Верни меня домой.

      Под покровом ночи мы тайком двигались на лодке прямиком к дому Бронте. Помимо нас с Артуром, Датч взял на это дело Билла, Ленни и Джона. Конечно же, наш новый друг мистер Томас управлял лодкой. Пока мужчины вели беседу, я мечтала лишь о том, чтобы поскорее вцепиться в глотку этому самовлюбленному итальянцу.       Причалив у берега позади дома, мы перелезли через невысокий забор. Пора начинать.       — Ленни и Билл, вы со мной. — принялся Датч делить нас. — Артур, Джон и Джена, у вас левая сторона. Если кого увидите - стреляйте. Джена, ты знаешь, что делать.       — Прикройте меня, а я принесу вам Бронте.       — Отлично. Все всё услышали? Вперед.       Сперва мы двигались тихо, подбираясь к дому все ближе и ближе. Я шла вперед скрытно и незаметно, однако вскоре прозвучали выстрелы и началась перестрелка. Тогда уж я перестала прятаться и нападала на всех, кто попадется мне на пути, чтобы облегчить ребятам задачу. Едва подобравшись к крыльцу, я сразу же приметила запертую дверь. нужно найти другой путь. И тут мне на глаза попали умники, что отстреливались с балкона. Там-то дверь открыта. Использовав пару ножей, я взобралась по высокой колонне на балкон. Там я, само собой, прикончила пару дегенератов с винтовками и отправилась дальше. Оказавшись в дому, я резко почувствовала запах крови. Это был страх, что манил меня к себе. Да, Бронте, я знаю, где тебя искать. Убивая всех на своем пути, я пробиралась из комнаты в комнату и вскоре приблизилась к двери, за которой, судя по моим чувствам, что никогда не подводят, и скрывался Бронте. Я резко выбила дверь ногой. Вот он. Прячется в ванной, как законченный трус.       — Привет... — улыбнулась я, играя со своей жертвой. — Соскучился? Я говорила, что приду.       — Ты...       — Да... Это я. Ты еще не понял, кто я?       — Поганая стерва! Вот ты кто!       — Ну зачем ты так? Я же могу и обидеться.       — Что тебе нужно? А? Деньги? Золото?       — О, нет-нет. Давай по порядку. Ты украл у нас ребенка, смеялся над нами за нашей спиной, домогался до меня, поставил Датча и устроил засаду на въезде в город. Ничего не упустила?       — И что? Что с этого? Вы решили ограбить меня. Ты и твои идиоты, дружки.       — Давай на чистоту? Такие, как ты заслуживают того, чтобы их грабили. Заслуживают того, чтобы их смешали с дерьмом. Потому что ты и сам просто жалкий кусок дерьма. А я всемогущая богиня. — я исполнила перед ним пару фокусов с огнем, чтобы убедить. — Которая ненавидит, когда с ее близкими так обращаются.       — Святая мать Мария... — заговорил он по-итальянски. — Ведьма... И правда ведьма...       — Я же сказала, я не ведьма. Я богиня.       — Черт бы вас всех побрал.       — Не груби той, в чьих руках находиться твоя жизнь.       — Ну что ж, тогда давай. Убей меня прямо сейчас.       — Что же, все удовольствие мне одной? Я подожду своих идиотов друзей. — тут я услышала шаги и голоса Джона и Артура. — О, а вот как раз и они.       — Догнали все-таки. — с отдышкой сказал Артур.       — Бронте! — увидел его Джон.       — Вы! — начал Бронте. — Наглые деревенщины! Чертовы ублюдки! Псы! Нужно было вас прикончит еще на пороге моего дома, когда вы пришли ко мне.       — Все, достаточно. — Джон подошел и хорошенько врезал ему, от чего тот вырубился.       — Отличный удар. — оценила я.       — Спасибо.       — Отнесем его к Датчу. — сказал Артур.       — Неси его сам. — обозначил Марстон. — Я к этому куску дерьма не притронусь.       Закинув его на плече, Артур пошел вслед за нами к выходу, но по дороге...       — Черт, законники! — остановилась я. — Будьте осторожны.       Теперь они преграждают нам обратный путь, а не охрана Бронте. Я двинулась вперед, обеспечивая парням прикрытие. На улицу нам выбраться удалось, но и там нас ждала засада. Однако так было даже легче, ведь во дворе нас ждали мужчины, что так же прикрывали нас. Добравшись до лодки, мы погрузили сперва ублюдка Бронте, а потом уже сели сами, после чего свалили оттуда куда подальше.       