Искусство Обмана

Пока я думал, кого бы можно было пригласить в кузницу третьим номером, просто чтобы не оставаться с симпатичной девушкой наедине и не искушать себя сверх меры, Сигурэ решила не сидеть без дела. Она поднялась на ноги, попутно отложив пустую тарелку прямо на пол, и подошла ко мне. Дальше был самый настоящий цирк, по другому это не назовешь. Сначала мастерица холодного оружия пыталась заглядывать мне в лицо. Потом просто повертелась вокруг. Забралась на потолок и свесилась рядом, благо что не над самой плитой, так что можно было не волноваться о попадании пыли или волос в еду. Видя же, что я никак не комментирую её выкрутасы Сигурэ решила пойти дальше и потыкала меня пальцем в щеку. — Если тебе что-то нужно, то об этом можно просто попросить, — мне не совсем были понятны эти странные шевеления. Наверное это какая-то игра или даже заигрывание, учитывая наш разговор только что. Вот только смысл этого заигрывания от меня ускользал. — Оружие для убийства бога, — повторила она мою фразу. — Хочу на это посмотреть. — Сначала нужно дождаться Миу, чтобы она вновь взяла на себя приготовления ужина, — отмечаю очевидный факт. — Да и само оружие нужно сначала выковать. Я думаю над катаной под руку Саэко. — А ты? — Саэко и её оружие Сигурэ не очень интересовали. — Я могу пользоваться чем угодно, но стоит подумать над арсеналом всей сборной группы, а потом уже и себе что-то выбрать, — пожимаю плечами. По идее совершенно всё равно, кто и чем пользуется, так как реальная жизнь отличается от компьютерных игр с балансом классов и вооружения. В реальности куда большее значение играет умение пользоваться оружием, а не то, какое оружие у тебя в руках. Вот только мне, как магу, в принципе всё равно чем пользоваться. Я куда вероятнее будут шмалять в противника издалека чем-нибудь магическим, а не лезть в ближний бой. И так надоело уже травмировать руки в каждом серьезном бою. Но и совсем пренебрегать оружием ближнего боя было бы глупо. — Похожи, — важно заметила Сигурэ, скорее всего намекая, что она как и я может пользоваться чем угодно. По моему наша похожесть — это что-то совершенное естественное. Оружейник просто обязан знать хотя бы базовые принципы работы с оружием, которое он делает. Просто для того, чтобы делать надежное и удобное в использовании оружие, а не красивую поделку по мотивам. — Касательно же свойств оружия, то думаю ты и так знаешь, что настоящий мастер меча и травинкой, зажатой меж пальцев, сможет рассечь стальную пластину, — просто чтобы не фокусироваться на нашей похожести, решаю описать, что мне нужно. — Это можно делать десятками способов, но самый ликвидный, как по мне, заключается в правильно укреплении и усилении оружия, которым владеешь. Соответственно, чтобы при усилении получать как можно больше отдачи, нужно, чтобы и базовые характеристики были на высоте. Сигурэ на это сначала задумалась, а потом выбежала из кухни. Мне кажется или тут что-то не так? Уже вторая девушка убегает отсюда, в то время как я, как дурак какой-то, стою тут и жарю курицу на ужин совершенно левым для меня людям. Выглядит как начало какого-нибудь анекдота. Ради интереса я даже начал отслеживать перемещение Сигурэ по храму Акашитов. Благо она полыхала внутренней силой так, что отследить её путь по додзё можно было легко и не отвлекаясь от готовки. Но сама ситуация была настолько странной, что я был готов просто через системы быстро все приготовить и пойти уже выяснять, что тут творится. Сигурэ же быстро дошла до помещений, где у неё была оборудована кузница, дошла до дальней стены, где, как я помнил, была стойка с десятком разных катан. Дойдя до ней она тут же двинулась обратно, так что можно более или менее уверенно предположить, что мастерица холодного оружия взяла что-то со стойки. И если я хоть что-то смыслю в людской психологии и в поведении конкретно Сигурэ, то передо мной сейчас будут хвастаться. И действительно, не прошло и пары минут, как она снова высунулась из ниши в потолке и разве что в лицо не ткнула мне катаной. К счастью, клинок покоился в ножнах и все это сверху ещё дополнительно все это было обмотано каким-то то ли бинтами, то ли просто белой тряпкой. — Вот, — очень информативно выдала Сигурэ. — Хочу знать, достаточно это для убийства бога или нет? И вот вроде тихо она это сказала, а я буквально печенкой почувствовал, как напряглись остальные мастера в храме Акашитов. Даже старейшину удалось