По ту сторону гор

Глава 35

      Вокруг была тишина, прерываемая лишь слабым шелестом листвы и, как назло, небольшим дождём. А я молча стоял в этой гнетущей атмосфере, перед злополучным, торчащим из земли куском камня с вырезанной на нём надписью: «Здесь покоится Сноу».              Я хоть и не успел сильно привязаться к нему, но всё же его смерть была для меня пусть и ожидаемым, но очень неприятным сюрпризом. Хотя в одном можно быть уверенным — Сноу навсегда увековечил своё имя в истории как основатель армии Иллириона. А вообще, он не единственный, кто нас покинул. Вот только в отличие от Фрэззи он хотя бы сделал это спокойно. Да, всё же тот злосчастный взрыв наша фея не пережила, а её тело так и не нашли. Точнее нашли, но не полностью...              Вспоминая прошедшую неделю, могу сказать, что вышла она и вправду тяжёлой на события. Две смерти хоть и не близких, но всё же знакомых мне пони не прошли для меня бесследно. Но как бы мне ни хотелось остаться, если я сейчас не уйду, то смертей может стать больше...                     — Ваше величество, мы готовы. — быстро отчеканил пони, подлетев ко мне со спины.                     — Отлично, возвращайся на точку сбора. Передай, что вылетаем через пять минут. — ответил я, повернувшись к стражнику.                     — Есть! — ответил пони и, развернувшись, полетел обратно.                     Кинув последний взгляд на могилы, я развернулся и быстрым шагом отправился в нужное место, попутно телепортируя к себе свой меч и сумки со всем необходимым.              А причина нашего воинственного поведения скрывается в одном чешуйчатом черного цвета. Вчера вечером Нуар прилетел в Аркон с тревожными новостями: около входа в их убежище обосновалось около шести огненных драконов, а так как я в замен на их услуги в том числе обещал драконам защиту, то он сразу направился к нам за помощью.              Я же от такой резкости немного удивился, но всё же не отказал. Если уж я дал слово, то нужно его держать. К тому же не хочется портить впечатления от моего первого международного соглашения... Можно ли считать те переговоры международными? Ладно, это сейчас не важно.              Главное, что я дал Нуару согласие и сейчас дивизия Терас, состоящая из шести пегасов и шести единорогов, уже готова к вылету. Я же отправляюсь с ними в качестве наблюдателя. Мне нужно узнать сильные и слабые стороны как бойцов, так и нового снаряжения. Да, благодаря драконам и какой-то матери нам всё же удалось сделать из митрилла броню и наконечники для копий. Вот только из-за сложности изготовления и малого количества сырья получилось то, что получилось...              Металл при нагреве остывает практически моментально и для того, чтобы придать ему форму, нужно ковать одновременно с тем, пока дракон дышит на него огнём. Очевидно, всё это сказалось на качестве готового продукта и те шесть нагрудников и наконечников, которые сейчас носят пегасы, не могут похвастаться ни удобством, ни красотой, ни качеством. Остаётся лишь надеяться на то, что рассказы о «чудо металле» Антаниса оказались правдой и даже тот ужас сможет сдержать удар и пробить чешую.              Размышляя о митрилле я дошёл до места вылета, где уже как раз все собрались.                     — Мы готовы. Ждём команды, ваше величество. — подойдя доложил мне Блейд.                     — Не будем томить, Клауд, ты спереди. — я обратился к пегасу, на что тот кивнул и, взяв на себя одного единорога, встал впереди строя.                     Я заранее сделал простенькие рунные амулеты, которые немного уменьшают вес пони, так, чтобы пегасы могли спокойно нести напарника.                     Когда все пони разбились на двойки, я дал команду и мы взмыли в воздух. Из-за особенности теневых драконов взлетели мы поздно вечером. Хотя я и не жалуюсь, наблюдение заката в воздухе поистине удивительное зрелище. К тому же, ночью у нас будет фактор внезапности, который будет очень кстати.                     Полёт прошёл спокойно и уже достаточно скоро мы подлетали к месту, где нас будет ждать представитель ночных чешуйчатых.                     — Вы здесь! Я уж начал сомневаться. — встретил нас радостный Нуар, приземляясь на берегу озера.              — Ну я же обещал. — спокойно ответил я дракону.                     — И что мы делаем? — справившись с первоначальной радостью спросил дракон, осматривая приземлившихся пони.                     — Мы, ничего. — я улыбнулся и снял с себя всё снаряжение, удобно устраиваясь на песочке грудью к верху, подложив под голову копыта.                     — Но... — дракон непонимающе склонил голову набок, но я его прервал.                     — Блейд, ты знаешь, что делать. Приступайте. — оторвавшись от созерцания звездного неба я повернул голову к единорогу.                     — Есть! — ответил Блейд, после чего подошёл к Нуару. — Можно узнать, где вы их видели?                     — О... да, конечно, пойдёмте...              

