Legends never die

Голова тут же закружилась, и Виолетта отпрянула назад. Страх высоты, цепкий и парализующий, не исчез даже здесь. В голове эхом раздался чужой, властный голос: — Действуй! Из горла вырвался сдавленный крик. «Нет, это не сон! Я разобьюсь!» — кричали её мысли, пока она зажмуривала глаза, ожидая неминуемого удара о землю. Но столкновения не последовало. Вместо этого что-то мягкое и невидимое подхватило её, пронзило потоками ветра и потянуло вверх. Осторожно открыв один глаз, затем другой, Виолетта застыла в изумлении. За её спиной раскинулись крылья — белоснежные, переливающиеся в свете невидимого солнца. — «Это невозможно...» — прошептала она. Как только ноги коснулись земли, крылья растворились в воздухе, а их перья медленно опали вниз, кружась, словно осенние листья. Из тени леса вышли трое. Впереди — высокий мужчина с острыми чертами лица и пронзительным взглядом, в нём сквозила демоническая энергия. Справа — женщина с ангельским спокойствием и мягкой улыбкой. Слева — девушка с дерзким и оценивающим взглядом. Её кудрявые волосы спадали на плечи, а тёмная кожа сияла в лунном свете. Незнакомка смерила Виолетту взглядом, а затем усмехнулась. — Неплохо для той, кто считает это сном, — заметил мужчина, его голос был глубоким и властным. — Меня зовут Геральд, это Миселина и Моника. Губы Ви дрогнули, но она всё же нашла в себе силы ответить. Голос был хриплым, надломленным: — Я... Виолетта. Слова давались с трудом, а мысли путались, словно клубок нитей, который никак не удавалось распутать. Постепенно осознание накрыло её холодной волной. — Неужели… я умерла? От своих слов она вздрогнула, и её взгляд наполнился паникой. Миселина подошла ближе и мягко коснулась её плеча, пытаясь успокоить. — Быстро догадалась, — хмыкнула Моника, сложив руки на груди. Виолетта переводила взгляд с одного на другого: на Геральда, на Миселину, на Монику. Она сделала несколько шагов назад, будто пытаясь убежать от реальности, которая только что рухнула на неё всей тяжестью. — Я хочу знать, что здесь происходит, — голос Ви стал твёрже, но в нём ещё звучала дрожь. Миселина сделала шаг вперёд, её голос был спокойным и уверенным: — Ты прошла испытание и теперь находишься в Школе ангелов и демонов. После смерти такие, как ты, проходят последнее испытание. Если им удаётся обрести крылья, они получают второй шанс — шанс начать всё заново. Слова эхом отдавались в сознании Виолетты. Всё это казалось невероятным, словно иллюзия, сотканная из её самых диких снов. Она тряхнула головой, пытаясь прийти в себя. «Может, я сейчас проснусь?» — упрямо твердили её мысли. Но холодный воздух, мягкий шёпот ветра и тяжесть реальности на плечах доказывали — это не сон. Это нечто другое. Геральд шагнул вперёд и заглянул Виолетте в глаза, словно пытаясь прочитать её душу. Он кивнул своей напарнице: — Она готова. Миселина обошла Ви, и с лёгким, но твёрдым движением хлопнула её по спине. В тот же миг резкая боль пронзила её тело. Виолетта попыталась устоять на ногах, но не смогла — её колени подогнулись, и она упала, не сдержав сдавленного крика. — Расслабься, дыши, — мягко сказала Моника, подходя и стараясь помочь новенькой. Как расслабиться, если каждое движение отдаётся невыносимой болью, а позвоночник словно ломает в разных местах? Виолетта зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы. Сделала глубокий вдох, а затем выдох, стараясь успокоиться и расслабить свои мышцы. Прошло несколько секунд, и послышался рваный звук, как будто что-то треснуло и сломалось. Спина пекла, но боль постепенно утихала. Капли крови начали стекать по плечам, оставляя красные пятна на земле. Моника подхватила её и помогла подняться. Крылья Виолетты начали изменять свой оттенок, переходя с белого в глубокий, тёмно-синий цвет. Она слегка шевельнула ими, и несколько капель крови упали на землю, словно маленькие алые звезды. — Дай ранам зажить, — тихо произнесла Миселина, её голос был полон заботы. — В школу полетишь на драконе, — добавил Геральд, его слова едва касались её слуха, но что-то в них заставило Ви поднять взгляд. В ту же секунду из темноты возник дракон цвета лагуны — величественное существо с искрящимися чешуями, будто сотканными из самой ночи. — Это Кин, — произнёс Геральд, его голос звучал гордо и с уважением к своему питомцу. Виолетта не могла сдержать интерес. Она подошла к животному и, невольно тянувшись, протянула руку. Легко погладив дракона по носу, она почувствовала, как его кожа слегка подрагивает, как будто отвечая на её жест. Это был её принцип — всё, что она видела или ощущала, обязательно следовало потрогать, испытать на себе. Кин позволил ей прикоснуться, его глаза полны молчаливого согласия, и, возможно, даже