Бес с глазами из сапфиров

Внемлите и падайте на колени покуда Ваше время ещë не истекло, но уже на исходе! Тряситесь в страхе и дрожите в рыданиях ожидая величественного апогея! Ведь я пробудилась, потому, наказую своим верным псам сожрать каждого, виновного и безвинного! Вы и отпрыски Ваши - ублюдки искариоты, приклонитесь по воле или против неë!

— На севере зажгли тревожные огни. — Люцифер едва дыша и кратко улыбаясь, разносил последние новости. — Вы бы видели эту красоту. Снег, тьма и костры на каждой башне. — Мы отлично поработали с неприкаянными! — Ади горделиво задирал нос, поглядывая на охотников, что в спешке отбивались от них, тем самым, предлагая приятное уединение. — Подумать только, они и правда открывали двери в каждый дом, что бы наши добывали души. Он радостно закидывал руку на плечо поникшей сегодня Мортем, что поджав губы, не могла найти себе места. Казалось бы, всë шло отлично. План, что она вынашивала в себе столетиями, наконец воплощали в реальность и тот приносил плоды. Дитя, чью жизнь предлагали ей в покровительство, а душу во власть, само находило еë и было готово слепо следовать за еë зовом. Даже неприкаянные, ничтожные люди отринувшие всех, держали свои слова. Тогда, почему же она не чувствовала удовлетворения, не была счастлива? Потому-что перед её глазами до сих пор был мёртвый лик охотницы! Почему она вздрагивала каждый раз, когда вспоминала, как перебирала мокрые волосы и прижималась к ним щекой? Потому-что она помнила, как перед этим, вытаскивала труп обещанной ей из озера! Почему она раз за разом пробегалась языком по своим губам, собирая с них едва ощутимый налёт? Потому-что она не могла позволить себе забыть терпкий вкус чужих уст, что она вкушала и наполняла жизнью! Потому-что она боялась и переживала до сих пор. И от этих мыслей, еë взгляд вновь кидался к весело шагающей Вики, что ещë пару часов назад забиралась в еë объятия, требуя защиты. — Ты не рада, Мими? — голос Андера действовала на неë, как спущенный курок. Он выуживал из неë, раз за разом, свежие воспоминания и проигрывал их по кругу. — Всë идёт просто отлично, как ты и хотела, почему же молчишь?. Губы дёргались в отвращении и в смешке. Она грубо скидывала с себя руку Темптона отшагивая от него. И мужчина с удивлением хлопал ресницами на это, со страхом распахивал глаза ощущая, как дыхание его ускоряется от нахмуренных бровей. — А хотела ли я, что бы кто-то из них пострадал?! — Мими покрепче скручивала кулаки, дёргала подбородком сглатывая ярость. — Хотела ли я, что бы ты заснул в эту ночь? Хотела ли я, лишиться того, без чего всë это бессмысленно?! Люцифер замедлял свои шаги прислушиваясь, не понимающе хлопал ресницами следя за друзьями. За парнем, что бледнел с каждой секундой всë сильнее. За женщиной, что даже дышала сегодня с угрозой. За женщиной, чья нижняя губа тряслась в напряжении. Чей голос опускался до рокота, который, уже давно, никто не слышал, да и не надеялся услышать. — Я не должен был... — Ади опускал голову, но Мортем будто пахла ненавистью и учуяв это, его покрасневшие глазницы вновь вскакивали. Во рту всë распухало от ядовитого запаха источаемого бледной кожей и он отвечал на вопросы. — Нет, ты просила следить за каждым из них... — А что сделал ты?! — еë агрессия лишь набирала силу, от чего и Морни становилось дурно. — Что произошло из-за того, что ты, черт возьми, заснул?! — Я закрыл глаза на секунду, всего на секунду и провалился. — парень виновато закачал головой. — Меня будто в купол взяло и я не знаю, что произошло после. Казалось, что даже ветер менял своё направление в том месте, где останавливались рейнджеры, потому как один из них не мог удержать нахлынувших эмоций. От чего Морни потирал свою глотку, ощущая как тяжело воздух прокатывается по трахеям. От чего Андер распахивал уста, хватая ими кислород, осознавая. От чего Мими заводилась всë сильнее, наслаждаясь растерянным лицом, в ярости желая усилить напор на глотку каждого. Волоча своë бренное, лишённое всяких эмоций существование ранее, сейчас, Мими неумело задыхалась в них не в силах контролировать. Сейчас, ей было невыносимо от неугомонных бурь, срывающих все петли в еë утробе. Дурно до крови из носу от зеленных глаз, что закрывшись не уследили и погубили, хоть и на краткий миг. — Я бы с удовольствием показала тебе, какого это, задыхаться в том проклятом озере! — Мужчины глядели на неë с широко распахнутыми веками. Ведь теперь всë приобретало смысл. Они чувствовали, как понемногу воздух обретает вес и липнет к их глотками изнутри не достигая лёгких, они видели еë глазами, как Вики достигает дна и не может подняться. Они страшились. — Но мне жаль, что от этого задохнуться все кого создали по моему подобию. Мне жаль, что дружба теперь не просто слово для меня, а осязаемое дуновение. И... — Мортем смотрела на их сереющие лица. На муки тех, кто оберегал еë ценой собственной жизни и это разбивало еë на части. Тогда, со стыдом, она выдыхала, успокаивалась, позволяя сделать мужчинам глоток воздуха, — Мы друзья! — она воскликнула убеждая себя. — Простите меня... Кряхтя, опираясь ладонями о колени, наконец свободно вдыхая пыльцу с яркого поля, Морни и Темптон горестно качали головами. Таили ли они обиду на Мортем, что опускала взгляд в траву и горько поджимала губы? Нет, потому мужчины делали шаг ей на встречу, что бы вновь дать той опору в еë горе. Были ли они растеряны, когда женщина оборачивалась и печально выслеживала ищейку, что вдалеке размахивала руками в горячих спорах? Однозначно, ведь тогда им казалось, что в Мими просыпается инстинкт, который двигает ею, который покоряет еë сознание, которому она поддаётся. — Простите меня, мне так жаль, что я не сдержалась. — Вторя, она и сама понимала, что всë это до ужаса странно. Еë мания, та, которая выглядела точь-в-точь, как охотница. Еë желание, то, из-за которого девушки не вернулись к рассвету, ведь не смогли отпрянуть друг от друга вовремя. Еë страх за чужую, короткую жизнь. И всë это сходилось лишь на ней - обещанной кем-то и когда-то. — Я не знаю, как так получилось. Не знаю, почему настолько зла. Я понимаю, Ади, правда понимаю, что ты не хотел того, что произошло, но! — еë лицо корчилось от недостатка слов, от того, что Мими не знала, как выразить свои чувства, что бы они правильно поняли их. Потому, вскинув руки, она присаживалась на корточки, накрыв голову ладонями. — Но, я не могу остановиться. Я просто, вспоминаю еë открытые глаза, вспоминаю, что она была мертва и виню всех за это. Даже себя! Тяжёлые, но от этого ничуть не грубые ладони обоих мужчин, касались еë плеч. И это была безопасность, стражи старающиеся разделить с Мими