Последний Шиноби

***

Бой Наруто против Неджи Толпа замерла, когда Генма махнул рукой, сигнализируя начало поединка. Наруто молча метнул несколько кунаев в сторону Неджи. Тот уклонился с минимальным движением. Взгляд Наруто оставался холодным. Он сложил печати, создавая сотни теневых клонов. Клоны бросились на Неджи, окружая его со всех сторон. — Бессмысленно. — Неджи активировал Восемь Триграмм: Небесное Вращение. Мощный вихрь чакры окружил его, уничтожив всех клонов мгновенно. Неджи взглянул на Наруто с усмешкой, но тот не произнёс ни слова. Неджи сделал шаг вперёд, активируя Бьякуган, но вдруг из тела Наруто начали вырываться золотистые чакровые цепи. Они двигались быстро и непредсказуемо, атакуя Неджи. — Что это за техника?! — удивился Неджи, уклоняясь и используя Вращение, чтобы блокировать атаки. Цепи рушили землю вокруг, создавая хаос. Одна из цепей, пробив защиту, оставила глубокую царапину на его броне из чакры. Наруто продолжал наступать, его движения были чёткими и уверенными. Неджи бросился в атаку, используя Восьми Триграмм: 64 Удара, целясь в чакровые точки Наруто. Он попытался нанести решающий удар, но перед ним исчез клон. Настоящий Наруто появился за его спиной, его рука вращала сверкающий Расенган. — … Расенган врезался в тело Неджи, отправив его в воздух. Удар был настолько мощным, что соперник рухнул на землю, оставив после себя глубокую воронку. Неджи, пытаясь встать, ощутил, как чакровые цепи вновь захватили его. Они обвили его тело, подняв над землёй. Наруто молча подошёл ближе, его взгляд был холодным, словно лед. Он развернулся и спокойно покинул арену, не обратив внимания на зрителей. Генма поднял руку: — Победитель — Наруто Узумаки! Арена взорвалась аплодисментами, но Наруто остался бесстрастным. Его фигура исчезла в проходе, оставив Неджи поверженным и опозоренным.

***

В ложе Каге Орочимару, замаскированный под Четвёртого Казекаге, с интересом наблюдал за поединком. Его глаза сверкали, когда Наруто использовал чакровые цепи. — Какое великолепное тело... — прошептал он, обращаясь скорее к самому себе. Затем его губы изогнулись в зловещей улыбке. — Если бы не Кьюби, мальчик, я бы давно сделал твоё тело своим, — тихо произнёс Орочимару так, чтобы Хирузен не услышал. — Но, увы, такие риски мне не нужны. Этот демон — твоя защита. Его взгляд становился всё более жадным. — Кушина передала ему силу Узумаки, а Минато — ум и потенциал. Какое несчастье, что я не могу использовать его для своей цели... пока. Орочимару чуть слышно засмеялся, наслаждаясь своими мрачными мыслями. Хирузен, уловив тень на лице "Казекаге", мельком взглянул на него, но ничего не сказал, предпочитая сосредоточиться на поединке. Хирузен Сарутоби внимательно наблюдал за боем Наруто и Неджи, его мысли были сосредоточены на удивительных техниках, которые использовал Наруто. — Чакровые цепи… это сила клана Узумаки. Несомненно, это наследие Кушины. Она была одним из самых сильных представителей своего клана. Но… Наруто никогда не обучали использовать эту технику. Как он смог пробудить её сам? Его взгляд стал задумчивым. — К тому же его хладнокровие... Это больше напоминает Минато. Спокойствие, сосредоточенность в бою, отсутствие лишних слов. Этот мальчик гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Я слишком долго недооценивал его. Хирузен почувствовал лёгкую тревогу, его взгляд скользнул в сторону "Четвёртого Казекаге". — Этот человек слишком пристально следит за Наруто. Что-то в его поведении кажется странным. Нет, я не могу ошибаться — этот взгляд мне знаком... Орочимару! Но что он задумал? Старый Хокаге крепче сжал свой посох, готовясь к любым неожиданностям. — Если он решит вмешаться, я должен быть готов. Наруто, возможно, одна из его целей, но я не позволю ему разрушить будущее Конохи.