* * * *

             Эх, приятные звуки ночи и природы, прерываемые волнами и ударами копыт... Стоп, копыт?                     — Ваше величество, мы нашли их! Шестеро, не спят, но нас не видели. Предлагаю нападать, пока они ничего не заподозрили, если вы не против. — выпрямившись доложил мне Блейд.                     — Так чего стоим? Меня здесь вообще нет, я же говорил. Я наблюдаю, не больше. Все решения ты принимаешь, как будто меня здесь нет и не было. Вступлю, только если всё пойдет очень плохо. — я приподнял бровь, смотря на единорога. Он хороший малый, но жутко нерешительный.                     После непродолжительного зависания на месте и обработки того, что я сказал, Блейд развернулся и крикнул остальным пони. — ...Слышали?! Разбиваемся на двойки и выступаем. Только тихо!                     Пони моментально начали разбиваться на группы пегас-единорог. Первый отвлекает и завязывает бой вблизи. Второй поддерживает с расстояния. Гениальное — просто.              Я же, слегка подождав, пока все отойдут, наложил на себя заклинание невидимости и аккуратно отправился вслед за пони.              А идти пришлось не очень то и далеко. Уже через десяток минут я стал различать противные голоса с рычанием. Такая смена обстановки не прошла незаметно и для бойцов Тераса. Каждый из них лёг на землю и начал активно мазаться в грязи и пыли. Я вспомнил, как Сноу говорил, что это нужно, чтобы притупить запах. Я же не горел желанием валяться в грязи, а поэтому использовал продвинутые чары маскировки.              После принятия грязевых процедур, пони продолжили путь, но уже ползком. Я же медленно двигался за ними, пытаясь вслушиваться в разговор.                     — А я и говорю ему: у тебя его нет! Ах-ха-ха-ха! — пропустив мимо ушей начало остроумной шутки, я подобрался поближе, чтобы увидеть наши цели. Ими оказались шесть красных драконов с желтыми, оранжевыми или бежевыми животами, которые сейчас что-то очень бурно обсуждали, рассевшись вокруг костра.                     Пони же, в отличие от меня, времени зря не теряли и уже успели окружить драконов, продолжая медленно подходить всё ближе. Когда же до ничего не подозревающих драконов оставались считанные метры, Блейд начал активно жестикулировать копытами, на что остальные кивнули, а я, как идиот, стоял и ничего не понимал. Нужно узнать, что эти движения значат, а то как-то неудобно получается...              Пока я мысленно корил себя за неподготовленность, пони уже приступили к активной фазе. Две группы по два пони, которые были в слепой зоне драконов, подошли на опасно близкое расстояние...                     — Да ты врешь! Не могло быть таког... А-а-а-а-а-а! Кха-Кха! — не успев договорить, один дракон громко закричал от боли и начал кашлять кровью. Присмотревшись, я увидел блестящий наконечник, прошедший всю шею и вылезший с передней стороны. Всё-таки стоит начать добывать митрилл...                     Одновременно с первым драконом пони попытались провернуть такое же и с соседним, но тот очень не вовремя нагнулся и копьё прошло по касательной, лишь слегка поцарапав чешую. От такого остальные драконы вмиг вскочили на ноги.                     — За Иллирион! За короля! В атаку! — крикнул Блейд и пегасы моментально вылетели из кустов, а в драконов со всех сторон полетели заклинания.                     Оу, не знал, что у нас есть такой боевой клич... "За короля"? А что, звучит!                     Вновь переведя взгляд на поле боя, я даже слегка опешил. Тот дракон, которому посчастливилось вовремя нагнуться, сейчас «затыкивается» четырьмя пегасами. Мне его даже жалко стало...              