Тронутая феями. Дневник искателя приключений

      Сегодня я наконец решила попробовать вести дневник. Пока внизу ещё шумят остатки праздника, я закрылась в своем номере и растворилась в воспоминаниях. Сначала я написала про родителей и дом, про жизнь в Фейском лесу и Невервинтере. Конечно, эти страницы были залиты реками слёз, но сейчас я почувствовала какую-то лёгкость, как будто ослаб туго затянутый пояс или корсет. Наверное, слишком долго я хранила это в себе и переживала одна...       Вспоминать о моём настоящем, родном доме до сих пор больно. Этот мир для меня недостижим, и даже представить не получается, что может там твориться сейчас. Захвачен ли он и опустошен демонами? Или вторжение было отбито и все спаслись? Или его уже и нет совсем? Нет, не могу… Даже жизнь с Орсикерами в Невервинтере вызывает у меня сейчас смешанные чувства. С одной стороны, я хочу путешествовать, и хотела всегда, с тех пор как могучий медведь Берион начал рассказывать свои истории. Я хочу увидеть другие города, изучить этот мир, найти своих родных. С другой стороны, я скучаю по маленьким сорванцам. Они искренне радовали и смешили меня, я привязалась к ним.       Такие эмоции тяжело переживать в одиночку, только сейчас я это поняла! Действительно вести дневник – это хорошая идея. Ну что ж, давай попробуем!       7 киторна.       Вчера мы ходили с повинной к Сильдару Холлвинтеру.       После вылазки в этот злосчастный сарай я спала до обеда и мне совсем не хотелось выходить. Друзья решительно не разделяли моих планов. Уж не знаю, что они обо мне подумали, но сон мой был прерван громоподобными ударами в дверь от Мортоса, а затем Триса принесла поздний завтрак с кухни прямо в мне кровать. Это было очень странно, но забота была приятной.       А затем мы отправились в ратушу с поникшими головами. Пройдя в небольшой ещё даже не обставленный кабинет, мы признались лорду Холлвинтеру, в том, что произошло. Старательно не упоминая Арфистов и избегая подробностей, мы описали события предыдущей ночи. Я, конечно, сама не проверяла, и лично никого не убила, но эти отмороженные скорее всего оставили кучу трупов. Явно, в городе такое не приветствуется. Или как тут заведено...?       Пока новоприбывший управляющий отпаивал нас чаем из диковинных маленьких медных чашечек, начальник местной стражи и лидер ополчения Джон Джонни успел снарядить отряд и уже вернулся с отчётом. И тут начались странности. Я ещё не успела допить ароматный напиток, как этот Джонни ввалился, пригибаясь, в дверь и замер с туповатой миной.       Кстати, Джон Джонни интересный тип: симпатичный парень, крепкий и довольно высокий. Он чем-то даже похож на нашего паладина. Волевой подбородок и ясные голубые глаза. Соломенного цвета волосы примяты по форме шлема. Вот ни капельки нет в нём от эльфа, но завораживает взглядом. И абсолютно никаких эмоций на этом лице. И от этого становится смешно. Он такой милашка! Но шуток, как мы потом выяснили, совсем не понимает.       Местный страж доложил, что им лично и вверенной ему командой из трёх человек (кузнеца, мельника и второго стражника) был проведен осмотр бывшего сарая старухи Гристы Кеттлкопп. И вот что выяснил: «Ну короче, да. Вокруг сарая того трава примята, будто корова топталась. Но лепешек не видать. На кустах колючих обнаружен клок шерсти. Чёрный. Пахнет духами, как у галантерейщика. Обошли всё – ставни открыты, замков нет. Внутри порядок, на втором этаже солома. Несвежая. Опросили соседей по-быстрому, но основательно. Никто не видел, не слышал, не говорил ничего подозрительного. А Гриста сараем не пользуется, потому как последнего бычка ещё по макушке зимы пустила на мясо. Ничего, короче говоря, там нет интересного, как и не было. И не похоже, чтоб что-то в сарае этом происходило. Может вы чего попутали, ась?»       