***

— Отличный бой, — произнес Джирая, глядя на Наруто с гордостью. Он протянул руку, сжав её в кулак. Наруто, слегка улыбнувшись, подошел ближе и несильно ударил своим кулаком по кулаку Джирайи. После многочисленных жалоб на опоздание Саске Учихи, третий Хокаге, Хирузен Сарутоби, решает его дисквалифицировать, чтобы соблюсти правила экзамена. Однако "Четвёртый Казекаге", сидящий в ложе, поднимается со своего места и обращается к Хирузену. — Хокаге-сама, — говорит Казекаге, складывая руки. — Многие лидеры деревень и Даймё присутствуют здесь исключительно ради того, чтобы увидеть бой Гаары с Учихой. Это сражение является не только зрелищем, но и проверкой силы нашей молодёжи. Отложите этот бой, и мы сохраним уважение гостей. Хирузен некоторое время обдумывает слова, внимательно смотря на Казекаге. Хотя он внутренне не доверяет ему, он понимает важность международных отношений и согласен отложить матч. — Хорошо, бой между Саске Учихой и Гаарой будет проведён позже, — объявляет он. Тем временем Генма Ширануи выходит в центр арены и, откашлявшись, объявляет: — Следующий бой — Канкуро против Шино Абураме. Однако Канкуро немедленно поднимает руку. — Я сдаюсь, — говорит он. — У меня нет желания раскрывать свои способности. Генма объявляет Шино победителем. Абураме, как обычно, сохраняет спокойствие и бесстрастно покидает арену, будто победа ничего для него не значит. С уходом Канкуро Генма снова выходит на арену: — Следующий бой: Темари против Шикамару Нара. Темари уверенно входит в центр арены, держа в руках свой гигантский веер. Шикамару нехотя встаёт со своего места и начинает спускаться вниз. Его ленивый вид вызывает у зрителей смех и недоумение. — Неужели он собирается сражаться так расслабленно? — шепчутся в толпе. Темари усмехается, глядя на него: — Надеюсь, ты хотя бы постараешься, чтобы это было интересно. Шикамару, почесав затылок, лениво отвечает: — Постараюсь, но только если не засну. Генма, посмотрев на обоих, поднимает руку и громко объявляет: — Начинайте! Бой Темари против Шикамару Нара Хотя изначально Шикамару не хотел сражаться, он решает бороться с Темари, потому что не может позволить себе проиграть девушке, несмотря на свою ленивую натуру. Подняв руки в жесте, показывающем полное безразличие, он лениво говорит: — Ладно, начнём. Темари насмешливо ухмыляется: — Надеюсь, ты не пожалеешь об этом. Шикамару сразу начинает изучать арену. Он замечает её неровности, особенности ландшафта и элементы, которые можно использовать для своей тактики. Темари, в свою очередь, разворачивает свой огромный веер, готовясь к атаке. — Похоже, ты собираешься что-то хитрое придумать, — говорит она, наблюдая за ним. Шикамару создаёт тени, пытаясь поймать её Техникой Теневого Подражания. Однако Темари, уже видевшая эту технику ранее, избегает её, уклоняясь в сторону и используя свои атаки ветром, чтобы сдерживать Шикамару на расстоянии. — Не так уж и сложно. Твои тени слишком медленные, — бросает она. Но Шикамару только усмехается. Он продолжает двигаться по арене, намеренно отходя в разные стороны, заставляя Темари постоянно менять позицию. Постепенно он манипулирует её движениями, заманивая всё ближе к одной из ям, оставшихся после предыдущего боя Наруто. — Что-то ты слишком уверена, — тихо произносит Шикамару, направляя свою технику прямо в сторону Темари. Темари замечает тени и прыгает в сторону, чтобы избежать их, но неожиданно оказывается слишком близко к яме. Её нога скользит, и она теряет равновесие. Шикамару моментально использует этот момент, вытягивая свою Технику Теневого