ношу. Это было то, что заставило еë, глубоко вдохнув, замолчать. — Это всë таки Вики? — Ади присаживался рядом с брюнеткой, что лишь кротко кивала. — Вики Уокер - кто? — Морни скептически цеплялся взглядом за спину охотницы и губы его распахивались с немым ругательством. — Обещанная?! Та, что преклонится и поможет спустить кошмар на землю?! — его ошарашенные зрачки расширялись до предела под истерический смешок Мортем. — Вики Уокер, сама неприступность и надежда будущего Алевосо, преклонится, то есть, о Миры!.. — рейнджеры разом, вместе заливались смехом отмечая ужасный абсурд. — Вы точно уверены в том, что это она? Потому-что я больше поверю в то, что она сломает себе ноги что бы не вставать на колени и сожрёт свой язык что бы не молиться, чем в то, что она отыщет все артефакты для нас. — Она видит сны. — Нежность слетала с тёмных уст, ведь с той фразой пред жемчужным взглядом представала картина, как Вики благоговейно смотрит на кокон и видит прошлое, видит возрождение. — Не знаю, как я не замечала еë прогулок по царству. Сколько она проскальзывала через врата, сколько раз она возвращалась к Солнцу и сколько раз она видела наши секреты? — Может быть, ну не знаю, — Морни разводил руками, ступая в след за друзьями. — она просто особенная, а не Обещанная? Это ведь еë бабка была последней, кто умел ткать ловцы для кокона, может миры так подшутил над еë семьёй? — Ага, а пошла она на то озеро посреди ночи, просто что бы покупаться, да, Люци? — они спорили по обычной привычке, обыгрывали тысячи вариантов и обстоятельств, что бы после, понять, что единственный верный из них, оказывался первым. — Вспомни, как она хотела услышать легенду, как она говорила про жителей Фиделидадда и Алевосо у костра, про то, что они предатели. — Я не могу читать еë. — вдруг выпаливала девушка, шагая твёрдо и непреклонно к уже показавшимся холмам общины. — может быть поэтому я не знала, что Вики ходит по пустошам. — Ади задумчиво чесал затылок, что бы найти ответы, которых так желала Мортем. Люцифер же лишь недовольно закатывал глаза, страшась того, через что им придётся пройти из-за новой Обещанной. — С ней всë так сложно. Сейчас она весело смеётся, а через секунду ты уже не можешь разобрать о чем она думает. Выбирает как бы убить тебя за неправильное слово или просто витает в облаках. — На меня она всегда смотрит довольно ясно. Я прям таки чувствую, как она жаждет вырвать мой язык. — Морни всë же соглашался с сутью Уокер. Было в ней что-то такое, что ломало тебя, что заставляло тебя умолкнуть, поперхнувшись слюной. Было в ней что-то от самой Мими, первобытное и необузданное. — Эта охотница неприятная женщина. Впрочем, смысл нам думать о еë личине прямо сейчас? — Ты хочешь посмотреть сможет ли она найти первый артефакт? — рыжие брови опускались к самой переносице, когда яркие нефритовые глаза хватались за сжатые в плотную полосу губы брюнетки. — А ты, Мими, хочешь поскорее ей всë рассказать?. — Хочу, но Люци прав. — с выдохом, она сдавалась, понимая, что стоит подождать и перетерпеть. Что одного неверного шага хватит что бы тёплые пальцы ищейки безжалостно снесли голову каждому. Что Мими нуждалась в большем времени, в большей нежности. Лицо еë сморщилось в ответ на непрошенную мысль. — Мы подождём, посмотрим на неë в действии, выведаем еë планы и, пожалуйста, — длинные, чёрные ресницы с мольбой поглядывали на мужчин. — Оберегайте еë, так же как и меня. Я прошу вас об этом впервые и лишь потому, что с еë то удачей не факт, что она доживёт до последнего рассвета. Один из них раздражённо хмыкал, питая лишь отвращение к охотнице из Алевосо. Другой же, помня о своих прошлых ошибках, задорно толкался в женское плечо и одаривал подругу согласной улыбкой. И теперь, Мими не знала, винила ли она Андера за его ночной проступок или, наоборот, была ему благодарна за те пламенные полосы, что красными отпечатками горели на еë коже. Что ожогом пытались вытравить на бледном эпидермисе ледяные руки женщины Собвелов. Которая замирала у негласных ворот общины. Которая чувствовала безумные вибрации, что просачивались под еë кожу из-под земли и бежали вверх к самой макушке. Тогда же, еë голубые глазницы наскоро метались из стороны в сторону, выискивая чёрные волосы. Ей было просто необходимо разделить тот мандраж, что мешался с грустью от возвращения, с Мими. Ей было просто необходимо улыбнуться рейнджеру и словить такую же улыбку в ответ, что бы успокоить напряжённые нервы. Невероятно, но отчего-то Уокер не претила мысль о том, что Мортем удивительным образом оказывалась для неë лучшим болеутоляющим. Изредка. Ведь в такие моменты, как сейчас, когда тёмные губы смеялись со счастьем от шуток мужчин, когда их обладательница чуть краснела от шёпота на ухо, Вики начинала дышать скорее. Начинала сворачивать кулаки и ощущать, как внутри неприятно скребётся что-то неправильное, что-то жадное и желающее стереть эту улыбку с лица женщины. После, вновь и самолично вернуть радость бледному лицу. Подумать только! Несколько вечеров с грубыми разговорами и одна нежная ночь, и Вики уже ревностно хлопала ресницами и хмурила брови, в ответ на мужские лапы на хрупких плечах. И Вики понимала, что еë внешний холод может рухнуть из-за внутренней субтильности, которую вживляли с заботой прохладные пальцы в еë череп. Ищейка хмыкала, подкатывала глаза и обернувшись, плевала на возбуждённую память. — Сколько ещë нам придётся их ждать?! — Дино недовольно бурчал, поглядывая на стрелки в наручных часах. — У меня ноги отваливаются, а они будто специально еле плетутся! — Святые! — от громких голосов, от дикой усталости, Вики морщилась усаживаясь на камне. — Иди и выскажи это им, у меня нет никакого желания слушать твоë нытьё. — Тогда и ты иди с ним, Вики. — Уокер и Салаз удивлённо моргали, пораженно пялясь на ровную спину Вилло, — Они же твои новые друзья, ну, как минимум одна из них. Дино хитро переводил взгляд на вздыхающую с безразличием охотницу. Припоминания, как чуть позже рассвета та же охотница, медленно плелась след в след за рейнджером из глубин леса. Припоминая, как его губы тогда растянулись с весельем, от вида Вики напоминающей ему пса, покорно следующим за хозяином. А с ревностью Денни, что была тем псом для Уокер, вся картинка и вовсе складывалась. — Снова не спалось? — он делал шаг и усаживаясь рядом с шатенкой, протягивал той флягу с водой. — Решила прогуляться ночью? — Ты же знаешь, что со снами у меня беда. — девушка качала головой с благодарностью, смочив губы, упиралась виском в мужское, подставленное плечо. — Вышла прогуляться перед рассветом, а Мими как раз сдавала свой пост. Прицепилась ко мне, сказала, что видите