Искусство Обмана

— И в итоге ты опять заставил всех волноваться, — когда у Саэко закончились аргументы, она начала высасывать их из пальца. Как можно было догадаться, мне снова выговаривали за то, что полез в какие-то приключения один. Ради разнообразия это была не мама, а Саэко. Которая была не очень-то довольна тем, что ей приходилось сидеть на уроках, пока я где-то там приключался. Что она мне и высказала, когда я встретил её после занятий у школы. Каким образом всё это было связано с фразой «заставил всех волноваться», известно, наверное, только богам. — Всё-всё, спокойно, дышим носом, — спорить с ней было бессмысленно. — Ты же знаешь, что будь моя воля и как минимум тебя я бы обязательно взял с собой. Но все завертелась неожиданно и с самого утра. — Все с тобой ясно, — Саэко вздохнула, явно пытаясь казаться строже, чем чувствовала на самом деле. — Но я всё равно не понимаю, как ты опять умудрился оказаться в эпицентре событий. И что это за девушка, рядом с тобой? Закончив разбираться со мной, Саэко переключилась на Валькирию, что все это время стояла рядом. В чём-то это даже было приятно. Моя девушка частенько меня ревновала и тот факт, что сначала она высказала волнение обо мне, а только потом переключилась на «соперницу» несколько грел сердечко. Даже если её волнение было довольно странным, по моим меркам. — Это Валькирия и по сути она и послужила причиной того, что я встрял в очередную историю. — Ты сам призвал меня… — дочь Одина, судя по всему, в очередной раз хотела назвать меня «убийцей», но сдержалась. Мы стояли на улице недалеко от школы и мой запрет на привлечение к нам внимания всё ещё действовал. Саэко вскинула брови, явно заинтригованная таким внезапным заявлением. — Ты призывал валькирию? — спросила она шепотом. — Девушку из мифологии скандинавов? После всего что было? — После того случая в Англии у меня появились некоторые права среди скандинавов, — в отличии от неё я говорил спокойно, вплотную к нам люди не стояли, а потому подслушать нас было бы проблематично. — Первоначально я просто хотел шугануть слишком наглых мистиков, что решили проследить за мной, но призванный слуга оказалась чересчур норовистой. — Я взялась за выданное задание так, как это было принято в моём клане, — тут же отбрила Валькирия. — Если тебе это не нравится, то стоило искать помощников в другой стороне. Говорят дом Христа особо силен в этом времени. — Любой ангел попытается меня убить как только увидит, — меня её предложение даже позабавило. Но продолжать разговор с небожительницей не стал. — В общем она наделала шума, но в итоге все разрешилось. И как минимум в ближайшее время нас не побеспокоят. Саэко, по-прежнему нахмурившись, осматривала Валькирию. В её глазах виднелся интерес, смешанный с недоверием. И даже моя оговорка про ангелов не смогла сбить мою маленькую ревнивцу с настроя. — И надолго она с нами? — Хороший вопрос, — пожимаю плечами и обращаюсь к самой валькирии. — По идее твоя работа была выполнена. Люди следившие за мной дали клятву больше к нам не лезть. Что ещё тебя тут держит? — Я не чувствую устойчивого канала связи с Асгардом в этом мире, а потому не могу уйти сама. И ты вложив в призыв достаточно сил, чтобы я не развеялась за это время просто из-за слабости ритуала, — она пожала плечами. — Это совсем надо быть бездарностью, чтобы совершать временный призыв, — мне слабо представлялось, как можно было призвать кого-нибудь на короткое время. Я такое только в играх встречал. В реальной же магии это два отдельных действия, призыв и изгнание, и не бывает такого, что бы ты сделал одно, и через какое-то время само собой случилось второе. — Вечером попробую вернуть тебя в Асгард через поиск подобия, если не получится, то можно будет подготовить концептуальный ритуал. В ответ на мои бормотания девушки переглянулись. Как будто каждая из них ожидала услышать от другой объяснения моим словам. Странная реакция, особенно для Валькирии, что была дочерью мага и бога специализировавшиеся на некоторых весьма специфических способах колдовства. Наконец Саэко первой нарушила молчание, решив прояснить непонятный момент. — Концептуальный ритуал? — Магия построенная не на манипуляции энергией, а работающая с понятиями и образами. Ультимативная штука, при помощи которой можно сделать очень много вещей, что кажутся невозможными. — Тогда почему бы не использовать этот ритуал сразу? — теперь вопрос последовал от Валькирии. — Потому что это сложнее, чем простая манипуляция энергии, — даю ей очевидный