Подражания и связывая её. — Похоже, я выиграл, — спокойно произносит он, поднимая руку, чтобы показать успешное завершение техники. Но к удивлению всех, Шикамару отпускает технику и поднимает руку в знак сдачи. — Я пас, — говорит он, разворачиваясь и уходя в сторону. — У меня осталось слишком мало чакры. Если я продолжу и выиграю, это просто значит больше работы. Темари смотрит на него с удивлением и лёгким раздражением, но одновременно признаёт его гениальность. — Что за странный парень, — тихо говорит она, наблюдая, как Шикамару возвращается на своё место. Генма объявляет победу Темари, но зрители не могут не восхищаться Шикамару за его стратегию и холодный расчёт. Шикамару, поднимаясь на ложу, кидает взгляд на Наруто, который с улыбкой сидит, ожидая его. — Ну ты и ленивая задница, — сказал Наруто, не скрывая своей улыбки, и протянул кулак в сторону Шикамару. Шикамару, сделав один ленивый взгляд на Наруто, без особого энтузиазма поднял руку и ответил: — Ага, ты бы сам на моём месте тоже сдался бы. Они ударили кулаками в знак дружбы, оба понимая, что такие победы — это не то, на чём стоит зацикливаться. Когда матч Шикамару и Темари подошел к концу, зрители в ложе начали активно обсуждать ход боя. Мастерство Шикамару в стратегии и его умение адаптироваться под давление восхищали многих. Несмотря на его проигрыш, все признали его умение мыслить на несколько шагов вперед и манипулировать ситуацией в свою пользу. В это время к арене подходил момент начала боя между Саске и Гаарой. Третий Хокаге объявил срок для прибытия Саске, предупредив, что если он не появится вовремя, то матч будет отложен. Напряжение в воздухе становилось всё более ощутимым, ведь все ожидали увидеть столкновение двух сильнейших ниндзя. Саске, наконец, появился на арене, только с последней секунды, и рядом с ним был Какаши Хатаке, который не отходил от своего ученика. Прямо на их пути к арене Саске и Какаши столкнулись с несколькими стражами, которые пытались помешать движению и задержать начало боя, но Гаара, стоящий у входа, с беспокойной холодностью и жестокостью убил нескольких из них, не раздумывая. Он даже не задержался на миг, а молча направился на арену. Когда же оба ниндзя наконец оказались на поле, напряжение достигло предела. Бой был готов начаться. Саске с уверенностью атаковал, его скорость и техника тайдзюцу, приобретённые во время интенсивного обучения, позволяли легко обходить защиту Гаары, сделанную из песка. Гаара с каждым моментом всё больше укреплял свою защиту, но Саске был быстрее и находился на шаг впереди. Однако, Гаара, поняв, что его песок не может остановить Саске, отступил внутрь своего щита из песка, решив прибегнуть к трансформации. Саске не стал терять время и продолжил наблюдать за действиями Гаары. Он понимал, что его стандартные методы не смогут пробить эту защиту. В его глазах мелькнуло решительное свечение, и он сосредоточился, отпуская все сомнения. В тот момент, когда Гаара начал свою трансформацию, Саске собрал всю свою чакру и использовал новую технику — Чидори. С молниеносной скоростью он направил свою атаку прямо в щит из песка. Искры, яркие и мощные, прорвали защиту Гаары, и с громким треском песок разлетелся. Саске не только пробил защиту, но и смог ранить Гаару, став вторым человеком, который когда-либо причинил ему физическую боль. Гаара застыл на месте, поражённый. Однако в этот момент происходило нечто гораздо более зловещее. Кабуто Якуши, скрывавшийся среди толпы, использовал гендзюцу, чтобы усыпить всю аудиторию, и в этот момент было дано начало разрушению Конохи.