понимания. Неожиданно для всех Кин склонил перед Виолеттой свою голову. Миселина с мягкой улыбкой наблюдала за ними, а Моника, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ожидала продолжения. Геральд хмыкнул и сказал: — Кин — один из самых своенравных и резвых драконов. Он хочет, чтобы ты стала его хозяйкой. Виолетта удивленно посмотрела на дракона. Всё происходящее казалось нереальным. Завести дракона с первого дня — это звучало как мечта, которая вдруг стала явью. Она кивнула: — Хорошо. Ей показалось, что Кин улыбнулся. Его взгляд был настолько необычным и тёплым, что невозможно было не почувствовать в нём нечто похожее на улыбку. Моника не выдержала и тряхнула крыльями: — Мы летим или нет? Виолетта без колебаний села на спину дракона. Он резко поднялся в воздух, и брюнетка почувствовала, как её тело прижалось к его чешуе. Она зажмурилась, пытаясь удержать равновесие. Вдалеке послышался заливистый смех Моники. — Открой глаза. Ты многое упускаешь. Виолетта медленно открыла глаза, и перед ней открылся захватывающий вид. Ветер ласково теребил её волосы, облака были так близко, что хотелось провести по ним рукой. Сердце ускоренно билось, а кожа покрылась мурашками. Она невольно задержала дыхание, и в груди заполнил тяжёлый ком. В голове мгновенно всплыли образы смерти — страх, радость, боль, грохот… Кин, словно почувствовав изменения в настроении Виолетты, резко спланировал вниз, а затем поднёсся ввысь, заставив её засмеяться от неожиданного манёвра. Моника улыбнулась, радуясь свободе. Виолетта, успокоившись, погладила дракона по чешуе. Кин блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь её прикосновениями. — Уверена, тебе у нас понравится, — отозвалась Моника. — Вот и школа. Впереди показалось величественное здание. Дракон снизился и, вскоре, они шагали по длинному коридору. Виолетта не переставала окидывать взглядом это новое для неё место. — Тебе повезло, мы с тобой соседки, — сказала Моника, открывая дверь. Она пропустила Виолетту внутрь, и та благодарно кивнула, садясь на свободную кровать. Моника, как опытная наставница, познакомила её с основными правилами жизни в школе, чтобы она не попала в неприятности. — Насколько я знаю, урок считывания энергии проходит на заднем дворе. Твои занятия начнутся через пару часов, — сообщила она и, улыбнувшись, упорхнула на занятия. Виолетта не задержалась в комнате. Она почувствовала, что хочет немного прогуляться, дышать свежим воздухом и, возможно, немного осмыслить происходящее. Она стояла на заднем дворе, пытаясь освоить свои крылья. Вдруг послышались хлопки. Ви пошла на звук и вскоре увидела ангела, который взлетал и снова приземлялся, поднимая облака пыли. Она кашлянула от облака и застыла на месте, пока парень не заметил её и не остановился, улыбаясь. — Ты новенькая, — сказал он, и было трудно понять, задаёт ли он вопрос или просто констатирует факт. — Меня зовут Виолетта, — ответила она. Глубоко внутри Ви не стремилась к новым знакомствам, но в то же время чувствовала, что хочется хоть немного узнать об этом месте. Парень, заметив её растерянность, мягко улыбнулся. — Дино. — Приятно познакомиться, — сказала Виолетта, и эта обыденная фраза почему-то вызвала ещё более тёплую улыбку у Дино. Брюнетка смутилась и слегка отвела взгляд. — Для чего ты тренируешься? — спросил он, расправляя крылья. — Укрепляю мышцы крыльев, — ответила Ви. — Ты давно здесь? — Да, уже какое-то время. Тебе не проводили экскурсию? Она покачала головой и сделала шаг назад, собираясь уйти, чтобы не мешать парню. Но его голос остановил её: — Могу показать одно место, если хочешь. Ви задумалась на мгновение, затем кивнула. — Я не против. Она вспомнила слова Моники о том, что её занятия начнутся через пару часов, и решила, что у неё есть время. Дино ушёл в сторону и остановился, ожидая, пока она догонит его. Они прошли к статуе. Наполовину ангел, наполовину демон. Дино указал на неё. — Это статуя Равновесия, — сказал он, будто предвосхищая её вопрос. — А что там? — спросила Ви, кидая взгляд в сторону лабиринта, который виднелся позади статуи. — Это лабиринт Адама и Евы. Те, кто заходит туда, теряют рассудок. — Кажется, Моника упоминала об этом месте, — задумчиво произнесла Ви. — Одно из самых опасных. — Сюда приходят молиться Шепфе, Создателю, — добавил Дино с лёгкой тенью уважения в голосе. Виолетта слегка нахмурилась, не в силах не заметить странность в атмосфере этого места: — Здесь всё… по-другому. Ангел улыбнулся и покачал головой: — Ты опаздываешь на урок. Ви резко вернулась к реальности: — О, точно! Мне пора. Увидимся позже. Она поспешила, чувствуя лёгкую дрожь от мыслей о новом и неизведанном, которое ожидало её впереди.