засечь, тот был за додзё. Может в саду работал или просто медитировал на природе. И может я чего-то не понимаю, но вряд ли он это от чувств так внутренней силой полыхнул. Старейшина не может быть эмоциональным мальчишкой просто по определению, а значит он специально обозначил свой интерес. Вопрос только один: а нахрена он это сделал? Я просто отказываюсь понимать логику этого человека. Да и остальные Акашиты для меня те ещё оригиналы. — Бог богу рознь, — несмотря на собственные слова, я с интересом взялся за протянутую мне катану. Очередная порция еды жарилась на сковороде, и раз уж я смог ощутить всех обитателей храма, то стоит напомнить одной девочке о брошенном ею деле. — Позовешь Миу обратно за плиту, пока я буду осматривать оружие? — Я сама умею, — уверенно заявила Сигурэ, и тут же перевела взгляд на сковороду, изображая полное погружение в процесс готовки. В ответ на это мне оставалось только пожать плечами. Умеет так умеет, верить в это я, конечно не буду, но и спорить не собираюсь. В конце концов я не обязан заботится о сохранении ужина Акашитов больше, чем сами Акашиты. Так что с чистой совестью отдаём остатки курицы на растерзание Сигурэ и принимаемся за осмотр клинка. Я не соврал, когда говорил, что боги не равны друг другу. Какой-нибудь Ло-чжэнь-жэнь, покровитель нищих и цирюльников Китайском народном фольклоре и какой-нибудь Индра из индийской религии или тот же Один — это персонажи совершенно разного уровня сил. Так что и к оружию, с которым ты на них пойдешь можно было предъявлять разные требования. Но катана, переданная мне Сигурэ была действительно хороша. Тут ни дать, ни взять. Настоящее произведение искусства. И сразу можно было заметить несколько характерных особенностей. — Этот клинок ковала не ты, — даже не спрашивал, а сразу утверждал я. Остаточная сила кузнеца, а также отголосок души мастера, вложенный в это творение говорили сами за себя. Это точно не была Сигурэ, кто-то значительно старше её, проливший значительно больше крови и уже погибший, раз остаточный след силы пробудил воспоминание и сформировал что-то вроде небольшой частички призрака. Хотя нельзя сбрасывать со счетов, что кузнец, выковавший этот меч, мог специально пробудить отголоски памяти в своей духовной силе. Ну или подобно мастерам Сирии просто закалил клинок, вонзив его в тело жертвенного раба. Оставалось только надеяться, что сделал он это не по методу Сирийцев, что любили закалять мечи буквально пронзая ягодицы рабов. «Черезжопная закалка»: даже звучит отвратительно. — Мой отец, — отозвалась мастерица холодного оружия, что развлекалась разрезанием куска курицы при помощи деревянной лопатки. Похоже кому-то вместо цельного стейка достанется просто жаренный фарш. Сама же девушка чуть подумав добавила: — родной отец. — Интересный был человек, — не знаю, что тут ещё можно было сказать. Чтобы не быть голословным в оценке оружия, пускаю по клинку энергию Дао, для начала самым примитивным и грубым способом. Катана была выкована настоящим мастером, поэтому с честью выдержала солидный объём силы при грубой напитке. — Занятный фокус, который позволяет превратить простой поиск внутренних трещин и скрытых недостатков в настоящее шоу, — объясняю девушке, что с интересом оглянулась на мои манипуляции. — Можно легко почувствовать дрожание клинка в случае, если сила начинает давить на скрытые дефекты. И если продолжить напитку, то клинок просто растрескается в руке и осыпается осколками. Тут же клинок не начал дрожать даже когда я специально надавил. Чувствуется не только рука мастера, но и долгая и кропотливая работа. В этот раз Сигурэ ничего говорить не стала, а просто кивнула. Ни внешне, ни на уровне духовной энергии она никак не выказала своей радости от похвалы работе отца, но благодаря эмпатии я все же смог уловить настроение собеседницы. Ей было очень приятно. Думаю она бы не радовалась так даже если бы я похвалил её собственную работу. Интересная ситуация складывается, но лезть в это дело я, пожалуй, не буду. Тут своих проблем выше крыши. Нужно как минимум с одного великого бога, персонификации времени, должок стрясти и прибить поганца в процессе. Сверх того ещё и взваливать на себя чужие проблемы и переживания точно не стоит. С этими мыслями я решил проверить меч не методом научного тыка, а через систему, так сказать на предмет тех плюшек и особенностей которые можно отхватить просто по факту владения подобным клинком.