Стражника рыцарь-управляющий отпустил. Все мы были в полном недоумении: не приснилось же нам! Впрочем, главное – нам поверили, а кто там прибирался не особо и важно. Нашим легче и проблем меньше. Это сейчас я задумываюсь, кому понадобилось подчищать за нами и скрывать, как сказал лорд Холлвинтер, «улики на месте преступления»? Стоит разобраться с этим. А в тот момент мы вздохнули с облегчением и продолжили чаепитие.       Я отметила, что господин лорд Холлвинтер выглядит уже намного лучше, чем когда его нашли в пещере гоблинов. Приятно видеть его в добром здравии, и ещё более приятно, что это наша заслуга. На мой вкус, доспехи идут ему больше делового камзола. Жаль, но по словам управляющего, его доспех и оружие так и остались где-то у гоблинов. Интересно, а как гоблины будут подгонять доспех под себя? Да и не видели мы латного доспеха в пещере, а ведь хорошо всё осмотрели. Значит, спрятали. Надо подумать, что мы ещё упустили?..       Сразу после чая, Холлвинтер представил нас местному старосте. Тот явно был не рад новому управляющему-проверяющему, кто вмешивается в его дела. Да и вообще, староста этот, Харбин Вестер — редкостная скотина! Внешность его полностью соответствует внутреннему миру: толстый, с жирными неуклюжими пальцами, одет в дорогие ткани, но совершенно безвкусно. Голос его похож на женский, он говорит с причмокивание, чем невероятно бесит. Хотя, говорят, что он хороший банкир, и на бедность в городе никто нам не жаловался.       Этот толстый идиот или совершенно не в курсе дел в городе, или его вполне устраивает соседство с бандитами. По его словам, они не мешают людям, а наоборот защищают их от угрозы нападения злобных племён гоблинов и орков. А то, что наёмники требуют оплаты за свой труд, так это совершенно справедливо. Жирдяй ни слова не сказал про то, что пропала целая семья, отказавшаяся платить этим «наёмникам»! Видимо два плюс два староста умеет складывать только в золоте. Урод! Несколько раз в процессе разговора я видела, как Мортос порывался врезать ему, но сдерживался.       Сильдар, с которым мы уже обсудили пропажу местного резчика по дереву, тоже был обеспокоен. Дендран, молодой сильный здоровый парень, пропал совершенно внезапно, а после того, как спустя пару дней пропали его жена и ребёнок, было начато расследование. Джон Джонни уже побывал в их доме и доложил по форме, что вещи на месте, уехать хозяева не могли. Всё это странно и подозрительно.       У Вестера мы просили хоть какую-то официальную работу, с целью записаться в ополчение и дать отпор бандитам. Он же, чавкая и кряхтя, уверял нас что всё в порядке, ему ничего не нужно. Мы были настойчивы, но разговор получился скомканный и грубоватый:       — Доброго денечка, уважаемый староста. Есть ли какие-то проблемы в городке, с которыми может помочь отряд бравых авантюристов?       — У нас всё хорошо.       — Правда? Мы слышали другое. Мы хотим задержаться в городе и нам нужна настоящая работа.       — Ну идите у садовода спросите.       — Мы искатели приключений – мастера магии и меча. Нам бы что-то посерьёзнее, чем яблони белить.       — Ах вы такие гордые, что и работа вам не под стать? Разберитесь тогда с орками в округе.       — А где их найти, сколько их?       — Откуда я знаю, выясните. Вот вам и приключение.       — А сколько вы нам платите?       — 20 золотых. Больше не просите. Здесь ни одна душа таких денег за месяц не зарабатывает!       — Это мало на шестерых. Да и орки – это не кролики.       — Так вы еще ничего не сделали, а уже торгуетесь. Вы сперва свою полезность городу докажите делами. Тогда и поговорим. – Толстяк поморщился и потер висок, видно было как Мортос его раздражает.       Тут вмешалась я:       — А как мы докажем, что мы справились с орками?       — Не знаю, ну принесите голову их вождя что ли! И не отвлекайте меня, я занят. Мне ещё налоги пересчитывать. 50 золотых. Не больше! И без аванса!       Мортос еще хотел было продолжить общение с местным вельможей, но мы с Трисой утащили его из приёмной комнаты старосты. Впечатление от встречи было неоднозначным. Вроде и не послал нас, но всё равно как в душу плюнул. Придурок пафосный. Голову тебе значит принести?! Хорошо…       Дожидавшийся нас в коридоре Холлвинтер прочитал на наших лицах, что встреча не задалась. Он даже не удивился. После его беседы со старостой он тоже вынужден был принимать серьезные решения и взять на себя обязанности военного наместника, управляющего по делам безопасности от лица лорда. Странно, что он не уточнял, какого именно… Чтоб сгладить впечатление о местном самоуправлении, рыцарь показал нам зал, местную темницу на две камеры, казенное окно для посетителей и библиотеку.       Больше всего я обрадовалась библиотеке. Триса очень хотела проверить свои сбережения в банке, поэтому они отправились дальше. Я задержалась в библиотеке. Миловидная миниатюрная девушка в больших очках с толстенными стёклами была рада ещё одному читателю. На весь город едва ли, по её словам, наберется и два десятка жителей, обученных грамоте, а книги часто привозят горняки, не зная их стоимости и ценности.       Библиотекарь показала внушительную коллекцию книг, которых было около сотни. Конечно, со столичной не сравнить, и уж тем более не стоит и упоминать о складе свитков Академии Сумеречного Леса, но и книги оказались разнообразными. Была и эльфийская поэзия, и дварфийский алхимический трактат в переводе на общий, несколько богословских книг о Чонтии, Торме, Тире и других богах. Как только правила пользования книгами были озвучены, я засела за книги. Времени на изучение было не много, поэтому я заказала себе копию сборника «Алхимия и Травничество». Некоторые местные растения до сих пор мне не известны. Девушка обещала, что книга будет к концу недели. Так же я попросила подыскать книги про монстров, если завтра мы никуда срочно не отправимся, я пойду их изучать.       Ближе к вечеру того же дня мы познакомились с сестрой Гараэль. Та была в своей маленькой часовне и меняла там свечи. Часовню Ария опознала как святилище Тиморы. Кажется, всё время жрица Удачи посвящает наведению порядка возле часовни – небольшой родничок огорожен полукруглой стеной из старых темных камней, а на дно кидают монетки для Леди Удачи. Гараэль – невысокая и изящная девушка, истинная солнечная эльфийка, хотя и с веником. Одета она в нестарую, но очень потрепанную одежду, как будто она продиралась только что через шиповник. Её волосы совсем белые и аккуратно уложены в классические три косы. Я часто видела такую прическу у эльфов в Невервинтере. При этом служительница веры кажется совсем неприметной, как будто часть окружения. Если бы мы не шли к ней специально, то даже и не подумали бы, наверное, заговорить с ней. Наш интерес к Гараэль был вызван слухами о её странном отсутствии и «потрёпанном виде». В последнем мы убедились воочию. Кроме того, Триса и Ария после ночной стычки в амбаре поговорили с таинственным эльфом в капюшоне, который и советовал нам обратиться к сестре Гараэль, служительнице при часовне Удачи. Ещё и о музыкантах каких-то обмолвился. Кстати, яйцо дракона оказалось фальшивым. Тогда всё сходится, почему нас потом никто не искал. Они сами испугались.       И ещё остается загадкой, как бандиты в красных плащах про эту сделку прознали? И кто нанял Иниго? Очевидно, что «стеклянный посох», но кто это и где его искать?       Так вот к слухам о сестре Гараэль: недавно, говорят, она пропала и несколько дней не появлялась, а вернулась сильно потрепанной и даже раненой. Естественно, мы тут же оправились поговорить с ней. Интересно же, что связывает ее с мужиком в капюшоне и другими музыкантами.       