ответ. — Ты была призвана как законный трофей. А значит чтобы вернуть тебя назад, мне потребуется нечестный трофей, чтобы это не было. И снова две девушки переглянулись. Это даже было забавно, они как две старые подруги. Их даже можно было бы назвать сестрами, если бы не различия в чертах лица между азиатской и небожительницей скандинавов. Не знаю уж, что они там высматривали на лицах друг друга, но в итоге Саэко вновь обратилась за разъяснениями. — Нечестный трофей — это что-то вроде награды взятой обманом? — С каких пор хитрость стала недостатком для воина и особенно для вождя? — Валькирия не поняла логики дочери самурайского рода. — Скандинавы, — я успел вставить короткий комментарий. — Хотя правильнее даже сказать «викинги». У этих ребят очень специфичное представление о чести и бесчестии. Дальше девушки начали уже общаться между собой, обсуждая какой должна быть честь воина, и что считать достойным поведением в битве. Это было почти как радио, просто информационный фон, который очень легко игнорировался, что я с чистой совестью и делал. Мне было над чем подумать. Мысли вертелись вокруг того, что делать дальше. За время, проведенное в виртуальной реальности я успел неплохо освоиться с Системой, да продвинуться в пути даоса. И можно было бы заняться вопросом Хроноса, которого я собираюсь насадить на пику, но очень остро встаёт вопрос с боевой группой. Идти на бога в одиночку, конечно можно, но Вотан ясно показал, что недооценивать богов не стоит. Как бы я не хвастался перед Саэко, что размен с богом произошел на равных только потому, что мне нужно было защищать товарищей, самому себе можно было признаться прямо. Я не смог ни сбежать, ни победить в прямом противостоянии. И это при том, что он был ограничен смертным телом. Я не боец, моё призвание ремесло, в крайнем случае поддержка. А потому надо бы уже прекращать самолично лезть во все возможные разборки, и начать уже нормально тренировать свою команду. И перво наперво следовало бы взяться за Саэко. С такими мыслями я мысленно потянулся к Асгарду, связь с которым чувствовал и раньше, на правах победителя Вотана. Стоит поставить на эту связь небольшую печать. Что-нибудь простое, что можно было бы прорвать при небольшом усилии, но чтобы большинство простых ритуалов на манипуляции энергией не сработали. Пускай Саэко пообщается немного с небожительницей, а особенно потренируется с ней. Да и остальным девчонкам это может быть полезно. А если, вдруг, валькирия будет приносить проблемы, то я просто изгоню её по жесткому варианту. *** Самый простой вариант не сработал, опять. Не то чтобы Саэко не ожидала этого с самого начала, но некоторая надежда все же присутствовала. Такаши не смог отправить призванную валькирию просто пожелав того и теперь ему требуется найти что-то, что даже эта северная варварка признает нечестным трофеем. Ну и теперь та самая варварка, которую звали Ульва, кстати, теперь некоторое время будет жить с ними. Вернее с Такаши, так как максимум Саэко было пригласить кого-нибудь в гости. Там даже о ночевке речи не шло. И это страшно бесило… ну, тот факт, что эта девка будет жить в доме Ханы и Такаши, а не то, что она не может пригласить себе кого-нибудь с ночевкой. — Я просто не знаю, как на это реагировать, — заметила Минами Рика, смотря на Ульву. Когда стало понятно, что валькирия пока останется с ними, Такаши пригласи всех путешественников во времени познакомиться с новенькой. — Просто поразительная способность находить приключения на ровном месте. — Рад, что ты оценила, — Такаши остался спокоен. — И что теперь будем делать? — продолжала допытываться офицер группы спецназа. — Вы будете и дальше тренироваться в попытках почувствовать магию. А эта, — Такаши совершенно невежливо ткнул в валькирию пальцем, — будет вам помогать. Раз уж она всё равно здесь застряла. Я же будут думать, где достать тот самый нечестный трофей, чтобы разорвать договор. От такой постановки вопроса нервный тик начался не только у Минами, но и у Ульвы. Но надо отдать им должное, они обе не стали спорить или возражать. Вместо этого заговорила Миямото Кирико. — А как насчет документов для нашего учителя? Места жительства? Да хоть бы одежду для неё, где брать? — спросила она. — Документы ей не потребуются. Жить она может у нас, а если это неудобно, то можно будет её куда-нибудь пристроить, небожители желанные гости во многих храмах, даже если она представитель иностранного пантеона. Одежду купим, деньги есть, да и сама валькиря не должна быть очень прихотливой