In The Shadows

                                                                                           Тогда...       Она помнит всё. Как прогремел выстрел, как колющее онемение постепенно расплывалось по телу, а в глазах начинало темнеть. Мир шатался и гудел, а ноги казались ватными. Лив много раз получала ранения, но это было особенным. Особенно личным, болезненным и ошеломляющим. И впервые за долгое время не хотелось умирать. В ту ночь, истекая кровью в объятиях лучшего друга, ей вдруг стало не все равно. Это было далеко от желания жить, но все же оказалось достаточным, чтобы принять ужасное решение. Лив знала: стоит ей сдаться, закрыть вмиг потяжелевшие веки, её битва будет проиграна. Лампочка на браслете все еще мигала. Военные где-то там в пути. Джейсон не станет их дожидаться. Если Пирс не погибнет в ближайшие минуты, то Джейсону придется ускорить этот процесс. Секундного, промелькнувшего со скоростью молнии стремления не умирать хватило, чтобы собрать все оставшиеся силы на последний рывок и вонзить нож в сердце противника.       Пирс не раз задумывалась над тем, а был ли другой выход. Прокручивание разных сценариев в голове не давали результата. Вариантов было много, но все они так или иначе упущены. Лив знает, что Джейсон ответил бы на это. Он бы сел за свой стол, сложил руки в замок, пронзительно посмотрел в глаза собеседнику и сказал: «Иначе и быть не могло. Сейчас ты рассматриваешь это с высоты своего опыта, Лив, а в тот момент у тебя его не было, и ты поступила так, как поступила. Это не хорошо и не плохо. Это просто факт. Твой выбор, который ты сделала, основываясь на имеющихся в тот момент данных. Теперь ты знаешь последствия этого выбора, и все что тебе остается, это смириться, вынести урок и двигаться дальше.» Но Лив не могла. Мысли то и дело возвращались к Джейсону, к его удивленно раскрытым мертвым глазам, к распластавшемуся по мокрому асфальту телу, к его словам. Иногда воспоминания причиняли физическую боль. Шрамы на животе начинали ныть, а в груди сдавливало так сильно, что было трудно дышать. Будто где-то в сердце образовалась дыра, которую ничем не закрыть. Словно со смертью Миллера что-то умерло и в самой Лив.       Пирс вынырнула и протерла руками лицо. Хватит на сегодня воспоминаний. Оливия схватилась за бортики и подтянувшись вылезла из ванны, ставая на пушистый коврик. Давно остывшая вода расплескалась, крупными каплями стекая на пол. Схватив полотенце девушка протерла лицо, шею и вдруг остановилась, удивленно озираясь себе за спину. «Черт, и когда я уже привыкну?» пронеслось в голове Лив. Прошли месяцы, а Пирс всё ещё каждый раз поражалась появившемуся на теле рисунку.       Татуировки для агента всегда были под запретом. Какой-то даже самый маленький и незаметный рисунок мог стать опознавательным знаком. Поэтому Оливия принимала факт наличия наколки враждебно. Внутренний голос — который казался слишком похожим на голос Брауна — врывался в разум отстаивать паршивость данной затеи каждый раз, когда девушка вспоминала про существование тату. Но стоило начать её рассматривать, провести пальцем по прямым линиям, образовавшим угловатый узор, который проходил по всей спине, затрагивал шею, плечи и руки, сомнения отходили на задний план. Под перекатывающимися мышцами рисунок словно оживал, а краска отлично скрывала созвездия старых шрамов. Лив провела пальцем по широкой линии на предплечье, где можно было нащупать рубец. На том месте под кожей был вживлен маячок Брауна, который девушке пришлось грубо вырезать. А позже Лив подкупила врача, чтобы он убедил Томаса не вживлять новый. И хотя изначально аргументы были слабыми, сумма, врученная доктору, заставила его проявить изобретательность в этом вопросе. Поначалу Лив хотела какое-то время провести без следящего устройства, надеясь продумать дальнейший план действий, а потом произошел взрыв на базе NEST, раскрытие Брауна, и всё закрутилось.       