Gatecrash/Незванные Гости

Я ударилась спиной о стену достаточно сильно, чтобы воздух выбило из лёгких, но, к счастью, не настолько сильно, чтобы это свалило меня с ног. Наёмник, который толкнул меня, наклонился ближе, так, что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего, и я смогла ощутить неприятный запах, исходящий от его грязной рубашки. — Не думаю, что я правильно расслышал, — мрачно прошипел батарианец. — Может быть, тебе стоит повторить это ещё раз. — Я сказала, что если ты знаешь, где находится Талита, тебе лучше рассказать мне об этом. В противном случае ситуация очень быстро станет… неловкой, — твёрдо повторила я. — Ты всё-таки это сказала, но видишь ли, вот в чём проблема. Как именно ты планировала заставить меня что-либо рассказать тебе, человек? Ты хоть представляешь, кто я такой? — Да, я знаю, кто ты, — ответила я. — Ты Балак. — Тогда ты должна понимать, что если ты рассчитывала получить от меня информацию, тебе не следовало приходить одной. Тебе следовало привести с собой армию. — Мне не нужна армия, — сказала я, чувствуя, как по моему лицу расплывается ухмылка. — У меня есть Обнимашки. Четверо батарианцев позади него громко рассмеялись. Балак только прищурился и смерил меня хмурым взглядом. — Что за «Обнимашки»? Не отвечая, я кинула взгляд поверх его плеча. Балак и его люди проследили направление моего взгляда. Мои тени-телохранители находились неподалёку. Один из них стоял прямо в дверном проёме, другой стоял на стене, будто это была обычная, твёрдая земля. Их большие насекомоподобные головы озадаченно наклонились вбок, когда батарианцы начали в шоке отступать назад. Моя ухмылка стала ещё шире, когда я услышала ругательства и воззвания к божествам, которые выкрикивали окружавшие меня инопланетяне. — Певица Неповиновения, эти четырёхногие существа — плохие? — Мы можем их съесть? Тень со стены посмотрела на свою копию на земле. — Что? Я проголодался. — Певица Неповиновения сказала, что нам не разрешается есть четвероногих. — Но если они плохие четвероногие, то никто не будет по ним скучать, — возразил один из «Обнимашек». — Певица Неповиновения всегда заставляет молчать плохих четвероногих и раскидывает их панцири повсюду, и это нормально. Разве это не будет более уважительно по отношению к добрым четырёхногим, если мы будем убирать за собой? Мысленно вздохнув, Тейлор посмотрела на своих спутников. — Вы — худшие из воинов выводка. Обмен репликами произошёл так быстро, что батарианцы успели отступить всего на несколько шагов назад. Всё ещё ухмыляясь, я отошла от стены, направляясь к Балаку. — Итак, насчёт Талиты…

***

Шагая по оживлённой улице, Шепард кивал сам себе, читая данные на планшете. Тали, сидевшая рядом с ним, тоже сверялась со своими данными. — Думаю, это было всё, что требовалось нам для улучшений, — сказала Тали. — Хорошо. Я хотел… Его прервал звук бьющегося стекла, донёсшийся откуда-то сверху. Когда Шепард и Тали посмотрели вверх, люди вокруг них начали в панике кричать и бросились в рассыпную. Тело батарианца, ставшее очевидной причиной разбитого стекла, быстро начало падать с пятого этажа. Прямо на глазах у Шепарда из разбитого окна выпрыгнуло ещё одно тело. На этот раз, очевидно, по собственному желанию. Должно быть, броня жертвы была недавно улучшена, потому что амортизаторы выдержали удар лучше, чем ожидалось, но всё же недостаточно, поскольку приземлившийся пришелец споткнулся, пытаясь удержать равновесие, прежде чем выпрямился и побежал. Шепард хорошо разглядел убегавшую от преследователя фигуру, когда та пронеслась мимо него, и по какой-то причине она показалась ему смутно знакомой. Странно, он знал не так уж и много батарианцев. Ну, не многих выживших после встречи с ним, разумеется. Почти все без исключения батарианцы, которые ему встречались, пытались его убить. Вздох Тали отвлёк его от размышлений. Выпрыгнув сквозь разбитое окно, Эберт приземлилась на землю недалеко от того места, где приземлился батарианец. Однако в отличие от инопланетянина, Эберт даже не пошатнулась при приземлении, стоя на коленях и прижимая руку к металлическому покрытию дороги в классической трёхконтактной стойке. Подняв взгляд, она заметила его. В её глазах читался смех, когда она лукаво заметила: — Извини, не смогла удержаться. Всегда хотела это попробовать. С этими словами Эберт рванула вдогонку за убегающим батарианцем. Ещё два удара о землю, и за ней последовали рахни. — Это напомнило мне, — заявил Шепард, совершенно не обращая внимания на абсурдность происходящего. — Гарднер просил меня посмотреть, не получится ли найти лапшу в продаже оптом. Очевидно, у Эберт, Гото и Гранта не хватает времени, чтобы сделать заказ. Ты не знаешь, где в Цитадели можно её купить, Тали? После нескольких мгновений молчания Шепард поднял глаза. Тали просто стояла и смотрела на него. — Что?