Аленький цветочек.

Через 20 минут я прибыла к месту, где, судя по всему, должен проходить второй этап. Поняла я это по огромным деревянным воротам и толпе, скопившейся подле них. Из неё самые запомнившиеся мне Сатоц, блондин под номером 404, мужчина в очках под номером 403, маленький мальчик в зелёном с удочкой и Хисока, прибывший почти одновременно со мной. За толпой он не следовал, так что у него либо связи, либо какие-то вспомогательные способности. Жажда крови в нём поутихла, но тяжесть в воздухе всё ещё чувствовалась. Не нравится он мне. Неожиданно, Сатоц заговорил:  — Отличная работа, господа! Второй этап испытания пройдет здесь — в лесопарке Биска. На этом я с вами прощаюсь, удачи вам, — заключил он, этими же широченными шагами направляясь туда, откуда мы прибежали. Ворота, украшенные декоративными башнями, как в старинных замках, стали отворяться, показывая вид на открытую местность с десятками столов и особняком далеко впереди. — Все ли прошедшие первый этап желают войти? — улыбчиво сказала девушка в нескольких метрах, восседая на кожаном красном диване. Она выглядела бесподобно: стройная фигура, стильная одежда и яркая харизма притягивала взгляд. Сзади неё сидел мужчина под три-четыре метра, чьё телосложение походило на огромный надутый шарик, который на первый взгляд можно лопнуть иголкой. Я усмехнулась такому контрасту. — Я Мэнти, судья второго этапа. — А я Бухара, второй судья, — завершил прелюдию басистый голос позади красавицы. Затем прозвучал громкий звук, походящий на... урчание живота? — Ох, умираю с голоду, — жалобно протянул Бухара. Мэнти встала.  — Сейчас наешься. Второй этап — кулинария!        Толпа подала признаки жизни недоуменными возгласами. Никто не мог понять, правильно ли они расслышали слова экзаменатора. И я немного удивилась. Я знала что каждый год испытания на экзамене меняются, но не думала, что здесь возможна готовка. Делать я это, конечно, умею, но далеко не в совершенстве. Надеюсь, слишком привередливыми эти двое не будут...