ли небезопасно шляться по лесу одной. Каждое еë лживое слово было настолько убедительным, что Вики хмыкнув, сама бы повелась на свою же ересь. Если бы не эта глупая, надоедливая реминисценция, не позволяющая ей забыть всех колких касаний этой ночи! — Я бы сказал, что с Мортем бродить ещë опаснее. — тон его голоса падал от девичьего смешка и тех самых рейнджеров, что были совсем рядом. — Но, как я понял, вы наконец таки нашли общий язык. — Это удивительная, единоразовая акция, Дино. — И всë же, держи друзей близко, а врагов ещë ближе... О, знал бы Салаз, как точен был его выстрел! Ищейка забавно отмахивалась от мужчины, ощущая липкий жемчужный взгляд на своей коже, украшенный вскинутыми бровями. И ноги еë, в тот же момент, поднимали девушку против воли. Будто с каждым шагом, что приближал Мими к охотнице, тело еë не могло вынести другого рядом с собой. Будто, кто-то посторонний был для еë организма неподходящим лекарством, что делало только хуже, пробуждало нестерпимую нужду. — Добрый день! — яркий, светлый голос отрывал каждого от своих мыслей. — Мы уже успели заждаться вас. Шесть пар глаз, молниеносно и с разными вопросами, хватались за пышную женщину и еë сопровождение из нескольких старейшин. И лишь одна Вики пораженно распахивала веки, пошире растягивая губы. — Миссис Изая! Айка довольно раскидывала руки, принимая в объятия повзрослевшую девчонку, что давным давно носилась штормом по еë дому, хохоча во всë горло. — Ты что, забыла моë имя, Вики? — старица покачивала головой чуть отшагивая от охотницы, с любовью разглядывая всë ещë девчонку для себя, что для других была прекрасной женщиной. — Или я уже слишком стара для тебя? — Столько лет, Айка, вдруг ты изменилась. — встречая женщину, что укладывала еë в постель, когда Аппа была занята, что кормила еë вечерами лучшей стряпней и целовала так по матерински перед сном, Вики забывала об остальных, что неуверенно топтались на месте. — Вдруг забыла меня. — Ну что за чушь, милая. Дай-ка я погляжу на тебя! — каждый из спутников неверяще приподнимал брови в ответ на то, какой могла быть охотница. Какой податливой и весёлой. — Какая ты стала, просто красавица! Мой Роан тоже вырос прекрасным мужчиной, возмужал. Помнишь как некогда вы говорили, что будете вместе? Так что, ты гляди, Вики, может и мужа себе здесь найдёшь. Уокер смущённо отшатывалась покраснев. С тихим смехом растирала пекло по шее, что разрасталось под самым черепом. Ей не нужно было оборачиваться что бы знать, как горят глаза Мортем, как она скрещивает руки на груди и сжимает челюсти. Это, казалось, лишь заставляло противную Вики кивать в ответ на предложение. Подумать только! Несколько вечеров с грубыми разговорами и одна нежная ночь, а Мими уже недобро хмыкала, слушая о мечтах Айки. Отмечала ищейка. — Айка, мы все так устали с дороги, что просто ноги еле волочём. Я обещаю, что зайду к тебе, как передохну, но сейчас нам бы хотелось просто отоспаться и отмыться от грязи. — Ох, конечно конечно, простите меня, — Изая с сожалением обращалась к остальным, изрядно вымотавшимся, молодым людям протягивая раскрытую ладонь в сторону больших, деревянных домов. — Я совсем заболталась. Приветствую вас в Фиделидадде и с возвращением тех, кто вновь отыскал путь к нашим холмам. — Она смутно помнила нескольких из всей команды, тех, что выискивали невесть что на протяжении трёх месяцев в этих священных землях. Тогда женщина не была знакома с ними, ведь думала, что они не стоят того, что они варвары заселившие хижину у обочины. Шагая в глубь общины, она вновь выискивала Вики подхватывая ту под локоть. — Как только мы узнали, что Совет отправляет лучшего охотника нам в помощь, мы сразу же поняли кто именно к нам прибудет, милая. Дом Аппы прибрали, ничего из семейных вещей не трогали, так, по минимуму, принесли свежие простыни и еды побольше. Так что, какое-то время вам не придётся беспокоиться. — Спасибо, Айка. Постель и хорошая еда это то, что мне сейчас нужно. — Женщина чуть зло хлопала ту по предплечью. — Это вам спасибо за то, что приехали к нам. — Всë настолько плохо? — Уокер предусмотрительно понижала тон, — Я видела цифры, но правдивы ли они... — Ох боюсь, что всë станет ещë хуже, если не найти гада, что открывает двери. Три ребёнка, — печаль кольнула Изаю до мокрых ресниц, — три младенца были последними, такой ужас, даже тел не было! Что творится, бедные родители. — Мы во всём разберёмся и найдём их. Даже если это будут уже просто тела, мы найдём. Изая тогда не подала виду, но этот холодный, отстранённый голос покрыл еë мурашками с ног до головы. Это жестокое равнодушие к детским смертям, дало ей понять, Вики Уокер уже не та малышка, в яркой пижамке. Вики Уокер та, кто в одиночку справляется со стаями оборотней и стоит следующей в очереди на трон Советника, на место главы Собвелов, опасный и жестокий человек. Старица больше не говорила, шагала вслед и под руку за девушкой. А за ними, в таком же гробовом молчании и остальные послы Алевосо. Так, каждый в своих мыслях и безмолвно, путники доходили до ранее живого дома, прощаясь под его забором с обещаниями встретиться как можно скорее. Тогда же Вики и замирала не сумев шагнуть за порог. Ведь она видела давнюю ночь и раненого, лживого беса перед той самой дверью. Предавала ли она Аппу сейчас, возвращаясь в то место, которое обрекла? Будет ли Аппа преследовать еë во снах и нарекать бесстыдным отродьем, посмевшим вернуться в славный дом? Сможет ли Вики вынести пребывание в комнате старицы, в той, где она стояла и смотрела на смерть бабушки? Из мыслей еë вырывал грозный вздох Люцифера. — Я не собираюсь торчать под дверью и ждать пока ты решишься войти, Уокер. — Да что ты, Морни! — Салаз вступался, не позволяя никому увидеть растерянности подруги, замершей в проходе. — Раз ты такой важный, можешь пойти и найти себе место получше. У этих людей много сараев где можно спать! — Что ты сказал?! — мужчины сталкивались грудями и Денни негодующе цеплялась за Мортем. — Скажи своему дружку угомониться! — Мими со смешком вскидывала бровь, а за еë спиной хохотал покрасневший Темптон. — А если нет, проваливайте все вместе. — О, — она хитро тянула букву, плутовато шагая поближе к Вилло. — а ведь тебе так нравилось с нами! Что же случилось, кто-то променял тебя? — А было что менять, Мими? — вечно довольный Ади подливал масла в огонь, наслаждаясь вместе с брюнеткой, краснеющей от злости девушкой. — На первом этаже две комнаты для троих. — Поникший, но от этого, не менее звонкий голос Вики останавливал всех. — На втором этаже ещë комнаты, крайнюю слева не занимать и не входить туда. Крайняя справа моя. Единственное, что она смогла