***

Они попрощались, и Виолетта продолжила свой путь. Урок считывания энергии прошёл спокойно, без неожиданных поворотов. Она всё больше узнавалась о новом мире, который встретил её этим ранним утром. Перед ней вдруг остановился Этан. Тот же Непризнанный, как и она. Рыжие волосы и яркие голубые глаза контрастировали с однообразной внешностью окружающих. Их руки случайно соприкоснулись, и оба закрыли глаза. Как только её рука коснулась его, в душе Виолетты вспыхнула странная сила — что-то похожее на электрический разряд. Девушка инстинктивно отдёрнула руку, но это чувство не исчезло. Она встретила удивлённый взгляд Этана. — Что-то не так? — спросил он. — Просто пока не привыкла, — ответила Ви. Парень улыбнулся с пониманием и, кивнув, направился к следующей паре. Теперь перед Виолеттой стояла Амелия. Они соединили свои пальцы и прикрыли глаза. Энергия Непризнанных казалась более сложной, чем у рождённых ангела или демона. И, когда Ви почувствовала прикосновение к Амелии, её тело наполнило яркое свечение. Это было невероятно. Если до этого момента, при контакте с бессмертными, она ощущала пустоту, словно её существование не имело физического воплощения, то теперь, после этого урока, она почувствовала себя цельной. Словно её душа наполнилась до краёв, как чаша, которая вот-вот перелится через край.

***

Урок завершился. Ученики разошлись, кто-то направился в свои комнаты, кто-то пошёл гулять, развеяться. Виолетта заметила Непризнанную, которая шла со стороны башни. Увидев её, Вики замерла, удивлённо всматриваясь. Это была та самая девушка с вечеринки, на которой они были в тот день. Неужели её убили? Вики сунула руку в карман одежды и сжала пальцами рамку зеркала. Уокер старалась не обращать внимания на Виолетту, лишь тихо прошла мимо неё, направляясь в свою комнату. Виолетта же пыталась овладеть искусством полёта с помощью своих новообретённых крыльев. Это было страшно. Она не могла оторваться от земли, лишь беспомощно махала крыльями, в отчаянной попытке взлететь. Вдруг сзади послышались шаги. Она обернулась. К ней подошёл парень, немного неловко улыбаясь. — Привет, — сказал он. — Привет, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Тебе помочь? Я видел, как ты пыталась взлететь, — предложил он, осторожно приближаясь. — Я была бы не против. — Как тебя зовут? — Виолетта. Можно просто Ви. — А меня Энди, — парень шагнул ближе, искренне улыбаясь.