Бронте очнулся лишь через время. Видимо Джон хорошенько его приложил. Едва тот открыл глаза, Датч начал с ним играть.       — Эй, важный человек. Мы ведь получим за тебя выкуп, а?       — Ты жалок. — ответил Бронте, все еще думая, что он лучше нас.       — Неужели? А вот мне от сюда кажется, что жалеть надо тебя, мой друг. Все твои люди... Все твои деньги... Не смогли сдержать кучку деревенских олухов.       — Ты - ничто. Ты ничего не решаешь. Ты ничего не стоишь. У тебя ничего нет. А я, я правлю этим городом. И когда законники тебя сцапают, ты умрешь, как ничтожество. Я и есть эта страна. А ты... ты... Это то, от чего люди убегают.       — Я владею вещами, которых тебе никогда не понять.       — Ты не владеешь даже своими людьми. Тысяча долларов тому, кто убьет его и освободит меня. — однако все промолчали, многие из нас даже усмехнулись.       — Что скажешь теперь?       — Они еще глупее тебя...       — Несомненно.       — Ищейки уже идут по следу.       — Ах, да. Конечно, ты прав... — Датч начал к нему приближаться, после схватил за голову. — Они идут по следу. Они ведь хорошо чуют отбросы, правда? Тогда от отбросов нам лучше избавиться! — он резко окунул его головой в воду и держал. — Твои друзья пинкертоны придут и спасут тебя? Мерзкий ты слизняк. Давай, зови их! Так позови их!       Вскоре Бронте перестал шевелиться и Датч тут же сбросил его в воду к проплывающему рядом аллигатору. Судя по лицам ребят, испугалась не только я. Я никогда не видела его таким. И, видимо, другие тоже.       — Боже. — обронил Джон. — В какой из твоих философских книг написано, что человека можно скормить чертовому аллигатору, Датч?       — В той, которая про слабость. — спокойно ответил тот. — В той самой.       — Не знаю...       — А я знаю. Признаю, не самый красивый поступок. Но вопрос стоял так: либо он, либо мы. Я решил, пусть уж лучше он.

***

      Я выдохнула с невероятным облегчением, как, думаю, и многие другие. По крайней мере, одной проблемой меньше. Теперь осталось ограбить банк и можно убираться отсюда подальше. Несколько дней подряд я помогала в лагере, а Артура видела только по вечерам. Он занимался другими делами, а я решила передохнуть пока рана на плече окончательно не затянется. Вскоре нам удалось выбраться на охоту, о которой я все это время мечтала. Мы отправились в леса рядом с Ван Хорном. Эти места радовали мой глаз, они живописны и полны зверья.       — Ну, на кого охотимся в этот раз? — спросила я, когда мы свернули с дороги прямо в рощу.       — Не знаю. А на кого бы ты хотела?       — На огромного аллигатора. Но сегодня обойдусь оленем. О, а еще хочу лисицу. У них ценные шкурки.       — Ты что, шкуры продаешь?       — А почему нет? Честный заработок.       — Ну да. Честный заработок... А что потом? Пойдешь торговать в магазине? Или работать на ферме?       — Нет, думаю, стать охотником за головами.       — Охотником за головами? Серьезно?       — Может и серьезно. Что, испугался?       — Что ты, нет. — посмеялся он.       — Буду охотиться на тебя.       — О, почему именно на меня?       — А на кого еще?       — Кольм, к примеру.       — Фу! Я к нему не притронусь.       — А я бы все отдал, чтобы свести с этим ублюдком счеты.       — А ведь я хотела. Помнишь? И даже могла. Но вы мне не дали.       — Ладно. Забудь про Кольма. Вернемся к охоте.       — Отлично. — он остановил коня, и я сразу спрыгнула на землю. — Погнали.       — Эй, подожди. Как там твое плече?       — О, да все супер! — я продемонстрировала ему идеальное плече без единого следа укуса. — Смотри, даже шрамов не осталось.       — О, ну отлично.       — Так что ты зря переживал. — я действительно думаю, что он зря переживает, но мне несказанно приятно, что он все равно волнуется обо мне.       — Может быть, может быть.       — Ну что, идем? — я повернулась влево и увидела кое-что, что не могло не привлечь моего внимание. — О, стой! Ты это видишь?       — Что? Где?       — Там малина растет! — я побежала к кустарнику и принялась его объедать.       — О боже... — вздохнул он. — Что ж, пойдем поедим малину.       — Сто лет ее не ела. — сказала я с набитым ртом. — Я... — тут мое внимание привлекло нечто более примечательное, я даже глазам не поверила. Среди кустов на меня испуганными глазами смотрела девочка лет восьми. Я отошла немного назад, чтобы не пугать ее.       — Морган? Быстро сюда!       — Что еще? Увидела еще и клубнику?       — Бегом, сказала.       — Хоть бы это был олень. — вздохнул он, приближаясь. — О, черт...       — Вот тебе и олень.       — Подожди, это не та девочка...       — Да.       — Поговори с ней.       — Что? Почему я?       — Ты меня видела? Иди, поговори с ней.       — О, Тор. — вздохнула я, после чего аккуратно приблизилась к малышке, что пряталась за деревом. — Привет. — ласковым голосом начала я. — Ты почему здесь одна? Потерялась? — в ответ девочка начала кивать со слезами на глазах. — Ну, не бойся. Мы тебя не обидим. Как тебя зовут? Не нужно бояться. Мы тебе поможем. Как ты тут оказалась? — девочка не отвечала ни на один мой вопрос. — Артур, иди сюда.       — Ну что тут?       — Она напугана и не отвечает мне.       — О, понятно. — тут он опустился на одно колено и обратился к девочке. — Эй? Эй, привет. Как дела? Я вижу, ты потерялась, да? Не переживай. Мы друзья. Меня зовут Артур. А это Джена. Знаешь, я как-то тоже потерялся. Прямо, как ты. Мне очень не хватало тогда друзей. Одному в такой глуши быть не очень хорошо. Ты голодная, да? Ты ела здесь малину? Нравится малина? — та в ответ закивала, а на лице появилась еле заметная улыбка. — Да. Нам тоже. Мы как раз пришли тоже ее поесть и тут ты. Может поедим ее вместе? Как ты на это смотришь? — девочка снова кивнула. — Видишь вон те кусты? Вон там. Ее там очень много. Пойдем? Соберем малину?       Девочка наконец вышла из своего укрытия и пошла к кустам. Мы двинулись за ней.       — Я поражена. У тебя получилось.       — Да, повезло.       — Да ну? Ты будто знаешь, как надо общаться с детьми.       — Да говорю же, просто повезло. С детьми общаться не сложнее, чем с какими-нибудь дегенератами.       — Ага, как же. Может, тебе удастся разговорить ее? Узнать ее имя и как она потерялась?       — Попробуем. Посмотрим, что из этого выйдет.       — Мы ведь поможем ей?       — Ну естественно. А как иначе?       — Ну что ж, тогда налаживай контакт.       — Есть, мэм.       Мы догнали девочку и Артур вновь с ней заговорил.       — Ну как, нашла? — та протянула ему горсть в ладошках. — Ого, как много. Можно мне одну?       — Да. — внезапно ответила та. — Можно.       — Спасибо. Как ты нашла так много малины? Я никогда столько не находил. Честно. Ты просто профессионал в этом. — немного поев малины, он снова с ней заговорил. — Очень вкусно. Кстати, знаешь, кто еще любит малину? Так же сильно, как и ты. Сейчас. — он свистнул, и на его зов пришла наша лошадь. — Смотри, какая красивая.       Лошадь фыркнула и начала рыть копытом, чем напугала девочку, и та немного отошла назад.       — Эй, не бойся. — продолжал Морган. — Она добрая. Давай, покорми ее. — малышка протянула животному малину в ладошках, но не дотягивалась. — Давай я тебе помогу.       Он взял девчушку и поднял ее к лошади. Животное с удовольствием съело все угощение. Девочка посмеялась от того, как лошадь касалась ее ладоней мягкими губами. Артур довольно мило посмеялся вместе с ней.       — Хочешь посидеть на ней? Она тебя не скинет, не бойся.       — Хорошо. — ответила малышка и Артур усадил ее в седло, после чего взял поводья и немного прокатил.       — Слушай, уже темнеет. — сказал мне Артур. — Назад мы долго будем возвращаться. Лучше заночевать здесь.       — Что ж, ладно. Я согласна.       — Отлично, я тогда разведу костер, а ты пригляди за ней.       — О... А, может, лучше ты? У тебя хорошо получается.       — Почему я?       — Я же говорю, у тебя хорошо получается. Она доверяет тебе. А меня она испугалась.       — О, не выдумывай. У тебя все получится. Тебя же любят дети.       — Ей больше по душе ты. — пожала я плечами.       — Ой, да ладно тебе. У тебя получится. Я знаю.       — Ладно, я попробую. — я подошла к девочке, что все еще любовалась лошадью. — Эй, ну как ты? — та молчит. — Нравится лошадь? — в ответ, она лишь кивнула. — Знаешь, а я тоже очень люблю лошадей. Красивые, правда? — та снова молчит. — Ну же, не бойся меня. Я тебя не обижу. Тебе понравился Артур?       — Да.       — Мне он тоже очень нравится. Он хороший, правда?       — Да.       — Солнышко, скажи мне, как тебя зовут? — она снова молчит. — Что ж, ладно. Покатать тебя еще?       Мы проделали еще несколько кругов на лошади, в ходе чего я показывала, то на каких-нибудь животных, то на Артура, что разводил костер. Чуть позже я привела ее к Моргану, и мы уселись рядом.       — Как я и подозревала, — начала я, вздыхая. — Она не идет на контакт.       — Что, прямо совсем?       — Только кивает и говорит "да". Это все.       — Ну, это уже что-то.       — Да, вот только тебе она улыбается, говорит с тобой и тянет к тебе руки. А меня боится.       — Ой, ну ладно тебе. Не зацикливайся на этом. В конце концов, это не твоя дочь.       — Ну... да. Но мне казалось, что дети любят меня. Морган была от меня в восторге.       — Ну, как по мне это, как повезет. Каким-то детям ты нравишься, каким-то нет. Так же как и с людьми. Я вот вообще мало кому нравлюсь.       — Ты нравишься мне. — улыбнулась я.       — Вот видишь. Тут чистая случайность.       — Да... — я взглянула на девочку, что тихо сидела в сторонке. — Надо бы ее чем-то накормить.       — Согласен.       — Я кого-нибудь поймаю, а ты посиди с ней. Тут тебе повезло больше, чем мне.       — Ладно.       — Я скоро. — поднявшись с земли, я отправилась на охоту. Поймать парочку зайцев не составило большого труда и вскоре я вернулась, по дороге еще и набрав побольше малины. Приготовив на костре зайцев, мы накормили девочку мясом только она не ела ничего кроме ягод. Я бы продолжила настаивать на мясе, но она съела столько ягод, что и я бы наелась. Так что мы с Артуром перестали настаивать спокойно и поели сами, а потом я заметила, что она начала устало зевать.       — Ну, что ты, устала? — спросила я. — Спать хочешь?       — Да... — обронила она.       — Иди ко мне? Я тебя уложу.       — Иди, не бойся. — подтолкнул ее Артур.       Девчушка у строилась устроилась у меня на коленках, и я начала петь мамину колыбельную, поглаживая ее по голове. Беспроигрышный вариант. Та потихоньку начала закрывать глаза и вскоре мирно засопела.       — Вроде спит. — вздохнула я.       — Ну вот видишь? Еще не все потерянно.       — Как скажешь.       — Что значит "как скажешь"?       — Это значит, тебе виднее. Ты тут у нас любимец детей. — усмехнулась я.       — О боже. — посмеялся Артур. — Ты иногда, как скажешь... я не знаю.       — Ну ты ей очень понравился.       — Ну, с этим трудно не согласиться.       — Знаешь... На мой взгляд, ты был бы отличным отцом.       — Что, правда? Сделаю вид, что я этого не слышал.       — Это еще почему?       — О, давай не будем начинать эту тему. Мы оба знаем, что из меня хороший бандит. — шепнул он. — Но не отец. Это уж точно.       — Зря ты так. Я считаю, у тебя бы хорошо получилось.       — Хм... может быть. Может быть.       — А я вот... в себе сомневаюсь не меньше.       — С какой стати?       — Не знаю... Вдруг не справлюсь.       — Что значит "вдруг"? Ты? Не справишься? Серьезно? Не смеши меня.       — А что смешного я сказала?       — Слушай, не ставь параллели между собой и мной. Ты будешь хорошей... матерью.       — Откуда тебе знать?       — Поверь. Я просто знаю.       — Ладно, может и так. Кому какая разница? Я все равно не могу иметь детей, так что и думать об этом не стоит.       — Сейчас нужно думать совершенно о другом. А именно об этом. — он указал на девочку. — Нужно доставить малышку домой.       — Да. Она такая милая. — я взглянула на малышку.       — Да... Что ж... — он зевнул и потянулся. — Колыбельные твои не только детей усыпляют. Ты не против?       — Конечно, нет. Ложись. Я посторожу.       — Ладно. Присмотри, главное, за ней.       — Хорошо. Доброй ночи.