выжать из себя, перед тем, как скрыться в глубинах дома, так это яростный холод. Сил терпеть недовольных знакомых не было, сил сдерживать желание укутаться в какой-нибудь старинный платок Аппы, тоже. Потому, не обращая ни на кого внимания она плыла в прострации, вспоминая каждый скрип дубового паркета. Обходя тот же скрип, на давно изученной лестнице, по которой она тайком спускалась ночами, что бы ухватить ещë немного десерта. Ведя пальцами по чистым поручням, огибая места где можно было словить занозу, Вики кратко улыбалась прикрывая глаза. — И чего ты теперь плачешь, Вики? — Аппа старалась быть грозной. Уперев руки в бока и сжав челюсти, что бы не кинуться к внучке и не пригреть еë успокоив, женщина сводила брови, преподавая урок. — От тебя ведь никто не прятал сладкое. Зачем ты кралась ночью? — Потому-что я хотела ещë! — уложив ручонки на столешницу и опустив на них опухшее от слез лицо, девочка опечалено вздыхала. — А ты не давала мне! — А почему я не давала тебе много сладкого, Вики? — Аппа усаживалась напротив внучки и стул еë неприятно скрипел об паркет. — Ты знаешь ответ или думаешь, что мне жалко? — Мне нельзя много сладкого, потому-что у меня болят зубы, но я так хотела ещë немного! — Хорошо, ты съела ещë и что случилось? — У меня очень сильно болят зубы. И я хочу ещë тех булочек. Аппа, как ни в чем не бывало, подталкивала к девчонке блюдце. И та сразу же переставала плакать, с радостью хватая выпечку. — Ешь сколько душе угодно, милая, но после, мы вырвем тебе зуб, который болит. — еë голубые, огромные глаза становились ещë больше и в них плясал страх. Стоя у двери в комнату старицы, держась за ручку не надавливая, Вики улыбалась воспоминаниям. Улыбалась тому, как забыв про тот несчастный пирожок, она бежала в свою комнату и забиралась в шкаф, надеясь, что Аппа не найдёт еë. Как бегала потом со своим зубом, хвастаясь Роану, как Аппа встречала еë к ужину, с вкуснейшим пирогом. — Какой ужас. — Истерично выпустив смешок и качнув головой, ищейка толкала дверь, сразу же закрывая еë за своей спиной. Она думала, что ноги еë прирастут к полам, когда глаза увидят старую комнату. Она думала, что ресницы еë станут тяжелее от веса слез, когда нос учует едва ощутимый запах любимых трав. Она думала, что ей будет нестерпимо больно. Но, делая шаги, нежно улыбаясь и вдыхая ароматы, девушка бродила по комнате ощупывая каждый дюйм. Сначала шкафы и тумбы, в них книги и дневники с рецептами, на первых страницах которых, были пометки оставленные рукой Аппы. После сундук и вещи, фотографии и рисунки выведенные дрожащей рукой Вики. Наконец, постель, чистая и застеленная, роковая. Вдохнув побольше воздуха и храбрясь, охотница аккуратно, ощущая себя чужаком на этом матрасе, пристраивалась у самого края. Пальцы, вдруг замёрзшие, бездумно выводили узоры на пледе, который так любила еë бабушка. Не колючий и в меру тяжёлый что бы заснуть. Радость от встречи с прошлым оставляла Вики. Она, будто статуя, сидела чуть дыша. И боясь шелохнуться, развеяв дымку былого счастья, Уокер задавала себе единственный вопрос. Как бы всë сложилось, если бы она была послушной и пугливой девочкой? Еë бы отправили в обычную школу, а не в Академию где выковывали воинов. Каждое лето, она бы приезжала сюда, в Фиделидадд где еë бы встречали друзья. После, она бы познакомила Аппу с тем, кого любила. А потом приехала бы на еë похороны... Мысли увиливали во мрак, всë сходилось на одном, на смерти. И, поджав губы, Вики качала головой, понимая, что такого никогда бы не произошло. Она бы училась в обычной школе и выросла той неприятной аристократкой. Она бы перестала ездить в Фиделидадд, где не было ТВ и громких гулянок. Она бы вышла замуж по расчёту, а после приехала бы на похороны. — О, я так и думала, что ты будешь здесь. — голубые глаза нервно, от неожиданности, кидались к уже закрывшейся двери. Там стояла она, та, которая не вписывалась не в один из вариантов жизни Уокер. Красивая и совершенная женщина казавшаяся слепым пятном. — Глупо было думать, что такая как ты поймёт мои слова. — пусть Вики считала Мими уникальной, диковинной из-за своего странного помешательства. Но она не считала, что Мими была вправе быть здесь, на смертном одре во всех временах. От этого взгляд еë медленно и безжизненно скользил по точенному, будто скульпторами, силуэту. — Да и кто же я такая, что бы ставить рамки для самой Мими Мортем?! Мими хмыкала, саркастично дёргала головой, переплетя руки на груди. Вот как начинался их разговор. Очередной, бьющий по теперь слабым местам, озлобленный разговор. Что ж, Мортем была готова к этому, потому так быстро и принимала условия их следующей игры. — Ты делаешь успехи, Вики! — Она упёрто оставалась стоять на месте, лишь потому, что ищейка желала обратного. — Наконец усвоила урок и знаешь, что лучше не спорить со мной? Еë светлые ресницы приспускались в прищуре. Чего еë сапфировые глаза выискивали в надменном силуэте, Вики не знала. А может, она почувствовала эту насмешку над глупостью сотворённой ею. Может, она хмыкала в ответ на колкие слова, потому-что рассчитывала, что после того озера всë измениться. Скорее всего. — Потешить твоë самолюбие, что бы ты бегала и спасала меня, так будет уместнее. Вот оно, попала в самую сердцевину! Потому-что серые глаза потемнели от расширившихся в гневе зрачков. Потому-что губы дёрнулись в обиде, в желании шепнуть и шёпотом свернуть шею этой гадкой ищейке. Нет! Она сделает это своими руками и излечит после, что бы повторять всë раз за разом. — Что ж, недурно, Вики. — и Мими сглатывала подкативший к горлу ком, делала шаг вперёд, — А как же твоë, "ты храбрая"?! — шаг за шагом женщина приближалась к охотнице, что выпускала весь воздух из своих лёгких, задыхаясь по собственному желанию от будоражащего низкого тембра. — А как же твои пальцы, что хватались за меня и, "посидим так ещë минутку"?! Вики не знала, какому чувству она была подвластна сейчас. Тогда, когда эта женщина, как сирена, сладко рассказывала ей таким голоском о еë же действиях, возвышаясь над ней, заставляя смотреть вверх, в еë глаза и сглатывать. Что она должна была избрать сейчас? То, что пульсировало высоко, в еë голове, злобу и холод на того, кто посмел вторгнуться на еë территории? Или то, что пульсировало где-то посередине, между еë ног, как у подростка подглядывающего за девчонками в душевых? Мортем, как истинный кровожадный хищник, тянула уголок губ, от румянца на загоревших щеках. От хрусталиков, которые складывались в весьма интересные картинки, за которые она и хваталась. На которые давила, что бы узреть ещë больше, ещë отчётливее. Всë то, что Вики неосознанно фантазировала. Всë