---

      Нам дали указания в виде поимки и приготовлении свиньи из леса Биска, всё тут же бросились вперед. Судя по всему, большинство присутствующих здесь не отнеслось к этому заданию с должной серьёзностью. Должа признать, и я не особо горела желанием кормить хантеров-гурманов, но задание есть задание. Добыть свинью оказалось не так просто, эти гиганты были явно не против перекусить человечиной, только вот слабые места есть у всех. С размаху ударив предполагаемый главный ингредиент ногой по лбу, я успешно справилась с этой задачей, как и все остальные.        Что до самой готовки? По итогу все возможные варианты свинины не понравились одной из судей — Мэнти. Как блюдо ни украшай, ей все не нравилось, и в первый раз никто не прошёл. Второй раз нас спас старичок с дирижабля по имени Нетеро, нам дали второй шанс, что состоял в поимке яиц пауков с расщелине. Этап пройден.       Всех оставшихся посадили на дирижабль, с целью доставить нас к месту проведения третьего этапа. Было разрешено отдыхать до восьми часов утра и делать всё, что вздумается. По окончанию речи Нетеро и низкорослого зеленого секретаря, похожего на зеленый горох по имени Бинз, толпа начала расходиться кто куда, я не стала исключением, и следующие минут 40 неспешно расхаживала по коридорам дирижабля, осматриваясь. По пути нашла столовую, из которой меня почти сразу выгнали повара, даже не заметив, как я украла у них большое зелёное яблоко и горсть карамельных конфет, по-детски злобно посмеиваясь. Также я наткнулась на комнату со спящими участниками экзамена, пустое пространство за одной из дверей, похожее на небольшой спортзал, туалеты с душевыми и кладовку, где моя любопытность решила задержаться.       В ней не горел свет и лампочек не было, так что видеть я могла лишь благодаря естественному свету из иллюминатора. Посередине несколько стеллажей с хаотично разбросанными книгами, пустыми баночками, волейбольными мячами. В общем, самая обычная кладовая со всяким хламом. Единственная интересная вещь на полках — это пыльная бутылка коньяка, причем полная и закрытая. К ней даже не притронулись за всё то время, что она тут стоит. Только я поставила в голове вопрос о том, забрать ли мне её, как я услышала шаги, приближающиеся к двери, а воздух по какой-то причине потяжелел. Я поставила бутылку на место. Мало ли, это Нетеро ходит по дирижаблю, осматривает участников, и тут вдруг я, стою в кладовке и держу, возможно, его бухло. Некрасиво бы получилось.       Дверь, прикрытая мною ранее, со скрипом отворилась, и в дверном проёме выросла высокая фигура самого нежелательного персонажа для меня — Хисоки. Да сколько уже можно этих случайных встреч?! Я вижу его буквально везде, а в этой ситуации мне даже бежать некуда. Я напряглась, Хисока же, на секунду выглядя весьма удивленно, в своей манере странно улыбнулся. Хотя, в темноте его улыбка выглядела более, чем зловеще. Мужчина скрестил руки на груди и оперся на дверной косяк. Я сглотнула. — Какая встреча. А чего это ты ищешь в таком пыльном месте? — спросил он, растягивая слоги, скользя взглядом с меня на бутылку коньяка и обратно. Пусть только попробует это как-то связать. — Тот же самый вопрос могу задать и тебе. Лично я просто хожу и осматриваюсь, — бросила я, отряхивая руки от пыли. По какой-то причине в диалоге с ним всегда чувствуется неловкость, и это почти бесит. — Что ж, аналогично. Раз уж такое дело, могу я поинтересоваться твоим типом нэн? Было бы приятно знать. "С чего я вообще должна ему что-то рассказывать?" — подумала я, но в голову пришли его слова в Плутовской топи о том, что он хотел бы сразиться со мной. По спине пробежал холодок. — Мне незачем делиться с тобой этой информацией. Переживешь и без неё, — сказала я, смотря ему в глаза, что было, позвольте заметить, довольно трудно. Хисока улыбнулся и пожал плечами. — Как знаешь. Всё равно потом узнаю.       Мой тип нэн — манипуляция. Я могу управлять разными объектами, зачастую практикую это именно с неживыми, либо с небольшими животными. Людьми я тоже пыталась, но если у меня что-то и получалось, то на это уходило столько сил, что ходить трудно было. Поэтому я прибегаю к управлению людьми только в крайних случаях, когда выхода нет.       Я в полной мере осознавала, что мне пора уходить отсюда, и начала делать шаги в сторону выхода, ожидая, что фокусник сам даст мне пройти, но мужчина и не шелохнулся, только следя за мной взглядом. Маньяк какой-то. — Не дашь пройти? — спросила я, смотря на Хисоку исподлобья, а в ответ мне молчание. Он сверлил меня взглядом, и что самое страшное, я понятия не имею, что он может предпринять. Я прямо сейчас и умереть могу. Я стиснула зубы и полезла рукой в карман, выуживая оттуда одну карамельную конфету, ранее украденную в столовой. Под звук шелеста фантика я протянула её мужчине, опираясь на чистую импровизацию: — Если тебе нужен взнос, чтобы пропустить меня, то держи.       Хисока постоял в тишине три секунды, чтобы прыснуть в кулак и расхохотаться. Он прикрыл глаза рукой, а его плечи подрагивали от смеха. Я даже не знаю, как реагировать на эту ситуацию. Уже второй раз веду себя в компании до ужаса опасного человека как дура. Но на войне все средства хороши. Мне правда нужно идти. Хисока отдышался, и, принимая конфету и отступая от двери, через смешок сказал: — Иди, иди. Больше не задерживаю.       В следующую секунду меня и след простыл из той злополучной кладовки.