Чтобы узнать какую-либо информацию, лучше всего спросить напрямую. Что мы и сделали! Разговор мы начали прямо в лоб: спросили про эльфа, про яйцо, про булавку и арфистов. Эльфийка сильно покраснела и округлила глаза, а затем пригласила нас пройти к ней в дом. Скромный одноэтажный домик был тут же на площади, рядом с ее святилищем. Жила она очень небогато. Теперь мы поняли смысл фразы "нечего с неё взять".       Нежным спокойный голосом Гараэль объяснила нам, в чем мы были не правы и почему. Оказывается, такие вопросы не обсуждают открыто, тем более на городской площади. Я долго спорила и говорила, что долгие пространные разговоры обычно не приводят к продуктивному общению. Во мнениях не сошлись, остались каждый при своём. Эльфийка напоила нас чаем и немножко приоткрыла свою тайну – она член ордена Арфистов. Это сеть шпионов и борцов за справедливость по всему миру. Они проводят тайные операции и сами не ищут славы и богатств. Скучно, на мой взгляд. Однако, поскольку мы уже помогли этим Арфистам с драконьим яйцом, то нам сестра Гараэль предложила новое задание. В качестве оплаты — скидки на свитки заклинаний. Вроде бы мелочь, но приятно. И важно! Это же на благо справедливости и всего такого. Тит будет счастлив!       Сестра Гараэль рассказала немного, но с чувством, и по делу.       Ей стало известно, где в Невервинтерском лесу находится логово банши Агаты – давно почившей, но не упокоенной эльфийки. Несмотря на дурной нрав Агата может ответить почти на любой вопрос! Она несравненный кладезь знаний и сведений о том, что происходит в мире или происходило века назад. Она обладает многими знаниями, но совсем неохотно ими делится. Ещё реже делится она своими сокровищами, которые и при жизни высоко ценила. Говорят, что именно высокомерие и жадность сгубили некогда прекрасную эльфийку. Теперь, уже после смерти она изредка появляется в разных окрестностях Невервинтерского леса и, иногда, помогает достойным и страждущим. Грубиянов и разбойников же она не щадит, и их кровью пропитана топь к её логову.       Арфистам известно, что когда-то давно у неё была книга заклинаний легендарного мага Боуджентла. Задание Арфистов в том, чтобы выяснить, у кого эта книга сейчас? Куда она её дела? И, если всё хорошо, то сможет ли она её отдать? Гараэль дала нам гребень, принадлежавший Агате ещё при жизни, чтоб задобрить дурной нрав капризной мертвячки. Должно сработать. Вот только почему у самой Гараэль не получилось?       Закончив свой монолог, она одним взглядом дала понять, что не стоит злоупотреблять гостеприимством и вызывать подозрений у горожан. Всё-таки странные эти секретные агенты Арфистов. И при чем тут арфы?       На заметку: когда, буду изучать монстров — надо узнать кто такие банши!       Когда мы покинули домик сестры Гараэль, В голове как набат звучала фраза: "Агата может ответить на любой вопрос". Если эльфийка Агата жила десятилетия, а то и столетия в этих местах, много знает о них, значит она может сказать нам, где находиться замок гоблинского короля? Или знает где находиться любой другой замок, а мы сможем выяснить населен ли он гоблинами. Соблазн узнать ответы велик! К тому-же, вдруг банши сможет сказать, что стало с моим миром и где мои родители?       Я уже готова была ныть и уговаривать Трису отправиться на болото незамедлительно, но подруга внезапно сама обратилась ко мне с той же идеей. Как я поняла, у неё тоже есть несколько вопросов к всезнающей Агате. Недолго думая, мы взяли под руки Мортоса, арендовали у Тоблена коней и отправились в сторону Кроличьей ягоды. Туда, где сестра Гараэль отметила логово Агаты. Путь не близкий, но за половину декады мы должны управиться. Это не большая цена за возможность получить ответы!