***

      Я открыла глаза рано утром. Странно, даже не помню, как уснула вчера. Первым делом я решила проверить нашу малышку, но, оглядев всю поляну, я увидела лишь спящего Артура.       — Твою мать! — вскочила я. — Артур! Артур, проснись!       — А? — начал просыпаться он. — Что? Что такое?       — Просыпайся, Морган! Я потеряла ребенка!       — Что? То есть, как потеряла ребенка?!       — Я не знаю! Я отрубилась ночью. Проснулась, а ее нет.       — А черт! Этого еще не хватало. Так... нужно найти ее.       — И как мы ее найдем? Она могла пойти куда угодно!       — Да, но уйти далеко она не могла. Это точно.       — Господи... Какая же я идиотка! — меня начала одолевать паника.       — Так-так-так, без паники. Давай сосредоточимся. Надо ее найти. Поищи следы или еще что-нибудь.       — Может мне ее еще по запаху искать? Я тебе что, ищейка?       — А ты можешь?       — Морган!       — Ладно-ладно. Пошли искать.       — Стой! — до меня стал доноситься детский смех. — Я что-то слышу.       — Что? Что это?       — Тихо... — я внимательно прислушалась. — Да! Это она! Идем.       Мы бросились через лес и неподалеку на поляне увидели нашу потеряшку, что с задорным звонким смехом бегала за бабочкой. Увидев ее, я сразу же бросилась к ней.       — О, мой бог грома. Как же ты нас напугала. Зачем ты убежала?       — Я не хотела... — ответила она. — Тут летали бабочки. Красивые.       — Я понимаю, но нельзя же... — тут до меня дошло. — Постой. Что ты сказала?       — Бабочки. Вон. — указала она.       — Артур, она со мной говорит...       — Ага, вижу. — ответил он, а я снова обратилась к девочке.       — Милая, послушай: нельзя убегать от взрослых. Особенно в лесу. Ты понимаешь?       — Понимаю. — виновато ответила та.       — Ладно, пойдем обратно. — я взяла ее за руку, и мы вернулись к костру, где я решила все же выпытать из нее все, что не удалось вчера. — Как тебя зовут?       — Алиса. Но мама с папой называют меня Алисия. А мне не нравится это имя.       — Хорошо. Нам звать тебя Алиса?       — Ага. — кивнула она.       — Ладно, Алиса. Расскажи мне, как ты оказалась тут одна?       — Я с мамой и папой поехала гулять. На пикник. Мама с папой о чем-то разговаривали, а мне стало скучно. Я увидела кролика и побежала за ним.       — И потом ты потерялась? — спросил Артур.       — Ага.       — Да уж... А как зовут твоих родителей?       — Маму зовут Эмили, а папу зовут Томас.       — Хорошо. — улыбнулась я. — А какая у тебя фамилия?       — Фишер.       — Так, ну хоть что-то выяснили. — выдохнула я, глядя на Артура.       — Ну да. Хоть что-то.       — В общем так, Алиса. Мы сейчас поедим, отдохнем немного, а потом поедем в город и найдем твоих родителей. Хорошо?       — Хорошо.       — Нам бы позаботиться о завтраке. — я вновь обратилась к Артуру. — Я охотилась вчера. Твоя очередь.       — Ладно. Пойду тогда. — он поднялся с земли и, прихватив с собой лук, отправился в лес. — Скоро вернусь.       — Удачи. — крикнула я ему вслед и взглянула на девочку. — Чем ты хочешь заняться?       — Не знаю. — пожала плечами та.       — У тебя такие красивые волосы. Хочешь заплету тебе косу?       — Ага. — улыбнулась Алиса.       — Ну-ка, садись. — Я посадила девочку перед собой и принялась распутывать ее темно-каштановые волосы, расчесывая их пальцами, после чего взялась за плетение колоска, который в последствии стал переходить в косичку. Я старалась делать все аккуратно, чтобы не сделать больно малышке.       — Ну вот. — улыбнулась я, когда закончила. — Ты настоящая красавица.       — Давай играть в догонялки!       — В догонялки? — посмеялась я.       — Да! В догонялки!       — Ну ладно. Но играть будем только на этой поляне, хорошо?       — Ага. — в тот же момент она хлопнула меня по плечу и отбежала. — Догоняй!       — Хорошо. Ох, догоню! — весело смеясь, я бросилась за девочкой. Она была такой резвой и прыткой, что даже мне не удавалось ее изловить, к тому же я поддавалась ей. Девчушка активно скакала вокруг меня и нарезала круги, весело смеясь и выкрикивая всякие дразнилки. Со временем я выдохлась и решила передохнуть, опираясь на колени с тяжелой отдышкой.       — Эй, а вот и я. — заявил о свое возвращении Артур. — Как тут у нас дела?       — Ты вовремя. — устало выговорила я. — Теперь твоя очередь ее развлекать. Я устала. — я завалилась на траву.       — Чего ты так? — посмеялся он.       — Откуда в детях столько энергии? Даже у меня столько нет.       — Ну это же дети.       — Ужас... — я еле поднялась и уселась вместе с ним у костра. — У тебя как дела?       — Как видишь, очень даже неплохо.       — Да, вижу. — ответила я, заметив пару кроликов.       — Эй! — подбежала ко мне Алиса. — Вставай. Теперь твоя очередь.       — Милая, я устала. Попроси Артура с тобой поиграть.       — Хорошо. — она подошла к Моргану. — Артур, давай играть?       — О черт... — прошептал он. — Ну давай. Во что будем играть?       — В прятки.       — Нет! — испуганно сказали мы одновременно.       — Прятки - это скучно. — продолжил Артур.       — А во что тогда? — спросила Алиса.       — Хм... давай я тебя покатаю?       — О, отличная идея. — оценила я.       — А что можно? — заинтересовалась Алиса. — Папа меня никогда не катал.       — Ну знаешь, твоего папы здесь нет так что, давай лезь на спину. — посадив девчушку себе на спину, Артур принялся кружить ее и всячески катать на себе. Я занималась приготовлением завтрака, параллельно наблюдая за этим милым зрелищем. Кто бы мог подумать, что Артур так легко найдет общий язык с маленькой девочкой и будет с интересом общаться с ней и даже будет катать ее на спине. Я в шоке. Почему-то мне захотелось представить, что он так же катает нашу будущую дочку. Хоть бы этому суждено было однажды случиться. Я все готова за это отдать.       Спустя какое-то время мясо было готово и мне пришлось оторвать этих двоих от их занимательных игр.       — Эй, у меня все готово. — крикнула я. — Вы голодные?       — О да! — ответил Артур. — Голодные, как никогда.       Они уселись рядом со мной, и я выдала каждому по хорошему куску свежеприготовленного мяса. Казалось бы, все хорошо, но тут:       — Я не хочу это есть. — внезапно сказала Алиса.       — Солнышко, тебе нужно поесть. — сказала я. — А мясо хорошо восстанавливает силы.       — Оно не вкусное. Мне не нравиться. Я не люблю мясо.       — А ты пробовала? Вдруг тебе понравится.       — Не хочу.       — О, Тор... — вздохнула я. — Артур, действуй.       — Эй, ты почему не хочешь есть мясо? — спросил он.       — Оно не вкусное. — ответила Алиса.       — Откуда тебе знать, вкусное оно или нет? Ты пробовала?       — Оно мерзкое. Я не хочу его есть.       — Знаешь, я когда-то был таким же, как ты. Мне не нравилось мясо. Мне казалось, что оно противное. Но я был таким слабым и худым, прямо как ты. Но потом начал есть мясо. И посмотри какой я. Крепкий, сильный. Если будешь есть мясо, станешь такой же, как я.       — Но ты же мальчик, а я девочка. Мне не нужно быть сильной. — от какого заявления мы рассмеялись.       — Да, ты права. — продолжил Артур. — Но вот... посмотри на Джену. Скажи мне, какая она?       — Она? Красивая. — от ее слов я даже смутилась.       — Вот. Видишь? Хочешь быть такой же красивой?       — Ага. — кивнула она в ответ.       — Если хочешь быть такой же красивой, съешь хотя бы кусочек.       — Ладно. — немного поворчав, ответила она. Через несколько минут она уже с удовольствием уплетала второй кусок, за чем мы с Артуром увлеченно наблюдали.       — Ты просто чудо. — оценила я его старания.       — Спасибо. — улыбнулся он.       — Знаешь, мне никто не поверит, что ты сегодня катал на спине маленькую девочку.       — Хоть слово кому-то пророни.       — Я могила. Но это было очень мило.       — Так. Думаю, пора уже выдвигаться. — после он обратился к малышке. — Наелась?       — Да. — довольно ответила Алиса.       — Отлично. Значит, скоро отправимся в город. Отвезем тебя домой.       — Я не хочу домой. Я хочу с вами.       Мы с Артуром переглянулись.       — Нет, малышка, тебе нужно домой.       — Мне бы хотелось, чтобы ты был моим папой. — внезапно заявила она.       — Слушай, я не могу быть твоим папой.       — Ну почему? Она же твоя жена. А ты ее муж.       Артур аж подавился.       — Нет. — ответил он. — Она мне не жена.       — Но вы же вместе, да?       — Да, но мы не муж и жена. Она моя очень хорошая подруга. А тебе нужно вернуться к маме с папой. — девочка задумалась, а Артур продолжил. — Они волнуются. Ты нужна им.       — Может быть и да... Ладно. Если честно, то я хочу к маме.       — Ну вот, видишь? Скоро поедем к маме.       Позже мы с Артуром принялись собирать вещи и готовить лошадь к дороге, попутно наблюдая за девочкой.       — Знаешь, — улыбнулась я, — меня впервые назвали твоей женой.       — О боже. — вздохнул он. — Может хватит уже, а?       — А что? Тебя это напрягает?       — Не знаю. Просто...       — Просто?       — Ой, все, отстань, а. У нас есть дело поважнее.       — Что ж... как скажешь.       — Давай уже отправимся? Не хочу зря терять время.       — Ладно. Я заберу Алису.