то, что Мими и сама представляла себе. — А помнишь, как ты затаила дыхание, когда я, лишь вскользь, упомянула то, — Уокер выжидающе прислушивалась, страшась продолжения фразы ощущая, как дыхание сбивается. Как бледные пальцы резко обхватывают еë подбородок, медленно скользя по коже после. — Что нам стоит раздеться? — кулаки ищейки скручивались, взгляд старался выпутаться из странного плена, но позволяла ли она себе это? Нет. — Тогда ты не думала о моём самолюбии, Вики. Без воли, спонтанно, резкий выдох вырывался из губ ищейки от собственного имени, которое рейнджер перекатывал между зубами, лаская языком. Нечаянно, не осознавая, брюнетка делала шаг отзываясь на вздох. И руки еë, неподвластные мозгу, сильнее приподнимали подбородок другой, что бы длинная шея касалась еë живота. И они обе думали лишь о том, что стоило последовать тем словам. Как бы хорошо выглядели они обе, обнажённые, прижатые друг другу. Как бы они глазели на капли, что спускались по чистой коже и следя за их путями, обе бы открывали для себя что-то более интересное. Как бы они, искушённые разным, дрожали будто впервые. Но тогда они почему-то не увидели в глазах друг друга такой жажды. Тогда, между ними не было похоти одна лишь ласка, ведь одна из них умирала, а вторая воскрешала. Сейчас же, это было чем то другим, даже не столь пошлым, необходимым, но недосягаемым. — Верно, — шипя от натянувшихся связок, Уокер не знала от чего ведётся на такую откровенную провокацию. — Я думала о своём. Знаешь, ночь, со мной беззащитная девушка и мокрая одежда. Дышать становилось труднее от усиливающихся импульсов у самого изгиба. От понимания того, где, в какой именно комнате, еë уста изрыгают непристойности ей становилось дурно. И всë перемешивалось, без возможности остановиться. Мими бы солгала, если бы отказалась подтверждать то, что ей нравилось наблюдать за тем, как Вики держит свой контроль. Как эта женщина, находясь в таком положении, явно ощущающая похоть, может так равнодушно кидаться словами и возвышаться над Мортем. — О, какого это, так уверенно говорить об этом, зная, что единственная беззащитная была там только ты?! — А какого это слушать такое? Безразличие и поднятая бровь, насильно завязывали тугой узел в утробе брюнетки. Ей было нехорошо до тошноты от крайней неудовлетворённости, что внезапно посещала еë потребности. Дать себе поблажку, кинуться к Вики, казалось греховным в худшем из смыслов. Казалось проигрышем, потому, Мими опускала руки, но не двигалась. Уокер настойчиво зеркалила каждое действие. — Не знаю, Вики, я думала только о своём самолюбии. — одна для другой, они были самыми мерзкими в мирах чего можно было коснуться. И тут же, друг для друга они оказывались слишком нуждающимися и привередливым, что бы играть так с кем-то другим. — Во всяком случае, я здесь не для того, что бы слушать, всë это дерьмо. Ищейка, что, кусая щеки изнутри, ранее старательно сжимала кулаки пытаясь не поддаться тем импульсам, будто просыпалась ото сна, стоило рейнджеру сделать шаг назад. Прикрыв глаза на секунду, она божилась и восхваляла ту силу, что не позволила дёрнуться еë рукам и коснуться взывающих еë бёдер. — Что тебе надо? — Уокер вдавливала пальцами глаза, потирала их, надеясь стереть каждую соблазнительную мысль. — Чего ты хочешь? Мими набирала в грудь побольше воздуха, что бы остудить своë тело, но оно, как назло, всë отчаяннее вопрошало прикосновений и давления. Спасало лишь то, что женщина знала, что она была не одна в эдаком горе. Потому как, опущенная голова Вики и настукивающие дробь стопы, выдавали еë аппетит. — Я хотела попросить тебе о маленьком одолжении. — брюнетка делала ещë один шаг, что бы тот смог разрезать перенапряжение между ними. — Я в каком-то роде коллекционер и... — Вот оно что, пришла забрать долг, который сама же и повесила на меня? Вики вспыхивала, поднимаясь на ноги и нахмурившись, она нависала над девушкой, что старалась обезопасить их расстоянием. Что вновь переплетала руки на грудине, ограждаясь, зная, что гнев Уокер, может быть не только смертоносным, но и страстным. Ограждала ли она саму охотницу от ошибки, которая разнеслась бы стонами по комнате почившей старухи? Отчасти. Понимала ли она, что если Вики коснётся еë всего лишь раз, то та не позволит остановиться и доведёт дело до конца? Абсолютно, потому брюнетка и выбирала чужую смертоносность. Нехотя соглашаясь с тем, что пусть лучше они будут кричать в обыкновенном гневе, а после колоть друг друга взглядами. Чем с тем, что будут шептать на уши одна другой, после, избегая встречи из-за чувства вины, что точно овладеет шатенкой. — Тебе изначально было что-то нужно от меня, да, Мими? Ты намеренно следила за мной, вытянула меня из того озера, что бы загнать в эту ловушку?! — сцепив зубы покрепче, она слушала каждый крик и соглашалась с ним, соглашалась с ложью. — Кто тебе шепнул, что я терпеть не могу быть кому-то должной? О Святые, — Вики посмеивалась взахлёб, обдумывая всякую ересь. — да и история о проклятом портале выдумка, не так ли?! Всë это было лишь для того, что бы потребовать с меня какую-то вещь. — Вокруг тебя не вращаются миры, Вики! — как она только могла подумать о таком, как она могла попрекать такой откровенной чушью помня их объятия?! Мими толкала ту в грудь из-за обиды. — Не делай из меня монстра, Уокер! Я даже, я даже не смела думать о таком нелепом и подлом плане! — голос еë поднимался, глотка саднила от чужих оскорблений, а в ответ, ошарашенные голубые глаза. — Что ты вообще о себе возомнила?! Относишься ко всем, как к второсортным, ходишь задрав нос и сама же придумываешь себе заговоры! — еë ладони горели от шлепков, что она с горечью впечатывала в грудь обомлевшей ищейки. — Я не такой человек и мне жаль, что ты этого не поняла! — Значит, иди и проси одолжений у своих дружков! — Уокер никогда не поступалась своей гордостью, от этого и сжимала бледные запястья, шипя в самые губы. — А не заявляйся ко мне со своим обольщением и истериками! Они замолкали. Одна от того, что сболтнула лишнего. Другая, от того, что еë брови подскакивали в осознании, а уста немо распахивались. Вики Уокер ревновала! И на этом можно было сыграть. Вздохнув, Мортем вырывала свои руки, лукаво растягивая улыбку. — О, и это ты говорила о моём самолюбии. Что ж, теперь можешь потешить своë, я пришла к тебе, Вики, а не к своим дружкам. — Да плевать если честно! — Да, я так просто взяла и поверила тебе, вместе с твоим чувством собственничества. — Мортем знала, куда именно нужно было давить, что бы увидеть смятение на лице охотницы, что бы та со стыдом отводила взгляд, не сумев сдержать эмоций. — Правда вот, Вики, мы друг другу