Верни меня домой.

      — Доброе утро! — улыбнулась я, подойдя к Артуру, что проверял амуницию лошади.       — Доброе. Как спалось?       — Хорошо. А тебе?       — Как обычно. — ответил он, вздохнув.       — Это как?       — Неважно. Готова?       — Можно я поведу? — с игривой надеждой спросила я.       — Нет. — ответ был коротким и быстрым, будто он ждал этого вопроса.       — Почему? — улыбка тут же испарилась, вместо нее появилась обиженная гримаса.       — Потому что, ты едешь на лошади. Вот этой. — он похлопал по животу коня, что стоял рядом. Милейшего вида животное светло-коричневого окраса, который при попадании лучей солнца больше походил на рыжий, а на морде меж глаз красовалось белое пятно, походившее на неаккуратный ромб.       — На ней? — заулыбалась я, не сводя глаз с животного.       — На нем.       — А, это конь? Как его зовут? И вообще откуда он?       — Как зовут, не знаю. Мы с Хозией его... выиграли. В карты.       — Да ну? Так вы еще и картежники?       — Нет. Мы просто честно играли в карты. И честно выиграли.       — Понятно. Так что, этот малыш теперь ищет себе хозяина? — я погладила по морде коня, который потянулся ко мне в ответ, едва я его коснулась.       — Да. Или хозяйку.       — Он мне нравится.       — Да? Точно?       — Конечно. Такой славный. — я почесала жеребчика под подбородком. — Я бы назвала его Матиасом.       — Да называй, как хочешь. Это теперь твой конь. Садись в седло.       Я ухватилась покрепче и влезла на коня.       — Высоко-то как. — заметила я, устраиваясь поудобнее в седле.       — О, ну прости. В следующий раз найду тебе пони.       — Я в детстве мечтала о пони, но мне подарили пса. Зато на нем потом каталась моя маленькая сестра.       — Серьезно? На собаке?       — Ну сестра была маленькая, а пес достаточно большой для нее. Хаски. Его звали Бальдр.       — Тоже в честь какого-то бога?       — Да. — ответила я, словно гордилась этим. — Бога весны.       — О, господи. — вздохнул он. — Ладно. Теперь мы можем ехать?       — Ну да. — мы неспеша погнали лошадей и двигались на ровне, но я решила немного разбавить настрой и слегка толкнула коня пятками, из-за чего он прибавил шаг. — Смотри, я еду быстрее. Быстрей тебя.       — О, да что ты? И правда. Подожди. — он остановил лошадь.       — Что? — я начала тянуть поводья, но конь продолжал шагать вперед. — Стой. Стой, Матиас. Стой. — Наконец, он остановился.       — Ты вообще никогда не управляла лошадью?       — Я же тебе уже говорила.       — Да, точно. Что ж давай начнем заново.       — Давай.       — Так, расслабься. Сильно не напрягайся. Дай ему немного воли, но не слишком. Дай ему понять, что ты здесь главная.       — Сложно. Может я лучше пересяду к тебе?       — Нет-нет. Давай сама.       — Ладно. Ну-ка. Пошел, малыш. — и мы тихонько двинулись вперед. — Получается. — я загорелась счастливой улыбкой.       — Хорошо, только не торопись.       — А как это сделать-то? Он делает то, что хочет. Типичный Матиас.       — Тяни поводья на себя. И не дергай ногами, если хочешь, чтобы он остановился.       — Ладно. — я сделала, как он велел, и мои действия все же принесли плоды. — А это не просто. Эх, были бы у меня силы, я б могла превратиться в лошадь, как в тот раз, и шла бы сама. Может и тебя еще раз прокатила.       — Даже не знаю, как это воспринимать. Ну ладно, поехали.       Всю дорогу до города Артур подсказывал мне, как вести себя с конем. Иногда Матиас своевольничал, но я со своей упертостью, не сдавалась. В итоге все прошло хорошо и до Блекуотера мы добрались спокойно. Я даже ни разу не упала. Мы остановили лошадей у портного и вошли внутрь.       — Здравствуйте. — поприветствовал нас хозяин лавки.       — Добрый день. — улыбнулась я.       — Вам что-то подсказать?       — Нет, спасибо. Мы сами посмотрим.       — Хорошо. Если что-то присмотрите, дайте знать.       Я начала ходить и осматривать всевозможные наряды и тут Артур выдает:       — Что ж, я пока схожу, перекурю.       — Нет-нет-нет. Не уходи. Поможешь мне выбрать.       — В раздевалку вдвоем нельзя, молодые люди. — предупредил портной.       — Жаль, а так хотелось. — шепнула я Артуру, в ответ он поправил шляпу и неловко прочистил горло, а я посмеялась с его реакции. — Ну ладно. Помоги выбрать. Я думаю, взять рубашку, а штаны, пожалуй, оставлю свои. Что скажешь?       — Ты серьезно?       — Что? Думаешь, нет?       — Ну возьми рубашку.       — Ага, тем более денег у меня не то, чтобы много. — я осматривала предложенные вещи и мой выбор был сделан, как только я увидела ее. — Хочу вот эту! — я схватила зеленую клетчатую рубашку. На ощупь она была достаточно приятная, а ткать не плотная. Все, как я люблю.       — Эту? А почему не голубую или серую?       — Она красивая. К тому же я очень люблю зеленый. Ты мои глаза вообще видел?       — Ладно, ладно. Я понял, бери и пойдем. У нас еще полно дел.       — Да брось. Злюка. Я сейчас. — я чуть ли не бегом направилась в раздевалку примерять рубашку. По размеру она подошла идеально, а как смотрелась на мне. Я еще никогда так не радовалась покупке предмета гардероба. Единственное, рукава я по-прежнему не люблю, ну да Тор с ними. Я просто подвернула их по локоть, как у Артура и вышла из примерочной, перед этим еще раз прокрутившись перед зеркалом. Выйдя к Артуру, я вновь покрутилась, но уже перед ним.       — Что скажешь?       — Неплохо. — он окинул меня оценивающим взглядом. — Но мне кажется, чего-то не хватает.       — Чего?       — Ну-ка пример. — он взял с полки коричневую кожаную шляпу и надел мне на голову.       — Ну как?       — Очень даже неплохо. Тебе идет.       — Здорово. — ответила я с грустной ноткой.       — В чем дело? Тебе не нравится?       — Нет, нравится. Просто... у меня хватит только на рубашку.       — А, вот в чем дело?       — Так что...       — Ладно, я заплачу.       — Что?       — Я заплачу. Отдам тебе должное.       — Ты о чем? Ты мне ничего не должен.       — Да ну? А как же, когда ты спасла меня из горящего амбара?       — Но ты же мне целого коня подарил.       — Не правда, он был бесхозный. Ты просто забрала его себе, это не считается.       — Ты уверен, что я не буду тебе ничего должна? Я верну.       — Как-нибудь расплатишься, хорошо?       — Вот. Так меня устроит.       Мы расплатились за выбранные вещи и вышли на улицу. Я была ужасно довольна новыми вещами и прямо светилась от счастья.       — Ну, что у нас на повестке дня? — спросила я, встав руки в боки.       — Ты стой тут, а я сейчас приду.       — А почему я не могу пойти с тобой? У тебя секреты от меня?       — Так же, как и у любого другого мужчины от женщины. — посмеялся он. — Я тут, недалеко. Жди.       — Ладно. — ответила я, чуть проводив его взглядом, после чего мое внимание привлекла река. Шум воды, ветер, что едва не сносил шляпу с моей головы, так что приходилось придерживать ее рукой. Я еще раз поймала себя на мысли, что мне безумно нравится этот мир, гораздо больше, чем любые другие, в которых мне довелось побывать. К тому же здесь Артур... Может хватит отрицать? Мне нравится этот человек, а связь, что возникла, между нами, это что-то невероятное. Быть может, это глупо, но иногда мне кажется, что я не случайно попала в этот мир. Ведь это не может быть простым совпадением, что я по ошибке Стренджа попала именно в тот мир, где есть... Артур? Сперва я думала, что мне показалось, но присмотревшись получше к висящему на столбе плакату о розыске, убедилась, что зрение меня не обманывает. Подойдя поближе, я сорвала лист бумаги и принялась его тщательно рассматривать, все еще веря, что мне это кажется. Но увы нет. "Разыскивается живым или мертвым, награда тысяча долларов. Артур Морган". Какого?.. Что он натворил. Я повернулась в сторону недавно ушедшего Моргана. О, а вот и он. Ну сейчас я все и выясню.       — Ну, ты закончил? — спросила я, припрятав плакат за спиной.       — Да, я закончил.       — Знаешь, а ты неплохо получается на фотографиях.       — Ты о чем?       — Я об этот. — я достала плакат из-за спины и демонстративно раскрыла его перед его лицом. — Ничего не хочешь объяснить?       Вырвав бумагу у меня из рук, он принялся его рассматривать.       — Твою мать, где ты это взяла?       — На столбе висела. Что это вообще значит?       — Ничего. — ответил он, складывая плакат и убирая его к себе в сумку.       — Нет, подожди. Ну-ка объясни, что ты натворил?       — Потом.       — Нет, ты скажешь мне сейчас.       — Да я сам не знаю. Может это ошибка.       — Ага, как же! И имя твое написали, и лицо твое напечатали тоже по ошибке, да? Надо же, какие у нас невнимательные законники.       — Я не знаю, что это. Пошли.       — Ну уж, нет. Пока ты мне не объяснишь все, я не сдвинусь с этого места, и тебе не позволю.       — Что ж, тогда тут и оставайся. А мне надо идти.       — Как скажешь. Местному шерифу, наверное, будет страшно интересно узнать, что рядом со мной сейчас стоит тот, кого они ищут.       — Шантажируешь меня?       — Я просто хочу узнать правду. Ты что, преступник?       — Слушай, я... Так иди сюда. — взял меня за плечо и отвел за угол. — В общем так. Это правда, да. Я живу не совсем честно.       — В каком смысле?       — Ну... Просто не совсем честно. У меня проблемы с законом.       — Вот как? А Датч знает об этом?       — Да. Знает.       — Я так понимаю, вы все за одно?       — Да. Мы все за одно.       — Почему вы не сказали?       — Не знаю. Небыли готовы. Да и зачем?       — Как это "зачем"? Чтобы я знала, с кем связалась.       — Чтобы ты испугалась, убежала и натравила на нас законников?       — Да я бы так не сделала.       — А откуда нам было знать? Мы перестраховались.       — Что ж, ладно. Сделаем вид, что я ничего не видела, но при одном условии.       — Каком?       — Я хочу в долю.       — Прости, что?       — Хочу в долю.       — Ух ты. Не ожидал от тебя это услышать. Что ж, поговори об этом с Датчем.       — Хорошо, поговорю.

***

      Мы двигались по дороге в сторону лагеря. Дела на сегодня закончены, так что мы никуда не спешили. Я все прокручивала в голове слова Артура. "Не ожидал от тебя это услышать". Признаться, я тоже не ожидала. Как, вероятно, и любой другой, кто знает меня старую. Но ключевое слово здесь - старую. Я изменилась и у меня теперь новая жизнь. Новые друзья, которых, возможно, я вскоре смогу назвать семьей, и если я хочу остаться с ними, нужно принимать их уклад. Кто-то скажет, что решение поспешное. Кто-то меня даже осудит. Но теперь я сама решаю, как мне жить и указывать мне никто не имеет право.       В этой тишине, где собственные мысли были громче пения птиц, что звучало где-то на фоне, я часто поглядывала на Артура. И заметила, что он какой-то беспокойный. Часто оглядывает по сторонам и ко всему прислушивается.       — Эй, ты в порядке?       — Я? — отвлекся он от своего занятия. — Да, я в порядке.       — Уверен? Ты какой-то беспокойный.       — Да, тебе кажется. Слушай, давай прибавим ходу.       — Без проблем, но к чему это? Что-то случилось?       — Нет, с чего бы? Просто ускорься.       — Мы словно от кого-то... — я хотела посмотреть назад, но тут:       — Не оглядывайся.       — Мы точно ни от кого не бежим?       — Мы точно ни от кого не... — его резко прервал свист пуль. Тут я оглянулась. За нами целая погоня, но, что им было нужно, выяснять было некогда. Мы хотели погнать лошадей вперед, однако выстрелы и крики их ужасно напугали. Матиас встал на дыбы, а Боудикка так разбушевалась, что сбросила Артура и умчалась прочь.       — Артур! — я спрыгнула с коня и бросилась к нему, а перепуганный Матиас тут же скрылся за деревьями.       — Проклятье! Что ты делаешь?!       — Вставай!       — Коня не упусти.       — Да, черт с ним, с конем! Поднимайся. — я помогла ему встать, и мы двинулись в глубь леса. Погоня все продолжалась. Мы мчались как могли, стараясь укрываться за деревьями и тут я услышала крик Артура. Когда я обернулась, он сидел на земле, держась за ногу. Я сразу ринулась к нему.       — Артур, ты как?       — О, просто шикарно. Мне пулю в ногу всадили, как я еще могу быть?       — Морган, сейчас не до сарказма! Ты идти можешь?       — О, черт. Да, могу.       — Вставай. — я уже ухватила его покрепче, чтобы помочь подняться, но не успел он оторваться от земли, как к нас уже догоняли болваны, что гнали нас все это время.       — Беги отсюда. — сказал Артур.       — Что?       — Беги отсюда!       — Нет, ты совсем что ли? Я тебя не брошу.       — Ты мне сейчас тут ничем не поможешь. Беги, я их задержу.       Я бросилась дальше, но, отбежав всего на несколько метров, скрылась за деревом и стала наблюдать. Артур укрылся за лежавшим рядом бревном и начал отстреливаться. Я смотрела на этих людей, смотрела на Артура. В какой-то момент я стала чувствовать, как во мне закипает злость, а вместе с тем, прилив сил. Без лишней мысли я направилась к ним. Они все палили и палили, но в один миг все их пули растворились в воздухе, а если точнее, столкнулись с моим заслоном. А я все шла, не отрывая глаз от подонка, что стоял впереди всех. Главарь, как я поняла. Я подошла к нему в плотную и, вцепившись рукой в горло, подняла на несколько сантиметров над землей. Я смотрела как он корчится от боли и нехватки кислорода, пытаясь вырваться. И когда его движения стали менее бойкими, я швырнула его к остальным. Все остальные, не отрываясь, смотрели на меня, находясь в полном шоке.       — Кому-то еще надо объяснить, что вы не стой связались? А ну, разбежались по норам, пока охоту не начала я. — они все продолжали смотреть, тогда я не выдержала и мой крик сопровадился львиным ревом. — Убирайтесь от сюда!       Я смотрела им вслед, пока последний из них не скрылся за деревьями. Постояв еще секунду, чтобы успокоиться и осознать произошедшее, я вернулась к Артуру.       — Ты как, цел? — спросила я, протягивая ему руку.       — Я? Нормально, нормально. Что это было?       — Давай оставим вопросы на потом? Нужно уходить, пока кто-нибудь не вернулся.       — Поддерживаю. — он ухватился за мою руку и, поднявшись с моей помощью, облокотился на меня. Мы шли через лез около часа. Думаю, этого пока хватит. Я усадила Артура на землю и принялась разводить рядом костер. Когда пламя стало согревать нас, я присела рядом с ним, рассматривая его рану.       — Как нога?       — Жить буду.       — Нужно перевязать чем-то.       — Все, что было осталось на лошадях. Кстати, где они?       — Потом поищем. — ответила я, отрывая рукав по самое плече.       — Жаль, новая рубашка была.       — Вариантов нет, это пока все, что я могу предложить. — ответила я, перевязывая ему ногу. — К тому же, я никогда не любила рукава. — с этими словами, я оторвала и еще один рукав.       — Как ты это сделала?       — Что именно? — усаживаясь рядом с ним.       — Вышла туда к ним, схватила этого парня за глотку и подняла. Как?       — Ты, видно, еще не понял, кто рядом с тобой сидит. Артур, я богиня, признай это, наконец. Я гораздо сильнее тебя или кого-либо еще.       — Ладно, ладно. Уяснил.       — Это еще далеко не все, что я могу. Но сейчас у меня какие-то проблемы, вероятно, из-за перемещения. Мои силы пропали, когда я попала сюда и теперь появляются постепенно. Сама не знаю, как это происходит.       — Да уж. Сложно.       — И не говори. Полагаю, за шляпу я тебе больше не должна?       — Сошлись. — улыбнулся он. — Ладно, я здесь посижу, а ты пойди, найди лошадей. И верни их.       — С ума сошел? Я тебя одного не оставлю.       — Нам же нужно будет потом добраться. Тем более они не могли далеко уйти. Я с больной ногой не могу, а вот ты. Тем более, они тебя больше послушают. К тебе звери тянутся.       — Морган, ты глухой? Я тебя не оставлю. Утром найдем, сейчас надо переждать. К тому же скоро стемнеет.       — Ладно.       После короткой паузы, я спросила:       — Так значит, вы бандиты?       — Да. А может нет. Не знаю. Смотря, когда и где.       — Могу задать пару вопросов?       — Валяй.       — Только поклянись, что ответишь честно.       — Я клятвы не даю, так что говори или нет.       — Ладно. Что ж, ты кого-нибудь грабил?       — Это что, допрос?       — Я просто хочу знать.       — Зачем ты просто хочешь знать?       — Я имею право спросить. Я всегда отвечала честно на любые твои вопросы, так будь любезен, ответь теперь на мои.       — Хорошо. Допустим. Да.       — А... людей убивал? — этот вопрос было страшнее задать, чем услышать на него ответ.       — Да.       — Ясно.       — Что тебе ясно? — словно обвиняя меня, спросил он.       — Ясно, кто ты на самом деле и чем занимаешься.       — Ну и кто я, по-твоему?       — Человек, которому повезло меньше других. Который вынужден грабить и убивать ради себя и своих близких. Я не считаю, что это плохо, ведь я... тоже не святая.       — Не ожидал. Ладно.       — Поверить не могу, что напала на смертного. — проговорила я, уставившись в землю. — Видел бы меня отец.       — Да уже без разницы. Видел бы он тебя или нет. Что было, то было.       — Может ты и прав. С другой стороны, я же просто защищалась, правда?       — Естественно. Тем более, ты уже соучастница.       — В смысле?       — В прямом. Ты моя соучастница. Тебя видели. Жди теперь плакаты со своим лицом.       — Да и черт с ними. Главное, что я... — тут я задумалась. — Подожди! Я использовала заслон, подняла здорового мужика, протащила тебя через лес и чувствую себя нормально. Да ладно!       — Хорошо. Я рад за тебя. — по голосу было понятно, что он ничего не понял. Я вскочила на ноги.       — Ты не понял. Помнишь, я отключилась в прошлый раз? Когда мы убегали из амбара?       — Допустим.       — Сейчас я уверенна, что потратила куда больше сил, но не чувствую никакой слабости. А ну-ка. — я попробовала материализовать кинжалы и все вышло на ура, тогда я создала еще один заслон и все так же вышло. — Мой бог грома! Ты это видел? Ко мне возвращаются силы!       — Молодец. Я рад за тебя.       — Наконец-то я больше не беспомощная. — я снова уселась рядом с ним. Над лесом медленно опускался вечер и стало холодать, а костер особо тепла не давал. Я заметила, что Артур время от времени дрожал.       — Холодно?       — Да, есть немного.       Я придвинулась ближе и, обхватив его обеими руками, прижалась покрепче.       — Так лучше? — спросила я, потирая рукой его грудь.       — Да, спасибо. — ответил он и обхватил меня рукой. — А тебе-то не холодно?       — Не переживай. Я холода не чувствую.       — Прекрасно. Мне бы так. Вообще не чувствуешь?       — Вообще. Особенность организма.       — Повезло тебе.       — Только лишь в этом. — вздохнула я.       — Лишь в этом?       — Ну, есть еще пара приятных мелочей, но в основном мое происхождение приносит мне одни несчастья.       — Понимаю. В этом мы похожи.       — Может быть, но я сомневаюсь, что твоих родителей убил твой же родной дядя.       — Да уж, это паршиво.       — Думаешь? Он еще и мой мир захватил. Но это долгая история и вряд ли она будет тебе интересна.       — А, ну да. История о том, как твой дядя захватил целую планету еще и убил твоих родителей. Я ничего не упустил?       — Пока ничего.       — Ну, как-нибудь расскажешь.       — Может и расскажу. А пока, ложись-ка ты спать, я тебя посторожу.       — Ты? А, ну да, точно. Хорошая идея.       — Клянусь Мъельниром, тебя никто не посмеет тронуть. — пока он укладывался, я встала и заняла удобную позицию для патрулирования.       — Чем? А, не важно. Наверняка какая-то скандинавская ерунда.       — Не ерунда. Так называется молот Тора. Если хочешь быть моим другом, тебе придется это запомнить.       — А, тот самый, точно.       — Между прочим, когда-то я даже могла его поднять.       — А его может поднять не каждый?       — Нет. Только достойный.       — О, я тут точно в пролете.       — Ну, ты всего на всего смертный, но не отчаивайся. Ты удостоился чести обрести связь с винджетдефом. Это тоже многое значит.       — О, как мне повезло. Ну ладно, нам смертным, знаешь ли, надо иногда спать. Так что, до утра.       — Спокойной ночи. — я с улыбкой наблюдала за тем, как он засыпал. Во сне он еще красивее. Может я зря взболтнула про связь? А может и нет, ведь она не обязательно должна быть любовной. Хотя может и обязательно, но ему это знать не надо. Пока я сидела, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Мне пришла в голову мысль. А что, если попробовать использовать несколько способностей? Вдруг ко мне вернулось что-нибудь еще. Этим я занималась на протяжении всей ночи.