Путь в загробный мир

Многообещающее название для клинка, ничего не скажешь. Меч выкован умирающим мастером оружейником из древнего рода кузнецов провинции Бидзен. В разные времена Бидзэн славились своими ремесленниками в том числе и кузнецами оружейными, ковавшими одни из лучших мечей в Японии. Этот меч является последним творением своего мастера, и в него было вложены все чувства, всё недовольство и прощание кузнеца с жизнью и миром. Это отразилось на свойствах клинка, любая материя буквально стареет и дряхлеет, в том месте, где вы пытаетесь рассечь её. Дальше шло приличный такой список усилений за историю рода, за использование традиционных методов ковки. За насыщение заготовки духовной энергией и многое, многое другое. В общем очень солидная вещичка. Там одно только искажение времени в месте удара, за счет чего любые защитные характеристики будут падать, чего стоит. А ведь сверх того очень много самых разных бонусов. Такую работу просто грех не похвалить. — Настоящее произведение искусства. Даже умея ковать на таком уровне, повторить этот шедевр будет очень и очень не просто, — заявляю с чистой совестью. Если дополнительные эффекты повторить в хорошей кузнице я, скорее всего, смогу, то вот основной эффект с искажением времени заставит попотеть. Повторять его в формате «прощания с жизнью» я в принципе не очень-то горю желанием, а добиться этого другими способами будет весьма проблематично, если не обращаться к богам. Да и боги тут, как уже выяснилось так себе помощники, тот же Хронос обманул, хотя плату взял даже больше, чем обычно положено за подобный ритуал. — Хочешь взять его себе? — поинтересовалась Сигурэ, вновь начав шинковать жарящееся мясо. В принципе если добавить туда соус, то получится очень даже неплохо, но так, куриный фаршик вперемешку с панировочными сухарями выйдет суховат. — Довольно грубая проверка, — качаю головой, протягивая девушке меч и все же отбираю у неё лопатку. Зная Акашитов они отдадут кулинарные эксперименты Сигурэ своему ученику, а мне было чисто по человечески жаль Кеничи. Тут одной-то порцией как бы не подавился, а уж две точно поперёк горла встанут. Благо сама девушка сопротивляться не стала, и спокойно поменяла эпичный, не побоюсь этого слова, артефакт на обычную лопатку для еды. — Почему грубая? — Сигурэ склонила голову набок. Отрицать, что это была именно проверка она не стала. — Для мастера в принципе странно пользоваться чужим изделием. Насколько бы хорошим ни был этот клинок, но ведь ты и сама его не используешь, не так ли? — я усмехнулся. — Могу сделать для себя хорошее, не нужно лучшее, — она несколько раз кивнул головой. — Давай ты все же вернешь сюда внучку старейшины, и мы пойдем в кузницу, — предлагаю ей ещё раз, но тут же решаю сделать небольшое уточнение. — Только возьмём с собой дочку Кенсея. — Зачем? — Во-первых, я не хочу оставаться с тобой наедине, чтобы не давать Саэко повода для ревности. А во-вторых, мне просто странно видеть, как поклонник проклятого зверя не может пользоваться огнем своего божества. — Проклятого? — это было все, что интересовало Сигурэ. — Далеко не во всех религиях постоянная реинкарнация считается чем-то хорошим. *** Ульва, валькирия призванная убийцей Одина, чувствовала что-то очень знакомое, но совершенно невозможное в этой далекой восточной стране. Она чувствовала, как кто-то произносил имена богов. Суеверие, что не стоит поминать имена небожителей и демонов попусту и в повседневной жизни возникло не просто так. Все они очень чувствительны к подобным вещам. Не обязательно даже, чтобы кто-то называл её собственное имя, хотя в этом случае она особенно остро ощутила бы говорившего. Но кто-то в городе поминал скандинавских богов, и это Ульва тоже могла ощутить. Неужели в этом мире сохранились капища или отдельные служители? Валькирия с волчьим именем не особо верила в подобный исход, но считала важным для себя проверить это. Благо что Убийца не видел в ней особой опасности и ограничился только несколькими базовыми ограничениями, вроде не вредить его людям и слушаться некоторых из них, прежде всего его мать и его жену. В