В мысли Лив вдруг ворвался посторонний шум. Девушка мигом накинула на еще влажное тело короткий халат и достала из кармана пистолет. Кухня, из которой продолжали доноситься звякающие звуки, находилась прямо за углом. Пирс, держа наготове оружие, медленно открыла дверь и выплыла в коридор, осторожно ступая босыми ногами по холодной плитке на полу. — Я уж думал ты там уснула, — насмешливо отозвался Дилан, стоило девушке вынырнуть из-за угла с наставленным на незваного гостя пистолетом, — решила нападать на меня в халате? Я не против, но лучше сними его. Расслабившись Лив закатила глаза и опустила пистолет. — В чем была, в том и нападаю. — И держишь пистолет в халате? — Да, — раздраженно бросила девушка, — а ещё сплю с ним под подушкой. Вопросы? Дилан отрицательно покачал головой, ухмыльнулся и вернулся к приготовлению кофе. — Кофе будешь? — поинтересовался он скорее для приличия; молотых зерен уже хватало для двойной порции. — Конечно буду, — буркнула Пирс, — что ты делаешь в моем доме? Голд насмешливо повел бровью. — Вообще-то это мой дом, а ты просто тут живешь. Лив прошлась мимо гостя, легонько хлопнув по плечу, и отодвинула его от кофеварки. — Ты понял о чем я. Так, что ты тут делаешь? — Разве я не могу зайти к подруге на кофе? — Дилан с наигранным оскорблением уставился на собеседницу. — А мы друзья? — Коллеги, партнеры, соучастники, товарищи по несчастью, — Голд хитро ухмыльнулся, — любовники? Лицо Лив удивленно вытянулась и девушка не сдержала смешок. — Прости, Голд, но на меня твои чары не действуют. — Надо же, твое сердце занято? — Да, — бросила Пирс, — работой. — Ну, а я не говорю о чувствах, — вкрадчиво прошептал мужчина, снизив тон, — я говорю об удовольствии. Пирс замерла, так и не донеся кофейник до кофеварки. Хмыкнув каким-то своим мыслям она поставила стеклянный чайник на место, приблизилась к собеседнику и окинула его медленным, изучающим взглядом. — Знаешь, что действительно могло бы доставить мне удовольствие? — томно прошептала она, заведя руки за спину мужчины. Дилан в ожидании вскинул брови. Его зрачки расширились, а нос уловил сладковатый запах геля для душа. — И что же? Их лица находились в непозволительной близости друг к другу, и Лив прошептала практически в губы Голда: — Прострелить тебе ногу. Пирс вытащила из-за спины собеседника кофейный фильтр и покрутила ним перед лицом. Разочарованно выдохнув Дилан прочистил горло, совершенно растеряв весь настрой. — Вот почему ты всё еще одинока, — пробурчал он. Лив прыснула со смеху и покачала головой. — Это не одиночество, это свобода. Приставай к своим сотрудницам, Голд, — весело отозвалась Пирс, нажимая кнопки на устройстве, — а ко мне не лезь с таким. Так что за дело? — Что ты знаешь о Сэме Уитвики? — решив больше не ходить вокруг да около задал вопрос Голд, скрестив руки на груди. Лив непонимающе нахмурила брови и неодобрительно покачала головой. — Он — заноза в заднице, а что? — Совет интересуется им, — ответил Дилан, устремив взгляд куда-то в пол, — некоторые считают, что мы зря его недооцениваем. Он уже дважды помог автоботам победить и даже воскресил Прайма. Они хотят присматривать за ним. Пытаясь переварить полученную информацию Лив наблюдала, как свежий кофе стекает в прозрачный кофейник. Кофеварка шумно выпустила пар, и через несколько минут приготовление должно было завершиться. Дилан молча наблюдал за процессом, пока Оливия собиралась с мыслями, и вдыхал терпкий аромат свежесваренного кофе. — И что ты от меня хочешь? — наконец ответила девушка, — чтобы я устроила за ним слежку? — Нет, — отозвался Голд, — Совет хочет нанять его в мою компанию, чтобы иметь возможность самостоятельно наблюдать за ним. Ошеломленно вскинув брови Оливия повернулась к собеседнику. — Что во фразе «заноза в заднице» тебе не понятно? Дилан усмехнулся, словно только такой реакции и ожидал. — Ты не одобряешь эту идею. — Потому что это отвратительная идея, — подтвердила