никто. И мы обе знаем, что то, что было на озере ничего не меняет. — Ты уже определись! — С радостью, раз ты видишь во мне только гадство и считаешь, что я специально, лишь из-за выгоды, спасала тебя, то так тому и быть. — ищейка хотела заткнуть этот поганый рот, она бы лучше слушала о ревности и обязательствах, чем о своём бескостном языке! — Пришло время отдавать долги, — безразлично и твердо проговорив, Мими прищуривалась. — Твоя бабушка была знаменитой ткачихой и так вышло, что я люблю собирать вещи знатных людей. Мне нужны еë спицы. Уокер напрочь забывала о всём том, что было сказано ранее, потому-что Мортем затрагивала то, что не стоило. И Вики вспоминала почему до недавнего не могла стерпеть эту женщину, почему хотела вражды с ней. Потому-что Мими Мортем была варваром, вандалом, который был готов на разворошение могил и старых ран. — Я знаю, что это важная вещь для твоей семьи, но что поделать?. — рейнджер с забавой пожимал плечами на ярость в ярких глазах. — Твоя жизнь ведь дороже семейной реликвии, не так ли? В общем, найди мне эти спицы или я отволоку тебя обратно к озеру и утоплю на самом берегу. — Всë таки и я была права в том, что ты просто до ужаса мерзкая. — сквозь зубы, гортанно шатенка проговаривала скривившись. — Спасибо за это. — Ложь тебе не к лицу, Вики. — женщина разворачивалась на каблуках, безразлично шествуя к выходу. — Ты знаешь чего я хочу. — Да, конечно, я попробую тебе это дать! — иронично запрокинув голову, ищейка не лгала в обещании. Она взаправду попробует, лишь только, для начала, обдумает другие варианты погашения своего долга. — Но за результат не ручаюсь. Мортем замирала в проходе, не сумев сдержать своего языка. Это вырывалось с непредсказуемой скоростью и поражало каждую. — Обговори мою просьбу со своими дружками, которых ты чередуешь по ночам. — непримиримые печаль и зависть кривили бледное лицо, внезапный укол совести опускал светлые ресницы в пол. — Палатки слишком тонкие что бы ты знала, это так, на будущее. Какое было выражение лица в момент тех слов у Мими? Вики недовольно мычала, ворочаясь в своей кровати во мраке. Что было в еë глазах, когда уста еë шептали о тонких палатках? Вики резко, от злобы на саму себя, натягивала одеяло до самого носа. Видела ли Мортем в одну из ночей тени за тем полотном, что сливались в одну издавая нечленораздельные звуки? Вики хватала подушку и плотно прижав еë к своему лицу, кричала в неë. Звезды давно засверкали в мрачном небе, каждая из них, уже достигла своей вершины освещая каждый закоулок. Дом утих, редкие похрапывания и сопения доносились изредка в еë старую, детскую комнату. Одна из самых больших и лучших комнат дома, украшенная руками Аппы, нетронутая никем, с огромными сундуками, до сих пор набитыми игрушками и звериными шкурами. Вики без дела смотрела в потолок, так и не угомонив своих мыслей. А как можно было справиться с тихим навязчивым скрежетом в голове, когда она отлично помнила, что ровно под еë кроватью, всего этажом ниже, стояла та постель в которой спала брюнетка? Как можно было не думать о том, позволила ли женщина касаться кому-то своей кожи в доме Уокер? Как можно было не воспроизводить еë последние слова, надеясь на ответную ревность? Но, хорошо, Вики кивала, со всем этим ещë можно было смириться, от этого можно было оградиться перебирая свои пальцы, перечитывая их до бесконечности. А вот с нуждой, что ревела в ней и молила тихо спустившись по лестнице, забраться в кровать Мими или хотя бы постоять в дверях, охраняя сон, нет. Этот рёв был невыносимым и нескончаемым, потому, охотница старалась занять себя. Сил рыться в бумагах привезённых с собой не было, так же, как и не было ровно никакого желания сгорбившись, доделывать новый ловец. Или, что ещë хуже начищать и затачивать клинки. От этого, охотница и переворачивалась с бока на бок, выискивая удобное положение. Пока, глаза привыкшие ко тьме, не схватились за окно, что выходило на небольшой балкончик. Но не само стекло привлекало тогда внимание охотницы, а единственная царапина на нём. Девушка, как некогда, скидывала одеяло со своего тела, касалась ступнями холодных полов перешагивая через ковры, наконец, подходя в плотную к пыльному стеклу. К месту, с которого всë и началось. Вики тихо улыбалась опуская голову, вспоминая, как вздрогнула тогда от неожиданного скрежета, что раздавался от огромного когтя. Как притаилась, запутавшись в простынях, наблюдая. И палец еë проводил по следу оставленному много лет назад и сердце замирало, замедляя собой движение жидкостей по телу. Уокер вздохнула, почувствовав холод взявшийся из неоткуда в том месте, где подушечки еë пальцев соприкасались со следами. Почувствовав, как душа еë, будто выходит за пределы своей оболочки и несётся вглубь маленького городка на этом холме. Грудь еë вздымалась от путешествия, но это не было астралом, это было реальностью, которая зазывала и утягивала. Которая приводила голубые глаза к одному из домов, что бы та смогла разглядеть распахнутую дверь и два ярких глаза притаившихся в кустах. Которая заставляла еë услышать вой нескольких клыкастых глоток раздающийся из леса, а за ним и младенческий вопль. Сердце вновь билось в идеальном ритме, а рука с испугом отрывалась от стеклянной поверхности. — Да что за шутки! — взревев, схвативши из сумки пару штанов и закрепив на талии ремень с десятками приспособлений, девушка выбегала из комнаты, стуча во все двери. — Просыпайтесь! Голос еë был настолько звонким, что доносился даже в комнаты на первом этаже из которых, еле перебирая ногами, выходили рейнджеры. — Что случилось, Вики? — Дино удивлённо оглядывал еë. — Что-то странное на улице, — охотница уверенно перебирала по лестнице, громко топая пятками, что бы наверняка разбудить всех. — Накиньте что-нибудь, возьмите ловцы, которые я давала вам и за мной! Впечатляюще, даже для самой Вики, спустя минуту возле неë появлялась уже готовая Мортем. Серые глазницы которой придирчиво оглядывали девушку. На что шатенка вскидывала одну бровь. — Тебе есть что добавить? — кто из них оставался более обиженным? Скорее Мими, что безучастно распахивала входную дверь и выходя коротко кивала. — Я думала, что у Собвелов есть особая форма для охоты. И от еë тона, Уокер впервые с сомнением оглядывала себя, пропуская готовую Денни на улицу. Потёртая местами майка, свободные джинсы закатанные выше лодыжек, обыкновенные ботинки на толстой подошве. Что могло вновь не нравиться той скурпулезной женщине? Брови задумчиво опускались, но времени на всякую чепуху, как минимум сейчас, не было. Ведь на широкой террасе, наконец, собирались и остальные. Потому, ноги еë со скоростью и особым