в этом вопросе. — Мне кажется или ты относишся к ней как к вещи? — с сомнением спросила Кирико-сан. — Я действительно его трофей, связанный договором, — ответила Ульва. Подобное отношение, ещё и высказанное напрямую несколько коробило Саэко. Если не сказать хуже. — И твои подчиненные очень странно ведут себя, убийца. — Их мозги засраны демократией и прочим информационным мусором современного века, — Такаши пожал плечами вызвав некоторое возмущение среди остальных. Особенно возмущены были Такаги, Миямото и Минами. — Ну и конечно же современные развлечения рисуют очень странный образ девушки, ставшей трофеем парня. Думаю как минимум половина из них ждет, что я изнасилую тебя этой же ночью. — Я отрежу тебе хер за попытку сделать это, — прямо и без обиняков заметила Ульва. — Или умру пытаясь. Я дочь Одина, а не портовая девка и договор обязывает меня служить тебе, а не лизать ноги. — Я это знаю, ты это знаешь, а они ничего не знают ни об Одине, ни о магических договорах, — Такаши все также оставался спокойным и как будто отрешенным. Он явно обдумывал что-то своё и скорее просто реагировал на происходящее вокруг, а не присутствовал здесь на самом деле. Стоит ли говорить, что это раздражало некоторых из присутствующих? — И при этом ты учишь их магии? — валькирия с сомнением осмотрела остальных девушек. Этим она умудрилась перетянуть на себя часть возмущения. — Один распял себя на Иггдрасиле, и три дня провисел там на грани между жизнью и смертью, чтобы только увидеть место, в которое они вошли во плоти. Их связь с тайной крепче и обширнее, чем у иных богов, — только на этих словах Такаши вынырнул из своей задумчивости и осмотрел всех присутствующих. — Но они сами запрещают себе быть магами. Безумная вера в некую устоявшуюся картину мира. Так что в некотором роде твоё присутствие будет даже полезно. Волчица должна знать, как работать с сознанием. Последнюю фразу Саэко не поняла, но она ей точно не понравилась. И не только ей. — Эй, мы вам не мешаем? — Такаги не вынесла, что разговор идет без неё. — Мешаешь, но не сильно, — парень Саэко никогда не лазил за словом в карман. — Такаши, — теперь уже Саэко решила вступить в беседу. — Что ты задумал? Этот вопрос удивил парня, и он с некоторым даже уважением посмотрел на Саэко. Она нашла это странным. Типа, что такого она сказала, что он так на неё смотрит? — Смогла догадаться? — задал он встречный вопрос, который только дополнительно убедили Саэко в том, что происходит что-то странное. И видно Такаши как-то смог заметить, что она не догадалась, а лишь подозревает его в чём-то. — Или нет. В любом случае врать не буду. Я вижу помощь валькирии вам полезной и я был бы не против, задержись она у нас. Поэтому даже представляя, что именно будет «нечестным трофеем», я планирую чуть подождать с её возвращением домой. — До чего она смогла догадаться, Такаши? — с прокурорским прищуром спросила Кирико. — Ты ведь имел в виду что-то другое, а не свою лень в отношении возвращения этой девушки домой. — Узнаете, когда освоите магию хотя бы на начальном уровне. До тех пор обсуждать дальнейшие планы совершенно бессмысленно. *** Мысль о том, чтобы собрать свою пати, которая будет вместо меня воевать — точно была здравой. Но, к большому моему сожалению, это вопрос не пары дней или хотя бы недель. И глядя на тот разрыв в способностях, что можно было наблюдать между Саэко и остальными, похоже, что остальных тоже нужно будет сводить в какой-нибудь иной мир. Хоть бы и просто, чтобы выиграть время. Вряд ли я потащу их в мир виртуальной реальности, наличие новых игроков в игре, в которой нельзя ни войти, ни выйти уже более полугода, будет не только заметным, но и вызовет определенные вопросы. Да и нечего им там делать, прямо скажем. Это Саэко фанатеет по постоянным боям и противникам, которые не кончатся, сколько их не режь. Остальным же это почти ничего не даст. С другой стороны, пока не понятно, куда в принципе их можно затащить. Для всей компании надо бы подобрать что-то более… наукоёмкое, что ли. Полноценные псайкеры, что тесно связаны с демонами всеобщего бессознательного, слишком опасная братия. Но вот что-нибудь вроде псионики или эсперов, могли бы помочь моей команде прикоснуться к мистике. Если уж они не способны воспринимать более классическую магию. Но сначала пускай позанимаются с валькирией. Это в любом случае будет полезно. Как я и сказал небожительнице, после пребывания в Акаше, их потенциал в магии был по настоящему чудовищным. Даже после обмана со стороны