***

Миселина принесла Виолетте листы для рисования, карандаш и прочие принадлежности. Ви сидела на подоконнике своей комнаты, задумчиво создавая эскизы, погружённая в процесс. «Такое ощущение, что я была здесь давно», — подумала она. Рисование всегда помогало ей собраться с мыслями или хотя бы отвлечься от проблем. В душе возникло странное тепло, как будто она наконец вернулась домой, после долгого пребывания на Земле. Только теперь Виолетта осознала смысл слов, произнесённых двумя гостями на свадьбе. Что, если сами Небеса пытались сорвать свадьбу Эрики? В голове роились вопросы, на которые не было ответов. Рука с карандашом замерла над листом. Вся задумка рисунка испарилась, как утренний туман. Виолетта оторвала взгляд от бумаги и перевела его на шпили башни. Кто же скрывается там? Опасный преступник или тот, кто нарушил правила и оказался в заточении? В дверь постучали, нарушив её размышления. В комнату вошла Моника: — Как прошло занятие? Виолетта, сидя на подоконнике, пожала плечами: — Интересно. Я узнала много нового. — Сегодня будут посиделки в поезде, — сообщила Моника, усаживаясь на свою кровать в позе звезды. — Пойдёшь? — Один из Непризнанных, Этан, упоминал что-то подобное, — Ви задумалась. — Что за поезд? — Его принесли с Земли ученики-бунтари. Там часто собираются бессмертные по вечерам, после занятий. Ви всегда любила вечерние посиделки, а сейчас думала, может быть, ей удастся завести новых друзей? Но, с другой стороны, она всегда держала дистанцию, стараясь не сближаться с окружающими. — Наверное, пойду. А ты? — спросила она, бросив мимолетный взгляд на Монику. — Сегодня нет, — ответила та, закрывая глаза. — Собираюсь немного поспать.

***

Моника выбрала для Виолетты платье, подходящее для случая. Брюнетка стояла перед зеркалом, пытаясь привести в порядок свои волосы. — Сегодня ты будешь в центре внимания, — с восхищением сказала Моника. — Я и без этого привлекаю лишнее внимание, — ответила Ви, сдерживая усмешку. — У тебя красивое лицо и идеальная фигура, — заметила Моника, словно это был простой факт. — Конечно, ты будешь притягивать взгляды. Виолетта не знала, стоит ли смущаться или возражать, но предпочла промолчать. Когда она вышла в коридор, ей повстречался Этан, похоже, тоже направлявшийся в том же направлении. Он предложил проводить её до поезда. Когда они вошли в вагон, Непризнанные встретили их шумом и гомоном. Ангелы и демоны, игнорируя закон Неприкосновения, оживлённо беседовали, а в уголках сидели пары, погружённые в свои миры. На вошедших не обратили особого внимания. — Все судачат об убийстве ангела и Непризнанной, — сказал Этан, кивая в сторону группы, где обсуждали последние слухи. Виолетта покачала головой. Бессмертные действительно были мастерами сплетен. Этан отошёл к своей компании, а Виолетта, оглядевшись, встретила взгляд Энди. Благодаря ему, она ощущала себя немного увереннее. — Это Вики, Мими и Ади, — представил Энди своих друзей. — А это — Виолетта. — Просто Ви, — улыбнулась девушка. В воздухе витало лёгкое напряжение, словно все присутствующие чувствовали нелёгкую атмосферу последних событий. Ви попыталась облегчить её, сославшись на недавние убийства, чтобы разговор не зашёл в слишком тяжёлое русло. Так началось её знакомство с новыми людьми. На удивление, она довольно быстро нашла общий язык с этими учениками — возможно, с новыми друзьями.