рвением вели каждого за собой. И, всякий кто был здесь, кроме Вилло, впервые видевший девушку в действии, довольно отмечал про себя, что громкое прозвище появлялась не из воздуха. Ведь ищейка неслась так быстро, будто и вправду брала след. Будто еë рецепторы и шестое чувство улавливали какой-то сигнал и охотница следовала за ним, шла целенаправленно сворачивая в верные улочки и переплёты. — Что ты учуяла? — Ладонь Денни хватала Уокер за локоть, что лишь прибавляла скорости. — И зачем они идут с нами? — Последними в деревне похитили младенцев. Тела не нашли, а я услышала плач и кое-что увидела. Надеюсь мне не показалось. — Сердце вновь останавливалось и Вики вместе с ним, ведь глаза еë разглядывали тот самый дом и открытую дверь. — Слушайте внимательнее! — тихий приказ срывался с кончика её языка и каждый обступал девушку с разных сторон, внимая еë шёпоту. — Денни и Дино, вы отправитесь в крайний дом. — Салаз боязливо поглядывал на дверь. — Я думаю, там лишь один, обычный оборотень. Вы справитесь. А вы, — она переводила взгляд на рейнджеров и на секунду задыхалась от ярких, жемчужных глаз с чуть приспущенными ресницами, что приятно бегали по еë силуэту. — Вы пойдёте со мной в лес. — Что?! — Салаз пищал, а ищейка хмурилась, — Отправь Ади с Вилло, я лучше пойду с тобой... — Слушай меня, — она скручивала его футболку в своих руках, притягивая того с угрозой, — ты нужен там, только что бы оттащить волка подальше, когда Денни сделает всю грязную работу! — Люцифер насмешливо кривлял блондина, — Хватит уже! — развернувшись на пятках, ищейка вновь пускалась в путь, оставляя напоследок, — Он не особо большой, Вилло, проблем не должно быть, но будь аккуратнее. — Ты тоже, Уокер! Вики знала, что Вилло справится, как минимум потому, что это был всего лишь оборотень, не бес и не безликий. Потому, как глаза его не отливали белым, бесцветным пламенем, а мерцали красным, что делало его менее опасным. Потому, как Денни на самом то деле не была слабой. — Почему мы не остались с ними? — Ади шептал на всякий случай, что бы не разгневать сосредоточенную ищейку. — Это одна из тех стай, что стали появляться в последнее время? — Да, я думаю, что это именно так. — она цеплялась за парня, который с пониманием кивал и осознавала, что тот был единственным приятным человек из всех рейнджеров. — Но посмотрим. — Как это посмотрим, Уокер?! — Морни нагонял их, — Ты уверенна, что там что-то есть или мы снова ищем твоë любимое озеро?! Знаешь, я никак не разделяю твоей любви, к ночным прогулкам по лесу. Ресницы её дёрнулись, зрачки расширились, а в затылок ударился громкий вздох Мортем. Вики скорбно поджала губы, хмыкнув с силой, что бы это донеслось токсичным ветром до слуха брюнетки. Что обещала сохранить секрет! Что лгала на столько умело! И Вики велась! — Я уверенна в том, что говорю, Люци. — его имя едко выпрыгнуло изо рта охотницы, что наскоро пересекала чертог лесов. — Так что, будь добр, закрой свой рот, как это должна была сделать твоя подруга и иди вперёд. Мортем и Морни безмолвно вели грубый разговор одними глазами. Темптон же, старался сгладить гнев девушки. — Почему ты оставила Дино там? — взмахнув головой, вновь сосредоточившись, она гласила. — Дино - обуза. Он сильный мужчина, это безусловно, но то, что там может нас ждать, сделает его бесполезным. — ноги еë прирастали к земле, ушные локаторы улавливали треск, а выставленная рука останавливала еë спутников. — С этого места идём в полном молчании, старайтесь не наступать на ветки и приготовьте ловцы. — еë зрение петляло сквозь деревья, стараясь разыскать опасность. — Если вы раньше не сталкивались с оборотнями, то лучше не неситесь на них, — им бы хотелось рассмеяться. Знала бы ищейка с кем сейчас разговаривала!.. — отвлеките их внимание на себя, разбейте стаю, так будет проще. И, аккуратнее, там могут быть дети... И вот, один отменный охотник и три названных рейнджера двигались друг за другом. Они не вполне понимали, что смогла учуять Вики, движущаяся без единого звука. Не дышащая. Призрачная. Неуловимая. Вот что эхом разносилось в их головах. Они все понимали, что не смогли бы одолеть еë в честной схватке. Потому как, никто из них даже не заметил бы еë приближения и в конце концов, не узнал бы имени того, от чьей руки пал. Стволы деревьев редели, а через добрый десяток метров и вовсе пропадали. Опушка, с мягкой и рыхлой землёй, встречала путников кромешной пустотой. Но кажется, Вики не страшилась этого, продолжая двигаться к следующей череде крон, что влекла еë. Того же нельзя было сказать о рейнджерах, что сгорбившись крались, с подозрением вглядываясь в каждый куст. Предвидев возможность охоты на нечисть, пришельцы из другого мира, заранее продумывали свой план. Они встанут вместе с охотниками и будут отлавливать каждого, кто не сможет убежать. Они будут пользоваться, пусть и неумело, лишь оружием Собвелов и дрожать от флера, надеясь, что острые когти, которые они не смогут явить, не выцарапают их глазниц. Внезапно, разносился душераздирающий вопль и Уокер, среагировав с удивительной скоростью, толкала бедром застывшего с вопросом Люцифера, прямо в тот момент, когда пасть одного из псов проносилась около его лица. Охотница цеплялась взглядом за свою новую добычу, кидалась за ней в темень, выуживая из-за пояса крюк, смахивающий на топорик. Остальные неслись за ней, не совсем понимая, что нужно делать. — Рассредоточьтесь! — охотница кричала им, оглядываясь и это стоило ей здоровых рёбер. Массивная тушка зверя впечатывала еë в дерево. Но зубы его промахивались счёсывая кору и Уокер, вывернувшись, налету, всаживала крюк глубоко в кожу посередь лопаток. Это не было смертельным, но было сбивающем с толку, ведь крюк был измазан дурманящей полынью, что просачиваясь в кровь путала мысли. — То есть теперь можно кричать?! — Андер уворачивался от чёрной лапы, растягивая ловец в руках. — Сколько влезет! — отзывалась ищейка, натягивая пальцами шерсть на страшной морде до не могу, до волчьего писка. В ответ на это, когти царапали еë бедро до крови и с громким ругательством, ищейка отталкивалась ногами от земли со всех сил. Так, что бы крестец перевертыша дробился о ствол дерева. Так, что бы животное взвывало, падало безвольно на дубовый корень, продолжая щёлкать пастью. На которую, Уокер безжалостно и быстро натягивала один из ловцов. Еë пальцы умело раскатывали нити по всей шерсти, она действовала уверенно и безошибочно. Да настолько, что животное сразу же смыкало веки, засыпая. Уокер поднималась не позволяя себе передышки, выхватывала следующий ловец и продолжала нестись след в след за яркими, горящими глазами. На той поляне, освещённой необычайно