***

      Ночные тренировки принесли свои плоды и уже под утро я лежала рядом с Артуром в образе львицы. Как же я соскучилась по этому телу. Мягкая шерсть, мощные лапы, когти. Одним словом, красота. Я мирно сидела и наблюдала за рассветом. За тем, как все разного рода цветы, птицы, насекомые, да и в целом природа, встречают новый день. Эта утренняя свежесть, роса, что блестела словно алмазы, отражая лучи солнца. Да уж, в городе такого точно не увидишь. Я уже влюблена в этот мир. Мои уши вертелись в разные стороны, улавливая всевозможные звуки природы, как вдруг я стала слышать странные шорохи и тут же повернула голову. Моему взору предстал Артур, медленно тянущийся к свой кобуре, что лежала неподалеку.       — Артур, ты что делаешь? — спросила я, наблюдая за его действиями.       — А... Ничего.       — Да ну?       — У меня от раны мозги набекрень или... со мной сейчас львица разговаривает?       — Артур, это я.       — Ясно. Я окончательно спятил.       — Ты не спятил. — я поднялась и хорошенько потянулась. — Тебе просто нужно привыкнуть. Но если тебе так будет легче... — не закончив фразу, я приняла человеческий облик. — Так лучше?       — Да, намного. Мне так спокойнее.       — Вот и славно. Как нога?       — Лучше, гораздо лучше.       — Здорово. Рада это слышать. Я тут нам еды раздобыла. — я кивнула в сторону костра, на котором жарилось мясо. — Сядь, поешь.       — Когда ты успела?       — Ночь была длинная.       — А что еще было этой ночью?       — Ничего особенного. Я всего лишь потренировалась в своих силах, немного поохотилась и поразмыслила о жизни.       — То есть, ты не спала?       — Нет. Даже глаз не сомкнула. Как видишь, я надежный защитник. Тебе надо чаще брать меня с собой.       — Хорошо, я запишу это в свой ежедневник. — ответил он, доедая мясо.       — Достаточно будет просто запомнить. — улыбнулась я. — Слушай, я тут поразмышляла на досуге...       — Что еще?       — Раз уж ко мне вернулись силы, надо бы рассказать обо всем банде. Что думаешь?       — О, ну... мне кажется, это не очень хорошая идея.       — Почему это?       — Вспомни, как я отреагировал в первый раз.       — Я понимаю, но они же должны знать.       — Да, мне кажется, должны, но не так быстро. Думаю, их сначала надо к этому подготовить.       — И как ты думаешь их к такому подготовить?       — Я не знаю. Но надо подумать.       — Ты же мне поможешь?       — Ладно. — как будто нехотя протянул он.       — Спасибо! — воскликнула я, накинувшись на него с объятиями.       — Не за что. — ответил он, похлопав меня по плечу. — Что ж, надо возвращаться в лагерь.       — Нужно сначала найти лошадей. Ты идти можешь?       — Более-менее. — он поднялся и попробовал сделать пару шагов. — С трудом, но смогу.       — Это не выход. Я помогу. — я вскочила на ноги и отошла на несколько шагов. — Только не волнуйся, ладно?       — Хорошо. — не понимая, о чем я, ответил он, глядя на меня. Я прямо на его глазах обратилась в ту самую белую лошадь, чей облик помог нам выбраться из амбара, после чего подошла к нему.       — Залезай. Я подвезу.       — О... Что прям вот так? Просто?       — Давай. — я слегка усмехнулась, глядя на его реакцию. — Залезай уже.       — Ладно. — пожав плечами, он таки влез мне на спину, и мы отправились в путь.       — А ты легкий. Как ощущения?       — С седлом было бы лучше.       — Соглашусь. Мне тоже не совсем удобно. Но это только пока лошадей не найдем, так что особо не привыкай.       — Ладно, учту.       — Хотя, кто знает, может мне самой понравится тебя возить. Было бы интересно, что скажешь?       — Это немного странно, тебе не кажется?       — Может ты и прав, но я такую скорость развиваю, ты бы знал.       — Да ну? И насколько же ты быстрая?       — О, да даже ваша самая быстрая лошадь меня не догонит.       — Что, настолько?       — Я слышу издевательство в твоих словах. Ты мне не веришь?       — Ну, слушай, я тоже много ничего наговорить могу.       — Значит, не веришь. Ладно, держись крепче, ковбой. — я резко сорвалась и помчалась, что были силы. Для меня это было что-то невероятное. Я ощущала те же чувства, что и во время своего первого полета. Я словно летела, а порывистый ветер развевал мою гриву, что была того же угольно-черного цвета, что и волосы. Чувство безграничной свободы, безмятежности, мысль о том, что я могу умчатся, куда глаза глядят, и никто меня не остановит, настолько будоражила рассудок, что тормозить не хотелось вовсе, но кое-что все же заставило меня остановиться. Пока я летела, словно на крыльях, Артур видимо увлекся и, почувствовав резкую колющую боль по бокам, я тут же затормозила и встала на дыбы, от чего Артур свалился на землю. Я сразу поняла, что это было, поэтому, подошла к Артуру, что валялся, глядя в небо, и наклонилась к нему.       — Ты что, меня пришпорил? — возмущенным тоном спросила я. Я в ожидании ответа наблюдала за тем, как он встает и отряхивается.       — Ну да. Прости.       — Зачем?       — Привык. Хотел прибавить ходу.       — Мог бы просто попросить, я тебе не кобыла гнедая.       — Еще раз говорю, привык. Извини, но у нас лошади тупые.       — Ну они, знаешь ли, поумнее некоторых людей будут. Это я не о тебе.       — Ладно, ладно, успокойся. Прости.       — Ладно. — вернувшись в человеческое тело, я тут же сменила гнев на милость. — Ну тебе понравилось?       — Честно?       — Естественно.       — Ну, что-то среднее.       — В смысле "что-то среднее"?!       — В прямом. — он повернул голову в сторону и воскликнул. — О, смотри-ка, Боудикка! И твой здесь, как ты его там назвала?       — Матиас. — обиженным тоном ответила я. — Между прочим, я назвала его в честь дяди. — я подошла к своему коню и погладила его по морде.       — Ну ладно, ладно. — он явно расслышал обиду в моих словах. — Мне понравилось.       — Не важно. Все равно мне не сравниться с твоей... как ты ее там назвал?       — Ладно, ладно. Подловила. Поехали в лагерь.       — Давай. Поехали. — почти без эмоционально ответила я, взбираясь на коня.       — Да ладно тебе. Я пошутил.       — Ага. Обхохочешься.       — Эй, ну я же извинился.       — А я и не злюсь. Просто на спину я тебя больше не пущу. Будешь ездить на своей Боудикке и глотать пыль из-под моих ног.       — Ладно. Как скажешь.

***

      В лагерь мы прибыли только к вечеру. Артур отправился к своей палатке, а я была настроена на разговор с Датчем. Я не держала зла на него за то, что он скрыл свой, так сказать, род деятельности. Я лишь хотела помочь ему. Помочь банде. Я нашла его, как всегда, в своей палатке, только в этот раз с ним был Хозия. Но мне это только на руку.       — Привет. Не помешаю?       — О, вернулись. — воскликнул Датч, увидев меня. — Вы где были?       — Да так. Переживали небольшое приключение.       — О, ну как обычно. Что ж, вы здесь и я, наконец, спокоен.       — Чудно. Мне нужно поговорить с вами обоями.       — Мы слушаем. — ответил он, переглянувшись с Хозией.       — Скажу прямо. Я хочу в долю.       — Доля? — они снова переглянулись. — Дорогая, ты о чем?       — Можете не притворяться. Я знаю, чем вы занимаетесь на самом деле. И хочу помогать.       — Помогать чем, милая? — спросил Хозия.       — Что ж, ладно. Я не хотела этого говорить, но видимо придется. В общем так: я знаю, что вы на самом деле банда и занимаетесь далеко не честным заработком. И теперь, зная об этом, я хочу помогать не только по хозяйству, но и в других делах.       — Ты серьезно? — Датч явно был удивлен моими словами.       — Да, я серьезно.       — Что ж, я тебя понял. Но предупреждаю, обратного пути не будет.       — Для меня обратного пути нет с восемнадцати лет, я уже давно сделала свой роковой шаг. Мне нечего терять.       — В таком случае, милости просим.       — Правда? Уверяю, ты об этом не пожалеешь.       — О, я верю тебе. Но неважно, что я думаю, не подведи их. — он жестом указал на лагерь. — Мы стараемся ради всех.       — Тогда они могут спать спокойно. Я мир сокрушу ради тех, кто мне дорог.       — Ладно, ладно. — мужчины рассмеялись, но они еще не знают, на что я способна, и что каждую свою угрозу я готова подтвердить действиями.       — Значит, жду от вас новостей. Я готова взяться за работу хоть сейчас. Хотя нет. Мне бы отдохнуть, а уж потом за работу.       — Хорошая идея. — поддержал Хозия. — Надо отдохнуть. Спокойной ночи.       — Доброй ночи, Хозия. — после я обратилась к Датчу. — Что ж, пойду проверю Моргана, а то он у нас слегка пострадал. Доброй ночи.       Я направилась к палатке Артура. Он сидел на кровати, что-то записывая в книгу. Это что, дневник? Надо же. Подойдя к нему, я облокотилась на его столик.       — Ты жив, здоровяк? — спросила я. Он тут же закрыл книгу и убрал под подушку.       — Относительно.       — У тебя секреты? — спросила я, взглянув на подушку.       — Конечно. Как и у многих людей. У вас, богов, что, секретов нет?       — Есть, но обычно это оборачивается угрозой для Иггдрасиля, то есть для мироздания. У богов секреты, знаешь ли, посерьезней будут.       — Да уж, куда нашим секретам до ваших.       — Эй, не ставь богов выше смертных. — резко перешла я на более громкий тон, вспомнив далеко не один подобный «секрет», который обернулся едва ли не катастрофой для людей и богов. — Боги ничем не лучше.       — Ладно. Чего ты так вспылила?       — А то! Когда видишь, как живут боги и люди, делаешь выводы.       — Ладно, ладно. Не горячись. Я же просто, к слову, сказал.       — Ты прав, прости. — выдохнув, сказала я. — Я временами бываю вспыльчивой.       — О, даже очень.       — Что, страшно? — я тут же улыбнулась, заинтересовавшись его словами.       — Не понимаю, о чем ты.       — Что, правда? Не боишься меня?       — Что? Тебя? Не смеши меня. Ты же и мухи не обидишь.       — О, вот тут ты точно ошибаешься. Ты плохо меня знаешь.       — Ладно, как скажете, мисс загадка. — посмеялся он и я тут же подхватила его веселый настрой. Он словно управляет моими эмоциями. Хотя, может, мне и кажется.       — Не расстраивайся. Придет время и, вполне вероятно, на земле не будет человека, который знал бы меня лучше, чем ты.       — Что ж, я польщен.       — Да? Надо же, как мало тебе нужно для счастья.       — Да, это и пара тысяч долларов. — мы оба рассмеялись. Мне почему-то хочется улыбаться рядом с ним. Хотя, кого я обманываю? Я прекрасно знаю, почему.       — Ну тут уж как-нибудь сам. — я прошла и села на кровати рядом с ним. — Я могу подарить тебе только положительные эмоции. — обхватив его руку, я положила голову ему на плече.       — Вот уж спасибо. Мне этого так не хватало.       — Да, брось. Тебе же нравится со мной общаться. Признайся.       — А я и не спорю.       — Еще бы ты спорил. А мне нравится общаться с тобой. Я думаю, мы во многом похожи.       — Возможно, возможно.       — Что значит "возможно"? Ты же сам не раз это говорил.       — Ладно, ладно. Подловила. — после недолгого дружного смеха он спросил. — Что ж, ты поговорила с Датчем?       — Да, поговорила.       — Да ну? И что он сказал?       — А сам-то как думаешь? С сегодняшнего дня я с вами.       — О, ну поздравляю. Теперь ты наш рядовой боец.       — Помощник.       — Сообщник.       — Ой, не надо. Такая формулировка не по мне.       — А что? Так и есть.       — Ладно. Называй, как хочешь. Будешь брать меня на какие-нибудь дела?       — Что ж, если ты так рвешься, можем посмотреть, что из тебя выйдет. А сейчас, пожалуй, я хочу спать.       — Да, тебе бы отдохнуть. Все-таки и нога ранена, и с лошади упал.       — Скорее с бешеной кобылы. — усмехнулся он.       — Эй!       — Да я шучу.       — Я тебе за такие шутки... — я в шутку пригрозила ему кулаком. — Доиграешься однажды. Шутник. Отдыхай, здоровяк. Доброй ночи.       — Доброй ночи.