Пирс. — Именно поэтому я и пришел к тебе. Ты знаешь то, чего не знает Совет. Почему ты считаешь, что им не стоит брать его в компанию? — Потому что это Сэм, — Лив запнулась, пытаясь сформулировать мысль, и разлила по чашкам свежий кофе, — он считает себя героем. Если он будет в непосредственной близости к десептиконам, стоит ему заподозрить здесь что-то неладное, как он начнет копать. Ему что-то не понравится, он расскажет Прайму, а тот возьмет команду и расхреначит твой прекрасный офис. Оно тебе надо? — И что ты предлагаешь? — поинтересовался Дилан и отхлебнул кофе. Лив обхватила чашку двумя руками и задумавшись хмыкнула. — Может стоит присматривать за его родителями? — предложил Голд, на что собеседница отрицательно покачала головой. — Иметь дело с семейством Уитвики себе дороже, — закатив глаза отозвалась Лив, — поверь мне, ты не хочешь этого. Разве что можно оставить это для запасного варианта, если основной прогорит. У Сэма есть девушка? Дилан пожал плечом. — Не знаю. Это важно? — Узнай. Если у Сэма есть девушка, то ты мог бы взять её на работу, и тогда у нас будет рычаг давления. Ради своей девушки Сэм сделает что угодно. Он будет достаточно близко, чтобы иметь возможность наблюдать за ним, но в то же время далеко, чтобы он не видел, что творится внутри. Ну, на крайний случай, ты входишь в Советы директоров нескольких крупных компаний. Найди ему там какое-нибудь место, чтобы не высовывался лишний раз, но подальше от себя, если не хочешь, чтобы твое здание разнесли к чертям. Приняв замечание во внимание Дилан кивнул. — Я поговорю с Советом. Но мне нужен подробный портрет Уитвики, его характер, слабости, отношения с автоботами, всё, на что можно надавить при необходимости, поняла? — Я могла бы и сама поговорить с ними, — сказала Лив как бы между прочим, одарив гостя хитрой улыбкой. — Ещё рано, — отрезал Голд, — ты знаешь, многие не доверяли Брауну. А учитывая, что ты его агент, то и к тебе доверия не больше. Лив раздраженно фыркнула. — Браун был козлом и слабаком, который ничего не решал здесь. Я не такая, как он. — Ты должна понять, весь Совет напичкан фанатиками, — отозвался Голд и сделал глоток кофе, — а мы с тобой прагматичные люди, Лив. Наберись терпения. Просто делай то, что тебе говорят, докажи им свою преданность. — И что, мне нужно кого-то убить? Принести в жертву кабана или девственницу? Я уже и так рассказала всё, что знаю о NEST и автоботах. Чего ещё они хотят? Дилан поджал губы. Он понимал чувства девушки и видел скрытый страх в её голосе. Она боролась за выживание точно так же, как и он сам. С умениями Пирс она могла бы стать отличным союзником или даже телохранителем Голда. И хотя у него была личная охрана — с десяток парней, готовых слепо исполнять его приказы, — ему бы не помешал думающий человек, который отлично осведомлен о противнике, не боится принимать важные решения и, что уж скрывать, будет радовать глаз. И даже само наличие собственного наёмника, профессионального спеца, который в благодарность за помощь будет делать всю грязную работу, могло бы поднять Дилана в глазах Совета. Эта мысль ему очень нравилась. Возможно, он сможет добиться того, чего не смог его отец? — Я спрошу у них, — наконец ответил он после недолгого молчания, — но будь готова к тому, что тебе не понравится их ответ. — Членство в Совете это единственное, что может обеспечить мою безопасность, — негромко проговорила Оливия, вдыхая горьковатый аромат кофе, — главное скажите, что для этого нужно, и я сделаю. — Я скажу им, что идея с Уитвики была твоя, — Дилан залпом осушил остатки кофе, — посмотрим, что из этого выйдет. Дверь за мужчиной захлопнулась, а Лив снова осталась одна. Она устало провела ладонью по лицу и тяжело выдохнула. Ноги начинали замерзать на холодном полу, но девушка не двигалась с места. Говорят, что цель оправдывает средства. Оливия обняла себя за плечи. А как не потерять себя на пути к этой цели?