Хроноса, который украл наши оригинальные тела, то место оставило свой отпечаток на душе и разуме каждого из путешественников во времени. Пока же нужно подумать над тем, как ещё я могу усилить свою «команду». Если этот бабий батальон, вообще можно так называть. И думал я над этим весь тот вечер и даже часть следующего утра, пока по дороге в школу не встретил Саэко. — Привет, — киваю своей девушке, чуть боднув её плечом. Взяться за руки было бы более романтично, но я уже выяснил опытным путем, что это несколько смущает Саэко. Иронично, как по мне. Идти впритирку и иногда давать очень пошлые намеки она может. А вот пройтись, держась за руки ей уже не очень комфортно. Может считает, что мы по детски выглядем в этот момент? Надо будет в следующий раз предложить ей ухватить за мой локоть, как какая-нибудь светская львица. — Здравствуй, Такаши, — сказала она несколько отстранённо. — Что случилось? — сомнений в том, что что-то все же случилось не было. Но вот гадать, что именно произошло было решительно бессмысленно. — Ты вчера ушел от ответа, — она тоже не стала играть в загадки и ответила прямо. — Им пока рано знать об этом, о чём я заявил прямо, — пожимаю плечами. — Но если хочешь, я могу сказать тебе. — То есть мне это знать не рано? — от моих слов она несколько оттаяла, и теперь вместо отстраненности, решила капнуть сарказмом. — Рано, но если хочешь, я могу сказать. Саэко остановилась и задумалась на мгновение, словно пытаясь оценить, насколько ей действительно нужно услышать ответ на этот вопрос. Я тоже остановился, ожидая, к чему она придет в своих рассуждениях. Сам факт того, что она задумалась, так ли важно её любопытство было занятно. Для меня это был очень важный шаг в отношениях. Как бы не было приятно целоваться, обжиматься и заниматься сексом, серьезные отношения на этом не заканчиваются. И Рей, с которой встречался старый Такаши, и Саэко, с которой встречаюсь уже я, доказали, что для девушки важнее всего, чтобы её любили. Вот только мне глубоко плевать на всякую романтическую чепуху. Я делаю это только потому что Саэко нравятся подобные знаки внимания. Если бы она попыталась ответить мне тем же, скажем цветы подарить или пригласить меня звездами полюбоваться, то иначе чем «пустая трата времени и денег», я бы подобные действия не назвал. Для меня важно, чтобы моя женщина меня уважала и прислушивалась к моему мнению. И Саэко… — Да, я хочу знать, что ты задумал, — наконец решилась она. Я не сдержался и хмыкнул. Только я успел её похвалить, пусть и мысленно, как она все же не сдержалась. Хотя будем считать, что это нормально. В конце-концов я тоже периодически туплю, когда от меня требуется какая-нибудь романтическая фигня. Даже эмпатия не спасает. — Как скажешь, но остальным пока рано знать это, — ещё раз напоминаю ей о своих вчерашних словах, отходя чуть в сторону. Хоть мы и так стояли не посреди дороги, но все же вокруг было многовато людей. — Хорошо, — Саэко легко согласилась, шагая за мной вслед. — Ты ведь помнишь, я говорил, что при путешествии во времени нас просто отправило в параллельную реальность, похожую на нашу? — она молча кивнула. — И я все ещё думаю над тем, как отомстить богу обманщику и вернуться в нашу родную вселенную. — Зачем? — теперь Саэко нахмурилась. — Если ты повторишь свой вопрос в присутствии остальных девушек из наших, то как минимум с Кирико и Такаги вы поругаетесь. — И ты хочешь вернуться ради них? — мои слова совсем не впечатлили её. — Это тоже. Пускай они сами поперлись за мной, против чего я возражал, но я тоже несу определенную ответственность в их судьбе, — я кивнул, признавая этот факт. Все же, как бы меня не бесили Рика и Сая, а откровенного зла я им не желал. Что уж говорит про остальных. — Но у меня есть и личные причины вернуться туда. — В умирающий мир, в котором постепенно рождаются твари вроде того слона? — При моих возможностях плюс минус плевать, где жить. Но в том мире я смогу использовать свои силы если не на полную, то близко к тому. Там остались люди, за которых я чувствую некоторую ответственность. Там остался дом, который я уже привык считать своим, — перечисляю, загибая пальцы. — Но даже если откинуть в сторону все эти доводы. Я уже доказал тебе, что однажды открытая дверь останется открытой для нас навсегда. Так почему бы не открыть дверь и в наш родной мир? — И для этого нужно победить ещё одного бога? — она решила зайти с другой стороны. — Ага, всего-навсего. Но в этот раз вы не будете стоять в сторонке, а примите в бою самое живое участие.