Единорогам же повезло не так сильно. Их заклинания не наносили никого урона чешуе дракона и лишь оставляли небольшие подпалины, что только больше злило противника. Поняв, что атака бесполезна, они переключились на защиту, накладывая на пегасов магические щиты. Стоило мне только отвлечься, как двое драконов, зарычав, набросились на пегасов, что недавно тыкали их собрата копьями. К счастью, благодаря реакции, пони успели разлететься в разные стороны, а нападавшие лишь наглотались грязи. Двум другим пегасам же повезло не так сильно... Клауд, что летел впереди, попал под струю огня. Я уж испугался, но к моему облегчению, он отделался лишь сожжёнными крыльями и шерстью. Вероятно, единорог успел наложить щит...              Подняв взгляд в воздух, я увидел, как пегас заходит на атаку с копьём, и уже мысленно добавил ещё одного дракона на счёт Тераса. Рановато... Сделав резкий разворот, дракон с силой ударил пегаса в грудь острием на хвосте. Тот даже не успел крикнуть от боли и, как назло, отлетел прямо в стоящего позади единорога.              Подбежав к этим двоим, я просканировал их магией и невольно скривился от открывшейся мне картины. Если нагрудник из митрилла к своей чести выдержал удар и даже не помялся, то вот грудная клетка пегаса явно к таким нагрузкам была не приспособлена и сейчас представляет из себя крошку из костей... Быстро сняв нагрудник, я переложил пегаса на листья и начал заживлять раны. Я может и не мастер в магии жизни, но после инцидента с Фрэззи подучил самые нужные заклинания. Так что с уверенностью можно сказать — он будет жить. Кстати, кто это счастливчик? Почему-то он кажется мне смутно знакомым... Светло-фиолетовая шерсть, грива из прядей тёмно-синего и тёмно-зелёного цвета. Так, а знак отличия? Стрела, пронзающая облако...                     «...»                     Азур убьёт меня...                     Смирившись со своей скорой кончиной, я перевёл взгляд на единорога, который до сих пор не подавал признаки жизни и от шока раскрыл глаза, скривившись ещё пуще прежнего. Болевой шок. Его рог был весь в трещинах и держался чуть ли не на воздухе. А учитывая чувствительность этого органа, мне самому стало больно. Вот только как лечить рог я не знал, а поэтому, укрепив его магией, чтобы он банально не рассыпался, подготовил заклинание телепортации, попутно прихватив с собой жениха Азур. Сейчас главное не встретиться ней...                     *Пуф*              

* * * *

             — Большое спасибо.                     — Ой, не за что.                     *Пуф*                     — Мистик? — прямо передо мной стояла Азур, левитируя перед собой какие-то мешочки.                     — Ваше величество?! — из-за стойки крикнула медсестра.                     — Стоп... — единорожка присмотрелась к пони, что лежали рядом со мной. — Это Скай?!                     — Э-э-э... Он будет жить! — крикнул я, после чего повернулся к медсестре. — Госпитализируйте их!                     — Я тебя сейчас! — я увидел летящие в меня предметы.                     — Меня тут не было!                     *Пуф*                     — Мисти-и-ик! — злобно закричала Азур.                     Сбежав от участи быть убитым яростной подругой и вернувшись на поле боя, я увидел, как пегасы уже атакуют последнего дракона.                     — Стоп, оставьте его в жив... О, вы убили его... — повесив уши констатировал я. — Ладно, пойдёмте, с телами разберётся Нуар.              