яркими звёздами, творился полнейший хаос и беспорядок. Вскрики людей, вой нечисти, глухие удары, могли лишить слуха любого. Но они, кажется, входили во вкус не обращая на то внимания. Андер и Мими двигались как слаженный механизм, а бурая шерсть переливалась в бликах между ними. Они возились с тем псом долго, жалея, что не могут явить своих истинных личин и прекратить всë это по щелчку пальцев. Но что было поделать?. Ударяясь, валяясь в пыли, перетаскивая хищника и помогая друг другу, они наконец усмиряли животное, повторяя искусные движения Вики с теми ловцами. Ищейка же, рыскавшая без страха по поляне в поисках младенцев, не обращала внимания на огромные валуны. Из-за которых, бесшумно выскакивал очередной перевертыш. Она успевала пригнуться и Люцифер, подобравшийся сзади, наскоро кончал с тем монстром. — Всë же, твоим инстинктам нет предела, Уокер! — Морни, чуть склонял голову, протягивая ладонь девушке, что схватившись за неë поднималась с земли. — Рад, что про тебя говорят лишь правду. Может быть, ищейка не обращала внимания на внезапную похвалу из-за сумбура всей ситуации. Из-за обострённого зрения, что продолжало сканировать поляну. Из-за вдруг затихшего ветра. А может быть, из-за того, что брови еë вскакивали, ноющие от боли ноги неслись так быстро, как только могли, а руки вытягивались, готовые к толчку. Там, между высоких, установленных в круг камней, была Мими наверняка что-то отыскавшая. А за еë спиной, в метрах десяти, точно так же как и Вики, галопом нёсся ещë один полуночный ублюдок. Мортем не замечала ничего замирая с дикой горечью на лице. И Вики задыхалась в беге с колотящимся в горле сердцем. Тот пёс был до ужаса быстрым, но охотница не имела права на опоздание. С криком, она толкала своë тело вперёд, идя нос в нос с оборотнем. Время замирало для неë. Если она не успеет, если не оттолкнёт Мими, заслонив собой, быть беде. Что ищейка видела белым саваном вместо чёрных волос и слышала реквием вместо рокота из глотки хищника. Молниеносно, на секунду раньше зверя, она сбивала с ног Мортем, что со страхом распахивала глаза, слыша пронзительный вскрик Уокер. Брови которой болезненно изгибались от зубов, что отчаянно хватались за еë тело. От неподъемной тушки, что наваливалась на неë пытаясь разодрать в клочья. От чужого крика, с которым оборотня отрывали от ищейки остальные, заковывая его в несущие сон нити. — Ублюдок херов! — Темптон плотнее затягивал узлы, испуганно глазея в ошарашенные глазницы подруги. — Вы в порядке? — Вики, ты как? — бледная ладонь робко тянулась к загоревшей, грязной, кровавой щеке ищейки, которая гневно отбивала еë вспоминая о предательстве. Об обещании, которое Мими не захотела сдержать. — Ты серьёзно сейчас?! Уокер молчала и сцепив зубы усаживалась в траве, замечая куски шкур сваленные в одном месте. Без сомнений, через дикую боль от глубоких ран, девушка поднималась на ноги. Медленно достигнув того схрона, снимая слой за слоем, чувствуя дикую вонь, она пораженно распахивала губы. В измазанной кровью и гноем шерсти лежали они, три младенца выкраденные из своих люлек под покровом ночи. Три совсем крохотные девочки, две из которых, задремавшие на веки, скорее оставались обглоданными местами скелетами в куче мух и личинок. — Вот же срань Господня! — Не сдержавшись, Морни скорбно вскидывал руки, громко хлопнув ими. И от того звука, последняя из несчастных распахивала глазки, заливаясь неистовым криком. Смотря на еë, пусть и целое, но покусанное и исполосованное царапинами, тельце, Уокер не могла поверить в такое чудо. Сколько они здесь пробыли? Почему другие не выжили? Что, черт возьми, случилось с оборотнями, что никогда не сбивались в стаи и не собирали детских трупов? Ответы на эти вопросы ей не были даны. Вместо них били лишь отвратные эмоции мешающиеся с адреналином и бледные руки, протягивающие одну из чистых шкур. Вики качала головой, жмурилась от детского вопля и шмыгнув носом, что бы подобрать сопли, укутывала выжившую девочку. Неумело подхватывая хрупкое тельце на руки, Вики ощутила на своём бедре прохладные пальцы. — Ты не в порядке, Вики. — Мими была права, Вики знала это. Знала то, что еë геройствование вылезет ей боком, точнее, пылающей, сквозной раной на талии, из-за которой хотелось метаться в агонии и прыгать в лёд. — Отдай ребёнка мне, Люцифер или Ади помогут тебе дойти. Охотница грустно улыбалась, смотрела на плачущую девочку прижатую к еë груди и хотела быть такой же. Но вразрез своим желаниям, руководствуясь отныне лишь мозгом, еë голубые глаза холодно и равнодушно окатывали обеспокоенную девушку презрением. — Убери свои руки, Мортем. — гортанный звук заставлял ту выполнить просьбу. Заставлял с горечью смотреть на бледнеющую Вики, покачивающуюся из стороны в сторону от дикой боли. — К слову, мой долг уплачен. Жизнь за жизнь, так ведь?.. Никого не дожидаясь, оставив напоследок мужчинам указания о том, что делать с перевертышами и о том, что делать с трупами, она уходила. Не взглянув, ни оскорбив, чуть постанывая она просто уходила, оставляя Мими в тупике. Оставляя еë стоять и смотреть в след, сжимать кулаки и вытягивать в полосу губы. Наказывать еë за ложь и за в какой-то степени измену. Качнув головой, так, что бы волосы скоро шлёпали о щеки, печально вздохнув, Мортем была согласна с охотницей. — Иди за ней, Ади. — она обхватывала себя руками, отвечая на подбадривающую улыбку другу, что после пускался в бег. — И что это было? Тебя, как это называется, отшили? — друзья хмыкали в унисон с истерическим придыханием. — Или мы только что выяснили, что Обещанная до ужаса обидчивая девчонка? — Я думаю, оба варианта верны. — взгляд еë цеплялся за обглоданные кости, язык бесстыдно выговаривал. — Прикажи своим псам больше не забираться в дома и не воровать детей, пусть жрут их сразу если уж на то пошло. — Безликие и стражи? Морни уточнял, что бы не плошать так, как обычно плошает Темптон. И Мортем, ощутив в сердце своего стража зависть и вражду, морщилась со смешком. Удовлетворенно выдыхала вскинув голову кверху от, наконец, чужих эмоций, а не своих, разрушающих и смертоносных, как бесчувственые глаза Вики Уокер. — Ади спустится к своим бесам и велит им отменить поиски Обещанной. Со стражами я разберусь позже. Свои же слова казались женщине какой-то вечно рабочей байкой или заученным для любого повода сценарием. Только вот, жаль, что наследница Собвелов ненавидела двигаться по предсказуемому маршруту. Потому, бледные пальцы уставше зарывались в локоны оттягивая их назад, подставляя лицо прохладному ветру. Потому, Мими хотела придумать сценарий, при котором Вики, встала бы пред ней на колени как можно скорее...