этом и крылась лазейка, которой Ульва собиралась воспользоваться. Она просто дождалась, когда мать убийцы придёт домой, а его самого не будет. — Мне нужно покинуть дом, — обратилась она к матери убийцы, стоило той только зайти за порог, постаравшись при этом звучать как можно более спокойно и, быть может, даже дружелюбно. К этой женщине у Ульфы не было особых претензий. Она была ещё достаточно крепкой, чтобы рожать, а уж тот факт, что она передаёт знания другим и прежде всего детям вообще сделал бы её крайне уважаемой в среде скандинавов. Опять же забота Убийцы о собственной матери тоже была чем-то нормальным. Сыновья всегда были единственной опорой вдовы. Исходя из этих вводных, а так же того, что Убийца пообещал сделать ей Кровавого Орла, если она хоть чем-нибудь навредит его людям, и побудили валькирию быть вежливой и осторожной в общении с матерью Убийцы. Угроза вырезать ребра и вынуть легкие из ещё живого и дышащего тела вообще как-то заставляет задуматься об осторожности, даже отбитых на всю голову волкокровных. Один, кстати, примерно такими же методами удерживает свою гвардию в подчинении. — А? — Хана сначала не поняла, чего от неё хотят. — Тебе нужно куда-то в конкретное место? Это был хороший вопрос, так как Валькирия вообще не представляла где именно находились люди называвшие имена северных богов. С другой стороны не совсем понятно, отпустят ли её просто так. Всё же она трофей убийцы и полноценным членом его общины не стала и не факт что станет. С другой стороны можно попробовать сыграть на том, что она хочет как раз таки стать частью их дома, а значит нуждается в знакомстве с этим миром и землёй. — Я не знаю этого мира, но уже сталкивалась с могучими воинами, — максимально честно ответила Ульва. Любую ложь всегда лучше начинать с хотя бы маленькой, но правды. Так значительно легче поверить в любую выдумку, что последует после. — Хочу пройтись вокруг и осмотреться. Есть ли другая опасность. — О-о… — мать Убийцы не была легкомысленной и не махнула на просьбу валькирии рукой. — Наверное это даже хорошо, но стоит ли тебе ходить одной? Всё же ты сама говоришь, что ничего не знаешь… — Я не беспомощна, — Ульва продолжала юлить, в попытке уйти одной, без сопровождения. Особенно с учётом того, что вряд ли Хана сама пойдет с ней и скорее отправит с валькирией сына. — Меня призвали прежде всего для сбора информации и поиска. Так что я вполне смогу обойтись и своими силами. Если бы Такаши её в этот момент слышал, то точно бы не сдержался от фырканья. Валькирия не соврала, план по её призыву был именно в этом, но справилась она из рук вон плохо и толком в итоге ничего и не узнала, лишь наломала дров. Вот только мать свою в подобные тонкости парень не посвящал, высказался только в духе, что пользы с призванной небожительницы около нуля, и пообещал найти способ отправить её обратно при первой же возможности. — Ты уверена, что никаких проблем не будет? — Хана с сомнением посмотрела на дочь Одина. Выглядела Валькирия как очень красивая иностранка, благо хоть одета была более или менее нормально по современной моде. Штаны, типа кожаных и короткая туника. Был ещё широкий кожаный ремень поверх туники, но его можно было снять и в целом очень даже современный вид. — Могу поклясться в этом, — Ульва уверенно кивнула. Во-первых, «могу поклясться» это ещё не клятва. Во-вторых, даже если клясться действительно придётся, то можно подумать, для викингов и волкокровных это будет первый раз, когда нарушается клятва. Валькирия же была дочерью бога-викинга, ещё и с волчьим именем. Она будет держать своё слово только тогда, когда это принесет ей выгоду или поспособствует выживанию. А какой-то там честью и прочей херней пускай маются те, кому заняться нечем, вроде изнеженных южан. — Ладно, только пожалуйста, постарайся не уходить далеко от дома и вернись до ужина, — Хана решила все же не спорить и отпустить валькирию погулять. — Конечно, — Ульва тут же отправилась на выход, пока мать Убийцы не передумала. Молодежь из группировки Рагнарёк и не подозревали, в какую историю они вляпались, взяв себе имена скандинавских богов.