* * * *

             После этого боя всё вернулось на круги своя, а я всерьёз занялся модернизацией снаряжения. Сперва мной был составлен план добычи митрилла. Благо шахта уже есть и нам не придётся начинать с нуля. Далее, я нашёл пони, которые будут вместе с драконами учиться ковать этот металл, чтобы изделия из него не выглядели так, словно их ковали слепые, одноногие жеребята. Но как показала практика, металл — это не корень проблемы, а поэтому, собрав у себя всех единорогов, что я обучал, дал им задание усилить броню и оружие рунами так, чтобы после удара пони не приходилось везти в больницу. И под предводительством Свити они принялись за работу. А я с чистой совестью продолжил заниматься тем, чем всегда занимаюсь, попутно избегая встреч с Азур.                     *Тук-тук-тук*                     — Войдите! — я оторвался от листа, посмотрев на дверь в свой кабинет, через которую прошёл пегас синего цвета с голубой гривой и удочкой в качестве знака отличия.                     — Ваше величество, здравствуйте. — войдя в кабинет он кротко поклонился.                     — Здравствуй. Я могу тебе чем-то помочь? — я слегка улыбнулся, после чего продолжил заполнять лист с отчётами, попутно слушая пегаса.                     — М-м-м, на самом деле, я пришёл не с просьбой.                     После такого заявления я слегка удивился и полностью перевёл внимание на прибывшего пони.                     — Тогда зачем же? — спросил я приподняв бровь, на что пегас улыбнулся.                     — Мы волнуемся о вашем здоровье. — твёрдо произнёс пони, отчего я чуть не поперхнулся.                     — Да? И что же заставило вас о нём переживать? — взяв себя в копыта спросил я.                     — Видите ли, нам, пегасам, нужно время от времени есть рыбу, чтобы поддерживать крылья в форме. — он указал на свой бок. — Но я ни разу не видел, чтобы вы ели рыбу, а у вас ведь тоже есть крылья.                     Обработав информацию, я слегка расправил правое крыло, взглянув на его. Нет, я конечно знал, что пегасы едят рыбу. Но никогда не думал, что мне тоже нужно это делать. Да и к тому же, сколько мы тут живём, я ни разу не жаловался. Хотя, может и вправду попробовать? Кому-то это даже нравится...                     Повернувшись к ожидающему пегасу, я слегка улыбнулся, обратившись к нему. — Спасибо за предупреждение, я учту это. Я так полагаю, ты сможешь раздобыть рыбу?                     — Конечно, ваше величество! — он аж просиял от радости.                     — Замечательно, тогда сможешь приготовить её к вечеру и доставить ко мне домой?                     — Как скажете.                     — Вот и отлично, можешь идти. — после этих слов я вновь уткнулся носом в отчёты.              

* * * *

             — Ты знаешь, как это есть? — спросил я феникса, смотря на тарелку с рыбой.                     К чести поваров, приготовлено и оформлено блюдо было на высшем уровне. Но вот инструкции, как это есть, мне, к сожалению, не оставили.                     — А может ну его? Оно вон как красиво выглядит, зачем портить искусство? — я с надеждой посмотрел на феникса, отчего тот недовольно крикнул, указывая крылом на тарелку. — Предатель... И чего это все заволновались о моём здоровье? Эх, ладно, была не была!                     Договорив, я взял рыбу и сделал аккуратный укус.                     «...»                     «...»                     — Хей, а неплохо!