***

      Как выяснилось, все не так просто. За пару дней мы добрались до юго-восточной окраины Невервинтерского леса. Здесь он совсем не похож на его северную часть: редкие тропы упираются сразу в чащу или непроходимый бурелом. Лишь одна пожухшая тропа ведёт в тёмную болотистую тьму, где почти нет подлеска, не слышно птиц, и только гнус жужжит со всех сторон. Мы чуть не утонули в этом болоте, выискивая твёрдые кочки! Нас чуть не сожрали гигантские, размером с собаку, кровососы, напоминающие помесь комара и летучей мыши! И после всего этого мы получили всего один ответ. Да что «карга болотная» о себе возомнила? Какая противная женщина.       Да, мы были на взводе, но старались не грубить. Как сказала сестра Гараэль, банши Агата очень нервная, поэтому были предельно вежливы. Сразу задобрили гребнем, возьми, мол, прекрасная Агата давно утерянный тобой гребешок. Мы принесли его специально для тебя. Полупрозрачная эльфийка мелодичным, но все равно жутким голосом вещала о том, что этот гребень очень важен для нее, только им можно расчесать спутавшиеся волосы… (Она ж мёртвая! Зачем ей это?) …и, в благодарность, она может ответить нам на вопрос, что нас интересует. Как честные люди мы сначала хотели поговорить о деле и естественно спросили о книге, которая так интересует Арфистов. И сразу же получили ответ, что книга у неё была ещё лет сто назад. Она продала её какому-то Церноту, магу-некроманту, заключив с ним выгодную сделку. Что было с книгой дальше ей неизвестно, но, если его уже нет в живых, то скорее всего книга досталась его ученику.       Ответив на вопрос, мёртвая эльфийка тут же растворилась в воздухе безо всяких прощаний. Моему возмущению не было предела. И как мы теперь узнаем, где этот треклятый гоблинский замок? Я еще долго кричала на туман, но стая огромных кровососов выгнала нас с болот. Ещё одного боя с ними мы бы не пережили. Раны от их хоботков больше похожи на проколы шпагой! Интересно, кто их там откармливает?       Вернулись мы на рассвете третьего дня! Сразу же, едва спешились, отправились к сестре Гараэль пересказывать полученную информацию и жаловаться на бестактную банши. Арфистка старалась сдержать свою радость от нашего успеха, очень сдержанно благодарила нас и обещала, что разберется дальше сама. В награду от нее мы получили пару свитков с заклинаниями и 3 пузырька с зельем лечения. Хотя бы награда ценная! А как только за нами закрылась дверь её скромного домика мы услышали вопль ликования: «Ура!»

***

      После заката в таверне был праздник. Я так и не поняла, в честь чего. Все пили за здоровье друг друга и за урожай. Мы тоже веселились, народу было много. В какой-то момент меня уговорили спеть. Да, такого внимания я еще не привлекала. Я даже заработала внушительную горсть серебряных за выступление. Мне понравилось. Особенно было весело, когда мы с Мортосом смогли напоить Трису. Пьяная она такая забавная, и нет этого жуткого мрака во взгляде. Мы танцевали и пели почти до самого утра. На празднике было много молодёжи, а старики разбрелись рано. Я даже под страхом смерти не вспомню, с кем вчера танцевала, но было феерично. Таких весёлых вечеров не было уже давно. Я очень устала, но рада. Да, день был насыщенный. Я даже забыла, что сегодня мой день рождения!       Я привыкла быть в этот праздник одна. С самого дня падения Мэйфилда я ни разу не отмечала свой день рождения и никому не говорила. Впервые я забыла о нем сама. Для меня этот день тяжелый и грустный. Но именно сегодня я решилась писать дневник. Может это что-то значит? Ну что ж, посмотрим. Сейчас мне однозначно легче.       Утром закажу себе сладкий рулет и изменю мое привычное желание "я не хочу быть одна" на желание "Я хочу обрести семью". Всё тяжелее дается мне одиночество! Может дело в том, что я неправильно загадываю желание? Может уже пора менять свою жизнь! Перестать прятаться ото всех?