось такого, что сюда приперлись мы все." По тону в принципе можно понять, что Третьего не особо любят... - Мне есть что сказат-ц, - проговаривает стоящий на тройке мокрице-богомол. - Да, ест-ц. Твой нап-парник Второй – предат-цель Альянса, и он прит-тащил на свой корабль пат-трульную воп-преки П-правилам. Я говорю – предат-цель и вызываю Второго в Круг.