***

      Уже к вечеру мы въехали в город. Девочка всю дорогу рассматривала окружение и задавала вопросы. Артур на них отвечал, а я... Мне не давало покоя поведения Артура. То как он не захотел обсуждать со мной заявление Алисы. Неужели, его напрягает женитьба. И он даже и не думает о том, чтобы однажды создать со мной семью. Что-то я начинаю волноваться.       Тем временем мы решили выяснить, куда же все-таки везти малышку.       — А где ты живешь? — спросил ее Артур.       — Я... не помню. — ответила та.       — Черт... — обронил он. — Это все усложняет.       — Может, отвезем ее к шерифу? — предложила я.       — Можно и так. Поехали.       Как только мы подъехали к участку я сняла девочку с лошади и понесла к шерифу. Артур остался ждать на улице. Еще у дверей до меня стали доноситься голоса. Кажется, шериф сейчас занят. Ну, ничего. Ему придется уделить мне время.       — Эй, сэр? — попробовала я привлечь его внимание. — Эй, я здесь. — по-прежнему ноль внимания, шериф продолжал вести диалог с мужчиной и женщиной, что едва сдерживала истерику, тут я не выдержала. — Шериф!       Мой крик наконец привлек внимание шерифа, в добавок мужчина и женщина обернулись и тут сюрприз:       — Мама! Папа! — закричала Алиса и побежала к ним.       — Алисия!       — Доченька!       Родители тут же подхватили свою малышку и принялись ее обнимать. По их поведению было видно, что они действительно скучали по ней и переживали. Пока они обнимали свою дочь, ко мне подошел шериф.       — Мэм, где вы нашли этого ребенка?       — В лесу, неподалеку от Ван Хорна.       — Вот оно как? Как она там так далеко оказалась?       — Спросите у ее родителей. — я уже собралась уходить, но он меня остановил:       — Подождите, мэм. Вам причитается награда. Двести пятьдесят долларов.       — Награда?       — Ну да. За находку девочки.       — Знаете? — я на секунду задумалась. — Я, пожалуй, откажусь. Спасибо.       — Что ж, ладно. — он явно не ожидал такого. — Мое дело предложить. Всего доброго, мэм.       — И вам того же. — я поспешила выйти на улицу к Артуру. Думаю, мне сейчас влетит.       — Ну что там? — спросил Артур, когда я приблизилась.       — По великому совпадению ее родители тоже были у шерифа. Сейчас Алиса уже на руках у матери.       — О, ну и отлично. — выдохнул он.       — Слушай... ты... только не ругайся, ладно?       — Что еще стряслось?       — За находку девочки причиталась награда.       — А, вот как? Логично. Ну и?       — Я как бы... отказалась.       — Так... и?       — Ну... в общем-то все. Я отказалась от награды.       — И это все?       — Ну да. Что, даже ругаться не будешь?       — О боже... — вздохнул он. — Думаешь, я все это ради денег делал? За кого ты меня принимаешь?       — Ну, я тоже это сделала ради девочки. Поэтому и отказалась. Просто... для тебя это как-то не обычно. А как же лекция о том, что нам нужны деньги?       — Считай, это акт милосердия. А деньги... Мы скоро ограбим банк. Нам не нужны будут деньги, которые предлагают. Мы это сделали ради девочки.       — Ты просто чудо. — я подошла к нему ближе и обняла. Он молча обнял меня в ответ. — Ну хоть поохотились немного. Да?       — Да...       — Что-то у нас не одна охота не обходиться без приключений. Похоже, так будет постоянно.       — Не каркай.       — Да ладно тебе. — засмеялась я. — Давай лучше отдохнем? Я хочу выпить.       — Ну... что ж, я только за.       Мы заехали в салун, где заказали по стейку и парочке бутылочек пива.       — Видишь, какие мы с тобой молодцы. — начала я, сидя за столиком напротив него. — Помогли девочке вернуться домой.       — Да. Мы прямо миротворцы.       — Скажи честно, будь ты таким, каким был до встречи со мной, ты бы помог ей?       — Ну, конечно же, помог.       — Вот видишь. — улыбнулась я. — А говорил, что ты не такой уж хороший. — он взглянул на меня и отпил немного пива. — Знаешь, мне будет ее не хватать.       — Да уж, знаешь, мне тоже. Она забавная.       — Да, и не говори. Чем-то напомнила мне Робин в детстве.       — Чем это она тебе напомнила твою сестру, кроме возраста?       — Поведением, любознательностью и привязанностью к большим и крепким мужчинам. Это я о Торе. Она постоянно к нему липла.       — Сравнила, конечно. Я про себя с Тором.       — А что? Я давно в вас сходства замечаю.       — Это какие же?       — Ну, вы оба хороши собой, любители выпить, готовы на все ради семьи. И не нужно забывать обо мне. Меня никто так не оберегал, как вы двое.       — Хм... Согласен. Хотя... просто у нас нет выбора. Ты любишь неприятности.       — Приключения, Морган, приключения. И только не говори, что тебе не нравится в них участвовать.       — Да, эти твои "приключения" врагу не пожелаешь.       — Зато со мной не скучно.       — Что есть, то есть.       — Тебя ведь это и привлекло, верно?       — Ну да. Ну да. Ну и не только.       — Да ну? И что же еще?       — Много чего.       — Ну так не честно. Выкладывай. За что ты меня полюбил?       — Ну, не хотелось это признавать, но... за твой раздражающий характер.       — Вот как? — рассмеялась я. — Знаешь, твой не лучше.       — О, кто б сомневался.       — Кажется, мы уже давно признали, что мы оба упрямые ослы.       — Да, согласен.       — Так... что еще?       — А, да много чего. Так сразу и не вспомнишь.       — Ну хоть что-то? Мне хочется знать, какие у меня достоинства.       — Ну... ты царица. А, и богиня. Это тоже.       — Хочешь сказать, что влюбился в меня, потому что я царица и богиня?       — И не только. — посмеялся он.       — Да уж. По сути, так ничего и не сказал.       — О боже... — он недовольно вздохнул. — Слушай... это сложно. Сложно выбрать что-то одно или все сразу. Я даже... Знаешь, я даже не знаю, за что я тебя полюбил. Хочешь верь, хочешь нет. Я не знаю. До сих пор не могу понять. Просто... так получилось. Точного объяснения не могу дать.       — Хм... что ж, ладно. Как скажешь. Слушай... я... — тут я поняла, что лучше промолчать, — хотя нет. Забудь.       — Что? Говори.       — Да нет. Я уверенна, тебе не понравится эта тема.       — Да откуда тебе знать? Попробуй.       — Хорошо. Но учти, ты сам попросил. — я выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Ты что-нибудь думал о нашем будущем?       — О черт... Я передумал. Давай не будем.       — Так и знала. Что ж, ладно...       — Эй? Ну прости, не расстраивайся. — он взял меня за руку. — Просто давай повременим немного. Рано пока о чем-либо думать. Тем более о нашем будущем.       — Я понимаю. Тоже не люблю особо загадывать. Просто... когда Алиса назвала меня твоей женой, мне показалось, тебя это напрягло.       — Напрягло? Скорее просто смутило.       — Да, но, когда я пошутила на эту тему, ты почувствовал уже не смущение, не так ли?       — Слушай, давай ближе к теме. К чему ты ведешь?       — Пойми правильно. Знаю, рановато пока об этом думать, но... я хочу быть уверенна, что эти отношения не оборвутся однажды и ты когда-нибудь... ну не знаю... женишься на мне и у нас будет семья. Прости, если тебя напрягает этот разговор. Не хочется тебя грузить, но все же...       — Черт... — обронил он. — Я даже не знаю, что сказать... — он вдруг замолчал, о чем-то задумавшись.       — Так... ладно, забудь. Не думай об этом. Зря я завела этот разговор. Только все испортила. — я встала и поспешно вышла из салуна, забежала за угол и, взобравшись по стене, проникла на балкон. Какая же я дура. Я опиралась на перила и наблюдала, как он садиться на лошадь и просто уезжает по улице. Да уж... Браво, Джен. Просто браво! Аплодируйте мне, люди! Я только что за один разговор возможно испоганила лучшие отношения в своей жизни. Так красиво этого еще никто не делал. Как можно быть такой глупой. Джена, ну ты же взрослый человек, боже! Если мама сейчас за мной наблюдает, она, наверное, испытывает жуткий стыд. Да, мам, твоя дочурка облажалась. Хочу напиться. Я спустилась к бару и решила нажраться, как никогда.       — Мне бутылку крепкого виски. — стукнула я ладонью по стойке. — А лучше две. — я подумала еще. — Четыре.       — Мэм, у вас деньги-то есть? — спросил бармен.       — Да, есть у меня чертовы деньги. Давай уже. — я выложила несколько долларов.       — Что ж, хозяин-барин. — он поставил передо мной две бутылки.       — Я просила четыре.       — Здесь только на две, мэм.       — О, Тор. — я закатила глаза и выложила еще. — На, подавись.       — Не зачем грубить, мэм. Это лишь моя работа.       — Простите. У меня проблемы.       — Понимаю. — он выставил еще пару бутылок. — Держите.       — Спасибо. — взяв в охапку все четыре бутылки, я поднялась наверх и заперлась в комнате. Знаю, что я за нее не платила, но сейчас мне было на это абсолютно плевать. Мне хотелось только пить, пить и пить. Чем я и занялась. Уселась на полу, облокотившись спиной на кровать и принялась за первую бутылку. Я выпила залпом едва ли не половину. Я так долго шла к этим отношением, столько дерьма пережила, и так легко все испортила. Просто, потому что, видите ли, засомневалась в нем. Какая я дура. Кто меня тянул за язык? Зачем я вообще завела этот разговор? Ну зачем?! На фоне этих мыслей и выпитого виски у меня просто началась истерика. Я ревела, как никогда. Ревела и пила. О, боги. Никому этого не посоветую. Ну... на очереди следующая бутылка.